Вернуться домой и застать там абсолютно чужих людей было неожиданно. Новые хозяева поведали о разорении Хартфелия Зейбацу и о его переезде в Акалифу, никаких подробностей они не знали, в частности, куда пропала её дочь. Выход один, навестить брата и вытрясти из него, если понадобится, что произошло за эти восемь лет её отсутствия.
В городе Лейла сразу отправилась в купеческую гильдию, Зейбацу всегда слишком привязывался к прошлому, поэтому вероятность нахождения его в “Love & Lucky” очень высока. В самой гильдии на неё как-то странно покосились и без вопросов дали адрес. Решив не забивать голову вопросами, ответы на которые в скором времени можно услышать, женщина отправилась к брату.
— Могла бы и предупредить о своем исчезновении, — немолодой мужчина обвиняющее смотрел на кареглазую блондинку. – Тогда бы мне не пришлось врать своей племяннице.
— Кстати о моей дочери, где она? — женщина поудобнее устроилась на стуле. Младший брат поражал своей несамостоятельностью, двадцать один год назад она дала ему шанс начать новую жизнь, уйдя, не сказав ни слова, но он искал её и нашел через два года в торговой гильдии “Love & Lucky”.
— Люси сейчас в Магнолии, состоит в магической гильдии Фейри Тейл. Недавно она приходила сюда, вместе с Игнилом, — Зейбацу подошел к окну, продолжая рассказ, — ты знаешь, от нашего отца мне не досталось никаких способностей, разве что драконья кровь продлевает мою жизнь, да и отличить дракона от человека я могу. Тем злосчастным утром, отправившись на встречу с Владыкой, в поместье ты уже не вернулась, я волновался за тебя. Где ты была?
— Потом как-нибудь расскажу, — Лейла подошла к брату и обняла его, — мой маленький глупый брат, и почему ты никак не хочешь расти…. Зачем она приходила?
— Девятнадцать лет назад мне даже в страшном сне не могло присниться, что я встречу тебя беременной. Я всегда представлял тебя сильной, смелой, воинственной, ты ставила перед собой самые невероятные цели и добивалась их. За четыреста лет нашей жизни ты не только заменила мне погибших родителей, но и смогла обезопасить нас от нападок богов, — светловолосая женщина слегка отстранилась от мужчины, пытаясь рассмотреть его лицо. Она не понимала к чему он клонит, — мне было сложно представить, что ты влюбилась в какого-нибудь человека, пусть он и был бы магом. А твоё внезапно изменившееся поведение? Лейла, ты стала мягкой, тихой и очень женственной и дочь воспитала такой же, во всяком случае, я так думал, пока она не сбежала из дома. Время показало, насколько я ошибался, пусть только один раз, но она напомнила мне тебя прежнюю, — Зейбацу ненадолго замолчал, а она ждала продолжения, прикрыв глаза и пообещав себе высказать всё, что накипело, но потом, после того, как он закончит. – О чём только думали боги, устраивая этот глупый фарс? Наша мать влюбилась в дракона, ты же выбрала красавца с холодным взглядом, не знаю, кто он, явно не дракон, но и человеком от него не пахло. Мне даже интересно кого, при таком раскладе, выберет моя племянница?
— Что ты только что сказал? – она не ослышалась, он говорит о Верии?
— Сестра, с каких это пор у драконов проблемы со слухом? Люси приходила сюда вместе с Игнилом, своим отцом и ещё каким-то розововолосым пареньком, — Лейлу затрясло, он в этом мире, она сможет увидеть его и… лицо стремительно заливалось краской, а Зейбацу, похоже, очень позабавил её смущённый вид. – Предупреждаю сразу, твой парень при первой встречи едва не убил вашу дочь. И все барьеры и печати, которые ты ставила на Люси, исчезли, мне пришлось отдать ей браслет нашей матери, Литы, чтобы девочка не наворотила дел…
Сидя в поезде и ожидая отправления, Лейла представляла встречу со своими самыми дорогими существами во всей вселенной. И надо будет устроить небольшую взбучку Верию. Как он мог усомниться в ней? Пусть они и были знакомы всего год до его ухода, но год это не один день, времени вполне достаточно для узнавания характера и привычек другого человека. Блондинка вздохнула, наблюдая, как удаляется вокзал города Акалифы, скоро она будет в Магнолии.
Они ехали уже час, как металлическая стенка вагона, возле которой сидела кареглазая женщина, покорежилась и исчезла, а тонкие щупальца какого-то растения выдернули ее наружу. Не особо церемонясь, её прижали к земле, оплетая железными прутьями и не давая пошевелиться.
— Кто ты такая? – невысокая девушка с каштановыми волосами и серо-зелёными глазами, небрежно поигрывая хлыстом, нетерпеливо ждала ответа. Рядом с ней стоял высокий парень с тёмно-серыми волосами и такими же серыми глазами бдительно наблюдал за светловолосой. – Ты не похожа на обычного мага, но и на Убийцу Богов тоже, итак, повторяю свой вопрос. Кто ты такая?
— Дочь дракона. Сама являюсь грозовым драконом, — понятно, значит, Владыка послал их проверять поезда. Неужели Антриан настолько близко?
— Лжёшь! Грозовых драконов не осталось, их всех перебили четыреста лет назад, — не верят, оно и правильно, без доказательств любые слова – ветер. Молнии окутали её тело, разрывая стальные тиски, даря великолепное щекочущее чувство, заставляя сердце то стучать быстрее, то замирать в сладком предвкушении счастья. А эта свежесть, наполнившая воздух, так напоминает ощущения после грозы. А вот теперь можно поговорить. Жаль, что оставшийся путь придётся идти пешком.
Магнолия была довольно симпатичным городом. Сверившись с адресом, что дал ей Зейбацу, Лейла в предрассветных сумерках пыталась найти нужный дом. Он оказался довольно милым, наверно, ей стоит зайти попозже, не стоит сейчас беспокоить Люси. Но зачем-то решив проверить, женщина подергала ручку на двери. На губах появилась улыбка, её дочь так и не научилась закрывать двери. Пройдя в спальню, она остолбенела, на кровати кроме самой заклинательницы лежал очень странный синий кот, но даже не он её так беспокоил – привлекательный розововолосый парень спал, крепко обнимая Люси. Хмыкнув, Лейла прошла на кухню, она не спала всю ночь, надо выпить кофе. В поисках такого необходимого напитка дочь грозового дракона наткнулась на письма, много писем, все адресованные ей. Разбирая белоснежные конверты по дате написания, она села в кресло напротив кровати и углубилась в чтение….
— Кто вы такая? И что вы делаете в моем доме? – светловолосая девушка проснулась, осторожно убирая руку юноши со своей талии, провела кончиками пальцев по непослушным прядям, и теперь требовательно смотрела на неё.
— Как твои тренировки? И как Верий относится к моей смерти? – Люси вздрогнула. Они ушли на кухню, чтобы не разбудить спящих гостей заклинательницы. В письмах об отцовстве полудемона (или полуангела?) не упоминалось, и никто кроме неё не может знать об этом.
— Мама? – из глаз хозяйки квартиры потекли слёзы. — Вы издеваетесь надо мной, да? Сколько ещё секретов скрывает моя семья? Почему ты исчезла, мама? Почему не предупредила? Мне тебя так не хватало! – Лейла притянула к себе поближе плачущую дочь, успокаивающе поглаживая по голове. Истерика поглотила девушку и не желала отпускать, пусть, пусть выплачется, похоже эти слёзы копились уже давно, и станет легче. Когда плач затих, она начала:
— Судя по твоей бурной реакции, про Верия ты знаешь, — это не был вопрос, констатация факта, но светлая голова под её рукой согласно дернулась, — я начну издалека. Что ты знаешь о проклятии драконов?
— Только то, что вчера рассказал Гажил – это железный дракон, раньше он считал себя Убийцей Драконов, — Люси всхлипнув, сильнее прижалась к ней, если забыть про предстоящий серьезный разговор, то можно представить, что её дочери все еще десять и она, как всегда, ищет защиты в материнских объятиях. – Он помнит лишь, что спокойно сидел в горах в человеческом облике и ждал свою сестру – Металикану. В какое-то мгновение его скрутило, и тело начало стремительно уменьшаться, он стал младенцем. Причём все его воспоминания и сила были запечатаны. Воспоминания вернулись только вчера, а сила нет – драконий облик он при всем желании принять не сможет. Тогда его спасла Металикана, прилетевшая на встречу и заставшая там младенца в ворохе одежды ее брата. Ещё он упомянул Чёрного Дракона, который как раз незадолго до этих событий уничтожил континент. По-моему, Гажил что-то невнятно бормотал про невозможность приструнить кровожадного ублюдка из-за договора с богами, по которому Чёрный Дракон был в своем праве. И в результате пострадала вся раса.
— Ну, в общем, так и было, — рассказывая, её девочка окончательно успокоилась, готовая слушать новые подробности той истории. – Мне вот только кажется, что боги боялись всех драконов, а Чёрный просто был ярким примером силы и, как ни странно, благородства их расы. Если вспомнить обрывки сведений, которые мне известны, он никогда не делал ничего просто так, у всех его поступков была причина. Но, к сожалению, даже сами драконы опасались его, он никогда не объяснял мотивы своих действий, поэтому прослыл кровожадным монстром, которого зачем-то терпит Владыка. На этот вопрос мне так и не удалось найти ответа. Интересно, что за причина заставила богов вернуть память?
— Это, наверно, из-за того, что Игнил убил Чёрного Дракона, именно на это задание он отправился с Нацу, Грандиной и Металиканой, и раз Драгнил здесь, то с миссией они справились, — все вставало на свои места, избавившись от основного объекта ненависти, драконы получили приз. Но как-то не верилось, что драконий Владыка решил сплясать под чужую музыку. – Но всё равно жестоко было убивать собственного сына.
— Сына? – это было… неожиданно. С одной стороны – это прекрасно объясняло всё, а с другой – упоминание о Владыке Смерти можно было найти в самых разных источниках, в том числе и очень древних, многие считали Чёрного Дракона старше самого Игнила. Но надо начинать свою историю, а Люси она потом расспросит, — ладно, я расскажу, что послужило причиной гнева Богов. Давным-давно в некотором королевстве жил принц. Он с самого детства мечтал о прекрасной принцессе, и дочери королей соседних государств его совсем не устраивали. В это время, в абсолютно другом мире, жила принцесса Солнечного королевства, которой было скучно в своем дворце, где каждый день был расписан по секундам. Но однажды придворный учёный нашел выход в другой мир, где, кроме людей, были и другие разумные существа. Принцесса, не долго думая, решила посетить неизведанную планету. По закону сказки она попала прямо в покои принца, сидевшего в кресле и читавшего доклад о внешней политике страны. Появившаяся из ниоткуда прекрасная незнакомка покорила сердце юноши. А узнав, что чудесное видение является принцессой, принц сразу сделал предложение руки и сердца, девушка, очарованная красотой незнакомца сразу же согласилась, — голова заклинательницы, лежавшая на коленях у светловолосой женщины, приподнялась, на неё с детским любопытством посмотрели карие глаза. Лейле, сидевшей возле камина и перебирающей шелковистые пряди, это напомнило, как она рассказывала сказки ещё маленькой Люси. – Сказка на этом заканчивается, и начинается кошмар. Принцесса, прогуливаясь и изучая новый мир, ушла далеко от города. Она не заметила, как началась гроза, и в поисках укрытия от дождя она наткнулась на пещеру, в которой, к огромному восторгу девушки, лежал золотистый дракон. Дождь не прекращался до самого утра, и всё это время принцесса разговаривала с представителем разумной расы, поражаясь его красоте и мудрости. А когда, предложив проводить до дворца, ящер принял человеческий облик, золотоволосая невеста принца по уши влюбилась, забыв про обещание стать женой будущего короля. Все закончилось дуэлью между человеком и драконом. И человек убил дракона, но принцесса ответила отказом на повторное предложение руки и сердца. И тогда вмешались Боги, закрыв этот мир, чтобы девушка не смогла его покинуть, выписывая правила и ограничения, по которым драконы, находящиеся в тот момент в человеческом облике, становились беспомощными младенцами, не способными, ни вспомнить о своём былом величии, ни принять истинный вид. Остальные наоборот не могли сменить драконье обличье, при этом сохраняя воспоминания о том, кем они были. Молодые драконы, младше тысячи лет, не выдержали груза проклятия, теряя разум. И напоследок, Боги оставили надежду, продлевая агонию целой расы — если дочь принцессы полюбит дракона, и отдаст ему самое ценное, что у неё есть, то былая сила к ним вернется. А если же, она выберет принца, то драконы умрут.
— Это жестоко, — после длинной паузы Люси, наконец, смогла выдавить из себя два слова. – Мам, получается, я, как потомок той принцессы, тоже в этом участвую?
— Да, твоя бабушка Лита к моменту смерти любимого уже была беременна. Она умерла через десять лет после нашего рождения, жалея только о том, что бездумно дала обещание Антриану, — её дочь после этих слов вздрогнула.
— Антриану? – а в голосе… страх?
— Вы знакомы? – кивок головой, — но ты его не любишь? – еще один кивок. Уже легче, пора выяснить, что за субъект спит в одной кровати с её девочкой. – А этот парень с розовыми волосами, вроде его зовут Нацу, он кто? – Лейле очень хотелось верить в принадлежность юноши к расе драконов, на это указывали и чешуйчатый шарф, и доверие Владыки, раз взял его с собой на задание по уничтожению Чёрного Дракона, значит, к людям розововолосый не относится.
— Он – Убийца Драконов, и я его очень люблю. Игнил воспитал его, — вот как, первая и единственная любовь её дочери обещает быть очень короткой, хотя…
— Помнишь, я тебе говорила про самое ценное, что ты можешь отдать дракону? – это тяжелый шаг, но если Люси и вправду любит, она пойдет на него, тем более Антриан сразу же от неё отстанет, дожидаясь взросления следующей принцессы, и, возможно, ему не придется больше ждать четыреста лет.
— Да, я где-то читала, что нет ничего ценнее жизни, — девушка приподнялась, опираясь на локти и ожидая продолжения.
— Ты права, но душа не менее ценна. Ты можешь поделиться частичкой души с любимым, это продлит ему жизнь, но свяжет тебя с ним сильнее любых уз. Он сможет делать с тобой всё, что ему захочется, а ты не сможешь и слова возразить, в какой-то степени ты и подаришь ему всю свою жизнь, — после неудавшегося плана четырехсотлетней давности Лейла искала возможность снять все запреты, при этом не умирая. Выход был найден, когда она вспомнила о второй составляющей своей крови, ведь она уже не просто принцесса, — это вопрос доверия. Влюбленные драконы, обменивались частичками своей души, что говорило о их невероятной любви, именно это называют браком у драконов. Главное условие – это спонтанность, партнёр не должен знать, о решении подарить ему душу, в противном случае ничего не получится. Иногда, в случае, если любимая или любимый были людьми, то драконы таким способом дарили им бессмертие….
***
Нацу проснулся от всхлипов, доносившихся с кухни, и неразборчивого: “Мама”. Осторожно, идя на звук, Драгнил увидел, как точная копия Люси, только постарше, обнимает держательницу и поглаживает её по голове. Решив зайти вечером и выяснить, что случилось, Саламандер взял на руки еще спящего Хеппи и отправился в гильдию. Драконы уже были в зале, Металикана втолковывала что-то Гажилу, а Грандина объясняла Венди действие какого-то заклинания. Найдя среди согильдийцев Игнила, огненный драгонслеер собирался к нему подойти, но вошедший человек разрушил все планы, так как Владыка вскочил с места, а его зелёные глаза, в которых уже плескался янтарь, с удивлением воззрились на… Полюшку.
— Я слышала, в Фейри Тейл появились драконы, — она внимательно посмотрела на огненного дракона, — решила убедиться, что слухи не врут.
— Ты? Какого черта ты здесь делаешь? – Убийца Драконов никогда не видел Игнила таким… беспомощным?..
***
Люси шла на встречу с Антрианом. После всего, что она узнала, было какое-то смешанное чувство, но ненависти к бывшему принцу заклинательница не питала. В голове никак не могли уложиться новые подробности о её родственниках. Её дед оказался драконом, а бабушка магом способным создавать миниатюрные солнца, когда и где захочет. Опасная сила, особенно, если не умеешь ей управлять, блондинка порадовалась наличию браслета, который запечатывал эту сторону её магии. Впереди замаячила знакомая фигура.
— Привет. Тебе уже лучше? – он уже с привычной нежностью смотрел на неё.
— Я всё знаю, Антриан. Знаю, что если скажу… — изящный палец лёг ей на губы, заставляя замолчать.
— Не говори, не надо произносить при мне эту фразу, пусть даже в шутку или просто так. Для Богов этого будет достаточно, чтобы посчитать признанием, — глядя в её удивленные глаза, он усмехнулся, — справедливости нет в этом мире, поэтому тут нечему удивляться. Я просто не хочу видеть твою смерть, ведь ты тоже дракон, и умрёшь вместе со всеми.
— Почему? – она не понимала, он мог выиграть в этой Игре, не прилагая никаких усилий со своей стороны, но Антриан не воспользовался случаем.
— Глупая, Люси, я люблю тебя, поэтому хочу, чтобы ты была счастлива, — он притянул её к себе, вдыхая запах её волос. – Вы трое такие одинаковые и такие разные одновременно. Лита была избалованной принцессой, способной на всё ради своей любви, Лейла, дочь грозового дракона, принципиальная и несгибаемая, её я почти ненавидел. И ты такая разная и в то же время постоянная, похожая на ангела, когда улыбаешься, но злясь, ты можешь испугать даже демона. Как заклинательница духов всегда держишь свое слово, ты удивительная, Люси. И я уже завидую тому розововолосому парню.
— А что будет с тобой? – он стал ей по-своему дорог за тот короткий промежуток времени, что они “встречались”.
— Со мной? Что со мной может произойти? Сейчас, когда большинство драконов в человеческом облике, то вполне вероятно, что уже твоя будущая дочь влюбится в какого-нибудь ящера, и проклятие спадёт, я стану простым смертным, — Люси слегка покраснела и грустно улыбнулась. Если бы всё было так прекрасно, как расписал Антриан, но Нацу тот ещё дуб, особенно в отношениях между парнем и девушкой. – Я больше не потревожу тебя. Будь счастлива…
Вечер, заклинательница сидела перед камином, любуясь огнем. Её мать поселилась в гостинице, не желая стеснять девушку. На подоконник кто-то запрыгнул, похоже Саламандер решил проведать её. Хартфелия, слыша, как парень подходит к ней, вспоминала, что надо сделать для передачи души. Надо сделать это сегодня, иначе потом, после очередной его выходки, ей не хватит духу. Так, сначала собраться, сосредоточиться на слегка колючем ощущении от магии у себя в груди, она резко повернулась, замечая, как Драгнил слегка обиженно надул губы, кажется, он опять хотел её напугать, но не вышло. Не долго думая, прикоснулась к его губам своими, потихоньку отдавая себя, почувствовала, как горячие руки обняли её, и, уже прерывая поток магии, она приготовилась к долгому поцелую, ведь тогда у озера Нацу не оттолкнул её, и Люси смела надеяться, что сможет заставить ответить ей взаимностью столь любимого Убийцу, но…
— Прости, я не могу, прости… — Саламандер оттолкнул её, и покинул квартиру, как всегда, через окно…
