29. Гонка за уровнем 2.
30 декабря 2013 г. в 22:00
Мелькающий калейдоскоп пантер слился в одну непрерывную линию, тело двигается на полном автомате, а мозг давно помахал ручкой и скрылся за туманным горизонтом. Черные пантеры шли одна за другой, не давая передышки ни на секунду. Через раз Влад стал запускать по двое, как и договаривались и через пару часов перестал нервно оборачиваться на каждый рык, переживая за мою, безусловно, бесценную шкурку.
- Можно паузу? – обалдело прокаркала я, тряся головой. Ноги не держали, а в глазах рябило от обилия черных тушек, так что я, не задумываясь о правилах приличия, плюхнулась на зад, а затем и на спину.
- Устала?
- Не то слово.
Прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание и прислушалась. Влад потоптался над моим полутрупиком и, подумав, устроился рядом. Приоткрыв один глаз, посмотрела на края моей полянки – всюду догорали оставшиеся пантеры, копошившихся ранее под присмотром Влада, а после моей просьбы о передышке, уничтоженные одним махом. Да, страшный у меня питомец, с таким не пропадешь.
- Ты молодец. Понедельник, а уже семьдесят второй почти набрала.
- Но чего мне это стоило!
И правда, кач идет семимильными шагами, но все равно поставлена практически нереальная задача – до среды набрать семьдесят пятый уровень. Если бы не Влад, то качаться мне здесь не меньше пары месяцев, а то и больше, хотя нет, наверняка больше.
- Да, похожа на труп не первой свежести, но… растешь!
- Спасибо, - проблеяла я и раскинула руки в сторону. Доспехи заляпаны кровью, волосы слиплись от пота и той же самой крови, грудь тяжело вздымается и опускается… красота. Может мне шлем раздобыть, все же волосы как-то удастся защитить. Так, не время думать о всякой ерунде! Поднимаюсь одним резким рывком и чуть не падаю на вовремя подоспевшего друга.
- Тебя ведет уже.
- Угу. Что делать, что делать?
- Отдохнуть?
Эх, как соблазнительна эта мысль, вот только времени катастрофически не хватает. Так что…
- Нет. Давай заново.
И все сначала. Постараюсь за сегодня добить семьдесят второй и начать семьдесят третий, завтра его же и семьдесят четвертый качать буду, а в среду семьдесят пятый, как раз до вечера управлюсь. Но… за завтра два уровня набрать – это нереально. Что бы я там себе не выдумывала, какие бы планы не строила даже с сильнейшими монстрами – это непосильная задача!
- Ладно. Становись в круг, по одной пускать буду.
- Давай по две, а то не управимся вовремя!
Влад недовольно на меня посмотрел, но послушал. На горизонте как раз показались две треугольные морды и обе прошли мимо крылатого, облизываясь на мою окровавленную тушку. Удобнее перехватив рукоять меча, нырнула вниз, избегая клацнувшей над головой челюсти. Пока играла с первой пантерой, вторая подкрадывалась сбоку и, сильным рывком отталкиваясь от земли, врезалась мне в живот. Избежать атаки не получилось, но и противнице выжить не даю, вонзив меч в основание черепа. Не издав ни звука, монстр расслабился и придавил к земле неподъёмной тушей. Вот напасть, тут же еще одна бродит, а я в ловушке, как муха в паутине.
Пытаюсь отбросить придавившую меня мертвую пантеру, и даже удается приподнять тело, но тут вес увеличивается вдвое и меня вдавливает в землю так, что дух перехватывает. Перед глазами вырастает пушистая черная морда, и оскаленная пасть несется к лицу. Ну вот и все…
Прикрыла глаза, не желая видеть грядущего, но вместо рыка неожиданно услышала сдавленный мяв, и через секунду вес туши, приковавшей меня исчез. Открываю глаза и наблюдаю картину - Влад и задушенная пантера. Мой питомец держит монстра в его рост за загривок и с тревогой глядит на меня. Рядом валяется вторая пантера, скинутая с меня одним мощным пинком мгновение назад.
- Ты как?
- Нормально. Спасибо за помощь. – С кряхтением пытаюсь подняться, но тут же падаю вновь. Ноги не слушаются абсолютно и отказываются вставать и продолжать бой. А вот это уже плохо.
- Ничего не нормально, - возражает Влад и одним рывком поднимает меня на руки, предварительно откинув свежезадушенную пантеру. – Ты же от ветра шатаешься!
Он прав, но другого выхода нет, о чем и сообщаю недовольному питомцу.
- Так. Сейчас ты выходишь из игры минимум на пару часов, а я пока подумаю, как быть. И без возражений!
Подумав, решила послушаться то ли совета, то ли приказа и кивнула. Все равно ничего путного в теперешнем состоянии не выйдет, только время терять, а если не дай бог случится что, то и бесценный опыт.
Влад удовлетворенно щурится и взлетает, оттолкнувшись и мощно взмахнув крыльями. Усадив меня на ветку высоченного дерева, щелкнул по носу как маленького ребенка.
- Иди. А когда вернешься, не забудь покрепче за ветку схватиться, а то полетишь вниз и да здравствует точка перерождения.
- Угу. Постараюсь не летать, - буркнула я и закрыла глаза. Пора возвращаться в реальный мир и отдыхать отмеренные два часа. Надеюсь, Влад за это время что-нибудь придумает, а то у меня мыслей дельных нет, только ослиное упрямство и стремление идти вперед.
Делаю глубокий вдох, и зелень виртуальной листвы меняется на темноту реальности. Во всем теле неприятная слабость от прогрессирующей болезни, ноги намертво закутаны в одеяло, что не пошевелить, зато руки свободны. Хотя нет, только одна рука, вторую кто-то держит. Это что за новости?!
Сдернула свободной рукой очки и челюсть медленно поползла вниз от представшей перед глазами картины.
Вот это глюк с утра пораньше (и не важно, что на улице уже давно за полдень, когда проснулся – тогда и утро). Развалившись на полу, у кровати сидел Гуи Вэн и держал меня за руку, не сводя глубокого чарующего взгляда с моего офигевшего лица. Вот это новости!
***
- Привет, - не переставая хлопать глазами, поздоровалась я, натягивая одеяло до подбородка и тщательно укрываясь за преградой.
- Привет. Извини, что без предупреждения, - улыбнулся Гуи и опустил голову на кровать, прижимаясь щекой к моей ладони. – Как ты себя чувствуешь?
Замерла, внутренне оценивая свое состояние, и пришла к выводу, что не все так плохо. Слабость во всем теле не настолько катастрофична как рано утром, да и в голове намного яснее. Руки свободно двигаются и больше не напоминают две вареные макаронины, ноги тоже не лежат на месте подобно надгробным камням, а довольно быстро поджимаются, делая моё уставшее тело более компактным под одеялом.
- Неплохо. Намного лучше, чем вчера, - бодро ответила я и полностью с головой закуталась в одеяло. Снаружи осталась только рука, надежно перехваченная ладонью Гуи, а остальное «в домике».
- Ты чего? Улитку изображаешь?
- Извините за неудобства, но я сейчас не в самом подходящем виде для бесед, - прогнусавила из-под одеяла, подражая манере разговора из старых фильмов.
Гуи хмыкнул и разразился громким смехом, сильно стискивая мою ладонь.
- Лан, как маленькая прям! Я тебя всякой люблю, и в дорогих нарядах и в драной футболке. Для меня ты всегда прекрасна.
- Правда? – спрашиваю ехидно, приспустив одеяло и открыв один глаз.
- Правда. Вылезешь?
- Неа!
Гуи вновь засмеялся и прижался губами к тыльной стороне ладони. Горячий язык лизнул кожу. отчего по всему телу прошел разряд, и стая мурашек пробежала по позвоночнику. Вот как у этого мужчины получается одним словом или жестом будить во мне странные чувства, причем в любой ситуации?
- Почему? Вылезай!
- Нет. У меня голова грязная.
- И что?
- И то! Был бы ты девушкой, сразу все понял!
- Если бы я был девушкой, то не смог бы сделать так.
Резкий рывок за край одеяла и моя надежная защита спускается чуть ли не к бедрам. Лицо Гуи как-то неожиданно оказалось в паре сантиметров от моего, завораживающие темные глаза притягивали ближе, а горячее дыхание опаляло губы. Бесконечно долгая секунда, за которую моё сердце, кажется, успело сделать с десяток быстрых ударов, и желанные губы накрыли мои. Дыхание сбилось, а веки сами собой опустились ниже, плотно прикрывая глаза и меня унесло.
- Ну как? – через минуту, или вечность, спросил Гуи, разорвав поцелуй, но не отодвигаясь.
- Ты теперь заболеешь, - дезориентировано сообщила я. В голове клубился туман и не одной дельной мысли там не мелькало.
- Зато ты быстрее выздоровеешь, - с неприкрытым оптимизмом ответил Гуи Вэн. Я пододвинулась ближе к краю, освобождая место и парень, улыбнувшись, устроился рядом.
- А как ты сюда попал?
- С Ян Мином приехал.
- Ммм. А где он?
- С Лоли, то есть с Тэ Рин.
- Она тоже здесь? – не веря своим ушам, спросила я. Руки сами собой ухватились за игровые очки и одним движением запихали их под подушку. Совсем не хочется говорить о Второй Жизни, тем более с теми, кто знал, КЕМ я играла раньше. Если подумать, то только Братец Волк знает о моем возвращении и меня все устраивает. Вот приеду на Центральный континент – буду разбираться, а сейчас еще рано.
- Ага.
- Слушай, можно попросить…
- Конечно.
- Не говори, что я играю во Вторую Жизнь.
Гуи внимательно на меня посмотрел, но ничего не сказал и просто кивнул. И на том спасибо, что вопросов не задает. В воскресенье он (и не только) все узнает, а раньше раскрывать секрет… страшно.
- Привет ребята. Чем занимаетесь? – Дверь открылась, и на пороге возник Ян Мин с заклеенной бровью. За его спиной маячила знакомая воровка и с тревогой поглядывала на братца.
- Болтаем.
- О чем? Давайте вместе.
- Да ни о чем, - весело ответил Гуи и переплел наши пальцы. Лоли отвлеклась от разглядывания Ян Мина и внимательно всмотрелась в композицию из рук, лежащих у Гуи на коленях. Стоило рыжей поднять глаза и встретиться с моими, как по хитрому восторженному блеску в них я поняла – вскоре предстоит отбиваться от шквала вопросов.
- Мы к тебе. Проведать, - пропела Лоли, обходя брата и проплывая в комнату. Посадочное место оставалось лишь одно – стул, задвинутый под небольшой стол у стены. На нем покоилась небольшая стопочка конспектов, и были раскиданы ручки и карандаши.
- Спасибо, что зашли. Ян, что с бровью?
Лоли набрала воздуха побольше, готовая разразиться тирадой, но тут братишка схватил её за руку и сплел пальцы. Тэ Рин округлила глаза и подняла брови, мол, что случилось?
- Да так, упал неудачно, - ответил братишка, и по удивленному выражению лица Лолидрегон я поняла, что мне нагло и бессовестно врут.
- Ты уверен? - решила переспросить я, но получила утвердительный кивок и невозмутимый взгляд в ответ. Ясно, ничего не скажет. Ну и ладно, потом как-нибудь с утра пораньше Мина подловлю. Он по утрам совсем не соображает, что несет и можно попробовать разговорить, может и получится. На крайний случай информацию из Тэ Рин бартером вытяну.
А дальше мы сидели и болтали обо всем на свете. Лоли сводила половину тем на Вторую Жизнь, и ребята весело обсуждали игровые будни. А мне было хорошо и весело в этой компании, поэтому решила не сбивать настрой и внимательно слушала, стараясь не сболтнуть что-нибудь не в тему и не выдать себя. Каждый пожаловался на сложности с приготовлениями к Турниру, ведь к подготовке были задействованы все трое с легкой руки Лоли, собравшей немаленькую команду себе в помощники.
Узнала, что Ян Мин не участвует в борьбе, но вот Лоли и Гуи собираются регистрироваться. Только Гуи Вэн сразу заявил, что становиться лендлордом не очень-то и хочет, но как член Странного Отряда, основавшего город, не может отказаться от участия.
Турнир начинался в четверг и длился вплоть до воскресенья, а в понедельник победители встречались в Вечном Городе. По такому случаю организаторы Второй Жизни создали несколько скоростных кораблей и победителям с других континентов не придется добираться до Центрального пять суток, а хватит и пары часов. А еще Лолидрегон, стребовав клятву молчать, сообщила, что ВОЗМОЖНО сделают исключение и организуют телепорт для победителей.
Неприятной новостью стало то, что Викед даже не стал подавать заявку на участие и ушел качаться в Дремучий Лес от людей подальше, к монстрам поближе.
Вдоволь наболтавшись, народ начал собираться, а Ян Мин отправился на кухню, грозясь разогреть для больной сестры куриного бульону. Напоследок Гуи вручил мне краткие конспекты будущих лекций, которые я пропущу и наказал читать в свободное время и готовиться к самостоятельной, которую он обязательно устроит. Лоли злобно глянула в сторону профессора, скаля белые зубки, на что тот открыто улыбался, начисто игнорируя волны ярости, исходящие от девушки.
Распрощавшись со всеми и заверив в скорейшем выздоровлении, закопалась в одеяло и собиралась продолжить игру. На веселую болтовню ушло почти три часа и пора бы возвращаться в трудовые виртуальные будни, набивать недостающий опыт, но вошедший Ян Мин пресек это дело на корню.
- Сестрёнка, помереть с голодухи хочешь? Мне тебя с ложечки кормить? – распахнув настежь дверь, возмутился Ян Мин. Поднос опасно накренился, грозя расплескать все содержимое тарелки, но брат ловко развернул руку и выровнял положение.
- Ладно, ладно. Давай сюда.
Приняв разогретую тарелку бульона, стакан с водой и лекарство от простуды устроилась на кровати и принялась есть. Ян Мин рассматривал сначала меня, а потом перевел взгляд на вытащенные из-под подушки игровые очки.
- Лан, ты ведь снова играешь?
- Угу. – Не вижу смысла отпираться, когда улики налицо.
- А почему не возвращаешься?
- Мм-м, - протянула я с набитым ртом и замотала головой. Проглотив бульон, посмотрела на Ян Мина в упор и ответила:
- Я не хочу возвращаться, ничего не добившись. Там, на Центральном, был Принц, который стал легендой и все его почитают. Но я больше не Принц и, если честно, не хочу вновь им становиться. Придет время, и я обязательно появлюсь, но не сейчас.
- А когда?
Вздохнув и опустив голову вниз, прикрывшись челкой, я ответила:
- Скоро. Даже скорее чем ты думаешь.
Быстренько дохлебав бульончик и выпив лекарство, упала на кровать и завернулась в одеяло как в кокон.
- До завтра. – И надела очки, погружаясь в знакомую черную пучину.