Принц-эльф и семь гномов

      Давным давно, на просторах Средиземья, в диком и опасном Лихолесьи жил да был король сумеречных эльфов Трандуил. Был он высокороден и горд, как дитя дракона, красив, как весенний лес, яростен и быстр, как молния, и горд, как орел. Был он строг, но справедлив, и в равной степени относился как к своим подданным, так и своему сыну, принцу Леголасу. Правил своим народом Трандуил из подземного дворца, которому мог позавидовать любой король. Дворец был и крепостью, и венцом архитектурного мастерства, и сокровищницей. Много богатств было у Трандуила - особенно любил он серебро и самоцветы. Но самым ценным своим сокровищем он считал Зеркало Правды. Не многие знали о существовании этой ценности и немногим довелось ее увидеть, потому как хранил король эльфов это зеркало от посторонних глаз. Каждое десятилетие Трандуил подходил к волшебному круглому зеркалу в раме из самоцветов, которое при свете свечей сверкало словно луна среди звезд, и спрашивал: Свет мой зеркальце скажи, Да всю правду доложи, Кто прекрасней всех на свете Во всем нашем Средиземье? А зеркало ему отвечало: Изреку лишь одно имя - Нет всех лучше Трандуила.       Шли годы и король лесных эльфов не знал горя и гордился собой, потому как он был прекраснее всех на свете, а сердце его было чистым, словно снега на горном склоне, но однажды зеркало сказало: Был когда-то ты великим, Величавым, умным, сильным, Но разрушен пьедестал - Сын тебя прекрасней стал. От таких слов король эльфов выронил из своих рук золотой гребень, а затем гневно воскликнул: Ты наверно запылилось Или плесенью покрылось? Иль крестьянином простым Стал великий Трандуил? Молвит зеркало в ответ: Ты прекрасен, спору нет, Но быстрейший Леголас Превосходен в тыщу раз. Обыщи весь белый свет Лучше там создания нет.       Не хотел хозяин волшебного зеркала верить в это, и приказал холодному стеклу показать ему сына. Тот час же отобразился на стекле голубоглазый и белокурый юноша в зеленых одеждах. В это время он как раз охотился на опасных гигантских пауков, и делал это так ловко и искусно, что ни одна его стрела не пролетала мимо цели. С тяжелым сердцем вернулся в тронный зал король эльфов и стал думать, что же ему делать с сыном. На следующий день он приказал деве Тауриэль избавится от Леголаса в ближайшей время, например на охоте в Лихолесьи. Девушка знала принца с детства, и не могла выполнить приказ короля. Эльфийка также понимала, что если не она избавится от Леголаса, то кто-то другой сделает это. И тогда она прибегла к хитрости. Во время вечерней трапезы, Тауриэль, как бы невзначай, напоила дорвинионским вином Леголаса, а чуть только тот захмелел и стал смеживать веки, взяла его под руки и, стараясь перемещаться по замку как можно более незаметно, отвела его в винный погреб. Принц был озадачен тем, почему это его подруга не отвела его в королевские покои, но после очередного кубка, он уже не задавался этим вопросом и уснул, как младенец, а эльфийка поспешила положить его обмякшее тело в бочку. Туда же она уложила еще кое-какие вещи, а затем скатила бочку в реку, и помолилась о том, чтобы быстрая вода унесла Леголаса в Озерный город, к людям, а может и куда дальше.       Проснулся Леголас от громкого крика чайки, которая не нашла в открытой бочке ничего подходящего себе на завтрак. Пары пьянящего напитка все еще качали его тело, поэтому он не сильно удивился тому, что оказался не в подземном замке, но выбравшись из бочки, решил прогуляться и размять затекшие ноги. Тем временем Трандуил решил побеседовать со своим любимым собеседником: Свет мой зеркальце скажи, Да всю правду доложи, Кто прекрасней всех на свете Во всем нашем Средиземье? И ответило ему зеркало: Изреку лишь одно имя - Нет всех лучше Трандуила. Король сумеречных эльфов снова обрел уверенность, хотя и пожалел немного о потере наследника.       Когда эльфийский принц наконец почувствовал себя бодрым, полным сил и уже собирался вернутся домой, то услышал недалеко от реки горькие причитания и вой. Страдальца он нашел быстро и им оказалось мерзкое существо, похожее на маленького человека, кожа которого скрывала под собой лишь кости. - Прелессть, наша прелессть, неужели она утонула, - кружа по берегу и изредка заходя в холодную воду стенал он на два голоса. - Голлум, может её унессло, теченьемс? Бочку я проверил, да, проверил. Голум, Голум, а может его ссъела рыба, а может... Эта мерзкая девчонка забрала ее себе... - Ты что-то потерял? - спросил Леголас незнакомца, который страшно удивился раздавшемуся из ниоткуда голосу, замотал головой в разные стороны, но в тоже время улыбка стала проскальзывать на его лице. - Да, даа, мы потеряли, нашу прелессть... - Какую? - снова поинтересовался Леголас и слегка отступил назад, так как горбатая фигура своими хищными глазками уставилась на него. - О, Голум, она такая ссверкающая, Голлум, круглая, и очень удобно носсить на пальцах... Леголас инстинктивно посмотрел на свои руки и вдруг заметил, что на правой руке у него есть кольцо. Он мог припомнить, как надевал его и принадлежало ли ему вообще. Удивившись незнакомому украшению, эльф снял его с пальца, а Голлум, увидев желанную прелесть, яростно бросился на руки Леголаса, как голодный волк бросается на зайца. Но эльф быстро увернулся, а золотое кольцо поднял вверх, заодно при этом взяв в другую руку меч. - Тихо. - Белый крыссенышь, такой же обманщик, как и твоя подружка. - Тауриэль? - Да, ссказала, что оссвободит Голлума, а ссама... Мысли Леголаса вдруг выстроились ровным строем, как ряды эльфийской армии готовой к бою. Он вспомнил, что слышал о неком невидимом заключенном в темнице дворца, и даже один раз пошел вместе со стражниками, чтобы посмотреть, как хлеб будет исчезать, крошась в воздухе, неизвестно куда. А всему причиной было это кольцо?.. - Оно мне не нужно, возьми - спокойным тоном сказал принц и бросил безделушку на землю. - Прелессть! - выкрикнул Голлум и поспешил подобрать заветную вещицу. - Хороший, хороший эльфс, но глупый... Леголас почти не вздрогнул, когда его собеседник исчез, а звуки его существования унеслись куда-то вместе с ветром. Принц не собирался оставаться на берегу реки и хотел было уже вернутся домой после небольшого привала, но в своей походной сумке он наткнулся на записку от Тауриэль, в которой девушка все ему рассказала о Трандуиле. Поняв, наконец, что он больше никогда не сможет вернуться в Лихолесье, парень отправился к Великому Морю, которое мечтал увидеть с самого рождения.       На его пути встали Туманные горы, а без проводника он не мог преодолеть их, поэтому Леголас повернул в сторону Гондора, надеясь в скором времени встретить какое-нибудь поселение. Но Бурые равнины всегда были неспокойным местом. Гоблины и орки шастали по ее поверхности, не давая никому забыть о своих народах. Леголас был храбрым лучником и мог постоять за себя, но он не мог беспрерывно метать стрелы в новоиспеченных врагов, как он всегда проделывал в Лихолесьи. В одну из ненастных ночей, группа гоблинов заставила его уйти в горы и, когда его надежда найти подходящее укрытие угасла, среди горных пород Леголас увидел свечение. Эльф думал, что так блестят родники в лунном свете, но, подойдя ближе, он увидел итилдинские руны, разглядеть и прочесть которые можно только при свете звезд. - Ворота Дарина, Государя Мории. Скажи, друг, и войдёшь, - прочел принц, а после добавил, - Мэллон. Руны исчезли, а стена из камней треснула, превратившись в широкие ворота. Словно Али-баба перед пещерой разбойников, Леголас вошел внутрь, не зная, что его ждет впереди.

***

- Все, братцы время вышло, - крикнул гном Кили. - Да, славно мы сегодня потрудились, - взвалив на плечо свою кирку сказал Гимли. - Эй, подъем, лежебока! Или ты ужинать не собираешься? - пнул Бифур Бомбура. - Сегодня мы расчистили три коридора, и если мои расчеты верны, то через пару месяцев можно будет вновь отпраздновать новоселье - складывал чертежи Балин. - Да, это было бы очень славно, - и Торин поднял с пола свой фонарик. - Отряд, стройся! Семь гномов пересчитали друг друга и направились к выходу. - А вы слышали шум из восточного крыла? - спросил Ори. - Должно быть сталактиты или сталагмиты слишком размыли породу, вот и рухнули. - Нет, я тоже это слышал. Больше похоже на землетрясение... - А по-моему, это был звон метала... - Не придумывай, мы все входы-выходы Мории обошли, всех незваных гостей еще в прошлом году выгнали. - Как бы то ни было, Гимли, проверить не помешало бы - сказал Торин. Когда же семь гномов оказались в восточном крыле, их глазам предстало весьма любопытное зрелище: распластавшись на полу темных коридоров, банда гоблинов истекала кровью и начинала наполнять смрадом Морию, как лопнувшая с соленьями бочка заставляет расти плесень на стенах погреба. - По крайней мере, они уже мертвы... - склоняясь над трупами заметил Бифур. - Да, но как они смогли войти внутрь? Ворота ведь были уже закрыты, - сказал Гимли. - Ты на стрелы, посмотри - заметил Торин. - Эльфийские, Тор меня оглуши! - Эльфы? А они что здесь забыли? - Вот и мне хотелось бы узнать... - Здесь были не только гоблины, глядите, эти колонны рухнули совсем недавно. - Ха, знатно постарался пещерный троль. Лупил чуть ли не по каждой, в самом деле, как слон в посудной лавке! Давайте разыщем его. Как следопыты шли гномы по подземным коридорам, высматривая в темноте вмятины в каменном полу и стенах. Троль нашелся довольно быстро, как и его хозяева, он был сражен стрелами, но их было так много, что издалека его можно было бы принять за большую игольницу. - Эй, эльфы!.. - бойко крикнул Ори. - Ты чего орешь? - зашипел Бомбур. - А накой мне прятаться, если я дома? - обиделся Ори. - Мы не знаем сколько их здесь, и с какой они пришли сюда целью... - Я Торин Дубощит, сын Траина, выходите и назовитесь. Но никто не ответил на громогласный призыв главного гнома. Сжав свои рабочие инструменты посильнее и стараясь сильно не разбредаться, гномы двинулись вперед. Где-то вдалеке из-за одной колонны на пол упал деревянный лук, отчего самый толстый гном подпрыгнул вверх, как напуганный заяц, и уронил на пол свой фонарик. Гимли, Кили и Торин решительно двинулись к находке, а через мгновение уже вся бородатая семерка нашла за колонной спящего Леголаса. - Ха,ха,ха! - рассмеялся Балин. - Тридцать гоблинов, троль и всего лишь один жалкий эльф. Да, такого еще на моем веку не случалось.

***

***       Очнулся Леголас на нескольких дубовых кроватях под одеялом из шкур диких кабанов и куниц. Он был приятно удивлен тому, что проснулся не на холодном полу подземелья, но в надземном доме гномов, хотя осмотрев все жилище, принц явно счел, что этому жилищу не хватает должного порядка. Семерых хозяев дома он не застал, но отблагодарить их не постеснялся и принялся за уборку дома. Леголас и не заметил, как пролетел весь день, и гномы вернулись домой. За широким столом Балин, Бифур, Бомбур, Гимли, Кили, Ори и Торин узнали, что Леголас бежавший принц, скрывающийся от своего отца и его путь лежит к Великому морю. Гномы были бы рады показать ему короткий путь через государство Дарина, однако путь к западным землям все еще не был расчищен после великого боя, и по нему не раньше чем через два или три месяца хода не будет. Принца это нисколько не расстроило и он согласился пожить пока у гномов-тружеников. Гостеприимные хозяева подземелий тоже были рады новому помощнику и теперь могли больше не беспокоиться о еде и теплом доме. А Трандуил жил не тужил в Лихолесьи, но на днях решил взглянуть в свое любимое зеркало, чтобы узнать, что творится в мире, а заодно спросить: Свет мой зеркальце скажи, Да всю правду доложи, Кто прекрасней всех на свете Во всем нашем Средиземье? А зеркало ему в ответ: Ты прекрасен, спору нет, Но храбрейший Леголас Превосходен в тыщу раз. Обыщи весь белый свет Лучше там создания нет.       Трандуил не поверил своим ушам. Он снова задал вопрос зеркалу и оно ответило, что наследный принц скрывается в доме гномов. Разгневанный король эльфов вновь потерял покой и сон. На этот раз он еще сильнее хотел изжить Леголаса со света белого. Через неделю Трандуил уже стоял на пороге небольшого лесного домика. Постучавшись в дверь, он своими глазами вновь увидел сына, но Леголас его не признал. Перед ним стояла деревенская девушка, с полной корзиной диких ягод. - Как хорошо, что я набрела на ваш домик, - соловьем защебетала незнакомка. - Я так долго бродила по лесам, что совсем потерялась. Принц учтиво рассказал ей как пройти к ее деревне, о которой он узнал от хозяев дома, но девушка не хотела уходить так быстро. - Вы мне так помогли, а я совсем ни чем не могу вас отблагодарить. Возьмите хотя бы мой гребень, - и девушка достала из под платка дивную вещицу по форме напоминающую месяц. Ничего не подозревая, Леголас принял подарок, а как только девушка ушла, попробовал расчесать им свои волосы. Но с каждым движением руки принц стал чувствовать, что ему хочется спать, а немного после он рухнул на пол, так как яд с зубцов гребня отравил его. Вернувшись в свою эльфийскую крепость и приняв снова свой облик, Трандуил спросил у зеркала: Свет мой зеркальце скажи, Да всю правду доложи, Кто прекрасней всех на свете Во всем нашем Средиземье? А зеркало ему в ответ: Ты прекрасен, спору нет, Но умнейший Леголас Превосходен в тыщу раз. Обыщи весь белый свет Лучше там создания нет. Король эльфов и без подсказок зеркала догадался, что как только гномы пришли домой, они заметили, что волосы принца потемнели, а среди прядей запутался деревянный гребень. А как только друзья эльфа распутали его волосы и извлекли из них гребешок, Леголас вновь пришел в себя. Пуще прежнего разозлился Трандуил, да так сильно, что цветы на его короне завяли, а на лбу появились морщинки. Через какое-то время король сумеречных эльфов вновь подобрался к гномьему убежищу. В это время Леголас как раз охотился. Когда отец, разыскал его в чаще леса, он принял облик почтенного старца волшебника и подстроил все так, как если бы дикий кабан загнал Трандуила на дерево и не давал уйти. Услышав мольбы о помощи, вооруженный луком эльф поспешил прогнать дикого зверя, но к сожалению в пылу схватки лишился своего верного оружия. Волшебник в острой шляпе посулил своему спасителю большую удачу, подарил ему новый лук и поспешил удалиться.       После обеда Леголас вновь отправился в лес, но уже в сопровождении одного из гномов, так как они боялись, что Трандуил вновь попытается навредить своему отпрыску. Заметив в кустах молодую лань, Леголас достал из колчана стрелу, легкую, как перышко, и, натянув тетиву, разжал пальцы. Стрела полетела вперед, но не вонзилась в шею животного, а пролетела мимо. Гном посмеялся, радуясь, что даже у гордых эльфов не всегда все получается. Однако стрела и не думала промахиваться - описав полукруг, она вонзилась точно в спину Леголаса, и если бы не гном, принц бы никогда больше не встретил рассвет. На вечернем совете было принято решение сломать лук и бросить в огонь. "Свет мой зеркальце скажи, - мучаясь от нетерпения спросил эльф-король, - Да всю правду доложи, Кто прекрасней всех на свете Во всем нашем Средиземье? И зеркало вновь ему ответило: Сын тебя прекрасней стал, Зря ты силы прилагал. Злобным духом взвыл Трандуил. Он готов был разбить волшебное зеркало, но в последнюю минуту удержался. Скрипя зубами, он приготовил третью порцию оборотного зелья и выпил его. Весь облик гордого короля вновь изменился, рост уменьшился, руки огрубели, а ноги так вообще обросли шерстью, так что перед зеркалом теперь стоял ни благородный эльф, а самый обычный хоббит. Злорадно усмехнувшись Трандуил, придумал новую месть.       Когда в дверь постучали, все гномы, как один, схватили свое оружие и решительно отворили дверь. Хоббит в соломенной шляпе даже вскрикнул от неожиданности. - Если вы не желаете купить яблочек, ворошенных моей матушкой, - заикаясь, как ребенок начал Трандуил, - совсем не обязательно прогонять меня мечом. - Ох, прости полурослик, в последнее время этот лес просто кишит опасными тварями - сказал Торин. - Не может быть, а я так надеялся пройти в Изенгард, да продать там пару тыкв. Ох, ох, ох, неужели мне придется вести все свои повозки обратно? - Ну, это тебе решать, конечно же, но я бы купил у тебя парочку баклажанчиков... - расплываясь в улыбке сказал Бомбур. Постепенно разговор между гномами, эльфом и хоббитом перетек в более дружественное русло, и, приобретя у торговца немного свежих овощей и фруктов, восемь друзей отпустили его с миром. Никто в маленьком доме не придал значения тому, что после сытного ужина все уснули раньше обычного. Никто не заметил возвращения хоббита в гномье жилище и никто не услышал, как он ликовал, видя, что все его чудные яблочки были съедены. Веселой походкой Трандуил отправился домой, он пел так громко, что сам же навлек на себя беду: голодные жители подземелий - троли были рады полакомиться маленьким хоббитом и никакие слезы и богатства не заставили их передумать. На следующее утро проснулись Балин и Бифур, Бомбур и Гимли, Кили и Ори, и даже Торин, но не Леголас. Гномы горько заплакали, сожалея о том, что не уберегли дорогого гостя. Им было жалко хоронить такую яркую звезду во мраке земли, поэтому они сделали принцу хрустальный гроб и спрятали в одной из пещер Туманных гор.       Минуло много зим и лет, но гномы не забывали навещать прекрасного Леголаса и украшали его молчаливый чертог самыми красивыми цветами. Больше всех тосковал по Леголасу гном Гимли и не давала ему покоя мечта сумеречного эльфа. Поэтому, один прекрасный день Гимли вынес на свет божий из пещер гроб Леголаса и отправился вместе с ним к Великому морю. Путь был труден и долог, но когда достигли они желанных берегов, когда Гимли открыл хрустальный саркофаг и позволил спящему эльфу услышать звуки моря, услышать крики морских птиц, да и сам гном ощутил привкус соли на своих губах,потому что ветер раз за разом приносил к песчаным берегам волну за волной, глаза эльфа открылись.