Дракон для принцессы

Наступил день моего рождения. Утро началось с того, что я, наконец, выспалась. Солнечные лучи разбудили меня, нежно поглаживая и перебирая спутавшиеся ото сна медовые и серебристые пряди волос. Сладко зевнув, потянулась и уцепилась взглядом за столик, стоявший подле моей кровати. Дурманящий запах свежей выпечки приятно щекотал нос. Устроившись поудобней, принялась за завтрак. Здесь было абсолютно всё, что я люблю: фруктовый салат с земляникой и сливками, воздушные эльфийские пирожные с уртаби, тарелка с обожаемыми мною цитрусовыми и ведерко мороженого. Несмотря на свою драконью сущность, утром я предпочитала легкую пищу. Наевшись до отвала, переоделась в легкую тунику светло-желтого цвета и бриджи к ней. Волосы заплела в тугую косу. Скоро нагрянут родственники с поздравлениями и подарками, а пока можно посидеть в мягком кресле под тенью растений. В голову сразу полезли разные воспоминания из уже прожитых мною лет. Все они были счастливыми. Честно говоря, я всегда чувствовала себя немного виноватой перед другими людьми за то счастье, которое не заслужила, и была благодарна Ларише за то, что родилась именно в этой семье. Здесь буквально всё было пропитано любовью, нежностью и заботой о ближнем. Я не знала ни скандалов, ни печали, ни одиночества. Наверное, последнего я боялась больше всего, но знала, что именно это мне и не грозит. Ведь у меня есть мама, два папы, близнецы, Шон, дедушка Нейли и еще куча многочисленных родственников из Мириндиэля. А также у меня имелась любовь, пускай и безответная. Я даже не помню, когда именно это случилось, кажется, чувства к этому человеку появились на свет вместе со мной. Но я всячески избегала встреч с ним - не из-за страха, а из-за смущения, которое одолевало меня при каждой нашей встрече. Да, весь боевой дух покидал меня, стоило лишь появиться виновнику мыслей, терзающих меня по ночам. Вся семья была в курсе моей влюбленности, ведь тогда, когда я была маленькой, чувства и мысли скрывать еще не умела. Родственники к моей симпатии относились с пониманием, только папа Ар немного раздражался, но мама говорила, что это всё из-за его ревности. Легкий стук в дверь, предсказывая её открытие. На пороге, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, стояли брат и сестра. - Дорогая и любимая сестренка! Поздравляем тебя с твоим Днем Рождения! В общем, вот, - и они протянули мне коробку. Во время поздравления, глаза близнецов как-то странно блестели. Предвкушающе, что-ли. Ну-ну... Посмотрим. Открыв коробку, едва не уронила её на пол. Вот же! Там лежала... Нет, не книга. Там лежал целый талмуд, название которого гласило: "364 и 1 дело, которое Вас облагочестит", - а снизу припечатано, - "Карта маршрутов Святой Цецилии в подарк". Уж да, полезное приобретение. Ну ничего, позже отомщу, когда этого будут ожидать меньше всего. На воображение я никогда не жаловалась. А сейчас мило улыбнувшись и с благоговением посмотрев на засранцев, "искренне" поблагодарила за заботу о моем моральном благосостоянии. Кажется, они ожидали немного другой реакции. - Ри, ты чего? - круглыми глазами уставилась на меня зеленоглазая вредина. - М? Ты о чем? Я давно мечтала приобрести такую вот книжку. Эх... Кто бы еще монастырь подарил? Дело в том, что в Ларране с недавних лет процветала мода на религию. Кто-то, прослышав о том, что императрица в подростковом возрасте некоторое время пребывала в монастыре Святой Цецилии, решил, что именно это повлияло на ее ум и мировоззрение. Поэтому большинство влиятельных людей нашей страны теперь отдавали своих дочерей на обучение монахиням. В результате нехватки мест по всей стране было построено большое количество новых монастырей. Родителей очень забавляла сложившаяся ситуация, а мама всерьез подумывала возобновить свои песнопения во славу святой. Не прошло и пяти минут, как комната вновь наполнилась звуками голосов. Пришли родители. Папа Ар преподнес мне огромную энциклопедию, где была представлена полная информация обо всех растениях Гелианы, а страницы книги украшали объемные иллюстрации. Что примечательно, книга всё время обновлялась, то есть здесь можно было увидеть даже недавно появившихся представителей флоры. Какое чудо! Взвизгнув, повисла на шее у родителя. Тот, рассмеявшись, чмокнул меня в щеку и ехидно взглянул на своего кузена. Заметив это, мы с мамой переглянулись и синхронно хмыкнули. На праздники папы временно превращались в соперников. Императоры пытались опередить друг друга в превосходстве подарка. Ну как они не поймут, что из их рук мы будем рады принять даже дырявый носок? Увидев то, что подарил мне второй папа, мои глаза заблестели от восторга. В небольшой, обитой темным бархатом коробочке, лежала диадема в форме двух переплетенных веточек. Сами ветви и листья были сделаны из платины, а капли украшающей их росы - из небольших камешков в тон моим акмариновым глазам - ларимаров. По правде говоря, ларимар не являлся драгоценным камнем, но тоже слыл весьма дорогим из-за своей редкости и цвета, оттенки которого варьировались от светло-зеленого до темно-синего. - Паап, это прелесть. - Рад, что тебе понравилось, Ри. С Днем Рождения! Мы любим тебя, - сказал эльф с сапфировыми глазами. - Знаю, - улыбнулась и обняла родителей. Кто бы мог подумать, что я так сентиментальна по отношению к своей семье. - Мы пойдем, - проговорил чуть позже Повелитель, - не будем мешать вам с мамой. - До вечера. Мне предстояло принимать поздравления в тронном зале. Занятие это более, чем утомительное - сидеть полдня, не имея возможности выйти даже в туалет - но положение принцессы обязывает. Мама осталась помогать мне с моим туалетом. Волосы уложили без всяких изысков, платье решили надеть с золотистым лифом и светло-зеленой юбкой, подол которого был расшит всевозможными узорами. Выглядел наряд торжественно, но при этом не был лишен строгости, ведь прием официальный. А вот вечером состоится бал, где уже можно будет по-настоящему повеселиться. В очередной раз долбанув жезлом о каменный пол, церемониймейстер возвестил: - Кронпринц Тер-Шэрранта Шаорран Ал'Эроллд. Сердце пропустило удар. Я ослышалась? К сожалению, нет. Ко мне направлялся самый блистательный, за исключением, может быть, пап (тут я, кстати, уже не была так уверена), мужчина на Гелиане. Его карие глаза с хищным прищуром были заметны даже с того конца зала. Длинные бронзовые волосы разметались по широким крепким плечам. Бронзовый же костюм с золотистой оторочкой подчеркивал стройную фигуру с узкими бедрами. Да, такое зрелище не оставит равнодушной ни одну даму. Что ж, я не исключение. Но я была бы не я, если б не смогла сохранить бесстрастное выражение лица в тот момент, когда внутри полыхали эмоции. Прежде принц ни разу не посещал мои дни рождения, отправляя на это мероприятие кого-нибудь из своей свиты. Поэтому я вовсе не ожидала увидеть его здесь. О Лариша, сколько я его не видела? Точнее, как долго я избегала встречи лицом к лицу? - Принцесса, вы, как и всегда, очаровательны, - и улыбка, от которой замирает всё мое существо. - Рада приветствовать вас, принц Шаорран, - протянула руку для поцелуя, как гласит в такой ситуации этикет. Нежное прикосновение горячих губ к моим пальчикам, по телу прошлись импульсы, а затем у меня в глазах потемнело. Хвала, Ларише обморока не было, хотя, по-моему, в этот раз мне не совсем удалось скрыть свою реакцию на действия Шаоррана - об этом гласила появившаяся в уголках его губ еле заметная ухмылка. Всё оставшееся время до подготовки к балу я провела как во сне, мысленно витая в облаках и не обращая должного внимания на поздравления людей. Наконец очутившись в своей комнате, где меня уже ожидала мама, накинулась на миску с дымящим мясом. Ммм...это то, что нужно. - Ну как прошел день? Сильно устала? - поинтересовалась родительница, глядя на жующую меня. А я, как назло, подавилась в этот момент, вспомнив, как всё прошло. Смысла что-то скрывать от мамы просто не было: во-первых, всё равно узнает, а во-вторых совет дать сможет, как мне вести себя с Бронзовым, ведь он совершенно точно будет присутствовать на сегодняшнем вечере. И я приоткрыла ей свои воспоминания, дав просмотреть все недавние события. - О, дочь моя, ты попала, - спустя несколько секунд сообщили мне с самым серьезным видом. Правда, при этом зеленые глаза императрицы нагло смеялись, - но вообще ничего ужасного не произошло. - Да, кроме того, что я чуть не грохнулась в обморок от поцелуя драконьего принца, - ехидно заметила я в ответ. - Хочешь, я поговорю с Шао? - Нет-нет-нет, не надо! - Ладно, как хочешь. Тогда общайся с ним как всегда - приветливо. И не волнуйся - всё будет хорошо. Я буду рядом и, если понадобится, в любой момент смогу отвлечь его. - Что бы я без тебя делала?