Куда заведет нас судьба

Потоптавшись на месте, Илария с размаху уселась на землю, скрестив ноги. Зыркнув на Камиджо тяжелым взглядом, девушка скрестила на груди еще и руки, усевшись с таким решительным видом, словно собиралась просидеть в такой позе всю жизнь. Бен и красавец вампир недоумевающе переглянулись. Неизведанный замок медленно погружался в темноту. Где-то над островом свистел ветер. -Не пойду никуда,- твердо ответила девушка на немые вопросы. –Я не настолько чокнутая, чтобы соваться туда, где обитает черте-что. -Черте-что?- повеселел Камиджо и уселся рядом,- С каких это пор ты начала так ругаться? -С этих самых,-невнятно пробормотала Илария, недовольно заерзав. –Не знаю, не пойду и все. Хотите- дерзайте. Уступаю пальму первенства вам. -Нет, ты права,-вступил в разговор Бен,- я тоже считаю, что идти туда сегодня плохая идея. И к тому же, нехорошо срывать все лавры за одни сутки. Квартет застыл в нерешительности. Тем временем над высокими горными шпилями догорал закат а готический замок просвечивал арками и башнями, словно диковинное пустынное растение. -Давайте тогда хоть костер разведем,-предложил капитан, до сих пор молчавший. Слова бывалого морского волка не произвели никакого эффекта. Покрутившись на месте, он поднял лежащую под ближайшей сосной сухую ветку и бросил на землю снова, крутя головой, точно помешанный. Лара, не выдержав этого зрелища, встала и отобрала у капитана очередную поднятую ветку. -Невозможно уже. Кэп, возьмите себя в руки! Мы живы, прием!-рявкнула она, и, поддевая на ходу комки земли, направилась в заросли. Послышалась возня, треск веток и рассерженное шипение. Через пару минут оттуда вынырнула Илария. И без того небрежный конский хвост на затылке сейчас распался прядями. В волосах торчали тоненькие прутики. В руках девушка держала охапку тонких сухих веток для растопки. Вздохнув, Камиджо поднялся с земли, отряхнув широкие рукава от травинок, и твердым шагом направился следом. -И как же мы огонь разведем? У нас же нет спичек,- залепетал капитан, выуживая из вороха прутьев два ровных. –Придется разводить огонь по старинке, трением. Бен покачал головой, от чего густые темные волосы, ставшие в сумерках алебастрово-черными, спустились прядями на лицо и принялся складывать небольшой «шалашик» из веток. Упругие мышцы под белой рубашкой очертились красивыми рельефами. -Лара, полыхни чуток,- кивнул на кучку палок парень, отойдя подальше. Лара, отступив на шаг, сжала медальон пальцами. Камень полыхнул красным. Секунду спустя сухие ветки запылали. -Премного благодарен,- улыбнулся темноволосый молодой человек,- пойду помогу Камиджо. Лара, останься с капитаном. Похоже, он совсем спятил. Улыбнувшись в ответ, девушка принялась вытряхивать рюкзак прямо на землю. -Илария, что это вы делаете?-вдруг подал голос капитан, оглядев вывалившуюся кучу. -Опустошаю запасы провизии,-хмыкнула девушка, выуживая из кучи вяленую рыбину. –Надеюсь, вы не против позднего обеда, переходящего в ужин, который все больше напоминает завтрак. -Нет-нет, совершенно не против,-нараспев произнес Френк Баттер, усаживаясь возле костра. В руке что-то мелькнуло стальным блеском. Заинтересовавшись, герцогиня по-кошачьи вскочила на корточки и проворно перебралась к капитану. Завязалась недолгая схватка. Капитан, убирая руки за спину, силился спрятать флягу, однако, реакция была уже не та. Провозившись с минуту и изрядно поскакав вокруг Баттера, Лара выпрямилась с победным видом и на всякий случай отбежала за толстую корявую сосну. Убедившись, что капитан не собирается ее преследовать и лишь вяло махнул рукой, девушка отвернула крышку и осторожно понюхала содержимое фляги. -Фу,- сморщила она нос, резко отведя руку от лица,- ребят, я знаю, что с капитаном. В ответ послышался резкий треск, ругань, следом за которой из зарослей, продираясь сквозь ветки, точно молодой лось, выскочил Бен с целым деревом в руках. -Да ладно? И что же? На губах парня играла задорная улыбка. Похоже, только ему по настоящему нравилось находиться здесь и совершенно ничего не пугало. -А ты оцени. Дождавшись, когда Бен освободит руки, Лара кинула ему флягу. Открутив крышку, Бен поднес ее к лицу и, удовлетворенно хмыкнув, сделал маленький глоток. -По какому поводу пьянка?- поинтересовался Камиджо, вышедший из-за спины Иларии, от чего девушка вздрогнула и стукнула супруга по плечу. В руках у вампира покоился сверток из плаща, который он перемотал внушительную стопку веток. -Френк наклюкался,- усмехнулся Бен, швырнув Камиджо флягу, которую тот поймал таким легким и изящным жестом, что невольно вызвал у всех находящихся рядом мысль об их полной неполноценности. -Настойка хвоща? Силен,- улыбнулся герцог, тоже сделав глоток.- Его тут столько, что хватит споить отряд раза в два больше нашего. -Шутишь?-вкинула брови Илария, подозрительным взглядом окинув флягу,- это же мелкий размер. -А ты сама попробуй,- подначил ее Бен, встав в позу Наполеона. -Не вопрос,-пожала плечами Лара, забрав у Камиджо флягу. -Стой, не делай этого,-тут же бросился вперед Бен, но опоздал. Лара уже сделала глоток и тут же сморщилась, протянув флягу куда-то в сторону. Жидкость огнем обожгла горло, от чего у девушки из глаз тут же заструились слезы и ей пришлось долго прокашливаться. В отличие от Бена супруг молодой герцогини даже не пробовал ее останавливать, а лишь с улыбкой наблюдал за ее махинациями. -Как ощущения?- притворно-заботливо поинтересовался вампир, сверкая веселыми глазами из-под полуопущенных ресниц. –может, все таки водички? -Эй, ты мог ее остановить,- взвился Бен,- Тебя она хоть слушает! Зачем давать ей это пробовать? -А почему нет? Если запрещать, это не приведет ни к чему хорошему, она только взбунтуется и сделает все назло. Не люблю командовать,- спокойно отозвался герцог, подкидывая в костер ветки потолще. -Но ты ведь знал, что будет,- не унимался Бен, опустившись на землю напротив Камиджо, так, что их разделял костер,- Мог бы запретить, в конце концов. -А я не вижу повода запрещать что-то своей жене,- резко ответил вампир, посмотрев сквозь костер в глаза парню. Сказал так резко, что Бен тут же отвел глаза, вздохнув. Особое ударение пришлось на последнее слово. Камиджо явно напомнил главе ночной гильдии, что территория, на которую тот распустил свои когти, уже занята. -Может, вы все же не будете говорить обо мне в третьем лице?-прокашлявшись, девушка подошла к костру с сэндвичами, сделанными еще на корабле,- Я, вроде как, еще здесь. Повисла неловкая пауза. Камиджо, в руках у которого осталась фляга, снова отпил из нее и передал капитану, уже клевавшему носом. Фляга пошла по кругу. Пропустила свою очередь только Илария. Когда сэндвичи были уже поджарены, Лара подала голос, не выдержав давящей на плечи, словно плита, тишины. -Интересно, как там сейчас корабль? С ними ведь все в порядке? -Конечно,- радостно отозвался капитан, явно обрадовавшись смене темы,- вы еще видели в этих водах судно, на котором за капитана остался эльф? Все разом покачали головами. Дальше завязался разговор о том, в каких передрягах еще бывал капитан «Роксаны». -Пойду-ка я спать,- задумчиво произнес Камиджо, закинув в костер валявшуюся рядом ветку. Над островом давно уже царила ночь и все изрядно набрались, хотя фляга опустела едва ли наполовину. –Ты идешь?-обратился он уже к Иларии. Та в ответ лишь покачала головой. -И я пожалуй пойду,- вздохнул капитан, с трудом поднявшись на затекших ногах, когда Камиджо в зарослях уже и след простыл. Потоптавшись в нерешительности на месте, словно надеясь, что его остановят, Френк затопал за Камиджо. Скоро и его спина растворилась в темноте. У костра остались двое. -Ну что, расскажешь мне, как поживает мой соколенок?- неловко начала разговор Илария, принимая от Бена флягу. -Вполне отлично,- улыбнулся Бен, щуря темно-карие глаза на костер, точно большой кот. –Он еще много раз сослужит хорошую службу всей гильдии. -Так и передаете с ним сообщения? Помолчав, Бен кивнул. –Вообще-то, на сокола полагается надевать колпачок. Все соколы, которых мы приручили, сидят в них и уже привыкли. Однако, этот приятель своевольный. Я пару раз даже чуть без пальца не остался. Попытавшись нагнуться в бок, Бен увалился на землю, ударившись локтем. Просмеявшись, он протянул вторую руку, на среднем пальце которой красовался внушительный неровный рубец. -Ого, ничего себе. Клюнул что ли?- девушка осторожно потерла протянутый палец, ощупав шероховатую кожу. -Конечно. Заживал пару недель. Я даже хотел его выгнать, но он далеко от кого-нибудь из наших не отлетает. Уверен, он на корабле сейчас. Забился под паруса на мачте или в рубке притаился. Он хоть и не мелкий, а маскироваться умеет. Бросив попытки подняться, парень развалился на спине, глядя в ночное небо, по которому носились тучи. -Дааа, жалко мы этому не научились,- вздохнула Илария и сунула в рот зевнувшему Бену кусок вяленой рыбы. -Тьфу, о чем это ты,- подскочил от неожиданности Бен, выплюнув чешуйку. Рыба перекочевала в свободную руку. Замявшись, Илария принялась теребить тонкую нитку, высовывающуюся из рукава. Несколько раз вскинув глаза и встретившись с вопросительным взглядом темноволосого юноши, девушка все же выдавила из себя через силу: -Я о том, что ты видел еще в замке. Бен вскинул брови. –А что я видел? -Не помнишь уже? Я о том, нууу… -Не понимаю, о чем ты. Я что-то пропустил? Ты меня заинтересовала. Выкладывай. Парень уселся по-турецки, поставив локти на колени и положил на ладони подбородок. На девушку уставились два серьезных темных глаза. -Ой.. Кажется, я погорячилась. Это не ты был. Забудь. Поняв, что сморозила глупость, герцогиня подняла с земли флягу и сделала глоток, тут же закашлявшись. -Не делай этого больше,- спокойно произнес Бен, забрав у нее из рук флягу, тускло блеснувшую в свете от костра. Всю веселость из его голоса словно разом выкачали. -А что? От этого ведь никому плохо не будет,-пожала девушка плечами и уставилась на огонь снова. Бен последовал ее примеру, взглядом охотника следя за вылетающими из костра искрами. Над прогалиной повисло тягостное молчание. Лара, изо всех сил несколько минут делавшая вид, что ничего не происходит, вдруг резко швырнула в костер пучок травы. -Все, не могу больше!- шепотом крикнула она, злобно покосившись на парня, который сидел невозмутимый, как стог сена,- На острове словно утечка радиации. Сунься- убьет. Посади между нами кошку и ее шерсть начнет вырабатывать электричество! Бен, улыбнувшись уголком губ, перевел черные глаза от костра, уставившись на девушку. Взгляд его, расфокусированный, смотрел словно сквозь нее и даже сквозь остров. -Может, скажешь наконец, что происходит?-прошипела Лара, стягивая с хвоста резинку. Густые темно-рыжие волосы спутались и отдавать ее не желали. Дернув пару раз, еще больше запутав волосы, девушка выругалась, от досады едва не заплакав. Поднявшись на ноги, Бен подошел вплотную и уселся сзади нее на колени, перехватив взбунтовавшиеся волосы в свои руки. Распутывал он из долго. Тонкие прутики, запутавшись в прядях, изрядно мешали. Пришлось сначала достать и их. Когда волосы наконец получили свободу, Бен выпрямился, все так же сидя за спиной Иларии. Молчание затянулось еще на неопределенный срок. -Может, все таки скажешь, что у тебя на уме?- не выдержала Илария, обернувшись назад. Одновременно с ней заговорил и Бен. -Говорить уже поздно,- твердо ответил он и вернулся на свое место. –Уже год ничего из этого не будет иметь значения. Побарабанив пальцами по колену, Илария нашла в себе силы поднять глаза. -И все же?-тихо спросила она, в ответ получив целую бурю. -А какой смысл?-шепотом крикнул Бен, вскочив на ноги,- Какой смысл сейчас что-то говорить? Мы здесь, на острове, который до нас никто не посещал многие годы. Возможно, мы скоро добьемся чего хотели, вернем магов этому миру. Что как раз кстати, учитывая что мы на пороге войны. Какой теперь во всем смысл? Что изменят мои слова? -Прекрати орать, как взбесившийся носорог!-так же шепотом крикнула Илария, вскочив на ноги,- Какая тебя мышь за яйца укусила? В ответ Бен рассмеялся, так же поднявшись на ноги. Смеялся он долго, кружа на месте, даже слезы на глазах выступили. -Что за истерика?-прошептала Лара, не в силах сдержать улыбку. -Вот теперь узнаю прошлую Лару. Когда это ты стала такой паинькой? Не ругаешься, не пытаешься влезть во что-то опасное. Где эта Лара? Помнишь, как мы забрались года три назад в пещеру, а потом не могли выбраться? Плутали двое суток, а когда вышли, оказалось, что мы почти в соседнем городе. -Да, помню, я еще тогда здорово испугалась,- усмехнулась Лара, зажав рот рукой. -Я рад, что та Лара еще жива. Не заигрывайся в правильную девочку, тебе не идет этот образ. -Так что ты сказать хотел? Что хватит мне осторожничать? Что зря не пошла в замок, наплевав на здравый смысл? Да, зря. Просто я струсила. Из меня артефактщик никудышный, а с таким арсеналом лучше не соваться в пекло. -А смысл теперь что-то говорить?- уже спокойно ответил Бен. –Смысл сейчас сотрясать воздух? Это не ты трус, а я. Говорить что-то поздно уже целый год. Что изменит то, что я в тебя влюблен? Повисло молчание. Никто не хотел его нарушать. Вздохнув, Илария снова села к костру, выдрав из земли пучок травы и швырнула его в костер. По прогалине расползся запах лаванды. Видимо, в пучке были лавандовые стебельки. -Бен, я,-начала Илария, но ходящий вокруг Бен вскинул руку, заставив ее замолчать и покачал головой. -Не надо. Сам знаю, это ничего не изменит. Нам сейчас не это надо обсуждать. Лучше бы я вообще держал рот на замке. Этот златокудрый явно неее…ты ему небезразлична,- поправил он сам себя,- так что все в порядке. Впрочем, я зря вообще разговор затеял. Глупо было, согласен, но мне надоело молчать. Еще и хвощ язык развязал,- Бен усмехнулся, пошутив сам над собой. –Даже если бы я сказал раньше, это ничего бы не изменило. Этот год ничего бы не изменил. Поморщившись, парень уселся обратно на землю, сложив ладони вместе и зажал их между коленями. Посидел так недолго и снова встал, словно под ним горела земля. Лара же переминалась с ноги на ногу, смотря куда угодно, кроме темноволосого красавца, скользящего вокруг, точно хищник. -Верно,- наконец заговорила она. –Этот год ничего бы не изменил. Сейчас я никого не люблю, не знаю, приятно ли тебе это слышать. Желания богини для меня пустой звук. На все эти пророчества я чхать хотела. Ты немного опоздал. Я была влюблена в тебя по уши лет в пятнадцать, только ты был так одержим гильдией и боем на мечах, что не видел этого. В конце концов все прошло. И ты прав. Не надо ворошить прошлое,- четко, словно проговаривая текст какого то документа, произнесла девушка, отвернувшись,- пожалуй, нам нужно последовать примеру Камиджо и капитана. Завтра многое предстоит сделать. Перед нами неисследованный замок. Пойдем спать. Устало зашвырнув в костер последние ветки, Лара собралась отойти к зарослям, где едва виднелись силуэты двух спящих мужчин. -Мне еще кое-что хочется сделать,- тихо пробормотал Бен, развернув к себе девушку и поцеловал. Поцеловал совсем легко, тут же отпустив и отстранившись, словно ничего не было. –Хотел это сделать всегда. -Ничего не изменится,- прошептала герцогиня Де Сильва, покачав головой. -Ты права. Сейчас среди нас появилась Сара. Похоже, она с меня глаз не сводит. Ирония судьбы, правда? Лара и Сара. Похоже, мне дают второй шанс. Я попробую попытать счастье с ней. -И правда, попробуй,- улыбнулась Илария,- Она очень милая девушка. Ладно, я пожалуй, пойду. Ты тоже не засиживайся. Капитан предупредил, что в семь подъем. А если верить моим часам, уже почти четыре. Кивнув Бену, девушка в несколько шагов достигла экспромтом сочиненного места ночевки. До костра было рукой подать и сюда доходило его тепло. Камиджо спал, улегшись на живот и скрестив под головой руки. Спальный мешок из очень тонкого но термостойкого материала был предусмотрительно не застегнут. Стянув сапоги, девушка змеей заползла в него, стараясь не разбудить красавца-вампира, но он не спал. Едва только Илария улеглась рядом, он, не открывая глаз, прошептал: -Я тобой горжусь. А его явно ждут муки совести. Про Сару он сказал тебе назло, пытаясь заставить тебя ревновать. Вышло некрасиво. Утром ему явно будет стыдно. -Так ты все слышал,- прошептала девушка, кинув взгляд на золотоволосого мужчину. Тот, улыбаясь кивнул,- И ты знал?- снова кивок. –А то, что это не Бен тогда нас навещал тоже?- кивок. –Тогда какого черта? -Такого, что я пытался не допустить этого разговора. Не вышло. Тогда к нам заглянула одна известная тебе особа, явно надеясь, что я буду один. -Мое присутствие ее явно не обрадовало. Да и тебя, похоже, тоже,- хмыкнула девушка,- с кем же теперь тебе заниматься делом? -Что-нибудь придумаю,-пробормотал вампир,- а тебе пора спать. Завтра нас ждет продолжение приключения. -А разве сейчас у нас не приключение? Кстати, спать я не хочу,-зашипела Лара, поднимаясь на локтях. -Хочешь,-отрезал Камиджо и легким движением коснулся лба девушки. Глаза тут же закрылись и молодая герцогиня повалилась в сон. –Так-то лучше. Похоже, завтра меня ожидает серьезнейшая перепалка. Усмехнувшись, вампир снова растянулся на животе, скрестив под головой руки. Чуткий слух улавливал стоны и уханья ветра, носившегося над островом, точно взбесившийся вепрь. Где-то в лесу стрекотали и пели свои песни насекомые. В гнездах копошились птицы. Ночная природа и не думала засыпать. На рассвете всех поднял бравый крик капитана. Френк Баттер уже успел проспаться и практически протрезветь. Пока Камиджо протирал глаза а Илария ворчала, что вся в росе, капитан «Роксаны» вовсю возился с костром. Дрова, напившись росы, отсырели и противно шипели, выстреливая в воздух струйками вонючего дыма. Из-за гор, подсвечивая их, показался бок солнца. Было по-утреннему прохладно. -Это никогда не кончится,- проворчала Лара, сжав пальцами медальон. Мистер Баттер едва успел отскочить от красного луча, заставившего отсыревшие палки вспыхнуть и чадить дымом. -Лара!-негодующе воскликнул он, вылупившись на потирающую глаза девушку,- Ты меня чуть не подожгла! -Было бы забавно,- хмыкнул Бен, разгуливающий в одних брюках. Рубашку и жилет парень повесил на ближайшую ветку- сохнуть. Утренняя влага промочила и его. Густые волнистые волосы свисали сырыми прядями. -Кошмар,- ворчала Лара, расчесывая волосы пальцами,- я как после ванны. Мальчики, не было бы вас, я бы тоже разделась и повесилась сушиться. Встретившись глазами с Беном, девушка сразу чертыхнулась и покраснела. Бен отвернулся, сделав вид, что его очень волнует вид утреннего леса. -Пока ты моя жена, я тебе этого не позволю,- шутливо погрозил пальцем Камиджо,- Итак, команда, завтракаем и выдвигаемся. Нас ждет старинный замок древних магов, состоящих со мной в кровном родстве. Оставшаяся троица тут же закопошилась, поглядывая на возвышающиеся стены, как на диковинного зверя. Как только капитан Баттер их не поторапливал, сборы закончились лишь через полтора часа. К тому времени солнце выглянуло уже полностью и по земле пополз густой туман. -Невероятно,- восторгалась герцогиня Де Сильва, медленными шагами идя к замку,- разве такое бывает? Бен, идущий следом, вовсю светился белозубой улыбкой. Вся четверка стояла точно в море тумана. Густая белая масса не поднималась выше пояса путников и была настолько плотной, что даже свои колени можно было рассмотреть с трудом, не говоря уже о ступнях. -Феномен какой-то,- прокудахтал капитан, откуда-то сбоку. Здесь, на острове показался на свет совсем другой капитан «Роксаны». Этот Френк Баттер сейчас опустился на корточки и пятясь, пытался ходить в такой позе. На поверхности тумана плавала лишь его лохматая макушка. -Не сюда,- предупредил Бен,- здесь я. Смотрите, мы к мосту подошли. Замахав руками, Бен расчистил от белых клубов небольшой участок. На короткое время там мелькнули кованные перила с изящным клинообразным узором. Прошло всего пол минуты, прежде чем туман затянул прореху в своем чреве. -Ну что ж, граждане, если этот мост не ловушка и не обвалится у нас под ногами, то пошли. Лара первая решительным шагом направилась вперед. Уйдя в туман на пятьдесят метров, она замахала оттуда руками. -Все в порядке. Мост надежный, словно его только вчера достроили. Глядите, вот перила,- отойдя чуть вправо, она коснулась чего-то, едва проглядывавшего в густой дымке. –Правда, они ржавчиной покрылись и вообще не в лучшем виде. Уверена, когда замок был обитаем, все вокруг сверкало, точно сказочное. Выступив вперед, Бен быстро догнал девушку и направился в противоположную сторону, определяя ширину моста. -Глядите, какой он широкий. А издалека казался намного уже. Здесь же без проблем два кареты с тройкой лошадей спокойно проедут. Следом за ними на мосту оказались и Камиджо с капитаном. Френк стоял и долго мялся в нерешительности, вампир же тем временем изучал глазами нависший над ним замок. Прямо над ними красовался огромный циферблат часов с резными бронзовыми стрелками. Часы остановились в незапамятные времена, покрылись коррозией, но выглядели весьма внушительно. Капитан Баттер, поравнявшись с Иларией и Беном, остановился, в нерешительности осматриваясь вокруг, герцог же пошел дальше, остановившись лишь у ворот. Поняв, что ждать он не станет, Илария и остальные двое побежали вперед. Ворота были дубовыми, крепкими, ничуть не тронутыми временем. Над воротами, острыми шпилями и узорами, красовалась лепнина из бетона и металла. Оглянувшись назад, герцог толкнул ворота. Послышался раскатистый удар горна. Ворота, зашуршав, поползли в стороны. Пройдя по широкой галерее, четверка оказалась во внутреннем дворе замка. Тумана здесь не было, было лишь ощущения сказки. Вокруг тянулись длинные коридоры, галереи, бойницы и башенки, украшенные лепниной из бетона, словно кружевами. Ни одна лестница не осталась без изящного узора цвета слоновой кости, шпилей и лилий. На приличном расстоянии от внешней стены начинался сам замок, тянущийся вверх, словно разросшийся кактус. Со внешней стеной его соединяли перемычки и лестницы, идущие от него, точно корни-отростки. Но самым удивительным был каменный пол под ногами. Кое-где толстые светлые плиты чередовались прозрачным стеклом, под которым открывался чудесный вид на огромную пещеру. -Похоже, этот остров когда-то был вулканом,- Камиджо поднялся с колен, окинув огромными глазами все вокруг,- потом его превратили в это. -Да ладно тебе. Какая разница, чем он был. Важно то, как все это,- Лара обвела стены вокруг широким жестом,- можно было построить и сохранить в таком состоянии многие столетия. Бетон ведь хрупкий материал. -Лара, это не бетон,- медленно произнес вампир, подойдя к лестнице и нагнувшись к перилам. Постояв у них несколько секунд и сведя брови на переносице, Камиджо точно испугавшись чето-то, попятился назад. -А что это?-не поняла Илария, издалека смотря на действия супруга, абсолютно ничего не понимая. -Это лава,- пораженно изрек Камиджо, подойдя к девушке вплотную,- застывшая лава. Обняв ее за плечи, герцог еще раз окинул взглядом колоссальное сооружение. -Но как так? Лара же темнеет, когда застывает,- пробормотала девушка, так же оглядываясь вокруг огромными глазами. -Понятия не имею. Пошли. Четверка, успевшая разбрестись по внутреннему двору и вовсю заглядывающая в стеклянные дыры под ногами, снова собралась вместе. Вид у всех был явно шокированный. Бен, уже много раз пожалевший, что не надел на себе ничего, зябко поежился. Выйдя вперед, герцог толкнул дверь в замок. Снова послышался удар не то колокола, не то горна. Замок был погружен в тенистый полумрак. Перед четверкой раскинулся огромный холл, переходящий в большой зал. По обе стороны протянулись широкие коридоры. Впереди во мраке виднелась лестница. На мелких окнах висели посеревшие от времени портьеры. Большие покрылись толстым слоем пыли и не желали пропускать свет. -Зажжем факелы?-предложил капитан, выдернув один из специального отверстия в стене. Дальше произошло невероятное. Слова капитана точно запустили какой-то механизм и все факелы, торчащие в стенах, начали вспыхивать один за одним с тихим гудением. -Ничего себе,- присвистнул Бен и выдернул второй себе,- здесь останемся или пошли дальше? Лара, вынырнув из-под руки Камиджо, побежала следом, Камиджо же, замыкающий шествие, помрачнел еще больше и с немым подозрением осматривал стены вокруг медленно темнеющими глазами. Спустившись на этаж ниже, четверка оказалась в просторном подвальном зале, факела в котором тоже зажглись, правда здесь их было не так много. Помещение было поистине огромным. По бокам тянулись двери. Массивный потолок, украшенный орнаментом, подпирали тонкие колонны, соединяющиеся вверху шпилями с узором «роза». -Точно готический собор пятнадцатого века,- прошептала Илария. Отзвук голоса эхом отразился от стен,- Интересно, что это? -Зал для тренировок,- первым догадался Камиджо, толкая одну из дверей. –Закрыто. -А чем на верху не зал?-не понял Бен, крутясь на месте и подняв факел повыше. Камиджо молча кивнул наверх. -Здесь все украшения вне досягаемости, если только не будешь целиться вверх. Плюс вдоль стен множество ниш и закутков. В комнатах вокруг наверняка снаряжение, только мы пока не можем туда добраться. Догадка оказалась верна. Уйдя вглубь зала, Илария крикнула оттуда: -Смотрите, здесь на двери можно различить тройку. -А здесь шестерка,- спустя некоторое время крикнул откуда-то капитан. -Все ясно,- вышел в центр зала Бен,- каждая комната это уровень. Не пройдя первый уровень подготовки, не получишь артефакты или еще что-то из шестой и так далее. -Верно,- кивнул вампир, догнав Иларию и снова собственнически обняв ее за плечи,- не отходи от меня ни на шаг. Девушка вскинула голову, вознамерившись поругаться, и тут же прикусила язычок. Глаза вампира стали темно-кобальтового цвета. -Почему?-наконец спросила она, обняв супруга за талию, чтобы идти было удобнее. -Мы здесь не одни. Верно?-громко крикнул герцог последнее. -Добро пожаловать,- прокатился по замку звучный голос, от чего все тут же собрались в центре зала, крутя головами. -Здесь кто-то есть?- прошептал Бен, сжав руки в кулаки. –Назовись! -Я хранитель этого замка, юный гражданин Бенджамин. Ваше имя мне известно. Желаете что-нибудь сказать, прежде чем умрете? Бен, рыкнув, встретился глазами с Ларой, на лице которой застыло то же самое злое выражение. -Я не позволяю тебе этого,- звучно произнес Камиджо, выходя вперед,- ты никого не тронешь. В голосе вампира слышался до сих пор никому не известный огонь. -Я хранитель этого замка и я решаю, кому дозволено находиться в этих землях. Вы сочтены недостойными,- продолжал бестелесный голос, раздающийся словно отовсюду и ниоткуда. Иногда казалось, что он оглушает, но сколько каждый не напрягал слух, никто не мог его уловить. Он словно звучал внутри самих ушей. -А я хозяин хранителя замка,- так же четко ответил Камиджо,- Тебе известно мое имя. Я Камиджо Игнотус Александр Де Сильва. Я ношу фамилию твоего создателя. На некоторое время в замке повисла мертвая тишина, лишь из леса доносился щебет и стрекотание невидимых птиц. Затем, голос заговорил снова. -Требую подтверждения. Четверка переглянулась между собой. Никто не понимал, о чем идет речь. -Какого рода подтверждение требуется?- устало спросил Камиджо, посмотрев прямо перед собой. -Для того, чтобы считаться хозяином замка, вы должны дать замку что-то от себя. Подумав, вампир сжал пальцами медальон. Секунда- и в руке вспыхнул меч. -Надеюсь, кровь вас устроит,- раздраженно процедил герцог и полоснул левую руку по ладони. С длинных белых пальцев на пол поползли тонкие ручейки крови. Бен, увидевший это, бросился к золотоволосому мужчине, но тот, лишь улыбнулся, тряхнув рукой, сбросив на пол последние капли. Бен же, не в силах сказать ни слова, молча наблюдал, как глубокая царапина медленно затягивается, всасывая обратно темно-красные дорожки. -Но..Как?-наконец выдавил из себя Бен, в недоумении схватив Камиджо за руку. -Я вампир,- спокойно ответил герцог, наблюдая за шокированным парнем,- очень прошу вас сохранить секрет в тайне. Капитан тут же закивал, точно ничего нового не увидел. Бен же, ругаясь, отступал назад. -Сдается мне, я не первый кровосос, которого вы видите, не так ли, капитан?-красавец медленно повернулся к Баттеру. -Так точно,- кивнул Френк,- лет пятнадцать назад я знал одного. Куда он потом делся никто не знает. Зовут его Хизаки. Невероятное воздушное создание, похожее на дриаду. Даже у мужиков глядя на него мысли ползли не в ту сторону. Глаза у него были такие же, как и у вас, только ваши словно лед, а Хизаки вода. Увидите, сами все поймете. Камиджо, улыбнувшись, кивнул и покосился на Бена. -Ну, что скажешь? Бен в ответ лишь покачал головой и был оттащен в сторону Иларией, которая тут же начала ему что-то шептать на ухо. Молчание стен длилось очень долго. Четверка уже разбрелась по залу, изучая двери и силясь разглядеть на них хоть какие-нибудь опознавательные знаки. -Все верно,-наконец произнес голос,- вы потомок моего хозяина. Илария от неожиданности шарахнулась назад, больно ударившись плечом о колонну и поморщилась. -Мне нужна кровь и других людей,- продолжал бесстрастный голос,- тогда на острове ничто не посчитает вас врагом. -А что может посчитать?-спросил Бен в пустоту. Голос молчал. Проворчав что-то нечленораздельное, Бен вынул из ножен меч и проколол им палец, выдавив на пол несколько капель. Следом меч схватила Илария, без лишних вопросов проведя по острию ладонью левой руки. Бен, не успевший сообразить, что произошло, тупо смотрел, как меч вместе с его рукой крутанулись в сторону, сжатые пальцами Иларии, потом на меч легла рука и следом девушка уже шла вперед, сжав кулак, из которого капало. Шла спокойно, словно ее не волновало, чем остановить кровь. Прочертив по полу длинную дорожку красных пятен, она подставила руку Камиджо, чем немало удивила Бена. Вампир же, облизнув указательный палец, аккуратно провел им по порезу, заставив его затянуться. -Эй, так и будешь стоять или все же тебе твоя кровь дорога?-спросил вампир даже не повернувшись к Бену. Тот, фыркнув, подошел, подняв вверх раненый палец. Последовала такая же манипуляция- и палец зажил, не оставив даже красного оттенка на коже. Капитан же, спокойно вспоров мизинец, словно все шло по плану, сунул его Камиджо немало не удивляясь. -Добро пожаловать,- произнес голос еще раз и замолк. -Позволь узнать, кто ты или что и где ты находишься?-громко спросил Камиджо, водя по стенам взглядом. -Везде,- ответил голос,- я дух этого замка. Меня создал и поместил сюда мой создатель. -Ты можешь принять какой-нибудь облик? Он у тебя есть?- продолжал вампир, медленно бредя через зал. Шаги гулко прокатывались по стенам. -Есть,-наконец ответил голос,- если вам будет так удобнее, я готов. Некоторое время ничего не происходило. Илария, уставшая исследовать зал, уселась прямо на плиты, теребя в руках цепочку с медальоном. Бен, явно еще находящийся в шоковом состоянии, то и дело принимался разглядывать Камиджо. Его мышцы теперь явно не радовали парня, ведь каждый знал, какой силой обладают вампиры, особенно аристократы. Капитан, вытащив из внутреннего кармана сигару, дымил, прислонившись к колонне. Спустя около получаса воздух в центре зала словно начал густеть и завихряться. В самом центре этого явления зародилось сияние, спустя несколько минут став ярче солнца. Вся четверка подскочила и закрыла глаза, боясь ослепнуть. Когда же свет погас и воздух пришел в норму, в центре зала словно из воздуха вышел незнакомец. Трое из команды с трудом сдержали восхищенный вздох. Камиджо же, откинув за спину густые золотые локоны, сощурил глаза, с подозрением глядя на прекрасного юношу, которому на вид было не больше двадцати. Юный незнакомец с улыбкой оглядел всех четверых, изящно поклонившись. На молоденького красавца было больно смотреть, настолько он был ослепителен. На юноше были лишь грубоватые темные брюки и пара широких серебряных браслетов, обхватывающих запястья. Кожа, волосы, глаза- весь облик незнакомца точно испускал едва заметный теплый свет, разливающийся вокруг. Чуть ярче сияние концентрировалось над головой и в области лопаток, однако, это было заметно, если смотреть мимо него. При обычном взгляде казалось, что это просто немыслимо красивый юноша. Пухлые, правильно очерченные губы приветливо улыбались. Густые ресницы над темными, точно кофе, глазами, едва заметно трепетали. На обнаженной груди в неярком свете факелов выделялись рельефные, но не слишком крупные, мышцы. -Добро пожаловать,-произнес юноша, чуть склонив голову,- Я Иларион, хранитель замка. Рад с вами встретиться. Густые светло-русые волосы с черными прядями сползли на грудь. -Почему же ты так долго не пускал нас и до полусмерти напугал своими проверками?-первой обрела дар речи Илария. Юноша лишь улыбнулся, чуть склонив голову. –В нашем мире при знакомстве принято жать друг другу руки. Юноша рассмеялся и заметно расслабился, переступив с ноги на ногу. Все в нем казалось нереальным. Отодвинув с лица длинными тонкими пальцами светлые пряди волос, он протянул правую руку Иларии, которую та уже собиралась пожать, но была оттащена за плечи вампиром. -Камиджо, ты чего?-взвилась девушка, попытавшись вывернуться. -А ты не видишь?-спокойно спросил герцог, встретившись глазами с Иларионом,- Это ангел. Или его сущность, я еще не понял. Подойдя к юноше вплотную, он еще раз окинул его взглядом. -Немного просвечивает,-медленно произнес Камиджо, протянув руку неземному созданию, которую тот с легкостью пожал,- Но материальный. Это копия. Повернувшись на каблуках, герцог встретился глазами с Иларией. –Эти древние были настоящими исчадиями ада. Где-то в замке с тех самых времен заперт ангел.