После традиционной утренней драки, поедая такой вкусный огонь, Нацу глазами пытался найти знакомую фигуру блондинки, но после третьей тщетной попытки, пришлось признать, что заклинательницы в гильдии нет. Он уже два дня, с тех пор как магия девушки полностью восстановилась, не мог ощущать её присутствия, это раздражало. Пока Драгнил думал, у кого можно спросить о местоположении подруги, рядом приземлился крылатый котенок.
— Хеппи, ты не знаешь где сейчас Люси? – парень с надеждой посмотрел на своего пушистого друга. Вдруг Хартфелия заходила, пока он был увлечен выбиванием дурости из Грея, тогда, вполне вероятно, мог и не заметить её.
— Айя, она пошла на задание вместе с новенькой – Диной. Странная Люси, мы же команда. Почему не спросила нас? Мы ведь пошли бы с ней, — их отвлек непонятный шум. Эрза, тяжело дыша, стояла, облокотившись на столик, даже не обратив внимание на опрокинутое клубничное пирожное. А потом, буквально, выбежала из гильдии, не замечая никого вокруг. Такое поведение для грозной Титании было, мягко говоря, не типичным. Заметив лежащую неподалёку газету, Нацу поднял её и углубился в чтение… Чёрт, этого не может быть! Теперь всё становилось на свои места – и внезапный уход Люси, и более чем ненормальная реакция Скарлетт. А заклинательница? Каким местом она думает? Заставляет его так волноваться! Почему не рассказала? Разве они не друзья?
— Собирайся, Хеппи, мы догоним нашу беглянку. И надо будет объяснить ей, что от друзей не принято что-либо скрывать, — ухмылка на лице Саламандера невольно заставила задуматься о методах воспитательных работ.
— Айя, — однако, далеко уйти им не дали. Уже в дверях кто-то с силой дёрнул за свободный конец шарфа Нацу, и Убийца Драконов полетел на пол, больно ударившись затылком. Над ним склонился, как всегда невозмутимый, Нил.
— Ну как, то вещество, что с успехом заменяет тебе мозг, вернулось на своё законное место, или повторить? – как же Драгнила бесил этот новенький, бесило всё – от вечно спокойного голоса, до уже сидевшего в печёнке запаха.
— Чё сказал? – кажется, этот идиот нарывается….
— Что слышал. Прекращай паниковать и начинай думать головой, — всё, нарвался. Резко вскочить, обернуться и со всего размаху заехать по наглой роже Нила покрытым огнём кулаком, но цели удар так и не достиг. Зеленоглазый перехватил руку Саламандера возле лица и продолжал держать, не обращая никакого внимания на пламя, при этом заканчивая начатую ранее фразу, — прежде чем мчаться за кем-то, неплохо было бы узнать, куда этот человек направляется.
— Это и так ясно, в Эру, — и дураку понятно, если казнь в столице, то девушку следует искать там.
— Эра большой город, и даже твоего обоняния не хватит, чтобы найти нужный запах среди тысячи вариантов. Сначала узнай у Мираджейн, какое задание взяла Люси, потом тебе будет проще её найти, — и прежде чем Нацу успел вставить хоть слово, добавил, — и я иду с тобой.
— Ещё чего! – на них уже начали подозрительно коситься.
— Не спорь, во-первых, я в Фейри Тейл только из-за Люси, во-вторых, надо же кому-нибудь тебя вытаскивать из вагона, когда мы доедем, — Нил, наконец, отпустил руку Убийцы Драконов. Драгнил пытался успокоиться, сжимая и разжимая кулаки, ему не нравились слова огненного волшебника. В каком смысле, он здесь только из-за заклинательницы? Что всё это значит? Ничего, он сможет найти ответы на интересующие вопросы, но это будет потом. А пока, в чём-то темноволосый прав, если он не сможет найти держательницу, то даже идти за ней не стоит…
Поезд до Эры отправлялся каждое утро. Узнав все подробности задания, которое взяла Люси, Нацу стоял на перроне, со страхом смотря на приближающуюся машину пыток. Хеппи всё это время преспокойно болтал с Нилом, не обращая внимания на, вообще-то, обычное сине-зелёное состояние друга перед поездкой в транспорте. А Драгнил, предвкушая все муки ада, не мог выкинуть из головы заклинательницу духов. Ощущение, что девушка скоро окажется в смертельной опасности, не покидало со вчерашнего дня, только усиливаясь со временем. Просто ждать было невыносимо…. Размышление прервал подошедший поезд. Буэ, его уже тошнит, а надо ведь еще зайти внутрь. Долго думать ему не дали. Схватив за шкирку, как напроказившего котенка, зеленоглазый закинул его в вагон, и как только пейзаж за окном пришел в движение, милостиво одним точным ударом вырубил мучающегося Саламандера.
Нацу пришел в себя от знакомого чувства. Люси где-то рядом. Частичка его огня в девушке словно притягивала магнитом. Значит, держательница уже оживила Джерара. Несмотря на тошноту, он должен встать, или его золотоволосая подруга умрет, Убийца Драконов уже не просто чувствовал, а знал это. Послышался звук открывающегося окна, кто-то подхватил его, и вот мимолетное ощущение полета, неприятное столкновение с землей, и блаженство от прекратившейся качки.
— Эй, ты собираешься показывать направление, или нет? – Драгнил со стоном поднялся. Нил, как всегда, прав, и это тоже бесило. А вновь появившиеся вопросы, он отложит в копилку к уже имеющимся до лучших времён…
Первым добежав до поляны, где девушки приходили в себя после ритуала, Саламандер почувствовал, что сердце вот-вот готово выскочить из груди – на его Люси посмел поднять руку какой-то отморозок, явно решивший свести счёты с жизнью столь экзотичным способом. А как ещё можно назвать человека, решившего убить мага из Фейри Тейл? Из горла вырвался рык:
— Эй, ты, придурок! Только попробуй вытащить свою железку и от тебя даже пепла не останется!!!
Беловолосый чудик даже не взглянул в его сторону, продолжая неспешно доставать свой меч. Покрываясь огнем, Нацу краем глаза успел заметить, как Дина помогает подняться Хартфелии и отводит её в сторону, а Хеппи, подхватив Джерара, следует за ними. Ну, а теперь можно оторваться, понеслась. Этот парень уворачивался от всех атак Драгнила, и делал это с таким скучающим видом, словно Убийца Драконов двигался со скоростью улитки. Но Саламандер был счастлив, наконец-то появился стоящий противник. В один момент все изменилось, видимо, беловолосый решил прекратить игру, и Нацу, смотря на приближающееся лезвие, приготовился к участи экзотической бабочки, попавшей в руки коллекционера. Но в миллиметрах от его тела меч резко сменил направление, и удар пришелся в землю. Нил пришел вовремя, в руках он сжимал клинок, словно сделанный из жидкого пламени – ало-красная сердцевина, ярко-оранжевая основа, ближе к режущему краю становилась белой, на этом фоне особенно устрашающе смотрелись фиолетово-синие призрачные надписи, которые вольно перемещались по всей поверхности лезвия, то чётко проступая, то становясь почти прозрачными. Жар от меча уже обуглил траву в радиусе метра, но хотя бы становилось понятно, как огненный маг смог тогда остановить его руку, после этого меча пламя Драгнила, наверно, сущий пустяк…. Сражаться вместе с Нилом было захватывающе, он как будто предугадывал каждое движение не только противника, но и Нацу. Окунуться в безумие огня, точно зная, что темноволосого не заденет случайной атакой, это ли не радость?
— А теперь чётко и по порядку, вы мне объясните, что здесь произошло, — Нилу удалось воспользоваться секундной заминкой противника, и сейчас, прижимая огненное лезвие к оголённой шее, он требовал ответов. Саламандер то ли радостно, то ли обреченно вздохнул, количество соперников возрастало в геометрической прогрессии, драгонслеер удостоверился, что кожа под мечом даже не покраснела, а ведь земля вокруг уже начала плавится от близости клинка.
— Верий напал, когда узнал, что я дочь Лейлы, — Люси поёжилась. Нацу усмехнулся, значит, этого умалишённого зовут Верий, надо знать имя человека, которого в скором времени собрался вынести. – Почему?
— Почти двадцать лет назад твоя мать пообещала, что дождётся меня. Но вместо неё я встречаю её дочь, — всё это было сказано тихим безразличным тоном. У Драгнила по спине мурашки побежали от холода в его голосе, — возможно, я бы понял, если бы Лейла нашла себе кого-нибудь спустя пять-десять лет, после моего ухода. Но судя по тебе, она даже не пыталась сделать вид, что держит обещание.
— Вас не было двадцать лет! Как вы смеете обвинять маму! – Хартфелия уже кричала, — вы вообще не выглядите на свои сорок!
— Девочка, разве ты не знала, что даже волшебники могут продлевать свои жизни за счёт своей магической силы? И чем она больше, тем длиннее жизнь, — Верий оторвал взгляд от неба и перевёл его на заклинательницу. В нём не было ничего кроме спокойствия, но где-то в глубине зрачков Нацу сумел заметить глухую тоску. – Исключения из этого правила только Убийцы Драконов, они, наоборот, колдуя, затрачивают свою жизненную энергию, поэтому живут не больше пятидесяти лет. Зато они очень сильны, этого не отнимешь.
— Нет, ты лжешь, — Люси побелела. Саламандера же новость ни капли не расстроила. Ну проживёт он меньше, и что? Главное встретить и победить как можно больше сильных противников.
— Зачем мне лгать? Сама подумай, как человек может использовать магию драконов? Для этого нужно быть драконом, — Нацу видел, как расширились глаза Дины, она попыталась сказать хоть слово, но Нил надавил мечом на шею, за что получил такой невозмутимый взгляд, будто и не ему сейчас пытаются без анестезии отрезать голову. – Именно поэтому драконью лакриму вставляли в человеческое тело, только если не было другого выхода, чаще всего в случае смертельной болезни.
— Эээ, а как же… меня воспитывал дракон, во мне нет никакой лакримы, — Саламандер готов был ударить Верия, но его взгляд встретился со взглядом зеленых глаз, в которых сейчас полыхали золотисто-янтарные искры, и гнев испарился. Действительно, кому какая разница, как Игнил учил его использовать драконью магию?
— Я слышал, что драконы помогают более рационально пользоваться магией, но без лакримы ты не смог бы стать Убийцей Драконов. Можешь себя поздравить, ты - счастливчик, у тебя прибавилось шансов дожить до пятидесяти, — прикрыв синие глаза, он осторожно растирал шею. Нил соизволил его отпустить и даже помог подняться.
— Так, закрываем тему. Мы отвлеклись от главного. Предлагаю навестить отца Люси и выяснить причину нарушения обещания Лейлы на месте, — темноволосый как всегда сказал своё веское слово.
На вокзале города Эра они решили разделиться. В Магнолию отправлялись Дина, Джерар, укутанный с ног до головы, и Хеппи, мечтающий увидеть белую кошечку. Остальные взяли билеты в Акалифу. Всю ночь в поезде, да ещё второй раз за неполные сутки. Нацу приготовился к мучительной смерти. Блондинка тоже не отличалась цветущим видом, на её лице крупными буквами было написано нежелание видеться со своим отцом, но её никто не спрашивал.
Акалифа. Раннее утро. В торговую гильдию “Love & Lucky” с требованием адреса Хартфелия Зейбацу, заявилась подозрительная компания, после продолжительных споров адрес им всё-таки выдали. Сняв в ближайшей гостинице комнаты, они оправились к отцу заклинательницы.
Хозяин квартиры сам открыл им дверь, осмотрев гостей и задержав взгляд на виновато потупившейся Люси, пригласил пройти в рабочий кабинет. Там приступил сразу к делу:
— И кого я имею честь видеть перед собой? – Зейбацу, указав на стулья, расставленные вдоль стены, сел в высокое кресло за письменным столом.
— Нацу Драгнил, огненный Убийца Драконов.
— Нил, член гильдии Фейри Тейл, — и прежде чем Верий успел представиться, задал вопрос, — ты ведь и есть тот самый Зейбацу, младший брат-близнец Лейлы?
— Перед тем, как я отвечу на этот вопрос, дай обещание также правдиво ответить на мой, — получив утвердительный кивок и не обращая внимание на держательницу, находившуюся в предобморочном состоянии, продолжил, — да, я - младший брат Лейлы.
— Нет, — по лицу Люси потекли слезы, и девушка выбежала на улицу, громко хлопнув дверью. Собиравшегося последовать за ней Саламандера остановил вопрос:
— Ты огненный дракон Игнил, не так ли? – поймав взгляд зеленых глаз, Нацу скорее прочитал по губам, чем услышал: “Прости, малыш”.
— Он самый, — и уже обращаясь к Верию, дракон добавил, — а ты, прежде чем убивать собственную дочь, узнал бы возраст девочки, и точнее говорил время своего отсутствия…
***
Девушка бежала, не разбирая дороги, мысли путались. Тот, кого она привыкла считать пусть и плохим, но отцом оказался её дядей. Как мама могла так поступить с ней? Не заметив камня под ногами, заклинательница споткнулась и упала, сильно ударив коленку.
— Позвольте вам помочь, леди, — перед Люси стоял очень красивый молодой человек и протягивал ей руку. Бирюзовые глаза, волосы цвета тёмного липового меда, этот парень был похож на принца. – Я - Антриан. А вы?
— Люси, и я не леди, — блондинка не торопливо встала, опираясь на поданную руку.
— Позвольте мне самому это решать. Я вижу, вы не местная, давайте я покажу вам город, и ваше настроение сразу улучшится, — немного подумав, девушка согласилась. Если она понадобится Нацу или Нилу, то Драгнил вполне сможет её найти по запаху, так что держательница с чистой совестью отправилась на прогулку с новым знакомым.
Уже смеркалось, когда парочка оказалась в парке рядом с фонтаном. День для волшебницы прошел незабываемо. Антриан оказался очень мил, обходителен и настоящим джентльменом. О большем блондинка и мечтать не смела, она была словно в сказке, и в этой сказке её сопровождал настоящий принц, а не… дракон. Причем тут Саламандер Люси не знала, да и задумываться не хотелось. Пусть этот день и начался плохо, но зато сейчас она находилась в самом романтичном месте города, рядом стоит парень, которому она, вроде, нравится, и он так нежно обнимает её за талию. Заклинательница приготовилась к своему первому поцелую…
— Люси? – это и называлось обломом. У облома были розовые волосы и наивные серые глаза. – А что это ты делаешь?
— Гуляю. Нацу, а ты, что здесь забыл? – ей показалось, или он какой-то странный. Видимо её искали, всё-таки она ушла утром. Хартфелия послала Антриану, уже выпустившему её из объятий, и теперь с интересом рассматривающего Убийцу Драконов, виноватую улыбку. Жаль, они больше не увидятся.
— Пытаюсь переварить полученную сногсшибательную новость, и, в отличие от тебя, у меня это плохо получается, — ну вот, обиделся. И на что спрашивается? И что за новость его так потрясла? Не её же отец, который не отец, в самом деле?
— Ладно, Нацу, нас наверно уже потеряли, идем обратно, — помахав на прощание рукой новому знакомому, Люси сжала горячую ладонь Драгнила и потянула его в сторону гостиницы….
***
Наблюдая из своего номера, за возвращающимися волшебниками, Игнил заметил Антриана, не сводящего глаз с держательницы. Этот день и так был насыщен событиями, так теперь ещё разговор с этим прихвостнем богов, дракона совсем не радовал. Стук в дверь. Ну кто бы сомневался?
— Давно не виделись, Владыка, — серьёзный взгляд, они уже давно могли считать себя врагами. Случай поставил их по разные стороны баррикад, но это не мешало им испытывать к друг другу уважение. Да и сложно не уважать человека, который, в своё время, в честном поединке убил дракона.
— Да, давно. Лет четыреста, если мне память не изменяет? А ты неплохо сохранился, для человека, — настроение поползло вверх. Что может быть лучше словесной перепалки?
— Я познакомился с Люси. Знай, я её скорее убью, чем отдам драконам, — такая уверенность в своём решении. Не удивительно, заклинательница очень сильно была похожа на ту, первую, с которой всё началось.
— Боги выбрали достаточно глупую причину для уничтожения драконов, — Игнил грустно усмехнулся.
— Не скажи, женщины всегда были поводом для хорошей драки, — самое забавное, что Антриан прав и негде искать виноватых в смерти огромного количества драконов, в день, когда боги прокляли их. И уж тем более некого винить в смертях молодых ещё драконов после того страшного дня…
— Значит так, я с места не сдвинусь, пока мне не объяснят причину, по которой мою дочь собираются убить! – ого, Владыке драконов стало по-настоящему весело, кажется, Верий осознал, что является отцом….
***
Люси проснулась от того, что кто-то вылил на неё ведро ледяной воды. Пока девушка приходила в себя, до её сведения донесли:
— Одевайся и приходи на задний двор. Твоя физическая подготовка никуда не годится. Без магии ты беспомощней слепого котёнка, тебя убьют и не заметят, поэтому я научу тебя обращаться с мечом, — Верий кинул ей какую-то одежду, развернулся и вышел, оставив её приходить в себя от шока….
