Люси ненавидела автобусы. Вечная тряска, плюс и укачивать недавно начало. Совсем слабо, но дискомфорт ощущался. Пускай и ехать всего полчаса, однако, неприятно. Что радовало Хартфилию, так только то, что отец обещал встретить её.
Люси облегчённо выдохнула от того, что автобус остановился, сдёрнула кепку с головы и взъерошила короткие волосы. Проворно выскочила и огляделась, не сумев сдержать улыбку.
На встречу ей уже мчал Плю, которого Джудо не стал сдерживать. Люси ласково гладила сенбернара, обнимая. Этот пёс был её дорогим другом, расставание с которым всё же сказывалось на её настроении, особенно когда отец находился с ним на сутках.
— Папа! — она также бросилась обнимать Джудо. Хоть и часть его отпуска совпала с её каникулами, им выпало не очень много времени провести вместе.
Хартфилий сидел за рулём служебного внедорожника и переговаривался с дочерью. Рассказал, что и к его напарнику сегодня сын приехал, приятный парень. Хочет пойти по стопам отца. Люси хмыкнула, и сказала, что тоже говорила о своём желании работать в этой сфере.
Джудо отрицательно покивал головой — ему не нравилась такая задумка дочери. Люси была слишком хрупкой для такой опасной работы. Девушка лишь пожала плечами, ведь такая реакция отца была более, чем ожидаема. Он был уверен, что работа спасателя не для женщин, Люси кивала и продолжала упорно работать над собой, чтобы достичь нужных результатов.
— Смотрю, ты выглядишь не так уж побито, как мне рассказывала, — перевёл тему мужчина.
— Да, но ещё вчера утром я выглядела, словно монстр. Холодные компрессы и мамина мазь дали свои результаты, — усмехнулась Люси, приглаживая чёлку. Пока что некоторое время ей придётся походить с ней, ведь синева на лбу ещё оставалась.
Они разговаривали обо всём, что только приходило в голову. Мужчина мимолётно глянул на дочь, которая была копией своей матери. И тут даже не внешность играла главную роль — Лейла также была упряма и своевольна.
После двух сыновей, возможно, он мог воспитать дочь не так, как требовалось, но Люси умела удивлять. Уж это он знал, как никто другой. И даже несмотря на то, что внешне Люси выглядела, словно маленькая фарфоровая кукла, она хранила в себе нереальную силу духа. Иначе же почему она не сдавалась, несмотря на его запреты?
Плю тянул девушку вперёд, заводя в здание. Там её знал практически каждый. Бывало и такое, что не было другого выбора, как брать Люси и Локи с собой на работу. Лейла также работала, Райс был в школе, а детский сад не работал по выходным, в отличии от семейства Хартфилиев.
Возможно, это и наложило свой отпечаток на главную мечту Люси. Локи же, в отличии от неё, никогда не хотел работать в той же сфере, что и отец. Он вообще ещё не знал, чего хочет от жизни.
Люси улыбалась друзьям и коллегам отца, которых и сама неплохо знала. Вот мистер и миссис Коннел, у которых дочь Аска младше Люси на три года, а вот мистер Конбольт и мистер Вакаба. Есть и новые лица. Например, тот рыжий мужчина со шрамом у глаза.
— Игнил, а сын где? — последний раз Люси была тут два года назад. Особо времени на приезды не было, ведь Люси упорно училась.
— В комнате отдыха сидит с Ромео. Секретничают, — хохотнул мужчина. Люси этот человек сразу понравился: у него очень заразительный смех, да и обаятельный старик, что сказать. — Юная мисс, это вы Люси?
— Ага, только просто Люси, пожалуйста, — усмехнулась девушка, легонько пожимая руку мужчины.
— Интересная она у тебя. Знаешь, где тут комната отдыха? — обратился он уже к Люси.
— Обижаете, мистер! — Люси уже побежала в сторону комнаты. Она ведь так давно не видела Ромео.
— Драгнил! — Люси на секунду замерла, проверяя, не послышалось ли ей. А ведь она уже успела нажать на ручку и приоткрыть дверь. Кажется, выбора нет.
— Люси, мы так давно не виделись! — жгучий брюнет уже сжимал в своих объятьях Люси. Она даже и не думала, что тот тихий, но храбрый парнишка так изменится. Почти два года прошло с последней встречи.
— Я тоже соскучилась, Ромео! Эй, да ты красавчиком стал, — она подмигнула пареньку, а тот улыбнулся.
— А то! — парень гордо выпятил грудь. Люси заглянула ему за плечо и встретилась взглядом с Нацу. Тот выглядел ошеломлённым и каким-то непривычно растерянным. — Мы так давно не виделись, а вроде ведь в одном городе живём.
— Да уж, прости. Занята постоянно, — виновато улыбнулась она.
— Да ладно, слышал о твоих успехах от отца. А плавать как, научилась? — Хартфилия пожала печами, скривившись. Это было её слабым местом, и Ромео, как давний друг, это знал.
Драгнил кашлянул, привлекая к себе внимания. Уж он не ожидал увидеть Люси тут, да ещё и то, как они общались с Ромео, навевало на определённые мысли. Девушка уставилась на него своими огромными карими глазами, и Нацу напряжённо сглотнул слюну.
— Драгнил? Да что ж мне везёт так, а? — Люси невесело усмехнулась и потрепала волосы Конбольта. Нацу лишь фыркнул и откинул голову на спинку дивана. За спиной Люси что-то мяукнуло.
— О, это ты? — девушка присела уже возле знакомого котёнка. Казалось, словно он стал ещё более пушистым да подрос с последней встречи, но Люси знала, что за несколько дней кот бы не изменился. — Как его зовут?
— Хэппи, — ответил Драгнил.
Девушка осторожно протянула руки. Котёнок медленно подошёл к ней и потёрся щекой о протянутую ладонь. Хартфилия тихо хихикнула, когда Хэппи замурчал и стал напрашиваться на более активную ласку от неё.
Нацу наблюдал за своим котом, вздыхая. Вот же ж любвеобильное животное, ко всем на руки лезет.
— Слушай, Нацу, а чего ты везде кота за собой тягаешь? — поинтересовался Ромео, поглаживая пушистика по спине.
Парень в ответ лишь пожал плечами, оставляя вопрос без ответа.
Скрипнула дверь и в щель просунулась темноволосая голова Аски. Она усмехнулась и позвала Ромео, перед этим поздоровавшись с Люси, сказав, что забежит позже. Их зачем-то звали родители.
— Итак, Хартфилия. Ты откуда тут? — он не против, конечно. Ещё бы, день не ушёл просто так.
— Я к папе на работу приехала. Сам-то к отцу приехал, на меня чего нападаешь?
Нацу пожал плечами, внимательно рассматривая одноклассницу. Сегодня она выглядела намного лучше, чем вчера. Даже глаза словно сияют изнутри. Да и в целом Люси была очень милой, пусть и совсем не такая, как… она. Но, наверное, так было лучше. За эти несчастные несколько дней он понял, что характер Хартфилии полностью противоположен его вкусам. Она была вспыльчивой, язвительной, даже плавать не умела. Но при этом всём умудрилась показать, какая она на самом деле нежная, беззащитная и проницательная. Но и это было не всё.
Он слишком мало знал о ней.
Они стояли и смотрели друг на друга, и в этот раз было что-то не так. Люси ещё вчера укоряла себя за то, как вела себя рядом с этим парнем. Слишком явно показала свою слабость, слишком честной была. Лишь бы он только не раздумывал слишком много о её странном поведении. А Нацу… Нацу понимал, что она всё же хороша.
Какой бы противной не была, она искренняя, в чём-то даже забавная. Она напоминала ему Лисанну, до всех событий, что с ними произошли.
Возможно, он бы попробовал стать счастливым, встреться они раньше, но сейчас нет. Слишком много людей пострадало из-за него.
Тот самый Нацу Драгнил спрятался глубоко, чтобы его найти. Вот только…
Как бы я хотел, чтобы ты нашла
Хэппи потёрся о ноги Люси, заглядывая своими тёмными глазами прямо в душу. Она вопросительно глянула на одноклассника.
— Можно? — он рассмеялся и кивнул.
Люси подхватила котёнка на руки, прислушиваясь к смеху Нацу. Он был похож на смех его отца. Неужели у мистера Драгнила мог быть воспитан такой бессердечный сын? Нет.
Ведь даже папа сказал, что хороший парень. Тогда что же происходит с ним?
На взгляд Хартфилии он лишь закатил глаза. Глупая, ничего ведь не найдёт. Но ему очень нравилось ловить её взгляды на себе, и особенно нравились огромные, выразительные карие глаза. Было в них что-то завораживающее.
Он помнил глупые сравнения Лиа, мол, глаза цвета молочного шоколада.
Нет, у Люси был не шоколад. Скорее уж многообещающий и затягивающий тёмный омут, которому так и хотелось отдаться.
Она смотрит так внимательно, цепко, что парню на мгновение становиться не по себе в этой комнате наедине со странной девчонкой. Она ведь не найдёт. Никто не смог, и она тоже… не сможет.
— А говорил, что я пугливая мышка, Драгнил. А сам сейчас боишься не меньше, — Хартфилия произнесла это со странной интонацией, отчего парень вскинул голову. Когда он только успел её опустить? — Ты сейчас совершенно другой.
Уже второй раз за день она застаёт его врасплох. Сейчас девушка, которая его не знает, смогла заметить то, что никто не видел. А раньше раскусить его для младшей Штраус ничего не стоило. Как меняется всё в этой жизни. Ещё и с такой скоростью.
Чёрт, она ведь вовсе не глупа! Наоборот, слишком проницательна.
Люси закусила губу. Что с Драгнилом? Пусть уж лучше вернётся тот придурок, который заставил её ненавидеть его с самых первых секунд знакомства. А сейчас девушка не понимала, что творится, но и подходить не собиралась.
— Ты права, мышка. Просто я уже точно решил, что не оставлю тебя в покое. И уж поверь, своего я добьюсь.
Когда Нацу вышел из комнаты отдыха, она так и продолжала смотреть на дверь с шоком в глазах.
— Лучше бы молчал, честное слово, — буркнула Люси и невольно улыбнулась. Он раздражал её. Слишком сильно, но также неожиданно он разбавил её жизнь красками. Как и сам «Хвост Феи». Люди класса 2-2 таили что-то. И сейчас она хотела узнать, что же именно. Но Драгнил ей ничего не скажет. Нужно разобраться самой.
***
Тренировочный бассейн всегда манил и отталкивал девушку. Она боялась, но просто не могла отступить. Она должна была добиться разрешение отца. Это было чертовски важно для неё.
Она уже давно определилась с будущей работой, а уметь плавать для этого надо обязательно. Никогда не знаешь, что произойдёт; будь то пожар или землетрясение, да даже цунами — она хочет быть спасателем и точно также хочет побороть свои страхи и слабости.
Нацу наблюдал за перепуганной Хартфилией, в то время как Джудо переглядывался с Игнилом: он уже успел рассказать напарнику, что его дочь плавать не умеет и вряд ли даже попробует зайти в воду.
Нацу, Ромео и Аска также выразили желание поплавать и заодно поддержать Люси. Увидев, что её друзья и Драгнил уже прыгнули в воду, блондинка сжала кулаки. В этот раз она точно не даст заднюю! Правда, нырять с головой она не станет — с мокрыми волосами и ещё синим лбом она не будет чувствовать себя уверенно. И она зашла в воду, отталкиваясь ногами от лесенки.
Джудо взволновано подскочил, когда увидел, что Люси решилась. Но она поплыла, вспоминая все вчерашние наставления от Нацу. Пусть она и не решилась воспользоваться ими тогда, но сейчас было совершенно другая ситуация.
— Я справлюсь со всеми своими страхами, только разреши двигаться в том направлении, что я выбрала сама, — Джудо усмехнулся и кивнул, зная, что её не переубедить и что она точно такая же упрямая, как и её родители. Уж ему ли не знать.
Люси обернулась к Аске, которая показывала большой палец, полностью одобряя и поддерживая действия подруги.
— Ты таки нашла в себе силы побороть тот ужас, что тебя охватывал перед водой. Ты такая крутая, Люси, — улыбнулась Аска.
Хартфилия улыбнулась и мельком глянула на Драгнила, который соревновался с Ромео. Они пытались решить, кто же плавает быстрее. Что ж, кажется, кто-то дал ей эти силы.
Для неё это было очень странно и необычно, учитывая, как началось их общения и чего он собирается добиться от неё.
Прямой, как дверь, честное слово.
— Да, вот только плавать толком не умею, лишь на воде держусь, — хмыкнула Люси, провожая взглядом отца, который показывал ей сжатую в кулак руку, поднятую к верху, с указательным пальцем.
Когда-то давно они с Локи и Райсом придумали целую систему важных знаков, чтобы общаться, словно крутые шпионы. Папа выучил их тогда вместе с ними и этими знаками они пользовались до сих пор.
— А что это он тебе показывает? — поинтересовалась Коннел.
— То, что очень занят сейчас. Думаю, их снова куда-то вызвали, — Люси подплыла к лесенке и вышла из воды, облегчённо выдохнув.
— Аааа, — протянула Аска. — Слушай, могу я попросить тебя о помощи?
— Внимательно слушаю.
— Такое дело, мне очень надо поговорить с Ромео, но его сейчас за уши не оттянешь от этого Драгнила. Не могла бы ты его отвлечь, буквально на десять минут? — Аска мило сложила ладони вместе, и Люси поняла, что отказать не сможет.
— Ладно, но пожалуйста, как можно быстрее.
Аска кивнула и поплыла к Ромео. Парень быстро кивнул на её тихие слова и вдруг повернулся к Драгнилу.
— Нацу, ты не мог бы помочь Люси? Мы ненадолго отойдём, — Хартфилия сидела с открытым ртом, глядя на то, как её быстро пристроили в не самые надежные руки. Аска, проходящая мимо, ловко спихнула подругу с края, чётко в руки вездесущего Нацу. Люси испуганно взвизгнула и вцепилась в плечи парня.
— Лицо не мочим, я помню, — хмыкнул он и плавно отцепил ей руки от себя, помогая лечь на воду.
— И не топим меня, — хмуро пробормотала она, глядя вслед Коннел. Они все что-то задумали, без сомнений.
— Итак, Хартфилия, вспомни, что мы учили с тобой вчера. Расслабься, — он почти невесомо подстраховывал девушку. Увидев, что она напряглась ещё сильнее, он вздохнул и плавно провёл пальцем по линии позвоночника. Люси вздрогнула и потеряла равновесие. Если бы не Нацу, она бы в панике уже погрузилась бы в воду с головой.
— Драгнил, не трогай меня, — озлобленно рыкнула девушка, понимая, что её застигли врасплох. А она и так слишком странно себя ведёт в его присутствии.
— А как же мне тебя учить? Ты такая неуверенная, — усмехнулся Нацу.
— Намёк понят, но руки при себе держи.
Дальше дело пошло более быстро, но всё же не идеально. Хартфилия постоянно паниковала, когда он касался её. Когда Люси смогла плавать уже не только по-собачьи, Нацу вздохнул: и от облегчения, и от огорчения. Теперь-то Хартфилию в купальнике не так часто касаться сможет. Но зато и мучения в виде непутёвой ученицы у него уже не было.
Ну, а Люси в тот момент думала только о том, что Аска ещё получит от неё за такой подарок. Но ей все же было достаточно весело, пусть и жутко неловко.
Люси улыбнулась, направляясь к женской раздевалке, по пути потягиваясь. Драгнил на секунду замер, увидев такое искушающее зрелище. Слишком соблазнительная в такой момент, в совершенно незатейливой позе.
Нацу встряхнул головой, убирая наваждение, и бросился в мужскую раздевалку. Мышка на мгновение предстала для него не просто целью для выигрыша в глупой игре.
Она словно на миг выглянула из норки: такая настоящая, хрупкая и сексуальная. Слишком.
***
Люси с удивлением обернулась в сторону Нацу. Тот убежал настолько быстро, что девушка присвистнула. Этот день был вовсе не таким, она надеялась провести его с папой, посмеяться над его комментариями в её сторону по поводу плаванья, её готовки или учебы. Но вышло так.
Люси обняла на прощание папу и Плю, дождавшись их с того самого вызова, на которое их с мистером Драгнилом отправили. Вернулись они уже к времени, когда и ей, и Нацу пора было возвращаться домой. Прощаясь с родными, хоть и не хотелось уезжать, они также попрощались с Аской и Ромео. Люси погрозила кулаком хитрой парочке, весь день сталкивающей её с Драгнилом.
Девушка уселась возле окна в автобусе. Рядом с ней примостился Драгнил, отчаянно зевавший.
Да, за сегодня они изрядно измотались. Побывали от скуки в многих залах, успели сыграть в баскетбол и даже соревновались, кто больше мячей забросит в кольцо за минуту. Но сейчас Люси проваливалась в легкую дрёму от усталости. Подумав, что лучше все эти полчаса подремать, она прикрыла глаза, но вдруг ей на плечо опустилось что-то тяжёлое.
Она повернула голову и увидела умиротворённое лицо Нацу. Хэппи свернулся на его руках и спал. Ей определённо нравился этот кот.
Драгнил же выглядел спокойным, но отчего-то хмурился. Люси усмехнулась и решила не трогать его.
— Только для тебя, Хэппи, — она ласково погладила котёнка и повернула голову к окну. Подумав, что всё равно ничего не случится, использовала голову Драгнила, как подушку.
«Это же надо, какая мягкая шевелюра», — с удивлением подумала девушка, разглядывая пейзажи за окном.
Наверное, это был тот первый раз за неделю, когда Люси впервые была рада присутствию Нацу. Было спокойно.
Осталось одиннадцать дней.
