Клетка.

      Наступил день коронации. С самого утра по дворцу суетливо бегали асы, заканчивающие последние приготовления к церемонии под чутким руководством зевающей во весь рот Дарси. — Фрейя! — брюнетка окликнула одну из фрейлин принцессы, идущей с орхидеями в руках.- Отнеси эти цветы в тронный зал! — Хорошо, — асинья учтиво поклонилась. Льюис же поспешила на королевскую кухню, где, раздобыв кофе, уютно устроилась на маленьком кресле возле камина, сминая шёлковое платье в пол цвета морской волны. — Твою ж мать! Платье! — опомнившись, девушка подскочила на ноги, безнадежно пытаясь разгладить свой наряд руками и попутно проливая на него остатки кофе.- Чёрт! — нецензурно ругаясь себе под нос, Дарси в темпе вальса поспешила к бывшим покоям Локи. — Доброе утро, невеста! — распахнув двери ногой, мидгардка влетела в комнату и направилась прямиком к шкафу Фостер.- Можно одолжить у тебя платье, а то моё испортилось, случайно…- Льюис с энтузиазмом шарилась по гардеробу Джейн, попутно сетуя на чёртов кофе. В ответ была тишина. — Просыпайся, Джейн…- брюнетка повернула голову в сторону огромной кровати и обомлела.- Джейн?! — она ещё раз позвала подругу, подходя ближе и беря в руки оставленное рядом со свадебным платьем письмо. Конверт не был запечатан, поэтому совесть девушки недолго сопротивлялась порыву прочитать послание. Пробежав глазами по тексту, Дарси выудила из конверта обручальное кольцо Фостер и, закрыв рот ладонью, плюхнулась на кровать, не веря своим глазам. — Вот же дерьмо! — письмо упало к ногам разволновавшейся смертной.- Она сбежала на Землю! Нужно что-то сделать! Что-то сделать…- девушка бегала по комнате, в панике кусая губы. — Ваше Высочество, пора просыпаться! — стукнув в дверь ради приличия, в дверном проёме показалась Фрейя, но увидев Дарси, застыла на месте, внимательно оглядывая покои. — А она, она уже проснулась…- соврала брюнетка, продолжая нервно кусать собственные губы и замечая на полу слегка измятое письмо. Крепко сжав обручальное кольцо в своей ладони, Льюис резко двинулась к кровати, столкнувшись лбом с асиньей, которая хотела взять свадебный наряд, дабы помочь принцессе одеться. — Простите! — пропищала фрейлина, держась за ушибленную голову, тем временем как Дарси схватила лист и повернулась к девушке спиной, соображая, куда можно его спрятать. — Это ты меня прости! — воскликнула брюнетка, не придумав ничего лучше, чем смять письмо в ладони. Одарив мидгардку удивленным взглядом, Фрейя взяла свадебное платье и попыталась пройти к гардеробной, т.к думала, что будущая царица Асгарда находится именно там, но Льюис загородила проход своим телом. — Я сама помогу принцессе собраться…- протянула она, одаряя асинью приторно-сладкой улыбкой. — Но…- фрейлина попыталась возразить, недоверчиво косясь на дверь гардероба. — Можешь быть свободна! — слегка повысила голос Дарси. — Как пожелаете, -Фрейя аккуратно положила платье на массивный стул возле кровати, спеша удалиться. Когда дверь хлопнула, брюнетка облегченно выдохнула. Она выиграла немного времени- отлично! Однако, вопросы: «кто виноват?» и «что делать?» всё равно оставались на повестке дня! Кое- как разгладив прощальное письмо подруги, адресованное Тору, и положив его в конверт вместе с кольцом, девушка спрятала платье в шкаф, а потом пулей вылетела из дворца, намереваясь всё рассказать единственному, кто был на стороне Джейн всё это время.       Зигфрид тем временем придирчиво крутился возле зеркала, выбирая доспехи для праздника, пока Локи лениво развалился в широком кресле, распивая далеко не первый кубок эля и отпуская ехидные высказывания в сторону друга. — Вам так идёт этот белый плащ, принцесса, просто чудо! — трикстер восторженно захлопал в ладоши. — Очень смешно! — не остался в долгу ас, скидывая белый и примеряя ярко-алый плащ. — А этот цвет так подчеркивает глаза, — Лафейсон громко рассмеялся, чуть ли не падая на пол. — Между прочим, — Зигфрид устало закатил глаза, — королевская свадьба не каждый день бывает, это событие века! И выглядеть нужно соответствующе… Локи ухмыльнулся, делая большой глоток эля. — Ты прав, друг мой, событие века… Решив таки выбрать белый плащ, Зигфрид ослепительно улыбнулся своему отражению, однако, глядя на принца, улыбка медленно начала сползать с его лица. — Ты как? — асгардец присел напротив мага и наполнил свой кубок. Локи поставил пустой кубок на стол и устало потер пальцами виски. — Отлично! Жаль, что на событие века не попадаю… — Ещё не поздно рассказать правду, — тяжело вздохнув, Зигфрид сделал глоток. Трикстер молчал. Идеальное лицо застыло в привычном каменном выражении и только изумрудные глаза, смотрящие в одну точку, светились смертельной тоской. — Локи! — маг рассеянно мотнул головой.- Ты меня слышишь? Принц едва заметно кивнул. Лафейсон с лёгкостью мог разрушить эту чертову церемонию, придумав невероятно смешную и унизительную проказу для любимого братца, что было бы исключительно в его стиле, но Локи лишь выдавил из себя лукавую улыбку, оставаясь сидеть на месте, будто к этому проклятому креслу его цепями приковали! — Зигфрид, нам срочно нужно поговорить! — буквально через секунду в комнату влетела растрепанная Дарси. — Дарси! — Зигфрид поперхнулся элем. Задумавшись, Локи не успел во время среагировать, чтобы скрыть себя от глаз мидгардки, и теперь девушка застыла на месте, широко распахнув глаза от удивления. Повисла неловкая пауза, которую нарушила брюнетка. Она за пару шагов преодолела расстояние от двери до стола и, взяв в руки кувшин с элем, сделала пару крупных глотков. Потом девушка вытерла губы рукавом безнадежно испорченного платья, зажмурилась, открыла глаза и, посмотрев на принца, ровным тоном поинтересовалась: — Что он тут делает? Асы удивленно переглянулись. — Милая, как ты успела заметить, Локи удалось выжить, но по причинам, о которых я обязательно расскажу тебе позже, он не хочет раскрывать себя, — ласково пропел Зигфрид, обнимая Льюис за плечи. — Кстати, добрый день! — трикстер помахал рукой, одаряя смертную снисходительной улыбкой. — Привет! — еще на мгновение взгляд Дарси задержался на принце.- У нас проблема…- она протянула Зигфриду измятый конверт. — Что это? — спросил воин. — Прощальное письмо Джейн Фостер, — ответила Льюис, отхлебывая очередную порцию эля. Услышав знакомое имя, Лафейсон быстро вскочил на ноги, грубо вырывая из рук мидгардки письмо. Изумрудные глаза бога лжи жадно бродили по тексту, пока длинные пальцы сжимали совсем крохотное на их фоне кольцо смертной, смертной его брата… — Что там?! — взволнованно воскликнул Зигфрид. — Она вернулась в Мидгард…- дочитав, оповестил Локи, чьё настроение улучшалось с каждой секундой осознания того факта, что Джейн больше не любит Тора. — Но почему? — асгардец вопросительно взглянул на оценившую прелесть Асгардского эля Дарси. Девушка лишь пожала плечами. — Пишет, что не любит Тора, а врать больше не может, — с нескрываемым удовольствием сказал трикстер.- Причина гибели великой любви, — он не смог сдержать лучезарной улыбки. — Не указана. — Как раз причина мне известна! — вздохнул Зигфрид, тут же ловя на себе заинтересованный взгляд Лафейсона.- Но как она попала в Мидгард без помощи Тора? Друзей в Асгарде, кроме меня, у неё нет! — По ходу, я единственная из здесь присутствующих, кто совершенно не знает Джейн Фостер, хотя и проработала с ней больше трех лет! — возмутилась Льюис, с укором смотря на задумчивых асов. Локи молчал, продолжая вертеть в руках кольцо смертной. Он, конечно же, заметил, что в последнее время мидгардка старательно избегала общество будущего царя Асгарда, однако не думал, что она решиться бросить всё и сбежать. И почему именно сейчас? Маг слишком много времени проводил рядом с Джейн после своей «смерти», чтобы понять: она не из тех, кто причиняет боль, а значит, причина должна быть весомой…Но что может перевесить разбитое сердце Тора?! — Если она вернулась на Землю, то сделала это ещё вчера, потому что с восходом солнца радужный мост закрыт до окончания коронации…- размышлял вслух Зигфрид. — Ты забыл про тайные пути в чертогах Одина, друг мой, — усмехнулся трикстер. — Не сгинуть там можешь лишь ты…- воин с подозрением посмотрел на принца.- Ты ведь к этому не причастен, Локи? — Разумеется, нет! Я удивлен её поступку не меньше твоего! — возмутился тот. — Удивлен, но не опечален? — прищурился асгардец. — В отличие от тебя, маленькой принцессы, я не буду биться головой об стену из-за того, что не смогу покрасоваться в своем кружевном розовом платьишке на этой свадьбе! — с вызовом бросил Лафейсон, гордо расправив плечи и складывая руки на груди.- Мне всё равно на эту церемонию… — Охотно верю, — покачал головой Зигфрид.- Тор, я полагаю, ещё не в курсе, что остался без невесты? — обратился он к охмелевшей Дарси. — Слушайте! — девушка подняла вверх указательный палец и резко поднялась на ноги.- А что, если Джейн похитили?! — шатаясь, она потянулась за письмом и непременно упала бы, если бы не Зигфрид.- Хотя, почерк вроде её…- брюнетка разочарованно вздохнула.- Но тогда я вообще ничего не понимаю! Джейн ведь так любит Тора, а Тор любит Джейн, почему она сбежала?! — Видимо, любовь прошла, — констатировал трикстер, широко улыбаясь и поймав на себе неодобрительный взгляд друга.- Кажется, я знаю, кто помог ей сбежать… — Просвети нас, о мудрейший! — ядовито пропел асгардец. — По древнему обычаю, принц, отменивший коронацию, автоматически лишается трона, а значит, Тор должен будет как можно скорее найти смертной замену, дабы не лишиться короны, но поскольку мой сводный братец посвящал всё своё время войне и не смог нажить много знакомых женщин, остаётся лишь один вариант: верная боевая подруга, которая всегда была рядом…- сказал Локи. — Сиф…- прошептал Зигфрид, чувствуя, как осколки разбитого сердца царапают грудь.- Наверняка она рассказала Джейн о тебе! Бог лжи застыл на месте. Она сбежала в Мидгард, узнав, что он живой? Дыхание перехватило. Безусловно, смертная тяжело переживала его якобы смерть, но может ли это означать, что она… Бред! Просто люди по природе своей слабы и слишком болезненно переживают любое столкновение со смертью…Да! Именно так! — Стоп! — воскликнула Дарси.- Ты хочешь сказать, что Джейн сбежала из-за него? — она указала на остолбеневшего трикстера. — Ты много не знаешь, Дарси, — тихо ответил воин, внимательно наблюдая за реакцией друга. — Так расскажите! — возмущенная девушка ударила возлюбленного в плечо, но в следующую секунду опешила от собственных догадок.- Только не говорите, что Джейн влюблена в Локи…Это же безумие! Произнесла то, о чем в этой комнате думал каждый, но всё- таки не решался поверить. Маг с яростью взглянул на брюнетку, но промолчал. Она ведь права: глупо думать, что между ним, злобным ледяным великаном, предавшим Асгард, и благородным сыном Одина смертная выберет первого…А ведь Локи никогда не был глупцом. — Нам нужно поговорить с Сиф! — немного помолчав, сказал он.- Встретимся во дворце, — мгновение, и маг растворился в воздухе. — Отличная мысль, — подтвердил Зигфрид, желая спрятаться от пытливого взгляда своей девушки. — Так это правда! — воскликнула Льюис, складывая письмо в конверт и следуя за спешившим к выходу асом. — Не понимаю, о чём ты, — отмахнулся воин. — Она действительно любит его…- девушка всё ещё не могла поверить. — И это взаимно, — пробубнил ас. — Вот это да! — присвистнула Дарси. — Да, уж, очень интересный поворот событий. Жаль, что для Тора это будет слабым утешением, — Зигфрид ловко запрыгнул на белогривого скакуна и с легкостью усадил брюнетку перед собой.Конь сорвался с места.       Сиф старательно укладывала шикарные темные пряди в высокую прическу, как вдруг в отражении огромного зеркала показался силуэт Локи, который явно не выглядел дружелюбным. — Что ты тут делаешь? — сменившая привычные золотые доспехи на длинное белое платье из шелка, плотно облегающее все прелести фигуры, асинья подорвалась с места, быстро хватая в руки свой меч. — Серьёзно? — трикстер усмехнулся.- Думаешь, он тебе поможет?! — он пристально посмотрел на рукоять меча, и раскаленная сталь опалила кожу Сиф, заставляя её выронить своё оружие. Не успела леди-воин опомниться, как была прижата к стене, а кожу на шее распарывало острие её же меча, висящего в воздухе рядом с магом. — Чего ты хочешь? — стараясь подавить дрожь в голосе, проговорила асинья. — Отлично выглядишь, Сиф, будто замуж собралась…- презрительно молвил Лафейсон. Сиф тяжело вздохнула, гордо вздергивая подбородок. — А ты молодец, отлично всё продумала, даже не ожидал! — продолжал трикстер.- Даже жаль тебя убивать… — За что?! — воительница попыталась дернуться, когда меч вонзился в её плечо. Сиф взвыла от боли, однако не закричала. — Я ведь просил не говорить обо мне никому, особенно Тору и его смертной девке! — зло прошипел Локи, склоняясь к уху асиньи. — Она сама обо всём догадалась, я лишь подтвердила! — воскликнула леди-воин, пытаясь ударить принца здоровой рукой, но получила в ответ перелом предплечья и смачную пощечину. — Именно поэтому ты отправила её в Мидгард, чтобы самой стать царицей Асгарда? — меч вырвался из плоти девушки, быстро оказываясь в руках Лафейсона, он с силой ударил Сиф по ногам, заставляя пасть на колени, и поднес оружие к тонкой шее, намереваясь отрубить голову. — Джейн не любила Тора — это видели все, кроме него, а я никогда не хотела быть царицей, лишь его женой…Она сама попросила перенести её на Землю, чтобы разыскать тебя! — Зачем?! — Неужели, ты и правда не понимаешь? — воительница громко рассмеялась, что ещё больше разозлило бога лжи.- Или…- она пристально посмотрела в его глаза.- Ты просто боишься поверить в то, что ТЕБЯ можно полюбить? — Локи стиснул зубы, пока асинья продолжала веселиться.- Хотя это не удивительно! Монстра невозможно любить, однако такая дура нашлась, вообще непонятно, что творится в голове у этой смертной, раз она выбрала ТЕБЯ! Так что я бы на твоём месте летела к ней, сверкая пятками, пока не поздно… — О чём ты? — спросил Локи. — Девчонка так отчаянно хочет снова лицезреть твой эгоистичный лик, что готова на всё! И возможно, я невольно обмолвилась, что её жизнь для тебя имеет определенное значение и что, когда ей угрожает опасность, ты всегда рядом…- Сиф злорадно улыбалась, видя, как ярость в зелёных глазах принца меняется на отчаянный страх. — Сука! — закричал трикстер, размахиваясь для удара, когда в покоях воительницы появился Зигфрид и отразил атаку. — Прекрати! — воскликнул воин, пока Дарси оттаскивала раненую воительницу в сторону. — На этот раз пощады не будет! — не успокаивался принц, предпринимая новую попытку. Мечи скрестились под заунывную мелодию стали. — Чудовище! — окликнула трикстера Сиф, бросая в его спину кинжал, который с легкостью был отбит её же мечом.- Поспеши, иначе ты никогда не увидишь свою глупую красавицу! — Умрёшь чуть позже, — прорычал Локи, бросая меч к ногам побледневшей воительницы, чьё платье было залито свежей кровью. — Что происходит?! — потребовал объяснений Зигфрид, однако бог лжи уже исчез. — Зигфрид! — закричала Льюис, пытаясь удержать бессознательное тело асиньи.- Что будем делать?! — Отнесем её к целителям, а потом пойдём к Тору, пора ему, наконец, узнать правду…- ответил воин, подхватывая Сиф на руки.