Атрибуты истинной власти

      Царствование Реджины, Злой Королевы, закончилось, и атрибуты королевской власти были надежно спрятаны. Белоснежка с Прекрасным Принцем не получат их. Они обманом лишили Королеву трона, так пусть будут монархами без скипетра и державы!       Конечно, Прекрасные не успокоятся, они будут требовать, как им кажется, положенное им по праву. Но Королева жива и от престола не отрекалась. Она выдвинет им такие условия, на которые они вряд ли согласятся. И это будет пусть не большая, но победа. Это будет пусть не большой, но шаг обратно к трону!       Так и случилось. Прекрасные прислали гонца с наивным требованием. В ответ получили голову бедолаги и вежливое приглашение явиться лично.       Реджина знала: Белоснежка будет тянуть с ответом, искать иные пути, сознавая, что их нет. Но Реджина умеет ждать. И она дождется.       Она гуляла по своему яблоневому саду, что был единственной ее отрадой и усладой, когда подбежал отец. Он ныне выполнял роль лакея и церемониймейстера, а по необходимости и жилетки, в которую в тайне от всех плакала эта сильная женщина.       – Принцесса Белоснежка и Прекрасный Принц, – объявил отец. Реджина и бровью не повела. Сорвала еще одно яблоко, осмотрела его, явно наслаждаясь процессом. А потом лениво бросила:       – Пусть подождут, – и через паузу добавила: – Я ждала...       Когда Королева наконец соизволила предстать перед падчерицей и ее пастухом, те уже почти потеряли терпение...       – Реджина! Ты издеваешься? Сколько можно заставлять нас ждать? У нас есть иные, более важные дела! – взвизгнула принцесса.       Королева смерила ее взглядом, оценивающе посмотрела на Принца: в кожаных брюках и жилете он выглядел весьма аппетитно. Реджина с явным нежеланием отвлеклась на падчерицу:       – Коль у тебя есть более важные дела, иди... я тебя не держу, видеть тебя не очень-то и хочется... – она прожигала взглядом девушку. – А Принц пусть остается. С ним и потолкую...       Прекрасные переглянулись. Принц кивком дал понять Белоснежке, что справится. Той ничего не оставалось делать, как покинуть замок Злой Королевы, оставив в заложниках любимого.       Королева поймала взгляд Прекрасного. В нем читалась опаска, злость, желание получить то, за чем пришел. Но еще, в этом Реджина не сомневалась, она увидела в его взгляде интерес, мужской интерес, обращенный к ней.       Он рассматривал, думая, что это незаметно, ее фигуру, лицо, шею. Его взгляд заблудился в королевском декольте. Принц даже облизнул пересохшие губы, настолько интересно было ему представлять, что же прячет Королева в корсете...       Реджина знала, как она воздействует на мужчин. Но этот паренек еще не видел ее так близко ни во время сражений, ни на сорвавшейся казни. Теперь же она предстала перед ним во всей своей красе и королевской стати. И ее забавляло его выражение лица, его пунцовые щеки, выступившие капли пота на лбу. Она кружила вокруг Принца, подходя все ближе и ближе.       Он же тонул в аромате ее духов, в горле у него пересохло. Прекрасный боялся себе признаться, но ему уже было мало просто смотреть на эту умопомрачительную женщину, ему хотелось продолжения начатой ею игры...       Королева стояла напротив Принца на расстоянии вытянутой руки, улыбалась своей колдовской улыбкой и глядела на него из-под полуопущенных ресниц. Тот же, будучи не в состоянии совладать с собою, откровенно пожирал глазами Королеву.       Реджина играла с ним, как кошка с мышкой. Поправив колье, как бы невзначай провела тонким пальчиком с идеальным маникюром по ложбинке, задержавшись на кромке корсета. Прекрасный, проследив за ее жестом, нервно сглотнул, чуть подавшись вперед. Королева поняла: Принц в ловушке.       Она шагнула к Принцу и оказалась в нескольких сантиметрах от него. Реджина слышала его прерывистое дыхание. Она откровенно смеялась.       А у Принца путались мысли. Из последних сил он сдерживал себя, чтобы не протянуть руку и не коснуться этой бархатной кожи, не выдернуть шпильки из замысловатой прически, рассыпая волосы по плечам этой чертовки. Он стиснул зубы, лишь бы не сказать того, о чем после пожалеет.       Королева читала его, как открытую книгу. Она наслаждалась своей победой, упивалась тем, что ее расчет оказался верным. Глядя принцу в глаза, она смочила свои отчего-то тоже пересохшие губы медленным, бесстыдным движением языка и увидела в его затуманенном взоре, какой пожар разгорается в его душе. Ухмыльнувшись, Королева прошептала парню, почти касаясь губами его уха:       – Зачем ты здесь, Принц?       – Я... я... – заикался Прекрасный. – Ты знаешь, ты сама звала...       Принц щекой коснулся щеки Королевы. У него все поплыло перед глазами. Он слышал только ее тихий, глубокий голос и готов был идти за ним хоть на край света.       – Я знаю, – прошептала Королева, – зачем тебя звала я! А чего хочешь ты? – Реджина чуть отстранилась от Принца, заглядывая в его глаза. Он не умел врать, это Королева поняла сразу. Но в его глазах она читала даже ту правду, которую Принц пытался скрыть от себя.       Пастух из последних сил боролся с искушением не соврать. Он и сам не помнил, почему должен врать. Прекрасный застыл как каменное изваяние, только вздымающаяся в тяжелом дыхании грудь и блуждающий взгляд выдавали в нем живого человека.       – Ну, же, Принц! Смелее, – Реджина провела тыльной стороной ладони по его щеке, едва задев пересохшие губы, – попроси то, чего действительно хочешь.       Его уста уже готовы были прошептать: "Тебя". Но сжав кулаки и нервно передернув плечами, Принц подчинил свое желание долгу и срывающимся, неестественным голосом произнес:       – Скипетр и державу...       Слова эти прозвучали так неубедительно, что Королева, рассмеявшись, дала Прекрасному еще один шанс заявить о своем желании.       Принц злился на Реджину за то, что та так его влечет. Злился на себя за то, что не может не желать ее и не может обладать ею. И эта злость придала ему сил: твердо, уверенно и немного по-мальчишески Прекрасный почти прокричал:       – Хочу скипетр и державу!       Королева, сверкнув глазами, подошла к Принцу вплотную. Ядовито улыбнулась и прошипела тому, маня возможностью поцелуя, прямо в губы:       – Неверный ответ! – и резко отстранившись, гаркнула: – Убирайся!       Принц уже давно знал, что спорить с этой женщиной невозможно: все равно окажешься в дураках. Он ретировался.       Реджина была зла на Принца. Не рассчитывала она на то, что пастух окажется таким упертым. «Хотя с кем поведешься», – подумалось Королеве, когда она вспомнила о том, что Прекрасный пас овец.       Но негодование быстро сменилась злорадством. Королева понимала, что теперь Принц всегда будет сравнивать свою суженую с ней. Она знала, на чью сторону склонится чаша весов. Знала, кто для него окажется всех прекрасней и милее.       Королева не сомневалась, что совсем скоро Прекрасный явится к ней по собственной воле, а не гонимый долгом и желанием Белоснежки. Вот тогда Реджина возьмет свое и чужое, тогда она отомстит падчерице. Вот тогда Королева вновь займет свой трон.