Некоторое время спустя
— Ты, я вижу, проснулся, — усмехнулась Мира, присевшая на корточки перед Гажилом. — Ч-что происходит?.. — промямлил тот, потирая переносицу. Парень хотел было по привычке зарыться рукой в волосы, но каким был его шок, когда он их не обнаружил! Тот резко вскочил и сразу рухнул на деревянный пол, не удержав равновесия. Похоже, кто-то уже успел затащить его внутрь, пока он был без сознания. Странно. Боли при падении он не почувствовал. Приподнявшись, Гажил обнаружил, что не только волосы пропали, его руки стали как у... огромной серой плюшевой игрушки! Все стало, как у нее! Руки, ноги, голова, тело... буквально все! Только роль пальцев исполняли когти, больше похожие на палки... — Мира, что тут происходит, б..! — хотел выругаться матом Редфокс, но что-то остановило его, словно запечатало рот! Теперь он мог только мычать да и то выходило с небольшим успехом. — Теперь ты — Волшебный Мишка, а они не могу употреблять «плохие слова». — Терпеливо разъяснила Мира, поучительно покачивая головой. — И именно в твоем случае ты так же не сможешь называть Леви «Мелкой». Это заклинание я смогу снять через сутки, если его не снимут раньше кодовой фразой. Достаточно доходчиво? — Мишка-переросток послушно кивнул. — Отныне ты — мой подарок для Леви, так что веди себя достойно! — Девушка открыла дверь подсобки и отправилась в зал для гостей. — А что за фраза? — бросил ей напоследок плюшевый переросток, вываливаясь из помещения. Он и не заметил, что перестав даже думать, используя матерные словечки, вновь легко стал говорить. — Это моя маленькая тайна. — Подмигнула она парню, взяв его за лапу и потащив к виновнице торжества. «О... Пресвятые Драконы, — думал молодой человек под плюшевой «кожей».- Почему я? Теперь придется таскаться этой волшебной тварью двадцать четыре долбаных часа... За что мне все это?..» Столы в гильдии были сдвинуты в один длинный праздничный стол, а все вокруг было украшено лентами, шарами, цветами и прочей дребеденью. Все смеялись, улыбались, радовались, даже когда он проходил рядом. Может, они не знают, что под этим плющевым камзолом мимо них проходит грозный и нерадостный громила, пугающий детей и... — Привет, Мира! — раздался радостный и до боли знакомый голосок. Леви, казалось, могла вспорхнуть от той радости, которой была наполнена сегодня. Люси как раз закончила писать свой рассказ и к празднику вручила его Леви, как своему первому читателю. Радости миниатюрной девушки сразу после этого, первого подарка, не было предела. Ничто не могло испортить ей этот день! — И тебе привет, счастливица, — мягко улыбнулась демоница. — С Днем Рождения! А вот и мой подарок. — девушка мотнула головой в сторону замешкавшегося куска плюша. Леви восхищенно осматривала огромною, но живую игрушку. — Думаю, ты читала о подобном. — Леви активно закивала головой, Мира улыбнулась. Большой серый плюшевый медведь не знал, что ему делать. Под пристальным и изучающим его взглядом ему попросту становилось не по себе и даже довольно неловко. И в один миг их глаза встретились. Карие глаза полные детского счастья заставляли невольно улыбаться, и даже железный убийца драконов поддался такому порыву. Еще миг и словесница сжимает в теплых объятиях огромное плюшевое создание. Гажил замер, стараясь не дышать. Казалось, одно неверное движение, вздох, могут разрушить все. — Ты такой хороший, — протянула Леви, посмотрев в глаза этого большого зверя. — Это видно по твоим глазам. — Чуть тише добавила магичка, уткнувшись носом в приятную шерсть игрушки. Гажил медленно и осторожно заключил девушку в объятья. Еще никогда раньше он не делал ничего с таким трепетом и осторожностью. Он зыркнул на Миру. "Только попробуй кому-то рассказать" - читалось в его взгляде. Миражанна сдержанно хихикнула и удалилась к барной стойке.— Пойдем, праздник скоро начнется,—И Леви потянула медведя в сторону стола. Уже час длилось выпивание в честь празднества, и Гажил молча наблюдал за увядающей Леви. Он еще никогда не был так близко к ней. И теперь, когда представилась такая возможность, он просто сидит в шаге от нее и наблюдает, как сходит на "нет" её настроение и все то счастье, искрившееся в её глазах еще так недавно. Она уже десять минут сидит и ковыряет вилкой листок салата, с пустым взглядом и опущенной головой. — Эй, — окликнул медведь девушку, придвигаясь ближе. — Да? — вяло отреагировала на плюшевого друга Леви. Силы будто покинули её и теперь быть тут, в шумной компании, ей не очень-то и хотелось. — Все хорошо? — негодовал юноша, положив свою голову на стол рядом с девушкой. Что-то явно тревожило её, он чувствовал это. Что-то настолько сильное, что закрывало все хорошее, что уже было пережито ею за сегодня. — Не совсем, — тихо всхлипнув грустно улыбнулась девушка. — Я жду своего друга. Он обещал... Он обещал прийти, — девушка вытерла рукой мокрую дорожку. От слез к горлу подступил ком и говорить стало труднее. — Его зовут Гажил, и он наверняка забыл об о мне. — В груди у Железного екнуло. Неужели она всегда так ждет встречи с ним и так страдает из-за ее отсутствия? На голову словесницы опустилась большая мягкая серая лапа, успокаивающе потрепав волосы. — Не плачь... Это наверняка не так, - а это ведь и было не так. Он ведь даже заданий не брал на этот период, чтоб не иметь возможности пропустить это мероприятие. А теперь он просто утешает, точнее пытается, юную словесницу, которая плачет из-за него. Мира. Блин. - Я уверен, что у него были причины. — Ты так думаешь? - улыбнулась волшебница. — Конечно, - фыркнул парень, отводя взгляд от девушки. Смущение. Такое ужасное чувство. Гажил всегда его ненавидел. Ненавидел себя, за то, что испытывает его. Это чувство лишь сковывает и ничего больше. Леви встала из-за стола и села рядом с этим Мишкой, положив голову на его плечо. Гажил напрягся. Опять она слишком близко. Парень зыркнул на попивающую толпу. Никто ведь не смотрит, верно? И догадываются ли они, что это именно он находится под этой шкурой? Наверное, нет. Тогда, возможно, он сможет не скрывать ту далекую, запрятанную часть своей души? Той небольшой частицы, которая может любить. Парень помотал головой. Что за мысли лезут в его больную голову?! О чем он, собственно, думает? О той неописуемой лжи из девчачьих романов? Пресвятые Драконы, Гажил, куда ты катишься?.. — Может, сходим прогуляться? - подала голос Леви, выводя парня из глубоких философских мыслей. - Там такая прекрасная погода, - мечтательно протянула синевласка поднимаясь и утягивая свой подарок за собой. — Можно, - пробубнил тот, послушно следуя за девушкой.***
Магнолия была вся покрыта снегом, навивая особое сказочное настроение. Мороз слегка покалывал щеки и нос, снежинки медленно спускались на, и без того, внушительные сугробы. На маленькой площади небольшая группа детей играла в снежки и лепили снеговиков. Парень и девушка шли рядом, и если бы не брошенный в Гажила снежок, неловкое молчание затянулось бы надолго. — Что вы делаете, б..? - Гажил снова почувствовал, что не может произнести матерное выражение. Тем более в адрес малолеток. Леви недоумевающе глянула не плюшевое нечто. - Б-бездельники!- выпалил Гажил первое, что пришло на ум, начинающиеся на букву "б". Леви с начала сдержанно прыснула, но потом залила всю площадь веселым смехом. — Умираю... Умираю со смеху, - сквозь выступившие слезы хохотала девушка. Плюшевый медведь оцепенел и с ничего-не-понимающим взглядом смотрел на сгибающуюся пополам Леви. Следом за девушкой начали смеяться и виновники безудержного веселья. Осознав всю глупость ситуации, Гажил смутился, встал в оборонительную позицию и сложил руки на груди, отчего смех усилился в два раза. Смех детворы заметно поутих, когда за девушкой материализовался огромный серый медведь с немалой горой снега в лапах. — Берегись, Синяя! - и Леви оказывается с головы до ног в снегу. Теперь очередь смеяться перешла Гажилу. Следующий снежок пришелся парню в нос. Тот прищурился и присел, скребся когтями по снегу и катая новое орудие борьбы. — Это война! - объявила радостным возгласом магичка, прячась за деревом от очередного снежного заряда. — А можно с вами? - воодушевленно задал вопрос один из мальчишек, ранее игравших на площади. — Не... — Конечно, - подмигнула парнише девушка и умоляюще глянула на плюшевое нечто. Тот что-то пробурчал, но всё же согласно кивнул. Так к битве присоединялись все новые и новые игроки, и место проведения поединка перенеслось в ближайший парк. — Кто бы мог подумать, что детьми быть так весело. - устало, но счастливо улыбалась девушка, сидя под деревом рядом с, ранее именуемым врагом, плюшевым медведем. — Теперь тебе лучше? - так же устало отозвался бывший противник, все еще тяжело дыша после недавней и решающей битвы. — Ага. Спасибо тебе. - девушка положила голову на немного влажную от снега шерсть. Повисла спокойная, умиротворенная атмосфера.- О, у тебя что-то на ухе,- девушка потянулась к уху медведя. Из-за чрезвычайно близкого расстояния Плюшевый рефлекторно дернулся назад, из-за чего вместе с словесницей завалился в снег. От очередной неожиданной и немного неловкой ситуации девушка засмеялась, удобнее располагаясь на груди своего друга и вытирая тыльной стороной ладони выступившие от снега слезы. — Ты... - снова напрягся Гажил, заприметив влажные ресницы. — ... Необыкновенно счастлива, - не дала закончить Леви, скатываясь с живота своего "Подарка". Тот удивленно посмотрел на нее и затем сам поднялся и сел, не отрывая взгляда от самого дорогого ему человека. — Прости, что заставляла волноваться. Сейчас я действительно счастлива. И пусть сегодня с утра и была пара грустных моментов, но сейчас все хорошо,- девушка в очередной раз улыбнулась своей особой, лучезарной улыбкой.— К тому же уже темнеет, пора домой. Заварим чаю, почитаем книг, - от последнего у Леви чуть ли не маниакально блеснули глаза. Гажил довольно ухмыльнулся. А она все такая же. — Чего? - по-детски надулась маг, вызывая новою волну хохота у большого куска плюша. — Ничего, все нормально, - выдавил из себя Гажил, подавляя новые приступы смеха и потрепав синевласку. Хмыкнув, виновница торжества большими, насколько это возможно, шагами двинулась в сторону общежития. За всю дорогу Гажил чуть в сказочную страну "Подстолье" не укатился: столько раз Мелкая давала для этого повод. В конце концов Леви отказалась пускать его в свою скромную комнату, пока он не успокоится. Гажил просидел под дверью не менее получаса, в попытках подавить неугомонный хохот. С чего бы ему смеяться? Сам он понятия не имел. Смех без причины был остановлен грохотом в квартире магички, на что наш герой в плюшевых доспехах и на таком же коне вломился в девичью опочивальню. Оказалось, все более безобидно, чем слышалось из-за двери. Леви, королева бардака с чашкой чая сидела, шокированная, на кровати и пялилась на гору книг, свалившихся с очередной книжной полки. — Жива? - задал риторический вопрос плюшевый медведь и уселся рядом. — Как видишь,- вздохнула кареглазка, в мыслях отметив, что ей нужен новый шкаф.— Может, чаю? - машинально протянула девушка кружку, в мыслях подсчитывая расчеты за нанесенный книгами ущерб. — Если нет, то хоть чашку подержи.- передав ответственную ношу, Леви сползла с кровати и принялась таскать книги в очередную стопку. — Сегодня обещали звездопад. - девушка вздохнула, вытаскивал из одной из запылившихся полок том по Астрономии. — Не хочешь взглянуть? - задумчиво протянула девушки, листая пожелтевшие страницы. — Ну, я не откажусь... - Гажил встал с насиженного места, сербая еще теплым чаем. — Отлично, тогда плед захвати, - буркнула уже углубленная в тексты Мелкая, ловко выскакивая из комнаты. — П-подожди, - только и крикнул Гажил, лихорадочно рыская по комнате в поисках пледа. Не найдя ничего и близко похожего, он плюнул и просто схватил одеяла и выскочил за дверь.***
— Сегодня так хорошо видно звезды,- загадочно протянула маг слова, нежась в одеяле и при этом еще и в объятиях Плюшевого Рыцаря. Тот сидел в глубокой задумчивости и умиротворении, побаиваясь нарушить сложившуюся идиллию. — Слушай... - тихо начала синевласка. — Да? - с вниманием и интересом отозвался Гажил. Может ей холодно или спать хочет? — Я очень люблю одного человека, - у Гажила неприятно кольнуло в груди, сердцебиение участилось. - Но я не знаю, взаимно ли это... - девушка протяжно вздохнула, устремляя взгляд вдаль, туда, где загорались звезды. — Почему ты сомневаешься, любит он тебя или нет? - Эта тема не совсем была близка громиле, да и была малоприятна, но оставлять Мелкую наедине с такими мыслями было бы не лучшей идеей. — Он часто защищает меня, рискует жизнью, но, вместе с тем, до слез довести может... Дал глупое прозвище "Мелкая"...- у юноши в горле ком встал. Что происходит? Это не сон? Это взаправду? В груди все потяжелело, стало тяжело дышать. — Прости... - только и выдал пирсингованый, в попытках привести мысли в порядок. — Да чего ты? - недоумевающе повернулась к нему девушка. Точно, она ведь не знает... — Ничего, - Гажил смутился от собственной беспомощности и нерешительности. — Нет, я вижу что что-то не так! - Леви была решительна, как никогда. Она повернулась к Гажилу лицом, и её глаза смотрели на него строго, но по прежнему мягко и тепло. И Гажил сдался. Впервые, за многие годы, а возможно и за всю свою жизнь. — Я тоже... я тоже люблю тебя, Леви. - парень прижал к себе девушку, пытаясь показать, что он сможет защитить ее от всего, даже, если понадобится, и от самого себя. — Это я, тот ублюдок, который заставлял тебя страдать, который пытался защитить, но не смог, прости меня. Прости меня, Мелочь. - Он смог назвать ее так, хоть это слово должно быть непроизносимым. Но почему смог? Дыхание девушки сбилось. Теперь она не могла совладать со всеми своими мыслями, теперь у нее в голове отдавался лишь стук сердца в висках. — Я... я не понимаю, - девушка всё также была в объятиях молодого парня. Было так тепло и уютно. — Я Гажил, Гажил Редфокс. У меня были трудности с подарком, поэтому я согласился помочь Мире. И теперь я похож на плюшевый отстой. И поэтому я не смог быть рядом утром, прости. — он умолк, ожидая реакции. Он слышал собственное сердце и ее. Они бились в такт. Чем дольше длилось молчание, тем больнее и невыносимее становилось. Девушка слегка отстранилась и опустила голову. — Это невозможно. - Парень замер. — Ты не можешь быть им. - Девушка подняла взгляд на плюшевую игрушку. — Ты открытый, жизнерадостный, добрый... Но его я знаю лучше, и знаю, что он точно не предаст и всегда защитит. Хоть у него сложный характер, я всегда поддержу его, как бы трудно мне ни было. — М-мелкая... — Не смей говорить так, как он! — вскрикнула девушка, высвободившись из объятий. Она была полна злости и отчаяния. Почему он говорит все это? Зачем?.. — Как мне это доказать? — Плюшевый медведь приподнялся и подошел к краю крыши. Тяжело вздохнув он сел на край, устремив взгляд к полной луне. Она была прекрасна и снова напомнила юноше девушку, сейчас стоящую у него за спиной. — Разве не очевидно, что никто бы не стал называть тебя "Мелкой" кроме меня? А ведь и правда. Никто ее и не называл так кроме него. — Но мне все еще тяжело... — Сюда иди. — парень похлопал о черепицу рядом с собой. Но, заметив волнение и нерешительность девушки, снова тяжело вздохнул. — Ла-а-а-а-адно... - протянул Плюшевый Рыцарь, снова поднимаясь на ноги и подходя к запуганной девушке.— Все что я хотел сказать, я сказал. — парень аккуратно чмокнул Леви в лоб.— Верить мне или нет - это исключительно твое дело, Мелкая. — Почесывая затылок, плюш поплелся к лестнице, что вела к выходу с крыши. Леви стояла, не смея пошевелиться. Она чувствовала, что все тело сводит от усталости, в голове бардак, еще немного и она шлепнется в обморок. Это прикосновение. Хоть сейчас она видела перед собой огромную игрушку, на своем лбу она почувствовала тепло его руки, но про поцелуй она ничего не могла сказать. Неужели? Неужели он может быть таким добрым, таким милым? — Подожди, - слабо позвала парня девушка. Тот остановился, но поворачиваться не стал. Оно и к лучшему. Девушка приблизилась к нему и уткнулась лицом в его спину. Сердце плакало как могло, затрудняя дыхание и путая мысли. Было страшно и спокойно, холодно и тепло... — Если... - голос девушки срывался. - Если ты действительно Гажил. - Юноша вздрогнул. - Я хочу что бы ты знал. Мне никто не нужен больше чем ты. Ты... Ты мое все. - Девушка всхлипнула. - Я люблю тебя. - прошептала она как можно тише и сжала руками шерсть Плюшевого Рыцаря. Но от слуха дракона ничего не скроешь. Он все понимал, но не знал, что делать. Он пытался собраться с мыслями, но они путались все сильнее. Вдруг земля под ногами у него засветилась так же, как в тот раз, шерсть начала искриться и попутный ветер унес золотистую шерсть в даль. Перед девушкой снова стоял ее возлюбленный, единственный взгляд на которого заставлял сходить с ума. Она просто стояла и плакала, сжимая в руках уже не шерсть, а кожаную куртку. — Дура, ты чего ревешь? - тихо, но грозно подал голос брюнет, разворачиваясь к сжавшейся, всхлипывающей и продрогшей Леви.— Заболеешь еще! - Редфокс взял на руки девушку и, собрав по крыше одеяла, спустился вниз и отнес все в ее комнаты. — Прости-и-и... - все еще всхлипывала Леви, уткнувшись в грудь парня. — Прости, что не верила тебе... — Это ты у меня еще отработаешь, - усмехнулся юноша, довольный от испуганной моськи синевласки. Аккуратно "бросив" МакГарден на кровать, многократно обколотый отправился на кухню, повергать в страх чашки, варенье и кипятильник. Найдя все необходимое, он вернулся, но словесница уже успела уснуть. Вздохнув, Гажил машинально поднес чашку к губам и тихо взвыл, "приправив" все это парой трехэтажных матов. Резко прикрыв собственный рот рукой, тот с опаской глянул на Леви, которая только перевернулась на другой бок. Помотав головой Гажил прикрыл Леви одеялом и потушил прежде зажженный везде свет и сел у кровати, глядя на яркие, но одинокие звезды. Теперь, при взгляде на них он будет вспоминать этот день, девятнадцатую зиму Леви и новую страницу своей жизни. Жизни более не одинокого Железного дракона.