***
Уже перед дверями спальни Холмса-старшего Шерлок заметно занервничал. Он резко остановился, переминаясь с ноги на ногу, и крутя в руках семейный фотоальбом. Я стояла чуть в стороне, наблюдая за ним, и не смогла сдержать улыбки. Детектив, который расследует самые жуткие убийства в Лондоне, и буквально живёт в морге, сейчас испытывал неуверенность при простом разговоре с собственным отцом. Всё-таки Холмсы навсегда останутся для меня самой необычной, но при этом самой дружной семьёй из всех, что я видела. Глядя на Шерлока, я вспомнила про отца. Пожалуй, я столкнулась с теми же сложностями пару лет назад, и прекрасно понимала, что сейчас чувствует Холмс. Мой отец часто говорил «я люблю тебя», и для него это была простая и обыденная фраза, в то время как для меня она была чем-то странным и невозможным для произношения. Отец терпеливо ждал, когда я смогу произнести эти три заветных слова в слух, но я никак не могла преступить через себя. Я словно лишалась дара речи, когда наступал идеальный момент сделать такую, казалось бы простую, и приятную для отца вещь. Но один вечер изменил всё. Один звонок и голос медсестры со словами о том, что пока меня не было дома отцу стало хуже и его увезли в больницу. Я влетела к нему в палату, и в ужасе всмотревшись в его бледное, осунувшееся, но при этом счастливое при виде меня лицо, я бросилась к отцу и начала без умолку повторять «я люблю тебя», захлёбываясь слезами. Плотину прорвало, я повторяла эти слова как заклинание, надеясь, что они изменят всё, и словно по мановению палочки исчезнут эти капельницы, монитор, больничная палата и мы окажемся дома… — На днях я обдумал, что будет после того, как свадьба родителей состоится, — вернул меня в реальность голос Шерлока, — оставайся. — Что? — захлопала глазами я, в очередной раз решив, что голос Холмса прозвучал лишь в моей голове. — Я сказал «оставайся». Зачем тебе возвращаться в Майами? — Там дом моего отца. — Но отца больше нет, и что ты будешь делать одна в этом доме? — Шерлок, это безрассудно… просить меня о таком. Хотя, стоит признаться, я приятно удивлена. — Что именно ты считаешь безрассудным? — Тот факт, что пока я здесь, твоя семья и Маргарет в опасности! — всплеснула я руками, озвучивая, как мне казалось, очевидные вещи. — Брось! — скривился Шерлок, — Мориарти и без тебя нашёл бы повод вмешаться в мою жизнь. И случай два года назад тому показатель. — Нет, — покачала я головой, — мы до сих пор не знаем, кто был в доме Джона и Мэри, и оставил жучок в детской. Пока я рядом, у Джима есть прекрасная возможность манипулировать мной. — Как и мной, — спокойно проговорил Холмс, задержав на мне взгляд, — Джон был и раньше, да и про мою семью, я думаю, твой брат тоже знал. Но ему это не нужно. Мориарти бывает скучно и он просто ищет повод для игры, и ты во всём этом лишь приятное дополнение. — Джим ненавидит меня. А значит попытается… — я запнулась, не в силах произнести это в слух, — что-то предпринять. И пусть лучше это буду только я, чем кто-либо ещё, — я подняла глаза на Шерлока, надеясь, что он правильно меня понял. — И поэтому тебе нужно остаться. Мои брови дрогнули в удивлении. Отведя взгляд, Шерлок шумно выдохнул и добавил: — Я хочу, чтобы ты осталась. Кажется, эти слова можно было понять как «я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось». Хотя, это же Шерлок, с чего я вообще так подумала? — Я понимаю, тебе тяжело быть одному. Из-за рождения дочери Джон не скоро сможет присоединиться к тебе в раскрытии дел, но, поверь мне, я тоже не очень-то подхожу на эту роль. — Я сказал, что хочу, чтобы ты осталась. Почему ты продолжаешь искать отговорки? — раздражённо спросил Холмс. — Не знаю, — честно ответила я, опустив голову. — Отлично. Значит, вопрос решён, — отчеканил Шерлок, и потянулся к дверной ручке. Когда я оказалась за его спиной, то не смогла сдержать улыбки. То чувство, которое я испытывала к этому мужчине, стало в разы больше и теплом разливалось по всему телу. И я больше не боялась его. Я, наконец-то приняла это, перестав искать пути к отступлению. — Шерлок! — послышался радостный голос Холмса-старшего, как только мы вошли в комнату, — я уже думал, что ты не приедешь. Мама сказала, что у тебя много работы в Лондоне. — Так и есть. Но я всё же сумел вырваться, — Шерлок направился к кровати, и я больше не могла прятаться за его спиной: я оказалась в поле зрения Холмса-старшего. С замиранием сердца я ждала его реакции, надеясь, что он хотя бы примет меня за сиделку, и не попросит выйти из комнаты Мужчина долю секунды меня разглядывал, словно пытаясь найти во мне знакомые черты. — Кейт, как здорово, что вы приехали вместе! Я давно тебя не видел, почему ты не приезжала? Я нервно сглотнула, переведя ошарашенный взгляд на Шерлока. Он, в свою очередь, замер на месте, и тоже посмотрел на меня. Значит, мне не послышалось. — Шерлок, почему ты прятал от меня столько времени эту чудесную девушку? Я не знал, как скоротать свои вечера, да и в шахматы сыграть было не с кем! Ты же знаешь, твоя мама совсем не любит эту игру, — мужчина беззаботно рассмеялся, жестом приглашая меня подойти ближе. Я будто приросла к полу. Сердце отбивало бешеные ритмы, заглушая все звуки вокруг. Комната вокруг меня приняла неясные очертания из-за стоявших в глазах слёз. Я поддалась эмоциям, и, быстро подойдя к кровати, крепко обняла Холмса-старшего, позволив слезам медленно скатиться по моим щекам.***
Спустя час, когда на наш громкий смех пришла миссис Холмс, я решила оставить семью вместе и не мешать им в просмотре семейного альбома. Спускаясь на кухню, я не могла сдержать улыбки. Этот вечер был особенным. Таким эмоциональным и сложным, но всё же особенным. Давно за последнее время я не чувствовала внутри такой лёгкости. Всё было так, как нужно. Всё встало на свои места. Но, зайдя на кухню, мои мысли занял совсем другой человек. — Тебе стоит перестать так пугаться при виде меня, — грустно улыбнувшись, проговорил Майкрофт, — я, всё же, по-прежнему ношу фамилию Холмс, хоть и приезжаю сюда довольно редко. Мужчина сидел за столом, и за последние несколько часов опустошил почти всю бутылку виски, которую «позаимствовал» у отца. Он выглядел уставшим, и явно чем-то расстроенным. Его взгляд был пустым, улыбка не естественной, и мыслями Майкрофт явно был далеко отсюда. — Твой отец идёт на поправку, — я улыбнулась, — сегодня он даже вспомнил меня. — Чудно, это чудно, — продолжая фальшиво улыбаться, Майкрофт плеснул себе остатки виски в бокал. — Я думала, эта новость тебя обрадует, — тихо произнесла я, почему-то вспомнив предостережения Шерлока насчёт своего брата, — не буду тебе мешать. Я лишь налью себе чай и сразу уйду. Повернувшись к мужчине спиной, я достала свою кружу и потянулась за чайником. — Не уходи, — ладонь Майкрофта, появившаяся словно из воздуха, накрыла мою и опустила на стол, — я настаиваю. Мужчина встал за моей спиной, ближе, чем следовало, и я почувствовала его тёплое дыхание у себя на шее. — Кейт, ты даже не представляешь, как я перед тобой виноват… — выдохнул Майкрофт, прижавшись лбом к моему плечу. — Ты пьян, и тебе следует лечь спать. Завтра ты будешь жалеть об этом, — спокойно ответила я, высвободив свою ладонь из руки Холмса. — Я прекрасно себя контролирую, Кейт. Поверь мне, — Майкрофт поднял голову, но продолжил стоять за моей спиной. Его голос был спокоен и холоден, и я действительно могла поверить, что выпитый виски никак на него не повлиял. — Шерлок дал мне дружеский совет насчёт тебя, — я не выдержала, и повернулась, в надежде, что Холмс сделает шаг назад. Но Майкрофт и не думал оставлять мне личное пространство, продолжая стоять слишком близко. На мои слова он лишь ухмыльнулся: — Любопытно узнать, что именно он сказал. — Я не поведусь на твои манипуляции. Даже не пытайся. — Ты действительно думаешь, что нас с тобой ничего не связывает? Этот вопрос ввёл меня в ступор. Очень хотелось бы думать, что ответ будет отрицательный. — Вот видишь, я уже заинтересовал тебя, — Майкрофт, наконец, отошёл в сторону и сел за стол. — Ты ведь всё равно мне не расскажешь, — тихо проговорила я, сев рядом. — При нашем последнем разговоре ты уже сделала верные выводы. — Что за идиотская привычка у вас с Шерлоком говорить загадками? Мы что, в викторину играем? — вспылила я, чувствуя нарастающее внутри раздражение. Майкрофт усмехнулся, притянув к себе бокал с виски: — Всё проще, чем ты думаешь. — Мне давно известно, что ты за мной следил. Задолго до моего возвращения в Лондон. Могу поспорить, что все снимки, разбросанные сейчас на столе у Шерлока, твоих рук дело. — Пять баллов, Кейти, — съязвил Майкрофт, и допил виски. «Кейти» — снова пронеслось в моей голове. По непонятной для меня причине это насторожило меня. Как и в целом поведение Майкрофта в этот вечер. — По какому поводу пьёшь? — решила сменить тему я, сделав вид, что этикетка на пустой бутылке вызывает у меня интерес. — Один из моих агентов переметнулся на другую сторону. После стольких лет работы на меня… — мужчина нахмурился, поджав губы. — Жизнь вообще штука несправедливая, — с издёвкой произнесла я, поймав на себе презрительный взгляд Холмса. — Ты умеешь поддержать. — А тебе разве нужна поддержка? — вопросом ответила я, вызвав лишь ухмылку на лице Майкрофта. — Твой шрам, — мужчина дотронулся до едва заметного рубца над правой бровью, — прошло столько лет, я был уверен, что он заживёт. Я шумно выдохнула, чувствуя, как каждая мышца в моём теле дрожит от напряжения. Резко встав, я сделала несколько шагов назад. — Ты смотришь на меня как на зверя в зоопарке. Спрашивай уже, я же вижу, что ты в замешательстве. — Откуда ты знаешь? — Про аварию? Потому что это я отвёз тебя в больницу в ту ночь. Я во все глаза уставилась на Холмса, отказываясь верить в услышанное: — Враньё. Это был Кайл. — Ты серьёзно думала так всё это время? Твой дружок уехал из Лондона, он не мог быть там. Я отрицательно замотала головой, закусив губу: — Ты специально это делаешь. Нашёл идеально подходящий факт из моего прошлого, и воспользовался им! Хочешь всё повернуть так, будто я тебе что-то должна. Не выйдет, Майкрофт, я не поведусь на твою игру! — 23 октября 2004 года, 23.41. В пригороде Лондона, где часто собирались любители уличных гонок, произошла авария. Водитель не справился с управлением и машину снесло в кювет. Из-за внезапно появившейся полиции началась паника, и никто не обратил внимания на то, что девушка, пострадавшая в аварии, истекает кровью, а до воспламенение паров бензина остаются считанные секунды. Я вытащил тебя из машины в тот вечер, Кейт, но ты этого, конечно, не помнишь. И да, ты права: пришла очередь помочь мне.