В ночь Пущения

Этот день выдался на удивление морозным. Нед Старк был прав: зима близко. А если быть точнее, то она уже вступала уверенным шагом в свои владения. Солнце, освещающее запорошенную снегом долину, слепило глаза, заставляя их постоянно слезиться. Легкий морозец колол щёки и нос, но в то же время это не мешало праздничному настроению. Сегодня северный народ, верующий в Старых Богов, отмечал Пущение. По рассказам старших, много столетий назад в этот день пустило корни первое Чардрево в окрестностях Винтерфелла. К этому дереву, с белой корой и ярко-алыми листьями, напоминавшими кровь, приходили первые Дети Леса и в знак уважения вырезали на могучем стволе человеческое лицо, не забыв обагрить его кровью животного. Несколько десятилетий позже рядом с Чардревом был построен замок, который в наше время именуется Винтерфеллом. Так вот, в этот праздник северяне в первую очередь дарят друг другу внимание. В ночь Пущения люди подолгу разговаривают между собой, задавая вопросы, на которые не решились бы в другой день… — Девочке нравится снег? — с улыбкой поинтересовался Якен, наблюдая за волчицей, которая, несмотря на озябшее тело, ловила снежинки языком. Отвлекаясь от этой снежной забавы, она обратила на него своё внимание. — Я видела его лишь однажды, — сказала девушка, опуская взгляд, и будто что-то вспоминая. — Отец всегда говорил, что я — летнее дитя, и мне будет трудно привыкнуть к холоду, даже если учитывать, что мы жили на Севере. — Вдруг Арья встрепенулась и резко вскинула голову, обращаясь к лоратийцу, —, а ты? Сколько раз ты видел снег? Мужчина чуть нахмурился и пожал плечами. — Достаточно для своего возраста. Но северянка не была удовлетворена его ответом и продолжила расспрашивать. — Ты никогда не говорил, сколько тебе лет. Насколько ты старше? Якен бесшумно присел на поваленное дерево и поджал под себя ноги. На его лице появилась озорная улыбка. — А как думает славная девочка? — Эй, это нечестно! — Сразу же запротестовала Арья, примащиваясь рядом. Было зябко, а путники, прошедшие треть пути, уже малость устали. До ближайшей таверны оставалось совсем немного, она была видна на заснеженном горизонте. — Я не знаю, — честно ответила девушка. — Бывают моменты, когда мне кажется, будто ты мой ровесник, но это не так. Ты слишком много знаешь, Якен Хгар, но предпочитаешь молчать об этом. Так сколько же тебе лет? Именно человеку, — с этими словами волчица дотронулась ладонью до груди мужчины. Его улыбка мгновенно пропала. Лоратиец на некоторое время задумался, а через мгновение уже оказался на ногах, поправляя дорожную сумку. — Это не столь важно. Становится холоднее, а милая девочка и так замерзла. Нам надо поспешить, — отстраненно сказал он, направляясь в сторону таверны. Северянка раздраженно вздохнула, поняв, что вновь всё испортила. «Просто невыносим!», — подумала она, шагая следом.

***

В таверне было жарко. То ли от большого скопления народа, то ли от топления печи. Якену еле удалось занять столик, а после, и комнату для ночлега. Тем временем Арья наблюдала за матёрыми мужиками, распивающими медовуху за соседним столом, и не забывающими подкреплять свое празднование отборной руганью. Вся таверна была украшена декоративными свечами и флажками ручной работы, что вмиг поднимало настроение. Девушка всё так же разглядывала помещение, когда лоратиец присел рядом. — Чем волчонок хочет отобедать? — спросил он, жестом подзывая и без того занятого кельнера. Волчица пожала плечами. — Пожалуй, что-нибудь горячее. И чай, — чуть подумав, добавила северянка. Тело понемногу начинало привыкать к теплу, и щеки, некогда красные из-за колючего мороза, приобрели милый розоватый оттенок. Якен удовлетворительно кивнул и сделал заказ. Несмотря на множество людей, еду им принесли через пятнадцать минут. Закончив с обедом, путники поднялись на второй этаж к заранее оплаченной комнате. Войдя внутрь, Арья немало удивилась. — Одна кровать? Ты серьезно? — она недовольно обратилась к мужчине. — Девочка должна сказать спасибо даже за это. Других комнат здесь не водится, — спокойно ответил он, бросив дорожную сумку на свободный стул. Сама комната была скудно обставлена: крохотный комод для вещей, два стула из грубого дерева, стоящие рядом с кофейным столиком, маленький камин, которого едва хватит для обогрева и двуспальная кровать, застеленная дешевой простыней. — Я так понимаю, на полу ты спать не захочешь? — с надеждой спросила Арья, присаживаясь на свободный стул. Улыбаясь, Якен отрицательно покачал головой. — Одну ночь девочке придется потерпеть. Зимой быстро темнеет, солнце скроется с горизонта раньше, чем через час. Так что девочка сегодня хорошо выспится. Северянка скрестила руки. — Ты хочешь, чтобы я раньше легла спать и не донимала тебя вопросами? Мужчина весело рассмеялся, а потом, склонив голову на бок, ответил: — Человеку уже сейчас надо отлучиться по делам. Он придет затемно, так что славной девочке больше ничего не остается, — с этими словами мужчина встал, потрепал недовольную северянку по голове и вышел из комнаты. «Вот тебе и весь праздник!» — вздумалось ей.

***

Мужчины долго не было, за всё это время волчица сотню раз обмерила шагами комнату, разложила свои вещи и теперь выглядывала в окно. Уже давно стемнело, но у девушки так и не получилось заснуть. Она ждала Якена в надежде, что он разбавит её одиночество. Северянка разожгла камин и, вновь забравшись в постель, укуталась одеялом. Возможно, треск огня поможет ей заснуть.       Арье снился Винтерфелл во всем своём величии. Огромные стены в сто футов из серого гранита, Северные ворота, рвы, окружавшие замок и защищающие его в случае опасности. Красивое убранство внутри до сих пор оставалось в памяти девочки. Комната родителей, кухня, библиотечная башня… Видение было точно до мелочей. А позже появился Эддард Старк — глава их дома, лорд Винтерфелла, Хранитель Севера и просто любящий отец. Волчица помнила его как благородного и честного человека. Через некоторое время в сновидении показалась вся её семья. Джон Сноу, Эддард, Кейтилин, Робб, Санса, Бран, Рикон.… И тут всё смешалось. Северянка видела смерть каждого члена семьи и не могла ничего с этим поделать.       Девушка очнулась, чувствуя, что её кто-то трясет. Она открыла заплаканные глаза (у волчиц тоже есть чувства) и увидела перед собой чересчур обеспокоенного Якена. Мужчина сидел на краю кровати, вглядываясь в лицо Арье. — Девочка напугана, — сообщил он, успокаивающе трепля её по щеке. Северянка закрыла лицо руками, ей не хотелось, чтобы лоратиец видел её такой… слабой? Да, именно так. Девушке казалось это унизительным, и она изо всех сил пыталась вернуть себе самообладание. Но чем больше она предпринимала попыток успокоиться, тем сильнее ей хотелось разрыдаться. Не говоря ни слова, Якен прижал волчицу к себе, ладонью гладя её по спине. Арья, ошалевшая от наглости человека, тоже не могла ничего вымолвить. В течение пяти минут они так сидели, прижавшись друг к другу, пока мужчина не отстранился. — Девочке стало легче? — тихо спросил он, подняв её голову за подбородок и устремив свой взгляд на её лицо. Северянка лишь кивнула, осознавая свою слабость в данной ситуации. Безликий вынул что-то из своей дорожной сумки и протянул девушке. Та непонимающе уставилась на него, но всё-таки взяла свёрток. — Человеку пришлось много работать ради этого. Надеюсь, что славной девочке понравится. Ещё более удивленная, девушка раскрыла подарок и не поверила своим глазам. Самый настоящий валирийский кинжал! Тонкое острое лезвие, у основания расписанное орнаментом, металлическая ручка с драгоценными вставками, всё это до глубины души поразило Арью. Она знала, насколько дорог был этот подарок, и решила отдать взамен то, что тоже было очень дорого для неё. Шатаясь, она встала с кровати и нарыла в своей сумке маленький предмет. — Человеку ничего не нужно взамен, — сказал мужчина, но упрямая волчица даже слушать этого не хотела. Она отдала подарок лоратийцу, присаживаясь рядом. — Теперь это принадлежит тебе, — на его ладони красовалась маленькая драгоценная брошь в виде головы лютоволка, семейного герба Старков. Мужчина немного растерялся. — Эта вещь досталась мне от матери, а ей от матери моего отца. Это последнее, что связывает меня с семьей, помимо Иглы. — Человек не может взять… — начал Якен, но северянка прервала его. — Я бы не стала отдавать семейную реликвию обычному знакомому, верно? В тебе я уверена, Якен Хгар. Так пусть эта брошь останется у тебя. Можешь не надевать её, просто храни, и я буду счастлива. Сейчас Арья улыбалась на самом деле искренней улыбкой. Ей вовсе не было жалко отдать эту вещицу человеку, скорее напротив, ей хотелось сделать что-то приятное для мужчины. — Человек очень тронут, — лишь сказал он, убирая брошь в карман. — Уже поздно, давай ложиться. Ещё одних сюрпризов человек не выдержит. Волчица засмеялась. Всё это было так чуднό. Она забралась под одеяло, пытаясь не смотреть на то, как переодевается человек. Через минуту мужчина потушил свечи и прилег рядом. Через некоторое время всё смолкло. Арья не слышала ничего, кроме мирного дыхания безликого. Думая, что он спит, волчица уткнулась носом в его спину. Неожиданно мужчина перевернулся и прижал к себе вновь удивленную поворотом событий северянку. — Спокойной ночи, Арья Старк, — сонно проговорил он, зарываясь лицом в её волосы. — Ох, спокойной ночи, Якен, — ответила она, долго переваривая происходящее.       Что же, в такую ночь даже самые хладные волчицы могут поверить в чудеса. В камине до сих пор трескал огонёк, ничуть не отвлекавший путников друг от друга. Хотя, ничто на тот момент не посмело бы разрушить их покой.

«В этом мире любовь — украшенье людей, Быть лишенным любви — это быть без друзей. Тот, чье сердце к напитку любви не прильнуло, Тот — осел, хоть не носит ослиных ушей!»