На задании

– Поступило сообщение, что возле театра видели двух демонов, по описанию очень похожих на Фростов, – на бегу сказал Неро Кирие, которая только вошла в здание, служившее штабом Ордена Меча. – Я с тобой, – тут же вызвалась она, поправляя на боку меч и одергивая полы форменного белого с золотом камзола. – Это может быть опасно, – вдруг засомневался Неро, остановившись у самой двери. Кирие рассмеялась. – Но ведь со мной будешь ты, – беззаботно ответила она. Даже такой аргумент показался Неро малоубедительным, поэтому он нерешительно продолжал топтаться на пороге. – Если с тобой что-то случится, Кредо меня прибьет, – пробормотал он, хотя на самом деле ему было совершенно наплевать на мнение названого брата. Неро волновался не поэтому. – Неро, я такой же рыцарь, как и все остальные в этом здании, – покачала головой Кирие. Иногда ей приходилось повторять эту фразу чуть ли не по десять раз на день. – К тому же, это обычное задание, которое ничем не отличается от сотни таких же. – Откуда ты знаешь, – мрачно пробурчал Неро, но, еще немного посомневавшись, все же кивнул. – Ладно, только не лезь на передовую. – Как скажете, мой капитан, – шутливо отсалютовала ему Кирие, но ее беспечность заставила Неро беспокоиться еще больше. Они шли по опустевшим улицам – сообщение о том, что в городе орудуют демоны, распространилось довольно быстро, поэтому люди поспешили укрыться в специальных убежищах. По дороге им встретились только несколько таких же рыцарей Ордена, они уже возвращались со своих заданий в штаб и, поприветствовав Неро и Кирие, поспешили продолжить свой путь. Неро хранил молчание, все никак не решаясь сказать то, что собирался уже давно. Как только он открывал рот, в голову лезли какие-то глупости, поэтому он тут же его закрывал. Кирие была озадачена и немного расстроена его отстраненностью. – Я тебя чем-то обидела? – спросила она, когда они свернули на главную улицу, с которой открывался чудесный вид на театр и расположенный перед ним небольшой парк с фонтаном. Ее голос вырвал Неро из потока мучительных размышлений. – Нет-нет, что ты! – поспешно сказал он, пытаясь изобразить на лице счастливую улыбку, но та вышла несколько натянутой. – Тогда почему ты такой хмурый? – с беспокойством осведомилась Кирие. – Опять рука болит? Она посмотрела на забинтованную правую руку Неро – на самом деле, под повязкой тот скрывал недавние изменения, произошедшие с ним, потому что боялся, чтобы его тоже не сочли демоном. Признаться в этом он не решался даже Кирие. – Нет, все в порядке, – снова улыбнулся он, и на этот раз улыбка получилась более искренней. – Сегодня вечером в кино будут показывать интересный фильм, – как бы невзначай сообщила Кирие. – Я бы хотела посмотреть, но неохота идти одной. – Я… – начал Неро, неистово краснея, но тут же из подворотни, извиваясь и ковыляя на уродливых ногах, выпрыгнуло пугало. – Кирие, назад! – крикнул Неро, загораживая ее спиной и выхватывая меч. Раздался громкий рев мотора – лезвие Красной королевы озарил алый свет. Один миг – и от пугала осталась лужица черной жижи, которая тут же испарилась. Неро с опаской огляделся по сторонам – эти демоны редко появлялись в одиночку. Тут же за спиной раздался новый рев – Неро быстро обернулся, чтобы увидеть, как Кирие, запустив мотор на своей Тигровой Лилии, сносит головы еще парочке демонов. Она так ловко управлялась с мечом, что Неро невольно залюбовался ею. Модель Тигровой Лилии была собственноручно собрана им специально для Кирие, учитывая ее рост, вес, силу и размах руки. На лезвии меча он выгравировал изображение стебля и бутона изящной лилии, которая чем-то напоминала ему его обладательницу. Неро остался доволен увиденным – Кирие и ее меч казались единым целым. Он так засмотрелся на то, как она рубит демонов, что не услышал за спиной еле-слышный шорох. – Неро, пригнись! – крикнула Кирие, оборачиваясь и доставая из-за пояса двуствольный револьвер. Кроме Неро, она единственная из членов Ордена носила огнестрельное оружие. Револьвер тоже собрал Неро, и имел он довольно непритязательное название – «Синяя роза-2». Неро последовал ее совету, пригибаясь и откатываясь в сторону, одновременно доставая из кобуры свой револьвер. Кирие уже расстреливала притаившегося за его спиной Мефистофеля, который с каждым выстрелом терял часть своего черного облачения. Неро присоединился к ней, и когда уродливая розовая тварь упала на землю, быстро прикончил ее мечом. – Уф, – Кирие утерла пот со лба. – Надо же, здесь тоже были демоны… Интересно, что же ждет нас в театре? – Ее глаза загорелись азартом, который очень не понравился Неро. Он не мог не признать, что Кирие – искусный воин, но беспокойство за ее жизнь иногда делало его слепым по отношению к ее навыкам. – Может, следует вызвать подкрепление? – с сомнением спросил Неро, глядя на возвышавшееся перед ними здание. Будь он здесь один, ему бы это и в голову не пришло, но ведь Кирие могла пострадать. – Думаю, мы справимся сами, – заявила она и твердым шагом направилась к приоткрытым воротам, ведущим во внутренний двор. Неро ничего не оставалось, как последовать за ней. Маленький парк возле театра был непривычно пуст и тих. Серебром переливалась вода в фонтане, в ветвях деревьев щебетали птицы, невысокие скамейки так и манили присесть и отдохнуть. Но Неро и Кирие знали, что идиллия, царившая вокруг, может оказаться обманчивой, поэтому шли по вымощенной камнем дорожке, то и дело оглядываясь по сторонам. Но в парке действительно оказалось пусто. – Проверим театр? – спросила Кирие. – Завтра там планировали читать проповедь, так что не мешало бы удостовериться, что все в порядке. Неро фыркнул. Он терпеть не мог скучные проповеди Санктуса, и был бы совсем не против, если бы внезапная атака демонов смогла сорвать намечавшееся мероприятие. Но Кирие вопросительно смотрела на него, поэтому он кивнул. Они медленно направились к широкой лестнице, ведущей к входу в здание. – Кирие, я уже давно хотел тебе сказать… – снова начал Неро, остановившись у подножия лестницы. Кирие встала рядом, глядя на него со смесью заинтересованности и нетерпения. Неро глубоко вздохнул, поправил ненужную перевязь, удерживающую правую руку, покрутил рукоятку меча. – Я… – снова начал он, но Кирие прервала его, крикнув: – Неро, сзади! Он обернулся, поднимая меч, чтобы тут же всадить его в неуклюжее ледяное тело Фроста. Его обдало холодом, демон обратился в снежную пыль, осыпав Неро мелкими сосульками. Неро передернул плечами, стряхивая их. – А я думал, Рождество еще нескоро, – пошутил он. – Ой, у тебя одна в волосах застряла, – сказала Кирие, подходя ближе и протягивая руку, чтобы снять уже тающую снежинку с длинной челки Неро. Ее лицо оказалось так близко, Неро с восторгом рассматривал длинные ресницы, карие глаза и красиво очерченные губы. Он слегка наклонился вперед, но Кирие уже отступила на шаг, смущенно опустив глаза. – Где-то должен быть еще один демон, давай поищем его, – тихо сказала она. Неро разочарованно вздохнул, но делать нечего – они отправились на поиски. В огромном и пустом зале театра их шаги отдавались гулким эхом от стен. Они обошли весь зал, Неро даже поднялся на бельэтаж и верхние ярусы, но не обнаружил там второго демона. – Наверное, он испугался и убежал, – вернувшись, сказал он Кирие. – Пойдем обратно? – спросила она. – Нужно доложить в штаб о том, что мы видели не только Фростов. Неро кивнул и с неохотой приоткрыл дверь, пропуская Кирие вперед. Они и так мало времени проводили вместе, возможность пообщаться без посторонних предоставлялась им только на заданиях, да и то, демоны все время появлялись невовремя. За спиной Неро раздался какой-то шорох. Он обернулся, чтобы увидеть продвигающиеся к нему навстречу среди скамеек неуклюжие фигуры пугал. – Я нашла Фроста! – вдруг крикнула Кирие за его спиной. – Он пытается заморозить фонтан! – Справишься? – быстро спросил Неро, с тоской глядя на свою перевязанную руку. – Да! – крикнула она, и Неро снова услышал рокот мотора Тигровой Лилии. Неро бросился вперед, демоны тут же окружили его. Он обернулся и понял, что дверь театра закрыта, а значит, Кирие не может его видеть, и тут же сбросил повязку. Демоническая рука светилась ярким голубоватым светом, реагируя на приближение демонов. – А вот теперь немного развлечемся! – усмехнулся Неро, хватая одного демона за шкирку и запуская им в другого. Пугала тут же попадали на пол, словно костяшки домино. Неро быстро расправился с ними, но в пылу битвы не заметил, как дверь за его спиной приоткрылась. Отправив последнего демона в полет, который закончился насаживанием бедняги на острие меча статуи Спарды, Неро обернулся, чтобы увидеть Кирие, стоящую в дверях. – Черт! – выругался он, понимая, что она не могла не увидеть с помощью какого «оружия» он сражался с демонами. Но Кирие, на удивление, была абсолютно спокойна. Она подошла к Неро и взяла его прямо за демоническую лапу, ни капли не испугавшись. Неро в смятении смотрел на нее. – Не нужно волноваться, – тихо сказала она. – Я знаю. Практически с тех пор, как она появилась. Глаза Неро расширились от шока. – И Кредо тоже, – смущенно добавила Кирие. – И… вы считаете, что я – демон? – чуть дрогнувшим голосом спросил Неро. Кирие улыбнулась. – Конечно, нет. Мы ведь знаем тебя с детства, Неро. Как мы можем думать, что в тебе есть что-то плохое? Просто ты немного не такой как все, вот и все. – Ага, фрик какой-то, – мрачно пробормотал Неро. – Особенный, – поправила Кирие. – Ты это хотел мне сказать? Про руку? – Не совсем, – замялся Неро, снова краснея. – Давай выйдем отсюда на свежий воздух. Пафосная атмосфера этого места действует мне на нервы. Они вышли во двор, подойдя к фонтану. – Как твой Фрост? – спросил Неро, все еще не придя в себя от внезапного признания Кирие. – Растаял, – улыбнулась она. – Почему же вы не сказали мне, что знаете? – задал он рвущийся с языка вопрос. – Мне хоть при вас не приходилось бы носить этот дурацкий маскарад. – Он кивнул на перевязь, все еще свисающую с шеи. – Мы не знали, как ты это воспримешь, хотели, чтобы все случилось само собой. Как сегодня, – ответила Кирие. – Мне даже сложно это осознать, – Неро взъерошил волосы. – Твоя рука такая красивая, – вдруг сказала Кирие. – И вовсе не страшная. Но… она действительно болит? Неро смущенно покачал головой. – Мне она совсем не кажется красивой, – поморщился он. – Но я хотел бы, чтобы ты знала… А, черт! Он вдруг обхватил Кирие за талию, притягивая к себе и наклоняясь к ее губам. И в тоже время краем глаза заметил, как из-под скамейки с тихим рычанием выползает Василиск. Они что, сговорились здесь устроить свою демоническую вечеринку? Неро не помнил, чтобы на простом задании им встречалось столько демонов сразу. Но ему надоело, что они постоянно мешают, поэтому, прижав к себе Кирие покрепче одной рукой, он коснулся губами ее губ, одновременно с этим второй рукой доставая револьвер и, не глядя, направляя его на демона. В это время Кирие заметила за спиной Неро Фауста, распростершего свой черный плащ и протянувшего к нему длинные когти. Отвечая на поцелуй Неро, она достала свой револьвер, направляя его на демона. Два выстрела раздались одновременно. Василиск издал последний воющий писк и взорвался, к счастью, на достаточном расстоянии от Неро и Кирие. Фауст, обиженный тем, что ему не уделили должного внимания, скрылся за стеной здания. Неро и Кирие стояли возле фонтана и целовались.