***
Бедный Николай в это время находился в обществе двух хищников. Он вынужден был остаться в доме и подготавливать всё к Рождественскому ужину. Но не в такой же компании! Одна пройдёт и случайно заденет его плечом так, что датчанин ударится о камин. Второй случайно прольёт на него чашку горячего шоколада, обжигая кожу рук. Всё против него, любимых друзей нет, придётся постоять за себя. Сможет ли благородный олень сражаться с двумя хитрыми гиенами? — Йенсен, лови! — крикнул француз. Только парень обернулся на его слова, как в лицо прилетел бейсбольный мяч. Удар был очень мощным, в этом с Кристофом соревноваться — бесполезное дело. Николай держал мяч одной рукой, а второй прикрывал глаз. Он развернулся в сторону лестницы и пошёл наверх, не проронив ни слова. В ванной комнате датчанин прикладывал холодный компресс к глазу. Спустя десять минут он произнёс окончательный вердикт: «Видимо, будет синяк». Собравшись с силами, подбитый, но всё ещё благородный олень спускается вниз. У камина сидели двое за кружкой горячего шоколада, часть которого недавно была на его свитере. Из-за «случайно» пролившегося кипятка кожа рук покраснела и теперь порядком зудит. — О, Ник, сделай нам этих твоих… Как там ты их называешь? Маффинов, точно, — заявила девушка, тихонько хихикая. — Меня зовут Николай, если ты забыла. Прокачай свой двигатель, а то совсем барахлит, — ответил парень, нарезая морковку. Пока девушка разбиралась, к чему тут двигатель и что именно у неё барахлит, Кристоф поднялся с дивана, уверенным шагом направляясь к парню, который мирно нарезал овощи для салата. — Йенсен, откуда столько денег на такую хорошенькую «Audi»? — вопросительно вскинул брови светловолосый парень. — Я много работаю, — отрезал Николай, даже не отводя взгляда от доски для нарезания. Ему было всё равно на этого наглого идиота, на его статус в обществе, на его миллионное состояние. Он был не из тех, кто судит человека по деньгам. Парень гораздо чаще смотрел на поведение и разговор: по этим критериям можно узнать царя, облачённого в простолюдина, и нищего, который мнит себя королём. — Ты, я смотрю, немногословен. Работой модели ты столько заработал или работой официанта? Может, моя машины или раздавая с Сэм листовки? — француз взял томат, который хотел нарезать парень, буквально выхватил из под рук, заставляя ответить на заданный вопрос. — Мне отец помог. Дай обратно мой томат, — протянул руку Николай, чтобы взять, но так и не отвёл взгляда от доски. — Отец, — парень подкинул овощ вверх, насмехаясь над попытками датчанина забрать его. — Он работает несчастным брокером в неизвестной компании, еле-еле собирая на пропитание для твоих сестёр. Я не поверю в это, даже если ты поклянёшься на Библии. Николай стал дышать гораздо тяжелее, успокаивая свой гнев. Он стал нарезать капусту, не участвуя в конфликте. Со спокойным выражением лица, как учил его Джош, главное — это правильно дышать. «У меня всё хорошо», — шептал про себя парень. В это время Кейтилин, облокотив голову на обе руки, внимательно следила за развитием мирового бестселлера. Внимание-внимание! Только сегодня, только в эти минуты, самая интригующая сцена всех времён! Французы против датчан! Блондины против брюнетов! Кто одержит победу? Кристоф Бланк — наследник величайшей фирмы за всю историю моды или Николай Йенсен — начинающая фотомодель? Хитрость или благородство, насмешки или спокойствие, сила или разум? Не пропустите, величайшая премьера десятилетия! — Слушай, а может, я был не прав, — Николай оторвал взгляд от доски и направил его на собеседника. Он ожидает извинений, первых извинений от постоянного обидчика из четы Бланков. Чудо, да и только, — может, тебе даёт деньги тот, кто трахает тебя каждую ночь? Кристоф ухмыльнулся, бесподобно вышло. Глаза Йенсена застыли, он не двигался. Красные от ожогов руки побелели от того, как яростно он сжимал нож и доску для нарезки. Гематома под глазом ещё больше налилась кровью. Синие глаза в момент приобрели чернильный оттенок, брови нахмурились. Ноздри расширились, глубоко вдыхая воздух. Казалось, вот этот момент, когда он скажет всё, что думает. Сейчас он объяснит этому наглому парню то, что хотел объяснить всегда. — Кристоф, — брюнет взглянул на обидчика, — а не пошёл бы ты на хер? Глаза Николая выражали всё сразу: боль, обиду, злость, отчаяние, ненависть. Он сжимал нож до боли в пальцах, казалось, он просто сломает его сейчас. Но Бланк лишь приподнял одну бровь вверх и хмыкнул: — Это всё? Знаешь, мне и похуже… Кристоф был прерван. Кем? О, нет-нет, он был прерван звонким ударом в челюсть. Нижний ряд зубов был в красном оттенке, брюнет неплохо приложился. Кристоф был невероятно зол, но не злее, чем парень, в глазах которого бегали чёртики. Француз поднёс руку ко рту и вытер кровь с губы. Он хотел было замахнуться, но его ожидал второй удар, который пришёлся с левой стороны. Кейтилин поднялась с дивана и помчалась к парням. — Ты, тварь, огребаешь! — Бланк опёрся одной рукой о кухонную тумбу, а второй прикрывал лицо. — Тише-тише, а то голос сорвёшь, — произнес Николай до того, как Кейт успела подбежать, и наградил его третьим ударом. Кристоф сполз по тумбе, девушка пыталась его пробудить. Хлопала по щекам, трепала за волосы, брызгала на лицо прохладной водой. Николай помыл руки и спокойно стал дорезать салат, когда ему никто не мешал, ну, за исключением возгласов испуганной девушки. — Кейтилин, успокойся. Пульс есть? Есть. Всё будет в порядке. Пока девушка материлась на спокойно стоящего парня, Николай подумал, что этот салат будет самым прекрасным в его жизни. Полез в шкафчик и вытащил муку, тихонько пробормотав: «Да, что-то про маффины позабыл».***
Сэм быстрым шагом вошла в библиотеку на Массачусетс-авеню. Струсив с головы снег, она подошла к пожилой даме за столом. Женщина сидела в очках, читая, наверное, миллионную книгу в её жизни. Саманта решила избежать разговора и незаметно пройти мимо к стеллажу с мистическими историями. Хорошо, что она была уже в этой библиотеке, её затащил Джош, показывая очередную энциклопедию об автомобилях. Скользнув вправо, девушка увидела полку с книгами на тему призраков и странных видений. За одной книжкой последовала другая, третья. Вскоре руки Сэм были заполнены до отказа, и она решила положить на стопку подбородок для закрепления своеобразной «башни». Громко пыхтя, зеленоглазая девушка тащила охапку книг к столу. Трясущимися от нагрузки руками она достала из сумочки телефон и быстро напечатала сообщение: «Эль, всё, что было, нашла. Надеюсь, мне разрешат забрать домой весь этот бред, а то я за сутки не управлюсь». На телефон пришёл ответ со звонким сигналом, который распространился на всю библиотеку. Девушка с лицом нашкодившего малыша включила режим вибрации, но было поздно. — Милая леди, — послышался голос со стороны книжного шкафа о «Сексуальных взаимоотношениях». Несмотря на то, что стеллаж об этой теме сделали всего месяц назад, он пользовался огромным спросом. — Гм… Надеюсь, это вы не мне, — решила подшутить Сэм, ей это удавалось практически всегда. — Если вы не единственная девушка в красном пальто, стоящая за столиком, то у меня, скорее всего, шизофрения, — мужской голос подхватывал беседу. — Возможно. А вы не показываетесь, потому что вам стыдно или потому что вы стеснительный? — сделав паузу, девушка решила словами вытянуть неизвестного из шкафа. — Или просто не очень привлекательны? Судя по реакции молодого человека, слова Саманты зацепили его, и он потихоньку начал показываться. Не сразу, он делал это медленно, как в мультиках. Сначала нос, потом показал половинку лица, а после ухмылки предстал перед девушкой целиком. Парень был высок, на вид лет двадцать пять, спортивная куртка, джинсы — ничего примечательного. — Ты забыла о том, что я могу бояться тебя, — молодой человек подытожил. — Не волнуйся, восемнадцатое столетие давно прошло. Мы сейчас на одном уровне. — Как мило, расистские шуточки. Ничего-ничего, не бойся о моей психике, я привык, — парень с усмешкой оглядел Сэм с головы до ног. — Майкл. — Саманта, — вежливо протянула ему руку девушка и, решив увести разговор в небытие, сменила тему. — Слушай, я не смогла достать одну книгу с верхней полки, не поможешь? Майкл окинул брюнетку одобрительным взглядом, вместе они направились к стеллажу. Приподнявшись на носочки, он таки достал заветную книгу. Теперь его взгляд стал заинтересованным. Немного подержав книжонку в руках, полистал странички и произнёс: — А вот насчёт мистики я могу помочь. Саманта взглянула на него, и вмиг улыбка на её лице пропала. Глаза Майкла сменили цвет с тёмно-карего на ядовито-жёлтый. Казалось, от такого можно ослепнуть. Парень стоял, ухмылялся, видимо, наслаждаясь испугом девушки. Взяв беднягу за плечи, он притянул её к себе. Губы к губам, нос к носу, от этого Саманта перестала дышать. Душа ушла в пятки, она была словно марионетка в руках этого… человека? Ярко-жёлтые глаза смотрели в нежно-зелёные сосредоточенно, но с какой-то насмешкой. Майкл произнёс: — Ты калечишь свою жизнь сама, а потом жалуешься на беды, последовавшие за ними, и говоришь, что несчастье заложено в самой природе вещей, поэтому ты заслужила то, что будет совсем скоро. По щеке Сэм скатилась слезинка то ли от страха, то ли она расчувствовалась от сказанных слов. Глазёнки уже ничего не видели, девушка моргнула. Плечи уже ничто не сжимало, перед лицом не было ярко-жёлтых очей. Она стояла, с каждым вдохом вздрагивая, пытаясь захватить как можно больше воздуха, ведь последние минуты она толком не дышала. Собрав все книги да и мысли заодно, девушка подошла к библиотекарю. Глядя на неё, испуганную, с дрожащими руками, женщина хотела спросить о её состоянии. Слёзы, скатывающиеся по щекам, рот, превратившийся в тоненькую полоску, нахмуренные брови, обращённый в пол взгляд — всё говорило о том, что, мол, не до разговоров, мадам, не до разговоров. На улице шёл снег. Массачусетс-авеню обрело поистине праздничный вид. Маленькие дети пытались лепить снеговиков, правда, это им удавалось с трудом. Снега было чересчур мало для детских игр, его едва хватало для лёгкого покрытия серых улиц. Кто-то бегал по магазинам в ожидании того, что не все подарки раскуплены. Перебегая дороги, злосчастные покупатели блокировали движение транспорта. На дорогах царил полнейший хаос, все водители сигналили, намекая впереди стоящим: «Эй, давай поскорей, сегодня Рождество!» Саманта стояла на перекрёстке, ожидая начала движения, и раздумывала над тем, что сегодня произошло. Если бы не сильный мороз на улицах Бостона, её голова превратилась в извергающийся вулкан. Все волосы были в снегу, придавая девушке некоторую миловидность. Зеленоватые глаза стали гораздо ярче от такой игры цветов. Глядя на неё, любой бы подумал: «Она невероятно счастлива, имея такую внешность». Но в этом ли дело? Достаточно ли одной лишь красоты для того самого чувства, о котором так часто говорят, — счастья? Перейдя улицу, она заметила Джоша и Юлию. Подбегая к ним, Саманта дала себе обещание: «Они не должны знать о том, что со мной происходит. Со своими проблемами я справлюсь сама». Улыбнувшись через силу, Сэм с радостным хохотом подбежала к своему другу и девушке, которая по случайности оказалась здесь. — Впервые вижу тебя такой… радостной, — с подозрением сообщил парень, прищурив глаза, но не без улыбки. — Эх, в этом твоя проблема, Джошуа. Ты слишком невнимателен, — подметила Сэм, ткнув его пальцем в грудь. Кажется, актёрская игра Коллинз прошла весьма удачно. Но справится ли она с тем, что лгать придётся постоянно? Ведь, если ты начал, то не сможешь закончить. Из одной лжи будет «вытекать» вторая, третья и так по кругу. В конце концов, ты заврёшься настолько, что не сможешь связать всю эту цепочку неправдивых историй. Именно тогда, когда все узнают о твоей лжи, твои друзья отвернутся от тебя. Ведь неужели есть что-то отвратительней, чем враньё близкого человека, смотрящего тебе прямо в глаза, при этом не краснея? — Сэм, ты уже видела ёлку? — подала голос Юлия, намекая на то, что она тоже здесь присутствует. Парень, отстранившись от Саманты, указал большим пальцем позади себя. И тут у девушки отвисла челюсть. Не те ужасные, худые ёлки, которые были в прошлых годах. Это была самая настоящая, пышная, огромная Рождественская сосна, украшенная большим количеством ярких игрушек, пёстрых гирлянд, разноцветных фонариков. Такое Сэм видела лишь однажды, когда ей было четырнадцать лет. О, это первое путешествие, самое прекрасное путешествие в излюбленный штат — Огайо! «Малютка Ли» — так её называла Сэм, настолько любила свою подругу, что уговорила родителей свозить их обеих туда в канун Рождества. Саманта была в восторге от этих улиц, от милых домиков из красного кирпича, чистых и красивых парков. Никто никогда не делал для неё столько, сколько делала Эль. В свои шестнадцать Саманта удостоверилась, что таких людей, как её лучшая подруга, не найти. Было десятое февраля, девушка шагала по улице к дому подруги, она была невероятно богата. То место нельзя было назвать просто обычной квартирой, это был целый пентхаус с дюжиной обслуживающего персонала. Лучшие повара, лучшие вещи, лучшие школы — жизнь, которая была у подруги, но не было у Сэм. Стук в дверь, которую мгновением позже открыл охранник Билл, над которым они подшучивали и постоянно называли Билли (его это ужасно нервировало). Но несмотря на это, мужчина любил этих двоих маленьких девчонок как родных. Он сказал девушке с грустью в голосе: «Эльза разве не сказала? Они уехали. У родителей работа в другой стране. Я думаю, они не вернутся. Мне жаль, Саманта». — Опять ты в прострации. Завязывай с этим, — буркнул Джош и потянул её за руку к праздничной ёлке, оставив Юлию возле торгового центра. Саманта плелась за парнем, пытаясь словить языком падающий снег. Увидев такую картину, Смит был слегка ошарашен, но всё-таки дотащил девушку до середины улицы. Парень снял шапку, хитро посмотрел на подругу, струсил с её головы снег. Сэм закрыла глаза и сморщила лоб, чтобы он не попал на реснички. Парню это показалось очень милым, и несколько секунд он просто стоял, любуясь красотой и простотой девушки. Когда Саманта открыла глаза, Джош быстро одел на её голову шапку и с хохотом опрокинулся назад. Шапка была натянута до носа и не давала девушке видеть, как её друг насмехается над этим видом. — Ты просто грёбаный ниндзя! — смеялся Джош, вытирая слезы от смеха с уголков глаз. Подняв шапку и фыркнув, Сэм увидела интересную картину: Джош от дикого приступа смеха начал пятиться назад, размахивая руками, словно хочет взлететь. Лицо парня приобретало жуткую гримасу, из-за чего девушку начало разрывать от хохота, который доносился до штата Канзас. Немного «потанцевав», Джошуа упал на пятую точку. Лежа на земле как звезда, он потирал макушку и ойкал. Немного поразмыслив, что лежать на холодном асфальте — не лучшая идея, он решил подняться. У него это плохо выходило, ибо после сильного дождя на выходных грянули морозы, и дорога покрылась тонким слоем льда. — Помочь? — всё ещё не унималась девушка. Похоже, Юлия от всего этого действия пребывала в лёгком шоке и просто пошла к машине, матеря весь мир. — Да, Сэмми, подай мне руку помощи, — взмолился парень. Девушка постаралась приподнять друга, но это ей было весьма не по силам. Встав над Джошем, она обхватила его руки своими и начала просто тащить. Несколько минут спустя парень всё же поднялся. — Итак, теперь, когда я в состоянии говорить и вообще стоять... Саманта Коллинз, ну или ниндзя, — Смит хихикнул, за что ему прилетел подзатыльник, и он умолк, — больно вообще-то. Вокруг стояли люди и смотрели на эту парочку, которая творила непонятные вещи. Все ожидали чего-то интересного и захватывающего. Маленький мальчик показал в их сторону и крикнул маме: «Смотри, он становится на одно колено!» — Дай мне договорить. Как я начал? Ах да, Саманта Коллинз, я уже на одном колене и пытаюсь сказать одну вещь, — парень искал в кармане пальто, видимо, невероятно нужную вещицу. — Ты согласишься… пойти со мной на Новогодний Бал? Зеваки расстроились и пошли по своим домам. При уже немалом снегопаде юноша всё стоял на одном колене, держа в руках открытую бордовую коробочку. Сэм глядела на него, не в силах сказать ни слова. Собравшись, она таки выдавила: — Фух, я чуть не обделалась. Мой ответ — нет, — глаза Джоша приобрели цвет льда и округлились. — Нет, нет никаких сомнений, что я говорю «да». Девушка улыбнулась и достала из коробочки нежный браслет. Такие украшения дарят партнёры своим спутницам на вечер. — Это, конечно, супер, но есть одно «но», — парень вздохнул. — Не поможешь мне встать? А то штанина, по-моему, примёрзла.***
Carl Orff – Carmina Burana (O Fortuna) Трое молодых людей с невероятным количеством пакетов открывают двери в Рождественский коттедж. И тут же раздаётся писк Юлии. Два друга, которые стояли позади, теперь пытаются увидеть, что же так напугало девушку. Саманта, толкнув рыжеволосую девчонку вперёд так, что та обронила пакеты, вошла в зал. — Иисусе! — проговорила Сэм, прикрывая рот рукой. — Нет, это всего лишь я, — Кристоф вальяжно закинул ногу на подлокотник дивана, — но спасибо за комплимент. — Кто тебя избил? Кто этот прекрасный человек? — язвила девушка, за её спиной уже хихикал Джошуа, который был рад его сине-фиолетовому синяку. С лестницы, на которую было накинуто красное покрывало, потихоньку сходил Николай. В магнитофоне играла эпичная музыка, которая поддерживала интригу. Накинув чёрное одеяло на плечи и надев шляпу Кейтилин, брюнет приветствовал их с искренней улыбкой. Дёрнув свой «плащ», Йенсен прикрыл им половинку лица, теперь он похож на арабскую принцессу. Джош и Сэм катались по полу от смеха, они поняли намёк. Наш мушкетёр подошёл к магнитофону и выключил его. Скинув одеяло с плеч, отбросив шляпку в сторону, Николай сделал долгий и низкий поклон своим зрителям. Они хлопали в ладоши и кричали: «Браво, сэр, брависсимо!» Наконец, закончив своё выступление, парень подошёл к друзьям. — Приветствую вас, братья, в моём царстве. Слева от вас лежит избитая гиена, — он указал рукой на лежащего Кристофа. — Теперь она будет вести себя прилежно. — Это было великолепно. Но позволь спросить, что с твоей правой рукой и правым глазом? — поинтересовался Джошуа, пока девушка обнимала артиста. — Как ты знаешь, всякая схватка оставляет следы. Это, например, от горячего шоколада, — парень опустил взгляд на руку, — а вот это — бейсбольный мячик. Саманта, отстранившись от брюнета, оглядела Кристофа. Девушка посчитала нужным ничего не говорить, ведь было видно, что он получил по заслугам. Ни с того ни с сего вмешалась Юлия, считая, что время пришло: — Вы все с сума посходили? Радуетесь тому, что кто-то кого-то избил. Я такого не ожидала ни от кого из вас. Не зная, по сути, никого, я думала, что вы приличные люди. Николай, ты произвёл впечатление понимающего и доброго человека, Сэм — весёлой и умной девушки, Кристоф — напыщенного богача, — Француз открыл рот, чтобы возразить, но тут же его закрыл, — Джош, ты показался интересным и разумным парнем. Но сейчас Николай меня просто поразил. Из-за прилетевшего мяча ты избил его? А вы оба смеётесь над этим? Кристоф ухмыльнулся, зная, что его обаяние играет свою роль, сделал лицо обиженного младенца. Датчанин попытался возразить, ведь он не просто так это сделал, но его отодвинули. Сейчас вмешается гроза всех споров, повелительница сарказма и просто злобная девушка — Саманта Коллинз! — Послушай меня, Дубровник. Ты не знаешь абсолютно ничего. Ты не знаешь, каково Николаю в этой жизни. Не знаешь, что этот парень пашет, как негр на плантациях. У него ещё две младшие сестры, которых нужно обеспечить. Он прекрасен в том, что делает, и, если Йенсен бьёт человека, значит, этот человек полнейший урод, каким и является Кристоф. Так что позволь сказать, — девушка сделала паузу, чтобы набрать воздуха. — Заткни. Своё. Хлебало. Рыжеволосая девушка фыркнула, потупила взгляд и тихонько пошла наверх. Бланк показательно отстранил свой взгляд, а это означало, что Юлия для него умерла. Джошуа почесал ещё ноющую макушку, поставил руку на бедро и укоризненно заявил: — Это последняя вечеринка, которую я, мать вашу, устраиваю! — Все очень расстроились, что не придут на вечеринку к парню, одетому как педик, — подметил француз, откусывая кусочек украденного маффина. — И это мне говорит чувак, который не знает никакой одежды, кроме рубашек и брюк, — ответил Смит, не желая оставаться униженным. Кристоф начал чавкать, зная, что это ужасно раздражает шатена. Парень постоял, а затем, махнув рукой, поднялся наверх. Саманта, оставшись, подошла к светловолосому лежебоке, забрала маффин, который испёк датчанин. Она хотела сказать что-нибудь дерзкое и заумное, но не стала. Откусив кусочек, девушка издала приглушённый стон. Бланк покосился недобрым, похотливым взглядом. — До такого наслаждения может довести только Николай, — дерзнула ему Сэм.***
The Bee Gees – Staying Alive Все разбрелись по комнатам, но никто не придерживался правил. В первой комнате сидели Кейтилин и Кристоф, во второй — Юлия и Джошуа, а в третьей расположились двое друзей. Они сидели и играли в шахматы, кушая испечённые Николаем кексы и слушая музыку. Победив в нескольких партиях подряд, брюнет впихивал в рот свой последний победный кекс. Девушка расстроенно кинула доску для шахмат на пол и завистливо глядела, как парень дожёвывал выпечку. — Ты фто, хочес мой кекфик? — изогнув бровь, подал голос датчанин, словно трёхлетний малыш. — Ты же всё съел! Это, блин, невозможно. Ты приготовил их и сам же съел! Не вредно для твоей фигуры? — Фыркнула девушка. — Что поделать, они были неимоверно вкусны, — Николай развёл руки в стороны. — Да ладно, пойду тебе приготовлю бутерброд. Глаза Сэм засияли, словно два огонька. Как только парень хлопнул дверью, девушка скользнула к ноутбуку, достав пару книг с закладками, из которых несколько параграфов она таки успела прочесть, пока Йенсен рассказывал шатену, как изумительно он побил «дьявола». Открыв вкладку с перепиской, Саманта начала печатать: Thor03: Эль, какого хрена? Все эти книги будто писал одичавший дебил в период месячных. Я такого бреда ещё в жизни не читала, но занятные абзацы всё же имеются. Halk&Jesus: В любом случае хоть какая-то информация есть. Может, месячные не такие болезненные были? Выкладывай, что там, как там. Скрипнула дверь. В комнату с огромнейшим подносом входил Николай. Девушка быстро стёрла все сообщения из истории, захлопнула крышку компьютера и отодвинула его в сторону. Парень с улыбкой донёс вкусности до кровати, и Сэм быстренько начала уплетать бутерброды. — Вот скажи мне одну вещь, малышка, почему ты бросила попытки стать моделью? — Йенсен спросил у зеленоглазой девушки, пока та пила сок. — Мы же с тобой об этом уже говорили. Никто меня не брал, — девушка громко вздохнула, от апельсинового сока слегка пощипывал язык. — Кроме топ-моделей есть и фотомодели! Почему ты не попробовала себя в этой стезе? — Понимаешь, меня не переубедить. Я считаю, что если и модельная карьера, то это показы, а не какие-то там фотографии. — Вот сейчас ты меня обидела, — брюнет толкнул девушку к краешку кровати. — Николай, ты сумел реализовать себя, а я нет, хотя всё ещё мечтаю об этом, — поникла Сэм. — Вот и мечтай, звезда показов, — кто-то хихикнул в приоткрытую дверь. — Кристоф, сука! Сейчас твоя жопа будет такой же синей, как и лицо! — разъярённо повысил голос датчанин и сбежал вниз за светловолосым невежей.***
Николай и Сэм решили вздремнуть, так как все обижены друг на друга, а делать больше нечего. Кристоф успел улизнуть от тумаков, а из комнаты под номером два доносились диалоги из фильма «Пока не сыграл в ящик». Было очень тихо, и молодые люди наконец заснули. Но в доме, в котором находятся шесть студентов, никогда не бывает тихо. — Эй, сосунки, — Джош открыл дверь ногой, — проснитесь! Иисус родился, наконец, первая звезда на небе. Вы оба, поднимите свои тощие задницы и возрадуйтесь. Парень и девушка отмахнулись руками от назойливого Смита и продолжили свои попытки вернуться ко сну. Шатен не сдался, он привёл остальных людей, кроме Кристофа, и они заорали все вместе: — ПРОТИВНЫЕ ИУДЫ! От такого шума оба спящих будто выпили литр энергетика, подорвались с кровати. Сэм была взлохмачена, поэтому быстро побежала в ванну приводить себя в порядок. Брюнет причесал шевелюру руками и сказал троим, что сейчас они спустятся. Молодые люди покинули комнату, а датчанин пошёл в ванную. Николай взял рубашку и новые джинсы, чтобы выглядеть не хуже какого-то Кристофа Бланка. В душевой кабинке журчала вода, и Сэм напевала любимую рождественскую песню группы «ABBA» — «Last Christmas». Парень заслушался, а на последней строчке подхватил: — This year, to save me from tears, I'll give it to someone special. — Я знала, что ты тут стоишь, твоё дыхание слышно за милю, — подшутила девушка. — Выходи быстрей, мне нужно принять душ тоже. Сейчас всю воду в штате на себя выльешь! — констатировал парень, скрестив руки на груди.***
Первая звезда на небе оповещает нас о том, что самый важный праздник настал! Это Рождество Христово, господа. Если вы заглянете в любой дом в Америке, то в каждом из них будет накрытый стол, украшенная ёлка и счастливые семьи у камина. В домике вблизи озера за столом расположились и наши герои. Семья ли они? Скорее нет, хотя им весело вместе, они радуются, что собрались сегодня. Была пара ссор, кто-то даже получил по лицу, кто-то затаил обиду, но не в каждой ли семье случается подобное? — Итак, пока никто не начал говорить, я произнесу небольшую речь, — все завыли, ожидая, что Джошуа как обычно заведёт свою шарманку. — Ой, заткнитесь, хватит мычать. Если сегодня за столом прозвучит хоть одно нелестное высказывание в сторону кого-либо, то Иисус низвергнет кару на вас в такой прекрасный день. Аминь. Кристоф как обычно буркнул: «Алюминь», но его никто не расслышал. Все дали клятву не ссориться и выпили содержимое бокалов. Целый вечер царила уютная атмосфера, даже Кейтилин избавилась от своих колкостей. Блюда Николая понравились всем, парень просто светился как новогодняя гирлянда. Молодые люди были на редкость тихими, но Бланк перебрал не на шутку. Он и шутил, и заигрывал с вилкой, и пытался подарить свой пиджак Джошу. Всех это порядком бесило, и к десяти часам вечера девушки с Николаем изъявили желание пойти спать, однако Сэм решила остаться, чтобы помочь убрать со стола. — У нас осталось ещё пять буты-ы-ылок! — протяжно заявил француз, упав на пол. — Пьяный индюк, — вместе буркнули парень и девушка себе под нос, из-за чего и засмеялись. Пока Кристоф валялся на полу, а друзья убирали стол, Джош предложил допить оставшееся вино и пойти спать. Продолжалось это «допить» ещё два часа с песнями, плясками и шуточками над телом француза. К полночи со второго этажа послышались шаги. Молодые люди выключили музыку и насторожились. Спустя минуту на лестнице стояла Кейтилин в ночной рубашке. Уперев руки в боки, она произнесла: — Хватит уже пить, сдохнете скоро. Забирайте этого мертвеца, — указала рукой на лежащего Бланка, — и поднимайтесь наверх. Парень и девушка насупились. Немного пошатавшись, они таки взяли Кристофа под руки и начали нести наверх. Спустя бесчисленное количество времени они затолкали француза в комнату и плотно закрыли за ним дверь. Выдохнув с облегчением, двое друзей поплелись в комнату. — Джош, а ты чего такой тихий? — выдавила из себя слова девушка, лёжа рядом с ним на кровати. — Я вот думаю. Ты сейчас со мной здесь, хотя вчера мы договорились, что со мной будет спать Николай, — хихикает парень. — Ты хочешь сказать, что мы отправили Кристофа не в ту комнату? — последние слова были совсем непонятными, так как язык Саманты перестал работать. Как раз в этой комнате и происходило нечто интересное: прокравшись к кровати, Кристоф нырнул под одеяло к брюнету. Немного придя в себя из состояния овоща, он начал хихикать и придвигаться к Николаю. Слегка взъерошив его волосы, парень шепнул на ухо: — У тебя бесподобные локоны. В этот момент датчанин очнулся, но не подал виду. Ему стало интересно, что же будет делать этот ярый противник гомосексуализма. Хихикнув, Кристоф стал приподнимать футболку брюнета и гладил живот, пробираясь всё ниже. — Бланк, я всё понимаю, но давай не сегодня? — подшутил парень. Француз ошалел от этих слов, словно ошпаренный, он отдёрнул руку от живота Николая. Стал вылезать из-под одеяла, бормоча что-то себе под нос. В конечном счёте запутался в одеяле и упал на пол. Ещё немного поёрзав в коконе из постельного белья, парень сдался и заснул. Из комнаты под номером два раздался грохот, который напугал Саманту. Кое-как встав с кровати, девушка направилась к источнику звука, оставив своего друга нежиться в постели. Юлия уже стояла под дверью, прислушиваясь. — Чего ты, блять, тут стоишь, Шерлок? — промямлила Саманта и пнула дверь. От увиденного её рот приоткрылся. Девушка стояла и смотрела на Николая, который развёл руками, глядя на храпящее одеяло на полу, которое изредка постанывало от выпитого спиртного. Датчанин поднялся с кровати, вялыми шагами подошёл к Сэм и шепнул ей на ухо, что теперь этот «кокон» принадлежит ей. Хлопнул дверью с другой стороны, выдохнул и направился в долгожданную спальню.