Рождественское чудо

Зима в этом году наступила как-то слишком быстро. Декабрь принес жителям Окленда холодный, продирающий до костей ветер и затяжные дожди. Недовольные прохожие на улицах ворчали, кутаясь в длинные шарфы и натягивая поглубже капюшоны. Все люди предпочитали по возможности отсиживаться дома, возле уютно потрескивающих каминов, с горячим какао в руках и тёплыми котами на коленях. На улицах не было почти никого, и в городе появилась эта особенная, звенящая зимняя тишина, наполненная жёлтым светом фонарей и запахом свежей хвои. Приближалось Рождество, но нигде в городе совсем этого не чувствовалось, несмотря на то, что некоторые магазины были уже украшены шарами, мишурой и колокольчиками, а кое-где встречались ёлочные базары. И лишь один дом во всем городе был наполнен предчувствием праздника, какой-то особой Рождественской атмосферой и весёлым смехом. Это был большой светлый двухэтажный коттедж на Флоренс-Террас, в котором проживало семейство Армстронгов. Я лежал на кровати в своей комнате с PSP в руках и слушал музыку через наушники. Возможно, поэтому я не услышал, как хлопнула входная дверь, как мягкий баритон моего отца громко произнёс нараспев наше традиционное приветствие "Семью Армстронг ждет успех!", как мама откликнулась ему: "Армстронги сильнее всех!", как они о чем-то переговаривались, как Джейкоб радостно воскликнул что-то. Отреагировал на всё происходящее я только тогда, когда дверь в мою комнату резко распахнулась и в дверном проёме нарисовался мой братец собственной персоной. - Джоз, поднимайся, пойдём скорее! – воскликнул он, практически подпрыгивая на месте от нетерпения. - Что такое там стряслось ? – спросил я, вынув наушники из ушей. - Пойдём скорее, сам увидишь! Я закатил глаза – ну неужели так сказать нельзя, обязательно я должен встать и спустится! Войдя в гостиную, я понял, чему так радовался Джейк: папа стоял там «в обнимку» с огромной пушистой ёлкой! - Ты принёс ёлку! – воскликнул я весело. (По-моему, сколько бы лет мне не исполнилось, я всегда буду любить Рождество)! - Иди сюда, помоги мне, Здоровяк, я один не справлюсь, - ухмыльнулся Билли Джо. Я подбежал к нему и придержал ёлку, пока отец нырнул под её раскидистые ветви и закрепил в подставке. Мама и Джейкоб как раз спустились вниз, и каждый держал в руках по большой коробке с елочными игрушками и прочими к украшениями. - Эд, - окликнул жену Билли, – куда ёлку поставить? Эдриенн смерила комнату внимательным взглядом и вынесла вердикт: - На самом деле, она хорошо стоит. Только передвиньте её чуть-чуть подальше от камина, чтобы не загорелась ненароком. Джейк, а ты сбегай, пожалуйста, наверх ещё разок, там была ещё одна коробка с игрушками. Её указания были выполнены в точности, и мы приступили к украшению ёлки и дома. Настроение у всех четверых сразу взлетело до небес: мы болтали, шутили, весело смеялись и распевали песни. Через час дом засиял праздничными гирляндами, мишурой , шариками, дождиками. Всё блестело и сверкало разноцветными огоньками, и это вызывало на душе то самое неповторимое ощущение буйного детского восторга, когда хочется от души хохотать, прямо в голос, без видимой на то причины. - Посмотрите, как здорово у нас всё получилось! Так красиво! – радостно воскликнула мама, хлопая в ладоши и пританцовывая на месте. – У нас будет лучшее Рождество! Тут папа вдруг перестал напевать рождественский гимн, улыбка исчезла с его лица, и он медленно опустился на диван. - Знаете… Я ведь забыл вам сказать кое-что… Я на Рождество дома быть не смогу… Мне придётся уехать. Праздничного настроения тут же как не бывало. - Что? – Эдриенн моментально изменилась в лице. – Но… как так? - Как, пап? Неужели ты ничего не можешь с этим сделать? Ты же обещал! – обиженным тоном произнёс я. – Без тебя Рождество не будет Рождеством! Билли посмотрел на всех на троих грустным, виноватым взглядом и тяжело вздохнул. - Да, знаю, я подвёл вас. Простите меня… Но так или иначе мне придётся быть на съёмках. Я очень разозлился – даже не знаю, что на меня вдруг нашло в тот момент. - А знаешь что? Поступай, как хочешь! – гаркнул я, швырнув на пол мишуру, которая до этого висела у меня на шее, и помчался наверх, в свою комнату. Рождественская ночь для нашей семьи всегда была очень важна, и очень важно было, что в эту ночь вся семья собирается вместе. Мы могли поехать к бабушке и дедушке в Миннесоту, мы могли встречать Рождество у бабушки Олли, у кого-нибудь из наших многочисленных родственников или у друзей, могли просто остаться дома вчетвером, но одно всегда оставалось неизменным – где бы мы ни были, мы всегда были вместе. Отец и так слишком часто пропадает в своих турах, в студии или на интервью, но на Рождество он раньше всегда появлялся дома, в каком бы долгом и важном туре он не был. Представить, что в этот праздник его с нами не будет – это было просто что-то сверхъестественное. - Джоз, - дверь открылась, и в комнату вошёл папа. Он присел рядом со мной на кровати и начал: - Пойми, я ведь не виноват, что так получилось. Я не могу пропустить это мероприятие. - Не можешь? – огрызнулся я. – А наплевать на нас, значит, можешь? О своей семье ты вообще подумал?! Да нет, конечно, зачем! Это ведь такие мелочи! - Да послушай же! Ты думаешь, мне не хотелось бы быть с вами на Рождество?! – резковато бросил Билли. Похоже, моё поведение уже начинало его злить. – Думаешь, мне хотелось бы кривляться перед камерами с какими-то малознакомыми мужиками и выть в своём номере от одиночества в Рождественскую ночь, вместо того, чтобы отметить его со своей семьёй?! - Раз тебе хочется, то почему ты не сделаешь это? – я настолько разошёлся, что на эмоциях начал кричать. Это было совсем на меня не похоже – чтобы я повышал голос на отца… - Как я посмотрю, для тебя твои дорогие фанаты гораздо важнее, чем жена и дети! Как часто ты занимался семьей за последний год? Разве это нормально, что голос родного отца я по радио слышу чаще, чем вживую? Разве это нормально, что по телевизору и на сцене я его вижу чаще, чем дома? - А ты не можешь понять, что есть ещё кое-какие вещи, которые для меня важны?! Музыка – это дело всей моей жизни! И ты, мой родной сын, мог бы проявить хоть немного понимания и высказать хоть какую-то поддержку, вместо того, чтобы психовать и хандрить, валяясь на своей кровати! - Знаешь, о чём я думаю закрываясь в своей комнате? – произнёс я тихо и чётко. – Я мечтаю о том, как было бы здорово, если бы знаменитый Билли Джо Армстронг не был бы моим отцом. - Ах, ну тогда извини, - саркастически отозвался папа. – Прости, что подарил тебе жизнь, - с этими словами Билли вышел из моей комнаты, слегка хлопнув дверью.