Глава 2.
19 января 2015 г. в 20:00
Леса Лориэна теряли свою листву, отдавая дань осенним переменам. Земля покрылась ковром из желтых и оранжевых листьев. Маленькие эльфы кидали в озеро камушки и весело смеялись. Келеборн шел рядом со своей супругой под сенью деревьев. Они ждали. Владычица Лотлориэна видела скорое будущее, в котором границу её Королевства переступают кони, ведомые эльфами Имладриса. И это, наконец, случилось. Солнце склонялось к закату, когда во владения Галадриэль прибыли эльфы из Ривенделла. Узнав от Антериэль о корыстности Дангмара, Лорд Элронд принял решение – ровно через десять лун он отправится в Лориэн, просить руки старшей дочери Леди Галадриэль. Время пришло, и Владыка Ривенделла ступил на земли Лотлориэна.
– Леди Галадриэль, Лорд Келеборн, великая честь – видеть вас в добром здравии.
– Приветствуем вас, Лорд Элронд, – сказала Владычица Лориэна своим чарующим голосом.
Пока её родители встречали прибывших, Келебриан сидела в покоях сестры. А эльфийка рисовала, сидя спиной к окну. В очередной раз выводила по памяти профиль Лесного Короля. Его портретов было так много, что она сбилась со счёту. Девушка хранила их в специально отведенной под её картины комнате, заполненной почти на половину, но не до потолка. Заглянув за плечо сестры, Келебриан улыбнулась и мечтательно вздохнула:
– Вот она, взаимная любовь.
– Откуда ты знаешь, что она взаимна? – отстраненно спросила Антериэль, аккуратно проводя кистью по холсту.
– Хочешь сказать, что ты от скуки рисуешь коллекцию портретов Лорда Трандуила?
Эльфийка остановилась, бросила на сестру удивлённый взгляд и, когда на губах стала появляться улыбка, резко отвернулась обратно к холсту.
– Сколько их? Двадцать? Тридцать?
Келебриан прыгала вокруг девушки и смеялась, пытаясь заглянуть ей в глаза. Ещё совсем недавно горевавшая из-за предательства любимого, эльфийка вновь воспрянула духом.
– Больше, – буркнув, Антериэль мгновенно спохватилась. – Не знаю, Келебриан!
В дверь постучала служанка. Пришло время спуститься к визитёрам. И тут будущая невеста Владыки Имладриса занервничала.
– Ну что, Бриан, готова? – с улыбкой взглянула эльфийка на сестру, помогая расправлять длинное бледно-голубое платье. Вьющиеся пепельные волосы Келебриан спускались ниже локтя, прикрывая спину и руки.
Девушка покачала головой и улыбнулась, сделав глубокий вдох.
«Я бы тоже переживала», – подумала Антериэль, подталкивая сестру к двери.
Эльфийки спустились вниз, сопровождаемые лишь собственными тенями. В зале пели арфы. Лорд Элронд стоял в центре в обществе Владык Лориэна. Пропустив сестру вперед, Антериэль ещё раз подтолкнула её. На мгновенье обернувшись, Келебриан одарила эльфийку взволнованным взглядом и, расправив плечи, двинулась к Королям. Антериэль последовала за ней.
– Лорд Элронд, – поздоровались сёстры, поклонившись.
Владыка Ривенделла не отличался красотой, как большинство эльфов, но его стать, доброта и мудрость возвышали его над многими.
– Госпожа Келебриан, Госпожа Антериэль. Надеюсь, ваша дорога в Лотлориэн не сопровождалась неприятностями и трудностями?
– Всё прошло хорошо, благодарю за беспокойство.
– Рада вновь увидеть вас, – улыбнулась ему Келебриан.
– А как рад я, не передать словами.
Антериэль покинула сестру и ушла за спины родителей. Она взяла отца под руку и отвела в сторону.
– Они будут прекрасно дополнять друг друга, – заметила эльфийка.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – полюбопытствовал Король Келеборн.
– У него мудрость, у неё красота.
Владыка Лотлориэна согласно кивнул.
– Полагаешь, что Келебриан не достаточно мудрая эльфийка?
– В свете последних событий, – пожала плечами Антериэль, смотря отцу в глаза. Они никак не могли забыть и простить Дангмару его подлость и корысть. Мысли о боли Келебриан не давали им спать по ночам даже сейчас, когда она решила жить дальше без ложной любви Дангмара.
К ним подошла Галадриэль.
– Прошу простить, что вмешиваюсь в беседу, но необходимо ваше внимание.
В этот момент Лорд Элронд, встав на одно колено перед Келебриан, надевал на её палец тонкое, изящное кольцо. Эльфийка светилась от счастья, и в голову Антериэль забралась мимолётная мысль, что её сестра вышла бы за любого, кто испытывает к ней хоть какие-то чувства. Но девушка отмела её как что-то глупое и неправильное.
Весь вечер Келебриан была в обществе своего нареченного, разговаривая о будущем. Но ночь девушка провела со своей сестрой, с которой увидится ещё не скоро. Антериэль заплетала ей косы и убеждала в том, что жизнь с Элрондом будет удивительна и прекрасна.
– Уверена, ты будешь счастлива с ним.
– Мне кажется, что он слишком хорошо обо мне думает… – задумчиво произнесла Келебриан, глядя в зеркало, и загадочно улыбнулась. – Как и Лорд Трандуил о тебе.
– Считаешь, что я хуже, чем кажусь? – Антериэль прищурилась и легонько дёрнула сестру за прядь волос. – И откуда ты знаешь, как он ко мне относится, если об этом не знаю даже я?
– Когда мужчина любит, он всегда превозносит свою возлюбленную, – пожала плечами эльфийка и, повернувшись к сестре, сложила руки на спинке стула. – Мне страшно…
Антериэль присела на краешек стула и обняла Келебриан за плечи.
– Самое страшное, что тебя ожидает, так это переезд в Ривенделл.
– Почему? – Не поняла эльфийка, но тут до неё дошло. – Ах так!
Девушка задорно рассмеялась. Младшая сестра, улыбнувшись, серьёзно сказала:
– Ради собственного счастья тебе придётся побороться свой страх.
Келебриан печально улыбнулась в ответ, вставая со стула и перебираясь на постель сестры. Эта ночь обещала быть бессонной, ночью прощания с самой близкой и дорогой сердцу Антериэль.
– И это испытание ожидает тебя уже завтра, – со вздохом произнесла эльфийка, садясь рядом с сестрой. Она коснулась рукой щеки Келебриан и стала наблюдать, как та погружается в спокойный, восполняющий силы сон. Осторожно поднявшись с постели, стараясь не разбудить сестру, эльфийка вышла на балкон и вдохнула свежий лесной воздух. Келебриан и эльфы Имладриса покинут Лотлориэн после завтрака. Времени было слишком мало, чтоб насладиться им, но достаточно, чтобы попрощаться.
– Это ненадолго, – прошептала Антериэль в пустоту, – мы встретимся ещё до свадьбы.
Она обернулась к тихо посапывающей Келебриан и улыбнулась.
– Завтра ты отправляешься в новую жизнь.