вселенная бесконечна

Не важно, что впутывать детей в это дело - опасная авантюра. Они-то, в конце-концов, ничего толком не сделают - последят за техникой в то время, пока Стэнфорд будет ждать около портала. Координаты, данные Сайфером, точны - кто бы сомневался в демоне Разума. Подойдя к пульту управления, Стэн, не обращая внимания на племянников, прилипших к стеклу и во все глаза смотрящих на разворачивающийся там энергетический шторм, проводит рукой по стеклу, на котором ярким зеленым светом моргает число 100. Сто процентов, портал полностью загрузился, координаты есть - пора начинать вызволять брата из той беды, в которой он оказался. Впереди лишь пустота и неизвестность, что находится по ту сторону от врат? Иной мир? То место, откуда явился Сайфер и его подружка в красной шляпке? Там лишь неизвестность, пустота, буквально - то, что находится за Гранью. О тех далеких загадочных землях знали лишь Автор и, предположительно, Стэнли, но сейчас их рядом нет, а назойливый Сайфер давно сбежал куда-то далеко-далеко, прячась от тяготящих его воспоминаний о позорном пребывании в человеческом теле. Никто не остановит Стэна сейчас, никакая ведьма не посмеет вторгнуться сюда, боясь быть поглощенной и уничтоженной этим порталом. Полная свобода действий, ха! Восхитительно, это то, чего он так долго ждал. Повернувшись к детям, Стэн хватает за руку Мейбл - как более вменяемую в данный момент - и подводит ее к пульту, указывая на приклеенную к рабочему столу бумажку. На ней написана комбинация цифр, являющаяся кодом к выключению портала, но пока что Стэн не объясняет ей этого, лишь вручая в руки ценную бумажку и наклоняясь поближе, серьезно смотря в глаза. Девочка поднимает недоумевающий взгляд на Стэна и несколько раз моргает, словно она не совсем еще понимает, что же делать с этим кодом. Ну ничего, это ненадолго. Когда сзади раздается полный восхищения вздох Диппера, Стэн начинает. - Когда кое-что случится, ты поймешь что, набери этот код на пульте. Портал выключится. Это чертовски необходимо, иначе все тут разрушится, а меня и его затянет внутрь, - Мейбл щурится и с пониманием дела кивает, она берет листок в руки, крепко сжимая его ладони, после чего весело подмигивает Стэнфорду и показывает ему большой палец. Он едва заметно улыбается племяннице - золото, а не ребенок. И эту наигранную несерьезность убирает, если нужно. - Давай, дядя. Заверши то, с чем помог тебе Билл! - Диппер рассеянно отвлекается от просмотра в окно и лишь с серьезным видом кивает Стэнфорду, молча подбадривая его, перед тем, как тот подходит к стальной закрытой двери, ведущей прямо к порталу. Он обматывает вокруг пояса веревку и глубоко вздыхает, готовясь к встрече с энергией совершенного иного мира, которая попытается его сожрать и утащить в себя, взяв часть энергии. Так, по крайней мере, было с демоном Рэйни. Превосходный способ избавиться от трупа, к слову. Мысленно пожурив чертового Билла, на которого и злиться уже нельзя, мужчина глубоко вздыхает. Пора. Стэнфорд крепко запирает дверь, когда выходит к порталу, после чего оборачивается и с прищуром смотрит на Машину, мысленно обдумывая последующие после Важного События действия. Та беснуется и громко гудит - рядом ощущается сильный ветер, тянущий все внутрь огромного белого яркого пятна, Стэнфорд хватается за ручку двери и хмуро смотрит на порождение Автора и его родного брата. Неужели... неужели они потратили столько времени на создание этого железного монстра? Верится, если честно, с трудом. Он не знает, какую цель преследовали эти двое, в то время его это не волновало - а сейчас даже нельзя у кого-либо поинтересоваться, жалость-то какая. Хотя нет, не жалость. И это уже не важно, в самом деле - Стэн делает осторожный шаг вперед, по направлению к Машине, и показывает сквозь стекло Мейбл большой палец. Итак, пора. Девочка, кажется, смеется и весело жмурится, после чего в размаху нажимает на одну из многочисленных клавиш. Он потратил тридцать чертовых лет на то, чтобы восстановить этот адский агрегат, и если сейчас что-то пойдет не так, то он клянется, что бросит эту затею и больше никогда не притронется к тому, с чем был связан его брат. В эту минуту решится судьба его долгих и усердных поисков, и, наверное, его собственная - потратил ли он эти тридцать лет впустую или же не зря? Портал на мгновение затихает, ветер ослабевает, но после этого машина начинает работать еще сильнее, но уже в обратную сторону. Мейбл запускает "обратный" процесс, в течение которого то, что находится внутри этого железного монстра, будет возвращаться обратно из пустоты межпространственных территорий. Этот процесс должен длиться не дольше пяти минут - и за это время решится в буквальном смысле все. Крепко сжав кулаки, Стэнфорд неотрывно смотрит на яркое пятно портала, которое испускает молнии и возвращает обратно то, что поглотило ранее. Когда рядом падает и вдребезги разбивается потерянная некоторое время назад чашка, Стэн мысленно ликует - работает! Осталось узнать, вернет ли Машина то, что забрала у него тридцать лет назад. Или же... Они сами виноваты. С МакГакетом. По глупости решили, что портал сможет разъединить демона и физическую оболочку, но жестоко ошиблись, когда трос, на котором они держали Стэнли около портала сгорел - тогда было потеряно все. Автор бесследно пропал без вести, МакГакет стер себе воспоминания, медленно погружаясь в безумие, а Стэнфорд начал эту долгую усердную работу по восстановлению Машины, поглотившую его брата и основательно порушенную Сайфером. Но эта история требует более точных описаний, и, может быть, Стэнфорд вспомнит об этом чуть попозже, когда расскажет племянникам обо всем. От размышлений его отвлекает вылетевший из портала кухонный нож, вонзившийся на всей скорости в стекло, отделявшее лабораторию от портала - мужчина видит исказившееся в ужасе лицо Мейбл и хмурое - Диппера. Нож?.. Нож! Тот самый тупой кухонный нож, которым угрожал им Сайфер. Тот самый, из-за которого Автор потерял шестой палец! Черт подери, эта Машина действительно РАБОТАЕТ. Но ведь нож улетел в портал раньше, чем там пропал брат. Неужели живых существ уже не вернуть? Зачем, спрашивается, ему этот дурацкий нож, с которого все еще капает алая жидкость и... Так, вот тут стоп. Стэнфорд опять отвлекается от портала и с неким осознанием смотрит на торчащий из стекла предмет, с которого постепенно скатывается алая жидкость. Кровь? Но кровь была на нем лишь после того отвратительного случая с пальцем, и, кажется, будто нож существовал вне времени все это время. Неужели... неужели... В пространстве парадоксов не существует времени! - Стэнфорд резко поворачивает голову в сторону Машины и широко усмехается. Превосходно! Значит, брат не потеряет целых тридцать лет своей жизни, а вернется точно таким же, каким был в тот день! Портал ярко мерцает, выпуская несколько молний, которые бьют в стены и потолок. Гул усиливается еще сильнее, и ухмылка Стэнфорда растет с такой же скоростью, с какой нарастает гул. Сейчас. Он уверен, сейчас это случится. Тридцать долгих лет ожидания, кто бы подумал, что стоило всего лишь позвать племянников, благодаря которым он не только получил все три дневника в руки, но и отомстил Сайферу за брата, показав ему все прелести жизни в человеческом теле, заставив его искупить свою вину полностью. Наконец, вспышка! - из портала что-то стремительно вылетает и начинает катиться по полу, Стэн вздрагивает, видя человеческий силуэт. Когда раздается чужой кашель, он понимает - сработало - и машет рукой Мейбл, показывая, что пора выключать Машину, и в этот раз - уже навсегда. Девочка шутливо отдает честь и нажимает определенную комбинацию цифр на пульте, после чего гул медленно приглушается, а свет меркнет. Когда же ветер стихает полностью, Стэнфорд вырывает нож из стекла и перерезает веревку на поясе, после чего, откинув все в сторону, бежит к лежащему на земле человеку, не веря своим глазам. За стеклом Мейбл и Диппер пытаются выяснить, что же там происходит, но почти ничего не видят - выйти же им не позволяет указ Стэнфорда. Это и правда Стэнли. Он совершенно не изменился за эти тридцать лет, еще молод и цветущ... насколько может быть человек в пятьдесят лет - и даже ссадины на руках, оставленные хозяйствующим в его теле Биллом, не зажили. Стэнфорд падает на колени рядом с братом и резко переворачивает его на спину, насильно открывая брату один глаз и смотря на резко сузившийся от света зрачком - ага, жив. Значит, пребывание в портале никак на нем не сказалось, и, черт подери, это превосходно! Он не сдерживает победного смешка, после чего пару раз ударяет Стэнли по щекам, пытаясь привести его в чувства. Итак, сейчас начнется долгий период шока и переживаний, стоит подготовить алкоголь... хотя Стэнли не пьет его (вот незадача), так что, пожалуй, валерьянку. - Какого?.. - Стэнли с тихим стоном проводит рукой по лицу, пытаясь, кажется, найти очки - наивный, они остались в его комнате тридцать лет назад, но для него, возможно, прошло всего полчаса с того момента. - Что произо...? - и тут он, кажется, вспоминает. Стэнли резко садится на полу, широко раскрывая глаза, издав при этом громкий хрип, больше похожий на всхлип. Он хлопает себя по лицу и по груди, словно не веря, что он в своем теле - наверное, так случается со всеми, в кого вселялся демон, и кто успел побывать в лимбе. Когда Стэнли убеждается, что это тело действительно его, он издает радостный смешок, широко улыбаясь и качая головой. - О боги. Все вернулось на свои места, а я уже боялся, что Билл... В этот момент Стэнли поднимает глаза на Стэна. В этот момент он резко бледнеет и замирает на месте, со смесью страха и ужаса смотря на родного брата, который, конечно же, чертовски изменился за тридцать лет. Он не может вымолвить ни слова, ошарашенно смотря на Стэнфорда, который только и может, что выдавить из себя виноватую усмешку. Он просто уверен, что брат все понимает - просто дается ему это с трудом. Ударив себя по лицу, Стэнли вновь косится на Стэнфорда и с болезненным видом закусывает губу. - Значит... - Значит, - кивает Стэнфорд. Им не нужны слова, чтобы все понять - Стэнли слишком много знал о портале и пространстве за ним, а потому объяснения ему были не нужны. Медленно опустив голову вниз, он усиленно трет переносицу, шумно вздыхая, после чего задает лишь один короткий вопрос: - Сколько? - Тридцать лет, - Стэнфорд достает из кармана очки своего брата и отдает их Стэнли. Тот берет их в руки с особой нежностью, словно они особенно важны для него в этот момент, и, вновь поднимая голову, с ужасом смотрит на Стэнфорда, после чего тихо повторяет: - Тридцать лет. Диппер и Мейбл не слышат крика, но прекрасно видят из-за стекла, как неизвестный человек, сильно похожий на Стэнфорда, в отчаянии хватает себя за голову.