Надежда

Приветствую Вас мои милые романтики! Давно не виделись. Готовы отвлечься от рутинных дел и погрузиться в мир кларолайна? Что ж... Тогда прыгаем в этот омут вместе! *** ЗА ПАРУ ЧАСОВ ДО ПОСЛЕДНИХ СОБЫТИЙ. ХОУП И КЭРОЛАЙН Малышка не плакала.Нет. Она просто сосредоточенно серьезно смотрела своими льдисто-голубыми глазами,что будто сканировали душу собеседницы насквозь. Девочка все понимала. А главное она ЗНАЛА,что любимица ей не врет. Напротив. Говорит все как есть,без утайки. Пытается ей даже улыбаться,когда как сердце,на самом деле,больно рвет на мелкие,бесформенные лоскуты,как и у самой Хоуп. -А когда ты вернешься?- в итоге был озвучен ребенком вполне ожидаемый вопрос,на который,к сожалению,ответа не существовало. -Не знаю,милая.-заботливо поправила на малютке одеяльце Кэролайн,к горлу которой,в очередной раз,подступил мешающий говорить ком.-Мне надо обучиться магии.А это займет некоторое время. На что предельно сконцентрированная Хоуп понятливо кивнула,пытаясь тем самым походить на взрослую. После чего,впрочем,тут же грозно насупившись,как сделал бы это,точь-в-точь,ее отец,хмуро констатировала. -Мне с тобой то тебя не хватает!Что же будет когда ты уедешь? -Ну...Особо ничего не изменится.Просто все станет как прежде,детка.Как было до меня. -Не хочу.НЕ ХОЧУ КАК ПРЕЖДЕ!-вдруг сморщилась готовая расплакаться мордашка. И Кэролайн ощутила боль ребенка как свою. Душу охватило чувство,будто с размаха,без предупреждения,резко плеснули кислотой. -О,нет,нет,нет,нет....-порывисто привлекла Кэролайн к себе застыдившуюся своих слез малютку.-Если ты плачешь не от счастья,то перестань!-строго пожурила она,невольно повторяя чьи-то слова,запомнившиеся с детства.-Волчонок,прошу...-дополнила просьбу отчаянная,горячая мольба.-Не рви мне сердце! -Но мне так грустно!-стыдливо спряталась у девушки на груди продолжившая лить слезы плакса. А спустя всего какую то минуту,всхлипнув еще раз,опасно стихла. После чего,на полном серьезе,горестно прошептала. -Ты уезжаешь потому что больше не любишь меня? -Хоуп!-только что и смогла выдохнуть блондинка,которая даже дар речи потеряла от так возмутившего ее вопроса.-То,что мы не можем быть вместе,не значит,что я не люблю тебя!Иногда самая большая жертва,которую должен принести человек-это отпустить тех,кто больше всего дорог ему! На что малютка,чуть отстранившись,пару секунд пытливо изучала собеседницу,вдумчиво осознавая сказанное. А потом снова спряталась в объятиях любимицы,в которых,обычно, все беды очень скоро забывались. -У взрослых всегда все так сложно?-недовольно пробубнила вынужденная смириться с неизбежным,бука. -Боюсь что да.-уткнулась носом в любимую макушку Кэролайн.-Поэтому...-назидательно заметила она.-Дети должны быть очень снисходительны к взрослым!Особенно теперь,когда присматривать за проблемными родственниками предстоит тебе одной!Как думаешь,справишься? -А у меня есть выбор?-довольно ловко увильнула от возлагаемой отвественности кроха,что уткнувшись своим носиком в распущенные по плечам Кэролайн волосы,теперь вдыхала их аромат. Вдыхала с упоением. Предельно сконцентрированно и глубоко. Так чтобы никогда не забыть этот упоительный шлейф,словно бы сотканный из сказок про фей. Да. Хоуп нравилось как пахла Кэролайн. Было что-то успокаивающее в свежести дикой мяты,искусно приправленной тонкой ноткой весенних луговых цветов. Так благоухал по весне просыпающийся лес и связанная с ним безграничная свобода. Что могло быть прекрасней?! Разве только исходящий от любимого отца,вопиюще нагло пробивающийся из-под терпкого парфюма,дух безграничной власти,крепко накрепко переплетенный воедино с деспотичной силой. Стойкий,довольно волнующий аромат,четко ассоциирующийся у ребенка с неоспоримой,надежной,как скала,защитой. -Эй!-коротко рассмеялась Кэролайн.-Вообще то выбор есть всегда! -Разве?-лукаво тогда приподнялись милые,выразительные бровки.-Тогда я выбираю поехать с тобой! -Чертенок...-тяжело вхдохнула Кэролайн,которая все чаще начинала видеть в Хоуп себя саму.-Скажи.Разве тебе не жалко твоих родственников?Ведь без тебя Ребекка с Коулом передерутся в первый же день из-за какой-нибудь ерунды!А твой папа... -...Знаю!Испортит жизнь всем окружающим!-как то разом подсникла понятливая кроха.После чего серьезно призадумавшись,через секунду выпалила.-Кэролайн!Как выбрать правильно? На что девушка глубокомысленно взглянув на дитя,ласково улыбнулась. -Нет «правильно» и «неправильно»,Хоуп.Главное-иметь мужество принять последствия своих действий.Поэтому...Чтобы решить как поступить,руководствуйся сердцем. -А это как? -Ну...-честно задумалась блондинка.-Не пытайся,как я,быть для всех хорошей девочкой!Будь разной!Будь собой!К тому же...Твоим родным необходима временами встряска!Как считаешь? На что всхлипнувшая Хоуп еще сильнее обняла вампиршу,словно желая слиться с ней в одно целое. -Обещай что вернешься к Рождеству! -Ох,детка...-простонала Кэролайн,вынужденная снова,скрепя сердце,отказать в просьбе малютке,которая,впрочем,и слышать ничего подобного не желала. -Я буду ждать тебя у главной Елки на площади Джексона!-обжег слух полный искренней любви заговорщический,горячий шепот.-Говорят,она волшебная и исполняет желания!Поэтому давай в канун праздника вместе загадаем твое возвращение?А потом... Боже! Какая же все-таки это пытка-расставание. Кэролайн Форбс лишь теперь поняла всю драму обрушившегося на нее несчастья,связанного с последствиями ее безответственной привязанности. Ну как теперь ей жить без Хоуп? Без их чтения на ночь "Гарри Поттера"? Без их шумных игр?Ссор? Без примирения? Без их утреннего ритуала? Вот,например,только сегодня малышка Майклсон,в который раз,снова проснулась у нее в кровати,нежно прижалась спутанной со сна головкой и тихо прошептала:"Доброе утро,мамочка!Солнце уже высоко.Пора вставать.Мой медвежонок проснулся и куколки проснулись.Их надо кормить!Ты приготовишь нам блинчики?Мы с Мистером Падингтоном тебе поможем!Знаешь,когда я вырасту большая и вырастут мои ножки,и мои платьица,тогда я..." И Хоуп нежно обняла Кэролайн обеими ручонками. Зевнула на манер сонного котенка. А щечки со сна розовые,как утреннее солнышко. Ну просто прелесть! Кажется ничего в жизни больше не надо. Лишь только эта утренняя,домашняя идиллия. Так неужели все?Конец. Подобного больше никогда не будет? Боже! Эта страшная мысль вдруг поразила Кэролайн на месте молнией. -Мисс?-корректно постучался в полуоткрытую дверь детской Альфред,которого представшая с объятиями картина приятно умилила.Но вида дворецкий не подал,предпочтя проявить необходимую случаю корректность.-Смею напомнить,что мистер Майклсон уже как пять минут ожидает вас к ужину в Красной Столовой. -А?Да.Я в курсе,Альфред.Несносный ропот гибридного недовольства доходит даже досюда!-сменилась отчаянная отрешенность девушки довольно-таки раздражительной язвительностью.-Передай своему нетерпеливому боссу:ему надо научиться по другому воспринимать время,если он бессмертен! -Как верно сказано,мисс!Но должен осмелиться вас предупредить:мистер Майклсон сейчас не в духе чтобы воспринимать чьи либо советы относительно ... -Ох,Альфред!Давай без этого английского снобизма!Просто ответь,чего он хочет? -Господин настаивает на вашем незамедлительном присутствии внизу.И соизволю от себя заметить:если не поспешите,то... -Боже!Этому тирану миллион лет,а он напрочь лишен какого бы то ни было терпения!-сердито отозвалась сбросившая с себя остатки временного оцепенения Кэролайн,которую чувство негодования словно бы встряхнуло,приведя обратно в чувства.-Хорошо,сейчас спущусь!-сменился вынужденно гнев на милость.-Только дай нам,пожалуйста,с Хоуп еще минуту,Альфред. -Разумеется,мисс.-бесшумно отступил к двери безукоризненный работник.-Как будет угодно. -Альфи!-вдруг окликнула дворецкого смахнувшая ладошкой слезы Хоуп.-Ты знаешь что Кэролайн от нас уезжает? -Боюсь что это так,моя леди.-замерев на выходе из детской,учтиво склонил голову старик.-К великому прискорбию ваш отец соизволил поставить меня об этом в известность еще утром. После чего на управляющего,не мигая,воззрились готовые вновь наполниться слезами бездонно голубые,под стать сидящей рядом девушки,глаза. -И что ты скажешь?-задрожал еще не разбитой хрусталью нежный,детский голосок. -Скажу что...-начал было старик подбирать подходящую случаю стандартную фразу,как вдруг замешкался по причине начавшей активно "резать" себя по горлу ребром ладони Кэролайн. Как странно. Что б это могло значить?-заметно сконфузился растерявшийся мажордом,явно не привыкший к разгадыванию подобных пантомим. Мисс Форбс так намекала сменить тему или обещала перерезать глотку,если прольется хотя бы еще одна слезинка у ребенка? Не понятно. Но чтоб не рисковать,Альфред поспешил хоть что-то,да ответить. -...Было бы наверно замечательно впоследсвии устроить в честь возвращения из путешествия мисс Форбс,скажем...приятный,семейный вечер! -А лучше Рождественский бал!-подпрыгнула в кроватке пришедшая в неописуемый восторг от предложенной идеи принцесса Темного Мира.-Как я сама не догадалась?Ты гений Альфи! На что Кэролайн в отчаянии хлопнула себя ладонью по лбу,а Хоуп продолжила тараторить не останавливаясь! -Мы с папой просто обожаем праздники!Особенно Сочельник!Хочу сама в этом году украсить огонечками весь дом!Ведь я уже большая и мне все можно!Ведь можно?Можно?! -Эээ...Позвольте уточнить у вашего отца.-вовремя откланялся пятилетней госпоже на выходе смекалистый дворецкий. И с тихим звуком прикрыл за собой дверь,не желая более отнимать бесценное время,отведенное этим двоим на прощание. -Я буду скучать по тебе.-прижав к груди плюшевого,изрядно помятого временем медвежонка,наконец послушно улеглась обратно в кроватку несколько взбудораженная Хоуп.-А ты? -Нет. -Серьезно?!-тут же знакомо нахмурились светлые бровки чудо дитя.-Тебе правда без-раз-лично?-было выдано непривычное уху слово,по всей видимости,взятое из лексикона дядюшки Элайджи. -Дело не в этом.-как можно мягче улыбнулась Кэролайн,искренне поражаясь тому с какой феноменальной скоростью этот ребенок умудрялся все схватывать на лету.Умная не по годам.Даже чересчур.Вся в отца.-Как можно скучать по своей частичке?Сама подумай.-ласково пробежались кончики изящных пальцев по светловолосым прядкам,из которых виртуозно получилась причудливая,аккуратная коса.-Ты будто часть меня.А частичкам,как известно,всегда суждено воссоединиться.Чтобы не случилось.Так что выходит...скучать бессмысленно! И Хоуп,порывисто вырвавшись из-под тяжести пухового одеяла,вдруг кинулась Кэролайн на шею. -Я тогда тоже не буду скучать по тебе!А лучше заставлю Санту вернуть тебя обратно!-горячо зашептала она,всей своей чистой душой пожелав прильнуть к той,чье сердце сейчас разрывалось от горя предстоящей разлуки.-Вот увидишь!Я очень,очень сильно пожелаю у волшебной Елки твое возвращение!Братика попрошу в следующем году...А сейчас мне нужна только ты! На что Кэролайн,глаза которой,как она не противилась,но все же покрылись предательской влагой,с вселенской нежностью посмотрела на ангелоподобную кроху. -Правда потратишь на меня свое единственное желание?-якобы недоверчиво приподнялись выразительные брови. -Чтоб я червяка сьела,если нарушу слово!-перечеркнула указательным пальчиком область собственного сердца Хоуп,мордашка которой при этом выглядела до уморительного пресерьезно.Как на присяге в зале суда! Такая смешная. Трогательная до слез. Поэтому не в силах более сдерживать себя,Кэролайн мягко прислонилась своим лбом ко лбу крошечной,самоотверженной девчушки. И глубоко заглянув ей в глаза,что были так схожи с ее собственными,тихо,но достаточно твердо,произнесла. -Знай и помни об этом всегда.Я люблю тебя Хоуп Майклсон. На что шумно засопевшая своим носиком-пуговкой,буквально задохнувшаяся от счастья,пятилетняя чертовка,не приминула тут же задать довольно-таки корыстный вопрос. -Как сильно? И Кэролайн,светло улыбнувшись,предельно широко раскинула руки по сторонам,тем самым воочию продемонстрировав малышке всю широту своего глубокого чувства к ней. -Вот как! -Хм.-на миг призадумалась обескураженная чем то Хоуп.-Тогда я тебя люблю вот так!-довольно прытко вскочила на ножки она,и потянулась ручками к потолку высоко,высоко! Даже на цыпочки встала,из-за чего чуть было не кувыркнулась кубарем с кровати на пол. -Что ж...-напустила на себя озадаченный вид Кэролайн,чем привела свою маленькую соперницу в абсолютно победный,щенячий восторг. Правда спуску в итоге не дала,посчитав что так просто малявке не сдастся! Ведь,как никак,возникший спор оказался вполне серьезным и довольно-таки значимым для обеих! -Тогда я тебя люблю далеко далеко,прямо через весь Орлеан до самого Рима! -А я люблю тебя до Северного Полюса,где жил когда то мой мишка.-легла обратно Хоуп,устало кладя свою светловолосую головку на мягкую подушку. -Ооо!-восхитилась брошенным ей вызовом Кэролайн,что осторожно уложила рядом с девочкой ее любую игрушку,-мистера Падингтона.-Тогда я тебя люблю до неба! -Ух ты!-засияла знакомой солнечной улыбкой уже начавшая сладко засыпать заметно утомленная насыщенным днем,кроха.-Тогда я люблю тебя...До луны! -До луны?Надо же как далеко!-шепотом восхитилась фантазии смышленого ребенка Кэролайн,чье сердце вот вот,казалось,стремительно растает от охватившей его нежности. После чего девушка задумчиво-тоскливо вгляделась в едва прикрытое легкой полупрозрачной тюлью окно,за которым на фоне темного,скудного на звезды небосклона,довольно четко сейчас вырисовывалась окантовка прекрасного,ночного светила.Далекого и недосягаемого.Как и ее постыдное желание остаться здесь,рядом с семейством Первородных. Мда... Кто бы мог подумать,что все так обернется? Что бывшие враги заменят самых близких в мире людей... Вздохнув,Кэролайн слабо улыбнулась. Тихо так. Самыми краешками чуть дрогнувших губ. И осторожно склонившись над мирно спящей Хоуп,едва слышно прошептала на маленькое ушко. -И я тебя люблю до луны.До самой,самой луны...-коснулся нежный поцелуй румяной,теплой щечки.-До луны.И обратно. А затем,тихо поднявшись,Кэролайн медленно пересекла комнату детской. Бросила на малышку прощальный,полный глубокого сожаления,взгляд. И прикрыв за собой дверь поняла,что чувствует мотылек,когда в комнате задувают свечу. *** КЭРОЛАЙН И КЛАУС -Подать горячее,мисс?-услужливо спросил склонившийся к девушке официант.-Или сразу желаете начать с третьей отрицательной? -Достаточно салата,Лори.Я не голодна.Спасибо.-скромно отказалась от полноценного ужина явно ощущавшая себя не в своей тарелке Кэролайн,что даже взглянуть сейчас не смела на откровенно пялившегося на нее с противоположного конца стола,хозяина дома. -Но,мисс...-сконфузился внезапно паренек,растерянно при этом покосившись в сторону продолжавшего молча наблюдать за происходящим,напоминающего залегшего в засаде хищника,патрона.-Кровь свежая.Доставлена только сегодня утром по индивидуальному заказу прямо из главного мед центра!Настоятельно рекомендую!Уверен,вы будете довольны! И Кэролайн,все поняв без слов,сжалившись над бедолагой,едва заметно утвердительно кивнула. После чего молоденький сотрудник поспешил как можно быстрее ретироваться на кухню,выглядя при этом так,словно только что умудрился избежать встречи с самой смертью! Боже!Разве можно так запугивать людей?!-не без осуждения невольно вскинула короткий взгляд на все так же не сводящего с нее глаз Первородного душнилу,девушка. Взглянула и тут же будто в бездну сорвалась,настолько неожиданно резко,стремительно,все вдруг произошло. Как ныряние в ледяную прорубь против воли! Аж дух захватило! Дьявол! Ну правда,сколько можно?! Несанкционированное подключение к чужим чувствам заставило взорваться сердце целым снопом впрыснутого в кровь адреналина. К такому не привыкнуть!-впились в края празднично накрытого стола тонкие,максимально побелевшие пальцы. Да что,черт возьми,с Клаусом творится?! Внутри-сплошные смерч и ураган! Как он только все это выдерживает?Терпит этот Ад?! Ведь невыносимо жить так!На бесконечном,вечно терзающем заживо надрыве! Зрительный контакт длился всего пару каких то жалких секунд. Но и этого Кэролайн хватило чтобы чуть было не задохнуться от обрушевшегося на нее необузданно дикого масштаба самых разрозненных эмоций. Поэтому рефлекторно отведя взгляд куда то в сторону,подальше от больно обжегшего огня,девушка с досадой поняла,что проиграла первый раунд. Проклятье!-залилась предательским румянцем нежная кожа раздосадованно нахмурившегося лица. -Смущение...Тебе идет!-не преминул тут же продемонстрировать свою победу Клаус Майклсон,от внимания которого не ускользнула ни единая,даже самая малозначительная деталь.-Должен признать,ты весьма очаровательна...Когда милая.-намеренно был сделан особый акцент на последнем слове,дабы открыто напомнить о недавно произошедшем в кабинете инциденте с проявлением темной стороны женской души. -Серьезно?!-вскинулась тогда блондинка как по команде.И отложив вилку в сторону,прекратила мучать многострадальный салат.-А когда я НЕ МИЛАЯ?-без каких либо раздумий был смело брошен вызов.-Какая я? На что Клаус,пронзительно-убийственно взглянув на посмевшую его безнаказанно швырять об стены дерзкую бунтарку,коротко изрек. -Горячая как ад. И эти его слова,коснувшись слуха,проникли пламенным огнем куда-то в вены,бесследно растворившись где-то у просторов рефлекторно дрогнувшего сердца. То есть... В смысле?! Владыка Тьмы даже орать не будет?! Не станет угрожать расправой за,пускай вынужденное,но нападение? Хм.Как то странно... Совсем не похоже на злопамятного,мстительного социопата. А где осуждение?Угрозы?Предостережение в конце концов?! Лишь только сто процентное принятие.Такой какая есть.И с тьмой и без. -Оке-ееееей!-опасливо,не совсем уверенно,в итоге были приняты незнакомые,от части настораживающие,новые правила игры.-А где Коул?-заметно встрепенулась Кэролайн,банально устыдившись собственной реакции на довольно-таки,надо признать,пламенный,интимный комплимент.-Разве он ужинает не с нами? -Как видишь нет.-самолично налил себе вина в бокал явно недовольный сменой темы заметно помрачневший Первородный. И Кэролайн,похолодев от ужаса,тут же представила себе самый наихудший сценарий развития событий в виде окровавленного трупа,спрятанного где то по частям в лабиринтах подземелья для пыток. -Ты ведь не...?-дрогнул звенящей хрусталью окрашенный плохо скрываемым волнением,нежный голос. -Нееееет!Пострадало только его эго!-словно прочтя женские мысли,поспешил успокоить мнительную девушку Никлаус.-Он действительно сильно дуется на меня.Бедняжка!Месть сжирает его изнутри! -Надо заметить что небезосновательно!-облегченно откинулась на спинку стула не удержавшаяся от едкого комментария блондинка. -Согласен.-с угрюмым видом отставил в сторону бокал с вином гибрид.-Но ты вынудила меня так поступить с ним! -ЧТО?!-чуть было не поперхнулась водой Кэролайн.-Так это я заставила тебя избить родного брата?! На что Первородный,без тени какого либо сожаления,довольно равнодушно пояснил. -Только так я мог узнать скрываемый вами от меня секрет. И не без внезапного укора мрачно добавил,будто специально подчеркнул. -Впредь это будет вам двоим уроком! И Кэролайн на миг оцепенев,почувствовала как все глубже и глубже начинает погружаться в чужую,кромешную,беспроглядную тьму. Боже... Да перед ней был не человек,а беспринципный,тысячелетний древний Первородный,для которого цель всегда оправдывала вложеные средства. Ничего святого. Лишь жаждающий заполучить свое злобный,дикий зверь. -А если бы моя магия не сработала и я не защитила Коула?-вдруг озвучила страшную мысль вслух Кэролайн.-Что тогда?Об этом ты подумал? И осуждающе уставилась на Клауса,который,мягко говоря,что-то не спешил с ответом. Напротив. Какое то время он пронизывающе цепко,как удав перед броском ,долго,упорно смотрел прямо на девушку,грудная клетка которой под легкой тканью светлой кофточки шумно вздымалась,не выдерживая скопившегося в ней возмущения. И только когда блондинка,не в силах и дальше продолжать терпеть эту психологическую муку,попыталась снова подать голос,Клаус ее бестактно перебил. -О чем я думаю,так это о том...Почему вместо меня ты доверилась Коулу? И тяжелый из-под лобья взгляд,диким волком уставился на онемевшую девчонку. -Шутишь?!Да я даже доставку пиццы ему бы не доверила,настолько он ненадежный,скользкий,гнусный,подлый тип!-довольно негодующе возразила припертая к стене озвученным вопросом обвиняемая,которая так и не забыла той истории с изъятым у мелкого пройдохи,опасного для жизни Первородных,усыпляющего клинка.-Но...-внезапно снизился вдруг тон,неожиданно приобретший окрас робкого налета некой трогательности.-В день когда машину вынесло с моста...Я тонула.И должна была погибнуть.А Коул...Он спас мне жизнь. -Как и я.-не без упрека мрачно прозвучало напоминание о вечном долге перед Владыкой самой Тьмы.-И все-таки...-опасно гневно напряглись мужские скулы.-Ты выбрала его. -О,нет.-будто душа,покинув тело,вылетела вместе с вдохом.-Нет,нет,нет!Ты не посмеешь.Так нечестно!-в одну секунду догадалась к чему все идет не шуточно вдруг переполошившаяся Кэролайн.-Я не стану выбирать между вами! -Знаю.-хмуро процедил Никлаус.И как бы между прочим добавил,будто нож в сердце всадил.-Поэтому я сделал выбор за тебя. А когда побледневшая как мел девчонка,резко отодвинув стул,вскочила с места,громко рявкнул. -СЯДЬ! На что всполошенная вампирша,гневно зыркнув,с чувством швырнула салфетку перед собой на стол,тем самым продемонстрировав что ужин с ней окончен. -Я не твоя рабыня чтобы выполнять приказы!-довольно отчетливо,без грамма какого либо страха,громогласно обьявила во всеуслышанье она. Прекрасная в ореоле вспышки праведного гнева,как карающая великая богиня Немезида. Живое божество. -Кэролайн.Сядь.-уже более спокойным тоном повторил Никлаус,предельно напряженный из-за всех тех невидимых поводков,что сейчас едва удерживали его необузданную ревность с яростью.-Прошу.-была нехотя добавлена сквозь зубы натянуто вежливая просьба. Но дерзновенная строптивица,проигнорировав проявленную к ней Королем неслыханную милость,выпалила. -Если я поужинаю с тобой,ты позволишь Коулу остаться? И Клаус на какой то миг потерял контроль над собой. Резко выступившая на его лице опасная сеточка из вен проявила миру довольно устрашающую,демоническую сущность. Так я и думала.-красноречиво проговорил полный молчаливого разочарования взор небесно-голубых,прекрасных глаз. -Хорошо.Тогда после обучения магии я уйду вместе с ним!Одного я его не оставлю.-тихо,но от этого не менее весомо,поставила перед фактом подопечная.И строго посмотрев прямо в упор на собеседника,взволнованно добавила.-Это не угроза,Клаус.Просто...-замолчала на миг она прежде,чем решиться на внезапную вдруг откровенность.-Я хочу быть честной с тобой! После чего развернувшись пошла прочь,предоставив Первородному гибриду молча лицезреть стремительно удаляющуюся спину. Так... Стоп! Какого хера здесь происходит?! Не может быть чтобы эта малолетняя шантажистка сейчас не блефовала!Жить надоело?!-целым пчелиным роем загудели хаотично замельтешившие,никогда с подобным поведением не сталкивающиеся мысли,обычно все знающего наперед манипулятора. Не станет же дуреха так рисковать собой ради недостойного и кончика ее мизинца подлеца?! Хотя если подумать... Непредсказуемый коктейль под названием Кэролайн Форбс,состав которого с завидной регулярностью не прекращал собой удивлять,в любой момент способен был выдать что угодно! От этой девчонки никогда нельзя было знать наперед чего ждать! Непредсказуемая как горная река!Как неукротимое,своенравное море! Бушующая природная стихия,мать его! Черт!Проклятье!-растерялся на секунду Клаус,который вообще то организовал весь этот ужин с одной лишь только целью,-подчинить Кэролайн Форбс своей беспрекословной,монаршей воле дабы заставить ее безоговорочно повиноваться. Но на деле же происходило все в точности наоборот! Кэролайн одерживала верх над ним! Эта тоненькая,стройная,светлая девочка,отважная и чистая душой,преспокойно сейчас покидала его,не сгибаемая как все упрямство мира! -Честность,дорогуша-довольно опасная игра.Не каждому под силу в нее со мной сыграть!-презрительно усмехнулся едва дрогнувший уголок опасных,алых губ.-Обычно все бегут...Как ты.-вскинулся тяжелый,будто свинец,взгляд на непокорную строптивицу. На что та,резко обернувшись у дверей,довольно глубокомысленно,серьезно взглянула на тирана. Взглянула так,что аж дух захватило!Сбило дыхание! И Клаус,еще острее чем прежде,почувствовал,что попал в сети существа необыкновенного,обладающим вполне самостоятельным и даже своеобразным взглядом на вещи,и отнюдь не склонного подчиняться его воле. Что ж... Быть может именно это и заставило его однажды окончательно и безнадежно влюбиться в Кэролайн Форбс,красота,ум,отвага и чистота души которой вкупе с языкастой дерзостью,лишь только сильнее день ото дня разжигали когда то в нем страсть. Напрасно от тогда твердил себе снова и снова:"Что ж,проживу и без нее!" Но сама мысль эта казалась столь непереносима,что в итоге стала для Никлауса Майклсона до кровавой рвоты ненавистной! К чему были тогда:мировое господство,власть,деньги,бессмертие,почет,если он не мог позволить себе обладать любимой женщиной? СТОП! Что,блять?! ЧТОООО?! Впервые сознание Первородного гибрида вдруг соединило воедино вместе с именем Кэролайн Форбс это так презираемое им из века в век,отвратительное,исполненное горечью насмешек,слово. Определение того загадочного,необъяснимого томления духа,которому Сильные мира сего,в отличии от слабых смертных,не имели права покоряться. Любимая значит? Ха! Даже забавно...Особенно если учитывать тот блядский факт,что фэйри для проклятого целым миром кровожадного ублюдка,просто напросто,НЕ СУЩЕСТВУЕТ! И когда Кэролайн собралась уже надавить на ручку двери,Клаус беспрекословным,ледяным,как айсберг,тоном ее остановил. -Вернись.Мы не закончили. На что девушка,шестым чувством ощутив резко возникшую вдруг за спиной опасность,вынужденно обернулась. -Куда то спешишь,дорогуша?-не без издевки чуть иронично приподнялись мужские брови. -А что,у тебя какие то планы?-довольно изящно был произведен уход от нежелания ответить прямо. -Возможно.-улыбнулся Клаус,когда как внутри него уже взрывался кипящей лавой разверзающийся ад.-Но я отменю свои планы в обмен на одно маленькое желание. -И какое же?-насторожилась всеми фибрами души почуявшая неладное вампирша,что непроизвольно еще крепче сжала ручку входной двери,будто это могло ее как то спасти от наступающего неизбежного кошмара. -Я хочу...-проник глубоким,диким жаром мужской взгляд в словно бы начавшую плавиться сетчатку бездонной синевы глаз напротив.-Твое признание. -Признание?-выдохнула Кэролайн,у которой вдруг возникло острое ощущение абсолютного отсутствия в пространстве кислорода.-Какое еще признание?Я тебе уже все сказала!Мне нечего скрывать! -Разве?-нехорошо как то улыбнулся Первородный,готовый в любой момент сорваться с места чтобы вырвать все ненавистные ему секреты из заядлой лгуньи голыми руками!Без щипцов! Лишь бы только она доверилась ему хоть раз! Хоть чертов нахрен раз! -Я не понимаю о чем ты.-стеклянной россыпью битого стекла в кровь рассек мужское сердце робко прозвучавший голос. И вопрос доверия в мгновенье ока тут же стерся в пыль,развеявшись горелым пеплом по ветру. -Странно.-якобы удивился Клаус,внутренний волк которого в этот момент резко сорвался с цепи.-...Особенно если учитывать тот факт,что тайно посетившие мой город Энзо с Дэймоном так и не нашли время навестить меня.Своего Короля! -Клаус... Вот только договорить побледневшей,как первый снег,девушке уже не дали,забрав у нее шанс хоть как то оправдаться навсегда. -Зато эти парни вышли на тебя с крайне интересным предложением.И я даже знаю с каким!-еще шире улыбнулся Первородный,когда как его взгляд,подобный острой бритве,чуть ли не физически больно полоснул по окаменевшей врунье. Та даже отшатнулась. А тишина,сгустившаяся ядовитым облаком в пространстве,повисла в воздухе пылающим,ядерным грибом. -Почему ты мне не рассказала?-пронзил будто бы насквозь наполненный безумием животной ревности,тяжелый взгляд,от показной бравады которого не осталось и следа. Лишь только одна слепая ярость. А все потому что Дэймон Сальваторе.... Этот гнусный,нечестивый,мерзкий скот,что сотворил однажды с Кэролайн немыслимое,теперь собирался абсолютно безнаказанно организовать ее побег. Что ж... Пускай попробует.-блеснула искра зла в глубине опасно потемневших зрачков. -Язык проглотила? -Все что я хотела сказать,уже у тебя в голове. На что Никлаус,без тени какой либо иронии,хмуро изрек,будто смертный приговор зачитал. -Тогда мой ответ в твоей. -Так нельзя!-довольно эмоционально возразила Кэролайн,что тут же рефлекторно встала на защиту ребят из Мистик Фолс.-Дэймон и Энзо...Они мои друзья! -Насильник и клоун?Вряд ли!-проявила себя ироничная язвительность во всем своем великолепии.-Ты выше этого. И не обращая внимания на шокировано выдохнувшую "О,Боже"девчонку,Никлаус вдруг резко посмотрел на нее так,что воздух в пространстве,казалось,треснул,обратившись в лед. -Сальваторе гнусный выродок!То что он сотворил с тобой...-закостенели гранитным камнем желваки на скулах. Треснул в руках надвое нож. -Подобное преступление не допустимо ни в мире людей,ни в мире вампиров!И Дэймон,как никто,заслуживает того чтобы измерить шагами собственные кишки! После чего взор синих глаз недобро полыхнул огнем. -Таков Вековой Закон.Извечный как Небосвод. "Кто чтит его,будет жить долго.-вдруг острой молнией пронзило сознание оцепеневшей девушки не пойми откуда ей известное продолжение священной клятвы древних викингов.-А тот,кто нарушит-умрет." -...Но не будем за столом о политике!Лучше поговорим о чем то еще более неприятном!-вальяжно-надменно легла мужская ладонь поверх напрочь испорченного столового ножа.-...Как дела у Тайлера? Но пристыженная историей с Дэймоном Кэролайн,шокировано отступила к двери,не в силах вымолвить ни слова,когда как Владыка Тьмы,без тени каких либо сомнений,довел свой сокрушительный удар до апофеоза. -Назначенная им сегодня встреча на болотах должна была стать вашим первым свиданием,или были уже другие? На что буквально уничтоженная девушка довольно рьяно сжала кулаки. -Ты...!-чуть дрожащим,но от того не менее гневным тоном попыталась она собрать воедино так беспощадно разрушенные остатки поруганной гордости.-Шпионил за мной?! -Скажем так...Присматривал.-коснулся кончик указательного пальца кромки заточенного острия. -Это одно и тоже!-вскрикнула Кэролайн,чувствуя себя при этом как никогда униженой,никчемной,глупой!Одним словом полной,абсолютной дурой! Но тысячелетнему Властелину Мира было плевать. Он желал лишь одного,-обладать полной информацией сиюминутно! Ведь ясно было как день,что блохастый кобель не просто так снова заинтересовался своей бывшей! Неудачник явно что-то замышлял.Что-то планировал.Втирался в доверие. Щенок! Жалкое ничтожество! Пустое место! -Так что насчет Локвуда?-вскинулся пронзивший до озноба,тяжелый,мрачный взгляд на пойманную в силки,некогда обожаемую Колибри.-Ты не ответила. -Потому что моя личная жизнь тебя не касается!Ты не имеешь права вот так просто ...! -Я убью его.-вдруг заставило разошедшуюся было спорщицу онеметь на месте ошпарившее слух клятвенное заверение. И явно наслаждаясь произведенным эффектом,Никлаус Майклсон внушительно добавил. -И если хочешь знать,сделаю это быстро!Ради тебя Кэролайн.Только ради тебя. Из-за чего лицо девушки приняло зеленоватый оттенок. Рефлекторно она ринулась на шаг вперед с бессвязным вскриком. Но сорвавшийся с места,будто смертоносный ягуар Никлаус,первым стремительно к ней переместился. Оказавшись сзади в мгновенье ока,одной рукой он властно обхватил строптивую бунтарку за затылок,путаясь пальцами в шелковистой россыпи мягких,золотистых волос.Когда как другой крепко накрепко привлек к себе за талию чтобы не рыпалась! Чтобы,мать его,слушалась! Чтобы не смела впредь выступать!Тем более в защиту вшивого,блудливого щенка! -Однажды ты предоставила Тайлеру выбор:он или его глупая месть мне!Что ж...Он выбрал неправильно!-лизнуло расплавленным огнем сережку-капельку вдетую в ухо,горячее дыхание гибрида.-Так не совершай той же ошибки,Кэролайн!-переместился жар опасного предостережения куда то чуть ниже основания скулы.-Прояви преданность мне!СВОЕМУ КОРОЛЮ!-вдруг встряхнул пленницу тиран,чтобы хоть как то выбить дурь из ее головы. На что Кэролайн лишь отчаянно забилась в цепких,захватнических обьятиях,норовясь вырваться, укусить своего пленителя за руку,ударить по ногам,выплеснуть в крике все свое бешенство,ненависть,агонию поруганного доверия. Нет! Ей ни за что не соединить прошлого с настоящим! Угодить всем,на этот раз,не получится! Придется выбирать.Мистик Фолс или Орлеан? Другого не дано. Но...Так нечестно! Слишком сложно! Страшно. Вдруг выбор окажется неверным? Ошибка в таком случае обернется фатальным крахом! Нет,нет!Еще не время!Она не готова! Ей нужно подумать.Подождать. И Кэролайн неистово извиваясь,пыталась сопротивляться удерживающей ее железной хватке. Сердце готово было разорваться.Дыхание перехватило. Только вот Никлаус продолжал держать ее так крепко,так грубо,что затрещали ребра. -Без способностей вампира ты слаба,Кэролайн!Побег ничего не решит!Покинув Орлеан,ты только быстрей себя погубишь!-потекла тягучим,густым ядом в сердце жестокая правдивость слов.-И если таков твой выбор,знай...-сменился британский акцент на чуть приглушенный звериный рокот.-Я против! И с этими словами удерживающая за затылок девушку рука опасно соскользнула вниз,намеренно пройдясь самыми кончиками чутких пальцев вдоль яро пульсирующей артерии на нежной шее. После чего на секунду задержавшись,прикосновение сместилось еще ниже,на область полуобнаженных в порыве ожесточенного сопротивления,покатых,едва заметно вздрогнувших плеч. -Тшшшш!-словно имея дело с норовистой,необъезженной лошадкой, ложной ласковостью успокоил давший волю своей темной стороне рассвирепевший до крайности гибрид.-Я не причиню тебе вреда. На что парализованная страхом Кэролайн,как по команде,тут же послушно замерла.И нервно сглотнула. А все потому,что ядовитые клыки гибрида,находившееся всего в паре каких то миллиметров от ее шеи,несколько поостудили ее буйный нрав! Поэтому девушка,застыв как древнегреческая статуя,боялась теперь даже шелохнуться. Непосредственная близость Первородного убийцы почему то ей вдруг напомнила кадр из кинофильма про разминирование бомбы. Нажми не ту кнопку и ...БУМ! Все к чертям взлетит на воздух! Страшно дернуться! Но еще страшнее ощущать как эта горячая,сильная ладонь,с мнимой осторожностью,томно скользнула вдоль линии локтя по направлению к тонкому запястью. Затем к кисти. Слегка коснулась вздрогнувших костяшек пальцев так,словно желая их убаюкать отвлеченной,нежной лаской. -Что...ты...делаешь?-хотела было твердо пресечь недопустимые в ее отношении манипуляции Кэролайн,как вдруг поняла,что голос банально отказал ей. Остался только слабый,тихий шепот. -То что давно пора было.-коснулся вновь области затылка слабый ветерок,созданный разгоряченным мужским дыханием. И ноги девушки вмиг подкосились.Стали ватными. Приятная истома охватила целиком все тело,всего на мгновение напомнив ощущение из смутно припоминаемого прошлого. Лес. Осень. Листья. Пение вечерних птиц. Закат. Разбросанная кое как по всей опушке наспех сорванная клочьями одежда. -Прекрати...-предприняла последнюю попытку к сопротивлению вдруг слабо задрожавшая вампирша,на которую мощной волной обрушилась слепая паника из-за охвативших ее бесконтрольных желаний. Особенно ей стало страшно,когда тайным чутьем она вдруг поняла,что захвативший ее в плен мужчина,так же потеряв на время самоконтроль,стал невольником своих страстей,пустив порезвиться на свободу внутреннего зверя.Дикого,клыкастого убийцу,чуть ли не вечность просидевшего в наморднике на цепи. В результате чего... Приклеенные будто тела,самым неожиданным образом,синхронно прильнули еще ближе.Как бы желая врасти друг в друга,став частью одного. И Никлаус с не свойственной,обычно,ему нежностью,слегка коснулся кончиками пальцев оголенного женского плеча,кожа которого при этом чуть ли не вспыхнула,покрывшись целой россыпью трогательных мурашек. После чего,не устояв,он чуть склонился к так его манящей ямке оголенных ключиц чтобы вдохнуть невообразимый аромат самой весны,исходящий от ангелоподобной,оцепенело застывшей в неведомом ожидании,пойманой им нимфы. А по прошествии пяти секунд,шумно вздохнув чтобы унять пожар в штанах,Первородный с томительной медлительностью,явно нехотя,но все же вернул тонкую бретельку белой кофточки на свое законное место. Поступил,вопреки всему,благородно. И сердца двоих взорвались целым снопом ярких искр! Горячие мужские губы,как бы случайно,скользнули вдоль тонкой линии скулы,задев по пути мочку уха с сережкой капелькой. И задержавшись целомудренным поцелуем на нежной,как атлас,щеке,Никлаус...отступил назад. -Теперь мы закончили.Доброй ночи,Кэролайн. На что очнувшаяся словно от гипноза девушка вначале недоуменно часто заморгала. А после,залившись так ей идущим румянцем скромницы,рефлекторно коснулась указательного пальца левой руки,на котором теперь отсутствовало кольцо Дневного Света. -Что ты наделал?!-пришла в вопиющее негодование зазевавшаяся потерпевшая,предприняв ловкую попытку изъять у вора похищенную ценность.-Отдай! Но задрав руку вверх,Клаус лишь надменно усмехнулся. А Кэролайн,поведясь на откровенную провокацию,честно начала скакать вокруг забавляющегося негодяя,будто кошка преследующая бантик. -Верни!Это не смешно!-гневно насупились светлые бровки,чем вдруг особенно напомнили выразительную мимику вот-вот готовой расплакаться Хоуп. И Король Орлеана резко посмурнев,вновь стал серьезным. -Ты потеряла мое доверие Кэролайн.Поэтому твое кольцо какое то время побудет у меня...в качестве страховки. На что отказывающаяся принимать подобную действительность свободолюбивая натура так и замерла с открытым ртом. -Серьезно?!-не поверила собственным ушам она.-Значит если я сгорю на солнце,ты хотя бы получишь от страховой денежную компенсацию?Супер!Все продумал! И замолчав в ожидании ответа,девушка требовательно уставилась на холодно на нее взглянувшего сверху вниз преобразившегося до неузнаваемости Первородного,на лице которого застыло выражение желанного убийства. -Я получу время Кэролайн. После чего,помолчав с секунду,Король Орлеана сделал резкий шаг вперед.И едва сдержав рвущийся наружу гнев,процедил. -...Время,которое я обычно трачу на вызволение тебя из неприятностей! Кэролайн вздрогнула как от пощечины. И в этот момент где-то в отдалении грянул раскатистый гром,обычно не свойственный для осени. За окнами быстро потемнело. Мелкий дождь забарабанил по зашторенным стеклам в такт биения больно сейчас уязвленного сердца. -Если тебе со мной так сложно,то дай мне шанс помочь!Я справлюсь!-вспыхнула никак подобного не ождавшая пристыженная подопечная,что охотно сейчас ринулась бы в бой,лишь бы только доказать собственную значимость.Полезность.-Всего то нужно-отправить меня в Мистик Фолс за фолиантом!И грозящая война с волками закончится так и не успев начаться!Клянусь,что... -Спокойной ночи,Кэролайн.-холодно перебил Никлаус,тем самым давая понять,что разговор окончен как и ужин. И Кэролайн поняв,что спорить с своенравцем бесполезно,безропотно сникла. Клаус прав!-вдруг осенила болезненная мысль. Она слабачка!Обуза,что всем в тягость. К тому же та,которой невозможно доверять. Одним словом бестолковая дуреха,как вечно называл ее отец,Билл Форбс.Великий человек! А значит... -Пожалуйста.Верни кольцо.-обреченно буркнула впавшая в немилость,набедокурившая по всем фронтам,воспитаница Великого Дома. И не в состоянии больше выносить тягостного молчания,робко пояснила итак всем очевидный факт. -Без его защиты я могу сгореть. -Прекрасно что ты это понимаешь!-развернулся по направлению к противоположному выходу из столовой Клаус,которому в данный момент был срочно необходим ледяной,как вода из Северно-Ледовитого Океана,душ,дабы унять воспламенившуюся от слишком близко находившейся девчонки рядом,звериную,необузданную похоть.-Поэтому постарайся не покидать стен своей комнаты.-на ходу философски изрек он.-И повремени с солярием! А когда услышал раздавшееся в ответ гневное восклицание за спиной,вдруг резко обернулся,передумав вот так просто спускать преступнице дело с рук! Еще чего! -Вместо того чтобы проявлять свое недовольство дорогуша,лучше попробовала бы извиниться!-атаковало в лоб девчонку облеченное в страшное негодование,жгучее,яростное обвинение. На что уязвленная блондинка,вначале опешив от такой резкой смены настроения,тут же впрочем очень быстро сориентировалась. -Извиниться?За что?-хмуро насупилась она.-За то,что пыталась спасти от тебя своих друзей?Насильника и клоуна?-припомнились так кстати подвернувшиеся к разговору обидные прозвища.-Или за то,что утаила встречу с бывшем парнем,потому что знала какую истерику ты мне устроишь?! Шок. Никлаус Майклсон так и застыл на месте,сам поражаясь тому,как до сих пор все еще не изорвал на лоскуты эту языкастую занозу с вселенским самомнением! Ведь никто.И никогда.Не смел разговаривать с ним,Царем Тьмы,Бессмертным Первородным,Лордом Темного Мира,подобным образом. Особенно женщина.Соплячка вроде этой! -Истерику...?-не хорошо как то усмехнулся гибрид,глаза которого при этом в одну секунду налились непроглядной,черной яростью.-ТЫ ПРЕДАЛА МЕНЯ! На что Кэролайн рефлекторно отшатнувшись,вздрогнула. И с затаенной в глазах болью,нашла в себе мужество прямо посмотреть на готового растерзать ее на месте Первородного. -ПРЕДАЛА!-вновь рявкнул Клаус,которого пришибленный вид бледной,как полотно,девчонки,впрочем,заставил мгновенно успокоиться. Ведь вид этой опечаленой мордашки всегда действовал на ярость зверя подобно мощнейшему успокоительному.Как лекарство от внутреннего зла. -Но в виде исключения,я готов выслушать твои оправдания!-неимоверным усилием воли был снижен мужской тон.А вместе с тем,дарована великодушная возможность обвиняемой унизиться до выгораживания своего проступка.-Ну же!Я весь внимание. Только вот Кэролайн все так же продолжала упорно молчать,как фанатично преданный родине партизан. Лишь только руки нервно стиснула перед собой от чувства острой,как игла,несправедливости. -Так я и думал.-пренебрежительно отвернулся от нее Никлаус чтобы сквозь зубы глухо процедить.-Совет на будующее,дорогуша...Лучший способ сохранить друзей,это не предавать их. И отвлекшись на то чтобы залпом осушить бокал вина,не заметил наполнившихся влагой горечи небесно-голубых,прекрасных глаз. А ведь Кэролайн было что рассказать в свою защиту... Например ту интересную историю о изъятом у Коула усыпляющем клинке,который должен был уложить навечно психованного социопата в стремный,сырой гроб! Только вот этого так и не случилось потому что настоящее,черное предательство было инкогнито,вовремя предотвращено! И возникал тогда вопрос. Разве так действуют враги? Разве прячут они от беды куда подальше способное сокрушить противника оружие? Нет! Конечно нет. Так поступают лишь друзья.Самые близкие на свете люди. Вот только... Благородная душа сейчас не смела проявить и тени вдоха в угоду выбора спасения Семьи. Ведь узнай Клаус о задумке Коула,как хрупкий мир семейства Майклсон в тот час же рухнул бы как ни бывало!Будто карточный домик. Уж лучше смерть чем междоусобная война! Малышке Хоуп нужна защита,а не извечная грызня родни! -Нельзя назвать предателем того,кому ты и так никогда не доверял!-обнародовалась вслух облаченная в слова непреложная,бесспорная истина. От чего желваки,на едва тронутых трех дневной щетиной скулах,опасно хищно заострились. Надо признать,девчонка довольно сильно рисковала,осмелясь сейчас откровенно говорить с гибридом,-ревнивым,неконтролирующим себя в ярости социопатом! -Не знаю чего ты добиваешься этим спектаклем,но...Прекращай!Сейчас важней другое!-вскинулся мятежный взгляд на напряженный мужской затылок.-Если Бонни отдаст фолиант,то только мне!И ты прекрасно это знаешь.-пронзила пространство суровая правда.-Так дай же шанс помочь!-дрогнул в невысказанной вслух мольбе разбившийся хрусталью голос.-Позволь...! -Я сказал.Ты не покинешь Орлеан!-глухо пророкотал Никлаус,продолжая стоять спиной к той,что так разочаровала его.Что так неимоверно злила этой своей упрямой непокорностью!Своим решительным отказом молить о прощении за содеянное. ...Подумать только...-плеснул себе горячительного виски Древний,хмурый как бескрайняя,грозовая туча. ...Хотела тайно встретиться с ублюдком Локвудом чтоб поговорить! ...В лесу. ...Ночью. ...При луне. ...Наедине. ...Убил бы!-невольно сжались мужские кулаки. Да только вот каждый раз все что-то останавливало,не позволяя и пальцем тронуть хрупкую,взбалмашную,непокорную блондинку! Странно,почему? Особенно теперь,когда вместо крови в пресыщенном кипящей лавой организме текла одна слепая ярость!Неистовая злость,мешающая рационально думать!Мыслить.Жить.Дышать. -Думаю,тебе пора идти.-не очень то вежливо было указано гостье хозяином дома на дверь. Но Кэролайн даже не шелохнулась. Полная чувства глубочайшей вины перед гонящим ее прочь монстром,она отважилась слегка дрожащим от волнения голосом попытаться хоть как то настоять на своем чтобы все исправить. -Послушай.Мне очень жаль что ты расстроен,но...Так нельзя!Я не ребенок чтобы меня сейчас наказывать!Грядет война!И мы должны ее остановить! Ноль реакции. Только мышцы под тонкой тканью черного полувера подозрительно опасно напряглись,словно сопротивляясь звериному инстинкту наброситься на жертву с места. -Ты не на меня сейчас злишься,Клаус.Ты злишься на себя! -Нет.-не согласился с приведенным доводом Владыка Мира.-Я злюсь на тебя!-хлопнулся пустой бокал о дубовую поверхность роскошно убранного стола.-Себя...Я ненавижу!-вдруг полетело кольцо Дневного Света в весело полыхнувший искрами огня камин. И резко обернувшись,Никлаус уверенно шагнул в сторону отчаянно вскрикнувшей девчонки. Ставшие темно-синими от гнева глаза буквально впились мертвой хваткой в жертву,пришпилив к месту,как на иголку бабочку. После чего переместившись вплотную к не успевшей подорваться к огню блондинке,Клаус глухим голосом беспощадно изрек. -Кто ненадёжен в одном,тот ненадёжен во всём!Ты слишком беспечна Кэролайн ,чтобы я мог доверить тебе решение созданной тобой проблемы.Поэтому в Мистик Фолс отправится Марсель.А ты...Иди спать,пока я силой не заставил тебя! И дрожащая мелким,нервным ознобом от клокотавшей в ней обиды отверженная,только лишь бы не позволить пролиться горьким,как полынь,слезам,послушно отступила,вынужденная подчиниться воле разъяренного Короля. *** КЭРОЛАЙН И ЭЛАЙДЖА Хозяин Бойни,довольно серезно из-за чего то повздоривший со своей подопечной,сейчас отсутствовал без объяснения причины,по каким то своим сугубо личным,не терпящим отлагательств делам. Вампиры с ужасом наблюдали,как вышедший из себя Клаус,с грохотом захлопнул дверь,унося с собой дух распаленной до красна свирепости. Иначе он просто оторвал бы голову одной несносной,вечно сующей голову в жерло вулкана,завравшейся упрямице! По крайней мере,из воспоминаний запуганных очевидцев,он именно так и грозился сделать! Поэтому,наверно,дом без своего властолюбивого,шумного владельца,словно бы разом,оказался погружен в тяжелый,беспокойный сон,изредка пробуждаемый от неосторожной поступи дежурившей по периметру охраны. За окном лил дождь. Противная морось,свойственная полновластно наступившей осени. И лишь только старинная библиотека уныло освещалась постепенно догорающими в камине поленьями. Одинокая посетительница,переодетая в непривычные для мрачных стен яркие цвета одежды-белый с бардовым,молча сидела на кожаном диване,посреди вороха книг,уютно подогнув под себя ноги. Ничто,казалось,не привлекало её внимания. Глубокомысленный взор тоскливо застыл на полыхающем,красочном огне. И хотя жар пламени весело плясал,девушку подобное зрелище все-равно,казалось,оставляло равнодушной. Она пила кровь смешанную с виски. Не хотела.Но пила. Медленно.Через силу.Через "не хочу". Пила чтобы стать сильнее. Чтобы забыться. Чтобы хоть ненадолго отключиться.Отрешиться от проблем,с нею связанных. ...Да,она была проблемой.Для всех и всегда.Начиная с детства.-едва тронула красиво очерченные губы горькая усмешка. Отец никогда не был ей доволен,как бы она ни старалась доказать обратное.Как бы ни пыталась завоевать мало-мальски хотя бы одобрения. Но всё.Абсолютно всё оказывалось не так! Она никогда не оправдывала отцовских ожиданий. Билл Форбс желал всегда от неё большего!Чего то несусветного!Грандиозного!Масштабного!Выходящего за рамки возможного! И вот теперь всё тоже самое. Клаус тоже не верит в неё!Не дает даже шанса помочь!Всё исправить! Видимо она и правда никчемная.Ни на что не годная слабачка,подобранная злодеем то ли из жалости,то ли со скуки. -Добрый вечер,Кэролайн!Прекрасно.Ты не спишь!-раскрылась неслышно массивная дверь,впуская в пространство царства мысли бесшумную,характерную мужскую поступь.-Ты пьешь.-не без укора отметил острый взгляд,славящийся своей исключительной наблюдательностью.-Могу я узнать повод? -У всех есть поводы для сожалений.-был дан пространственный ответ от даже не удосужившейся обернуться. -Я в курсе.-ровной,уверенной походкой прошел на середину комнаты Элайджа.-Мне доложили о твоей ссоре с Никлаусом. -Что ж...Ябеды не обманули.Одним другом меньше,одним выводом больше.-машинально отозвалась Кэролайн,все так же продолжая заворожено смотреть на потухающий огонь.И вдруг жалобно сморщившись,едва сдержала готовые вдруг почему то хлынуть речным потоком слезы.-Пожалуйста Элайджа!Не сейчас!Мы можем сменить тему?-нашла в себе сил опуститься до жалкой просьбы она. На что обычно беспощадный Первородный,с секунду помолчав,решил вдруг уступить,тем самым проявив по отношению к просящей неслыханное милосердие. Хотя внутри,сердце вампира буквально закипело в соке ярости,желая справедливого возмездия за каждую непролитую слезинку,не дай Бог как то физически обиженого братом,ангела. -Хорошо.-остановился напротив девушки вампир.-Ты выполнила то,о чем я просил? -Да.Конечно.-моргнула Кэролайн,сменяя душераздирающее оцепенение на маску благодушной приветливости.После чего опустив ноги на пол,полностью переключилась на отчет.-Я все узнала!Сделка с нефтяной компанией прошла вполне успешно.Партнеры свяжутся с тобой завтра по скайпу для обсуждения деталей.Все документы уже отксерокопированы и положены в кабинет на стол.Нужна только твоя подпись.-стал по пунктам важности перечисляться перечень исполненных задач.-Что еще?-пошла дальше по списку не знающая себе равных в организации мероприятий талантливая протеже.-Твои костюмы доставят завтра из химчистки ближе к вечеру.И да!Чуть не забыла!Звонили из Brunello Cuccinelli,сказали тебя ждут на примерку вечернего смокинга!Поэтому я осмелилась предварительно оформить запись на субботу.А еще я выполнила те задания по латыни,которые ты составил мне сегодня утром.И вот взялась за самостоятельное изучение следующей темы... -Не плохо.-взял в руки одну из целого вороха лежащих повсюду книг Элайджа. Признаться честно,он был довольно впечатлен тем масштабом несоизмеримых действий,с которыми каждый раз,следуя точь-в-точь строгим инструкциям,справлялась закончившая лишь какую-то сельскую школу,девочка. При том,что ни одному профессиональному секретарю прежде и близко не удавалось добиться таких бесподобных,блестящих результатов! Так что Кэролайн Форбс воистину была находкой!Бриллиантом! Незаменимой.Лучшей за века помощницей! -Что с расшифровкой? -С этим сложнее.-скуксилась блондинка,словно ожидая ,что за не до конца выполненную работу ее сейчас сурово отчитают.Накажут и поставят в угол.-Нужны утраченные руны.Без них свиток нечитаем.-схватилась за стакан с бутылкой она,как за спасательный круг. И заметила,что смолкший Элайджа прицельно пристально смотрит на нее,явно не одобряя действий с алкоголем. Странно. С чего бы вдруг? Какое ему вообще дело?!-плеснула в бокал с кровью сорокоградусной жидкости блондинка. Иначе чистую кровь у нее пить не получалось. Мутило из-за отвращения. А так как сила вампира напрямую зависела от крови,приходилось буквально обманывать себя,даже не смотря на то,что организм принимал подобное питание за проявление некой формы каннибализма. -Кэролайн Форбс.-официальным тоном произнес Элайджа.И впервые девушка уловила в его голосе властные,словно бы отцовские нотки.-Довольно.Ты можешь опьянеть. -Опьянеть?Да я хочу напиться вдрызг!Так чтобы ничего не помнить!-засмеялась Кэролайн. И ее смех во мраке наступивших сумерек прозвучал надрывно,на грани истерики. Ну как?Как ей сказать ,что иначе она просто не может питаться? Не может пить кровь в чистом виде! Это означало бы окончательно и бесповоротно признать себя неизвестным науке фриком! Уж лучше смерть,чем так опозориться перед совершенством в виде старшего Первородного! -Все хорошо,Кэролайн? -Нет Элайджа!Не хорошо!-выпалила в ответ больше не в силах притворяться,оборвавшая свой смех вампирша.-Все чертовски плохо!-нахлынуло волной Цунами напоминание о предстоящей разлуке с милой Хоуп.-Очень плохо!-надгробной плитой придавило ощущение чего-то надвигающегося страшного.Необъяснимого. -Скажи.Мой брат.Никлаус...-осторожно присел рядом с девушкой Элайджа. И прежде чем продолжить,налил себе довольно щедрую порцию того же горячительного. Иначе просто напросто не выдержит. Вполне может статься так,что при не понравившемся ему ответе,он сорвется. Совершит немыслимое.Страшное. -...Он что-то тебе сделал? При этом пронзительный взгляд серых глаз лучами сканерами будто прожег глазную сетчатку оцепеневшей на миг гостьи. -Может...внушил что-то сделать?-как вариант было выдвинуто еще одно гнусное предположение. -Боже,нет!-наконец вспыхнула румянцем отвлекшаяся от переживаний Кэролайн,прекрасно догадавшись к чему именно клонит Первородный.-Клаус никогда бы...!-окончательно смутилась она довольно щекотливой темы. -Хорошо,я понял.-облегченно выдохнул про себя вампир,впервые за многие века почувствовав себя ослом.Самым что ни на есть тревожным параноиком.-Тогда будь любезна объяснить,в чем дело?-украдкой было выставлено требование. -Ни в чем.-снова психологически закрылась девушка,до сих пор все еще сгорая от стыда из-за грязных предположений своего непосредственного боса. Просто уму непостижимо было заподозрить собственного брата в ...! Фу!Как только не стыдно! -Кэролайн? -Ладно!-в итоге первой не выдержала напряженного молчания блондинка.-Мы с Клаусом поссорились!На мое предложение отправиться в Мистик Фолс за фолиантом,он отнял у меня кольцо и сжег его в камине!-вкратце была передана вся история.-Но Клаус ни за что бы...! -Я понял,Кэролайн.-сделал глоток виски Первородный,сам уже жалея что вообще затеял весь этот разговор.-Он ни за что бы тебя не обидел. -Да.Именно это я и хотела сказать.-подтвердил легкий кивок белокурой головки.-Постой...-вдруг заработали активно мысли.-Если даже ты решил,что Клаус мог внушить мне...-девушка не договорила,в ужасе обернувшись куда-то назад,в сторону скрытой за стенами охраны.-Боже!-прижались ладони к вспыхнувшим щекам.-Выходит все остальные думают,что я и Клаус...?!Что мы с ним...? -Любовники.-докончил Элайджа. После чего вновь взглядом просканировал опрашиваемую,так как наблюдать эти отчаянные,девичьи переживания за свою погубленную честь,оказалось чем то требующим предельного внимания. Особенно если учитывать тот факт,что сплетни,как и чужое мнение,никогда не занимали места в жизни величественного аристократа. -С чего вообще эти идиоты так решили?!-спряталась за маской напускного гнева до нельзя смутившаяся Кэролайн. -Может потому что после ваших с Никлаусом ссор,ты единственная,кого он оставляет в живых? -Оу.-растерялась как то сразу девушка,не зная что ответить. Об этом она как то не задумывалась. -Говорят...-решил озвучить вслух ходящие по Орлеану бредовые пересуды Древний,которому на самом деле хотелось посмотреть на женскую реакцию.-...Вы с Клаусом встречаетесь. На что чуть ли не задохнувшаяся от возмущения Кэролайн,даже рот приоткрыла от удивления. -Да!И держим это в строжайшей тайне!Даже друг другу об этом не рассказываем!-откровенным сарказмом были опровергнуты неправдоподобные,глупые сплетни. И столько жизни сейчас закипело в этой протестующей,словно бы очнувшейся от сна девчонке,что Первородный решил усилить натиск, дабы раззадорить захандрившую было натуру еще больше. -Но ты не можешь отрицать,что вы друг к другу неравнодушны.Никлаус помешан на тебе,впрочем как и ты на нем.Вы будто Инь и ян.Неуживающиеся вместе,но будто магнитом притягиваемые,противоположности.Осторожно!Такими темпами недалеко до алтаря! Из-за чего потерявшая свой природный румянец Кэролайн онемела,тупо уставившись на говорящего. А Элайджа,не способный долго лицезреть столь комичного зрелища,не выдержав,в итоге улыбнулся. -Не могу поверить.Ты не знаешь что сказать!-прокомментировал удивительное событие в своей жизни он.-Какой сегодня день?Я должен это записать! На что Кэролайн,сообразив что над ней банально пошутили,охотно ,с радостью,решила подыграть. -Сегодня седьмое "это не смешно" ноября,а завтра восьмое "сам доделывай ремонт" бря! -По календарю Майя? -По календарю Кэролайн! И оба коротко рассмеялись,синхронно чокнувшись наполненными виски бокалами. -Ремонт...Я про него забыл.-протянул без удовольствия в голосе Элайджа,тем самым как бы подчеркивая свое сожаление об отъезде девушки,на которой все держалось.-Без тебя работа встанет. -Думаешь я это не предусмотрела?!-изумилась Кэролайн,выглядя при этом чуть ли не оскорбленной.-Бригада все доделает уже к концу месяца.Иначе будет платить по контракту неустойку!-отмахнулась как от чего то незначительного она.-Единственное,меня беспокоит коллектор инженерных коммуникаций.Надо бы его заменить,пока дом не обесточило от электричества.И... -Поверь,коллектора инжектора на сегодня с меня достаточно.-была деликатно,но все же прервана дальнейшая дискуссия по обсуждению вопросов,связанных с ремонтными работами.-Как ты вообще это запомнила? На что Кэролайн только рассмеялась. Звонко.Будто рождественский колокольчик в Сочельник. А Элайджа,не удержавшись,снова ей улыбнулся. Не смотря на собственный же запрет,просто не смог не восхититься этой совершенной во всем за чтобы ни бралась,девушкой вундеркиндом! Такой же эрудированной как и он. Только с одной лишь разницей. Девочка была лучше.Гораздо лучше чем он. И даже не догадывалась об этом. -Спасибо Кэролайн.-вдруг поддавшись некому душевному порыву,искренне поблагодарил Серый Кардинал Престола.-Должен признать.В последнее время ты стала незаменима. После чего,непривычно дружелюбно взглянув на онемевшую собеседницу,прибавил. -И не думай,что все дело в неисправном коллекторе!Это не так. После чего женское сердечко,приятно сжавшись,буквально разомлело при виде такой редкой,до невозможности обаятельной улыбки на лице своего,обычно сдержанного на эмоции,кумира. Еще этот алкоголь,с не привычки стремительно быстро взбудораживший кровь,а следовательно и развязавший язык... Вообщем от былого самоконтроля в итоге не осталось и следа. Его место заняла откровенность. Добрый,задушевный разговор ни о чем.И одновременно обо всем на свете. -Ты серьезно?-зарделась от похвалы Кэролайн. -Абсолютно.-подтвердил уверенным кивком Элайджа.-Подобных тебе я не встречал.Один подбор галстуков чего стоит! -Да.У меня непритязательный вкус.Достаточно самого лучшего!-преувеличенно надменным тоном согласилась с приведенным доводом якобы зазнавшаяся задавака.Но в конечном итоге перестав жеманничать,признала очевидное как данность.-Одежда мой конек! -Я это заметил.-согласился Древний,лениво перекатывая остатки алкоголя на дне своего бокала. -О чем ты? -Правда не догадываешься? -Понятия не имею! -Мужчины шеи сворачивают при виде тебя!-то ли посетовал,то ли,напротив,похвалил Первородный.-Из всего окружения только ты осмеливаешься носить яркие цвета лучших домов мод! -Не правда!-попыталась оспорить приведенный факт скромница,что банально решила проигнорировать свою одежду,состоявшую из бардовой брендовой маечки с белыми джинсами. И хотела было привести в доказательство пример,как ее впрочем тут же уже опередили. -Хоуп не считается!Одежду выбираешь ей ты! -Тогда... -И не Джош!-словно с языка сорвал Элайджа.-Он гей. -Хм.Логично.-честно тогда призадумалась подающая надежды модница,одновременно пытаясь припомнить хоть кого то из своего окружения в чем то броском.Цветном.Кричаще радостном. Но... Увы.И ах! -Знаешь.Носить черный не так уж плохо.-в итоге прибегла к утешению она.-Этот цвет часто ассоциируется со смертью,но в рамках психологии этот цвет противостоит страху смерти.Цвет надежды. На что Элайджа,не без доли скепсиса,взглянул на заинтересовавшую его своими измышлениями собеседницу. -Тогда...Что насчет белого? -О,это вовсе не нейтральный цвет!-довольно эмоционально выступила в защиту всеми признанного скучного оттенка Кэролайн.-Это цвет спокойствия.Яркий,но не кричащий. -Как ты.-многозначительно взглянул на увлеченную беседой красавицу,вампир. -Как я.-скромно,будто эхо,повторила девушка. И отставила бокал на край стола,польщенная оказанным ей комплиментом. -Так какой же твой любимый цвет?-последовал примеру своей протеже Древний. -У меня его нет.-пожала плечами та.И на вскользь брошенный сомнительный взгляд,охотно пояснила.-Это все равно,что выбрать из великих композиторов лишь одного! -У всех есть любимый композитор!-заметил Элайджа. -Только не у меня!-возразила Кэролайн.-Остальные обидятся! И оба снова,в который раз за вечер,улыбнулись. -Пойми.Для меня цвет в одежде-это моя жизнь!Это моя кровь,моя защита.Это мое оружие.Как тут можно выбрать? -Цвет-оружие?-на секунду показался обескураженным старший Майклсон. -Для меня определенно да!-был тут же выдан честный ответ без каких-либо утаек.-Помню свое первое дорогое платье,купленное не по скидке... -Это было красивое платье? -Изысканное.-подтвердила Кэролайн.-Мое первое взрослое платье!Черный шелковый кашемир с высоким воротником под горло. -Черное?-насторожился внимательный к деталям Первородный.И разлив по бокалам остатки крови из пакета,как вариант,предположил.-Ты была в трауре? -Да.По моему отцу.Он тогда ушел из семьи,положив начало сложному бракоразводному процессу.-опустила взор на нервно сцепленные пальцы рук почему то смутившаяся на мгновенье девушка,что явно,до сих пор,все никак не могла простить родителю того страшного предательства.-Поэтому меня решили утешить дорогими подарками!И я,назло всем,выбрала этот цвет! -Подростковое бунтарство?-был галантно предложен разоткровенничавшейся девушке наполненный алой субстанцией бокал. -Напротив.Я была...-наступила короткая немая пауза.-Потерянной.-наконец то нашлось подходящее тому состоянию верно подобранное слово.-Семья рухнула в одночасье.Исчезла.И я уже не могла быть той что раньше.Не знала какое меня ждет будущее. После чего слабым кивком головы поблагодарив мужчину за предложенное угощение,Кэролайн выжидательно замолчала,прежде чем продолжить дальше. -А потом на меня надели дорогое платье.-горько усмехнулась она.-И я в точности поняла кто я есть. При этом тонкие,красивые пальцы обхватили холод стекла,желая таким образом хоть как то успокоиться.Придти в себя. -Я была скорбью.Я была печалью.Я была...утешением матери.-в итоге судорожно выдохнула девушка. А Элайджа,пораженный глубиной этой самоотверженной души,потеряв счет времени,внимал каждому ее слову,что как отражение,отзеркаливалось в нем самом.Том,что точно так же прятал свой настоящий лик от всех за тканью сшитых на заказ,дорогостоящих костюмов. -И с тех самых пор я использую одежду чтобы показать кто я.-скользнула слабым лучиком улыбка на едва тронутом тенью печали,прелестном в своей вечной юности,лице.-И если в какой то день я не та кем хочу быть,я использую одежду чтобы преобразиться.-поразил в конце концов оппонента озвученный вслух,скрываемый из века в век,точно такой же секрет. Будто Кэролайн,сама того не ведая,воочию проявила Первородному отражение его самого.Всю его суть,без прикрас,со всеми скрытыми от посторонних тайнами. Но как такое возможно? Просто немыслимое сходство характеров! -А в эти дни,живя с нами под одной крышей...-нашел в себе сил чтобы заговорить,Элайджа.-...Кем ты была? -Кем я хотела бы быть почаще!-не задумываясь ни секунды,был выдан стопроцентный ответ. И на тысячелетнем сердце от чего то в миг стало теплее. Словно треснул веками там формирующийся лед. -Что ж...Приятно слышать.-сделал глоток крови,как если бы это был свежевыжатый сок,вампир.-Но тебя все-таки что-то беспокоит...-не без учтивой осторожности было подмечено тонким знатоком человеческих душ.-Могу я узнать причину? На что девушка,с видом невысказанного вслух сомнения,задумчиво повертела бокал в руках. -Мне кажется...Я запуталась,Элайджа.-в конечном итоге был выдан довольно пространственный ответ. -Не поделишься в чем дело? И Кэролайн,поставив кровь на стол,отважно взглянула на того кому,в конечном итоге,решилась впервые за долгое время ,безрассудно довериться. -Знаешь...Наверно дело в том,что раньше меня презирали за невежество и глупость...-оказался признан факт талантливо некогда отыгранной роли смазливой школьной дурочки. И столько боли было заключено в этой короткой фразе,столько невысказанных вслух страданий,что собеседнику стало даже как то не по себе. Сердце внутри неприятно почему то сжалось могучими,железными тисками. -А теперь..-продолжила Кэролайн.-Ненавидят за ум и знания. -И это высшая мера похвалы от врагов!-сделал вывод Первородный,правда пока не понимая сути проблемы,но уверено продолжая вести разговор в нужном ему направлении.-Хуже равнодушие. -Но все вокруг считают,что я недостаточно хороша для...! -Кэролайн Форбс!-перебил девушку непривычно строгий,официозный тон,больше подходящий сверх заботливому отцу,нежели малознакомому вампиру.-Ты знаешь что такое инжекторный коллектор! -Коллектор инженерных коммуникаций.-вежливо поправила своего непосредственного боса скромно улыбнувшаяся студентка-практикантка. -Именно!-жестом руки указал очевидное вновь восхищенный чужим багажом знаний Элайджа Майклсон.-Я,тысячелетний Первородный вампир,даже понятия не имею о чем речь!Тебе это ни о чем не говорит? -Эээ...Мне надо меньше сидеть за книгами и больше тусоваться с тупыми сверстниками на дискотеках?! -Ответ неверный.-отставил пустой бокал в сторону серый Кардинал Престола.И не желая терять времени даром,без каких либо прелюдий,вслух выдал очевидное.-Ты совершенство Кэролайн!Ты красива.Умна.Добра.Ты несешь...свет. -Где то я это уже слышала.-нахмурилась девушка,невольно вспоминая свой давний разговор с Клаусом,когда тот,не пойми каким образом,умудрился отыскать ее на празднике у лошади,в последствии чего нарисовал портрет,где вместо подброшенных спор Сибирской Язвы,письменно поблагодарил за откровенность. Боже. Как давно это было. Словно в прошлой жизни. Теперь же... Тревожный социопат наверняка с Камиллой.Празднует чертову годовщину где-нибудь на тридцатом этаже видового ресторана с распитием вкуса звезд. Ррррррр!-заклокотал в душе странный коктейль,смешанный из не совсем понятных чувств,прежде в таком масштабе еще не испытанных. -Слышала.И все-равно не веришь.-подытожил Древний.-Почему? -Потому что это не так!-разозлилась в конце концов припертая вопросом к стене вдруг психанувшая девчонка.-Потому что это только слова! -Так ты жаждешь действия?-в упор посмотрел на выведенную из себя блондинку Первородный,в глубине серых глаз которого вспыхнули красные угли. -Да!-попалась таки птичка в захлопнувшийся с оглушительным щелчком капкан.-Я хочу доказать что могу быть полезной!Могу остановить грядущую войну! -Ты правда этого так хочешь? -Да!-ни секунды не задумываясь,выпалила жаждающая доказать собственную значимость безрассудная личность.-Хочу! -Тогда будь готова через час.-поднялся на ноги Элайджа.-Я организую твой срочный отъезд в Мистик Фолс.-начал набираться им на сотовом какой то номер. Боже,как быстро все вдруг разом завертелось! Аж голова пошла кругом!-подскочила следом за начальником частично воодушевленная,частично взбудораженная,порядком оглушенная дарованным ей шансом Кэролайн. -Но при одном условии...-вдруг обернулся к ней вампир. Ну конечно же! Вторичная выгода. Куда без этого?!-мысленно сжались от нехорошего предчувствия максимально напрягшиеся,женские кулачки. -После того как добудешь фолиант,ты вернешься обратно в Орлеан! -Даю слово.-хмуро кивнула Кэролайн. -Оно ничего не значит пока ты не сдержала его. -Обещаю!-порывисто шагнула вперед встревожившаяся не на шутку благородная натура.И за неимением каких либо доказательств в угоду своей клятвы,в сердцах выпалила.-Я не Кэтрин Пирс чтобы бегать от Клауса вечность! -Да.Ты не она.-всего на мгновение подернулся вселенской скорбью,казалось бы,всегда расчетливый,бездушный взгляд. И что самое удивительное...Никто бы в мире не заметил этого секундного проблеска кровоточащей горечи в глазах,кроме одной сверхчувствительной к подобным проявлениям слабости,блондинки. -...И никогда ею не будешь.-холодным рентгеном остановился пристальный взор на посмевшей осквернить святыню памяти. -Извини.Я не хотела.-смутившись собственной бестактности,почувствовала себя до крайности в чем то виноватой,неловко переступившая с ноги на ногу,вампирша.-Знаю.Вы с Кэтрин...Как бы были парой.Ну или вроде того!-еще больше усугубился момент оплошности.-Вообщем я не должна была...! Но поднятая тема уже стремительно переключилась с воспоминаний об усопшей на куда более насущные дела. -И последнее.-продолжил озвучивать вслух условия заключаемой сделки извечный победитель,умеющий любыми способами заполучить свое.-Ты уговоришь Никлауса вернуть Коула с Хейли обратно в Семью! Вот же...!-застыла на долю секунды немым истуканом открывшая рот Кэролайн. -Но я пыталась!-воскликнула она,напоминая тем самым о своем грандиознейшем провале. -Или сделка отменяется.И вместо тебя в Мистик Фолс отправится Марсель.-был сброшен телефонный вызов хладнокровным и безжалостным,как глыба камня,талантливым манипулятором. -Послушай!Если я снова заговорю с Клаусом о Хейли,он меня убьет!И когда я говорю "убьет",это не метафора!У Клауса,при упоминании об этой стерве,на лице нервный тик начинается!Его рука сама тянется к ножу!-пришла в отчаяние от ускользающей надежды на шанс проявить себя,загнанная в ловушку жертва,которая,впрочем,при лицезрении мужской спины,крайне спешно тут же сменила свое мнение на обратное.-Ладно,ладно!Я согласна!Где расписаться кровью?! На что сделавший вид,будто собирался уже уйти Элайджа,на миг задержался у барной стойки. Стремительное,неуловимое человеческим глазом,перемещение в пространстве... -Ай!-больше от неожиданности,чем от боли вскрикнула блондинка.-Серьезно?!Ты правда резанул меня ножом для колки льда?!-с шокированным изумлением смотрела она на не пойми откуда взявшуюся колбу,в которую тонкой струйкой уже стекала алая субстанция из стремительно порезанной ладони.-Я буду жаловаться в профсоюз! -Смею напомнить,ты стажер.И работаешь на меня не официально.Уверена,что выиграешь встречный иск в суде?-парировал вампир,одновременно закрывая наполненную колбу крышкой и убирая ее во внутренний карман пиджака. -Зачем это?-зажала Кэролайн рукой ладонь чтобы медленно останавливающаяся кровь не заляпала собой персидский ковер. -Для подстраховки.-кратко пояснил всегда думающий наперед стратег. -Иначе говоря,-чтобы ведьмы всегда и везде могли отследить меня!-была в итоге озвучена вслух нелицеприятная истина,что на самом деле умудрилась больно задеть женское сердце за живое. -Такова вынужденная необходимость.-не дрогнул ни единый мускул на высеченном словно из гранита,безупречном лице.-Из соображений безопасности. -Твоей или моей?-полетел стрелой намек на трусость перед возможным гневом короля. -Мы тратим время,Кэролайн.-отсек направленную на себя обиду Древний,словно удар направленного на него меча. И девушка,пускай вынужденно,но сдалась,решив до поры до времени закрыть болезненный вопрос,связанный с недоверием к ней Майклсона. -Благоразумие-твоя лучшая черта.-одобрил Первородный. После чего вновь обратившись к сотовому,возобновил звонок. В итоге обсуждение плана заняло всего каких то десять минут. Странно. Особенно если учитывать все те тонкости основательно продуманных деталей,до которых еще надо было додуматься! Следовательно создавалось впечатление,будто разработка тайного побега в Мистик Фолс уже заранее была скрупулезно спланирована... -Твоим спутником в поездке станет Коул. -Что?!-вспыхнула откровенным недовольством Кэролайн.-Нет!Нет,нет,нет!Кто угодно,только не он!Назначь лучше Джоша! Только вот непоколебимое,снисходительное к пустым капризам,выражение мужского лица,осталось сурово непреклонным. -Но почему?!-чуть ли не взвыла вскочившая с дивана блондинка,у которой буквально внутри сейчас все задрожало от перспективы сутки напролет терпеть рядом с собой гнусного предателя,из-за которого пришлось ,в пух и прах,рассориться с Королем.-Почему именно Коул?! На что последовал совершенно неожиданный,обескураживший напрочь ответ. -Так Никлаусу будет спокойнее. -Серьезно?!-только и смогла что всплеснуть руками впавшая в кратковременный ступор собеседница.-А тебя не смущает,что как раз Клаус изгнал Коула из города подальше от меня?!И если ... -Кэролайн.Тебя вовсе не должны волновать наши семейные дрязги.-повернулся в сторону недоверчиво на него уставившейся девчонки Первородный.-Досточно того,что кто-то из Майклсонов будет неотлучно находиться с тобой рядом.И так как Ребекка необходима Хоуп,а я нужен здесь в Орлеане...Лучшего сопровождающего не найти! -Но мне никто не нужен!-чуть ли не прорычала до последнего желающая избавиться от нежелательной компании свободолюбивая натура.-Я вполне могу сама о себе...! -Позаботиться?Вряд ли Никлаус того же с тобой мнения!-прервал довольно пламенную речь,взглядом призвавший к подчинению, наставник. А после,когда наконец то образовалась тишина,перевел внимание с хмуро на него взирающей бунтарки на дотухающий в камине огонь. -Пойми.Коул-наша гарантия того,что Никлаус не нарушит наложенного Советом запрета на выезд. -Или...-как вариант,были обнаружены небеспочвенные соображения.-Ты надеешься,что оказав мне помощь с фолиантом,Коул сможет заслужить королевское прощение. Хм.-заинтересовано вновь посмотрел на свою помощницу Элайджа. А девочка и правда куда проницательнее,чем казалась! Умная. Очень умная. Смышленая не по годам. Всегда будто способная видеть любую ситуацию насквозь. От нее ничего не утаить! Одним словом... Сенсорик! -Возможно.-не стал оспаривать высказанное вслух предположение сильный мира сего. После чего,недолго помолчав,спросил. -Осуждаешь? -Что именно?-шагнула к собеседнику вдруг неожиданно сменившая свой гнев на милость девушка.-То,что ты талантливо решил меня использовать в достижении своих каких то целей?Или то,что хочешь воспользоваться шансом помочь непутевому брату? -И то,и другое.-не стал отпираться Элайджа,посчитавший несусветной глупостью любую попытку попробовать ввести в заблуждение единственное уцелевшее в мире уникальное создание. -Нет.-в конечном итоге послышался вынужденный вздох.-Не осуждаю.-остановилась напротив Первородного глубокомысленно смотрящая своими доверчивыми,по-детски чистыми,прекрасными глазами,Кэролайн.-Будь у меня родные,я поступила бы точно так же. И это прозвучавшее вслух откровение,словно бы вышибло землю из под ног,обычно хладнокровного к чужим судьбам,циника. -Семья превыше всего.Ведь так?-дрогнули кончики губ в слабом подобии улыбки. Грустной улыбки. Улыбке,выражающей глубокое,трагичное сожаление о навсегда утраченном.Того,чего больше никогда не будет. Ни мамы,ни папы,ни друзей.Никого. -Навсегда и навеки.-подтвердил старую,как мир,викингскую клятву,с интересом взирающий сверху вниз на удивительную девушку Элайджа Майклсон,что,казалось бы,давно уже забыл,каково это,быть увлеченным кем то,помимо своей сумасшедшей семьи.-Значит решено?Ты согласна чтобы Коул сопровождал тебя? -Да.Только,пожалуйста,сделай одолжение... -Все,что в моих силах.-насторожился готовый к чему угодно Древний. -В следующий раз,когда надо будет выручить кого то из твоей родни...-не без осторожности была озвучена вслух дерзновенная просьба.-Не манипулируй мной!-в итоге отважилась выдвинуть требование Кэролайн.-А просто...попроси о помощи! На что,несколько смешавшийся Элайджа,словно бы нехотя,утвердительно кивнул. И этого было более чем достаточно. -Чудненько!-хлопнула в ладоши тут же загоревшаяся энтузиазмом девушка,которой не терпелось уже приступить к намеченному плану.-Теперь давай обсудим,как ты все объяснишь Клаусу?Уверена,когда обнаружится мое исчезновение,он будет...-наступила небольшая пауза по причине подбора наиболее подходящего ситуации слова.-...Злиться.-нашлось таки искомое. После чего зябко поежившись от пробежавших по телу ледяных мурашек,Кэролайн уже значительно глубже вникнув в смысл сказанного,зачем то снова подчеркнула весь грандиозный масштаб надвигающейся катастрофы. -Очень злиться. Только вот Элайджа Майклсон даже не моргнул. -Предоставь разобраться с этим мне. -Но... В этот момент,как ненормальный,завибрировал поставленный на беззвучный режим сотовый,вынуждая Первородного прочесть атаковавшие его смс. -Что-то важное?-насторожилась Кэролайн,искренне обеспокоившись из-за образовавшейся на переносице старшего Первородного морщинки. -Ребячество.-был небрежным жестом отключен какой либо звук на беспокоящем аппарате.-Никлаус грозится отправить Коула на Луну или к монахам в Шао-линь! -Что?И ты так спокойно об этом говоришь?! -Поверь.Я знаю своего брата.Если бы все было так серьезно,то Коул уже бы не дышал! -Ок...-протянула неуверенно девушка. И предоставив мужчинам самим во всем разбираться,смиренно замолчала в ожидании инструкций. -Итак.С кольцом Дневного Света я решу вопрос в ближайшее время. -А как мне тогда передвигаться сейчас? -Четко следуй строго намеченному плану.Мой человек довезет вас с Коулом до места,где вы смените машину.Паспорта будут готовы через час.Я лично прослежу за этим.Удачи! -Стой!Ты уходишь?-изумилась шагнувшая следом за вампиром,и тут же,впрочем,остановившаяся посреди комнаты,обескураженная такой внезапностью Кэролайн. -Мне надо отлучиться по нетерпящему отлагательств делу. -Э-э-э...Которое,случайно,не связано с Хейли Маршал? И Первородный,в глубине глаз которого вспыхнул нехороший огонек,грациозно,с присущей аристократизму леностью,вынужденно обернулся. -А ты не по годам проницательна.-последовала то ли похвала,то ли скрытая,едва ощутимая угроза. -И должна заметить,что это наименьшее из всех моих достоинств!-не постеснялась предаться самовосхвалению как то вдруг разом приободрившаяся,не без лукавства сейчас взглянувшая на оппонента,лукавая хитрюга. -Говори.-сдался Элайджа,отказываясь подпитывать расспросами непомерное раздутое,женское тщеславие. -Так уж вышло,что...Я уже подыскала несколько квартир,где Хейли могла бы временно укрыться от Клауса. -Несколько? -Да.Выбери любые.Знать адрес будешь только ты. -Умно. -Я знаю.-якобы равнодушно приподнялись и опустились белоснежные,как первый снег,хрупкие,округлые,плечики. Вот...Зазнайка! Как бы не хотелось,но Первородному все-таки пришлось признать довольно впечатляющие умственные способности своей белокурой протеже. Хотя кладя руку на сердце,милашке и вправду было чем хвалиться! Лучшая!Просто бесподобная помощница!Золото! Жаль. Как же все-таки жаль будет отдать такую драгоценность на растерзание судьбе... -Проверь почту!Я еще днем скинула тебе туда весь список! И все-таки эта девочка живое воплощение совершенства! Чудо! -Ехать недалеко.-на всякий случай пояснила Кэролайн.-Достаточно перейти дорогу. Гениально!-одобрил кивком головы понявший все без лишних слов Древний. И как он сам не догадался?! Спрятать Хейли прямо под носом у Короля! Дерзко. Смело. Рискованно конечно,но... Маловероятно,что кто-то догадается! -И...Думаю "спасибо,отличная работа,ты хорошо справилась",прозвучат сейчас очень даже кстати!-в итоге,чтобы хоть как то замять затянувшуюся паузу,решилась на подсказку талантливо все провернувшая организатор. На что небрежно убравший левую руку в карман своих элегантных брюк Элайджа,невозмутимо возразил. -Сомневаюсь.Особенно если учитывать тот факт,что я до сих пор все еще не ознакомлен с условиями арендной платы. -Хей!-ушам своим не поверила расплывшаяся в улыбке от уха до уха блондинка,что,как никто,могла оценить английский,тонкий юмор.-Проверь почту!Я выбила тебе десять процентов скидки из пяти возможных! -Ты умница Кэролайн.-на абсолютном серьезе вдруг произнес Элайджа. И сам удивился,что сказал это вслух. Слова похвалы просто вылетели из него,не в силах продолжать оставаться и дальше пленниками сердца. -Спасибо.-как то вдруг разом сконфузилась бывшая чирлидерша,явно не привыкшая к человеческой благодарности за проделанную ей работу. И буквально заискрилась робким счастьем,что словно божий свет озарил ее изнутри. Вся она буквально засияла от простой,казалось бы,ничего не значащей,мелочи. -Хочу предупредить.Насчет Коула.-посуровел Элайджа,поддаваясь вдруг бессознательному порыву защитить эту наивную дуреху.-Не исключено,что,в последствии,он нас предаст. -Может и нет.-тихо возразила Кэролайн.После чего отважившись взглянуть на изуродовавший ее ладонь порез,решилась поделиться тайной мыслью.-Коул человек.А с человеческим сердцем иметь дело сложнее всего. -А ты быстро учишься.-не мигая воззрился на поражавшую его все больше личность,Первородный. -У меня хороший наставник.-солнечным зайчиком вскинулся лучистый,ясный взгляд. И обезоруживающе мило улыбнувшись Кэролайн,тем самым,проявила абсолютное сходство с обожаемой всеми любимицей Хоуп. Точь-в-точь ее копия.Зеркало. Одним словом ребенок.-сделал вывод Древний. -Послушай...-вдруг что-то шелохнулось в нем от былых остатков человеческого.-Добыть фолиант будет непросто.Те,кого ты раньше считала друзьями,вполне возможно станут тебе препятствовать в деле.И если не желаешь ехать в Мистик Фолс... -Нет!Я поеду!Просто...-показалась сейчас крайне уязвимой предельно взволнованная девушка.-У меня нехорошее предчувствие. -В чем дело?-тут же насторожился Первородный. -Не знаю.Наверно...Я переживаю за Клауса.Точнее из-за того,что он с тобой сделает,если узнает... Ох уж,эта святая простота! Вампир на секунду замер,не совсем вникнув в суть поднятой проблемы. Элайдже Майклсону банально оказалось сложно осознать,что кто-то может беспокоиться о нем. О нем! Бессмертном,тысячелетнем,высшем сверх создании! -Ты не поняла.Я надеюсь на то,что он узнает!-беспощадно пресек на корню женское волнение Древний. При этом Кэролайн посмотрела на него как на умалишенного. И мужчине ничего другого не осталось,как,вкратце,пояснить суть дела. -Как известно не понаслышке,мой брат Никлаус вспыльчив... На что блондинка,шумно выдохнув,выразительно закатила глаза,безмолвно соглашаясь с озвученным. А Элайджа Майклсон продолжил. При этом его спокойный,размеренный шаг действовал довольно успокаивающе на изрядно взбудораженные нервы. Было что-то седативно расслабляющее в этой его манере спокойно двигаться,перемещаясь в пространстве библиотечной комнаты,с ленивой грацией хищника. Весь его вид говорил о максимальной собранности.Готовности к любой неожиданности. -Поэтому выяснив,что в Мистик Фолс ты отправилась под моим личным руководством,мой брат... -Взбесится!-не выдержала Кэролайн.-Обвинит тебя в предательстве!И в лучшем случае сошлет к Коулу на Луну! -Или...-вновь взял слово старший Первородный.-Никлаус прикажет мне вернуть тебя обратно! -И ты присоединишься к нам с Коулом в Мистик Фолс уже официально?! -Именно!-похвалил Элайджа.-А Король отвлечется на урегулирование власти и наведение порядка в мире Тьмы! -Но... -Послушай.Одержимость Никлауса сделала из него параноика.-коснулся нежных,женских плеч Элайджа,тем самым заставляя переживательную натуру посмотреть на себя и успокоиться.-Он не всегда руководствуется разумом.В нем говорит дикий волк,что верит только своему ближайшему окружению. -Вроде тебя? -Уже нет.-вынужден был признать грядущую потерю своего влияния на брата,его самый преданный соратник. -Элайджа.Скажи честно.Что ты хочешь от меня?-прозвучал тогда прямой вопрос в лоб. И ответ не замедлил себя ждать. -Спасения Никлауса. КЭРОЛАЙН И КОУЛ -Знакомься!Это Фрэнк.Он под внушением и довезет вас до болот.А там вы смените машину.-затараторил заученный наизусть план действий Джош,что вынужден был подчиниться прямому распоряжению самого Элайджи Майклсона.-Черный BMW.Номера я скину в личку по WhatsApp.Осторожнее в Атланте!Вампиры сейчас невыездные.Попасться на глаза властям считай что смерть!Перемещайтесь ночными поездами.А!Насчет кольца для Кэролайн...-сменилась впрочем бодрость тона на нечто неуверенное.Даже боязливое.-Тут небольшое затруднение.Дело в том,что защита от солнца создается ведьмой строго с ведома Короля по крови владельца,поэтому понадобится время чтобы ... -Проклятье!Клаус!-чертыхнулся Коул,взглянув куда то за спину вампиру. И безобидно усмехнулся когда побледневший,будто труп,несчастный Джош,повелся на примитивную обманку! Бедолага аж за сердце схватился! Такой угарный! Самый трусливый вампир из всех возможных! Зато преданный как собака... -Не смешно!-тут же рассердился гей,нисколько не оценивший юмора младшего представителя древнейшей Семьи.-Вообще то я рискую своей жизнью!Если Клаус обо всем узнает... -Забей!Не будь занудой,Джош! -Забей?!-тут же возмутился смазливый паренек.-Да мне башку снесут и сыграют ей в боулинг! -Послушай.Никто не снесет тебе башку.Ок?Максимум-повырывают руки.Может ноги...Выколят глаза...Ну попытают...Чем-нибудь проткнут...-последовало какое то не очень утешительное утешение.-Когда мы с Куколкой добудем фолиант и предотвратим грядущую войну,ты будешь в числе первых награжденных! -Ага.-скептически скривился Джош.-Посмертно! -Даже если и так.-напустил на себя драматический вид талантливый притвора.-Зато ты станешь настоящим героем! -Э-э,вообще то меня вполне устраивает роль второстепенного персонажа.Но живого! -Фу,как скучно! И с этими словами Коул галантно распахнул заднюю дверцу Mercedes для наконец то появившейся в ночи Кэролайн,что переоделась в так непривычный для нее,как уголь,черный цвет. Темные леггинсы. Удобные для пешей ходьбы,сапоги на плоской подошве. Водолазка с горлом. Кожаная куртка и рюкзак. Лишь только кулончик в виде белого клыка на шее,хоть как то, разбавлял этот ее откровенно мрачный образ. На фоне ночи,беглянка особенно выделялась своей аристократично-молочной бледностью. Тихая.Собранная.Организованная.Четко сосредоточенная на деле. Одним словом,лучшая протеже старшего брата за всю историю! Признаться честно,Коул не ожидал,что эта малышка так сразу согласится на рисковый план Элайджи.Но... Вот они были здесь. Машина мягко тронулась с места и Кэролайн заметила,что младший Майклсон продолжает откровенно в упор пялиться на нее. Тогда она отвернулась к окну. Ночной вид города завораживал. До сих пор впечатлял своей сочной яркостью.Блеском нескончаемого праздника. В Орлеане даже ночью было светло как днем. Чудо? Нет конечно.Просто неоновые рекламы,многочисленные повсюду фонари,вывески отелей,баров... А так же яркие притоны да кабаки. И люди,люди,люди... Полчища туристов. Смеющихся,дурачившихся,болтающих о всякой ерунде. Задумавшись о чем то,девушка вновь машинально посмотрела в сторону соседа,и увидела,что тот,по прежнему,не сводит с нее своих глаз. Вот надоеда! Чего он хочет?-рефлекторно приподнялись выразительные брови. На что Коул помотал головой,прижал руку к сердцу,и на лице его расцвела объемлющая весь мир улыбка. -Что?!-не выдержав,раздражено спросила Кэролайн. -Ты не выдала меня.-тут же охотно пояснил причину своего странного поведения невольно ставший должником ведьмак. И помолчав с секунду,все же нашел в себе силы,чтобы переступить через собственную,безмерную гордыню. А делал он это ох как не часто! Редко. Очень редко. Почти никогда! -Спасибо.-в итоге выдал он. На что вампирша,нахмурившись,вновь повернулась к окну,совсем не оценив поступка недруга. Напротив. Прозвучавшая благодарность от части покоробила ее. А все потому,что выгораживание врага никак не вписывалось в концепцию общепринятой установки традиционной морали. -Ерунда.Просто подставлять тебя не было никакой выгоды.-в итоге нашлась с ответом она. Вот же ...!-довольно проницательно взглянул на буку вмиг посерьезневший ведьмак. Ну что за девчонка! Спесивая,высокомерная,чванливая воображала! Клон Элайджи! Уже даже говорить начала в точности как он!Его же фразочками! Только вот спрятаться за фасадом черствого,напускного равнодушия у малышки не выйдет! Опыт лицемерия не тот. -Слышал ты собралась уйти со мной в изгнание.-как бы между прочим заметил младший Майклсон,тем самым признавая тот факт,что вообще то в курсе произошедшего на ужине между в пух и прах рассорившимися.-Это...довольно мило.Глупо конечно.Но мило.Правда. На что пойманная врасплох Кэролайн тут же растерялась,в миг устыдившись своего благородного поступка. Было б ради кого так жертвовать собой! Выходит негодяй подслушивал их ссору с Клаусом? Прекрасно! Просто наихудшее завершение худшего дня! -Что поделать...-вновь отвлеклась на любование городом не оправдавшая надежд подопечная Семьи.-Я глупая блондинка! И Коул рефлекторно хмыкнул. Но лишь для того чтобы скрыть так ему несвойственную,давно им позабытую,взволнованность. Как то странно было осознавать тот факт,что кто-то вместо того чтобы предать,вдруг взял и выбрал его сторону!Предпочел не нож в спину воткнуть,а...защитить. Удивительно. Бывает же такое! Приятно. От части даже трогательно. -Может плюнем на все и махнем на море,детка?-блеснул белоснежными зубами бывший вампир-маньяк.-Забьем на все и свалим в закат! Игнор в ответ. При том абсолютный.Тотальный. Никаким айсбергом не прошибешь! Что ж... Вполне ожидаемо от протеже Серого Кардинала Престола,что ,наверняка,намертво успел втолдычить в эту прелестную головку заунывные правила о возложенной,громадной ответственности за каждое свое действие,а так же бездействие в жизни! Только вот ладно Элайджа.Его даже могила не исправит! Но Карамелька...! Какая же все-таки злопамятная!Вредная!Скверная девчонка! Ребекка номер два!-перестал улыбаться брюнет. И чтобы хоть чем то себя занять,уткнулся в телефон. Правда это тоже ему быстро надоело. Виртуальная реальность оказалась откровенно скучна для интеллектуально развитого,высшего создания. Поэтому Коул не нашел ничего лучше,как прикрыв глаза,погрузиться в размышления по поводу своего следующего шага. Все вроде бы шло четко по намеченному плану. Только вот...Однозначно было что-то не так! Какое то нехорошее предчувствие буквально вопило о катастрофично допущенной им,непоправимой ошибке. Только вот где? В чем был косяк? В ответ тишина. И от того на душе скребли не кошки,а ягуары,раздирая воспаленное сознание своими острыми когтями-лезвиями. -Что будет если Клаус узнает,что ты собирался заколоть его усыпляющим кинжалом?-все-таки не выдержав,окончила игру в молчанку Кэролайн,выражение лица которой сейчас воочию демонстрировало лютое негодование по отношению к истинному предателю Семьи. А ведь ей не все-равно!-отметил про себя открывший глаза Коул. Более того...Ей правда больно. Больно наблюдать за токсичными,чокнутыми взаимоотношениями внутри Первородной Семьи. Но почему? Какое ей вообще есть дело до всего этого? —Не важно что будет.-словесно отмахнулся Коул.И зашебуршал зачем то в рюкзаке,то ли в поисках фонарика,то ли карты.-Гнев...Боль...Или же отчаяние...-пошло перечисление предполагаемых реакций таким тоном,словно речь шла о чем то несущественном.-Какое бы выражение я не видел на лице Ника,я обожаю их все! Нет.Этот цинизм просто невозможен! Конкретный перебор! -Но вы же братья!-яро возразила Кэролайн,желая напомнить младшему засранцу о священных нерушимых узах.-У тебя вообще есть совесть? —Ну...Пара таблеточек и джин-тоник помогут мне о ней забыть! Вот и все! Таков Коул Майклсон! Тут ничего не поделаешь. Даже лапаротомия не поможет! -Приехали.-припарковал машину Фрэнк где то на заброшенном участке шоссе у кромки темного,густого леса. После чего нервно оглядевшись вокруг,с особой религиозной боязливостью вдруг несколько раз перекрестился. И даже,кажется,прочел молитву Отче Наш. -Чудненько!Отличное местечко!Может заночуем с палатками?Как скауты пожарим зефирки на костре!-как то уж слишком преувеличено радостно отреагировал Коул,намеренно игнорируя шокированное выражение мордашки рядом. И покинув салон автомобиля вместе с все еще изумленной выходкой шофера девушкой,молча встал с ней плечом к плечу,взглядом проводив удаляющегося прочь от гиблого места сотрудника,что обо всем уже наверняка забыл. -Чур я за рулем!-первым очухался Коул. -Ну уж нет!-скинула с себя оцепенение Кэролайн,инстинкт самосохранения которой взвыл благим,отборным матом. Однажды с нее уже хватило катания на мотоцикле! -Эй!В чем дело!Ты мне не доверяешь?-состроил из себя обиженного паренек,когда как на самом деле внимательно сейчас отсканировал пространство на наличие возможной западни. Но кроме них в лесу больше никого не было. Никто их не преследовал.Никто за ними не гнался. Все было спокойно.Не считая разве,что только ухающей где-то в отдалении совы,да звуков грызни вышедших на охоту хищников. -Во-первых да,я тебе не доверяю!А во-вторых,ты водишь быстрее,чем летает твой ангел хранитель!Поэтому за руль сяду... -Тшшшш!-приложил палец к губам Коул. И схватив девчонку за руку нырнул вместе с ней с шоссе в кювет. -Что случилось?За нами гонятся?-испугано прошептала Кэролайн,послушно замерев из-за впрыснутого в кровь адреналина. -Ты веришь в призраков?-так же перейдя на шепот поинтересовался Коул,притихший вместе с ней за широким стволом дерева. -Нееет.-едва пролепетала побледневшая пуще прежнего блондинка,с все нарастающим ужасом вглядываясь во тьму из-за мужского плеча. -А я верю.-мрачно процедил ведьмак.-Как-то я видел одного. -Вранье.-не совсем уверенно пролепетала Кэролайн,как назло, вспоминая все пересмотренные ею за жизнь ужастики. -Честно тебе говорю.-продолжил зловещим тоном Коул.-Сам видел.Жуткого парня с бутылкой Jack Daniel’s в руке... -Это было зеркало,блин!-наконец догадалась что ее разыгрывают, Кэролайн.-У нас нет времени на эти глупости!-рассердилась она.-Где машина? -Хм!-вытащил из кармана сотовый как ни в чем ни бывало приободрившийся Коул.И обратившись к геолокации,развернулся лицом к центру леса.-Три километра на северо-запад. -Пешком?! -А ты хочешь на ручки? -Идем!-включила фонарик Кэролайн. На что Коул,деликатно отстранив девчонку в сторону,первым шагнул во тьму. *** -Признай Коул,что мы заблудились! -Мы не заблудились. -У кого из нас двоих GPS?! -...Который ни черта здесь не работает? -Боже!-взглянула на начавшее едва алеть небо,не на шутку забеспокоившаяся Кэролайн.-У меня нет кольца!Из-за тебя я сгорю на рассвете! -Да.Но свет будет божественный!-подбавил масла в костер назревающего пессимизма беспечно усмехнувшийся балагур. А когда затылком почувствовал на себе буравящий злой взгляд,то быстро отмел все шутки в сторону. -Нам прямо. -Ты уверен?-не двинулась даже с места,подвергнувшая явному сомнению озвученное вслух решение Кэролайн.-Мне кажется,нам нужно... -Детка!Если не хочешь ремня,слушайся взрослых!-обернулся тогда парень,намеренно направив яркий свет от фонаря прямо в лицо своего недоверчивого критика.-К твоему сведению,я отлично ориентируюсь в лесу! -Неужели?-отстранилась от ослепляющих ее лучей упрямица. -Представь себе!-съязвил Коул,при этом снова найдя фонариком свою жертву.-Люди раньше как-то жили и без GPS,разве нет? -И без пенициллина тоже.Только недолго! -Смотри!-перевел тогда луч света на ближайший объект Коул.-Мох на камнях и деревьях всегда растет на северной стороне.А длинные,густые ветви строго обращены на юг.Видишь где сейчас Полярная Звезда?Нам надо четко следовать за ней. И Кэролайн,убежденная прозвучавшими аргументами,только тогда послушно пошла прямо. -Откуда ты все это знаешь?-довольно ловко избежала встречи с натянутой между деревьями паутиной,она.-Коул!-пришлось окликнуть парня,дабы удостовериться в том,что он расслышал вопрос. -Отец научил.-в итоге нехотя откликнулся ведьмак. -Оу.-бросила виноватый взгляд на молча теперь шагающего рядом Майклсона девушка,что прикусив губу,теперь кляла себя на чем свет стоит из-за отсутствия ,так ей временами необходимой,деликатности.-Извини... -Это ты его убила?-вдруг как вкопанный остановился Коул. -Нет!-буквально охренела Кэролайн.-НЕТ!-чуть ли не на весь лес снова воскликнула она. -Тогда за что ты извиняешься? Вот блин! Коул-чертов кретин! Напугал! -Просто...-не сразу нашлась с ответом несколько сконфузившаяся допрашиваемая.И от охватившего ее волнения,честно призналась.-Клаус как-то мне рассказывал о вашем отце... На что Коул откровенно недоверчиво посмотрел на девчонку,всем своим видом демонстрируя,что нисколько не верит ей. Не верит ни единому слову. -Серьезно!-возмутилась тогда девушка. -Да?И что же он тебе такого рассказал?-напустил на себя полный скепсиса вид ведьмак,когда как на самом деле навострил уши торчком. Предельно сконцентрировал все свое внимание на так им ожидаемом ответе. -Не думаю,что я должна говорить с тобой об этом.-вдруг засомневалась в благоразумности своей излишней откровенности вовремя спохватившаяся болтушка. И Коул,не без издевки,пренебрежительно усмехнулся. -Так я и думал.Идем! Какое то время оба шагали молча,каждый думая о чем то своем. Становилось промозгло холодно. Поздняя осень вступала в свои законные права. Ледяная роса,казалось,каким то невероятным образом,умудрилась проникнуть не только под одежду,но и под кожу. Холод веял отовсюду. Как вдруг,откуда не возьмись,перед путниками выскочил спасающийся от кого то бегством,ошалелый заяц. Серенький.С розовым мокрым носом-пуговкой. До очаровательного миленький зверек,что не без опаски уставился на чужеземцев,запах которых ему не был знаком.И от того не понятно было:бежать ему или оставаться сидеть на месте. -А вот и завтрак!-усмехнулся Коул. На что обожавшая животных Кэролайн,лишь кротко улыбнулась решившему все же дать стрекоча пушистику. И зябко поежившись,все-же отважилась тихо спросить. -Это правда,что Майкл отрубил голову любимой лошади Клауса? И Коул,никак подобного не ожидавший,резко остановился. После чего снова ровно зашагал прямо.Нога в ногу с девчонкой. -Да.-коротко ответил он. И невольно задумавшись о далеком прошлом,вдруг неожиданно для самого себя,грустно,с примесью некой светлой горечи,улыбнулся. -Тео.Так его звали.Хороший был конь.Английский чистокровный.Черный как вороное крыло.Быстрый как молния!Правда своенравный,необъезженный.Слушался только Ника.Сахар уминал коробками.Морковку ящиками!Ребекка тогда днями пропадала на конюшне!Даже Элайджа не остался равнодушным!Закупил книг по животноводству на пол библиотеки,представляешь?Ругал нас чтобы не перекармливали коня сладким! -Правильно.Сладкое-зло!-не смогла не улыбнуться подобному рассказу незаметно как то оттаявшая Кэролайн.-Гитлер ел сладкое! После чего,синхронно усмехнувшись с собеседником,вдруг снова нахмурилась. -Не понимаю.-озвучила вслух не дающую покоя мысль,девушка.-Зачем было убивать ни в чем не повинное животное? На что тут же переменившийся в лице Коул,достаточно холодно изрек. -Все просто.Отец преследовал Ника всю жизнь чтобы истребить свой позор,нанесенный ему вероломной супругой!А в итоге,никого не найдя,смог убить хотя бы любимую лошадь! -То есть...Что то из разряда-сделал гадость,в душе радость? -Типа того.Он отрубил Тео голову одним взмахом меча в качестве предупреждения.Кровь хлестала на всю Центральную площадь Рима! -Ты так говоришь будто это круто!-боязливо поежилась Кэролайн.-Как по мне,это...чудовищно! -Зато действенно!-возразил Коул,остановившись. Могучее дерево,поваленное когда-то наземь штормом,забарикадировало путь. Поэтому пришлось потратить время чтобы обойти кругом старую,могучую ель. -Так ты оправдываешь отца? -Нет.Так я отдаю ему дань уважения.-пояснил ведьмак,сам не зная зачем откровенничает.Почему говорит о сокровенном с какой то там несостоявшейся любовницей брата.-Нельзя пренебрегать той силой,которой обладал мой отец. -Но я думала вы все ненавидите Майкла... -Так и есть.-последовало невозмутимое согласие.И тут же атаковал компрометирующий вопрос.-А что насчет тебя? -Мм? -Слышал Билл Форбс желал излечить тебя от вампиризма путем применения инновационных пыток...-в итоге был выявлен наружу добытый на девчонку компромат.-Разве ты не ненавидела отца? -...Иногда.-после довольно затяжного молчания впотьмах,наконец отважилась пролепетать чистосердечное признание принужденная к ответной откровенности Кэролайн.-Но еще больше я ненавижу вашего!-вдруг вырвалось наружу нечто неожиданное.Даже странное. -Класс!-хохотнул ведьмак,найдя в данном заявлении нечто забавное для себя.И не без едкого сарказма добавил.-Здорово,что они оба мертвы,да?! Только девушка никак не ответила,посчитав страшным кощунством насмехаться над смертью,пускай непутевых,но все же родителей. Все-таки всему есть предел. Должно же быть что-то святое. -А ты уверена,что Билл был родным тебе по крови?-продолжил нагнетать зачем то Коул.-Знаю...Только без обид!Он оставил вас с матерью ради какого-то стремного парня! На что Кэролайн,ощутив,казалось бы,со школьных лет забытый ей укол,насупилась подобно сердитому воробушку. -И что с того,мистер гомофоб?!-последовала острота как защита. -А то,что это не делает чести мужчине. -Ха!-ушам не поверила в секунду вознегодовавшая Кэролайн.-Выходит по твоему быть геем хуже,чем чокнутым психопатом убийцей,желающим истребить своих детей?! -Именно.Так как нет ничего хуже равнодушия.-как ни в чем ни бывало согласился с ироничным замечанием Коул.-Дети никогда не станут уважать отца,который посмел малодушно бросить свою семью!Позор-проявить слабость в угоду личной похоти. -Так!Давай не будем...-начала закипать Кэролайн,в сердце которой,на самом деле,отозвалось каждое произнесенное парнем слово. Ведь Коул,точь-в-точь,озвучил сейчас вслух ее тайные мысли.Скрытые,утаенные ото всех размышления. И никакие оправдания не подходили для объяснения того предательства,что сотворил когда то со своей семьей так обожаемый ею Билл Форбс. -Для примера...-воспользовался паузой шагающий вперед впотьмах ведьмак.-В мое время женщины сидели дома.А мужчины охотились.Строили дома.Деревни.Обеспечивали безопасность.-пошел перечисляться пафосный перечень превосходства одного пола над другим.-Одним словом,от мужчин зависела жизнь рода! —А я думала,в твое время мужчины пирамиды строили!-не совсем вежливо сострила Кэролайн. И не дожидаясь ответной реплики,вдруг прямо в лоб спросила. -Сколько тебе было когда ты начал охотиться с отцом? -Пять.-пожал равнодушно плечами Коул.-Может шесть. -Совсем еще ребенок... -Только не говори что осуждаешь охоту! -Да что это вообще за спорт такой,когда у одной стороны собаки и арбалеты,а у другой-ничего? На что Коул только откровенно рассмеялся. -Что?!-возмутилась ярая защитница прав животных. И если бы не вовремя подхватившая ее рука,полетела бы носом в землю из-за подло выставленной во тьме коряги. -Ничего.Просто ты говоришь в точности,как Ник! -Клаус?!-удивилась девушка,в сознании которой никак не вязалось сочетание добродетели с маньячеством.-Он...? -Всегда ненавидел охоту!-подтвердил с улыбкой Коул. Правда как то очень быстро снова посмурнел,став кратким в изречениях. -...И отец нещадно бил его за это!Только все-равно не помогало.-захрустели под ногами ветки,-результат отживающей осени.-Ник просто не мог спустить стрелу.Вот и все. На что Кэролайн,затаив дыхание,чутко вслушивалась в каждое произносимое парнем слово. -Жестоко было заставлять ребенка убивать.-бессознательно прошептали чуть дрогнувшие из-за возникшего чувства сострадания,губы. -Нет.Жестоко было обрекать семью на голодную смерть из-за сантиментов!-резко пресек любое сочувствие в отношении слабака ведьмак.После чего гордо заявил.-Я стрелял не задумываясь! -И в этом ты похож на Майкла. -Да!-не без вызова подтвердил внутренне ощетинившийся Коул.-У нас с ним схожие ДНК! -А если серьезно? -Что ты хочешь услышать? -Я...-растерялась Кэролайн,никак не ожидавшая столь эмоциональной реакции от извечного пофигиста.-Я не знаю. -Зато знаю я!-окончательно вдруг рассердился парень.-Ты думаешь,что за монстр сделал нас Майклсонов всех такими,да?! -Послушай.Если не хочешь говорить об этом,то... -Нет,почему?Я скажу!Только моя версия будет несколько иной нежели у Ника!-обернулся резко Коул.И глаза его полыхнули смеркающемся отблеском ярких звезд.-Мой отец был достойным человеком!Справедливым!Храбрым!Да,иногда он злился,даже бывал резким...Однако он был моим отцом.Он помогал растить всех нас!И я не только уважал его за это,но и любил!Он привил нам независимость,научил ценить знания и защищать себя в этом мире! -Ок,ок!-утихомиривающе выставила руки ладонями наружу Кэролайн,вдруг ощутив довольно острый укол ревнивой зависти к чужим воспоминаниям из детства,которых лишена была сама.-Извини!Просто все то,что я слышала о Майкле... -Это то,что он слетел с катушек,решив отправить всех своих детей прямо в ад!Ну да.Но до того он был крутым отцом!И я до сих пор не понимаю,что с ним могло произойти!Просто раз!-звонко щелкнули мужские пальцы перед любопытным милым носиком.-И Майкл в один день стал психом! -А каким он был до "этого" дня? -Лучшим!-одним словом была дана точная характеристика легендарному викингу.-Кто по твоему открыл Гренландию? -Нет.-ушам своим не поверила Кэролайн,сердце которой от чего то восторженно дрогнуло как когда то в детстве,когда она,совсем еще малышкой,наслушавшись рассказов матери о знаменитых мореплавателях,догадалась удрать из дома в точно такой же поход.Полиция потом пол дня ее искала!-Майкл?-в итоге было озвучено вслух робкое предположение. -Бинго!-горделиво ухмыльнулся Коул,будто отцовское достижение десятивековой давности принадлежало личное ему.-Со временем мы собирались туда перебраться.На Новую Землю,как называл ее отец. -Так почему не перебрались?-приняла в помощь мужскую руку Кэролайн чтобы переступить скользкую от росы увесистую,трухлявую корягу. А когда ответа не последовало,недоуменно взглянула на заметно пасмурневшего Коула. -В ночь перед отъездом оборотни загрызли младшего брата.Хенрика. -Оу. -Мда.-отпустил руку стушевавшейся девчонки,Коул.И напустив на себя бравадный вид,делано усмехнулся.-Как понимаешь,увеселительная поездка отложилась!Мать с горя обратилась к колдовству,и все Майклсоны обрели бессмертие!Мы стали вампирами.Правда Хенрика все-равно это не спасло...Зато он стал единственным в роду,кто не был проклят небом! -Не знала,что у вас был еще один брат.Соболезную.-после непродолжительного молчания прозвучало во тьме искреннее сожаление о чужой утрате.-Но... -...Как такое могло произойти?-предугадал следующий вопрос нехорошо как то усмехнувшийся ведьмак.-Все просто!-чуть задрожал в его руках свет от безвольно опущенного вниз фонарика.-Ник кретин,решил напоследок посмотреть как люди обращаются в волков!А Хенрик увязался следом. -Значит случайность? -Ни хрена не случайность!-вдруг остановившись,вспылил Коул.-Клаус нес за Хенрика ответственность как старший!И кровь МОЕГО брата на его руках! -Вашего брата... -Что? -Не "твоего",а "вашего" брата.-как можно мягче поправила Кэролайн,тем самым аккуратно вновь напомнив о нерушимости семейных уз. -Ну да.-был вынужден зло буркнуть Коул сквозь зубы. О,нет.-сканирующим взглядом сенсорика оценила внутреннее состояние собеседника,списывающая все на интуицию девушка,что каким то шестым чувством поняла,как нехорошо было вынуть и оставить на поверхности эту затаенную столетиями злобу. Поэтому... -Эй!Стой!Да стой же!-схватила разэмоционировавшегося парня за край куртки Кэролайн чтоб тот,наконец,остановился и прямо посмотрел на нее.-Слушай меня сюда!-последовал командный тон,которому сложно было не подчиниться.-То что произошло десять веков назад-большая,просто громадная трагедия!Но согласись,что все давно уже в прошлом!Ты слышишь меня?Все в прошлом!Сейчас у тебя офигенная жизнь!Столько потрясающих возможностей!Вспомни о Хоуп!О Давине!-лечебным бальзамом потекла к израненному сердцу непреложная истина слов.-Так может лучше подумать о том,что еще можно изменить? -Например? -Как насчет...прощения?-осторожно,так чтоб не спугнуть,как вариант,предложила Кэролайн. На что впрочем тут же последовал категорично резкий отказ. -Но почему?!-чуть ли не взвыла от досады несостоявшаяся миротворец. И пожелав гневно пройти мимо упрямца с надменным видом,вдруг поняла...что не может тронуться с места! Раз!Два!-попыталась вырваться из болотной жижи Кэролайн. Только тщетно. Вязкая грязь словно приклеила ее к себе навсегда. Позорище! Сил не хватило даже на то,чтобы самостоятельно справиться с такой вот ерундой! -Серьезно?!-в итоге пронзил тишину леса протестующий вскрик ярого недовольства. -В чем дело? -Кажется...я застряла. -Звучит как крик о помощи!-довольно плотоядно заухмылялся Коул. Но руку все же подал чтобы выдернуть девчонку из трясины. Мддда... Нежданчик! Теперь из-за подобного препятствия придется делать солидный крюк. Но не беда. До рассвета еще оставалось целых четыре часа. *** -Пойми.-продолжала тем временем нудеть плетущаяся где-то позади самопровозглашенная психолог.-Вы с Клаусом друг другу не враги.Вы братья! -Так поэтому чертов подонок вышвырнул меня из города как пса?! -Но ведь за дело... -Хрень собачья!Клаус не знал,что я собирался свергнуть его с трона! -И исходя из данного заключения могу предположить,что наличие младшего брата,который временами представляет серьезную опасность,заставляет старшего...несколько беспокоиться. -Беспокоиться?!-в итоге раздраженно обернулся к горе-парламентеру Древний,которого подобная заявочка вдруг реально вывела из себя,послужив неким триггером.-Клаус несколько раз подло закалывал меня,укладывая в гроб на столетия!А я,выходит,должен извиняться?! -Нет.Конечно нет.Тут ты прав.Но не будем забывать и про обратную сторону конфликта.Например историю с клинком.Согласись,претензии Клауса не безосновательны.Он чувствует,что не может доверять тебе.-остановилась блондинка чтобы оттереть о дерево налипшую к подошве обуви грязь.-Такой уж он человек...Эмоциональный.-со знанием дела продолжила она,сама не понимая о ком смеет так фамильярно балаболить на весь лес.-Уверена,в глубине души он страшно сожалеет о содеянном! -Мне плевать.-нахмурился Коул,которого почему то стала жутко раздражать эта беспрерывная болтовня о ненавистном брате. Будто девчонка помешалась на гибриде! Только о нем всю дорогу и гундела! Временами ругала,порицала,осуждала,вспомнила даже какую то давнишнюю историю с торшером... Но два часа!Два нахрен часа,не затыкаясь,она продолжала говорить о Первородном! А теперь вот почему то начала вдруг его оправдывать!Даже защищать! Спятила что ли?! -Пойми.Первым он не пойдет на примирение.Просто потому что не умеет просить прощение! На что продолжавший слушать девушку в пол уха Коул,хмуро обронил. -В этом мы с Клаусом похожи!Я не умею прощать. -Но...! -Хватит!Закрыли тему!-была в итоге поставлена тысячелетним Древним окончательная точка. Баста! И раздосадованная Кэролайн в сердцах,едва слышно,пробубнила. -Вы оба-упрямые идиоты! После чего ее тут же ослепил фонарик моментально обернувшегося Коула. -Что ты сказала?! -Ничего.-осторожно указательным пальчиком попробовала отвести от себя в сторону мужскую руку тут же спешно давшая заднюю Кэролайн. -А мне послышалось...-снова ослепил дерзновенную чертовку светом фонаря намерено действующий на нервы ведьмак. -Тебе показалось. -Так то лучше!-была вновь восстановлена субординация в команде. Нечего позволять какой то малолетней пигалице лезть не в свое дело! Пусть знает место! А то Клаус,Клаус.Клаус,Клаус! Ее как заело! Бесит!-пнул ни в чем не повинную палку Коул. *** -Нам еще далеко?-не хотела,но все же вынуждена была спросить уставшая ходить по промозглому холоду Кэролайн,у которой зуб на зуб уже не попадал. -Идем!-в ответ лишь скомандовал максимально сейчас собранный Коул,что нет-нет,да посматривал на начинающее светлеть на горизонте небо. -Куда? -Видишь белый песок,черную пещеру?Переждем там.А с сумерками уже дойдем до тачки! На что,как и ожидалось,не заставил себя долго ждать шумный,обреченный вздох. -Мы все-таки заблудились! -Нет.Не заблудились!-решительно возразил устремившийся к небольшой скале Коул.-Просто кто-то не учел по времени,такую досадную помеху,как обход здоровенного болота! -То есть во всем виноват Элайджа.Супер!-пропыхтела вымотанная ночной прогулкой по сырому лесу крайне недовольная блондинка.-А ты в курсе,что вообще то он не всемогущий Бог чтобы предвидеть подобное?К тому же мы сами виноваты.Не учли... Но тут ее самым наглым образом грубо перебили,цинично поинтересовавшись. -Как давно ты работаешь адвокатом моего старшего брата? На что Кэролайн,с секунду помолчав,честно ответила. -Примерно минуту. -Чудненько!-улыбнулся приторно фальшивой улыбочкой задира Коул. После чего вновь став собой прежним,твердо изрек. -Если не хочешь превратиться в пепел,-прекращай спорить и следуй за мной! И разумеется первым что сделала Кэролайн,так это испугано посмотрела вверх,на тревожно занимающуюся зарю. Вот же черт!-чуть не подкосились от страха ноги. Сгореть заживо,как и попасть в ненастье под молнии,-всегда было самой большой фобией обычно бесстрашной мисс Мистик Фолс. Поэтому приближающаяся опасность в виде рассеянных солнечных лучей,буквально ее вдруг парализовала,заставив тупо встать на месте. Восход по истине завораживал. Пробуждающийся вдали первый луч,словно бы ласково,как любящая мать,манил к себе. Призывал,возбуждая противоестественное желание кинуться навстречу прямо в объятия огня. -Алло!Ты меня не слышала?!-вернулся Коул.-Идем я сказал! И схватив девчонку за руку,как маленькую,силой потащил куда то за собой к мрачно выступающим неподалеку скалам. *** -Что это,черт возьми,было?!-войдя во мрак пещеры,разъярился не на шутку Древний.-Если я говорю "идем",значит ты должна шагать рядом,а не считать ворон! -Да...Я знаю. -Нет,Конфетка.Ты ни хрена не знаешь!Поэтому слушай и запоминай!-повысил голос он.-Пока будешь у меня на виду... -...Буду в безопасности!-докончила успевшую до осточертения надоесть фразу,виновато скуксившаяся Кэролайн.И сердито нахмурившись,кратко пояснила.-Элайджа каждый день твердит мне тоже самое! На что Коул,перестав злиться,с большим подозрением посмотрел на все еще продолжавшую мелко дрожать от холода,дуреху. Но вслух ничего не сказал. Не стал объяснять суть глубинной фразы,что некогда у древних викингов считалась священной клятвой,которую старшие в семье приносили младшим в день их рождения. -Смотри!Тут были фанаты Mortal Kombat!-обнаружила вдруг на пещерных стенах изображение в красном круге черного дракона,отвлекшаяся Кэролайн. На что Коул,подошедший ближе чтобы изучить не пойми откуда здесь взявшийся рисунок,вдруг ни с того,ни с сего,дал юной Ларе Крофт увесистого щелбана! -Аутч!-схватилась та за лоб.-За что?! -Может так ты наконец начнешь отличать геральдику Великих Домов от кинематографического мусора! -Эй!-рассердилась оскорбленная невинность,все еще продолжая активно растирать ушибленное место.-Мы с Элайджей еще этого не проходили! -Что очень странно.Потому что подобные вещи это основа основ,без которой ни ведьмам,ни вампирам,ни оборотням в этом мире не выжить! -То есть...-внимательнее всмотрелась в почти истершийся от сырости орнамент девушка.-...Это НЕ Mortal Kombat. -Нет.-сложились в суровую складку обычно цинично усмехающиеся губы.-Это древний герб моего рода. -Вау!-изумилась Кэролайн.-Но разве эмблема Майклсонов не змея,обвитая вокруг плюща? -А,это...Ник видоизменил Дракона.-последовала машинальная корректировка,требующего объяснений,факта.-Так он хотел стереть любую память об отце. -Ясно.Но откуда здесь взялся ваш устаревший герб? На что угрюмо проигнорировавший вопрос ведьмак,с довольно особой скурпулезностью,медленно осветил фонариком весь грот. -Боже...-ахнула вампирша,когда свет вдруг извлек из вечной тьмы скромно расположившиеся по часовой стрелке вокруг Дракона многочисленные,старинные изображения. -Узнаешь?-напомнил о расшифровке древних манускриптов Коул. -Да.Вавилонский Крест!Разбитое зеркало!Песочные часы!Трилистник!-пальцем указала на пару испещренных временем рисунко,заметно взбудораженная Кэролайн.-Это гербы мертвых кланов. -А ты не безнадежна.-мрачно буркнул в ответ парень,переводя цепкий,смурной взгляд с одной фрески на другую.После чего вскользь взглянув на свою восторженную спутницу,с толикой деланного презрения насмешливо изрек.-...Но за Mortal Kombat я все-равно ставлю тебе "неуд"! На что мисс Совершенство,сменив выражение лица на разочарованное,рефлекторно скосила недовольный взгляд на все еще не забывшего о нанесенном оскорблении злопамятного критика. -Герб Майклсонов-змея,а не Дракон!-была категорично оспорена незаслуженная оценка. -Забей!-небрежным жестом отмахнулся Коул.-Тихо.Мне надо сосредоточиться.Я ощущаю магию. -Но ты поставил "неуд" круглой отличнице!Нельзя вот так просто ... -Тшшшшш! -Я серьезно!-продолжила настаивать на своем заядлая перфекционистка.-Поставь мне "отлично" и наш конфликт будет исчерпан! На что Первородный,вынужденный обернуться к скандалюге,со всей своей невозмутимостью,больше из вредности,ровно объявил. -Послушай!Ты милая Кэролайн.Но если не замолчишь,то я тебя заставлю! И эта фраза прозвучала таким тоном,которому обычно верят безусловно. Поэтому невольно подчинившись,девчонка теперь стояла молча,продолжая все еще дуться на не заслужено полученный от идиота "неуд"! Коул же,спокойно переложив в левую руку фонарик,правую выставил перед собой,сканируя таким образом пространство на наличие магической завесы. И,о чудо! Геральдическая лилия. Топор палача. Морда волка. Жуткий череп. Целый рой ос. Вавилонский крест. Пентаграмма. Знак полумесяца. Песочные часы. Трилистник. Египетская пирамида. Разбитое зеркало. И зияющий в самом эпицентре Дракон... Все знаки единовременно ярко вспыхнули,создав тем самым великолепную картину единого кольца. Тупиковая,казалось бы,стена замерцала нежно-голубым сиянием на подобие фальшивой голограммы. -Морок.-кратко прокомментировал сконцентрировавший все свое предельное внимание на внутреннем потоке силы Коул. А пять минут спустя,пускай не без усилий,снял древнюю защиту. Вековые чары развеялись,подобно туману,блеклой дымкой. Иллюзия пала. -Что там?-перешла на взволнованный шепот заметно встревожившаяся Кэролайн. -Пойдем это выясним!-направил луч яркого света в непроглядную тьму заметно побледневший от колоссального перенапряжения ведьмак.-Ты со мной? *** ЭЛАЙДЖА И КЛАУС (наши дни) Стоя в просторном холле перед зеркалом в полный рост,элегантный в своей безупречности мужчина,без тени каких либо эмоций на лице,сосредоточенно заканчивал завязывать на шее галстук. При этом глубокий мыслительный анализ,сквозивший в серых,как небо Лондона,глазах,вопреки всем доводам рассудка,с упертой твердостью продолжал наталкиваться на одно и тоже невероятное умозаключение. Никлаус-неуправляемый жестокий брат,социопат,убийца,Владыка Мира,Король Тьмы...по уши влюблен в малолетнюю девчонку сенсорика из захолустья!И даже не догадывается,что находится во власти банального клише! Мда... Чтобы подтвердить эту немыслимую догадку,Элайдже Майклсону пришлось пожертвовать не только дорогостоящим костюмом,но и своим эго. А впрочем ерунда. Ведь теперь,зная правду наверняка,серый кардинал Престола мог использовать полученную информацию в интересах Семьи,придерживая до поры до времени,как козырь. Только вот загвоздка!Чтобы использовать этот самый козырь,необходимо было как можно скорее вернуть его обратно,под безопасную крышу Дома Первородных. -Если ты решил испепелить меня Никлаус,взглядом,то уверяю-это бесполезно,и лишено всякого смысла.-поймал на себе в зеркальном отражении колючий,волчий взгляд Элайджа.-Да,признаю.Я виноват.Но даю слово,что все исправлю. В ответ же лишь злобная,суровая тишина. Да ничего больше. -Вряд ли беглецы успели покинуть Орлеан.На самолет они не сели.Ведьмы уже занимаются их поиском.-продолжил,как ни в чем ни бывало,рассуждать вслух старший Первородный.-Уверен что ничего плохого... -Телефон Кэролайн переведен в режим автоответчика!-словно бы в обвинение приводящему себя в порядок брату то ли прорычал,то ли пророкотал соизволивший все таки заговорить Никлаус,взвинченный вид которого угрожал вновь стать неуправляемо-агрессивным.-Почему она не отвечает мне?!-в итоге все-таки сорвавшись,что есть мочи,проорал гибрид. На что Элайджа,даже не удосужившись отвлечься от придирчивого изучения собственного отражения в зеркале,лишь философски задумчиво изрек. -Потому что сердце юной мисс Форбс несется быстрее ее ног. -...Далеко не убежит.-зловеще процедил Никлаус. И вдруг резким движением поднявшись с кресла,встал в полный рост,напомнив тем самым рассвирепевшего древнегреческого бога войны,всемогущего Ареса. -Я уничтожу Коула!-опасно заострились хищные черты лица.-А той,что ослушалась меня,вырву ноги! -Это говорят чувства?-невозмутимо поинтересовался одернувший лацканы безупречно сидящего костюма старший Первородный. -Это говорю я! -В последнее время разницу трудно заметить.-как бы между прочим заметил Кардинал Престола. И обернувшись к обозленно воззрившемуся на него брату,без лишних расшаркиваний,резко перешел к конкретике. -Что происходит?Я предал тебя,но ты даже не соизволил вырвать мне печень!Почему?Назови причину! На что пойманный врасплох Никлаус,разрываясь между гневом и скрытыми мотивами,раздраженно переступил с ноги на ногу. Видно было невооруженным глазом,что признавать очевидное он явно не желал. Хотя должен был. Обязан! -Мы теряем время.-надавил Элайджа.-Ответь.Для какой цели ты оставил меня при власти? И под давлением обстоятельств Король Орлеана,взглянув взбешенным волком,принял решение все же пойти на содействие. -Я хочу защитить Кэролайн.-в итоге было выдано честное,как на духу,признание.А уже секунду спустя,более зловещим тоном,добавлено.-...Но кто будет держать ее в безопасности от меня? А,так вот в чем дело! Теперь все понятно. Без комментариев. Полностью удовлетворенный ответом Элайджа холодно кивнул,демонстрируя тем самым,что озвученная сверхзадача будет приведена им к исполнению в наилучшем виде. *** КЭРОЛАЙН И КОУЛ -Коул...-недоуменно постучала по погасшему фонарику разочарованно уставившаяся на подлую технику зябко поежившаяся девушка.-Ты ведь взял запасные батарейки? Но увлеченный изучением пещеры парень,словно не расслышав,продолжил упорно двигаться вперед. -Не понимаю.Ведьмы определенно здесь что-то спрятали.-отразили сырые стены подземной пещеры озвученное вслух предположение.-Магическая печать не объект же ЮНЕСКО охраняет! -Хей!Подожди меня!-не пожелала оставаться одна в темноте боязливо заозиравшаяся по сторонам Кэролайн.И как бы между прочим на заметочку ввернула.-Знаешь.Обычно если я в чём-то сомневаюсь,я возвращаюсь к началу. -Нет. -Но почему?Мы здесь уже вечность бродим!Что ты ищешь? -Не знаю. -Серьезно?!-остановилась ошеломленная ответом Кэролайн.И тут уж взбунтовавшись,громко заявила.-Коул Майклсон!Если ты сейчас же не объяснишь мне цель нашей стремной прогулки,я останусь стоять здесь,на этом самом месте,пока какой-нибудь пещерный монстр не сожрет меня! -И в чем угроза?-нехотя,но все же вынужден был остановиться Коул. -В том,что тебе самому придется объяснять Клаусу как так вышло,что ты не уберег меня! Вот же ...мелкая! Шантажировать вздумала? Ладно.-поставил галочку в уме злопамятный Древний. -А ты не думала что Ник,после твоего побега,захочет сам тебя убить?Собственноручно.Медленно.Без спешки.Как он любит. На что бунтарка несколько побледнев,тут же впрочем попыталась вернуть себе прежний самоуверенный вид. Захотела даже было что-то возразить. Только Коул ей не позволил. -Видимо участь Кэтрин Пирс ничему тебя не научила.-изрек он не без самодовольства.После чего не без издевки особо подчеркнул.-И это твоя самая большая ошибка! -Это не ошибка.Это решение.-вдруг на абсолютном серьезе возразила Кэролайн,в одну секунду преобразившись до неузнаваемости.Став серьезной,решительной,волевой.Упрямой как стадо буйволов. Прямо Ребекка номер два!-мысленно закатил глаза младший Древний. А вслух подытожил. -Выходит ты намеренно подставилась под удар!Чудненько!Только...зачем?Какая тебе выгода? -Потому что надоело,что все относятся ко мне как к ребенку!-как на духу выпалила честное признание вечно всеми недооцененная бывшая чирлидерша.-А остановив войну я смогу показать,что тоже могу быть хоть в чем то полезной! -Хм.-неоднозначно хмыкнул Коул,который вдруг самым неожиданным образом увидел в этой взбалмошной натуре себя самого.Только тысячелетней давности. Увидел того себя прежнего,который когда-то тщетно что-то пытался доказать своей семье,желая во чтобы то ни стало вырваться из-под удушливого гнета сумасшедшей гиперопеки. -Ок!Тогда не будем терять время,детка!Идем!-не стал пытаться облагоразумить или отговорить девчонку от задуманного,парень.-Вот.-порылся он в рюкзаке.-Держи.-были протянуты новенькие,еще запечатанные батарейки. И Кэролайн,с безмерной благодарностью в засиявшем радостью взгляде,послушно двинулась следом за поверившим в нее ведьмаком. *** Кап.Кап.Кап.-слезоточили сталактиты,звучным эхом усиливая собственный стук равномерно падающих на земь слез. Как.Как.Кап.-как то особенно зловеще раздавался бьющийся о камни звук,словно бы предрекая сокрытых во тьме,готовых вот-вот выпрыгнуть из-за угла пещеры,монстров. Кап. Кап. Кап. Монстры продолжали оставаться скрытыми в глубинах мрака,так и не решаясь явиться на свет фонарей. Но признаться честно,лучше б они выпрыгнули! Все лучше,чем их непрестанно ждать! Ведь постоянно обостренные до предела нервы все никак не расслаблялись,готовые в любую секунду среагировать на подстерегающую,казалось бы,отовсюду опасность. Поэтому чтобы хоть как то отвлечься,путники волей неволей просто вынуждены были разговориться,лишь бы только не слышать этой звенящей тишины,нарушаемой бесячим капаньем. -А еще хорош на мангале лосось под пальмовым соусом!Я такой пробовал на берегу Атлантического Океана,когда путешествовал по Южной Америке! -Я не ем рыбу.-вежливо улыбнулась Кэролайн. -Серьезно?-опешил Коул,который даже представить себе не мог,что кому то может не нравиться подобная вкуснятина.-Почему?! -Потому что она писает в море!-просто сразил наповал прозвучавший вслух ответ. На что скосивший на собеседницу ироничный взгляд ведьмак не преминул тут же добавить. -Как и дети... -Я детей тоже не ем!-призналась тогда с делано виноватым видом милашка Кэролайн. После чего оба,не выдержав,как по команде,вместе рассмеялись,видимо забыв о том,что еще совсем недавно были рассорившимися в пух и прах врагами! -Честно говоря,я не ем все то,что мне может подмигнуть с тарелки! -Значит,вегетарианка!-не без лукавства взглянул на собеседницу Коул. -Ну если не учитывать того факта,что я пью человеческую кровь и обожаю бургеры... -Ты НЕ вегетарианка!-был тут же вынесен безжалостный вердикт. -Выходит что нет.-согласилась,даже не оспаривая,Кэролайн. А когда ее живот издал призывающий обратить на него внимание звук,вынужденно призналась. -Боже,как же есть хочется...! На что Коул,тут же,на какой то неведомой ему рефлекторике,предложил проголодавшейся чипсы,что так кстати успел прихватить с собой. Только вот,на удивление,его щедрый дар был напрочь отвержен избирательной в таких вещах,бывшей спортсменкой. -Там же сплошная химия!-не без осуждения отказалась от предложенного угощения воспитанная тираном отцом,не позволяющая себе подобных вольностей,чирлидерша.-Ты читал этикетку? -Нет.Я прочитал «чипсы»,а остальное-просто «бла-бла-бла»!-прокомментировал Коул,при этом вовсю шумя вскрываемым пакетом.-Что...Скажешь я легкомысленный? -Нет.Я скажу что ты находишься в зоне риска повышенного холестерина,после которого начинается стадия ожирения,предшествующая диабету с инфарктом! Ну все! Аппетит в секунду оказался потерян чуть ли не навсегда! Какого черта?! -Так!Мисс Малолетняя Зануда!Давай ка кое что проясним!-на полном серьезе обратился к негоднице резко обернувшийся Коул,который для подавления раздражения одним рывком вытащил из внутреннего кармана своей куртки серебряную фляжку с высококачественным,редким виски.-Кроме чипсов здесь нет еды!Поняла?Только выпивка! -Тогда мне,пожалуйста,мартини и семь оливок! И разозленный было девчачьими капризами парень,вдруг изменившись в лице,просто не смог скрыть прорвавшейся наружу усмешки,такой очаровательной показалась ему в этот момент нахохлившаяся от холода голодная бука. Хорошенькая как злющий,некормленый котенок! Умильная до невозможности. Просто прелесть. -Постой.-убрав фляжку,начал рыться на дне своего рюкзака ведьмак. И выудив завалявшуюся там еще со свидания с Давиной печеньку с предсказанием,не без гордости истинного добытчика,вслух громогласно прочитал состав на этикетке. -Рисовая мука.Кукурузный крахмал.Сахарозаменитель.Всего девятнадцать калорий. После чего брезгливо изогнув бровь,Коул недоуменно посмотрел на сглотнувшую слюну девчонку. -И "это" по твоему аппетитно? -Сойдет.-скромно буркнула принявшая из рук врага подачку Кэролайн,что ловко вскрыв обертку,мигом уничтожила кусочек теста.-Мммм!-не смогла сдержаться она.-Вкуснятина! -Бедняжка.Радуешься такой малости.-скривился Коул,когда как на самом деле сейчас буквально таял от всеобъемлющей нежности к миленькой побирушке.-Сразу видно,ты так еще и не была в Gracious Bakery... -Где обедал Мик Джаггер?-продолжила хрустеть печенькой дорвавшаяся до еды любительница покушать. -Что еще за Мик?-ревниво насторожился Коул. -Да так.Суперзвезда.-глубокомысленно изрекла вампирша,что иногда просто поражалась незнанию такой банальщины Первородными.И отвлекшись на извлечение бумажки из упаковки,радостно вслух,с выражением зачитала.-"Осторожнее относитесь к людям,поскольку не исключен обман.Кто-то из близких способен подставить вам подножку в самый ответственный момент." После чего воодушевленное выражение миловидного личика тут же сникло,проявив ярко выраженную озадаченность. -Серьезно?!-посетовала сраженная оптимистка.-Больше похоже на проклятие! На что Коул,в который раз мысленно закатив глаза,ловко изъял клочок бумажки из аккуратных женских пальчиков. -Хочешь истину о печеньях с предсказаниями?Так вот она!Их дают в китайских ресторанах.Эти предсказания в китайском стиле.Но они американское изобретение.Вот почему они пусты,полны лжи и оставляют дурное послевкусие.Выбрось! И вандал самолично,не дожидаясь разрешения,вышвырнул бесполезную вещицу. А когда девчонка захотела было возмутиться,предъявив обвинение в загрязнении окружающей среды,Коул вдруг без какого либо предупреждения,прямо в лоб спросил. -Ответь.Ты встречаешься с кем то? -Каждый день.-пробормотала недовольно Кэролайн,живот которой заурчал еще сильнее,недовольный таким скудным количеством еды. -Я не об этом.У тебя есть парень? -Ээээ.Возможно.-намеренно растягивая слова,протянула попытавшаяся было увильнуть от темы мгновенно насторожившаяся девушка. -Да или нет? -Какая тебе разница?!-в конечном итоге возмутилась Кэролайн. И ведьмак по-мальчишески ухмыльнувшись,вальяжно хрустнул чипсой. -Если это Марк,то я ем дольше чем вы встречаетесь! -Ох...О чем ты вообще?-расслабилась вампирша.-Я не знаю никакого Марка.Кто это? -Да так..-был брошен пристальный,нацеленный на изучение реакции ,взгляд в сторону шагающей рядом девушки.-Парень с Дня Рождения,что подарил тебе охапку роз с меня ростом! -А,так значит его зовут Марк... -Да,дурацкое имя!В переводе с древнегреческого означает "похотливый козел"! -Не правда!-улыбнулась Кэролайн,принимая все за шутку. -Запомни.Я тебя предупредил!-продолжил непреклонно гнуть свою линию и не подумавший улыбнуться в ответ непривычно посерьезневший Коул.-Этот слащавый романтик,-волк в овечьей шкуре! -Серьезно?-почему то начала сердиться девушка.-С чего ты это взял?! -Он мне не нравится. -Ха!И это твой аргумент?Великолепно!Браво! -Ладно.Если тебе так необходимы факты,то...-Древний честно на секунду задумался,припоминая как подозрительный индивид регулярно передавал Кэролайн конспекты по учебе.Постоянно вился вокруг нее рядом то в универе,то якобы случайно сталкиваясь на улицах Орлеана.-Этот Марк какой то слишком положительный.-в конечном итоге выдал он.-Держись от него подальше! -То есть если парень красив,умен,помнит дату моего рождения и дарит цветы -это означает,что мне стоит задуматься.Он опасен! -Именно!-похвалил Коул схватывающую все на лету подопечную брата.-Беги от таких без оглядки! -Ты прикалываешься?-опешила Кэролайн. -Напротив.Я серьезен как никогда!-тут же контратаковало довольно весомое возражение.-Поэтому вместо того чтобы спорить с тем,кто значительно старше тебя,лучше запомни одну непреложную истину.Коварство можно распознать по внезапному доброжелательству!-в итоге философски умозаключил напустивший на себя всезнающий вид мудреца Древний.-И вообще,все мужики скоты!Думают только об одном,как залезть хорошенькой,наивной девушке в... -Ладно,ладно.Я поняла!Дальше можешь не продолжать!-отчаянно замахала руками перед собой не желающая выслушивать гнусных пошлостей высоконравственная леди.И откинув за спину небрежным жестом длинные пряди золотистых волос,резко выдала.-Стоп!Почему мы вообще говорим с тобой об этом?! На что Коул лишь только пренебрежительно повел плечами. -Не знаю.Может потому что кто-то все-таки должен был восполнить твои зияющие,школьные пробелы по половому воспитанию,ну или...Мне просто стало интересно узнать имя того смертника,кого ты решишься позвать на свидание!Кстати...Как насчет пригласить своего бывшего?Локвуда!Избавишься,так сказать,от придурка чужими руками!А что?Очень удобно! -Постой.-замерла как вкопанная не сразу сообразившая о чем речь,вампирша.-Какое еще свидание? -То,о котором говорил тебе Ник!Встреча парочками,где он будет на ужине с Ками,а ты... Коул выжидательно замолчал,намекая тем самым на озвучивание вслух неизвестного имени кандидата в покойники. -А,это...Слушай!Тут такое дело...-как бы издалека начала подходить к щекотливой теме явно что-то задумавшая,залебезившая хитрюга.-Ты не мог бы...?-невинно захлопали длинные,пушистые реснички диснеевской принцессы. -Нет!-сразу отсек подобные манипуляции в свой адрес открыто расхохотавшийся Коул,которого крайне позабавило включившееся обаяние талантливо попытавшейся разыграть перед ним милоту,девчонки. Еще чуть-чуть и он наверняка оказался бы повержен мощью обрушившегося на него напора,сравнимого с атакующей в лоб конной артиллерией! Ну и силища у этого женского очарования! Ну нафиг! -Эй!Но ты даже не дослушал!-была в итоге еще больше усилена затея,так хорошо однажды сработавшая на одном гибриде с платьем.-Я знаю.Тебе плевать.-проявил себя глубокий,грудной вздох.-Но для меня этот ужин-катастрофа!Поэтому я хотела...-вновь затрепетали подобно хрупким крыльям бабочки,милые ресницы.-...Чтобы ты... -Неа.Даже не пытайся,детка!-продолжил все еще улыбаться Коул.-На меня эти твои приемчики не действуют!Я скала!Поэтому выкручивайся из передряги как-нибудь сама!И вообще я изгнан!В Орлеане меня не будет,еще как минимум,несколько столетий. И Кэролайн,удрученно вздохнув,послушно смолкла. Сникла. Светлые,выразительные брови приняли довольно горестный,скорбный вид. Вид какой бывает у глубоко разочарованного,милого ребенка. Один-в-один милашка Хоуп. Блин! Ну как подобному сопротивляться?! Невозможно же! -Ладно.-в итоге пошел на попятную дрогнувший в держании обороны Коул.И дабы не показаться слабовольным,тут же поспешил перейти к обсуждению требований заключаемой сделки.-Назови свои условия,дорогуша!Чего ты хочешь,и какова в этом всем будет моя выгода? -Выгода?-изумленно округлились голубые,как незабудки по весне,глаза. -Разумеется.-подтвердил корыстный Первородный.-Ведь я не волонтер.И не фея крестная!Делать просто так ничего не буду!Так что,пока не передумал,лучше поспеши!Итак...Какого твое желание?-был уподобен джину из волшебной лампы,тон. И неодобрительно посмотревшая на артистично сложившего перед собой ладони парня Кэролайн,в итоге отважилась озвучить желаемое вслух без каких либо прелюдий. -Помоги мне избежать дурацкого ужина,и я расскажу,кто пустил слух,что ты транссексуал! -Нет такого слуха!-споткнулся на ровном месте буквально охреневший Коул,с которого в секунду слетела вся его бутафорская спесь. -Будет...если не поможешь избежать ужина! Охренеть! Вот же... Маленькая,зловредная гадина! И ведь не прикалывается! Реально пустит позорную сплетню на весь Орлеан,а ты потом доказывай всем окружающим что "не такой"! Репутации реально конец! Страшно даже подумать скольких баб придется снова перетрахать чтоб восстановить веками тщательно поддерживаемую славу горячего дамского угодника! -Идет.-хмуро согласился Коул,когда как на самом деле едва сдержался чтоб не расхохотаться в голос,настолько игрушка Клауса показалась ему охренительно забавной! С ней правда было весело! Ни как со всеми. Непредсказуемая как стихийный,прекрасный Океан! Было в ней что-то такое,близкое до одури.Будто родное... Одним словом,блондиночка,-заноза еще та! Копия зловредины Ребекки! По характеру не сахар,но... Жаль что с этой остроумной куколкой-гордячкой совсем скоро все-таки придется распрощаться. *** Кап.Кап.Кап.-продолжали лить слезы плаксы сталакиты. Только вот исследователи пещеры теперь уже не обращали на этот беспрерывный плачь,ровным счетом,никакого внимания,всецело поглощенные обсуждаемой насущной темой ведьмовства,что так интересовала ничего в этом не смыслившую Кэролайн. -И да!-продолжал поучать внемлющую каждому его слову ученицу,Коул.-Не удивляйся если большинство книг о колдовстве скажут тебе,что ведьмы работают обнаженными.Это потому что большинство всех этих книг было написано мужчинами!Мной в том числе! -А...-понятливо протянула Кэролайн,честно стараясь извлечь из всей вышесказанной ахинеи хоть что то для себя важное.Полезное. -Итак-основы!-бодрым лекторским тоном было извещено энтузиастом. Но отвлекшись,Коул вдруг снова перешел на фамильярный тон,по всему видимому решив,на всякий случай,убедиться в закреплении уже пройденного материала. -Голыми колдуют лишь тупорылые фанатики извращенцы дилетанты!Ты запомнила? -Даа,Коул.-послышался тяжелый вздох,полный с трудом сдерживаемого раздражения. -Отлично.Идем дальше.На чем мы с тобой остановились? -На основах. -Верно.Итак..."Ведьма" и "ведьмак" происходят от слова "ведать".-наконец то проявилось хоть что то интересное по теме.-Но чертовы тупицы инквизиторы извратили слово,опустив весь его глубинный смысл до уровня гадкого непотребства!-вовсе перешел на старинный скандинавский сленг возомнивший себя великим гуру Коул Майклсон.-А мы просто ведаем сокрытое.То что скрыто от примитивных глаз ничтожных,низменных простолюдинов!Это ясно? -М!-утвердительно кивнула внимательно слушавшая все больше охреневавшая студентка. -Вопросы? И тут уж Кэролайн не растерялась! Схватила так сказать быка за рога,пока ей выпала такая счастливая возможность! -Правда что ведьмы напрямую могут общаться с потусторонними силами? -Разумеется. -Кто их посредник?Боги? -Детка...Большинство ведьм вообще не верят ни в каких богов!Они,конечно,знают,что боги существуют.Мало того,время от времени им даже приходится иметь с ними дело.Но вот верить...Нет.-без сожалений был развенчан в пух и прах старинный миф.-В богов ведьмы не верят.Слишком уж хорошо они знают этих самых богов.Это все равно что верить,например,в почтальона! -Ясно.А что насчет предков?-заволновалась от чего то Кэролайн,голос которой при этом задрожал мелкой хрусталью.-Когда я обучусь магии,то смогу,например,вызвать дух...своего дедушки? -На черта он тебе?!-не смог устоять чтобы не подтрунить над бесхитростной натурой прекрасно уже обо всем догадавшийся Древний.-Что-то не так с наследством?Он не вписал тебя в завещание? -Не в этом дело.-замялась как то девушка,не зная как еще ей подступить к столь деликатной,личной теме.-Просто... -На самом деле тебя не мертвый старикан интересует,а вызов духа твоей матери!-помог с ответом Коул,что впрочем тут же категорично резко заявил.-Даже не думай! -Но что в этом плохого?!-вскинулась эмоциональная дуреха,честно не понимая того грандиозного масштаба страшных последствий,зародившегося в ее хорошенькой головке,преступления. -Да так.-пожал плечами Коул.-Просто если решишься переступить грань дозволенного,станешь сатаной!Устроишь грандиозный Апокалипсис!Взорвешь планету!Уничтожишь солнце!И мир поглотит тьма! -Боже!Все так серьезно? -Конечно нет!-вдруг рассердился на подобную доверчивость младший Первородный.-Но танцевать рок-н-ролл со смертью все-таки не стоит!К тому же Закон Великого Равновесия все-равно тебе этого не позволит.-была поставлена окончательная жирная точка на,пускай слабой,но надежде. -Не понимаю!Зачем тогда обладать подобной силой и не иметь возможности ей воспользоваться?-в запальчивости тогда воскликнула вконец расстроившаяся Кэролайн.-Разве я о многом прошу?Всего то минутку на то чтобы попрощаться с мамой! И тут остановившись,Коул предельно строго посмотрел на невольно проявившую свое горестное,страшное страдание дитя,коим для него являлась временная забава брата. -Послушай.-застыло гранитным камнем суровое выражение мужского лица.-После смерти Хенрика моя мать тоже захотела обмануть природный ход вещей.И вот что вышло по Закону Следствия!-развелись широко по сторонам обе руки.-Обреченные на вечное проклятье кровожадные монстры!Как тебе такой расклад?Не думаю,что ты хотела бы повторить нечто подобное! -Нет.-поспешила заверить постаравшаяся взять себя обратно в руки Кэролайн.-Конечно нет.-уже гораздо тише добавила она,вынужденная проявить смирение. А младший Майклсон продолжил. -Запомни.Свет должен быть один.Второй Свет-это уже Тьма.Туда лучше не лезть.Пример тому,-Отшельники...-чуть ли не выплюнул брезгливо сморщившийся Коул.-Мерзкие твари.Отрыжка самой тьмы! -Мм.-как то отрешенно задумчиво кивнула Кэролайн,мыслями явно находясь где-то не здесь,а далеко-далеко.За пределами привычной реальности.-Аутч!-был ею тут же получен очередной болезненный щелбан,призывающий максимально сконцентрироваться на насущном. -Ты ведь не понимаешь что происходит,не так ли,мисс Начинающая Ведьма-Недоучка? -Конечно я понимаю!-поспешила уверить напустившая на себя оскорбленный вид мисс Мистик Фолс.И тут же впрочем наивно спросила.-А что происходит? На что Коул с осуждением высшего создания,лишь скептично покачал головой,тем самым якобы говоря "могла бы догадаться и сама,детка"! После чего,помолчав немного,все-же вслух произнес,сам не зная зачем. -Любая ведьма обязана знать,что обычно тьма и свет играют между собой,порождая причудливые и пугающие тени... А когда насторожившаяся девушка,словно бы вся обратившись в слух,вскинула на говорящего опасливый взгляд,добавил,будто палач топор опустил. -Вероятно,в каждом из нас сидит тень...Только не каждый готов взглянуть на нее. -О чем ты?-нахмурилась Кэролайн,когда как уже заранее знала ответ,который Коул,разумеется,тут же не замедлил ей озвучить. —Не стоит недооценивать привлекательность темноты.-красочным фейерверком вспыхнуло в ранимо всколыхнувшейся душе остро резанувшее по живому чувство яркого дежавю.-Даже самые чистые сердца тянутся к ней. -Только не говори,что вы Клаусом одни и те же курсы по пикапу проходили!-будто спичка вспыхнула не пойми от чего рассердившаяся девушка,крылья прехорошенького носика которой гневно затрепетали,не предвещая ничего хорошего. Но Коулу было на это,ровным счетом,плевать! Куда больше парня интересовало иное. -Не секрет,что Клаус к тебе неровно дышит!Особенно когда узнал про твою...-замолчал вдруг Древний,честно пытаясь подыскать более-менее подходящее к случаю деликатное выражение.-...Несколько оригинальную природу!-нашелся все же он.-И... -Что с того?!-резко перебила собеседника ощутившая укол жгучего стыда за себя Кэролайн.-Да,я фрик с ярко выраженным ПМС!И да,мы с Клаусом друзья!Так уж случилось!-с неким вызовом было довольно смело объявлено во всеуслышание.-Но это не значит,что обучившись магии,я стану монстром-дъяволицей,пожелавшей стереть мир с лица Земли! -Кто знает...Фриков с ПМС еще никто не изучал.-уклончиво протянул в ответ якобы засомневавшийся ведьмак.И как бы вскользь добавил.-Недооценивать влияния тьмы Первородного Гибрида глупо!Пойми.Клаус как болезнь!Сама не заметишь как уже заразилась. -Коул!-резко остановилась Кэролайн,буквально распираемая сейчас от возмущавшей все ее естество несправедливости.-Ты ведь в курсе,что вообще то говоришь о своем любимом брате? На что изменившийся в лице ведьмак зло обернулся,дабы уточнить что не ослышался. -Прости...? -Да!-вскрикнула блондинка.-Любимом брате,из чьей тени ты так стараешься веками вырваться! И прозвучавшая так просто вслух,столетиями скрываемая истина,неожиданно пронзила парня идеально отточенной,звонкой стрелой. Но вида Коул не подал,предпочтя мгновенно отразить эту дерзкую атаку привычным нападением. -Вообще то мы говорим о тебе,дорогуша!И о том,кого ты сейчас так страстно защищаешь! -Я не...! -Защищаешь!-не была дана девчонке возможность даже оправдаться. После чего шагнув к абсолютно растерявшейся спутнице,Коул зловеще процедил. -Почему... На что дрогнувшая перед таким суровым натиском вампирша,машинально отступила назад к сырой скалистой стене. -Почему...что?-едва дрогнувшим голосом отважилась робко уточнить она,в который раз дав себе зарок впредь с младшим Майклсоном больше не связываться.Везде и всегда быть с ним предельно осторожной. Тем временем мужские,крепкие ладони уже легли по обе стороны от белокурой,миленькой головки,пресекая таким образом пойманной в силки Колибри всякие пути отхода. -Почему ты отказалась от прошлого?-без ножа ударил Коул,пырнув прямо в сердце нечестивую обидчицу ответной откровенностью.-Бросила все и решила остаться в Орлеане!Дала клятву верности врагу! Кап.Кап.Кап.-часто запели сталлоктиты,вторя безумному ритму учащенно забившихся сердец. -Почему ты выбрала Клауса?-переместились со стены на хрупкие,как тонкий лед,вздрогнувшие плечи,мужские руки. -Потому что в нем есть добро,Коул!-в итоге выпалила Кэролайн,от страха наплевав на то что будет.К черту последствия!-А когда видишь в человеке добро,нельзя от него отказываться!Особенно если он сам не видит его в себе! И криво,как то нервно усмехнувшись,Коул машинально отступил назад. Обескураженный прозвучавшим только что ответом,он бесповоротно и окончательно,в данный момент,сейчас был поражен. Уничижительно распластан проявленным величием наивной веры в чужой,несуществующий свет! Что ж... Девчонке браво! Она честно умудрилась повергнуть самого Майклсона из Великого Дома Первородных в кратковременный психологический нокаут! -Ведьма с добрым сердцем-это ведьма,обреченная на поражение.-только что и нашелся прокомментировать вновь обретший способность говорить,ведьмак. На что оттолкнувшаяся от стены мило раскрасневшаяся девушка,раздраженно зашагала вперед,нацелившись всем своим существом прямо в непроглядную,не освоенную человечеством,тьму. -Ты уж определись,быть мне доброй обреченной ведьмой или же зараженной злом твоего брата вампиршей?А то ты как мой отец!Сам не знаешь чего от меня хочешь! -Эй!-рявкнул Коул,не привыкший в отношении себя к столь непочтительной дерзости.И в два счета догнав хамку,сделал довольно внушительное замечание.-Я не твой тиран-папаша!Я гораздо хуже!Так что поуважительнее,юная леди! -Ок!Хочешь чтобы я тебя уважала?-и глазом не моргнув грубо перебила Кэролайн.-Правило номер один!Не докапывайся до вампира! -А ты не нападай на ведьмака! При этом оба,синхронно остановившись,стали сурово буравить друг друга взглядом. И продолжали так смотреть,не мигая,в самую глубину зрачков,казалось,вечность. Хотя на деле прошло не более минуты. После чего,так же синхронно,спорщики нерешительно протянули по направлению друг к другу руки для заключения временного перемирия.Союза. -Идет! -Идет. И продолжили свой путь в непроглядных потемках мрачного,сырого подземелья,плечом к плечу. *** -Чувствуешь? -Да.Пахнет паленым мясом.-кивнул заметно помрачневший Коул.-Только вряд ли это говядинка... -Может телятина?-было сделано наивное,робкое предположение от плетущейся где-то позади девчонки. -Ага.Барбекю.-снизил тон внимательно сейчас изучающий пространство предельно насторожившийся Коул.-Из заблудившихся туристов-хиппи... -Эй!-возмутилась непроизвольно вздрогнувшая Кэролайн.-Не смешно! -Поверь...-встал чтобы дождаться отстающую,продолживший следить за периметром пространства Древний.-Тот кто жил во времена священной инквизиции,шутить подобным образом не станет. -Боже...Кажется меня сейчас стошнит!-побледнела заметно взбудораженная Кэролайн.-Что это за место?-прошелся свет фонарика по исписанным непонятными письменами,стенам подземелья. -Не знаю.Но скоро это выясню.-продолжил путь ведьмак,вслушиваясь в каждый,даже самый незначительный,шорох пещеры.После чего тоном,которому не перечат,хмуро изрек.-Держись в поле моей видимости.Будешь у меня на виду,будешь в безопасности. На что Кэролайн даже не возразила. Не до того было сейчас. Интуитивно она остро чувствовала приближение чего-то уже неминуемо случившегося,страшного. И готовилась увидеть груды обоженных трупов. Но секунды перетекали в минуты.А так ничего и не происходило. В подземелье не было ни-ко-го. Пусто. Лишь только лили слезы плаксы сталактиты. -Смотри!-в конечном итоге нарушила тишину Кэролайн,что первой умудрилась обнаружить источник издаваемого смрада.-Что это? И подошедший к ней ближе Коул направил свет своего фонарика на один из многочисленных объектов. Блять!-матернулся про себя обычно сдержанный на эмоции повидавший виды Древний. Давно ему не приходилось видеть чего-то подобного. Обычно в древности так выглядели кладбища Позора для казненных через сжигание на солнце провинившихся вампиров! Сваленные в довольно внушительные горы остатки обугленных костей,ужасающе выставленных на обозрение из праха,наводили мысли на крайне нехорошие подозрения,касаемые пропавших за последнее время в Орлеане людей. -Какой то склеп?-подавила позыв к тошноте Кэролайн. На что Коул ничего ей не ответил. Лишь только перевел свет фонаря с трупной помойки на зияющий во тьме,неизведанный маршрут пещеры. -Идем. -Но... -Уходим!-отдал приказ Коул тоном,которому не перечат,а подчиняются.-Тебе здесь не место! И в его вкрадчивом,тихом голосе прозвучало столько силы,столько непоколебимой власти,что ослушаться девушка не посмела. Только вот проблема. Груды пепла были повсюду. На протяжении всего бесконечного пути. Деться от них казалось невозможным. Поэтому чтобы хоть как то отвлечь девчонку от царящего кругом кошмара,Коул не придумал ничего другого,как снова напустить на себя циничный,беззаботный вид. Он громко вскрыл пакет с чипсами,чем заставил итак издерганную за день спутницу чуть ли не подскочить на месте. -Серьезно?!-возмущенно шикнула она.-Напугал! -Сорян!-выдал мимишное выражение лица,замерший на миг,Первородный. После чего намеренно громко зашуршав рукой в пакете,в итоге засунул себе в рот целую горсть вкуснейшего фастфуда! -И у тебя еще есть аппетит?!-возмутилась Кэролайн,чье чувство попранной морали чуть ли не рухнуло в глубокий обморок. -А что?Моя любимая закуска! -Люди мертвы!-пронзил тогда пространство полный вселенского негодования укор.-Убиты оборотни,вампиры,возможно ведьмы... -И что? -Их сожгли заживо!-прокомментировала очевидное сердобольная натура.-Ты не мог бы вести себя более уместно?-в итоге проявила себя роль читающей наставления училки. Ну надо же! Какая отважная малышка! Вздумала поучать тысячелетнего убийцу монстра! Вот умора! -Ты хоть знаешь сколько людей погибло во времена Второй Мировой Войны?Пятьдесят пять миллионов!И это не считая всех остальных после!-словно бы хвастаясь своим богатым жизненным опытом продолжил,как ни в чем ни бывало,уплетать свои чипсы младший Майклсон.-Я видел больше смертей чем все похоронные бюро мира! -Уверен,что из всех этих смертей была хоть одна,что заставила твое сердце дрогнуть?Разумеется нет!-сердито отвернулась Кэролайн,не обратив внимания на остановившийся хруст за спиной.-Бесчувственный сухарь! На что Коул,безвольно опустив руку с чипсами,с глубокой задумчивостью сейчас смотрел на ту,по вине которой относительно недавно испытал тот ледяной ужас настоящего кошмара,что чуть было не свел его с ума. Ведь когда Кэролайн,вся перепачканная кровью,безвольной куклой лежала у него на руках по вине Карателей... Нет.Он даже вспоминать об этом не хотел. Сама мысль о ее смерти почему то вызывала в сердце буквально физическую боль. Что за черт?! С каких пор эгоистичному Первородному стало дело до кого-то кроме себя самого?! Но вопрос так и остался без ответа,так как бесконечно темный туннель наконец закончился,продемонстрировав путникам вход в еще более широкое,и более мрачное пространство. -Следуй за мной.-ступил первым на тропу неизведанного весь как то резко собравшийся Коул. -Ну уж нет!-возразила рефлекторно напрягшаяся Кэролайн.И встав с парнем плечом к плечу,тихо пояснила.-В ужастиках всегда хватают тех кто сзади! -Хм.-не нашелся что возразить на подобное умозаключение ведьмак. И потому,в итоге,оба одновременно,осторожно выступили шаг в шаг,вперед. *** Шли минут пятнадцать молча,не проронив ни единого слова.Чутко прислушиваясь к жалобным стонам подземелья. Запах горелого человеческого мяса исчез,постепенно сменившись на затхлую,плесневелую сырость. Мда... Ну и прогулочка! Прелесть! -У тебя ведь есть план?-отважилась нарушить хрупкую тишину вконец успевшая озябнуть Кэролайн.-...Или ты взял меня с собой в виде консервы? -Мой план был сократить путь через проход пещеры. -Ясно.Плана нет.-обреченно подытожила блондинка. -Да и черт с ним!-насмешливо приподнял брови Коул.-У меня есть пушка!-было продемонстрировано хвастуном спрятанное под полой куртки огнестрельное оружие. Но от этого девушке как то легче не стало. Особенно при воспоминании о том,как младший Майклсон хладнокровно выдержанно расправился,при помощи этого самого оружия,с обидчиками. Бах!Бах!-до сих пор стояли,как живые,те образы контрольных выстрелов прямо в головы,посмевших не так давно напасть на Кэролайн,оборотней. -Что?!У меня есть лицензия!-безобидно усмехнулся Коул. Но ствол все же убрал,решив что с девчонки на сегодня хватит. -Зачем тебе пистолет? -Для самообороны!-как ни в чем ни бывало брякнул парень.После чего притворно ужаснувшись,с налетом фальшивого трагизма пояснил.-Двадцать первый век куда ужаснее средневековья,детка!Любой чернокожий может отжать в проулке кошелек,и не быть за это вздернут посреди площади на виселице!При том я молчу о шлюхах в барах!Те вообще обирают до последней нитки!Так что мужчина должен хоть как то в этом мире защищаться! На что девушка лишь только осуждающе-скептично покачала головой,не проявив при этом ни грамма сочувствия к несчастному мужскому населению. -Газового баллончика было бы достаточно. -Да ладно тебе!Не будь занудой!-оживился обожающий поддразнить мисс Совершенство,Коул.-Оружие разве не напоминает тебе детство?Знаю,твоя мать была шерифом! -Да.Была.-подтвердила Кэролайн. -И ты,непослушная девчонка,наверняка как-то стащила ее табельный ствол,за что впоследствии по полной огребла!Ведь было такое?Признавайся! -Нет!Ничего подобного! -Хм.Тогда откуда такая неприязнь к огнестрелке?Расскажи!Ну расскажи!-заканючил Коул,умея быть милашкой когда нужно.-Мне правда интересно! И Кэролайн,помолчав с минуту,в конечном итоге не устояла перед умоляющим ее поделиться историей,щенячьим взглядом. Хотя и рассказывать то особо было нечего. Так.Ерунда. Крошечный случай из далекого,радужного детства. -Мою мать звали Элизабет.-не без гордости едва заметно улыбнулась Кэролайн.-Элизабет Форбс.-повторила зачем то она,так как ей всегда нравилось звучание имени матери.Будто обволакивающая слух,приятная мелодия колыбельной.-Она была не только шерифом Мистик Фолс,но и членом Совета Основателей! -Впечатляет!Круто когда мама коп,а не обезумевшая ведьма!-присвистнул Коул без какой-либо издевки. Ему правда приятно было слушать ту особую тональность хрупкой нежности,коей пропитан был мелодичный по своему звучанию приятный голос повествующей. Нравилось украдкой следить за,озаренным внутреннем светом, милым профилем. Тонкая игра теней сейчас воочию проявляла очевидное.Все истинное.Прежде скрытое. Говорившая будто лучезарно светилась сама собой во тьме,рассевая весь окружающий мрак силой своей бесконечной,дочерней любви. -Однажды я пожаловалась маме,что меня напугало существо в моем шкафу.Думала в нем поселился Фрэдди Крюггер!Это такой маньяк из стремного ужастика.-пояснила для непосвященных девушка.-И угадай,что моя мама сделала?-послышалась чуть ли не барабанная дробь,нагнетающая еще больший интерес к истории.-Она дала мне свой пистолет сорок пятого калибра!Представляешь?!-проявило наконец себя снисходительное осуждение нестандартного подхода родителя к решению проблемы. -Вау!-восхитился Коул.-Твоя мама реально крутая!Мой отец поступил бы точно так же! -Серьезно?!-возмутилась тогда Кэролайн,ожидавшая как бы совсем иной реакции.-Вообще то это противозаконно! -А что она должна была сделать?!-искренне впал в ступор парень,воспитанный в условиях архаичной,суровой викингской культуры. -Мне было восемь лет!-всплеснула руками до сих пор обиженная на мать за тот случай блондинка.-Она могла просто сказать «Не бойся темноты,детка». -Шутишь?Её надо бояться!Вампиры охотятся только в ночи!-абсолютно занял сторону шерифа Коул.-И вообще!Откуда в восемь лет ты узнала про жуткого маньяка?! -Ну...-замялась как то Кэролайн,подсознательно прекрасно понимая какую бурю сейчас вызовет ответ.-Папа в кино показал!-пришлось в итоге все-таки сознаться. И на укоряющий взгляд собеседника девушка тут же пошла на рьяную защиту героически погибшего родителя. -Отец видимо хотел подготовить меня к реалиям жизни! -Показав маленькой девочке фильм про убийцу-маньяка? -Ээээ...Уверена у него были светлые побуждения! -Как и у твоей матери с сорок пятым калибром! -Да.Наверное ты прав.-в итоге мягко улыбнулась Кэролайн,благодарная сейчас оппоненту за доходчивое разъяснение. Но все же это не отменяло того,что она продолжала злиться на него! Злиться на его упорное желание из века в век предать свою семью! Поэтому уставившись прямо перед собой,блондинка молча продолжила идти вперед,не забывая при этом оглядываться по сторонам. *** -Коул...-не хотела,но все же вынуждена была признать поражение,Кэролайн.-Мы ничего здесь не найдем.Давай вернемся? -Нет. -Но почему? -Потому что в видении Верховной ведьмы,убийство оборотней произошло на белом песке в черных скалах. -Разумеется.Конечно.-скептически огляделась вокруг успевшая продрогнуть чуть ли не до костей мелко дрожащая от холода блондинка.-Но ведь не там где белый песок-черная пещера-пустой грот-скользкий подъем и супердлинный туннель! -Знаешь...-беззлобно парировал Коул,одновременно стягивая с себя куртку дабы грубо накинуть ее на худенькие,девичьи плечи.-Для странного,неизвестного миру существа тебе катастрофически недостает духа авантюризма! -М?-смутилась проявлению благородного мужского жеста Кэролайн.Но куртку все же приняла,предпочтя в ней хоть как то отогреться.-В этом Элайджа бы с тобой поспорил! -Говоришь так словно он авторитет для тебя.-недовольно буркнул Коул,сам не понимая откуда в нем вдруг поднялось так резко вспыхнувшее раздражение. -И...-протянула мило девушка,прежде чем вслух озвучить очевидное.-Я не вижу в этом ничего плохого! На что обернувшийся к девчонке Коул,на полном серьезе заявил. -Только не говори что считаешь моего старшего брата безупречным! -А это не так? -Не так.-было выдано довольно сжатое,сухое подтверждение на полную скепсиса догадку.-Когда дело касается семьи,Элайджа становится неуравновешенным,бесконтрольным психопатом!Совершает тупые,лишенные логики поступки,которые впоследствии веками прячет за своей страшной красной дверью! На что Кэролайн недоверчиво усмехнувшись,лишь мягко возразила. -Я этого за ним что-то не заметила. И по всему видимому отогревшись,начала что-то с увлеченным восторгом рассказывать про многогранную натуру своего придирчивого боса,с которым в свободное время имела удовольствие периодически разучивать сложные гаммы на каком то шедевральном рояле времен Людовика XIV. Да ладно!-уставился во все глаза на наивную дуреху Коул. Реально значит принимает старшего Майклсона за кумира? За высшую форму проявленного в мире совершенства?! Мда...Тяжелый случай. Придется исправлять! -Аутч!-схватилась за лоб вновь атакованная щелбаном блондинка.-Теперь то за что?! -Правильнее будет спросить "для чего"?-не без напускной заносчивости поправил Коул.-Это чтобы выбить дурь из твоей головы! На что девушка сердито зыркнув,специально отошла на шаг назад чтобы уже оттуда взбунтоваться. -Не моя вина в том,что наши с Элайджей взгляды,как и увлечения,во многом совпадают! -Как интересно...И какие же у вас общие увлечения?-насторожился внутренне ведьмак,которому как никому было известно,что ни один из Майклсонов не делает ничего просто так,не имея на то своего тайного умысла.-Марки вместе собираете? -Боже!Ты невыносим!-неприязненно выдохнула девушка,наотрез отказываясь участвовать в этом импровизированном детском балагане.-Давай лучше вернемся!-вновь завелась старая пластинка.-Благоразумие-лучшая черта храбрости! -Вау!Цитируешь Шекспира? -Представь себе! -Не удивлюсь если книгу порекомендовал тебе Элайджа!-с завидным упорством продолжил на что-то намекать пронырливый в таких делах специалист.-А если он прикажет тебе встать без кольца на солнце?Что тогда?Послушно подчинишься,потому что это тебе сказал святой Элайджа?! -Ох...-начала не шуточно раздражаться на задиру Кэролайн,ни в какую не желая понимать к чему он клонит. -Значит говоришь Эл допустил тебя до своего рояля?-посветил на девчонку фонариком Коул,будто тем самым пытаясь отыскать причину той исключительности,благодаря которой на счастливицу спустилась подобного рода благодать.-А ты в курсе,что кроме Марселя,он больше никому не позволял прикасаться к этим клавишам? -И ...?-сердито протянула девушка,всем своим видом демонстрируя свое наплевательское отношение к шизофреничной логике. -Ему явно от тебя что-то нужно!-в итоге был озвучен страшный вывод. -Или...-контратаковало встречное предположение.-Мы просто оба любим музыку! -Святая простота!-тут же не постеснялось уколоть уверенное мужское замечание.-Какая немыслимая наивность! И Кэролайн,сорвав с себя куртку,резко протянула ее прекратившему свои театральные завывания,адресату. -Знаешь.Я даже калорий на спор с тобой тратить не буду!-одной фразой остановила назревающую было ссору она.После чего вкрадчиво добавила.-На будущее,Коул!Запомни правило хорошего тона!Никогда не говори о своих родственниках незаслуженно плохо!Пускай это делают за тебя другие! И резко сменив тему,переключилась на насущную проблему. -Так о каких оборотнях говорила ведьма?Тех,из-за которых может разразиться война? -Да.-подтвердил Коул.И не без злого умысла,добавил.-Тех самых,из-за которых ты чуть было не утонула в бассейне! -Прекрасно.-тут же вспыхнула праведным румянцем стушевавшаяся подопечная Великого Дома.-Спасибо что напомнил! -Нечего было лезть одной в драку.-продолжилось беспощадное распекание молоденькой вампирши. -Но это они напали!Не я первая начала!-в который раз возмутилась несправедливо обвиненная подсудимая. -Не важно.Ты девчонка! Ну вот опять! Серьезно?! Они что,все сговорились?! -А ты...-гневно стиснулись нежные ладони в умильно грозные кулачки.-Ты сексист!-в итоге было выпалено как на духу жертвой обстоятельств.-Такой же как и братья! На что Коул Майклсон лишь только от души,раскатисто громко рассмеялся! Так громко,что над их головами вспорхнуло пару десятков потревоженных шумом,диких,летучих мышей,из-за которых Кэролайн забавно взвизгнув,вцепилась мертвой хваткой в парня. Ну надо же удумала! Сексист,как и братья. Вот умора! По разному люди обзывали Первородных,но чтобы так...Впервые. Выходит значит-не только от него дрянная девчонка получила взбучку! Никлаус с Элайджей тоже отличились! И не удивительно,учитывая обстоятельство,что виной тому были викингские корни,внедренные в ДНК так глубоко,что никаким ножом не вырежешь! И правильно что отругали эту слабачку! Целее будет. -Послушай.-отцепилась от рукава мужской куртки сконфуженная Кэролайн.-Черные скалы и белый песок можно встретить где угодно!-раздраженно прошептала она,более никогда не желая над собой чувствовать резких взмахов кожаных крыльев мышей.-Что мы вообще ищем? -Древний зал для жертвоприношений. -Жесть!С чего ты вообще взял что этот зал находится здесь? -Потому что Норико сказала искать на кладбищах Позора.-снизошел до того чтобы посвятить недостойную в тайные сведения,ведьмак. -Норико?-прорезала мелодичный голосок едва заметная нотка слабо ощутимой ревности.-Ты про ту несловоохотливую азиатку,похожую на ряженую эскортницу с ее двумя тощими телохранителями? -Да,это Норико.Одна из самых могущественных в мире ведьм,с лучшими бессмертными бойцами дайсе династии Цинь. -Оу... -Как можно не знать таких банальных вещей?!-искренне изумился над громадным,зияющим провалом в знаниях девчонки о мистическом мире,Коул. -А ты не знаешь кто такой Мик Джаггер и Фрэдди Крюгер!-не осталась в долгу Кэролайн. На что Коул лишь только недовольно закатил глаза,посчитав дальнейший спор чем то унизительным для себя.Не стоящим внимания. -На ритуале восприятие Норико было кем то заблокировано.-продолжил дискутировать по существу тысячелетний Первородный.-Поэтому она лишь урывками смогла определить место совершенного преступления. -Но если Норико одна из самых могущественных ведьм,то кто тогда мог повлиять на ее магию? -Кто-то более могущественный чем она. -...Серые?-предположила осторожно Кэролайн. -Больше некому.-подтвердил хмуро ведьмак озвученную вслух догадку. -Бред!Разве Серые не отвечают за мир во всем мире?! -Они отвечают за баланс.-поправил Коул,думая о чем то глобальном.Масштабном.Надвигающемся как грозовое облако.-А это разные вещи. -То есть ты намекаешь на то,что... -Мир ожидает громадный перевес в сторону тьмы. -Поэтому Серые так жаждут столкнуть вампиров в войну? -М.-кивнул в ответ посмурневший Коул.-Видимо хотят подчистить ряды для уравновешивания сил. -Но что это за зло,которое они так все бояться?Ведь не в Хоуп же дело?! -Я не знаю. И от данного ответа у Кэролайн упало сердце. Сжалось тесно в ребрах как от страшного удушья. -Смотри!А вот и ответы.-указал фонариком на открывшуюся взору в центре пещеры,обширную залу для жертвоприношений,Коул. После чего,достав свой сотовый,приступил к тщательному фотографированию находки. Следовало зафиксировать все до мельчайших деталей,чтобы не пропустить ни единого наскального рисунка. *** МАЙКЛ И МАРК -Ее зовут...-вампир на миг смешался,не будучи сто процентно уверенным в правильности своего поступка.-Камилла Оконнел.-все же победил разумный страх зачатки человеческой симпатии к ни в чем не повинной барменше. -Уверен?-пришлось отвлечься от изучения улицы через круглое чердачное окно церкви,Первородному вампиру. -Разумеется!-подтвердил Марк,чувствуя при этом неимоверную досаду от того,что продолжает,как и раньше,весь внутренне съеживаться под резанувшим без ножа,остром как бритва,убийственном взгляде мерзавца,что заставил мать сгореть в пламени порушенной клятвы.-Эта девушка любимица Клауса.Народ поговаривает,что он даже влюблен в нее! -Чушь!Ублюдок не способен на подобное!-словно бы сплюнул,как если бы ему попался кусок гнили,Майкл.-Здесь другое.-активно заработал разум,привыкший за века вычислять сокрытое.-Мальчишка хочет чтобы так все думали!-не заставила себя долго ждать озарившая догадка.-Где он сейчас?-напряглись хищно скулы. -На Сент-Рош.-послушно отчеканил Марк,научившийся держать ответ перед грозой Темного Мира четко по существу. После чего,не без скрытого удовольствия,заранее зная,что старообрядцу викингской эпохи будет крайне неприятно услышать подобное,якобы вынужденно добавил. -Кувыркается с барменшей у нее дома!По всему видимому там сейчас идет бурное примирение! На что,как и ожидалось,суровое выражение лица воина,на долю секунды,проявило максимальную форму гадливости,смешанной с презрением. -Что со второй девчонкой?-был задан следующий вопрос,который,как вдруг показалось,несколько покоробил доносчика. Сложилось впечатление,будто тот надеялся до последнего,что беда пройдет стороной хотя бы эту невинную душу. Но...С чего вдруг? ...Если только это не симпатия к сторонникам врага.-немигая впился в жалкого мальчишку тяжелый,словно бы умеющий читать насквозь,уничтожающий на месте взгляд. -Отныне Кэролайн вне милости "Короля"!-с намеренной для услады монстра,толикой издевки,поспешил продолжить свой доклад шпион,что отныне решил не дозволять себе слабостей в виде проявления к кому бы то ни было сочувствия.-Пускай косвенно,но из-за нее может разгореться война с оборотнями!Поэтому блондиночка посажена в Бойне под замок без срока окончания приговора! -И никаких пыток?-как бы между прочим поинтересовался Майкл,из-за чего,как по команде,напрягшийся Марк,замешкавшись с ответом,судорожно начал анализировать,где мог допустить непоправимую ошибку.В чем просчитался. -Ни пыток.Ни шантажа.-в итоге обреченно был вынужден признать косяк брюнет,которому ой как не хотелось действовать раньше намеченного плана.-Приказано лишь не выпускать гостью Майклсонов за периметр территории Бойни. -Интересно.-по хищному алчно блеснули льдисто-голубые,как Северо-Ледовитый Океан,холодные глаза.-Расскажи об этой девушке подробней!-последовал незамедлительный приказ.-Что ты выяснил? И Марк,внутренне похолодев,рискнул выдать лишь часть правды, дабы остальную информацию припрятать до поры до времени,как козырь. Слишком уж много мутного,как оказалось,было связано,под грифом секретно,с загадочной мисс Форбс. Особенно настораживали такие факты,как поддельные документы о ее рождении,поддельное имя,а так же поддельный отец Билл Форбс... И чтобы с этим всем разобраться,правила игры диктовали выиграть на разбирательство обстоятельств еще немного время. Так.И только так можно было переиграть чертового старика!Самого опасного из всех игроков. -Клаус познакомился с девчонкой в Мистик Фолс.-последовала сухая констатация фактов.-Она должна была стать жертвой на ритуале для снятия гибридного проклятия,но чудом уцелела! -Мне это известно!-стал проявлять нетерпение начинающий выходить из себя Майкл.-Что еще? -Кэролайн помогла Клаусу защитить похищенную ведьмами дочь! -Отличная причина для привязанности!-якобы похвалил за догадку Первородный.-Только вот Никлаус не сентиментальный идиот!-последовал довольно резкий контаргумент.-Подобное геройство не остановило его от расправы над выжившими в той бойне вампирами,что по своему скудоумию,допустили сам факт похищения дитя! -Да,но...-как можно осторожнее осмелился возразить,решивший спутать все следы,Маркус.-Те вампиры...не она! На что цепкий взор льдистых глаз,буквально физически прожег дыру в,тактично смолкшем,служивом псе. -Говори.-изрек Майкл,издревна привыкший повелевать людьми.-Что в этой девушке такого,что заставило ублюдка охранять ее,как редчайшую в мире драгоценность? И Марк,прекрасно помня о своем прошлом фиаско,чуть ли не стоившем ему жизни,якобы не в состоянии говорить о подобном напрямую,опустил глаза в пол. -Она...женщина!-последовало максимально корректное пояснение,намеревающееся объяснить лживую причину предрасположенности гибрида к провинившейся.-Красивая.Умная.Юная.Яркая. После чего,выдержав довольно таки красноречивую паузу,тихо,будто ему неловко об этом говорить,добавил. -И до сих пор...Все еще не тронутая Клаусом. Что ж... Теперь понятно. Больше пояснений никаких не требовалось. Все итак было очевидно. -Если мерзким ублюдком так сильно руководит похоть...-зло ухмыльнулся Майкл.-Давай сыграем на этом!Посмотрим что будет.Кого он выберет...Шлюху или невинного ягненка? Вот же блять!-совсем не такой реакции ожидал от Первородного монстра на миг растерявшийся Марк. Проклятье! Не к тому он вел!Совсем не к тому! Чертова игра окончательно и бесповоротно вышла из-под контроля напрочь! Что же делать? Как быть?! Срочно!Срочно надо как то выпутываться! -А Камилла?Я думал,что она главная приманка... -Привези в порт обеих.-прервал бесполезный набор слов вновь отвернувшийся к окну Древний,ум которого уже вовсю приступил к мощной работе по проекции плетения хитроумно расставленной ловушки для ненавистного бастарда.-Так будет интереснее... -Но как быть с Давиной?-последовала тщетная попытка напомнить всемогущему существу о его магическом заточении в замкнутом пространстве церковного чердака.-Ее браслет не позволит тебе выйти за пределы этой комнаты! На что Майкл лишь досадно поморщился,как на изрядно ему докучающее недоразумение. -С этим я разберусь.Иди. И ослепленный паникой вампир в мгновение ока исчез с глаз долой для приведения в исполнение отданного поручения,противиться которому не смел по причине связывающего его внушения. *** КЛАУС И КАМИЛЛА -Ревнуешь меня?-проявились на тронутом легкой щетиной лице так резко контрастирующие с жутким характером темной личности,очаровательные до одури ямочки. -Я не ревную.Просто не могу понять почему не я,а другая девушка отнимает твое время! -Камилла...-исчез налет какой-либо шутливости,сменившись на предостерегающее выражение холодных,беспощадных глаз.-У судьбы нет причин без причины сводить посторонних.Все происходящее лишь результат четко мной спланированных действий.И если я трачу на кого то время,значит так надо! -Боже!Твоя одержимость Кэролайн не знает границ!Ты буквально помешан на ней! И между собеседниками вновь образовалась пауза. В воздухе повисло ощущение острой недосказанности,глубокой как Марианская впадина. Движения Никлауса стали какими то более резкими,угловатыми.Будто он желал сейчас наброситься на врага,но по неведомой на то причине медлил.Не решался.Предпочитая сдерживать свою невероятную,по законам Вселенной,силу,что по неосторожности могла навлечь большую беду. Так у него проявлялось раздражение. Это было видно невооруженным глазом. Камилла же напротив. Смолкла.Стихла. И теперь гипнотизировала не званного гостя долгим,осуждающим взглядом. -Может пригласишь войти?Не вежливо держать Короля Тьмы на пороге.Что скажут соседи?! -Будто тебя это волнует.Ты ни разу их не видел. -Да.И этот факт делает их идеальными!Так что не хотелось бы портить отношения! -Зачем ты пришел?-сложила в недовольстве руки на груди в замок Камилла,сердце которой при этом уже позорно отбивало,барабанной дробью,радостный бит. Социопат с диссоциальным расстройством личности обладал просто чудовищно притягательной харизмой,устоять перед которой не было никакой возможности! Даже врачебная этика,запрещающая строго настрого,какие бы то ни было,отношения со своим клиентом,не способна оказалась противостоять соблазну тьмы. Поэтому девушка сейчас искренне была счастлива видеть заявившегося к ней посреди ночи,с ума ее сводящего мужчину,чье непостоянное отношение к ней было переменчивым,как ветер. -Только не говори,что вспомнил про нашу годовщину!В это я не поверю!-тут же не замедлил себя ждать очередной упрек.-Все кончено!Уходи! На что Никлаус,красноречивым взглядом дав понять,что не стоит бесить его больше обычного,без приглашения прошел в малогабаритную,тесную для привычного восприятия тысячелетнего аристократа,захудалую квартирку. А дойдя до кухни,обернулся,продемонстрировав в знак примирения две бутылки прекрасного шардоне с виноградников юга Франции. -Выпьешь со мной?Поплачем над девушкой что бросила меня!-и состроив преумильное выражение лица,добавил.-Снова. Ну как тут сердиться?! Разумеется,женское сердце запылало с еще большей силой! Только вида девушка не подала,предпочтя уподобиться поведенческой реакции претенциозной Кэролайн Форбс. -Наливай.-согласилась Ками. И закрыв входную дверь,медленно прошла к занятому наполнением бокалов,гостю. -Дай угадаю!-первой не выдержала изрядно затянувшегося молчания Камилла.-В семье произошел очередной раздор,и ты теперь в растерянности! -Нет.-отверг с лету озвученную любителем-психологом версию предполагаемых событий,Первородный.-Ну или...-внеслась некая поправочка в связи с воспоминаниями об изгнании из города младшего брата.-Почти нет. После чего загадочно улыбнувшись,гибрид переключился на дегустацию вина,всем своим видом демонстрируя,что не прочь бы сменить тему на повеселее. Ведь именно за этим он и пришел. Чтобы отвлечься. Переключиться. Расслабиться. Почувствовать себя кому то нужным.Необходимым как кровь.Как воздух.Как сама жизнь. -Но тогда...-не отступила все же от попыток выяснить в чем дело, барменша.-Ты не заявился бы ко мне посреди ночи,если бы не разругался с кем то из своих братьев,с Ребеккой,или...С Кэролайн! И вот тут в Никлаусе Майклсоне словно бы сработал скрытый детонатор! Как вообще это имя смело находиться в одном ряду с именами самых близких?! Ррррр! -Она спровоцировала меня!-в одночасье вспылил он,от игривого тона которого не осталось и мало мальского следа.Лишь только одна сплошная ярость.-Отказалась подчиняться моей монаршей воле!Посмела возражать!-не без осуждения пошли перечисляться страшные грехи обвиняемой.-Лгать! -Боже!-ужаснувшись,уставилась своими огромными,влажными глазами на бесноватого тирана,Ками.-Что ты натворил?... И Первородный,уже в секунду восстановивший над собой контроль,с показушной надменностью,приступил к откупориванию второй бутылки. -Ничего такого,о чем в последствии я мог бы пожалеть. Вот и весь ответ. Охренеть просто! -Клаус!-продолжила ошарашено взирать на ночного визитера девушка.-Скажи,что ты сделал! Но гибрид не спешил быть откровенным. Вначале он,напоказ,галантно разлил вино по дешевым,безвкусным фужерам. И только после завершения сего действа,соизволил наконец-таки вскользь обронить,как если б речь шла о погоде. -Я отнял у Кэролайн кольцо Дневного Света. На что тут же последовал,довольно эмоциональный для психолога, возглас осуждения,на который Никлаус непроизвольно поморщился. Ему вдруг до зубовного скрежета сейчас остро захотелось услышать вместо всего этого занудства,знаменитое,полное мощнейшей встряски,восклицание-"Серьезно"?! Только вот увы...Пришлось довольствоваться совершенно иным. -Как?!Как ты мог?!-впала в шок,добрая по своей сути,женская натура.-Ведь Кэролайн вампир!Это может ее убить! -Да.-равнодушно пожались мужские плечи,когда как остальные движения тела стали непроизвольно резки,выдавая тем самым едва подавляемое раздражение.Нервозность.-Но только при условии,что она выйдет на солнце!Так что...Вряд ли в ближайшие дни моя подопечная отправится на пляж!-с делано короткой улыбкой пояснил гибрид,как если бы разговаривал с кем то недалеким.Глупым. Только вот данное пренебрежение,по своему обыкновению,оказалось Камиллой,в очередной раз,проигнорировано. Ни тебе гневного фырканья.Ни ответного словесного бумеранга.Ни удара по морде! Ну что за женщина?! Откуда в ней эта слепая,тупорылая покорность?! Скучно! -Клаус,прошу!Если это из-за моей ревности,то я все поняла!Не нужно жертв!-взмолила к состраданию барменша,внутренне польщенная и повергнутая в ужас одновременно.-Верни Кэролайн кольцо! На что обескураженный подобным ходом женской мысли Древний,недовольно закатив глаза,махом осушил бокал с вином. Мда... Самомнения Мисс Оконнелл не занимать!При чем вообще здесь она? -Исключено.-был вынесен стальной вердикт. -Но почему?-чуть ли не заплакала Камилла,возомнившая себя,по всему видимому,эпицентром земли.-Еще не поздно передумать!Ты можешь... Но тут Никлаус,которому уже порядком,осточертел весь этот фарс,грубо перебил. -Я сжег кольцо в камине. После чего пространство душной,безынтересно обставленной комнаты,окутала вакуумная,громоздкая тишина. И наступил не шок,а просто паралич сознания. Камилла так и осталась стоять на месте с глупо открытым ртом. -Дорогуша!Не стоит так драматизировать!Все под контролем!-сделал шаг по направлению к барменше Никлаус.-К пятнице мои ведьмы сделают новое кольцо. -К пятнице?-моргнула Ками,все еще не в состоянии унять сумбура в голове,который,в очередной раз,умудрился там посеять вечный разрушитель.-Что ты задумал,Клаус? На что напустивший на себя загадочный вид Первородный,подойдя чуть ли не вплотную к девушке,любезно предложил бокал вина. Хотя разумеется это была лишь тонкая уловка,целью которой являлось сокращение пространства между хищником и жертвой. Едва уловимый,невесомый аромат сандала с хвоей,всецело захватил женское сознание в позорный,добровольный плен. Что ж... Довольно легкая добыча. Особенно если учитывать тот факт,что человек всегда особо реагировал на природу вампира с геном волка. И Клаус прекрасно был об этой особенности своего влияния на чужое восприятие,осведомлен.И без зазрения совести успешно пользовался. -Ты просила о двойном свидании...Я это устроил. При этом мужчина,как бы невзначай,коснулся подушечками пальцев тыльной стороны женского запястья,глаз при этом не сводя с довольно насыщенно меняющейся мимики миловидного лица,так схожей с мимикой ... Невольно Никлаус почему то отступил на шаг назад,противясь своему желанию коснуться каскада золотых волос. А все потому,что они показались ему вдруг не такими светлыми,как того хотелось бы,по оттенку... И... Почему то данное действие представилось ему вопиюще страшным кощунством. Некой жалкой заменой чего то более ценного.Важного до умопомрачения. -Я поражена.Ты не забыл!Спасибо.-не устояла перед искушением нарушить собственную клятву держаться стойко,уже простившая гибриду все прегрешения Камилла. После чего,помолчав,вздрогнула из-за раздавшегося за окном чудовищного раската грома.И отважилась на очередную ошибку в своей жизни. -Дождь пошел.-прокомментировала вспышку молнии она. А потом,призывно посмотрев на гостя,сама себя не узнавая,смело предложила. -Может останешься? На что Древний,победно улыбнувшись,принял как должное,глубокий поцелуй влюбленной в него женщины. Тело среагировало моментально. Буквально механически. Вожделение,так присущее натуре зверя,всем своим естеством устремилось на удовлетворение животной,естественной потребности. Захотелось с силой переместить,сгорающую от страсти,девушку к стене,чтобы грубо взять ее прямо здесь,посреди кухни. Развернуть.Опрокинуть навзничь на стол! Расставить ноги. Схватить за эти чертовы роскошные волосы! Запутаться пальцами в ослепительно белокурых,шелковых прядях... Вдохнуть их одуряюще пьянящий,весенний аромат... И показать как надо слушаться своего Короля! СТОП. Очередная вспышка молнии за окном вдруг поразила мужской разум глупой мыслью о том,что Кэролайн вообще то боится грома. На дух не выносит грозовых раскатов!Хотя,по правде говоря,в жизни под угрозой смерти,в этом не признается! Ребекка номер два! Гордая до невозможности! Заносчивая!Спесивая! А еще ложно храбрящаяся! При том лгунья... Да,это на нее больше похоже! Утаивать,скрывать,увиливать,не доверять...Все это про Кэролайн!Неблагодарную чертову занозу! -В чем дело?-отстранилась Камилла,ощутив что мужчина перестал отвечать на ее ласки. Точнее как бы ментально отстранился. И действовал сейчас чисто механически,не будучи полноценно погруженным в интимный процесс совершающейся близости. -Мне...Надо идти.Я позвоню.-сам не понимая какого хрена сейчас творит пробормотал Никлаус,звериный инстинкт которого вдруг потянул его к двери.К выходу на свежий воздух. -Клаус!-окрикнула уже испарившегося с глаз,ничего не понимающая девушка,что наспех застегнув бюстгальтер,выглядела до нелепого потерянной. А не меньше ошарашенный своим поступком Первородный уже садился в припаркованный у подъезда внедорожник чтобы с места стартануть по направлению к дому.Туда куда звал волчий инстинкт .