Шёпот Атланты

      Маленькая деревушка со скромным названием Лесопильня встретила троих путников глубокой ночью. Уставшие и довольно голодные Сайкур, Кайс и Рина зашли в харчевню и, осведомившись о стоимости комнат, заплатили за ночлег и ужин. Пока бывалый мужчина и нахальный паренек располагались за столом, Рина не преминула спросить у трактирщика:       - Сударь, а мужчина на белом жеребце, что приехал вчера, еще здесь?       - Да, сударыня. Он тут, похоже, надолго, - усмехнулся тот.       - Понятно, - слегка улыбнулась она.       Поужинав с товарищами, мистка поднялась в свою комнату на втором этаже. Перед её взором предстала типичная комната постоялых дворов: кровать, стол, пара стульев, камин и окно с простенькими цветастыми занавесками. Рина заперла дверь изнутри, расправила кровать и, едва только коснувшись головой подушки, провалилась в сон.

***

      Утреннее солнышко коснулось лица девушки, лаская белоснежные волосы и пушистые ресницы. Черные глаза открылись сами собой от одной единственной мысли: "Эш!" Рина торопливо встала, оделась, умылась и бегом устремилась из комнаты вниз по лестнице. Как она и ожидала, за одним из столов сидел за завтраком тот, при одной только мысли о котором, душа мистки трепетала, а сердце стучало чаще. На шумную компанию стражей по соседству она даже не сразу обратила внимание - так была рада видеть своего супруга. Подбежав к мужу, Рина, стащив кусочек мяса с его тарелки, порхнула на скамью напротив, заглядывая стражу в глаза.       - Ну, и как это понимать? - улыбнувшись, спросил он.       - Кушать-то хочется... - улыбнулась в ответ она.       - Но не таскать же с моей тарелки! Совсем распустилась! - Засмеялся Древний, - как же я рад тебя видеть, Рин!       - И я тебя рада видеть, Эш! - с этими словами мистка осторожно цапнула ногтями кусок хлеба и огурчик и, мысленно гордо назвав это бутербродом, принялась за трапезу.       - Вообще страх потеряла! - Подытожил он, видя, как часть его завтрака пропадает в ротике девушки. Но вдруг Рина наклонилась над столом и, дернув Эша за рукав, заговорила тихим и серьезным тоном, что-то доставая из кармана куртки:       - Эш, я кое-что нашла на ярмарке.       - Я полон внимания, - ответил он, хлебнув из глиняной кружки.       - Вот, - и мистка протянула ему кулон на цепочке. Эш долго смотрел на него, а потом, взяв кулон в руку, осмотрел его со всех сторон и спросил:       - Говоришь, на ярмарке нашла?       - Да, - кивнула она, - продавали как сувенир, представляешь?       - Мда... Догадываешься, кому он принадлежал?       - Есть мысль, но я не уверена, - опустила глаза Рина.       - Ну? - твердо потребовал Эш.       - Кроуп, - назвала имя Древняя.       - Верно. Как догадалась?       - Будь амулет на нем, он дошел бы до лагеря... Да и когда его хоронили, я не заметила на нем кулона.       - Эх, любительница всё усложнять, - вздохнул Эш, переворачивая амулет тыльной стороной и указывая на надпись, - что видишь?       - Три буквы: Кр-п. Что это?       - А то ты не знаешь! Сними и переверни свой. Взгляни.       Девушка послушно сняла с шеи свой амулет и, посмотрев на него, тихо неуверенно сказала:       - Ск-й. Скарабей?       - Поняла. Умница, - похвалил Древний, - а теперь, надень его обратно и спрячь под рубашку. И чтоб я его не видел, пока не раздену тебя догола, поняла? Древняя кивнула, поспешно пряча кулон под льняной тканью, а Эш в свою очередь убрал амулет Кроупа.       - Один вопрос: как он оказался здесь? - едва слышно произнесла Рина.       - Я не знаю. Может... - мысль Эша была бесцеремонно прервана криками из-за соседнего стола, где сидел страж в белом со своей компанией.       Эш повернул голову и готов был увидеть что угодно, кроме того, что увидел.       Среди шестерых стражей стоял Ра и неизвестный страж в чёрном плаще. Его собранные в хвост волосы цвета угля были немного растрепаны, а око Древних светилось ярче обычного. Он был в ярости и раздраженно сказал:       - Вот уж не ожидал, Ра, что вернувшись, ты будешь так беззаботно шляться по миру!       - А что еще мне надо делать? - фыркнул он.       - Я вижу, ты собрал новую команду... Как быстро ты забыл остальных... Девушку нашел! Ра, ты же всегда был так передан Долине Горячих Сердец... Что случилось?..       - Убирайся отсюда, мой тебе совет, - Ра выпалил это с такой яростью, что сидящая на его руках девушка испуганно вскочила и убежала за соседний стол, сев за спину Рины.       - Что с тобой сделал переход из того мира... Ра, я не узнаю тебя... - огорченно говорил Сайкур, - ты таким никогда не был. У тебя даже взгляд поменялся…       - Я весь поменялся! Смирись уже с этим и проваливай! - Но почувствовав, как содрогнулся воздух от пронесшегося у его носа клинка, Ра тут же выхватил мечи, и между стражем в белом и стражем в черном завязалась драка.       "Сайкур? Быть того не может, - проносилось в голове Эша, - что ж, если это и правда он, то посмотрим, сколько против него сможет выстоять этот... Ра".       Древняя, сидящая за спиной Рины, вцепилась в плечи мистки своими тонкими пальчиками и, дрожа всем телом, наблюдала за боем. Рина не дрогнула, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось пустить в ход закаленный меч...       Бой сходил на нет. Стало понятно, что победителем в любом случае выйдет страж в чёрном, и когда он занес свой меч над головой Ра, синеволосая древняя пронзительно закричала, утыкаясь лицом в спину мистки. Своим криком она заставила отвлечься обоих мужчин.       - Эш, - обратилась Рина.       - М?       - Ты можешь остановить их?       - Могу попробовать, - улыбнулся он, накинув капюшон и доставая из-за спины оба меча сияющих ярким оранжево-золотым светом. Один прыжок - и меч Сайкура был перехвачен, а удар пришелся не в Ра, а в стену.       - Эй, ты еще кто? - Чуть ли не в голос спросили оба стража. Но Эш, не открывая лица, повернул голову в сторону Древнего в чёрном и спокойно сказал:       - Опусти меч и не теряй времени попусту. Сам посуди, разве у Ра настолько кривые руки? - и по губам Эша скользнула усмешка.       Властный голос убирающего мечи за спину незнакомца заставил стража послушаться, и Эш, обняв Сайкура за плечи, проводил к столу, где до этого сидел и завтракал. Синеволосая девушка сразу же бросилась к своему возлюбленному, а Рина, с облегчением вздохнув, спросила:       - Что, ожидания не оправдались, Сайкур?       - Совсем не то... - кивнул он.       - Вы знакомы? - вмешался Эш, - и давно? Рин, почему ты мне об этом не сказала?       - Эш, я у него перед носом забрала побрякушку на ярмарке. Мы знакомы пару дней! - ответила Рина, - знакомься, это мой муж, Эш. Дорогой, это Сайкур. Мужчины уважительно поклонились друг другу.       - Эш, можно вопрос? - поинтересовался страж в черном.       - Один ты уже задал. Я слушаю.       - Твой голос показался мне знакомым... Чёрный капюшон с зеленой вышивкой упал на плечи, и, подняв неестественно яркие голубые глаза на Сайкура, Эш спросил:       - А как сам думаешь, почему, братишка?