Знакомство с Леголасом

Далеко на севере Средиземья, на холмистых равнинах жили различные племена людей. Одно из них имело название дунаданов, гордых и сильных духом людей, очень далеких потомков нуменорцев. Человека, о котором пойдет речь, звали Арагорн, сын Арахорна. Рослый и сильный человек, с благородной осанкой, небольшой темно-русой бородой и серыми глазами, он производил впечатление потомка благородных витязей прошлого, великодушного с друзьями и беспощадного к врагам. Воспитан он был в обычной семье воинов, но не кочевых разбойников, что любят совершать налеты и грабить мирных жителей - нет, эти люди помнили о своих далеких предках, выходцах из Нуменора, и свято берегли честь и достоинство. Воспитывался он всесторонне, и в юности много обучался — прежде всего, верховой езде, фехтованию, силовой борьбе, тренировал выносливость и ловкость. Кроме того, параллельно он изучал старинные рукописи, переходящие из рук в руки, беседовал с умудренными опытом людьми - о настоящем и о прошлом, прославленных воителях и героях, добре и зле, трусости и отваге. Арагорн учился искусству читать следы по лесной траве, в степи, на каменистых дорогах. По достижении двадцати двух лет он отправился в далекое путешествие по миру, сначала побывав у эльфов, в Лотлориэне. Арагорн познакомился с пресветлой Галадриэль, прекрасной эльфийской королевой, и был ослеплен её красотой. Его пленили и удивили чудесные дворцы, искусное оружие, прекрасные музыкальные сочинения Светлейших. Вместе с тем Арагорн ощутил духовную глубину и отдаленность эльфов. Он проникся к ним глубоким уважением, около года оставаясь у Перворожденных в качестве гостя, изучая превосходнейшую библиотеку с песнями и сказаниями о Первой и Второй эпохах, о падении Нуменора и Валар, о Морготе и Великих Кольцах. Особо он интересовался историей своего народа. По свидетельству летописей, нуменорцев действительно сгубила гордыня: поддавшись посулам и хитростям Моргота, они решились замахнуться на Валар, творцов Средиземья, и были беспощадно низвергнуты. Их потомки, названные дунаданами, расселились по Средиземью, сначала бессистемно, потом более явно разделяясь на северных и южных. Множество племен погибло в сражениях с полчищами Ангмара, темного королевства, и выжившие либо ушли на север, либо остались у эльфов. Прочитал Арагорн об отлитии Сауроном, настоящее имя которого Гортаур, Великих колец, его возвышении и падении, к которому прямое отношение имел его далекий предок, Исилдур, первый носитель Единого кольца из людей. Арагорн в душе не желал славы и не грезил по утерянным кольцам. В юности странствующий маг предсказал ему трудную и извилистую судьбу, указав, что его судьба окажет большое влияние на судьбы многих Смертных и Бессмертных, плохое или хорошее. Дунадан не был суеверен; но он всегда обладал сильной волей и стремлением к добру и миру. Покинув Лориэн, следопыт долго странствовал по людским городам и поселкам, встречаясь и разговаривая с людьми, помогая, где считал возможным, в распрях, помогая слабым и учась у мудрых. Одевался он довольно скромно - повседневная одежда включала теплый дорожный плащ из зеленой ткани, выцветший от солнца и ветра, легкая добротная кольчуга, кожаные штаны и высокие сапоги. На обветренном лице под черными бровями светились ровным огнем очень спокойные серые глаза, подобные двум глубоким озерам. В годы, когда Торин Дубощит вместе с двенадцатью гномами и хоббитом Бильбо Бэггинсом отправился возвращать Одинокую гору и сокрытое в ней сокровище, Арагорн находился далеко на севере, южнее Мглистых гор, держа путь к кочевым племенам истерлингов на Востоке. Местность пока была лесистая, и Странник, как его прозвали среди людей, без труда читал следы по примятой траве и другим различимым для опытного глаза признакам. Днем он ехал рысью; иногда, спешиваясь, проходил какое-то расстояние пешком, а его любимый мустанг послушно шел следом. Вечерами Арагорн разводил небольшой костер, заметный с очень небольшого расстояния, поскольку он почти не испускал дыма. Если он находил дружелюбных людей, то порой оставался в их компании, но не имел ничего против одиночества. В такие вечера он спокойно лежал подле костра, изредка подбрасывая хворост и раз в два часа совершая обходы, на случай нежданных соседей. Однажды он встретил небольшую компанию конных торговцев-людей и нескольких гномов. Познакомившись и проехав вместе несколько часов, благо им было по пути, Арагорн подумал и решил переночевать вместе с ними, а утром отправиться дальше в одиночку - их дороги расходились. Сидя возле костра, она изредка поддерживал разговор, вставляя пару реплик, и его серые глаза время от времени по давней привычке обегали заросли, расположенные вокруг метрах в ста. Неожиданно он почувствовал присутствие постороннего — именно не увидел, а почувствовал, потому что не шевелилась ни одна ветка, ни единого шороха не доносилось извне поляны, где расположилась группа. Это ощущение присутствия разведчика приходит с опытом, и оно спасло жизни многим следопытам, сослужив важную службу. Ничем не выдав своего волнения, Арагорн продолжил всматриваться в кусты, слегка прикрыв веки, чтобы скрыть напряжение. Он понял, что разведчику, если он хочет рассмотреть путников, придется срезать пару ветвей, чтобы обеспечить себе обзор, ведь листья создавали непреодолимую преграду как для него самого, так и для чужака. Через несколько минут листья слегка шевельнулись, и образовавшейся щели появились два глаза, испускавших глубокий свет, а зрачки светились, словно далекие звезды. Арагорн шевельнулся — он понял, что это мог быть только Перворожденный. Однако то, что эльф скрывался, еще не свидетельствовало о его враждебных намерениях, ведь он мог просто решить выяснить, кто они такие, и уже потом, может быть, показаться им. Следопыт ощутил, что немигающий взгляд не спеша исследовал каждого из спутников, дольше всех задержавшись на нем - и в этом взгляде как будто появился интерес. Затем ветви чуть слышно раздвинулись, и к костру неслышно, словно тень, подошел светловолосый эльф со светлыми же яркими глазами и почти белым лицом, одежда его выдавала принадлежность к лесным эльфам. За спиной у него виднелся лук и колчан, полный стрел, а за поясом - блестящий неширокий клинок из эльфийской стали, украшенной по краям вязью из листьев и неизвестными рунами. Глаза, немигающие и спокойные, казалось, смотрели в самую душу, и сейчас путник смотрел прежде всего на Арагорна так, словно ожидал его здесь увидеть. Слегка наклонив голову и подняв левую руку в знак мира, эльф звонким голосом произнес: - Привет вам, Смертные, и вам, сыны Дурина! Я вижу среди вас человека, которого, возможно, я давно искал. Позволь мне узнать твое имя, - обратился он к следопыту. - И ты здравствуй, - оправившись от возникшего после слов пришельца удивления, медленно проговорил Арагорн. - Среди людей меня называют Странником. Позволь спросить твое имя и узнать, чем я могу быть тебе полезен? - Мое имя Леголас, сын Трандуила, Владыки лесных эльфов, - слегка поклонился перворожденный, мягко смотря на присутствующих. - С некоторых пор я путешествую по миру, и с момента начала путешествия узнал многих благородных людей. - Я рад встрече с тобой, потому что она являлась одной из целей моего пути. Если позволишь, я хотел бы побеседовать с тобой. - Если тебя ничто не зовет, оставайся, - предложил следопыт. - Завтра утром я отправляюсь на северо-восток, и если тебя ничто не задерживает, я почту за честь разговор с тобой. Леголас еле различимым движением поправил плащ и сел напротив. Одновременно с ним из зарослей вышел гнедой мустанг с эльфийской упряжью и остановился неподалеку. Верно говорили слухи о том, что эльфы отлично ладят с большинством животных. У Леголаса были длинные светлые волосы, волнами спадающие на спину, и пара острых ушей, лицо же было необычайно бледно. Грациозностью движений, как подумал Арагорн, эльф был похож на птицу. Глаза в глубине слегка светились каким-то неземным светом. Но в целом следопыт не почувствовал никакой враждебности, наоборот, у него с первых минут возникло ощущение приязни и уважения. Они некоторое время присматривались друг к другу, а затем стали разговаривать на отвлеченные темы. Когда рассвело, их спутники направились своей дорогой, а человек и эльф не спеша поехали холмистой лесостепи, держась северо-восточного направления. Как вскоре выяснилось, по стечению обстоятельств цели путешествий обоих спутников лежали в одной стороне. Через несколько дней, после вынужденной стычки с бандой кочующих орков, они прониклись друг к другу доверием, а лучшие душевные качества обоих еще больше расположили их друг к другу. Однако примерно через месяц по ряду обстоятельств им пришлось надолго расстаться, после чего их судьбы пересекались еще множество раз. Таким образом и было положено начало многолетнего знакомства Арагорна из рода северных Дунаданов и Леголаса Зеленого Листа.