Женщина-дворецкий

Маленькая девочка сидела у окна своей спальни и горько плакала, вытирая слезы рукавом ночной рубашки. Она что-то бормотала себе под нос, горестно вздыхая. Ее рыжие волосы были собраны в высокий хвостик, увенчанный милым желтым бантиком. Ночнушка была под стать банту - лимонного цвета. Многочисленные кружева и рюши украшали рукава и воротник пижамки. «Что же опечалило эту милую девчушку?» Черная кошка прошлась по балкону, примыкающему к гостиной поместья, и перепрыгнула на подоконник спальни. Девочка не заметила ее присутствия и спрятала личико в маленьких ладошках. Послышались приглушенные всхлипы. Кошка наклонила голову вбок и уставилась на девчонку ярко-голубыми глазами. - Что за прелестное создание, - послышался тихий голос, больше похожий на мурчание. Девочка подняла изумрудные глаза и с удивлением уставилась на кошку. - Т-ты разговариваешь? – слезы тут же исчезли, а в глазах ребенка появился неподдельный интерес. – Разве животные умеют разговаривать? - Бывает и такое, - кошке не хотелось раскрывать свой секрет, - Дитя, что тебя расстроило? Девочка тут же погрустнела. Поджав губу, она отвела глаза в сторону, стараясь не расплакаться вновь. «Не так уж легко ее разговорить». - Не бойся, дитя. Если ты мне расскажешь, что произошло, я помогу тебе. - Как кошка может мне чем-то помочь? – девочка недоумевала. – Или ты не кошка? «Какая смышленая». - Я не хочу говорить о том, кто я. Но я способна тебе помочь, если ты мне поведаешь свою историю. Девчушка тяжело вздохнула. Сжав кулачки так, что побелели костяшки пальцев, она начала свой рассказ: - Моего папу арестовали за убийство герцога Максимилиана Винтерса, тело которого было найдено в нашем поместье. Он не мог его убить! Они были лучшими друзьями! Он не мог! Не мог! Не мог! Не мог! – девочка как в бреду повторяла одну и ту же фразу, то и дело, срываясь на визг. - Тише, дитя. Я верю каждому твоему слову и ни на миг не сомневаюсь в их правдивости, - кошка утешала бедного ребенка. - Его должны через три дня повесить, - прошептала девочка дрожащим голоском. Гробовая тишина. - Но ведь это не все? – спросила кошка, нарушая минутное молчание. - Д-да. Мою маму убили год назад. С тех пор в нашем доме поселилась жадная мачеха, - всхлип, - которая постоянно меня бьет. Из-за нее у меня все болит, - девочка закатала рукав ночнушки, обнажая черные пятна, которыми была покрыта вся ее ручка. «Бедное создание… Стоп! С каких пор я жалею человеческих людей? Они всего лишь еда и ничего более!» Кошка внимательно осмотрела руку девочки, после чего вымолвила: - Я предлагаю тебе сделку.