Забытая жизнь

- Мастер, не мог бы ты уделить мне немного внимания? - В чём дело, Рахаб? - Каин покровительственно взглянул на своего сына. - Мастер, я обнаружил нашу гробницу. - И... что ты об этом думаешь? - спросил император Носгота. - Я не знаю, что думать, Мастер. Неужели мы были этими чудовищными безжалостными убийцами? - А кто вы есть сейчас, Рахаб? - Я и мой клан убиваем только затем, чтобы выжить, - ответил лейтенант. - Вы шестеро были благородными храбрыми воинами так же, как и сейчас. Но вы были обмануты жрецами ордена. Поэтому я воскресил вас, чтобы дать вам возможность искупить совершённые по отношению к роду вампиров грехи. Чтобы вы возродили то, что сами уничтожили. - Если это — возможность искупления, почему я не помню своих грехов? - А хочешь ли ты этого? Некоторое время четвёртый лейтенант думал. - Да. Я хочу знать, кем я был и что я сделал. - Если ты уверен в своём решении, следуй за мной. Я покажу тебе. Старый вампир поднялся с трона и жестом приказал Рахабу следовать за ним. - Что это за место, Мастер? - спросил Рахаб, когда они оказались в огромном зале, напоминающем часовой механизм. - Это хронопласт, он способен перенести нас сквозь время. Если ты хочешь увидеть, каким ты был, ты увидишь. Но мы должны ступать осторожно, чтобы не нарушить ход истории. Ты и твои братья не должны нас увидеть. - Как скажешь, Мастер, - Рахаб послушно склонил голову. Каин удовлетворённо кивнул скорее своим мыслям, чем лейтенанту, затем стал настраивать устройство. Они перенеслись в тёмную эпоху разгара войны вампиров и людей. - Держись рядом со мной, Рахаб, - сказал Каин. - И, как бы ни был велик твой гнев от того, что ты увидишь, помни: мы не должны вмешиваться. Это — прошлое, и неизвестно, как наши действия здесь отразятся на настоящем. - Я понимаю, Мастер. Пара вампиров долго путешествовала по раздираемому войной миру. Рахаб увидел многое — вампиров, которых пытали, надеясь, что их крики о помощи привлекут сородичей, и, если бы не Каин, он бы вряд ли смог проигнорировать эти исполненные боли и отчаяния голоса. Но видел и ответные жестокости со стороны буквально озверевших преследуемых вампиров, которые напоминали загнанных зверей. - Это чудовищно, - прошептал четвёртый лейтенант. - Просто чудовищно. Даже наша война за Носгот не была столь жестока. Мы не стремились истребить их! Мы не пытали их... Что вампиры этого времени сделали людям, Мастер? - Они просто были. И просто пили кровь, чтобы выжить. Люди боялись их, боялись их способностей и силы, которая многократно превосходила их собственную. И они решили, что нас стало слишком много. - И решили истребить всех... - Да, Рахаб. И в итоге я на какое-то время остался один. Ты всё ещё хочешь увидеть себя и своих братьев? - Да, Мастер, - несмотря на всё увиденное, решимость вампира не исчезла. - Что ж, идём. Отряд сэрафанских рыцарей был в поле. Рахаб и Каин с почтительного расстояния наблюдали за жрецом, который вдохновенно повествовал о том зле, олицетворением которого являются вампиры. Рахаб щурился на заходящее солнце и искал в толпе рыцарей себя и братьев. Они стояли в первом ряду, с каменными лицами слушая проповедь жреца. Четвёртый лейтенант признал, что тот говорит по-настоящему страстно, проникновенно. Людям хватило бы двух, максимум трёх подобных проповедей, чтобы безоглядно поверить в его слова. Вампир тихо зашипел. - Хочешь убить его, не так ли? - насмешливо спросил Каин. - Да, Мастер. - Не стоит этого делать, Рахаб. Это только укрепит тебя и твоих братьев во мнении, что вампиры — зло. - Неужели ничего нельзя сделать? Неужели в этой жизни нам не дано прозреть? - лейтенант с надеждой посмотрел на Каина. - Увы. Тебя и твоих братьев превратили в фанатиков, знающих эти речи наизусть и верящих им безоглядно. - Мастер, могу ли я понаблюдать за собой и братьями? Я хочу знать, какими мы были. - Можешь. Но не попадайся людям на глаза. - Конечно, Мастер. Как и их враги, рыцари ордена спали днём, когда на них не могли напасть вампиры. Большой отряд разбился на отдельные группки. К счастью Рахаба, группа, которой руководил Разиэль, расположилась на самом краю большого лагеря. Вампир осторожно подкрался к костру, вокруг которого расположились его братья, прислушиваясь к разговорам. - Хорошо, что не нам сегодня выпало дежурить, - послышался голос, который, как определил Рахаб, принадлежал Зефону. - Мы уже своё отдежурили, - заметил Разиэль. - Рахи, ты чего опять читаешь? - Да так... нашёл кое-что в библиотеке крепости. Некоторое время всё было тихо. Рахаб рискнул выглянуть из-за куста, который служил ему укрытием. Он сам и его братья лежали кругом вокруг костра. Он сам читал, Разиэль лежал рядом, задумчиво глядя в небо. Остальные лежали в разных позах, пытаясь уснуть. Через некоторое время послышались горестные вздохи. - Зеф, ты чего? - спросил Мелкая. - Да есть охота. Кормят нас тут плохо, а потом ещё хотят, чтобы мы на голодный желудок сражались. - Кормят и правда не очень. Но ты, по-моему, всегда есть хочешь. - А вот и не всегда! - Правда? В каждом походе от тебя только и слышно, что жалобы по поводу плохого питания. - Слушай, а, может, у тебя глисты? - предположил Рахаб, отрываясь от книги. - С чего ты взял? - рыжий приподнялся и взглянул на товарища поверх костра. - Ну, ты очень худой и всегда хочешь есть. - Слушай, а правда, ты давно их травил? - поинтересовался Мелкая. - Ты попробуй. Пару часиков, конечно, в кустах побулькаешь, зато потом жить гораздо легче станет. - Угу, и, пока я булькать буду, сожрут меня, и не заметите. - Не думаю, что даже оголодавший вампир польстится на тебя... в процессе. У них же обоняние получше человеческого, - подключился к разговору Турэл. Остальные засмеялись. Зефон обиделся и уполз под одеяло с головой. - Между прочим, запахи нашей жизнедеятельности их не очень-то отпугивают, - заметил Рахаб. - Во всяком случае, это не мешает им прятаться в канализации. - Вот именно, - донеслось из-под одеяла. - Лучше я с глистами поживу, чем помру в процессе их выведения. - Да не помрёшь ты, - хмыкнул Турэл. - Мы тебя прикроем. Правда, народ? - Да ну вас, - пробормотало одеяло. «И это Зефон?» - подумал четвёртый лейтенант. - «Да в его духе было бы сказать в ответ такую гадость, что Турэл задохнулся бы от возмущения! Неужели мы так сильно изменились?» «Мастер, у меня есть дерзкая просьба», - обратился он к Каину. - «Позволь мне понаблюдать за собой и братьями несколько дней». «Как пожелаешь. Но не попадайся им на глаза», - был ответ. «Благодарю тебя, Мастер». «Позови меня, когда твоё любопытство будет удовлетворено». На следующую ночь сэрафанцы разделились, и четвёртый лейтенант последовал за маленьким отрядом Разиэля. Он наблюдал за собой и братьями несколько дней. Рыцари казались хорошими, в общем-то, людьми, периодически беззлобно подшучивали друг над другом, с тоской вспоминали оставленные дома, говорили о своей службе и других товарищах. Четвёртый лейтенант не чувствовал в них зла. Но всё изменилось в ту ночь, когда на рыцарей напали вампиры. Было трудно просто стоять в стороне и наблюдать, тем более когда вампиры почуяли его присутствие и стали просить о помощи. «Предатель!» - звучали их голоса в сознании лейтенанта. Но он не имел права вмешиваться. И он смотрел, как его братья пытали последнего оставшегося в живых вампира. Они не видели в этом ничего дурного, они считали, что имеют на это право, что так надо. Рахаб сам слышал, как им внушали, что так и надо поступать. И они поверили. Поверили и вершили те же страшные жестокости, что и остальные рыцари. Повинуясь воле четвёртого лейтенанта, его человеческое «я» незаметно отделилось от других рыцарей и двинулось к нему. Рахаб отвёл самого себя на пару десятков метров, потом показался человеку. Тот застыл, глядя на своё вампирское воплощение. - Кто... кто ты? - тихо выдохнул рыцарь. - Я — твоё будущее, которое проклянёт всё, что ты сейчас делаешь, всё, во что ты веришь. - Рахаб! - прозвучал сзади оклик Разиэля. Выучка не подвела молодого воина — он не обернулся на оклик, следя за так похожим на него вампиром. - Здравствуй, Разиэль, - спокойно сказал Рахаб подбежавшему к ним командиру отряда. Тот тоже замер, переводя взгляд с Рахаба-вампира на человека и обратно. - Братья! На помощь! Здесь вампир! - крикнул Разиэль. Четвёртый лейтенант молча кинулся прочь, зная, что людям никогда его не догнать. Потом он позвал Каина. «Я увидел достаточно, Мастер. Я хочу вернуться». «И что ты думаешь о том, что увидел?» - спросил старый вампир. «Что остальные не должны об этом узнать». «Даже Разиэль?» - в мысленном голосе Каина прозвучала слабая нотка удивления. «Особенно Разиэль», - ответил четвёртый лейтенант. «Да, ты прав. Особенно Разиэль...» «Я благодарю тебя, Мастер». «За что? За то, что я позволил тебе это увидеть?» «Нет. За то, что ты дал всем нам шанс на новую жизнь. И за то, что милостиво стёр память о том, какими мы были. Ты спас нас от нашего прошлого». * * * Когда остальные рыцари прибежали на крик, то обнаружили только шокированного Рахаба и Разиэля. - Что это было? - тихо спросил молодой воин. - Он был так похож на меня... - Не обращай внимания, Рахаб. Некоторые вампиры могут изменять свой облик. Он наверняка всего лишь пытался смутить и напугать тебя. Но, несмотря на слова командира, странная встреча ещё долго не давала юному воину покоя...