Мертвый космос

      

USG «Ишимура»

             — Полторы минуты, — абсолютно безжизненным тоном произнесла Шепард. Возможно она рассчитывала на то, что упоминание весьма жестких временных рамок заставит Викторию изменить решение.       — Я быстрая, — коротко отозвалась она, отворачиваясь к двери.       — Как знаешь, — донеслось ей в спину. — Через полторы минуты «Нормандия» уходит.       Серас не оглядываясь коснулась иконки голографического замка, махнула рукой, показывая, что поняла, и быстро нырнула в соседнюю комнату.       Впрочем, едва за ней опустилось стальное перекрытие, как Викторию пронзило короткое сомнение — стоило ли идти на такой риск ради едва знакомой инопланетянки с не слишком приятным характером. С другой стороны — она была совсем рядом, да и заглянув в разум Арии и узнав причину, по которой она так рвалась сюда, блондинка уже не была слишком уверена в своей способности так просто оставить азари. Если крики помощи от дочери — всего лишь внушение Обелиска, то велика вероятность, что справиться с этим самостоятельно она не сможет, если же нет... тогда помощь Арии тем более понадобится...       Ну а полторы минуты до отлета... Серас была в состоянии пролететь за эти полторы минуты всю «Ишимуру» насквозь. Другой вопрос, что вряд ли тело азари способно выдержать такое ускорение... но будем решать вопросы по мере их поступления.       Виски пронзила острая боль; картинка на мгновение окрасилась в темно-желтый цвет, перед глазами как будто невесть откуда появились плавающие в воздухе белые символы чем-то напоминающие смесь арабской вязи и японских иероглифов — Обелиск напоминал, что главной опасностью на этом корабле являются вовсе не некроморфы. Правда, делал это словно неохотно, в фоновом режиме, видимо, сейчас его внимание было сконцентрировано на чем-то ином.       Серас тихо рыкнула, накручивая себя, искусственно подогревая слегка поутихшую во время разговора с Шепард злость. Как ни странно, ярость до кровавой пелены в глазах, отлично ограждала разум от вражеских поползновений. Правда, одновременно с этим, приходилось и странным образом держать какую-то глубинную часть разума, сокрытую от ментальных щупалец Обелиска, в кристальном спокойствии — Виктория не могла толком объяснить, как именно у нее это получается, но выматывал подобный трюк изрядно, даже больше, чем столкновение с некроморфами.       Тряхнув челкой, Серас упрямо наклонила голову и рванула вперед, больше не обращая внимания на телепатическое давление. У Арии была фора в несколько минут — вампирша слишком увлеклась элиминацией морфов в состоянии берсеркера, выказывая Обелиску свое «фи», на что потратила непозволительно много времени — но Виктория уверенно шла по следу. Свежей синей крови на полу было достаточно много, чтобы не ошибиться. Синие пятнышки становились все насыщенней и крупнее, а расстояние между ними все сокращалось — похоже, что здоровье азари оставляло желать лучшего. Возможно, фиолетовое пламя, которым она огрела вампиршу, было каким-то образом причастно к данному факту...       Впрочем, погоня и не продлилась долго. Нет, Серас не догнала Арию, но буквально через несколько метров выбежала в соседнее помещение, оказавшееся... платформой? Черт, неужели этот корабль настолько огромен, что без собственной линии метро было ну вот никак не обойтись? Пусть не на обычных рельсах, а на магнитной подушке, но все же?       След из синей крови, разумеется, обрывался у самого края. О том, куда именно делась азари, догадалась бы и скрипка Шерлока Холмса, без помощи хозяина. Виктория тяжело вздохнула. Ее вновь посетил соблазн рвануть обратно к «Нормандии»...       Тем не менее, потеряв еще секунду на раздумья, она подошла к самому краю платформы, даже прикрыв глаза, вслушиваясь в окружающие звуки. Вычленить необходимые из шума корабля и скрежета металла было не так-то и легко. Куда лететь — направо, налево?       По-прежнему не открывая глаза, Виктория занесла ногу над обрывом, делая медленный шаг... Гравитация не стала мудрить и направила девушку во вполне ожидаемом направлении — вниз. Блондинка принялась заваливаться вперед подобно падающему деревцу, но в тот миг, когда тело вампирши поравнялось с платформой, оказавшись в одной плоскости с полом, ее окутало багряное сияние. Трансформация прошла за доли секунды, и в следующий удар сердца, Виктория уже нырнула в тоннель, двигаясь подобно багрово-кровавой молнии.       Если чувство направления ее не обманывало, то летела она в сторону носа корабля.       Надо сказать, несмотря на многочисленные размышления и колебания, действовала Виктория весьма быстро. С момента завершения разговора с Шепард минуло всего секунд пятнадцать, от силы двадцать. В указанные рамки она все еще укладывалась, а из темноты тоннеля впереди все явственней доносились звуки движущегося вагончика. Пожалуй, самое время задуматься о том, как ей убедить Арию отступить. Фиолетовая определенно знала, куда идет, так что Серас вполне могла бы смотаться до точки встречи в поисках еще одной азари... вот только в состоянии ли подозрительная Т’Лоак довериться ей, а самой повернуть назад к выходу, пока еще есть время? Почему-то Виктории казалось, что с этим у них возникнут определенные проблемы...       Вот, наконец, показалась и небольшая металлическая вагонетка, рвущаяся сквозь темноту тоннеля, освещаемая лишь всполохами разрядов, проскакивающими между металлическим коробом и стенами шахты. Впрочем, по сравнению со скоростью вампирши, вагончик даже не ехал, так, плелся...       Серас довольно хмыкнула, вытянула руки вперед, вытягиваясь в струнку, и немного крутанулась вокруг своей оси, в следующее мгновение врезаясь в металл вагона.       Проходить сквозь стены, как это делал Алукард, Виктория пока не пробовала и сочла, что данный момент не является оптимальным для выявления новых способностей. Впрочем, ее метод тоже не подвел — сквозь металл вампирша прошла как раскаленный нож сквозь масло... тут же вынужденная практически распластаться по полу. Азари, находившаяся внутри, отреагировала на нечто врывающееся в вагончик прямо сквозь стену... адекватно.       Биотическим взрывом снесло всю заднюю стену, оставив в душе вагонетки зияющую дыру. Серас, чудом успевшая упасть на пол, резво вскочила на ноги, успев при этом изумленно оглянуться на трехметровую дыру, вскинула руки и вскрикнула:       — Стой! — готовясь, впрочем, отпрыгнуть назад и залететь вверх, на крышу. Так, на всякий случай.       По крайней мере, один плюс от не самой удачной попытки влезть в голову азари определенно существовал — услышав чистую родную речь, не искаженную переводчиком Ария невольно «запнулась», сбиваясь с концентрации. Очередной биотический заряд рассеялся, так и не сорвавшись с ее рук. А Виктория спешно обращала все трансформации, возвращаясь к обычному облику. Надо отдать должное Арии — при виде подобного не слишком обычного зрелища, она лишь слегка дернула бровью. Правда, вновь окуталась синеватой аурой. Выглядела она при этом, мягко говоря, не очень — струйки синей крови уже лились не только из носа, но и из «ушей» и даже уголков глаз. Кровеносные сосуды в глазах были частично разорваны, и из-за появившихся пятен крови создавалось ощущение, что радужка азари растекается в стороны, теряя свою форму.       — Как ты выжила? — довольно резко поинтересовалась она.       — Меня трудно убить, — уклончиво сообщила Серас. — Это неважно. Я лишь хочу помочь тебе.       — Ты залезла в мою голову! — рыкнула Ария. Биотическая аура вспыхнула с новой силой.       — Только для того, чтобы узнать язык, — поспешно сообщила вампирша. Нет, конечно, она не сомневалась в том, что справится с Арией, приди той в голову нечто нехорошее, но... нарываться тоже желания больше не было. — Мой омнитул сломался — я не понимала, что ты говоришь.       Несколько секунд азари с мрачным видом сверлила блондинку взглядом.       — Что еще ты увидела? — наконец, ледяным тоном осведомилась она. Серас вдруг поняла, что ответь на этот вопрос она неправильно и ее тело разнесет на молекулы. Не факт, что это ее убьет, но в том, что азари очень сильно постарается, сомнений не было.       — То, что ты ищешь свою дочь, — Виктория скрестила руки на груди. — И твои... чувства по этому поводу. И это причина, по которой я не ушла вместе с Шепард, а решила все же попытаться вытащить тебя еще раз.       Несколько мгновений Ария молчала, а затем пламя биотики начало затухать. Тем не менее, в ее голосе все еще ощущались плавающие льдинки, царапающие слух остро заточенными краями:       — Если о ней кто-либо узнает... и если ты еще раз попробуешь соединить со мной разум без моего разрешения... я буду убивать тебя столько раз, сколько понадобится, неважно, чего это будет стоить мне самой, — пугающе спокойным голосом заявила она. Впрочем, Виктория осталась довольно равнодушной.       — Корабль Шепард сейчас у входа в шлюз, — сообщила она. — Мы можем успеть туда...       — Нет, — коротко бросила Ария, тем временем отвернувшаяся к большой сенсорной панели, на которой отмечался путь вагона.       — Ты еще не знаешь всего, — упрямо гнула свою линию Виктория. — Корабль вот-вот стартует и скорее всего развалится при этом! Кроме того, источник эпидемии некроморфов — Обелиск — умеет воздействовать на сознание. Высока вероятность того, что все, что ты слышала, было лишь в твоей голове...       Вагонетка слегка дернулась и начала плавно снижать скорость, останавливаясь у практически такой же платформы, с какой стартовала Серас. Ария, будто не услышав слова блондинки, молча шагнула к разъезжающимся в стороны дверям.       — Просто скажи место встречи с Лизелль, и я слетаю туда! Я быстрее. Если там кто-то будет — я доставлю ее на «Нормандию». А ты пока возвращайся назад — я подберу тебя по пути... Ария! — Виктория выскочила из вагона на платформу, хватая азари за плечо и рывком разворачивая к себе. Глаза фиолетовой полыхнули гневным пламенем. В этот момент она была очень похожа на какую-нибудь хищную кошку, вроде пантеры или пумы.       — Думай! — ничуть не устрашась, рявкнула Серас ей в лицо — Ну найдешь ты свою дочь, что дальше?!!! Возьметесь за ручки и взорветесь с кораблем? И это если она существует! Оглянись по сторонам! По всей «Ишимуре» кровавые следы — но только красные. Маловероятно, что здесь были азари до тебя...       Из взгляда Арии постепенно исчез гнев.       — Ты сказала, что увидела мои эмоции? — внимательно разглядывая лицо Серас спросила она. Забавно, но и так узнавшая этот ее секрет блондинка была единственным существом в галактике, с которым королева Омеги могла говорить откровенно.       Виктория кивнула, подсознательно уже понимая, что именно скажет азари.       — Тогда ты знаешь, каково было потерять мою Лизелль. И ты знаешь, что второй раз... — Ария не закончила. — Все, что ты говоришь — неважно. Думаешь, я сама не догадывалась, что это может быть ловушкой? Простая теория вероятности — и та играет против меня. Но всегда существует крохотная вероятность, что другая Лизелль, действительно существует и все еще жива. И даже если меня там ждет лишь толпа монстров, я должна быть там. Либо спасти, либо однозначно понять, что ее никогда не существовало. Чтобы не осталось даже этой крошечной доли процента вероятности того, что моя дочь погибла из-за того, что я решила подумать и действовать так, как это «логично».       Последние слова Ария практически проорала в лицо Виктории, после чего вырвала руку из захвата и бросилась куда-то в коридор.       — Ты погибнешь! — крикнула вампирша ей вслед. Ответ явно не предназначался для нее — азари пробурчала его себе под нос, и никто другой не расслышал бы этих слов — но сверхъестественный слух блондинки уловил:       — Как будто у меня остались здесь другие дела.       Серас осталась на платформе одна. Острый слух уловил скрежет десятков когтей по металлу — где-то внутри стен. Некроморфы никуда не делись, и кажется, двигались в одном направлении с упрямой азари.       Виктория оглянулась на темный тоннель. Она все еще могла успеть на корабль...       — Твою мать, — тихо прошептала она себе под нос и ринулась вперед за Арией.       Коридор, который вел от платформы, был не таким уж и длинным, пусть и слегка петлял, так что всего за пару секунд бега Серас поравнялась с фиолетовой, которая уже успела достигнуть следующей двери.       Как оказалось, выводил этот коридор в огромный зал, три стены из четырех которого целиком состояли из стекла, создавая потрясающий вид на открытый космос. В центре зала была огромная колонна, судя по дверям в ней — шахта лифта, в самом дальнем конце помещения, почти у стекла — двойная лестница, уводившая куда-то вниз (разумеется, Виктория не могла знать этого, но именно там располагался капитанский мостик, представляющий из себя отдельное небольшое помещение, располагавшееся под этим залом, в обиходе прозванное «гнездом капитана»), несколько дверей не так далеко от Серас и Арии... и кровь. Бурые пятна и полосы покрывали буквально каждый сантиметр пола, иногда заходя и на стены. Но ни одного тела.       — Лизелль! — громко крикнула Ария, забыв об осторожности. Виктория хотела, было, одернуть ее, но потом сообразила, что Обелиск и так знает где они, да и морфы по вентиляции шарились явно не просто так... — Лизелль!!!       — Ария... — тихо произнесла Виктория, вслушиваясь в движение под потолком. — Здесь нет живых.       — Лизелль! Черт, да где же она...       — Ария! — Серас встряхнула фиолетовую инопланетянку. — Вызови ее через омнитул!       Рука азари скользнула к браслету, но на полпути замерла, а взгляд вдруг изменился, будто Ария пыталась что-то вспомнить.       — Ты ведь можешь вызвать ее? — вкрадчиво поинтересовалась Серас. — Так, чтобы я тоже услышала ваш разговор? Хотя... в омнитуле случаем нет функции записи последних разговоров? Можешь воспроизвести вашу последнюю беседу?       — Конечно, ее здесь нет, — с каким-то сомнамбулическим видом отозвалась Ария. — Здесь были эти... штуки. Она просто ушла в безопасное место....       — Ария?       — Что?!!!       — Ты так и не попыталась вызвать ее.       С потолка донеслись визжащие звуки, и из открытых (несложно предположить при каких обстоятельствах) вентиляционных люков грохнулись первые морфы. Пока их было всего трое, и промчавшаяся по залу кровавая молния успела покрошить их едва ли не раньше, чем они приземлились на пол. Впрочем, с потолка тут же посыпались новые, да и из каких-то дыр у пола так же полезли монстры.       Тихо рыкнув, Серас описала широкий круг по площадке, очищая небольшую территорию, и вновь бросилась к азари, которая с какой-то заторможенностью поднимала пистолет-пулемет, целясь куда-то в пустоту. Впрочем, учитывая скорость появления новых морфов, пустоте оставалось недолго быть таковой.       Коротко вздохнув, Виктория все же решила, что миндальничать времени сейчас нет. Кроме того, как она уже прочувствовала на своем опыте, гнев не так уж плохо позволяет справиться с внушением Обелиска, так что остается лишь надеяться, что Ария найдет в себе силы направить его не на блондинку... Быстро согласившись со своими рассуждениями, Серас с размаху залепила азари звонкую пощечину.       На мгновение в глазах Арии мелькнуло недоумение — вряд ли в последние века хоть кто-то позволял себе подобное обращение — но ударом сердца спустя оно все же было вытеснено более естественной реакцией.       Серас вклинилась в тот краткий миг, когда ярость уже охватила азари, но еще не затмила разум:       — Я была готова помочь тебе найти дочь, но ты должна признать это — ее здесь нет! Ты каким-то образом стряхнула телепатическую связь со мной — сделай то же самое сейчас! Только прими тот факт, что тебя действительно держат под контролем!!!       По залу прокатилась странная волна — на миг поочередно погасли все лампочки. Вместе с ними погасли и иконки голографических замков, но те, в отличие от освещения, на место не вернулись.       Серас, стремительно развернувшись на каблуках, быстро оценила обстановку, коротко чертыхнулась, поймала опять трансформировавшейся в нечто клешнеобразное рукой самого ретивого морфа, прыгнувшего на нее откуда-то, и швырнула его в приближающегося... приближающуюся... штуку, больше всего напоминающую сухопутного ската. Оба морфа были практически размазаны по полу.       Огромные двустворчатые ворота в центре зала (не та дверь, через которую сюда попали вамприша и азари) содрогнулись от удара и вспучились горбом. Кто-то огромный явно устал грустить в одиночестве и стремился оказаться в компании двух очаровательных девушек.       — Лизелль мертва! — коротко рявкнула в лицо Арии вновь развернувшаяся Виктория. — Соберись!       Она вновь сорвалась с места, отбрасывая некроморфов подальше от замершей столбом азари.       Двери сотряс еще один удар.       К черту все это! Виктория была готова идти вместе с Арией, понимая, что означает для нее возможность спасти дочь. Серас не могла отрицать вероятность ее существования. Но если бы она действительно была поблизости, то уже подала бы знак. Пора выбираться — если Шепард все же немного задержала корабль, то есть еще шанс... А азари можно приволочь и независимо от ее желания — будем надеяться, что вдали от Обелиска разум прояснится, и она еще спасибо скажет.       Вот только все двери заперты, а голографические замки отключены...       Виктория описала широкий круг по залу, и, коротко ухмыльнувшись, со всей возможной скоростью рванула к двери, ведущей на платформу...       Удар!       Металл со стоном прогнулся, создавая огромную воронку, кости в плече, которым вампирша врезалась в поверхность, жалобно хрустнули, превращаясь в пыль, вместе с несколькими ребрами, а оглушенная девушка со стоном сползла по стене. Стене.       Настоящая дверь обнаружилась в метре левее.       Где-то на краю сознания пронесся короткий смешок — или нечто, что можно было охарактеризовать, как насмешку со стороны Обелиска. Каменюка почему-то не хотела выпускать вампиршу и нанесла очередной ментальный удар, на этот раз действуя куда тоньше, чем в первый раз. Нет, Серас все еще могла отрегенерировать и нанести повторный удар, но на это было нужно время, пусть даже несколько секунд, которые в данных обстоятельствах были непозволительной роскошью.       Ворота, наконец, не выдержали мощных ударов, и металл выгнулся наружу, выпуская в зал огромную бронированную тушу и поток мелких морфов. Они практически не обратили внимания на едва шевелящуюся Серас, рванувшись ко все еще стоявшей в центре зала Арии.              Азари совершенно не замечала происходящего вокруг. Слова Виктории, поселившиеся в ее сознании, затопили разум, не позволяя проникнуть туда чему-то другому.       Ария с самого начала знала, что это ложь. Чего она ждала, что произойдет какое-то чудо, невероятное совпадение, миллиард брошенных кубиков разом покажут шестерки, и у нее появится шанс исправить свою ошибку? Она с самого начала знала, что все это ложь, но очень хотела в нее поверить. И поверила, несмотря на все подозрения параноидальной части разума. Но...       Лизелль мертва.       Из-за твоей ошибки.       Живи с этим.       Ария слегка рассеяно стянула кислородную маску, оставив ее болтаться на шее, и провела рукой по лицу, какие-то мокрые потеки. Взгляд ее остановился на ладони, испачканной собственной кровью.       Значит, этот Обелиск проник в ее голову и использовал образ ее мертвой дочери, чтобы заманить ее сюда? Зачем она ему? Просто сожрать или ради выполнения более далеко идущих планов?       Неважно.       Пальцы сжались в кулак, впиваясь ногтями в кожу до крови, слегка дрожа от напряжения. Вокруг вспыхнула биотическая дымка, а Ария, наконец, выпала назад в реальность, вздрагивая от переполняющей ее злости, ненависти и.... обиды за разрушенную надежду. И именно в этот момент позади нее раздался грохот шагов гиганта, выломавшего дверь и приближавшегося к ней...              Серас даже не сразу поняла, откуда взялся этот дикий рык. Лишь когда Ария крутанулась на пятках, и с ее рук сорвалось фиолетовое пламя. Биотический заряд врезался в гиганта, и бронированная туша взмыла в воздух, пролетев добрый десяток метров, врезавшись в стену над той дверью, через которую он ворвался в этот зал. Мгновением спустя морф грохнулся на пол, придавив собой пару мелких, но биотическая дымка по-прежнему не отпускала его, корежа и сминая тело, превращая его в бесформенный кусок мяса.       Успевшая восстановиться Серас рывком поднялась на ноги, собираясь вновь броситься на помощь Арии, отгоняя от нее толпу морфов, но замерла, в некоторой мере пораженная увиденным.       Тело азари вдруг выгнулось дугой, даже как будто воспаряя на десяток сантиметров над землей, разумеется, окруженное непрерывным свечением биотики, уже разросшимся аж до двух метров, и приобретшим нестерпимо-яркий белоснежный оттенок. По залу прокатился новый крик ярости, и сияние сорвалось с места, разрушительной волной разлетаясь в стороны.       Морфов, что были поблизости от Арии, просто разнесло в кровавую пыль. Тех, кто стоял подальше лишь отшвырнуло в стороны, приложив об стену и стекло. Виктория, взмывшая в воздух (ударная волна проходила только вдоль пола, так что вампирше не составило труда перепрыгнуть ее), напряглась, ожидая, что по стеклу побегут трещины, но к счастью, конструкция корабля предусматривала, например, попадание в метеоритный поток, так что несколько морфов не были таким уж серьезным испытанием.       Большинство из отброшенных морфов беспомощно заскребли когтями по полу, едва передвигаясь — кости были повреждены настолько, что даже не испытавшие боли монстры уже просто физически не могли двигаться. Те же, что все же поднялись на ноги, неуверенно замерли поодаль от Арии — даже настолько тупые создания почувствовали свои мизерные шансы.       Виктория подумала было спикировать на них сверху, но замерла в нерешительности — кажется, Арии помощь была не особо нужна...       Азари тем временем медленно крутанулась вокруг своей оси, выискивая взглядом выживших, остановилась, завидев кучку попятившихся некроморфов, мрачно усмехнулась, вытерла тыльной стороной ладони хлынувшую потоком кровь, шагнула вперед и.... слегка пошатнувшись, плашмя рухнула на пол лицом вниз, даже не попытавшись подставить руки.       Или все же нужна.       Обрадованные морфы заверещали, дернувшись было в сторону азари, но с небес на них обрушилась небольшая блондинистая смерть. Через несколько секунд ближнего боя каждый из морфов оказался разбросан на достаточно обширном пространстве, а Виктория метнулась назад к Арии, присев рядом с ней на колени и аккуратно перевернув на бок (помня о том, что из носа у азари все еще хлестала кровь, переворачивать ее на спину она не рискнула).       Единственное, что могла сказать Серас — инопланетянка все еще была жива. Увы, но что необходимо делать при биотическом перенапряжении, вампирша не имела ни малейшего понятия.       Тихо вздохнув, Виктория решила пока что оставить все как есть. Поднявшись на ноги, она аккуратно закинула азари себе на плечо и... задумалась над тем, что делать дальше. Имело ли смысл попытаться вернуться к шлюзу? Шепард уже наверняка улетела... А если не возвращаться, то куда идти? Здесь-то сидеть смысла определенно не было.       Медленно озираясь по сторонам, Серас поймала себя на том, что то и дело косится на лицо Арии, с которого то и дело срывались крупные синие капли, падающие на пол. Это казалось таким... расточительным.       Виктория проследила взглядом за очередной каплей. Синяя кровь... Интересно, отличается ли она по вкусу от человеческой? Определенно должна, но в чем именно? Очередной взгляд, который бросила девушка на азари был наполнен определенным... гастрономическим интересом.       Впрочем, мгновением спустя Серас тут же отбросила эти мысли подальше. Подумав еще мгновение, она перевернула тушу безвольной инопланетянки так, чтобы голова теперь оказалась за спиной вампирши, от греха подальше. Да и держаться так было удобнее.       Вновь погрузившись в размышления, Виктория шагнула куда-то вперед, еще не совсем определившись, куда же стоит держать путь...       Корабль тряхнуло. Тряхнуло — слово совершенно не передававшее того удара, который прокатился по «Ишимуре» под крещендо рвущегося металла. А еще мгновением спустя корабль рванулся вперед, с места набирая, видимо, световую скорость — Виктория, Ария и остальные незакрепленные предметы полетели кувырком. Серас благородно извернулась в воздухе, принимая весь удар о пол на себя, позволяя бессознательной азари упасть на мягкое... но как только они приземлились, «Ишимура», словно издеваясь над пассажирами, резко остановилась заставляя разумных повторить свой полет в обратном направлении. От подобных рывков поплохело даже вампирше; о том, как чувствует себя Ария, Серас постаралась не думать.       Пока Виктория лежала распластавшись на полу, вдобавок придавленная пусть изящной, но не то чтобы совсем уж легкой азари, и вела дипломатические переговоры со своими внутренними органами, убеждая их, что оставаться на своих местах — лучшее, что они могут сделать в такой ситуации, она успела выявить еще одну проблему. Остановка явно была незапланированной, и явно пришлась не по душе гордому кораблю. Двигатели продолжали надрываться, передавая дрожь по всему корпусу, а металл скрежетал, будто подвергался постоянной деформации...       Пару мгновений Серас безразлично наблюдала, как по стеклу ползут длинные трещины. Наконец, осознание ситуации добралось и до разума, и девушка, широко распахнув от ужаса глаза, вскочила на ноги, не забыв и вновь подхватить Арию, бросилась к вырванной двери, сквозь которую недавно прорвались некроморфы. Сама она, разумеется, добралась бы до соседнего помещения в считанные мгновения, но не рискнула ускоряться сверх человеческих возможностей с азари на плече.       Она почти успела перепрыгнуть тушу бронированного гиганта, когда один из секторов купола все же треснул.       Нельзя сказать, что поток воздуха, устремившийся в открытый космос был так силен, что сметал все на своем пути, но тем не менее Серас пришлось ухватиться за край разорванной двери, чтобы удержаться на месте. Извернувшись в воздухе, она оглянулась за спину, не зная, что именно она хочет увидеть... впрочем, бреши в куполе не досталось ни капли ее внимания.       Прямо по центру зала неспешно двигался человек! Судя по всему, он поднялся по лестнице, что была в конце зала и сейчас направлялся к лифту, что давалось, несмотря на магнитные ботинки, с явным трудом. На нем был костюм такого же типа, что был и на Айзеке, хотя некоторые детали и отличались — забрало шлема, например, так что каких-либо подробностей о его внешности узнать было нельзя.       Добравшись до створок лифта, он ударил кулаком по кнопке лифта и ввалился в открывшуюся кабину.       — Э-э-эй!!! — заорала опомнившаяся Серас, стараясь перекричать свист воздуха, который, впрочем, уже начал утихать. — Нам нужна помощь!!!       Неизвестно, услышал ли ее человек, но в тот момент, когда он нажимал на кнопку лифта, он определенно посмотрел прямо на них. Тем не менее, это его нисколько не замедлило — двери лифта сомкнулись, и неизвестный исчез из виду.       Козел.       Тихо выматерившись, Серас убедилась, что ее уже не сносит ветром и бросилась дальше по коридору — уровень кислорода в открытом помещении стремительно падал. Наконец, впереди показалась дверь с приятной глазу иконкой замка. Виктория уже почти коснулась ее кончиками пальцев, когда «Ишимуру» сотряс новый рывок. Девушку швырнуло на стену, она с рыком тут же оттолкнулась от поверхности ударяя по значку и буквально забрасывая Арию в небольшую каморку за дверью, ныряя следом и закрывая дверь.       Тут же зашипели насосы, восстанавливая атмосферу, сама Серас быстро осмотрела помещение и склонилась над Арией, проверяя пульс. Только после этого она с облегчением вздохнула и устало сползла по стенке, прислушиваясь к окружающему ее миру.       Судя по ощущениям, «Ишимура» куда-то двигалась. Вполне вероятно, что виной тому был тот человек, которого она в последний момент смогла встретить на мостике. К счастью, предсказание Айзека не сбылось, и разваливаться корабль, судя по всему, не спешил. Оставалось надеяться, что конечный пункт назначения все же не будет какой-нибудь черной дырой... Хотя, учитывая Обелиск... черт его знает на что правильней надеяться...       Черт. Викторию слегка затрясло. Она в долбанном космическом корабле, запертая в одном помещении с фиолетовой инопланетянкой, окруженная космо-зомби, управляемыми булыжником-телепатом, летит черт знает куда, с черт знает какими шансами долететь! Ах да, а еще она вампир. Истинный. И попала она сюда потому что местные пытались запустить супероружие, созданное против расы космических кораблей-убийц, но вместо этого открыли портал в другие вселенные.       Осознав всю эту ситуацию Серас вдруг запрокинула голову и.... расхохоталась. Громко, надолго с маниакально-истеричными нотками в голосе.       Смеялась она долго. Кажется. Пока, наконец, не устала и, подобрав под себя колени, все еще слегка хихикая прикрыла глаза, надеясь немного отдохнуть. Кажется, ей это было нужно, пусть она будет вампиром хоть сотню раз...                     Кап-кап.       Виктория распахнула глаза. Темнота для нее помехой, разумеется, не была.       Кап-кап.       Взгляд уткнулся в источник звука. Конечно, это были капли крови. Стекающие с лица азари синие струйки касались пола с почти неслышимым звуком... Неслышимым ни для кого, кроме вампирши, оставшейся с этой азари наедине в не таком уж и большом помещении. Этот звук, запах, вид крови затрагивал какую-то хищную часть рассудка Виктории.       Тишину нарушил щелчок зажигалки. Серас даже не повернулась в ту сторону, где пляшущий огонек пламени выхватил из темноты лицо платиновой блондинки с невозмутимым видом прикуривающей сигарету.       — Почему ты отказываешься пить кровь? — поинтересовалась она. Огонек исчез и помещение вновь погрузилось в темноту, нарушаемую лишь оранжевым пятнышком тлеющей сигареты.       Забавно, а ведь настоящая Интегра задавала ей точно такой же вопрос. Виктория угрюмо обхватила колени руками, сворачиваясь в клубок. Она вроде бы сумела оградить свой разум от более опасных воздействий Обелиска, но находиться в зоне его действия было все равно что находиться в соседней камере с психопатом. Да, он тебя не достанет, но и помешать его воплям ты никак не сможешь. Остается притвориться, что ты его не слышишь.       — Неужели ты считаешь, что ты можешь остаться человеком? После того, что ты сделала? Ты забрала душу человека, к..       — Заткнись! — раздраженно огрызнулась Виктория. Что ж, притворяться получается не всегда.       — Или, быть может, ты считаешь, что ты оставалась человеком до этого? Думаешь, я потерпела бы твое присутствие, не согласись ты подчиниться? И думаешь, я поступила бы так же с человеком?       Надо сказать, Серас всегда была довольно сообразительной девушкой. И да, она знала о том, какой приказ Интегра отдала бы Алукарду, если бы она не согласилась работать на «Хеллсинг». Настоящая Интегра, разумеется. И отлично зная, на что способны вампиры, Серас искренне считала подобное решение более чем правильным.       Фантом Обелиска (так его называть было проще, да и правильней) степенно прошла к лежащей азари. Блондинка с абсолютным равнодушием просканировала ее тело взглядом от макушки до сапог.       — Она обуза для тебя. Если бы не она, ты бы выбралась... ты бы даже не попала сюда. Впрочем, она все еще может быть полезной. Ты станешь сильнее, тебе будет легче противостоять мне... она даже не умрет... вы станете единым...       Больше крови, больше поглощенных душ, больше силы... Это теперь ее смысл жизни?       Виктория, сохраняя упрямое выражение лица, дернулась в сторону азари. На мгновение зависнув над ней, рассматривая лицо, будто действительно находилась в раздумьях, она подняла взгляд, осматривая помещение, но не нашла ничего подходящего, так что оторвала рукав своего комбинезона (который и так превратился в лохмотья после удара Арии, грозясь в скором времени разойтись по швам. Да и сейчас прорехи в нем демонстрировали несколько больше, чем девушка хотела бы показывать), вывернула его наизнанку и принялась аккуратно стирать синие разводы с лица инопланетянки. Быстро закончив с этим (насколько это было возможно), она отшвырнула тряпку подальше от себя и вернулась в прежнюю позу.       — Вы можете стать единым... мы могли бы стать единым!       — Просто заткнись и найди себе другое хобби, — вновь не выдержала блондинка.       — Сер-рас Виктор-рия, — интонации в голосе совершенно не подходили ко все еще сохраняемому облику Интегры. — Сделай нас Единым!       — Заткнись!!!       — Ты с кем разговариваешь? — хмуро произнесла пришедшая в себя азари. Серас вздрогнула и нашла переключатель, врубая свет. До этого ей он был не нужен. Когда заработали лампы, никакой другой блондинки в комнате не обнаружилось.       — С Обелиском, — неохотно сообщила Виктория, не видя смысла скрывать правду.       Ария, поднявшаяся с пола и прислонившаяся к стене, бросила на нее мрачный взгляд. Королева Омеги терпеть не могла, когда кто-то узнавал о ее провалах. Но при этом она была достаточно умна, чтобы понимать, что ничего с этим поделать она не может, по крайней мере, пока. И это злило ее еще больше.       — Ты как? — отвлекла ее от размышлений вампирша.       — Терпимо, — ровным тоном сообщила азари. — Не помешало бы что-нибудь сладкое, для восстановления энергии. Но если не буду использовать биотику в ближайшую неделю, то все будет в порядке.       Виктория поводила носом, но какими-нибудь шоколадками в подсобном помещении даже не пахло. О чем она и сообщила Арии. Та в свою очередь, лишь рассеяно пожала плечами — она и не рассчитывала.       — Так... — шатаясь из стороны в сторону, Ария попыталась подняться на ноги, отбросив руки попытавшейся ей помочь Виктории. — Что происходит? Мы летим?       Полет действительно ощущался. Странным образом, пусть после освобождения из стальных тисков работа двигателя и перестала ощущаться, движение действительно ощущалось. Правда, не так, как это было при обычном полете — скорее возникало впечатление, что «Ишимура» стоит на месте, а само пространство течет вокруг него, скребясь реальностью о борта корабля.       — Летим, — хмуро подтвердила Виктория и не удержалась от шпильки: — Дьяволы знают куда. По твоей вине, между прочим.       Ария бросила на нее раздраженный взгляд, но не стала как-то комментировать ее слова. Она окинула помещение ледяным взглядом, оценивая обстановку, и сделала вывод:       — Оставаться здесь смысла не имеет, — скрестив руки, произнесла она. — Неизвестно сколько мы еще будем в полете, так что стоит поискать какие-нибудь припасы. Еда мне все же не помешала бы.       Вампирша не стала говорить, что ей в общем-то тоже. Частично потому, что обычная еда ей не подошла бы, а напрягать азари сверх меры не хотелось.       — Честно говоря, у нас есть гораздо большая проблема, — она печально вздохнула, но затем ее глаза блеснули мрачноватым кровавым огоньком. — Обелиск. Пока мы находимся здесь, он воздействует на наши разумы. Нужно успеть уничтожить его до того, как он окончательно сведет нас с ума. И лучше действовать быстро.       По лицу Арии пробежали неясные тени. Сложно сказать, о чем она думала в этот момент, но несколько секунд спустя она вновь превратилась в прежнюю собранную ледяную королеву, какой ее впервые встретила Виктория, и слегка кивнула.       — Полагаю, можно считать это личным, — холодно сообщила она.       — Думаю, нам стоит идти куда-то в ту сторону, — прислушавшись к своим ощущениям, махнула Серас рукой. Обе девушки понимали, что обшаривать огромный корабль придется долго, но ведь надо было с чего-то начинать. — Если удастся уничтожить Обелиск, запремся в каком-нибудь помещении, до тех пор, пока «Ишимура» не остановится. Есть у меня подозрение, что летим мы все же не в пустоту... — высказала свои мысли блондинка, вспомнив человека на мостике. — А от некроморфов защититься будет не так уж сложно.       Ария только кивнула с сумрачным видом. Похоже, все ее мысли сейчас были посвящены планированию расправы над Обелиском.       — За дверью вакуум, — предупредила Серас, готовясь уже коснуться иконки замка. — Ты сможешь добраться до соседнего помещения?       Ария лишь молча вернула на лицо кислородную маску.       — Смогу, — немного приглушенным голосом ответила она, — Если быстро.       — Когда выйдем — сразу направо, — сообщила Виктория, решив больше не касаться этого вопроса. Да, Ария выглядела несколько... нездоровой, но, в самом деле — что ей еще оставалось делать? Оставаться здесь в одиночестве? Кроме того, Серас подозревала, что если бы она позволила себе усомниться в дееспособности Т’Лоак, ответ она бы получила довольно... резкий.       Касание круглого значка, и воздух со свистом вылетает из каморки.       Не слишком длинная пробежка назад к платформе запомнилась Виктории лишь по отбрасыванию очередных лезущих некроморфов. В стеклянный зал возвращаться по понятным причинам не стоило, поэтому девушки пошли в противоположную сторону, быстро выбежав к другому помещению, еще не зачищенному от монстров. Там Ария с облегчением рассеяла слабое биотическое поле, которым защищалась от вакуума, и они отправились бродить по бесконечным коридорам. К счастью, выйти к платформе можно было не только через мостик, так что, пусть и заблудившись несколько раз, азари и вампирша все же добрались до их полуразрушенного вагончика. Хотя Виктория подозревала, что это скорее воля случая и удачи, чем их реальная заслуга.       Они загрузились в вагонетку, после чего Ария прислонилась к стене, будто погрузившись в размышления, стеклянным взглядом сверля точку перед собой. Виктории пришлось самостоятельно разбираться с управлением. К счастью, все оказалось довольно просто — на стене висел экран со схемой «Ишимуры», где были отмечены станции, на которые мог прибыть вагончик. Оставалось лишь ткнуть пальцем.       Сделав это, Серас настороженно покосилась на все так же отрешенную от мира азари — такой транс уже начинал казаться чем-то неестественным... но прежде, чем вампирша окончательно обвинила во всем новые происки Обелиска и перешла к более активным действиям, Ария все же подала признаки жизни:       — Так что там Кларк рассказал об Обелиске? — угрюмо осведомилась она. Пожав плечами, Виктория пересказала всю доступную ей информацию. Не слишком объемную, надо признать. После чего, подумав, добавила собственные наблюдения, вынесенные из личного опыта.       — Думаю, он изучает нашу собственную память и использует образы против нас. В конце концов, кто знает, как нас лучше всего обмануть, как не наш собственный мозг? Впрочем, мне удается пока отсекать реальность от галлюцинаций... Пока, — с явной неохотой уточнила Виктория. Древний артефакт был явно опытней без пяти минут истинной вампирши в вопросах телепатических дуэлей.       Ария слегка опустила голову, размышляя. То есть, все ответы, которые давала ей «Лизелль» были частично созданы собственным разумом старающейся себя обмануть азари, и лишь озвучены Обелиском. Забавно. Ария даже уважительно хлопнула бы подобному элегантному решению, если бы дело не касалось ее самой.       — Серас, — не глядя на встрепенувшуюся блондинку подала голос Т’Лоак. Говорила азари медленно, будто нехотя и с трудом выдавливая слова из себя, — Не знаю, что ты за хренотень... Но спасибо, что пошла за мной.       — Это самые прекрасные слова, что я когда-либо слышала, — широко распахнув глаза, благоговейно ахнула Виктория. Впрочем, Ария с истинно аристократичной невозмутимостью сделала вид, что уже не понимает, о чем говорит собеседница. Слова? Какие слова?...                     Вагонетка плавно сбавила ход, с визгом (невесть откуда взявшимся — транспорт же на магнитной подушке) принявшись тормозить перед платформой.       Серас же вскочила на ноги за несколько секунд до этого, напряженно вглядываясь куда-то в темный коридор, ведущий прочь с платформы.       — Живые, — тихо объявила она. Ария бросила на блондинку скептический взгляд, но промолчала. Впрочем, когда распахнулись двери вагончика, словам Серас нашлось подтверждение — откуда-то из глубины корабля донесся отчаянный вопль, услышанный даже Арией.       — И им нужна помощь, — коротко добавила Виктория, оглянувшись на азари. Та равнодушно пожала плечами, но поняла невысказанный вопрос.       — Я вполне способна о себе позаботиться, — мрачно объявила она. Виктория коротко кивнула и первой выпрыгнула из вагона:       — Я постараюсь расчистить путь, — торопливо добавила она, решив не полагаться лишь на слова Арии. Вслед за чем, рванула вперед, ориентируясь на звук.       Азари же, мрачно усмехнувшись, неспешно побрела следом.       Мчаться Виктории пришлось недолго, частично от того, что вопль и так прозвучал недалеко, частично от того, что вопивший и так мчался ей навстречу. Свернув за очередной угол, Серас оказалась на довольно просторном перекрестке и едва не врезалась в какого-то парня с безумным взглядом и раздраженно оттолкнула его в сторону, освобождая обзор. Как и ожидалось, за человеком неслись пара морфов до того не виданного Викторией вида — какие-то похожие на мелких собак монстрики с тремя длинными щупальцами, из которых те метко стреляли костяными иглами.       Последнее, кстати, Виктория узнала на собственном опыте, когда морфы, остановившись, вскинули конечности, давая единовременный залп. Все шесть игл вонзились в тело вампирши — два в грудь, один в щеку, один в плечо и по одному в живот и бедро. Яростно зашипев (нет, боли она по-прежнему не чувствовала, но сам факт!), Серас сделала несколько длинных прыжков и от души пнула мелкую тварь, размазав ее по стене. Вторая попыталась сбежать, причем делая это довольно специфическим образом — перебегая с пола на стену и со стены на потолок, двигаясь по спирали. Тот факт, что гравитация все еще работала в привычном формате, морфа нисколько не смущал.       Догонять его Виктория посчитала выше своего достоинства. Она просто выбросила вперед и вверх руку, мгновенно трансформировавшуюся в нечто среднее между потоком крови и клешней крана, поймала морфа, уже мечущегося метрах в пяти от нее, сжала пальцы и брезгливо стряхнула с руки мерзкую бурую жидкость.       Весь бой, если это можно было так назвать, занял от силы секунды три. Виктория недоуменно дернула плечиками — сложно представить, чтобы взрослый человек настолько испугался этих мелких тварей, как это сделал спасенный. Серас развернулась, бросая взгляд на парня.       Тот как раз поднимался на ноги — толчок вампирши повалил его на пол — вертя головой во все стороны. Виктории как-то сразу не понравился его слегка безумный взгляд. Выпрямившись, он слегка пошатнулся, будто перед этим он несколько минут кружился в центрифуге, и издал полубезумное завывание, какое девушка слышала, когда бежала сюда.       Взгляд блондинки остановился на какой-то отвертке (или очень похожем на нее инструменте) зажатой в кулаке у парня. Тот начинал размахивать ей со все возрастающей энергией. Виктория тихо вздохнула, уже понимая на каком-то подсознательном уровне, что сейчас произойдет.       — Нет, нет, нет, — пробормотала она не испуганно, а скорее устало и раздраженно.       Вновь издав безумный вопль, человек рванулся к Серас, размахивая не слишком-то и угрожающим оружием. Та даже не стала что-то предпринимать — просто отшагнула в сторону, пропуская парня мимо себя.       К ее легкому удивлению, тот даже не стал пытаться дотянуться до девушки — наоборот, казалось, лишь обрадовался освободившемуся пути. Коротко хихикнув, он ускорил бег, слегка подпрыгнул и... со всей силы долбанулся головой о стену, будто искренне надеялся проломить ее. Впрочем, итог оказался закономерен — треснул не металл, а кость.       Но первого удара оказалось недостаточно. Псих лишь отшатнулся от стены, сделав несколько неровных шагов, слегка дернув головой, он рыкнул и вновь подшагнул к стене, вновь с размаху треснулся лбом, пусть на этот раз и без эпического разбега.       Третьего удара не понадобилось. Не разрывая контакта головы и стены, парень медленно упал на колени, а затем так же плавно завалился набок, оставляя на стене кровавый след.       Серас даже не успела подумать нечто вроде «Вот блин!», когда из коридора, откуда по-видимому, и прибежала личность с нестабильным ментальным состоянием, донесся легкий топот и крик:       — Хенсон, стой, ***!!!       Вслед за этим из-за угла вылетел и сам источник звука.       Это оказалась женщина с довольно резкими чертами лица, чуть выше среднего роста, спортивного телосложения — уже один факт того, что она ничуть не сбилась с дыхания после очевидно долгой пробежки говорил о многом — зелеными глазами и достаточно коротко остриженными волосами, выкрашенными в неестественно рыжий, почти красный цвет. Одета она была в тяжелые сапоги, брюки цвета хаки военного образца, кожаную куртку, из-под которой проглядывала белая майка, а в руках держала плазменный резак, почти точно такой же, какой был у Айзека.       Виктория успела подумать о том, как эта сценка должна была выглядеть для этой женщины. Неведомо что, слегка сохраняющее форму привлекательной (смела надеяться Виктория) блондинки в разорванной в лохмотья одежде и без обуви, но с рукой, превратившейся в темно-багровое нечто, что вполне можно показывать в фильме ужасов, безумным кровавым огнем в глазах и оскалом, в котором зубы уже явно непохожи на человеческие (вампирша инстинктивно среагировала на угрозу отверткой и еще не успела прийти в нормальную форму), стоит над телом ее знакомого, вокруг головы которого расплывается кровавая лужа.       Прикинув все это, Виктория признала, что в подобной ситуации, пожалуй, поступила бы точно так же, как эта женщина. Так что не стала обижаться на нее, когда та вскинула резак, направляя ее на вампиршу. Серас видела, как широко распахнулись глаза женщины, а зрачки наоборот сжались чуть ли не до размера булавочных головок; практически физически почувствовала, как ее обдало адреналиновой волной, исходящей от незнакомки. Вслед за чем та выстрелила.       Белоснежная раскаленная линия рванула от резака к шее вампирши, которая почему-то даже не подумала уклоняться... и пересекла ее. Девушка чуть пошатнулась, и от ее движения голова блондинки с легким стуком свалилась на пол.       И именно этот момент выбрала Ария, чтобы все же добрести до места событий.       Коротко оценив обстановку, азари злобно сверкнула глазами и, не тратя время на попытку переговоров, рванулась к рыжей. Та заметила краем глаза движение и даже начала разворачивать резак в ту сторону, но Ария уже швырнула в нее коротким биотическим толчком.       Слабого воздействия (единственное, на что Ария решилась в свете ее временного биотического истощения) не хватило даже на то, чтобы пошатнуть женщину, но удачно выбило из ее рук резак. В следующий момент азари уже подлетела вплотную, не особо выделываясь, атакуя простым прямым в голову. К ее легкому удивлению, женщина ни на мгновение не затормозила, ошарашенная неведомой силой, которая выбила из ее рук оружие, а просто приняла данный факт, как данность, и мгновенно включилась в бой.       Чуть сместившись в сторону, она ударила по руке азари, сбивая траекторию, чуть пропуская Арию за себя, и попыталась перехватить руку в захват, удайся который, при определенной сноровке, которая у рыжей определенно была, выбил бы конечность из плечевого сустава.       Ария скрипнула зубами, но быстро сориентировалась и, используя оставшуюся инерцию неудавшегося удара, просто продолжила двигаться в том направлении, которое задала ей женщина, тем самым просто выскальзывая из захвата и заходя рыжей за спину, уже в свою очередь резко разворачиваясь и стараясь вцепиться в человека в классическом удушающем захвате.       На какое-то мгновение ей показалось, что ей это удалось, но затем азари осознала, что ее рука сдавливает не мягкое горло, а упирается в достаточно жесткие ладони. Мгновения ее заминки хватило рыжей, чтобы уцепиться поудобней, слегка присесть и рывком перебросить азари через себя. Ария по возможности усилила движение, вместо спины с шумом грохнувшись на ноги, хоть и сдавленно зарычав сквозь зубы, чувствуя, как выворачивается ее рука. Не давая рыжей возможности закончить движение, она коротко врезала той под дых локтем свободной руки.       Человека проняло — женщина выпустила руку азари, со сдавленным стоном отступив на шаг, а Ария резко развернулась, обхватывая ее обеими руками за шею, потянув вниз... Рыжая опомнилась вовремя — вместо сопротивления подалась вперед, выскальзывая из простенького захвата, чудом разминувшись лицом с коленом Арии. Вслед за чем отскочила на шаг и рванула из кобуры, висевшей на поясе, пистолет.       Азари не дала ей увеличить дистанцию, сразу рванув вперед, останавливая движение ее руки, коротким приемом выбивая пистолет из ее руки. Оружие неудачно взмыло высоко вверх над головами противниц, и Ария совершила ошибку, отвлекшись на парящее оружие. Именно она перехватила пистолет за рукоятку, но в тот момент, когда она разорвала зрительный контакт с рыжей, она каким-то образом поддела носком ноги плазменный резак, подкинув тот вверх, перехватывая в высшей точке полета — действие которое легко бы заблокировала Ария, не отвлекись она.       Пистолет и резак уставились друг на друга практически одновременно. Поверх оружий друг на друга смотрели азари и человек — Ария с ледяным безразличием, лишь в глубине глаз плескались тщательно сдерживаемые эмоции, рыжая, чуть склонив голову зыркала исподлобья с искренней яростью.       Пальцы слегка потянули спусковые дуги...       — Вы наигрались? — раздался рядом тихий, но какой-то безумный смешок. И Ария, и рыжая, невольно скосившие взгляд на звук, содрогнулись — и это несмотря на то, что и та, и другая в своей жизни видели много... всякого.       Тело Серас без особых проблем шагнуло вперед и наклонилось, хватая свою голову за волосы и выпрямляясь, отчего та осталась болтаться в руке, где-то на уровне бедра. Белые пряди закрывали половину лица, отчего был виден только один глаз, но кроваво-багровый огонь маниакального безумия горевший во взгляде заставил бы задрожать даже Предвестника. При этом Виктория продолжала говорить, нагло игнорируя тот факт, что ее голосовые связки разорваны пополам, а легкие больше не могут подталкивать к ним воздух... Да о чем речь — она продолжала стоять и спокойно разговаривать с отрубленной головой!!!       — Неприятно, — прокомментировала Серас свое положение. — Учтем на будущее, что стоит избегать...       С этими словами она нахлобучила свою голову на шею, словно в этом действии не было ничего более обыденного, чем в завязывании шнурков. Черно-багровые плети рванулись от мест разреза, соединяясь друг с другом, стягивая плоть. Мгновением спустя перед застывшими азари и человеком стояла абсолютно целая блондинка.       Это. Было. Жутко.       У рыжей плеснулся в глазах дикий ужас (да и Ария в этот момент явственно попятилась), который мгновенно сменился упрямой обреченностью, после чего она вновь вскинула опустившийся, было, резак, отходя назад, переводя оружие с азари на вампиршу, явно намереваясь отстреливаться до последнего.       — Спокойно, — медленно произнесла Виктория, поспешно убирая все следы трансформации, — Мы не некроморфы.       Глаза рыжей подозрительно сощурились.       — Ария, опусти оружие! Я не пострадала.       Азари только саркастично хмыкнула, не опуская пистолет:       — Во-первых, если честно, мне не особо много дела до тебя. Она и меня держит под прицелом. Во-вторых — если бы ты не была... кто ты там есть... ты бы еще как пострадала.       Виктория тяжело вздохнула и вновь перевела взгляд на рыжую.       — Мы не враги, — как можно медленней, практически по слогам, проговорила она.       — Не надо разговаривать со мной, как со слабоумной, — вдруг довольно резко произнесла та в ответ, удивительно уравновешенным тоном. — И не надо меня за нее держать. Ни на миг не поверю в то, что вы люди.       — Мы не люди, — не стала отрицать очевидное Серас, обрадованная хоть каким-то контактом. — Но мы и не с ними, — она дернула головой на останки некроморфов.       Рыжая помолчала несколько секунд, а потом медленно шагнула в сторону, приближаясь к телу парня. Виктория не стала ей препятствовать, а наоборот отошла подальше. Женщина присела на колено, не отрывая взгляда от девушек, одной рукой проверила его шею в поисках пульса. Безрезультатно, насколько поняла Серас.       — Что с Хенсоном? — все так же резко осведомилась она, вновь хватаясь за рукоятку резака обеими руками и выпрямляясь.       — Он мертв, — мрачно усмехнулась Ария. К счастью, женщина ее не понимала. Азари, кстати, пистолет тоже не опускала.       — Он свихнулся, — откровенно сообщила Виктория. — Дважды головой о стену треснулся. Мы здесь ни при чём.       Может, стоит рискнуть и попытаться загипнотизировать ее? Глаза женщины Серас видела отлично, проблем возникнуть было не должно... Она же человек, не азари... Повертев в голове эту мысль так и этак, Виктория все же отказалась от нее — частично следуя поговорке «обжегшийся на молоке, дует и на воду».       — Ясно, — с непроницаемым выражением лица сообщила женщина. Почему-то Виктории показалось, что для нее это не стало откровением. Рыжая помолчала еще немного и вздохнула, чуть более обреченно: — Ясно... — впрочем, когда она вновь подняла взгляд на Серас, он вновь стал колюче-жестоким. — И почему я должна считать, что вы не одни из этих штук? Только они живут без головы.       — Ну ты же в абсолютном порядке, — рассудительно заметила Серас. — Ты видела морфов, которые разговаривают и не кидаются на людей, едва завидев их? Кстати, я Виктория Серас, а это — Ария Т’Лоак. Ария, опусти уже пистолет, — прошипела она на азарийском.       — Алиса Винсент, — отрывисто бросила рыжая. — Начальник службы безопасности «Ишимуры». Кто вы такие и что вы делаете на моем корабле?       Виктория слегка вздохнула. Вот они и добрались до самой тяжелой части.       Скомпоновать всю информацию в один ком оказалось нелегко. Виктория пока опустила информацию о Жнецах и о том кто она сама такая и лишь сообщила, что «Ишимура» переместилась в другую вселенную и врезалась в местную станцию, с которой и перебрались на корабль они с Арией из-за... стечения обстоятельств. После чего последовал еще десяток минут сбивчивых объяснений.       — И мы застряли здесь, — закончила Серас. Винсент помолчала пару секунд.       — Звучит *** бредово, — наконец, сухо заметила она.       — Может, тогда расскажешь нам, что произошло на этом корабле? — саркастично хмыкнула Серас. Алиса замерла на пару мгновений, а потом невесело ухмыльнулась и опустила резак, впрочем, демонстрируя, что готова в любой момент вернуть его в исходное положение.       — Значит другая вселенная и инопланетяне? — нейтральным тоном уточнила она. — А я-то думала, что это было за белое сияние...       — Ну да, — кивнула Виктория и мотнула головой в сторону Арии. — Видела когда-нибудь азари?       Винсент скосила глаза на фиолетовую.       — Нет. Таких как ты, кстати, тоже.       Никто не заметил, как в этот момент слегка дернулись плечи Арии, как будто слегка опускаясь вниз. Вздрогнув, азари помедлила еще пару секунд, и опустила пистолет, швырнув его в Серас, отойдя к стене, с безразличным видом прислонившись к поверхности, как будто потеряв интерес к разговору.       — Кстати, сообщи своей подружке, что все это время она держала пистолет на предохранителе.       — Она тебя понимает, — Виктория с интересом покрутила незнакомую модель оружия в руках, а затем протянула его рукоятью вперед Алисе.       — Вы так и не сказали, какого черта вы здесь ищете, — заметила Винсент, принимая оружие и пряча его в кобуру.       — Обелиск, — не стала скрывать Виктория. Глаза Алисы подозрительно сощурились, но Серас уже продолжала: — Он первопричина эпидемии. От некроморфов я могу отбиваться хоть сотнями. Но Обелиск воздействует на разум... хотя сейчас он что-то притих... Но мы обе уже ощутили его влияние. Мы решили найти его до того, как окончательно свихнемся.       — А когда найдете?       — Уничтожим, — просто откликнулась Серас. Винсент недоверчиво усмехнулась. Она медленно прошлась по коридору, ненадолго остановившись над телом погибшего друга.       — Вы много знаете о происходящем здесь, — Винсент ничего не спрашивала, только констатировала факт.       — Мы... — замялась Серас, — Мы общались с человеком, который уже сталкивался с этими созданиями. Так что в большинстве своем наши знания теоретические.       Рыжая, казалось, даже не услышала ее.       — Обелиск... — тихо проговорила она. — Допустим, я могу отвести вас к нему. Вы действительно сможете это сделать?       — Мы попытаемся, — Виктория подалась вперед. — Где он?       — Там, где и был всегда, — вздохнула Алиса. — Когда его доставили на борт «Ишимуры», события начали развиваться довольно быстро, так что никто не успел доставить его в лаборатории... или куда-то еще. Док 47. Он там.       — Проводишь? — без прелюдий поинтересовалась Виктория.       Алиса слегка дернула резаком в сторону одного из коридоров.       — Почему бы и нет, — ее взгляд вновь похолодел, — Но вы идете впереди.       Серас, пожав плечами, шагнула в указанном направлении. Как она успела заметить, Ария с безразличным видом последовала за ней.              Шли они довольно долго, петляя по коридорам, повинуясь указаниям Винсент. В какой-то момент Виктории надоело бесконечное молчание.       — Ты как-то быстро поверила нам, — заметила она, слегка повернув голову.       — Я не поверила, — донеслось до нее. — Но ты сказала, что собираешься уничтожить Обелиск. Сама я сделать этого не могу. Все проблемы на корабле начались из-за него, так что, быть может, есть шанс, что его уничтожение хоть как-то поможет выжившим... — ее голос оборвался ненадолго. — Я обещала, что буду защищать команду этого корабля.       — Да, у тебя это так #$&#@&# получилось, — хмыкнула Ария.       — Надеюсь, я смогу еще сделать это хоть для кого-то из выживших, — тем временем закончила Алиса, все еще не понимавшая речи азари. Хотя тон ее фразы был однозначен и сейчас спину Арии прожигал яростный взгляд.       — Я видела кого-то на мостике, — сообщила Серас, желая как-то подбодрить Винсент. — Возможно, кто-то еще выжил...       Она осеклась, понимая, насколько жалко это звучит.       — Да, — мрачно кивнула Алиса. — Вот только проблема — все они стали психами. Я удивлена, как я сама еще не съехала с катушек... (я не знаю почему, но в мульте Алиса — единственная, на кого никак не воздействовал Обелиск, как и у Альтмана в книге. Примем как факт, у некоторых людей просто есть иммунитет к его воздействию)       — А что... что здесь вообще произошло? — поинтересовалась Виктория, не зная, стоит ли об этом спрашивать. Долгое время из-за спины раздавался лишь звук шагов, так что девушка решила уже, что ответа не дождется, но Винсент неожиданно принялась рассказывать в подробностях.       (Здесь должен был быть рассказ Алисы, но ничего, кроме около часа расчлененки, особенного там нет. Используйте ваше воображение или посмотрите мультик. Кстати, из-за несколько своеобразной рисовки, сама Винсент девушка тоже... своеобразная. Ничего не имею против — мне она даже нравится, но будем считать, что в реальности она чуть менее брутальная и чуть более симпатичная. Буквально на доли процента — она и так достаточно хороша.)       Алиса замолчала, когда они вошли в какой-то лифт, по ее словам ведущий в док. Створки мягко закрылись, и кабина пришла в движение.       — Я... — не зная, что именно стоит сказать, замялась Серас. Даже Ария как-то притихла. — Я сочувствую...       — *** мне не нужно твое сочувствие, — огрызнулась Винсент. — Делай то, зачем пришла. А потом уже будем решать, что нам с тобой и твоей подружкой делать...       — В каком смысле? — насторожилась Виктория.       — Ну, мы куда-то летим. И ты сказала, что видела кого-то на мостике. Скорее всего, этот кто-то и запустил двигатели, а значит, у него была какая-то цель и, скорее всего, точка назначения... Псих двигатели вряд ли бы запустил.       Серас не могла не согласиться с этой логикой.       Створки разошлись в стороны и странная компания вышла в огромное помещение. Виктория тут же завертела головой, оглядывая пространство вокруг себя. Затем она напрягла память, вызывая в голове видение, которое было у нее не так давно.       — Скажи, Обелиск случаем не такая огромная махина, метров двадцать в высоту? — осведомилась она у Винсент.       — Вроде того, — слабо кивнула она.       — Покрытая всякими светящимися каббалистическими символами?       — Ага.       — И ее очень сложно спрятать в шкафчик или под коврик, например? — чрезвычайно спокойным голосом уточнила Виктория. Винсент уже молча кивнула. — Тогда где?!!! — неожиданно даже для себя сорвалась Серас. — Где Обелиск?!!!       Она обвела руками пустое помещение. Ну как пустое — тут были обломки шаттла, трупы, кровь... Но не было главного — Обелиска.       Алиса с невероятно ошарашенным видом смогла лишь пожать плечами.