Черная вуаль.

В тот день я не решилась пойти к сестре, ибо не хотела мешать ее серьезному разговору с отцом. Я предпочла наблюдать за происходящим со смотровой башни, быть рядом с Эрикой, которой самой не терпелось узнать всю правду, которую поведает Джейк Эприл, да и поведает ли вообще, но мы надеялись на лучшее. В доме было тихо, только иногда слышалось сопение малышки и папин храп. На улице начало рассветать. Первые лучи солнца протиснулись сквозь небольшие щели темно-красных штор, завешивающих окна комнаты Эприл. От этого света сестренка поморщилась, прикрыв во сне маленькими ладошками глазки, протерла их и проснулась. Она села в кровати, потянулась, встала и направилась на кухню, где уже гремела посуда и слышалось, как закипает чайник. — Доброе утро, папа, — сказала Эприл, войдя на кухню. — Доброе утро, дочка, — вежливо ответил отец, разливая по кружкам ароматный напиток. Эприл села на стульчик, считавшийся, как она обычно говорила, ее троном, дожидаясь, когда папа подаст завтрак. Она всю ночь думала о нашем с ней разговоре, продумывая все до мелочей: с чего начнет спрашивать отца, как будет вести себя и чем закончится все это, не будет ли он смеяться над ней, подумает ли, разыгралось у нее воображение или же дочь говорит правду. Она подождала, когда Джейк сядет на свое место и приступит к поеданию ароматной яичницы. — Папа, — решилась начать разговор девочка, — можно я задам один вопрос? Отец удивленно смотрел на дочку. Положив вилку рядом с тарелкой, он ответил: — Да, конечно. Сестра ужасно волновалась. Я чувствовала, как ее сердечко бешено бьется, а руки немного подрагивали. Я была с ней, пусть даже не так близко, как хотелось бы, но рядом. — Кто такая Эшли? — выдала Эприл, заметив, что с отцом произошло что-то странное: лицо было бледным, а глаза стали похожи на блюдца. — К...какая Эшли? — нервно выдал папа. — Вчера я случайно нашла фотографию, — продолжала сестренка, — на которой была изображена девушка с собакой. На обороте была надпись "Дорогим маме и папе от любимой Эшли". Кто эта девушка? Кто такая Эшли? Отец молчал. Молчание было долгим, но он переборол страх и ответил: — Это твоя сестра. — Что с ней произошло? — быстро протараторила дочка. — Ее нет больше. Она умерла. — Почему ты этого не сказал мне раньше? Отец снова замолк. Я была рада тому, что все пошло так, как и хотелось, была уверена, что все тайное станет явным. — Она умерла не своей смертью, Эприл, — после долгого молчания промолвил папа, — ее убили. — Я знаю, — тихо произнесла сестра. — Подожди, откуда ты знаешь? — дрожащим голосом сказал он. — Кто тебе это сказал? — Эшли. Папа, прошу, выслушай меня! Я знаю, что ты не поверишь, но, пожалуйста, дай мне сказать. Эшли приходит ко мне каждую ночь в образе человека. Вчера, придя ко мне в очередной раз, мы заговорили о ней, и она поведала мне о том, что я - это ее сестра. Знаю, что ты не веришь, но... Это все, что я хотела сказать. Я хотела узнать, правда это или нет, но ты сказал то, что говорила мне Эш. Лицо Джейка вмиг приобрело краски. Он улыбнулся, встал со стула, подошел к младшей дочери и обнял. Его реакция была очень странной. Многие бы просто подумали, что у ребенка разыгралось воображение, сделали бы замечание или же просто посмеялись. — Я могу увидеть ее? — внезапно сказал отец, от чего Эприл немного удивилась. Тем временем, на смотровой башне, мы с Эрикой кричали от счастья, прыгали, взявшись за руки. Это был самый счастливый день в моей жизни. Теперь я без опаски могла входить в бывший дом, встречаться с сестрой и болтать о чем вздумается, но останавливало одно: что будет, если меня увидит отец? Ведь я человек только для Эприл. Вдруг, если меня заметят, я превращусь в пепел и развеюсь по ветру? Мне не хотелось думать о ужасных вещах, поэтому продолжала веселиться с подругой. — Думаю, скоро мы оба увидим ее снова, — ответила Эприл на вопрос отца. — Когда она обычно приходит? — расспрашивал обо всем Джейк. — Вечером, ближе к ночи. — Когда она придет, то ты позовешь меня? — Да, папочка, обязательно, — ответила моя сестра и сильнее прижалась к отцу. Это выглядело так трогательно. Жаль, что я больше никогда не окажусь в объятиях отца...