Аромат роз

На королевство ложились сумерки, окутывающие королевский сад и Белоснежку в прозрачное полотно вечера. Солнце зашло за горизонт, и первая звезда робко-робко показалась на необъятном небосклоне. В воздухе плавал аромат роз, смешанный с запахом других ночных цветов. Роса коснулась земли, ещё сохраняющей отголоски тепла. Вечер мягко, но настойчиво шёл на смену дню, такому долгому и насыщенному для Белоснежки, дню её триумфа. Трон по праву достался ей, а вместе с ним пришла и ответственность за свой народ, своё королевство. Это такое странное и вместе с тем приятное ощущение своей ответственности за каждого подданного, осознание, что твой долг - защищать и помогать всем людям в королевстве. В момент коронации, когда все подняли мечи и воскликнули: "Да здравствует королева!" - Белоснежка поняла всю важность и значимость своей миссии. От величия момента проходила дрожь по телу. Теперь она королева, и Белоснежка пообещала себе, что её правление будет милостиво и мудро и что она всё сделает ради благополучия и счастья своих подданных. В особенности, одного подданого... - Ну, как прошёл первый день на троне, королева? - насмешливо поинтересовался голос прямо за спиной у Белоснежки. Девушка вздрогнула, выныривая из своих мыслей. Разумеется, это был Эрик. Он стоял неподвижно, облокотившись о дерево, и смотрел на Белоснежку своими ясными красивыми глазами с искорками смеха в них. - Что бы в мире ни происходило, Охотник, ты не изменишься, - с улыбкой ответила она. Эрик сделал глоток из фляги и, смакуя вкус вина, молчал. Белоснежка тем временем скользила глазами по его лицу, телу из-под полуопущенных ресниц, задумчиво теребя край длинного рукава. Внешне Эрик изменился. Теперь на нём была чистая одежда: плащ, брюки, начищенные сапоги и облегающая фигуру рубашка, - волосы небрежно собраны в хвост и перетянуты атласной лентой; казалось, он помолодел - разгладилась суровая складка между бровями, а из взгляда исчезли опасливые искры. "Наверное, его душевные раны затягиваются", - с надеждой подумала Белоснежка. - Что же ты теперь будешь делать, Эрик? Наступают мирные времена. - Стану рыцарем, буду тебя защищать, - нарочито беззаботно молвил Охотник. - Возьмёшь на службу, королева? - Возьму, - мягко ответила Белоснежка, улыбаясь и смотря ему прямо в глаза. Эрик сделал шаг вперёд, и теперь расстояние между ним и девушкой не составляло и 10 дюймов.Он наклонился к девушке и коснулся губами её алых чуть приоткрытых губ. Белоснежка обвила было его за шею, но Охотник отстранился, резко, решительно, и отступил назад, тяжело переводя дыхание. Страсть и нежность к этой девушке бушевали в нём. - Прости меня, - со злобой на самого себя бросил Охотник. - Но Эрик... -Охотник вздрогнул от бескрайней нежности, с которой Белоснежка произнесла его имя. - Почему? - Я не могу быть с тобой, Белоснежка, - просто и с горечью произнёс он. - Что я могу тебе дать? Ты - королева, властительница трона. Я - небогатый грубый охотник со страшным и горьким прошлым и искалеченной душой... - Что ты можешь мне дать?! - запальчиво переспросила Белоснежка тем самым тоном, которым она воодушевляла людей на битву с Равенной. - В лесу, когда ты увидел меня впервые и не знал, кто я, ты мог отдать меня слугам Злой Королевы, мог бросить и спасаться один... Это было бы легче и проще. Но ты не сделал этого. Ты дал мне защиту, помощь. А ещё ты умеешь любить. Когда Равенна хотела отравить меня и я погрузилась в сон, я всё чувствовала и слышала. Я помню твои слова, Охотник. У тебя есть сердце. Разве остальное важно? Эрик молча обнял Белоснежку. В кольце его сильных рук она чувствовала себя такой защищённой. Только в его объятиях она могла быть слабой, ведь её Охотник не даст никому обидеть свою королеву. И в третий, конечно, не последний раз, Эрик припал к губам Белоснежки... В саду витал аромат роз.