Крайт против Сидиуса.

Поразительно... даже пространственно-временной континуум весь затрещал по швам, когда через силовое поле совсем неожиданно пробился злобный скрежет в опьянении собственным торжеством: — Ситхи, я прошёл сквозь врата смерти и победил! Побывав в царстве мертвых, я стал могущественнее, чем прежде... я вернулся и вспомнил всё! Теперь вновь помню... гибельную тайну мироздания... она заново открыла для меня Галактику и помогла увидеть её по другому. Встав на грань жизни и смерти, я наконец-то узрел истинную суть вещей. Я выбрался живым, и ничтожные предатели уплатят свою кровавую цену. Прежде утончённые остряки-патриции, которые родились с серебряной ложкой в одном, кхм, месте, величали Корусант жемчужиной Галактики, но теперь даже небеса загрязнены... несколько «Крайт-драконов» висят, как хищные и опасные тени надвигающегося противостояния... окончательно пав духом, жители ждали конца этого дня и счастливого момента, когда забудут о всех страхах в объятиях любимых на мягких ложах. Часовые, охраняя подступы к Тронной в ситхском храме, переминались с одной ноги на другую; они с опаской ощущали гулкое приближение кого-то зловещего и невероятно могущественного: значит, развязка главного события этого дня — не за горами. В самом зале подлый предатель Уирлок III почувствовал хозяина, как пламенный вихрь голых эмоций и холодного гнева. Коварный чагрианин спрашивал, злился и вновь спрашивал у Тёмных Сил, зачем надо было так жестоко разыгрывать его с дарованием золотой возможности для узурпации власти, если же недостоин с самого начала? Неужели Силы Тьмы вознесли Третьего этого имени на самую вершину власти, дабы низвергнуть после долгой, верной службы? Тем временем, дарт Крайт уже явился... мелкая шушера вновь перешла на его сторону, мало веря, что он может потерпеть поражение. Их тёмный лидер вернулся в мир живых Иным... Селеста, усиленная Мууром, была убита рано. Ей не удалось насмерть поразить владыку-ситха. Наоборот Селеста увеличила его мощь, сразив недуг, терзавший дряхлое и изувеченное тело. Немощь прожила в нем долго, целое столетие, а теперь она не временно отступила прочь. Её хватка разжалась. Дарт Крайт Перерожденный не понимал, что был когда-то смертным человеком, а если и был таковым, очень давно... возможно, на заре своей жизни или даже до рождения. Серебристая лента разложилась вниз, и по ней сошла высокая и сутулая фигура. Светло-коричневый плащ, напоминание о джедайском прошлом, не развевался, а стекал с металлических наплечников, надежно покрывая голову престарелого властителя Тьмы от любопытных взоров зевак. В Силе от него исходили тёмные, наполненные жаждой убийств волны. В этот момент закапал дождь, но ситха не испугал от слова вообще: пальцем дарт Крайт поднял тяжёлый капюшон плаща, показал покрытое татуировками лицо и мрачно усмехнулся, предвкушая скорое правосудие. В отличие от своих слуг, он не промочил волосы... даже управление погодой подвластно ему. Сбросив плащ, который вечно мешает в битве, властелин-ситх бодрой походкой направился в Тронный зал, где его ждал и боялся чагрианин. — Ты мёртв! Я убил тебя! — страх гулко отражался в каждом его слове. Уирлок, продолжая не верить своим очам, даже отшатнулся, как ужаленный. — Ты предал меня, Уирлок. Из всех тех, кто следовал за мной, ты самый первый приближённый... был! — лорд-ситх уже почувствовал, как вздыбленная ярость в нем становится неодолимой. — Я поступил так, как положено ситху... убил учителя... приносить извинения не собираюсь. — Я бы их и не принял. Начнем. Великая ненависть переполняла ситхов. Молнии струились меж растопыренных пальцев Крайта, а затем, подхваченные его лютой злостью, всё разрушающими волнами уносились в сторону чагриана, который не отважился в предсмертном мгновении атаковать первым. Всё таки, к своему удивлению, предатель нашел в себе достаточно мужества для обороны хотя бы. Зубачатые молнии предателя с треском «спутались» с молниями Крайта, затем, не выдержав натиска, вернулись назад, но Крайт прекратить стрелять молнией. Он напустил вид, что подустал. Дальше Уирлок, уже окружив себя подручными предметами, непрерывно швырял их, не давая бывшему хозяину передышки, ну, а Крайт перенаправлял «снаряды». Они в телекинетической схватке разрушали статуи, которые тысячелетие покоились никем нетронутые. Их злоба разнесла в булыжники даже плитку Тронного зала, однако зрители их жестокого поединка сочли увиденное детской игрой, когда с шипением заплясали световые клинки в бешеном ритме. Сначала Крайт серией яростных выпадов отобрал у соперника выгодные позиции, затем пнул Уирлока, как боксерскую грушу. Бедняга едва не улетел в нокаут, но амбиции удержали в необычайной ясности голову... правда, грузное тело метров десять проехалось по щербатому от молний полу. Уирлок проворно поднялся. Встал, дабы победить. При помощи лукавой техники Дун Моч в сочетании с магией ситхов и телепатией. — Ты силён, дарт Крайт, — признал это чагриан, — но ведь я знаю, кто ты есть, кем ты был, какова твоя слабость! Я всю историю твоей жизни знаю от а до я: ты помнишь свое прошлое... свои неудачи, потери, утраты. Я знаю, что ты отчаянно цепляешься за свое глупое прошлое, за эту боль! Что, конечно, определяет твой характер, Крайт! Раскрывает его. Уирлок спроектировал жуткие картинки в чертогах разума бывшего хозяина. Он деформировал и исказил думы Крайта, самого ситха привел в такое смятение, что он выронил из онемевших рук мечи и неуклюже рухнул, как будто его сбили подсечкой. — Поколениями Уирлоки служили тебе, оберегали твой покой и даже говорили от твоего имени, когда твоя физическая слабость принуждала тебя погружаться в стазис! Именно мы скрывали от стада твою уязвимость! Но что ты знаешь обо мне? — гордыня и самоуверенность так и трещали в ушах Крайта. Казалось, что одолев его, тщеславный Уирлок забыл о своих страхах, будто бы никогда их и не испытывал перед одной лишь мыслью о дуэли с Крайтом. Уирлок продолжал. Призвав в руку свой светомеч, он наставил в сторону врага, словно обвинял: — Что знаешь о моих желаниях? О моих целях? Да ничего! Я держал свои планы в секрете и ждал! Когда в глазах Крайта все погасло, ситх ослеп, а следом оглох. Вдруг наступила тишина, и дарту Крайту показалось, что сам стал тишиной и темнотой, всем, что окружало его, даже своим тщедушным, коварным врагом, что пел под его ухом комичные самовосхваления; непонятно, сколько времени, секунд или минут, он пролежал так, ничего не слыша, ничего не видя, однако последнюю фразу лорд ситхов услышал крайне отчетливо: — Я более велик, чем когда-либо кто-то предполагал, а ты более жалок, чем это сам считаешь! Тут что-то перещелкнуло, и дарт Крайт, ухмыляясь, ответил: — Нет... я стал куда сильнее, чем может любой из вас представить! А ты глупец! Не ты расставил эту ловушку, а я... пора умирать! С этими словами Крайт, призвав к себе обратно выпавшие клинки, в мгновение ока шиаком доказал, что более достоин носить мантию темного лорда. Зеленый и темно-алый светомечи вошли в грудь Уирлока, который немедленно рухнул с шокированным выражением на морде... и никому его не было жаль. Переступив через труп соперника, дарт Крайт смерил взглядом того, кто самым первым приблизился к нему. Страйф из числа подхалимов. — Победа моя, — сказал Крайт, немало довольный собой. — Ещё нет. — Чего? О чём ты? Шестёрка погано обнажил острые зубы. Крайт был готов кулаком стереть оскал, что он и сделал. Выбитые зубы упали на пол. Ситх с окровавленным лицом тоже склонился вниз. Крайт, вогнав дерзость презренного обратно в глотку Страйфа, лишь хмыкнул. Следом в его голове, но не в ушах некто мерзко захихикал. Ситх огляделся и только сейчас заметил, что трон не пуст. Странно... Крайт ближе к старости старался всё подмечать, дабы не быть захваченным врасплох... может, незнакомец в хламиде появился только сейчас? Старик не шевелился и даже не моргал, этим создавая впечатление, что либо он погрузился в лёгкий транс или же умел по-кошачьи дремать. Ситх размял шею. Он впился своим искусственным глазом в восседавшего на троне старикана. Тот откровенно скучал в классической позе всех императоров и королей: его спина выпрямлена, а худые руки покоились на подлокотниках. Запрокинув одну ножку на другую, свою нижнюю губу капризно выпятив, этот уродец смотрел недобро. Глаза сверкали застарелой ненавистью. Отвращало все: и неправильный череп, и беззубый рот. Гниющие струпья лица создавали впечатление, что этот старик — оживший мертвец. Даже воздух стал смердеть с его материализацией здесь, а Крайт сначала грешил на Уирлока. Тот воздух испортил, увидев своего убитого господина живым и невредимым! Отсутствие зубов удлинило подбородок заговорившего. Его левое ухо изорвано, глаза бешено вращались. Брызг слюны, да тухлая вонь в этом весь незнакомец. Дряблая шея подёргивалась. Укутанный кроваво-алым светом, мерцая, сверкая, старик казался лишь голопроекцией, но он был рядом. Жалкая пародия на себя, некогда великого и искусного колдуна.. раскрывая свою сморщенную пасть, он плевал слова, которые забивал в голову Крайта, словно гвозди в дощечку. Лорд-ситх понял, что незнакомец хочет знать его сокровенные мысли. А в следующее мгновение Крайт, сам того не желая, ни с того, ни с сего, поплыл к трону. Крайт попробовал в ответ взять старикана под уздцы, но потерпел неудачу. Руки плохо слушались, словно их забетонировали и откололи от остального тела. — Я видел тебя в деле. Однако Империя слишком мала для нас обоих. Нехорошо многовластье! Вцепившись в подлокотник, Сидиус, это был он, кто же ещё, наклонился вперед, чтобы получше разглядеть соперника. В раздумьях экс-протеже Плэгаса подпёр подбородок кулачком, следил в Силе за тщетными попытками Крайта вырваться из телекинетического захвата... Сидиус был более сведущим, чем он. «Может, дать ему шанс одолеть меня? – пришла мысль в голову Палпатина». Отвесив в адрес Крайта презрительный смешок, Сидиус расслабил путы... и его жертва сумела выбраться из неё. Крайт, не мешкая, напрыгнул на него, но очень медленно — опровергая известный миф о старческой слабости, бейнит искусно ушёл из-под удара. Смазанный силуэт в чёрном скользнул влево, осколки трона разлетелись, как шрапнель. Крайт обманул смерть, а ещё он создал между двумя мирами брешь, благодаря которой Сидиус вырвался из заточения, облапошив чопорных тюремщиков, всех рыцарей-джедаев в истории, погибших, вплоть до момент убийства последнего клона. Сидиус улыбнулся и достал из широких рукавов две рукоятки. Красные лезвия с характерным шипением вспыхнули, а их владелец сделал приглашающий жест и встал в стойку Атару. Крайт стремглав переместился влево с последующим ударом сбоку. Несмотря на свой почтенный возраст, повелители Тьмы ловко обращались с оружием: они были фехтовальщиками, боевые навыки которых не растратились к их старости, а лишь улучшились. Потеряв счёт времени, властители-ситх обменивались непрерывными ударами. Здесь и сейчас сошлись в упорном бою могущественнейшие ситхи в истории. И ранения не заставили себя долго ждать. Сидиус элегантным выпадом задел бок Крайта, но это был не критический урон для последнего. Продолжив непрерывно атаковать, враг джедаев номер один пытался обрушить мечи на незащищенную голову Крайта, но тот парировал, вскинув вверх клинки и скрестив их. Его рукояти вибрировали под натиском кровавых лучей Сидиуса. Постепенно Крайт пересилил, для чего приложил неимоверные усилия... такие, что его бицепсы окаменели в зверском напряжении. Далее с целью ослабить и истощить Крайт попробовал вытягивать сущность старика. Такой дерзости лорд ордена Бейна не ожидал. Самочувствие Сидиуса чуть ухудшилось. Крайт тут же воспользовался этим, проведя быструю серию выпадов. Крайт даже выбил меч, при этом зацепив и сухожилия вместе с веной. Прижимая обгоревшую руку, его соперник отшатнулся назад и ответным ударом уравнял шансы. Однако Крайта, казалось, не смутила потеря им оружия — осклабившись, тот метнулся вперед. Дарт Сидиус решил, что предугадал его дальнейшие намерения и сразу перетек в позицию, намереваясь ответить двумя жестокими выпадами сбоку, однако его ждал настоящий облом: когда соперник действительно атаковал Сидиуса, тогда правая ладонь Крайта вдруг опустела, а изумрудный меч сверкнул, сжимаемый другой рукой. Сидиус отпрянул и ловко избег смертельного удара. Крайт нанёс ещё удар, Палпатин парировал и его, но татуированный мужчина двинул лбом и бросил старую немочь через плечо. Тот перекатился и плеснул в лицо бывшего вождя тускенов снопом лёгкой молнии. А'Шарад небрежно отмахнулся от синей энергии, словно веером прогоняя злое, назойливое и летающее насекомое. Глубже погружаясь во Тьму, Император отстреливался молнией, пока, наконец, не вышиб второй клинок из рук Крайта, уже утомлённого предыдущей битвой... в следующее мгновение он кувырнулся, желая поразить Крайта в грудь, но лорд Единых ситхов неожиданно перехватил руку с мечом. Пританцовывая, он отвёл её в сторону, затем ударил в запястье и перехватил меч, который хотел всадить в то место, где стучало сердце старика, хотя Крайт знал, что тот бессердечный. Сидиус упредил его и оттолкнул Силой. Сгруппировавшись в полёте, дарт Крайт удачно приземлился на ноги и ответил: слетевший ручеек, брызгая маленькими всполохами электричества, распылился в ситха, но тот блокировал щитом Силы. Тогда Крайт резко сократил расстояние и убил врага простым прикосновением. Длань узурпатора затряслась, с ужасом для самого ситха онемела: это сказался переизбыток негатива, ценного топлива для тёмного проникновения.