Глава I
3 января 2015 г. в 22:09
Снова на арену. Источник моих кошмаров. Вот куда я возвращаюсь. Я не готова к этому. Но почему? Победитель освобождён от игр. Теперь нет. Да, Сноу прав: победители — они сильнейшие. Они враги. Пока живы они, жива и надежда. Вот почему Сноу посылает нас обратно на Жатву. Он собирается нас уничтожить. Всех нас. Тогда и не будет угрозы.
Вспоминаю о Пите. Он должен выжить. Не я. Но кого бы ни выбрал жребий, всегда есть добровольцы. Если выберут Хеймитча, Пит тут же попросится на арену. Ради меня.
В день Жатвы, как всегда, царит напряжённая атмосфера. Всем жарко и душно. Жители дистрикта послушно выжидают начало. На этот раз Жатва длится недолго. Появляется Эффи, но на её лице нет ни тени улыбки. Её пальцы дрожат, поднимая крышку шара, в котором лежит одна-единственная бумажка с моим именем. Следом Жатва выбирает Хеймитча, но, как я и предугадала, Пит вызывается добровольцем. Нас тут же уводят в Дом правосудия, не давая мне попрощаться с мамой и Прим.
— Введены новые правила, — усмехается новый глава миротворцев.
Мы торопливо шагаем к чёрному ходу, залезаем в машину и едем на вокзал. Пусто. Ни камер, ни провожающих. Вскоре нас с силой заталкивают в вагон, и дистрикт номер Двенадцать пропадает из виду.
Я ухожу к себе в купе. Наворачиваются слёзы, боль меня убивает. Я даже не успела попрощаться. Надо отпустить их. Моя задача — спасти Пита. Если в том году я обещала Прим, что вернусь, то в этот раз — поездка в один конец.
За ужином все хмурые и подавленные. Мы подолгу молчим.
— Запись Жатвы будем смотреть? — предлагает Эффи. — В этом году Капитолий потратил немало средств на покупку апартаментов для Тренировочного центра. Вам придётся столкнуться с профессиональными убийцами. И ещё: эти ребята знают друг друга и хорошо общаются, а вы здесь чужаки.
— Ладно, — сухо отвечает Пит.
— А я вам расскажу о них поподробней, — уже с энтузиазмом отзывается Хеймитч.
Мы собираемся в купе с телевизором — узнать наших соперников. Звучит гимн, и передача начинается.
За всю историю игр было семьдесят пять победителей. И пятьдесят девять ещё живы.
— Дистрикт номер Один: Деймон Сальваторе и Елена Гилберт, — произносит Хеймитч.
На экране появляется высокий парень с тёмными волосами и серо-голубыми глазами. Он прекрасен. Рядом с ним стоит не менее красивая девушка. Она такая же высокая, стройная, у нее прямые каштановые волосы, карие глаза. Я бы ни за что не поверила, что она убийца.
— Они вампиры. Победили в играх два года подряд. Очень сильны, почти неуязвимы. Могут использовать внушение, быстры, ловки.
— А что за внушение? — интересуется Пит.
— Гипноз. Деймон Сальваторе победил в играх только потому, что в основном использовал внушение.
— То есть может что-либо приказать, и жертва выполнит это? — уточняю я.
— Да.
— А почему же тогда он не внушил распорядителям отменить игры? — возмущается Пит.
— Хороший вопрос. Но дело в том, что такие вампиры, как эти двое, уязвимы к вербене, она блокирует внушение. И распорядители как раз её принимают. Возможно, у Рога Изобилия будет вербена и осиновые колы, но об этом потом. Дальше. Дистрикт номер Два: Эдвард и Белла Каллены.
Картинка сменяется, и теперь я вижу двух сильных соперников. Они немного странные: у них бледная кожа, а зрачки красные.
— Тоже вампиры? — спрашиваю я.
— Да, но немного другие.
— В каком смысле?
-Они не такие быстрые и сильные, не имеют внушение, и их нельзя убить осиновым колом.
— Они муж и жена? — догадывается Пит.
— Да. Дистрикт номер Три: Дмитрий Беликов и Розмари Хезевей. Дампиры.
— Дампиры? — удивляюсь я.
— Да. Они не опасны. Это Стражи, что-то наподобие охранников для вампиров. Они сильные, но ненамного сильнее вампиров.
Я смотрю на экран. Передо мной уверенное лицо девушки. Сразу видно, что эта Розмари готова к схватке, чего не скажешь о её напарнике: милое лицо, искажённое ужасом.
— Дистрикт номер Четыре: Беатрис Прайор и Тобиас Итон.
Теперь я вижу уверенную в себе блондинку и брутального мачо.
— Дивергенты. Умеют метать ножи, отлично дерутся в рукопашном бою, метко стреляют из пистолетов. Не поддаются страхам.
— Они серьёзные противники, — говорю я.
— Да, но есть у них одна слабость.
— И какая же?
- Любовь.
Теперь всё ясно. Кто-то из них готов также отдать жизнь за другого, как я.
— Дистрикт номер Пять: Клэри Фрей и Джейс Вейланд.
Теперь я вижу маленького роста девушку с огненно-красными волосами и высокого парня — блондина. Вот, по-любому, крашеный.
— Сумеречные охотники. Убивают демонов. Не опасны, так как на арене не будет демонов.
— А как же вампиры?
— Это не демоны. Идём дальше. Дистрикт номер Шесть: Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер.
Эти двое вызывают у меня смех: тощий очкарик и девчушка с вороньим гнездом на голове.
— Волшебники. Неплохие соперники. Гермиона знает тысячу заклинаний и рецепты зелий. Колдуют с помощью волшебной палочки. Единственная слабость: они никто без этой суперветки.
Я смеюсь. Эти двое сумасшедших совсем не страшны.
— Дистрикт номер Семь: Дин Винчестер и Кэтрин Пирс.
На минуту я остолбенела. Эта Кэтрин точь-в-точь похожа на Елену Гилберт, только волосы темнее и кудрявые.
— Сейчас всё объясню. Кэтрин жила в Первом дистрикте и после победы в играх переехала в Седьмой. Она сестра Елены.
— А почему переехала?
— Это никому неизвестно.
— Кэтрин тоже вампир?
— Да.
— А Винчестер?
— Охотник на нечисть. Вполне вероятно, что на арене он тут же грохнет эту вампиршу.
— Всё возможно.
— Дистрикт номер Восемь: Питер и Сьюзен Певенси. Брат и сестра.
Они выглядят вполне безобидными. Кучерявый парень и серьёзная, но в то же время изумительная девушка.
— Питер отлично владеет мечом, а Сьюзен прекрасно стреляет из лука.
— Она идеальный союзник! — восклицаю я, и все недоумённо смотрят на меня.
— Ты права, возможно, с ней можно будет заключить союз, но об этом поговорим завтра. Сейчас идите спать.
— А остальные дистрикты?
— Там уже одни слабаки. Вам полезно знать о самых сильных.
Хеймитч выключает телевизор. Я не спеша иду в свою комнату и плюхаюсь на кровать. Эти Игры будут самыми кровавыми. Это точно.
