Школа им. Гейба Ньюела

Рука на плече сжалась, оставляя на нём красные следы от тонких пальцев. Мортред этим жестом будто передались чувства сзади стоявшего. Она обернулась назад. Никого не было. Опять та же картина. Фонтан сменился на ветхий деревянный домик у полей. Немного поцарапанное платьице совсем не грело тело девушки, что ощущала своей кожей настойчивый ветер. Ветер... В доме. Мортред положила руку на свое же плечо, где некогда лежала чья-то ладонь. Капельки крови остались на её пальцах, но это была не её кровь. Пока она опять стояла в центре комнаты, дверь наружу перед ней резко взорвалась. Мелкие щепки стремительно разлетелись в разные стороны, но ни одна из них не достигнула тела Мортред. Они пролетели сквозь неё. В дом сразу же забежал мужчина. Высокий эльф со смуглой кожей и тёмными волосами не церемонясь ловко поднял Ассасинку на руки, словно она ничего и не весила. Хотя, возможно, так оно и было. Она посмотрела в глаза незнакомцу и неожиданно прониклась к нему неким доверием. Будто так и должно быть. Будто она уже встречала его где-то. Он прижал её голову к своей груди, закрывая от тех кусков дерева и камней, что летели со всех сторон. Кого-то или что-то Мортред заметила в уголке своих глаз. Мимолётом, незаметным движением. Но эта тактика, эти рваные движения в тени были так до боли знакомы ей. Резкое движение, мужчина сбит с ног, но старается упасть набок, чтобы не раздавить ребёнка на своих руках... - Мортред... - Тихий женский голос вывел эльфийку из транса. Судя по жгучей боли в глазах, она стояла тут, перед фонтаном, на одном месте, не моргая. Ассасинка развернулась снова, моля про себя, чтобы там снова не оказалась пустота. Девушка, судя по общим чертам, полу-эльфийка, скромно убрала руку с плеча Мортред. - Тебе бы стоило отдохнуть. - Почему фонтан грязный? - Тихо произнесла Фантом, опуская руки в воду. Обычная. Речная. Без свойства оживлять. Это сразу стало ясно, когда небольшая ссадина на тыльной стороне ладони протестующе защипала, не принимая грязный источник. - Мы пытаемся понять, в чём дело, - пожала плечами девушка в маске, - главное не волноваться и пока не уходить далеко от базы. Я, кстати, Ланая, Ассасин Храма, - Мортред согласно кивнула, с максимально, в этой ситуации, дружелюбной улыбкой пожав руку знакомой. Ей даже не было интересно, откуда та знает её имя. - Где все? - Спросила она, оглядев лагерь. - Фонтан успел возродить всех, пока не начал меняться. Но... Если бы ты умерла тогда, в самом конце, мы бы не смогли ничего сделать, - Храмовница поправила рукой сбившийся с причёски тёмный локон и посмотрела вдаль. Мортред бросила взгляд на горбатого целителя с посохом в руке, который тщательно проверял колбочки с зелёной жидкостью. В этот момент она прониклась к спасителю некой дружеской симпатией, хотя осознавала, что он лишь выполнял свою работу и они вообще не знакомы. Но Фантом пообещала себе обязательно узнать хотя бы имя неизвестного. Ей вдруг показалось, что работа поддержки более сложная и хлопотная, чем кажется со стороны. Этого просто никто не замечает. И даже сейчас, Ланая упомянула о спасении, но не назвала имени спасителя. Неизвестный встретился взглядом с девушкой и та стеснительно опустила глаза. Храмовница, судя по всему, заметив, что беседа продолжаться не намеревается, скрылась в неизвестном направлении. От дум Фантома отдёрнула, в прямом смысле, чья-то рука. На этот раз, настоящая, а не очередной плод разыгравшегося воображения взволнованной эльфийки. Рыжая лучница по-доброму улыбнулась Мортред, от чего у последней в душе разлилось приятное тепло, которое даже немного сняло напряжение. Она сильно изменилась с того времени, как Мортред встретила её в школе. Хотя, тут все изменились, никто не спорит. Даже Лиру не обошло преждевременное взросление. - Тебя хотят видеть на совете, поторопись, - Произнесла Ветрокрылая, хлопнув по плечу ассасинки. Девушки, хоть и были еле знакомы, общались довольно хорошо, когда встречались. Хотя, если понаблюдать, то Лиралей ко всем относилась так, будто была знакома с каждым уже много-много лет. По лицу Мортред скользнула лёгкая улыбка, а потом резко исчезла, сменяясь на замешательство. Стоп... Что она-то тут забыла?! - Лира... - Вопросительный взгляд лучницы служим своеобразным немым ответом. - Откуда ты здесь? Рыжеволосая немного нахмурилась, но всё же не скрылась от ответа. - После того, как исчезли вы и Совет пытался решить проблему, начали исчезать остальные. По отдельности каждого лично забирали на другие поля боя. Нас разобрали, как котят на рынке, - Мортред с недоверием посмотрела в зелёные глаза, - Ну, судя по всему, когда трещину нашли и Старейшины отыскали проход в эту параллель, нас, проще говоря, засосало сюда со всех остальных параллелей. Фантом с ещё большим недоверием скользнула взглядом с полу-босых ног собеседницы до рыжей макушки. К сожалению, эта теория выглядела правдоподобнее, чем те, что напридумывала себе Мортред за эти доли секунд. Хотя, если рассматривать некоторые из них, это и к лучшему. - То есть, ты хочешь сказать... - Собралась с мыслями эльфийка, но озвучить вопрос до конца ей не дали. - Что в каждой параллельной вариации нашего мира существует своё поле боя. Несколько сотен, а может тысяч боёв проходит одновременно. Где-то поля боя пустуют, ожидая, пока туда не засунут десяток детишек, заставляя между собой воевать. А где-то...- Лиралей сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. - Где-то мы копируемся. Разные вариации развития той или иной ситуации. Это как бы мы, но из другого мира. Знаю, жутковато звучит. Мортред задумалась и почувствовала, как по телу пробежала мелкая дрожь. - Как Старейшины поняли что именно мы - с их мира? - Наконец спросила она, всё еще не до конца будучи уверенной, что поверила во все эти, как ей казалось, сказки. - Я... Я не знаю, - Честно ответила Лира и легко Мортред в плечо, взглядом указывая на недалеко стоявшие навесы. - Я и так с трудом запомнила некоторые части того, что мне объясняли, любезно отвечая на вопрос. Никогда не спрашивай Энигму о космосе, - Буркнула она и, с улыбкой на лице, всё же вспомнив, зачем сюда пришла, - Тебе вроде идти надо. Мортред молча двинулась в сторону самого большого навеса около трона. Ей не составило труда догадаться, что именно там будет проходить совет. Она незаметно прошмыгнула в небольшую толпу людей, что собралась тут, обратив внимание на то, что около длинного стола заседаний уже стояло парочку знакомых и пара десятков незнакомых Старейшин и просто бойцов, что вели оживлённую дискуссию. Кажется, тут собрались все, кроме... - Простите, вы не видели мою команду? - Мортред по-детски дёрнула единственного незанятого беседами о войне мужчину. Хотя, это скорее был старик. Его бледная кожа будто светилась, а длинная борода заканчивалась где-то на уровне груди. Эльфийке он вдруг напомнил доброго волшебника из детских сказок. Она вдруг сама удивилась, откуда она вообще знает про детские сказки и их персонажей. - Мои извинения, Мортред, но я никого из них не видел, - то, что старичок знал её имя, эльфийка, опять же, не удивилась. Его уже, как ей показалось, знала каждая белка в округе, - тебе бы лучше задержаться. Тут обсуждают полезные вещи, на мой взгляд. Девушка покорно встала рядом со старичком и попыталась разобрать хоть пару фраз из какофонии звуков и голосов, что звучали то тут, то там. - Тихо! - Рыкнул кто-то с начала стола и стукнул кулаком по столу. Остарион, судя по всему, был в не самом лучем настроении. Наступила гробовая тишина, во время которой Король Призраков грозно окинул взглядом каждого сидящего и стоящего, не лишив этого испытания и эльфийку. Она невольно поёжилась, вспомнив, что именно он хотел лишить её жизни. Старейшина внезапно расслабился и заговорил обычным, спокойным голосом. - Как вы уже все знаете, Фонтан - мёртв, - начал он с самой, пожалуй, плохой новости на повестке дня, - а это значит, что грядут перемены. Наш план по освобождению провалился, в связи с тем, что обратный путь был разрушен. Мортред вздрогнула. Разрушен? Она обречена на вечную войну? - Однако... - Вроде бы пытаясь сформулировать новость получше, Остарион всё же решил говорить прямо. - Если мы примем бой и победим, то наше возвращение домой будет безболезненным и не понесёт за собой никаких плохих последствий. Под навесом начали слышаться шептания, какие вскоре переросли в шум и обсуждения. Ассасинка, быстро проведя взглядом по всем, заметила тут не только старейшин: Ланая скромно стояла позади странной девушки - половина её тела была человеческая (если быть точнее - верхняя), а нижняя половина - оленья. Она озабочено цокала копытцем и оглядываясь, будто не в силах стоять на месте и торопилась скорее пуститься в бег. Слева от неё парень в серебряных доспехах, который безразлично уперелся в свой огромным меч и, кажется, даже не особо пытался вслушаться в слова. Но, никого из "прежнего" состава. Остарион тем временем без передышки рассказывал о серьезности всей ситуации и призывал быть мужественными, вне зависимости от своего пола. - Что с Карделом? - Спросил голос, хозяин которого стоял прямо напротив Мортред - на другой стороне стола. Парень в красных доспехах и смуглым цветом кожи отлично запомнился Фантому. Она незаметно помахала ему рукой, на что он ответил скромным кивком. - Кардел Остроглазый сам вызвался отправится на переговоры с главой тёмных, - Пауза, что продержал говоривший - Энигма - оборвалась после чьего-то нетерпеливого покашливания, - пока, от него нет никаких вестей. - Наверняка, вы напуганы тем фактом, что теперь вы такие же смертные, как крипы на линии, - Ответил на немой вопрос Мортред подавший голос Зевс. Он звучал настолько устало, будто не спал и не ел несколько суток, - Мы так же насторожены исчезновением Целительного Источника, но другого решения проблемы просто не существует. Надо собрать в кулак всю храбрость и выиграть эту войну! - Последнюю фразу Громовежец проговорил торжественно, от чего под навесом пронёсся одобрительный боевой крик всех находившихся там. Мортред с радостью поддержала своих союзников, даже на секунду вошедши во вкус. Вся тревога, планирование, риск - эта перспектива её раззадоривала всё сильнее, доводя почти до безумного транса во время драки, когда она не видела ничего кроме своего клинка и тел врагов, что красят сырую землю в багровые оттенки и кусками разлетаются по кустам. Снова задумавшись, Фантом не заметила, как Совет был окончен. Все поспешили разойтись по своим делам, поэтому, не поняв, что же делать дальше, Мортред снова поймала за рукав того самого старичка. - Куда все идут? - Отдыхать, фармить, готовиться к завтрашнему наступлению тьмы, - беззаботно пояснил тот, будто говорил о погоде на улице, тем временем подойдя к своеобразной поилке и взобравшись на невысокого белоснежного коня. Наступление... Почему, это слово вызвало внутри такую бурю эмоций? Начиная с парализующего страха и заканчивая азартным предвкушением этой самой битвы. Стоило эльфийке закрыть глаза, как она уже видела перед собой свои ловкие прыжки между врагами и критические удары. Чем больше она находилась на поле боя, тем сильнее становилась - кинжалы врезались все больнее, телепортация могла происходить чаще, ловкие увороты не позволяли попадать по телу, но что самое главное - критические удары становились более жёще, оставляя всё меньше шанса врагам на выживание. Однако, сейчас не время для ведения дневника собственного прогресса. Мортред решила найти своих друзей. Друзья... Как давно она начала называть их друзьями? Те люди, с которыми она разделяла боль, страх и ради которых она подставлялась в самых опасных ситуациях - определённо могут зваться этим словом. Мортред по-дружеский полюбила их за столь короткий срок, даже за свои странности у каждого. Проходя мимо секретной лавки у верхней линии, Ассасинка тихо продвигалась в сторону реки, то и дело озираясь и прислушиваясь. Послышались звуки ударов клинка и Мортред покрепче перехватила своё оружие. Лес тёмных сил не внушал доверия. - Как прошло собрание? - Знакомый голос вывел эльфийку из сосредоточенного транса. Она повернулась на звук и встретилась взглядом с Юрнеро. Тот приветливо помахал ей рукой, стоя рядом с десятком лесных крипов. - Неплохо, там много чего обсудили, почему тебя не было? - Мортред поднялась по ступенькам к самураю и, к своему удивлению, заметила неподалёку Рилай. Она была слегка побита и, не отвлекаясь ни на что, гоняла лесных с места на место, от чего на пустых местах появлялись еще парочка самых разных. - Я предпочёл этому тихо и спокойно посидеть в лесу. Толку так от меня больше, - В резком голосе Юрнеро Мортред почувствовала нотки обиды. Но она не стала спрашивать, в чём дело. - Рилай, будь добра, постакай эншентов возле центра, - На-удивление ласково проговорил самурай девушке, - для Мортред, - После короткой паузы добавил он на что блондинка кивнула. - Что такое "стакать"? - Аккуратно взяла руку Рилай Мортред, остановив её. - Это когда в одном месте, с помощью расчётов, собирают много лесных крипов. Я делаю это для вас, - На последней фразе Кристальная искренне улыбнулась и Мортред не смогла удержаться от улыбки в ответ. Как она вообще оказалась тут, в школе, на поле боя? Эльфийка не могла поверить, что Рилай способна на убийство. Но, тот огонёк азарта, злости и, даже наверное, безумия, что мелькал в голубых глазах, Ассасинка не раз видела, когда изредка смотрела на союзников в бою. Рилай, как и все тут, не случайно. И, если так подумать, она была лучшим и самым надежным другом в этой команде для Фантома. За последние три-четыре дня они так сблизились, будто дружат всю жизнь. Может быть, они тут уже больше недели?... Мортред проводила Кристальную взглядом, наблюдая как блондинка парящими шагами удалялась и,: конце концов, совсем пропала из виду, свернув направо. - Ты тут уже осваиваешься... - Проговорила Мороред, осмотрев напряжённые руки Юрнеро, которые беспощадно разрубливали большого синего кентавра. Кентавр выглядел неразумным и осыпал проворного Джаггернаута вялыми ударами дубинки в своих руках. - Приходится. Рилай стакает быстро, так что советую тебе не задерживаться тут, - Мортред коротко кивнула и аккуратными шагами вышла из леса, не заметив, что с Юрнеро они отошли довольно далеко, а затем спустилась по ступенькам, что вели прямо в воду. Однако, на последней ступеньке, сгорбившись, сидела спиной к Мортред Рилай. Девушка была очень побита, это было видно по синякам на худых руках и растрёпанный причёске. Поджав колени к себе она тихо плакала. Эльфийка тихо подошла ближе, не верив своим глазам и положила руку ей на плечо. Джаггернаут был довольно далеко и он не слышал, что тут происходит. - Рилай... Что случилось? Ответа не последовало. Спина кристальной резка напрягалась и все звуки, что издавала девушка парой секунд ранее утихли. Она резко развернулась на сто восемьдесят градусов. После увиденного Мортред долго не сможет нормально спать... Лицо Рилай было изувечено. Одна глазница девушки была пуста, а из "целого" глаза тонкой, вязкой струйкой текла кровь, окрашивая в характерный цвет щёки, которые были покрыты короткими шрамами и порезами. Ледяная потянулась своими тонкими ручками к Мортред. - Помоги мне, - умоляюще простонала Рилай, а голос её казался голосом призрака, что перед уходом в небытие напоследок издал свой последний крик. Эльфийка протянула свою руку Рилай и с неожиданной силой сжала хрупкую ручку Кристальной. Но... Она растворилась. Рассыпалась на тысячи песчинок, а затем за её примером последовало и остальное тело. Рилай рассыпалась. - Что? Что я могу сделать?!- Истерично выкрикнула Мортред, ловя в ладони песчинки, в надежде что исправит хоть что-нибудь. Слёзы предательски потекли из глаз, мешая сосредоточенности и готовности в любой момент вступить в бой. С кем - эльфийка сама не знала. - Простите меня... - Слабый, уже хриплый голос, мало чем похожий но прежний голос Рилай, сказал последнюю фразу и утих. - Это не может быть она... - Прошептала Мортред озираясь, в надежде, будто сейчас её слова подтвердятся ... Кто-то грубо толкнул её в бок. - Да что с тобой?! - Нервно прорычала Ланая, заглядывая в глаза Мортред, желая найти хоть капельку осмысленности во взгляде. Померещилось. "Это было не по-настоящему... Всё хорошо." - Успокаивала себя эльфийка, сделав глубокий вдох. - Ходишь тут, как зомби загипнотизированный, подвергая опасности себя и других! - Храмовница немного успокоилась и ждала ответа Мортред. - Всё в порядке? - Это, наверное, был самый неуместный вопрос, который Ассасинка могла задать в этой ситуации. - Что с тобой? - Всё ли в порядке? Ты последний раз видела Рилай, ты вот и говори, всё ли в порядке! - Выделив слово "ты", Ланая снова выглядела крайне беспокойно. Всего какой то час назад она выглядела непоколебимо, но сейчас... На то должны были быть причины. - А что с Рилай? - Фантом попятилась назад под психологическим натиском Храмовницы. Вопрос прозвучал до предела глупо, судя по взгляду Ланаи. Такое чувство, будто, что бы не случилось, виновата именно Мортред. - Она мертва! Рилай мертва! - Сорвалась Ланая и тут же резко утихла. Мортред не смела сказать ни слова. Она словно пребывала в трансе, не в силах осознать то, что ей сейчас сказали. Мертва...