Воин и Чудовище

Гажил видел многое. Он видел, как от его руки погибали сотни чудовищ, крича непонятные на их языках проклятия и строя ужасные гримасы. Некоторые из них даже пытались оторвать ему конечности или же пробовали нанести дополнительные увечья. Он видел, как эти твари пожирали свою добычу, обгладывали человеческие кости и измазывались в крови, облизывая длинные когти и хищно улыбаясь. Его всегда при этом зрелище тянуло блевать, но убивать их хотелось сильнее. Но сейчас он был в полном замешательстве. Горгона не двигалась, стоя на месте, лишь её худые плечи немного подрагивали. Весь её вид показывал, что она даже мухи не сможет обидеть, не то что завалить крупного и сильного мужчину. Внезапно он почувствовал острую боль где-то в боку и воину пришлось согнуться в три погибели. Меч с характерным звоном упал на мягкую траву. — Боги, что здесь произошло?! — недалеко донесся громкий девичий голос, тот, который он слышал, будучи в полудрёме. Она мигом подбежала к нему, и ему досталась возможность наконец рассмотреть её. Девица, как он и предполагал, не была старше четырнадцати. Длинная густая коса струилась по спине ниже пояса, худая фигура была обтянута белой туникой, а карие глаза смотрели серьёзно и оценивающе. Он даже смог заметить небольшие складки между бровями. — Вам нельзя напрягаться! Ну и зачем же вы встали? Леви, я же просила тебя следить за этим, — девочка помогла ему подняться и вернуться на прежнее место. Только сейчас Гажил мог рассмотреть свои раны. Как он и думал, на боку расположился огромный рубец, аккуратно и бережно зашитый. Было ещё много разных порезов, но они были не столь значительны, смогут быстро зажить. Девчушка достала из своей сумки какие-то травы с ягодами и начала их измельчать в ступке. Пока она занималась приготовлением какой-то мази, он всё же решился спросить, хотя это далось ему с небольшой трудностью: — Где я? Она, на секунду отвлекаясь, наверное, удивляясь тому, что он ещё и умеет говорить, скромно ответила: — Вы находитесь в долине Великих Гор. Мы нашли вас без сознания пару дней назад у подножия Гьоны*. Думали, что вы мертвы, но это оказалось не так. — Мы – это… — мужчина хотел было продолжить, но девочка мигом его перебила. — Ой, прошу прощения, я забыла нас представить. Меня зовут Венди, я лекарь из соседней деревни, а это, — она указала ладонью на горгону, которая всё ещё стояла на месте, — Леви. Как видите она немного… не такая, как все. Да, он это замечал всегда, когда ему нужно было истреблять монстров. Они «немного» непохожи на людей. — Понимаете, она… — Венди хотела было что-то сказать, но мигом замолчала, когда «чудовище» уткнулась лбом ей в плечо. Гажил напрягся и хотел взять меч, но спокойное выражение лица девочки-лекаря утихомирили его. Да и меч лежал далековато, чтобы его достать. — Извините, если напугала, я всего лишь хотела перевязать ваши раны… — смущенно произнесла Леви, всё ещё прячась за спиной девочки. Горгона совершенно не вселяла никакого страха, лишь недоумение и, может даже, смех. Не было обещанных острых когтей, только аккуратные маленькие ногти. Вместо волос всё же имелась парочка змей, но яростно кидаться они явно не собирались. Да и голос у неё не источал злобы и презрения, а то, что она старалась не смотреть на него заставляло недоумевать. Собираясь на миссию, мужчина всё размышлял, как же ему не смотреть в её глаза и одновременно снести голову монстра, ведь взгляд горгоны обращает в камень. Сперва он думал, что стоит завязать глаза и попытаться ориентироваться благодаря слуху или обонянию, но Гажил не животное, таких навыков не имеет. Но пока он бродил по горам, его посетила гениальная мысль — отражение. Можно было спокойно подобраться к ней, смотря на щит из чистой стали и без всяких усилий повергнуть чудовище. Да вот только поздно пришло озарение, что всё своё обмундирование он оставил на покатых вершинах скал, обросших густыми порослями деревьев, где свои доспехи ему придётся искать очень и очень долго. Он тяжело вздохнул и осмотрел местность. Долина лежала между горами зелёным одеялом, словно бережно покрывая землю от холодных горных ветров. Солнце стояло в зените, а могучие стволы деревьев тянулись к источнику тепла и света. Огромная темная река извивалась, словно змея, попутно обтекая выступающие камни и маленькие острова, заросшие густой зеленью. Рядом с рекой колыхались каких только видов цветы, напоминая вьющиеся шелковистые девичьи волосы. Они распространяли дивный сладкий аромат, и ветер с моря лишь подначивал пойти и сорвать парочку. Пока мужчина любовался такой красотой, Венди закончила приготовление мази. Она снова с серьёзностью, на которую способна девочка, посмотрела на рану и немного её ощупывала. После, окунув руку в стопку, с осторожностью дотронулась до места воспаления. Гажилу приходилось лишь только шипеть и кусать губы, чтобы не показаться уж слишком неженкой. Не будет же он позориться перед маленькой девочкой, скуля, как побитая собака. Рубец невероятно жгло, поэтому он старался отвлекаться, наблюдая за горгоной. Та поползла к тем самым цветам, на которые он несколько мгновений назад любовался. Девушка собирала их, напевая под нос неизвестную ему мелодию, немного подтанцовывая. Хотя из-за хвоста она была больше похожа на молодое деревцо, которое ветер нещадно желает повалить. — Почти всё, — с нотками гордости сказала лекарь, вытирая руку и начиная обвязывать его талию длинным куском белой ткани. Рана ещё пылала, как не догоревший костёр, но терпеть это было можно. — Я… Спасибо за то, что подлатала меня, — он попытался мягко улыбнуться ей, но это было больше похоже на нервную ухмылку. — Если бы не ты, мой труп уже бы обглодали вороны. Венди лишь густо покраснела, отводя взгляд и широко улыбаясь. — На самом деле, это Леви нашла вас. Так что, если бы не она, то вы… — она замолчала, явно не хотя воображать ту картину, которая могла бы быть. И именно в этот момент он решился задать вопрос, который его интересовал с самого момента его пробуждения: — Но как так получилось, что маленькая девочка бродит вместе с опасной тварью, которая в любой момент может убить тебя и… — Она не такая! — резкий крик пронесся по долине, эхом залетая в каждый уголок этого райского места. — Она не монстр! Она всего лишь обычная девушка, которую заколдовали сами Боги, обрекая на вечные мучения от мерзких охотников за головами, которые желают наживиться на смерти ни в чём неповинных существ. Разве может она принести хоть какой-то вред человеку?! Гажил очень удивился столь пылкой речи. Девочка ещё пуще заалела и принялась осыпать его извинениями. Да, он бы мог сейчас показать ей, что эти «неповинные существа» могут сделать, если думать о них, как о безвредных животных. Но делать такого не стал. И он снова направил свой взгляд на снующую повсюду горгону. Всё-таки девчушка была права, данная тварь не высказывала ни капли агрессии или ярости. Лишь какая-то детская беззаботность витала вокруг неё. Но ответ на свой вопрос он так и не получил: — Ну так, как вы оказались вместе? Венди немного задумалась, но легкая улыбка тронула её губы. — Я очень часто прихожу сюда, чтобы найти некоторые редкие травы и цветы для лекарств. Однажды я заметила дорожку из крови, а когда пошла вдоль неё, увидела раненую Леви. Когда я вылечила её, мы разговорились, и я поняла, что она совсем не то чудовище, за которое её принимают. Вот значит как. В этот момент Гажил понял, что организму не хватает воды, поэтому взял первый попавшийся штоф. После первого глотка он выплюнул содержимое куда-то в сторону, откашливаясь. — Что это?! — Вино. — Оно… прокисшее. — Ну, оно ведь у меня не для того, чтобы пить, — она немного улыбнулась, протягивая холодный, видавший время кувшин. Он немного резко выхватил его, жадно поглощая жидкость. Вода приятно растекалась по горячему телу, поэтому, когда он выпил всё до последней капли, смог с лёгкостью выдохнуть и прочистить горло. Воин заметил, что Венди как-то странно начинает нервничать. Она всё оглядывалась, теребя подол свой туники, то и дело сжимая и разжимая пальцы. Заметив на себе его взгляд, она мигом покраснела и отвернулась. Что за чёрт? — Что-то случилось? — осторожно спросил он, явно чувствуя от неё сильное напряжение. Девочка лишь помотала головой, но поворачиваться не стала. Гажил лишь фыркнул и облокотился на дерево. Ветер размеренно шевелил листья, которые тенями играли на его лице. Он закрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть, чтобы накопить силы, но резко кто-то уселся перед ним, тем самым выводя его из спокойного состояния. — Прошу, помогите нам! — девчонка сложила руки перед собой и сдвинула брови. Мужчина опешил, голова до сих пор болела, а мозги до сих пор не варила, посему он не выдержал и буквально рыкнул на девчонку. — Да что ты от меня хочешь?! Венди вздрогнула, но не растерялась. — Помогите мне снять с Леви заклятье! Вы же сильный воин и сами знаете, что в любом уголке нашего мира находятся страшные чудовища. Мы ведь просто не выживем. От полученной информации Гажил чуть не выблевал. Мало ли у него забот, а тут еще малолетка вместе с горгоной хотят завалиться на его и так загруженные плечи. — С какой стати я должен вам помочь? У тебя есть чем отплатить мне? — он ухмыльнулся противной усмешкой настолько, насколько мог. Грубыми словами он решил не пользоваться, но грозной внешность всё-таки воспользовался. — Это-о-о… ну… — она не могла найти ответ, всё пуще краснея и съёживаясь. — Я знаю, где припрятаны несметные богатства, — голос донесся с другой стороны дерева. Он резко обернулся и увидел чудище, которое точно также облокотилось о могучий ствол, скрывая лицо. — Вы ведь охотник за головами, верно? А как известно, вам нужна нажива. Воин нахмурился. — Почему я должен верить такой твари, как ты? — Если вы вернётесь с пустыми руками, вряд ли кто-то будет и дальше давать вам заказы на убийство таких тварей, как я. Поверьте, если бы я хотела обмануть вас, вы бы давно лежали, склёванные воронами, — на последних словах послышался мягкий смешок. А она не так глупа, как казалось сначала. Ему нужно было всё обдумать, но слова как-то сами вырвались с его уст. — Куда вас вести? Венди сразу оживилась и с радостью прокричала: — На другой конец света!