вселенная бесконечна

      ... его встречают сырость, скрипящие доски и темнота; старая церковь словно ждала его прихода, под силой ветра раскрывая двери и пропуская его внутрь, словно блудного сына, пришедшего в нее, старую и почти развалившуюся обитель бога, покаяться и поделиться бедами жизни. Сус поднимает глаза на старый заплесневелый крест, висящий над дырой в полу - той самой, оставленный старым подземным гейзером, добившим это здание окончательно после их последнего с семейством Пайс визита сюда. Последнего и первого. Поднимает и закрывает глаза, складывает руки около лица и начинает бормотать себе что-то. Он не молится - просто рассказывает кому-то невидимому свои мысли. О горечи. Об утрате Мелоди. О том, что прошедшее не повернуть вспять. Где-то далеко смеются ведьмы, способное на это, но Сус их не слушает, продолжая говорить неизвестно кому о своих мыслях.       Он краем глаза замечает движущуюся тень где-то справа, но не придает ей слишком большого значения. Если это та же тварь, что убила Мелоди, то ему все равно... Нет. Не все равно. Он боится. Мало кто может проявить героизм в такой ситуации, он - не герой, а простой человек. Он не хочет, чтобы эта тень добралась до него, чтобы расправилась так же жестоко, как сделала с Мелоди, только одна мысль об этом заставляет его вздрогнуть и ужаснуться. Сус резко оборачивается, пытаясь поймать едва заметный силуэт взглядом, но тот растворяется в темноте и замолкает, будто его тут и не было. Сус сверлит мрак взглядом и щурится, пытаясь узнать о том, правда ли было то, что он видел перед собой только что, или же это лишь разгул фантазии и разума, уставшего после всего пережитого. Ему кажется, что все второе - тени больше нет, а единственный звук, слышимый в старой церкви - капель, гулко отдающуюся в старой церквушке.       Сус слегка хмурится и поворачивается к старому кресту, но замирает на половине движения, когда замечает тот расплывчатый призрак, который ускользал от него несколько секунд назад. Тень бесформенна, она смотрит на него единственным видимым глазом и не издает ни звука, молча сверля парня взглядом. Сус тяжело дышит и медленно поворачивается к ней лицом, готовясь принять свою судьбу. Кажется, от тени уже не убежишь - нашла его следом за Мелоди. Эта чертова тварь. Что-то в его голове щелкает, наверное, то, что спасает множество людей в предсмертных ситуациях - тот маленький рычажок, который сдерживает людей от безумных и необдуманных поступков. Он поднимается и хватает с пола доску с торчащими из нее ржавыми гвоздями и кидается на тень, осознавая глупость этого. Но кто знает, вдруг получится? Вдруг тварь не ожидает подобного? Вдруг...       Тень замечает. Успевает поймать доску подобием руки. Одно лишь движение - и дерево рассыпается в труху, а на пол гулко падают старые гвозди. Сус отшатывается назад и громко дышит, понимая безвыходность своей ситуации. Он не хочет умирать. Нет, нет, нет! Он не должен умирать! Ни в коем случае! А вдруг Стэнфорд найдет способ вернуть ее к жизни?! Не сдох же тот челкастый парень, которому насквозь пробило живот ржавой арматурой.       Тень вдруг ухмыляется и сверкает в полутьме острыми, как бритва, зубами. Она делает шаг по направлению к Сусу, и постепенно принимает человеческие формы, не меняясь только в одном - она все так же остается тенью, без цвета. Абсолютно черная женская фигура в платье и со странным обручем, парящим вокруг головы. - Пошел на меня с деревяшкой? Смело, - у тени женский голос, но Суса этим не проведешь. Он уже видел демона снов, который мог принять любую форму, наверняка эта тень использует женский облик лишь для того, чтобы смягчить восприятие Суса - ведь многие наивно полагают, что от женщин меньше вреда, чем от мужчин. - О, ты мне не веришь. Что ж, не удивительно.       Тень делает еще шаг к нему и растворяется в воздухе; Сус резко оборачивается назад, когда тьма собирается в ту же женскую фигуру у него за спиной. Он видит неестественно яркие глаза этой твари и отшатывается, не желая стоять близко к этому неизвестному существу. Тень смеется - с хрипотцой и такой насмешкой в голосе, что Сусу тут же становится неудобно. Она смеется над ним, эта чертова... Ведьма. - Твоя подружка умерла? Какая жалость.       Тень выдавливает из себя грустную улыбку, которая тут же сменяется невообразимо хитрой лисьей, словно перед Сусом стоит не эта неизвестная ему особа, а тот чувак с чёлкой. У них с этой ведьмой совершенно одинаковая улыбка - будто они родственники. Но это, конечно же, глупости. - Стэнфорд что-то пытается сделать, но у него не выйдет. Девушка оживет лишь тогда, когда будет нужно. - Оживет? Она разве не умерла... окончательно? - опасливо интересуется Сус, взглядом следя за тенью.       Он не понимает ее - как может ожить то, что уже умерло? Ладно бы эту фразу отнесли к приснопамятному полудохлому "канапе" на арматурине, он был на грани жизни и смерти, но вот к уже погибшей Мелоди - это как-то странно. - О нет. Ее призрак все еще живет в лимбе рядом с телом. Это схоже с потерей сознания, я не знаю, как вы, люди называете это...       Тень поднимает взгляд на Суса и хихикает. Она прикрывает рот рукой и качает головой, мгновенно оказываясь за спиной у Суса. Он оборачивается к ней и видит ее уже четче - в полной темноте теперь различимы женские черты лица. Точно. Ведьма. Он не хочет с ней связываться, но вот речи о том, что Мелоди может ожить... проклятье, она поймала его на удочку, эта чертовка. Он ведь не сможет уйти отсюда, не выслушав ее. Может, шанс спасти ее еще есть, мизерный, но имеется. И может, эта ведьма не врет, и действительно знает такой способ. Точный, без обмана. - Один демон неосторожно сунется к нему, и она наподдаст ему в лицо, - смеется во весь голос ведьма. - Хочешь осуществить это? Оживить свою подружку? Я предлагаю тебе одностороннюю сделку - ты просто выполняешь мои указы, а я привожу тебя к победе. Считай, я просто раскрываю тебе секрет ее оживления. - С какой стати я должен тебе верить? - осторожно интересуется Сус. Когда собеседница хватает его за подбородок, а её глаза оказываются всего в нескольких дюймах, он стойко выдерживает это испытание и даже удостаивается довольной ухмылки неизвестной ведьмы. - Ха! Великолепно! Ты смелый, мальчик. Можешь верить мне, можешь - нет. Я просто скажу тебе, что в старом пианино тут хранится то, что поможет тебе вернуть подружку. Тетрадка, книжка, называй так, как хочешь, - ведьма отпускает Суса и отплывает в сторону, продолжая довольно усмехаться. - Одна ведьма решила, что может поиграть вашими жизнями, но она даже не подозревает о том, к чему приведут ее действия. Эй, рыцарь, хочешь ли ты помочь мне помешать ей? Я плачу. Жизнью твоей подружки.       Попробуй отказаться от такой сделки. Сус не отвечает ей - но делает шаг по направлению к старому пианино, в котором, если верить этой тени, лежит нечто, способное спасти Мелоди. Он открывает крышку и лезет рукой внутрь, шерудя там в поисках хоть чего-нибудь, что напоминало бы ему книжку или тетрадь. Ведьма смеется - настолько громко, что трясутся стены, и Сус упускает тот момент, когда она испаряется, оставляя его в одиночестве в этой церкви. Нащупав что-то, похожее на искомое, Сус достает неизвестный предмет и оглядывается по сторонам, подозрительно щурясь. Ведьма растворилась в тенях, ушла. Видимо, приняла его молчаливое согласие. Глянув на предмет у себя в руках, Сус кривится - старая тетрадь почти полностью сгнила, оставив только несколько страничек. На одной из них есть код. Весьма странный, если уж на то пошло. СЁБМЭОПТУЙ ОЁ ТФЪЁТУГФЁУ, ГТЁ, ШУП НЬ ГЙЕЙН - РПСПЗЕЁОЙЁ ОБЩЁДП ЗЁМБОЙА Й ТПИОБОЙА. ТЛПСП РСПТОЁУТА МЁГ, РПСПЕЙГ ТГПЙН ТФЪЁТУГПГБОЙЁН РБСБЕПЛТ.       Он слышит уже знакомый смех и оглядывается по сторонам еще раз, но никого рядом уже не видит. Хм. И что же мне с этим делать? Не найдя ничего лучше, чем спрятать тетрадь в карман, Сус спешно уходит из старой церкви, не замечая на себе взгляд ведьмы, сидящей на крыше здания и пьющей чай. Она ухмыляется и исчезает в воздухе, оставив после себя небольшую кружку.