Куда заведет нас судьба

Буран медленно превращался в простой ветер. Небо все так же покрывали свинцовые тяжелые тучи. Казалось, еще минута- и вся эта громада, облепившая небеса, рухнет на землю, вызвав коллапсы и разрушения. Развалившись на холодном каменном полу в глубине гномьих катакомб, Камиджо прислушивался к звукам. Пещеры жили своей жизнью. Копошились маленькие существа и насекомые, капала вода с потолка, где-то очень глубоко шумел водопад. Должно быть, раньше гномы использовали его в качестве естественного двигателя. У входа в пещеру фыркал Рейвен, которому в подземелье явно не нравилось. Кремовая Кармен вела себя на удивление спокойно. У лошадки уже отросла грива и явно просила стрижки. В день знакомства грива Кармен едва закрывала шею, сейчас же доходила до середины груди. Приподнявшись на локтях, вампир молча обвел глазами высокие потолки. В пещере стояла кромешная тьма. Вампирский глаз все видел отчетливо, человеческий же не рассмотрел бы даже контуров предметов. В бывшем гномьем королевстве природа вступила в борьбу с цивилизацией и явно одерживала верх. Некогда красивый свод с высокими арками и полукружиями сейчас венчали сталактиты. Выглядело это причудливо, словно в соборе кто-то навешал на потолки сосульки разной длины и диаметра. Лениво поднявшись на ноги, Камиджо подошел к стене и провел по ней рукой. На ощупь она была жутко холодная и шершавая. Хлопнув по ней несколько раз, словно проверив на прочность, золотоволосый молодой человек попробовал поставить на нее ногу. Потом еще и еще. Замерев параллельно полу, вампир попробовал развернуться вокруг своей оси и, громко охнув, рухнул на пол. -Демоны вас побери. Жасмин же как-то ходит по стенам и потолку,-прорычал он, отшвырнув упавшие на лицо волосы. Вскочив и набравшись решимости, Камиджо снова осторожно поставил ногу на небольшой выступ из серого камня. Стена держала. Взмахнув руками для равновесия, герцог поставил на стену вторую ногу. Теперь для тех, кто увидел бы это причудливое зрелище, Камиджо предстал бы висящем в полуметре от пола и упиравшимся ногами в стену. Золотые волосы, свисавшие под действием силы тяжести вниз, кольцами лежали на каменном полу. Привыкнув к странным ощущениям, вампир попробовал покрутиться на месте и отрывать то одну ногу, то другую. Ощущения были странные. Притяжение тянуло вниз, но вертикаль словно сменила положение, притянув ступни к стене. Подпрыгнув и коснувшись каблуками того же участка на стене, Камиджо пошел выше. -Жуть какая. Никогда бы не подумал, что это так странно,-пробормотал герцог, зависнув вниз головой. Ноги теперь прилипли к потолку а спина упиралась в стену. Сделав пару шагов, Камиджо развернулся лицом к стене и запрокинул голову вверх. Тело пока отказывалось принимать свое странное положение, зато сознание, похоже, быстро сообразило, что происходит, поэтому не воспринимало мир перевернутым. Коснувшись руками серого камня и уперев ладонь в стену, Камиджо попытался пнуть росший рядом сталактит, но тут мир снова кувырком полетел вниз. Развернувшись в воздухе как кот, вампир смог приземлиться на колено, оставив в камне внушительную выбоину. Во все стороны полетели маленькие камушки и пыль. Сжав губы, вампир сердито посмотрел вверх, будто потолок был виноват в его бедах. -Стоило только расслабиться, и сразу грохнулся. Мир ко мне несправедлив,-прорычал герцог и снова возобновил попытки. Спустя какое-то время начало получаться. Меря шагами стены и потолки пещеры, Камиджо иногда наведывался и в холл, где он развел костер и насадил на железный штырь приволоченный волком кусок мяса. Зависнув над Рейвеном, вампир, в порядке эксперимента рухнул на него сверху, точно летучая мышь. От неожиданности черный конь громко заржал и встал на дыбы, скинув горе-наездника. Камиджо от попадания под копыта спасло только то, что он вовремя отскочил и по кошачьи влез на противоположную стену. Когда черный конь перестал бушевать, герцог подошел к нему уже спокойным шагом и долго уговаривал не обижаться. Кармен, глядя на это представление, громко фыркнула и кинула на вампира осуждающий взгляд больших темных глаз. Забавляясь, вампир еще некоторое время тренировал навыки прыжков. Холл гномьего царства отличался внушительной шириной, что позволяло молодому вампиру, еще не набравшему силу, совершать широкие прыжки от стены до потолка, до противоположных стен и обратно. До полноценного умения летать было еще очень далеко, но и имеющиеся навыки были большим достижением. Устав скакать по стенам, герцог с размаху приземлился в нескольких сантиметрах от костра и вытянул из кармана часы на длинной цепочке. Совсем скоро наступит ночь. -Где пропадает Лара, а, Кармен? Ответишь мне?-сдвинув брови, Камиджо повернулся к кремовой лошади. Кармен тряхнула хвостом, повернувшись к вампиру крепким гладким боком. –Обнаглела,-повеселев, усмехнулся герцог и пригладил растрепанные волосы,- вампирам, чтобы быть сильными и обладать всеми вампирскими способностями нужна кровь. Без нее мы простые люди, только бессмертные. Понимаешь, на что я намекаю? Может, мне тебя укусить? Кармен снова тряхнула хвостом и лениво обернулась к Рейвену. -И ты меня не боишься,-улыбнулся вампир и в долю секунды оказался у Кармен прямо перед мордой, заставив ту шарахнуться назад. –Что, не ожидала? Бояться меня, может, и не стоит, но признать, что я гораздо сильнее тебя, ты все же обязана,-тихо прошептал вампир, не мигая уставившись в глаза строптивой лошади. Радужка из светло-голубой медленно начала темнеть, заставив Кармен отступить еще на несколько шагов. Удовлетворенно кивнув, герцог отвел взгляд, позволив радужке снова стать светло-голубого цвета и расслабился, перестав использовать вампирские чары. -Ну что, пойдем ее искать?-снова обратился он к лошади. Та приглашающе присела, подогнув ногу. –Похоже, ненависти в мою сторону у тебя поубавилось,-усмехнулся Камиджо, запрыгнув на гладкую светлую спину без седла и уздечки. Кармен, словно прочитав мысли временного наездника, спокойно пошла к выходу. У ступеней, круто ведущих вверх, Камиджо скатился с гладкого бока и вывел лошадь, шагая рядом с ней. Горный воздух приятно холодил кожу. На улице стоял настоящий мороз, вот только вампиры холода не чувствуют. Задумчиво окинув себя взглядом, Камиджо махнул рукой. На нем была лишь хлопковая рубашка со свободными рукавами и плотные походные брюки из темной кожи. За тяжелыми тучами смутно угадывался силуэт одной из лун, подсвечивающей гряды облаков. Перевал, раскинувшийся перед взором, был пустым. Несколько раз крутанувшись вокруг, Камиджо снова замер на месте. Следов какого-то движения, как и вообще любых следов видно не было. Ветер уже почти успокоился и слабо закручивал снег у самой земли. Кармен спокойно стояла рядом, меся снег правым копытом. Отбежав вперед на несколько метров по глубокому снегу, вампир расслабил плечи, стряхнул напряжение с тела, полностью выдохнул а затем, очень медленно вдохнул в себя морозный воздух. След уводил куда-то влево и терялся за горным хребтом. -Наверное, убежали слишком далеко и потерялись,-пробормотал Камиджо, нахмурив брови и вернулся к лошади. Потрепав Кармен по густой гриве, герцог повел ее обратно в пещеру. Оказавшись в более-менее привычной обстановке, Кармен фыркнула и потрусила к Рейвену, дремавшему в дальнем углу зала. -Ты уж прости, что бросаю здесь,-виновато сказал Камиджо,- просто один я куда быстрее их найду. Вздохнув, Камиджо снова вышел на улицу, едва успев захватить с собой меч и дорожную мантию. Вампирская кровь так и останется вампирской и холод почувствовать не даст, но шокировать Иларию столь неподходящей одеждой для холодной северной ночи не очень хотелось. Сжав меч, герцог снова пристроил у себя под рубашкой тяжелый медальон с остывающими красными камнями. Распутывая шнурки на мантии, Камиджо тихо бесился. Вроде бы все было спокойно, но безошибочное чутье хищника упорно твердило, что случилось что-то неладное и Лара, какой бы она не была упрямой, уже бы вернулась. И чутье не подводило. *Часом ранее.* Орион скакал словно сумасшедший. Илария, в который раз, взвизгнув, слетела с его спины, очутившись в сугробе по макушку. -Тьфу, перестань,- визжала она, отбиваясь от лезущего лизнуть ее в лицо волка. Орион, дорвавшись до игр, напоминал щенка, не смотря на свой внушительный размер. Завалившись на него сверху, Лара крепко обхватила руками косматую шею. Орион повизгивал, силясь ухватить девушку за штанину и крутился на месте, как волчок. С трудом успокоив разошедшегося волчонка, Илария снова забралась к нему на спину. Избавившись от половины своей энергии, Орион чуть присмирел. -Смотри туда,-указала вперед Лара,- Давай эту гору вокруг оббежим и вернемся в пещеру, иначе нас Ками обоих убьет. Орион, вдохнув носом поднятый ветром снег, громко чихнул, нагнувшись вперед всем телом. -Вижу, ты согласен,- усмехнулась девушка,- тогда вперед!-хлопнув хищника по косматому белому боку, Лара с трудом сунула в рукава заледеневшие пальцы. Теперь держаться на спине стало еще труднее, но у Ориона поубавилось дури и поэтому одно уравновесило другое. Вечером горы стали еще красивее. Склоны выглядели точно акварельные и из привычной белизны стали полосатыми. Снег, отражающий свет стал темно-синим, серым, верхушки гор покраснели и покрылись золотом заходящего солнца. Орион шел быстрой рысью, крутя мощной головой в разные стороны. Внезапно белый хищник резко остановился и поставил уши торчком. -Что такое?-встрепенулась Лара и тоже села прямо,- Оленя учуял? В ответ Орион испустил низкое рычание и напряг задние лапы. -Э, приятель, мы не охотиться пошли. Давай тогда сначала слезу, а ты гоняйся за своими оленями сколько хочешь,- пробормотала девушка, вытаскивая из рукавов руки. -Зато мы пришли именно охотиться,-раздался спереди грубый голос и из-за отвесного горного склона показалась крепкая мужская фигура. -Ой,- мы, наверное, случайно зашли на вашу территорию,- виновато сказала девушка и укоризненно посмотрела на белую макушку,-Орион, назад. -Не выйдет, куколка,-раздался еще один голос и из-за склона вышли трое орков,-мы по твою душу как раз. Где женишок? -Не ваше дело,- мигом ощетинилась Лара, сощурив темно-зеленые глаза,- пошли прочь. Левый из орков загоготал. Вся троица были огромными. Каждый из них был намного выше Камиджо, и уж конечно выше Лары. Не сговариваясь, один из них забежал за спину, второй вырос справа. Отступать было некуда. Орион, напрягшись всем телом, переводил взгляд темно-красных глаз с одного на другого. -Господа, кто же вас учил так с девушками обращаться?-послышался насмешливый голос и перед самой мордой Ориона возник еще один незнакомец. В отличие от остальных, об был вполне нормального роста и довольно привлекательный. Короткие волосы имели рыжевато-русый солнечный оттенок, большие серые глаза блестели на закатном солнце. Незнакомец внешне выглядел не опасным, лишь бы не стальной блеск в глазах. Ощущалось, что среди этой компании он самый опасный. -Ну и какого черта вам надо?-перешла в наступление Илария,- Вы хоть соображаете, на кого напали? Разошлись с пути, иначе вам не поздоровится. -Ух, какая резкая,- ядовито заметил последний из вышедших незнакомцев, и, без предупреждения вскинул руку. Лара, не успев даже понять, что происходит, ощутила резкую боль в плече. Под мышкой торчал крупный дротик с темно-красным оперением. –Это тебя слегка утихомирит. Не волнуйся, не умрешь, но прыть твою он остудит. А где ты этого красноглазого взяла? Гигантов трудно приручить,-задумчиво почесал подбородок парень,- Не важно, и его захватим. Он снова вскинул руку и выпустил несколько стрел. Три из четырех попали в Ориона и волк, зарычав, кинулся на своего обидчика, клацнув зубами. Перед оскаленной пастью вдруг вырос один из орков и легко отбил морду волка, прижав его коленом к земле. Обездвиженный Орион явно не собирался сдаваться, и, отпихнув подальше Иларию, принялся крутиться, силясь цапнуть орка. -Что с ними делаем, мистер Кастор? -Как что, с нами тащим,- равнодушно пожал плечами русоволосый,- надеюсь, вы еще не забыли, что мы не за спасибо работаем. Я не для того за ними столько времени таскался, чтоб тут бросить. На волка паралетик действовал медленно, тогда как Лара уже отключилась. Пришла в себя девушка только несколько минут спустя. Руки были крепко связаны за спиной. Угол нижней губы довольно сильно распух, голова болела так, что хотелось лезть на стену. Обернувшись, Лара заметила рядом перевязанного Ориона. Лары хищника были скручены даже выше локтей, не позволяя бедолаге пошевелиться. На левой передней лапе виднелась красная полоса. Тот, кто его связывал, отличался особой жестокостью. Скоро лапы волчонка начнут смертельно ныть. Пролежав так сутки, он уже никогда не сможет нормально бегать. Вдалеке послышался какой то шум. Оттолкнувшись связанными руками от пола, девушка резко села. Голова едва не взорвалась от боли. Слева возле затылка ощущалось что-то теплое и противное. Похоже, пока ее несли, успели сильно приложить головой обо что-то твердое. Наконец, сев поудобнее, Лара принялась осматривать пещеру. Каждый раз, поворачивая голову, она ощущала тошноту. Без сотрясения явно не обошлось. -Сэр, она очнулась,-прорычали откуда-то сзади. Видеть, что творится за спиной, Илария никак не могла, но итак было ясно, что сторожить ее оставили одного из орков. От него жутко пахло чем-то разложившимся. -Фу, итак тошнит,-прорычала Лара, уткнув нос в плечо,- помойся, громила! -Ого, малявка огрызается,-весело прорычали сзади и раздался шорох, будто поднимается что-то тяжелое. Затем послышались тяжелые шаги и в тусклый свет факела вышел огромный тролль с косматой тяжелой башкой. Лара, успев понять, что сморозила глупость, закрыла рот, так и не выдав едкого замечания. Если такой гигант заедет ей кулаком, то убьет одним ударом. -Что, малявка, боишься меня?-прорычал он и выпятил грудь, отойдя подальше, словно рисуясь перед пленницей. -Не боюсь,-тихо произнесла девушка, вскинув на гиганта глаза,- зачем я вам понадобилась? -За тебя заплатил круглую сумму сам его величество,- словно из ниоткуда возник рядом с ней Кастор,- мне без разницы, зачем ты ему. Договор был на то, чтоб доставить тебя живой. -Интересное начало, фыркнула Илария, ощущая, как в голове волнами прокатывается боль,- и сотрясение тоже входит в условие? -Повторяюсь: живой. Остальное в условие договора не входит. Это зеленый тебя шарахнул, ты даже в отключке ухитрилась ему врезать. Похвально. Русоволосый Кастор стоял, прислонившись спиной к массивной колонне, образовавшейся от соединения сталактита со сталагмитом. -Где мы?-сменила тему разговора Илария, облизнув разбитую губу. -Та же пещера, куда вы с герцогом спрятались, только с другой стороны. У нее много входов. Один лишь дьявол знает, насколько она огромная. -Понятно. Не могли бы ваши сиятельства свалить? Голова жутко раскалывается. Кастор, спрятав в карманы руки, недобро усмехнулся, но все же послушался. Кивнув громадине, русоволосый парень, которому на вид было не больше двадцати пяти, повернул к выходу. Полы темно-зеленого плаща взметнулись за его спиной. Двигался незнакомец абсолютно бесшумно, словно кот. Едва две спины удалились и исчезли за поворотом, Илария отползла к той же колонне, возле которой стоял Кастор и принялась тереть веревку об острый выступ. Веревка поддавалась, но очень медленно. Скоро по запястьям поползли тонкие струйки крови из-под содранной кожи. Когда руки наконец были свободны, они напоминали красные перчатки с неровными краями. Наскоро вытерев пальцы об рубашку и оставив на ней ярко-красные полосы, Лара поспешила к Ориону. Волк по прежнему валялся в отключке. Распоров веревку, стягивающую его лапы, Илария, пригибаясь к земле, как можно тише побежала в сторону, в которую ушли двое похитителей. Вдалеке виднелись красноватые всполохи от костра. Откуда-то слева чувствовался холодный воздух. -Так и знал, что попытаешься сбежать,-раздался сзади знакомый голос. От стены словно отделилась тень и на свет вышел Кастор, поигрывающий острым длинным кинжалом,- а ты ловкая. Мне это нравится. К счастью, его величество ограничилось только указом, по которому ты должна быть живой. Что я буду делать до этого- на мое усмотрение. Девушка круто развернулась и снова получила выстрел дротиком в руку. -Так ты будешь куда послушнее. Парни, позабавиться не хотите?-громко крикнул Кастор, повернувшись куда-то за спину. -Нет,-только и успела прорычать Илария, стиснув пальцами амулет на шее как снова провалилась во тьму, успев увидеть вылетевший откуда-то слева булыжник. Камиджо, преодолевший огромное расстояние за пару минут, резко остановился, взметнув в воздух облако снега. В воздухе чувствовался аромат крови и противная вонь гоблинов. -Лара,-едва слышно пробормотал герцог, безошибочно чувствуя след в воздухе. Все произошло здесь совсем недавно, и снег не успел замести четкий след. Едва задевая ногами землю, вампир сорвался с места и в считаные минуты затормозил пятками у узкого входа в пещеру, пропахав землю и снег еще пару метров. Эта пещера куда больше напоминала пещеру, чем та, где остановились герцоги но и эта носила следы рук гномов. На первый взгляд, пещера была пуста. Добежав до развилки, Камиджо почувствовал, как выросли клыки и многократно улучшился слух. Природа хищника взяла свое и вела вперед. Услышав в глубине бормотание, вампир оскалился и скинул мантию, чтобы не мешала. Ощутив, как наливаются силой руки и ноги, он, едва оттолкнувшись от земли, взлетел на стену и по паучьи двинулся на голоса. -Чертова сучка, на нее даже дротик не подействовал. Словно черти вселились. Ничего, я очень надеюсь, что она сдохнет медленно. Не знаю, зачем она королю, но долго она там не проживет. Сука поганая, вся шея горит от этих чертовых царапин,- выл впереди какой-то голос. Бесшумно спрыгнув и откинув волосы за спину, Камиджо вышел в свет костра. -Молись богам, чтобы та, о ком ты говорил, была не моя жена Илария,- медленно произнес Камиджо, подходя к парню с лохматыми русыми волосами. -О, сам герцог заглянул на огонек?- прошипел незнакомец, отняв руку от шеи, на которой красовались три длинные царапины. Губа незнакомца была разбита и на ней блестела капля крови. –А если про твою? Что сделаешь? Приговоришь меня к отработкам? Или вызовешь на дуэль? Глядите, парни, к нам самоубийца пожаловал. Иди отсюда, приятель, если умеешь считать. -Да будь вас хоть сотня, против меня вы пыль,-угрожающе прошептал вампир, медленно подняв голову и взглянув кроваво-красными глазами в глаза своему противнику,- я чувствую от тебя запах страха, похоти и крови. А еще запах, который я ни с чем не спутаю. Это запах моей жены. -Ого, еще один злой коротышка,-из тени выступил великан в грязной меховой жилетке,- сейчас ты сдохнешь. Противно смеясь, гигант двинулся на Камиджо. Русоволосый Кастор самодовольно хмыкнул и сложил руки на груди, наблюдая за медленно поворачивающимся Камиджо. Дальше случилось то, что Кастор с его зрением бывалого охотника не смог заметить. Камиджо в долю секунды метнулся вверх и влево. Когда тяжелые золотые волосы рухнули на спину, из руки вампира клочьями свисали несколько крупных вен, из которых капала кровь и кусок гортани. Великан запоздало хрюкнув, рухнул на землю. Из разодранного горла фонтанчиками била кровь. -Что?-пораженно воскликнул Кастор и попятился спиной назад,-Как ты это сделал? -Я вампир,-спокойно произнес золотоволосый герцог,- и ты проклянешь этот день. Оттолкнувшись ногами от пола, вампир оказался на потолке, прополз по нему под пораженные взгляды орков и спикировал вниз, прямо на голову среднему. Несколько секунд криков – и все стихло. Камиджо, забрызганный кровью, стоял в центре пещеры в окружении изодранных трупов. В левой руке вампира краснело все еще сокращающееся сердце. Запрокинув голову, вампир выдавил из него кровь, облизнув губы и возник возле Кастора.- Твоя очередь. За каждый волос, упавший с головы моей жены ты будешь молить о смерти. Думаешь, укус это самое страшное? Выпитая до капли кровь самое страшное? Оторванные конечности? –Камиджо рассмеялся в голос, отшвырнув остывающее орчье сердце,-сейчас ты узнаешь, что такое месть вампира. Сказав это, Камиджо впился зубами в расцарапанную шею охотника за головами и в несколько крупных глотков почти осушил его. Поначалу Кастор бился и визжал, не в силах отодрать от себя бессмертного, но с каждым глотком вампира силы его покидали. Наконец, он обмяк как кукла. Камиджо бережно, словно родного брата, уложил его на холодный камень. –Если я тебя оставлю в таком состоянии, ты умрешь. Дам своей крови- станешь вампиром. Однако, я придумал кое-что получше. Чувствуешь уже, да? Я прикусил себе язык и капля моей крови попала к тебе. Ее не достаточно для того, чтобы стать таким как я, но и сдохнуть ты не сможешь. Чувствуешь жжение в пальцах? Именно так становятся вампирами. В этом нет ничего необычного и романтического. Все тело горит, не можешь дышать, тебя словно сжигают заживо. Облегчение наступает потом. Мучение стоит вечной жизни. Ты же пролежишь с этой агонией не один час, прежде чем сдохнешь. Есть один вампирский секрет и я даже расскажу его тебе. Все зависит от желания. Глотнувший крови бессмертного может вылечиться от смертельных ран, если сам вампир того желает. Я же таким желанием не горю. Надеюсь, теперь тебе достаточно ясно, что не надо было и близко подходить к моей жене. Счастливо оставаться,-помахав на прощание, Камиджо пошел дальше. Стоило ему завернуть за поворот, как в нос ударил сильный сладковатый запах крови. Оцепенев на несколько секунд от ужаса, вампир на всей скорости, на которую был способен, побежал туда, откуда этот запах доносился и оцепенел снова. На каменном полу, в огромной лужи крови, лежала Илария. Из одежды на ней присутствовали только порванные брюки, оголяя белую кожу чуть ниже пупка. Юное тело было похоже на одну сплошную рану и синяк. Синяки от огромных лапищ виднелись и на шее. Губа была разбита и искусана в кровь, но самое страшное было не это. Лева рука от запястья и до сгиба локтя напоминала сплошное кровавое месиво. Из правой ладони торчал осколок сталактита. Девушка сделала все чтобы никто не смог ею завладеть против ее воли. -Лара,-едва слышно пробормотал вампир, ощущая, как на глазах медленно появляются слезы. Рухнув на колени, он сорвал с себя рубашку и накинул на бездвижное тело. Едва понимая, что делает, он осторожно взялся за левую руку и притянул ее к губам. Сморгнув слезы, он провел несколько раз языком по рваным ранам на руке, заставив их затянуться. Завернув белое ледяное тело в рубашку, Камиджо притянул девушку к себе, устроив ее голову у себя на груди. Моргнув несколько раз, он бездумно провел рукой по темно-рыжей макушке и тупо уставился на ладонь, которая теперь стала красной. Восстановив дыхание, вампир попытался успокоиться. -Что же ты наделала?-пробормотал он, взяв в свою ладонь ледяную руку девушки и тут почувствовал слабый толчок под пальцем. Переложив пальцы, он изо всех сил прижал их к запястью. Под указательным пальцем снова почувствовался легкий толчок. Пульс. -Ты жива,-пролепетал Камиджо уже громче и укусил свою ладонь, поднеся ее к губам жены, заставив кровь попасть прямо ей в горло. Продержал он ладонь так несколько минут, снова и снова кусая ее, потому что ускоренный метаболизм вампиров затягивал любую рану буквально за секунды. В тишине пещеры, нарушаемой только рычанием Ориона, которого снова связали и бросили в угол и криками Кастора, Камиджо прислушивался к стуку сердца Иларии. Когда он стал ровнее, он наконец позволил руке затянуться. Подойдя к Ориону, вампир одним движением пальца перерезал веревки ногтем. -У меня к тебе есть одно дело, старик,-Камиджо серьезно заглянул в глаза хищнику, мысленно приказав тому слушаться,-перегони лошадей через этот хребет. Беги прямо, не сворачивай. Замок находится сразу за ним. К завтрашнему вечеру управишься. Я на тебя рассчитываю,- вампир хлопнул волка по мощному плечу и кивком указал на выход. Коротко тявкнув и лизнув в лицо Иларию, волк побежал к выходу, взметнув в воздух облако пыли. Проглотив ком в горле, герцог вернулся за мантией и замотал в него Иларию, словно куклу. Выход напрашивался сам собой, но согласится ли на него сама Илария? Не возненавидит ли потом вампира, спасшего ее? -Я ведь не могу сделать тебя вампиршей против твоей воли,-пробормотал герцог, поудобне перехватив бездвижное тело и прижался лбом ко лбу девушки,- но и позволить умереть тоже не могу. Слишком многого мы еще не сделали. Умоляю, продержись еще пару часов. Ты хотела добраться до замка по морю, но на это у нас просто нет времени. Придется воспользоваться моим методом. Выйдя из пещеры и сориентировавшись по звездам, которые кое-где проглядывали сквозь облака, вампир несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, настраивая себя, и, присев, со всей силы оттолкнулся ногами от мерзлой земли. Прыжок вышел удачным, и Камиджо чиркнул каблуками землю высоко на горе, видневшейся впереди. Прислушавшись, герцог уловил едва слышное короткое рычание. Похоже, Орион уже добежал до пещеры, где прятались лошади. -Лишь бы перекусить не удумал тем куском,-пробормотал Камиджо и, разбежавшись, оттолкнулся от скалистого обрыва. Не смотря на все, что происходило, не смотря на свой страх не успеть, вампир испустил победный вопль. Он в первый раз взлетел по настоящему. От ветра, хлеставшего в лицо, глаза быстро начали слезиться, но вытереть выступившие слезы не представлялось возможным. На руках была закутанная в мантию Илария, вдохи которой раздавались редко-редко. Пригнув голову, Камиджо жалел, что не может стать дымом или огромной летучей мышью. Ощущения от первого в жизни полета были невероятные. Все мышцы в теле были напряжены, словно это напряжение и толкало его вперед. Чувствовалось, что продержаться так долго он не в состоянии. Никто не в состоянии, именно поэтому даже Жасмин не использовал умение летать когда ему вздумается. Внизу пролетали горные хребты и расселины. По правую руку, где горы были пониже и склоны не такими крутыми, то и дело возникали слабые огни деревень и небольших городов. Далеко за горами слева виднелась гладь воды, покрытая небольшими льдинами. Когда, наконец, силы начали иссякать, замок семьи Камиджо показался впереди. Приземлившись на гладком каменном уступе скалы, герцог замер. Здесь он не бывал уже очень много лет и стены, пока еще выглядевшие как наперсток, навевали не самые приятные воспоминания. Вздохнув, герцог Де Сильва еще раз коснулся лбом лба Иларии, словно обещая, что все будет хорошо, и что есть силы, оттолкнулся пятками. Прыжки с каждым разом получались все слабее. Сверхсила, дарованная вампирам, уходила. Желание уподобиться ангелам, бороздящим небесные просторы, стоило слишком дорого. Совершив последний прыжок, Камиджо съехал на пятках по горному хребту и едва не ухнул в огромный ров, огораживающий замок. Эта крепость была далеко не самой большой, но в плане обороны и надежности не знала себе равных. Горы подступали к ней со всех сторон и мост через ров был всего один. Впереди ждали высокие стены, множество лестниц и коридоры, никуда не ведущие тех, кто не знал тайны замка. Большинство коридоров были тупиками, однако многие обладали секретным механизмом стены можно было сдвинуть. В прошлом, во времена кровавых войн, именно в этой крепости держали самую глухую оборону предки Камиджо. Ругаясь, Камиджо прошел вдоль рва и едва не выбился из сил, добравшись до моста. К концу этого путешествия он снова почувствовал себя обычным человеком. Каблуки отбили ровный громкий ритм по доскам подъемного моста. Едва Камиджо толкнул тяжелые двери, как они отворились сами и вперед выпрыгнул огромный, но от этого не менее подвижный бородатый стражник. Камиджо устало взглянул на него снизу вверх и собирался пройти, но ему перегородили дорогу тяжелой алебардой. -Какого черта тут надо?-прорычал стражник, гневно зывкнув на золотоволосого мужчину. -Домой вернулся,- огрызнулся Камиджо, поудобнее перехватив Иларию. Руки тоже начали слабеть. Драки он явно уже не осилит. -Убирайся. Знать тебя не знаю,- рявкнул гигант и стукнул алебардой по доскам моста, вызвав отразившееся от воды раскатистое эхо. -Я твой господин, идиот,- пророкотал Камиджо раскатистым низким голосом. Я герцог Камиджо Де Сильва, а это моя жена, Илария. Мы попали в передрягу. Если ты немедленно не пропустишь меня, можешь попрощаться со своей головой. Медальон, выглядывающий красным глазом в расстегнутый ворот рубашки, ощутил гнев хозяина и угрожающе стрельнул искрами. -Э, э, Стэфан, вали с дороги. Это правда герцог младший. Я по медальону его узнал. Стражник, крякнув что-то неразборчивое, попятился и открыл тяжелые ворота. Навстречу ему вышел высокий седой старик. Длинные волосы были завязаны в пучок на затылке. Одежда на нем была неброская, но очень аккуратная. За поясом брюк торчал кинжал. -Врача зовите,- коротко приказал Камиджо, и, под очумелые взгляды высыпавших во двор людей, пошел в главную цитадель, увенчанную высокими смотровыми башнями. Вся внешняя и внутренняя стены замка были выполнены из темно-серого гранита, который светлыми пятнами отражал свет факелов. Поднявшись по внешней лестнице, кольцом обвивающую внутреннюю стену, герцог по памяти толкнул одну из дверей и вышел на темный третий этаж. По правую руку шел ряд дверей. Слева находилась лестница на балкон, сейчас закрытая на засов. В коридоре царила кромешная тьма. Ночное зрение вывело золотоволосого герцога знакомой дорогой, и, распахнув несколько дверей, он нашел свою старую спальню. На кровати присутствовала только толстая перина, прикрытая от пыли толстой грубой тканью. Едва Камиджо бережно опустил девушку на кровать и зажег факел, в комнату вбежали с десяток служанок с факелами, подносом с едой, грудой каких-то лекарств и трав и постельным бельем. Следом за хлопочущими и охающими девицами твердой поступью протиснулся низкорослый человек с большим пузом и аккуратными черными усиками. Бегло взглянув на Иларию, он позволил служанкам заправить кровать и оставить все принесенное где попало, он выпроводил всех из комнаты, включая Камиджо. Двери были закрыты всю ночь и большую часть утра. Герцог пробовал несколько раз сунуться и узнать как дела у его супруги, но был бессовестно выдворен за дверь, которую, судя по звуку, подперли чем-то тяжелым. Ощущая себя никчемным и бесполезным, вампир спустился на кухни. Вскоре к нему на встречу вышел тот самый человек, что прогнал от него стражника. -Не ожидал вас еще раз увидеть, милорд,- он почтительно поклонился и уселся рядом с Камиджо, протянув тому длинную толстую сигару. Герцог, откинув за спину золотые волосы, на которых теперь красовались пятная засохшей крови, мало понимая, что делает, затянулся и тут же закашлялся. Горло предательски саднило. Жутко хотелось пить и вода тут не помогла бы. -Я и сам не ожидал, что окажусь здесь снова,-тихо произнес Камиджо и отложил сигару в блюдо с фруктами. –Как дела у поместья? -Все идет свои чередом. Здесь, в горах мало что меняется. -Точно. Я забыл спросить, кто вы? -Я смотритель этого замка, лорд Виктэрион. Не удивительно, что вы меня забыли. Когда я вас видел в последний раз, вы были еще подростком. -Ах да. Вспомнил. Мой отец очень вас ценил. Говорил, что вы неплохой полководец и вояка. -Было такое, да,-усмехнулся мужчина, сверкнув зубами,- но сейчас разговор не обо мне. Я не знал, что вы женились. Что с вами произошло? Почему вы одни шли через горы? -Долгая история,-выдохнул Камиджо и снова взял в пальцы сигару. -Мы никуда не торопимся,-пожал плечами лорд Виктэрион. Герцог метнул в него пронзительный взгляд голубых глаз. Лорд держался с ним свободно, не показывая ни капли страха или уважения, как к господину. В его фигуре, положении тела, разговоре и манере держаться ощущалась скрытая сила. Он считал Камиджо за равного, не ниже и не выше себя. -У нас дело есть. Тащить за собой карету и сотню придворных нам совсем не хотелось. Мы нарвались по дороге на группу местных бандитов. Они все пожалели, что не обошли меня стороной. Некоторое время лорд молчал, переваривая ответ. Потом, почесав подбородок, заговорил. -Это похвально. Я вижу, герцог неплохо вас воспитал. Пожалуй, за любимую и я бы порвал всех в клочки. Кто-нибудь в живых остался? -Боюсь, что нет,-герцог Де Сильва чуть дернул бровями. -Вот это зря,-терпеливо изрек лорд чуть склонив голову набок,-можно было бы узнать у них все, что вас интересовало. -Я еще помню что мой отец восхищался вашим умением утраивать человеку ад наяву. Поверьте, свой ад они получили. Тяжелым взглядом Камиджо заглянул в глаза собеседника, заставив того опустить глаза. -Ваша жена пострадала куда больше, чем вы,- снова начал он разговор, когда Камиджо уже забыл про своего собеседника и смотрел на выплывающее из-за снежной вершины солнце,- Как такое получилось? -Полезла на рожон первая,-ледяным тоном изрек Камиджо. -Надеюсь, доктор ее подлатает. Сказав так, лорд Виктэрион молча встал из-за стола и удалился в дальний коридор. Побродив по замку, ноги принесли Камиджо обратно к уже знакомым дверям. Те были открыты. -Стоять,-сухая маленькая ручка уперлась в грудь Камиджо как только он собрался войти внутрь,-Нельзя. -Но увидеть ее хотя бы можно? Она жива? Как себя чувствует моя жена?-затараторил Камиджо, вяло сопротивляясь. -Жива,-резко ответил доктор и плотно закрыл за собой двери,- вернее, жить будет. Но вот СТАНЕТ ли, еще вопрос. Герцог, услышав сильное ударение на слове «станет», пораженно уставился в полупрозрачные глаза доктора, макушка которого едва доходила ему до плеча. -Герцог, вынужден вас спросить, куда вы вляпались? На бедняге живого места нет. Крови потеряла столько, что я вообще поражен, как она жива осталась. Голову пришлось по частям собирать. Вы знали, что у нее был проломлен череп? Нет? Так вот знайте. Камиджо оперся руками о стену, вытаращив глаза на стоящего перед ним врача. Новость, что Илария сейчас находится на грани жизни и смерти окончательно лишила его всяких сил. -Вам лучше этого не знать,-справившись с шоком, наконец пробормотал Камиджо,- она точно жить будет? -Сказал же, сейчас ничего не известно. На свет зрачки не реагируют. Если очнется- значит, вас наверху кто-то очень любит. Но вот что меня удивило даже больше, чем ваше появление,- безжалостно продолжал мужчина, скидывая с дивана, стоящего в углублении в стене белую ткань, защищающую обивку от пыли,- вся ее левая рука один сплошной шрам. Ясно, что она сама это сделала. Вот только кожа так быстро не срастается сама по себе. Это конечно чудо, но не желаете объяснить? -Артефакт,-безжизненно ответил Камиджо, усевшись прямо на холодный каменный пол,- действие артефакта. И не думайте, вам его показывать не буду. Семейная реликвия. От смерти не спасет, но залечить пару дырок может. -Похвально, что вы носите его с собой,-снова начал доктор, хлопнув рукой по подлокотнику, но Камиджо его перебил. -Вы сказали «вряд ли станет». Что вы имели в виду? -А вы о чем подумали? Она сама распорола себе руку, чтобы если ее и изнасиловали, а я сразу понял, что именно это и хотели сделать, то уже не живую. Пережив такое, она вряд ли захочет оставаться на этом свете. В общем, сейчас самая главная задача, это чтобы она очнулась. Постарайтесь больше никуда не вляпываться. Лекарства которые нужны я вам оставил. Счет за услуги оставил на столике в комнате, но сейчас я не рекомендовал бы к ней вламываться. Рывком поднявшись на ноги, Камиджо подошел к доктору и сунул ему в руку тугой мешочек, набитый золотыми монетами. -Спасибо за то, что помогли ей,-надтреснутым голосом произнес вампир,-не знаю, что бы я делал в случае если.. -Вы ее любите? А мне казалось, что это брак по расчету. Как бы там ни было, еще одного такого приключения она не переживет. Я знал ее отца когда-то. И ее помню, еще совсем малявкой. Большего сорванца в юбке я за весь свой век не помню. Однако, то что в ней смелости на десяток рыцарей еще не дает вам права подвергать такой опасности молоденькую девушку. Счастливо оставаться. Раскланявшись, мужчина тяжело поднялся на ноги и затопал к лестнице. Камиджо же, помявшись с секунду на месте, рывком влетел в не до конца прикрытые двери