Сны

А вы никогда не задумывались, почему в этом мире всё так странно устроено? Кому-то достаётся всё, а кому-то ничего. Кто-то мнит себя крутыми, всесильными, сутки напролёт гуляя в клубах на чужие деньги, а на деле лишь кидают дешёвые понты для одноклеточных в адрес таких же, как и они сами, пытаясь раздуть своё непомерное эго за счёт родителей или тех, кто за некие небезызвестные всем услуги их спонсирует. А кто-то копит каждую монетку, чтобы хотя бы раз в день у них на столе был, пусть и чёрствый, кусок хлеба. Кто-то может убить человека, его выгородят родители, и он пойдёт вновь творить беспредел. А кого-то упекут за решётку на многие годы, потому что он украл булку для своего голодного ребёнка, ведь заплатить просто нечем было. Кто-то тратит далеко не честным путём заработанные деньги огромными суммами на всякую дурь для своих избалованных подобным образом жизни детишек, но ни монетки не подаст нуждающемуся. Наоборот, будет насмехаться, унижать... А кто-то не в состоянии купить своему ребёнку даже тёплые вещи на зиму, малыш должен мёрзнуть, сносить издевательства жестоких сверстников, которые ничего в жизни не понимают, но стадное чувство презрения и безнаказанности перебить сложно. Кто-то орёт с пеной у рта, что его родители самые паршивые, они не покупают ему новый телефон, игрушку, что-то там ещё, что он желает, чтобы повыпендриваться перед другими. А у кого-то вообще нет родителей, он живёт в детском доме, из которого выход лишь на улицу, если не повезёт оказаться с младенчества в хорошей семье, что приютит, ведь слегка повзрослевшие дети уже никому и даром не нужны. Кто-то ноет по телевизору, что они такие бедные и несчастные, их обижают в их родной стране. Они едут в другую страну, хотя до этого крыли всеми грязными словами её и тех, кто из тех краёв родом, да и продолжают оскорблять и по сей день. Приехав, пользуются благами, что им предоставляют. При этом даже не задумываются, что средства на их жизнь без бед отбирают у граждан этой самой страны, куда они приехали. Они рыдают, что их деткам негде учиться, и их детей принимают бесплатно в детские сады, школы, медицинские учреждения... А детей тех, кто находился там на законном основании, вышвыривают вон или поднимают плату настолько, что родители просто не в состоянии заплатить такие огромные суммы. Кому-то подавай обновки чуть ли не каждый месяц. А кто-то не может носить красивые вещи, поскольку нет ног, рук... Кто-то с жиру бесится, пытаясь покончить жизнь суицидом из-за того, что кто-то сказал, что не желает встречаться, или родители заявили, что не купят что-то. Такие наивно думают, что весь мир будет горевать, рыдать, что не полюбил вовремя, хотя по сути и знать не знает, так что и плакать не будет никто по очередному идиоту, возомнившему себя пупом земли, кроме, пожалуй, родителей. А кто-то рыдает от жутких болей в больнице, осознавая, что не сегодня, так завтра его глаза навеки закроются. И никакие лекарства не могут ни помочь справиться с болезнью, ни облегчить адские муки. Он никогда не увидит своих родных, близких... А жизнь купить нельзя ни за какие деньги на свете. Кто-то пытается убить своего новорождённого ребёнка, бросив на улице или в общественном туалете, поскольку он и не нужен вовсе, ведь желала лишь развлечься. А кто-то не может вообще иметь своих родных детей, пытаясь всеми силами накопить хоть чуточку средств, чтобы усыновить малыша и попытаться дать ему любовь и лучшую жизнь. Кто-то пытается скрыть свою гниль и никчёмность за порчей чужого имущества, избиениями слабых, беззащитных, особенно инвалидов, стариков и животных, снимает это всё на видео, выкладывает в сеть и радуется, что у него столько просмотров и положительных оценок от подобных же ему ничтожеств. Кто-то, идя на поводу своих детишек, берёт на пару месяцев маленьких щеночков или котят, а потом бросают их медленно погибать на улице от холода и голода, поскольку живая игрушка уже более их ребёнку и не нужна, ведь так наскучила или поцарапала, когда ребёнок пытался побить животное или оторвать хвост, лапку... Или же с умилением смотрят на то, как их ребёнок медленно убивает животное, засунув, к примеру, в микроволновку, вырывая или отрезая ножницами конечности... А кто-то питается лишь самым минимумом, стараясь подкармливать несчастных животных, что выбросили такие вот нелюди, отдаёт деньги в фонды помощи... Ведь животные чисты душой, не то что самые чудовищные, мерзкие и агрессивные существа на этой планете. Это лишь крохотный минимум. И все всё это прекрасно знают, но делают вид, что ничего подобного и не существует. Что же, если и есть где-то там, потом, после этой жизни что-то, что воздаёт по заслугам, то оно в любом случае неподкупно, поэтому, как бы вы не кривили душой перед окружающими, не врали, не притворялись, не лицемерили, вы всё равно рано или поздно заплатите по всем счетам. Верить никто не заставляет, но факт остаётся фактом неизменно с сотворения мира. Нет, религия тут ни к чему. Жизнь - это как шахматы. Все фигуры постоянно находятся в движении, выискивают новые ходы, что им выгодны для достижения цели, победы, уничтожения противника... Но следует всегда помнить, что после того, как заканчивается любая партия, все фигуры, независимо от статуса, пусть то даже король или королева, ссыпаются в одну коробку. А червям, что будут глодать потом ваши останки, абсолютно всё равно, кем вы были при жизни, во что одевались, на чём ездили, как вообще существовали... Кто-то скажет, что это размышления глупого, тупого, узкомыслящего, ничего не понимающего в жизни пессимиста, что только и может, что ныть о том, как ему плохо. Что же, пусть так. Каждый считает по-своему, как ему удобнее. Но сейчас именно такие мысли и крутились в голове невысокой темноволосой девушки, которая шагала по улице в неизвестном направлении. Как это возможно? Раз идёшь, то обязательно должен знать такие простые вещи. Но именно так и обстояли дела. Девушка просто шла, она не задумывалась ни о направлении, ни о цели пути. Она просто шла вперёд, стараясь не сталкиваться со множеством прохожих, которые спешили по своим делам. Через два дня наступит праздник. Новый год. Что же, шесть дней страна будет праздновать столь знаменательное событие. Сейчас же жители Токио, где и проживала девушка, совершают приготовления к празднику: прибирают в своих жилищах, покупают подарки для друзей и близких, отправляют новогодние поздравительные открытки - нэнгадзё, готовят праздничные блюда, выставляют у входа в дом сосновые украшения - кадомацу, которые символически охраняют дом от злых сил. В новогодние праздники многие японцы отправляются в родные места, посещают храмы, где молятся и просят благополучия себе и своим близким. О приходе Нового года возвещают сто восемь ударов колоколов, звук которых доносится в полночь из каждого храма. Согласно буддийским верованиям, человека обременяют сто восемь пагубных забот, а каждый удар колокола прогоняет одну из них. Под звук колоколов начинается первое в новом году посещение храмов - хацумодэ. На хацумодэ японцы идут как в синтоистские, так и в буддийские храмы. Помимо хацумодэ, существуют и другие события, например хацухинодэ - первый рассвет, сигото-хадзимэ - первая работа, хацугама - первая чайная церемония. На Новый год принято играть в традиционные новогодние игры: ханэцуки - игра в волан, сугороку - игра, похожая на нарды, утагарута - новогодние карты со стихами хякунин иссю, запускание воздушных змеев и волчков. Прихрамовые лавки торгуют различными новогодними талисманами и сувенирами: хамаими - стрелы с белым оперением и затупленным остриём, оберегающие дом от зла и бед; кумадэ - грабли из бамбука, похожие на "медвежью лапу", которыми по поверью можно "загребать" счастье; такарабунэ - кораблики Семи богов удачи, наполненные рисом и иными сокровищами. Новогодний обычай дарить детям деньги называется отосидама. Деньги кладут в маленькие украшенные конверты, называемые потибукуро. Количество денег зависит от возраста ребёнка, но, если в семье несколько детей, суммы, как правило, одинаковы, чтобы никто не чувствовал себя обделённым. Но всё это красиво звучит, если у тебя есть дом, семья. Только вот у девушки ничего этого не было. Когда ей было шесть лет, в страшном пожаре погибли её родители, когда их дом подожгли те, кто желал построить на этом месте свой коттедж. Иных родственников у неё не было, либо те не желали себя обнаруживать, дабы не ввязываться в траты на девчонку. Кому нужен лишний рот? Девочку отдали в приют, где она и прожила до своего совершеннолетия. Потом её просто выставили на улицу, заявив, что сама должна искать себе работу и пропитание. Ей, как и всем сиротам, по закону была положена квартирка, пусть и маленькая, но ничего она, естественно, не получила. Законные метры, как и денежные средства, прибрали уже давно себе чиновники, ведь их деточкам и родственникам они куда нужнее, нежели какой-то неизвестной сироте. Умрёт где-то в подворотне, так никто и не узнает, не будет горевать. Да и жизнь все эти годы в приюте не была раем. Это даже не жизнь, существованием тяжело назвать. Постоянные побои, голод, издевательства... Вот далеко не весь список того воспитания, коим пользовались сотрудники и некоторые из старших воспитанников. Сейчас девушке девятнадцать лет. Росточка она была небольшого, но фигура достаточно стройная. Тёмно-каштановые волосы достигали длиной поясницы, но она постоянно накручивала их в две "гульки", поскольку так удобнее: не спутываются, не мешаются. Карего оттенка большие глаза смотрели с некой детской наивностью, словно и не испытала девушка ничего такого ужасного в своей жизни, а лишь постоянно пребывала в роскоши и любви. После, если можно так сказать, выпуска из детского дома, Тен-Тен, а именно так звали девушку, каким-то чудом смогла устроиться на более-менее нормальную работу, а не пойти по рукам. Её взяли в одно кафе, где днём она работала официанткой, а вечером и утром подрабатывала уборщицей. Платили мало, часто обманывали. Но сирота всё равно не могла ничего доказать. Да и кто будет ввязывать в какие-то склоки из-за пары монет ради бедной девчонки? Первый год Тен-Тен жила в подсобке этого самого кафе, в котором и работала, но постепенно ей удалось накопить немного денег, чтобы попытаться снять жильё. Средств хватило лишь на крохотную комнатку в довольно грязном районе. Но это уже что-то, всё же не на досках спишь, трясясь от малейшего шороха. Никто не знал, что Тен-Тен жила в подсобке, иначе вышвырнули бы прочь. А так появился хоть какой-то свой уголок. Комнату Тен-Тен снимала в общежитии. Тут порядки были не в разы лучше, нежели ранее в детском доме, но всё же пока других вариантов у девушки не было. В комнате имелись лишь старый шкаф, тумбочка, два стула, стол, кровать и три полки. Собственно говоря, больше ничего бы и не поместилось даже при очень большом желании. Вместо штор Тен-Тен повесила простыню, но вот на пол положить было нечего. Устроилась девушка в общежитии два месяца назад, но уже успела нажить себе массу врагов. Женщина средних лет из соседней комнаты, что проводила дни и ночи в компании мужчин, чем и жила, буквально взбесилась, когда заметила, что её кавалеры частенько стали заглядываться на молоденькую соседку. Она просто проходу не давала Тен-Тен, постоянно обвиняя её перед соседями в разврате, даже в воровстве. За два месяца комнатку девушки обыскивали уже восемь раз. Тен-Тен же надеялась, что сможет подыскать себе работёнку получше, а после и накопить на отдельную комнатку в обычной квартире у какой-либо старушки. А пока оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть. Вот и сегодня, стоило девушке возмечтать с утра о том, как она выспится в сегодняшний выходной, что являлся единственным в неделю, её поднял стук в дверь. Вновь пришли полицейские по очередному заявлению на неё. И снова Тен-Тен пришлось выносить унижение, когда сотрудники полиции копались в её и без того скудных вещах, а заявительница лишь выкрикивала оскорбления и насмешки в адрес девушки. Когда всё закончилось, Тен-Тен просто ушла бродить по улице. Она безумно устала от подобного, но деваться было некуда. Да и улица не принесла ей даже минимального успокоения. Напротив, глядя на довольных жителей, которые с улыбками сновали туда-сюда с покупками, подарками и прочим, сердце Тен-Тен сжималось от боли. Она понимала, что завидовать плохо. Но всё же как сложно это сделать, когда кто-то мимо тебя проходит в красивой одежде, со множеством изумительных подарков, вкусностями, а ты не можешь себе позволить лишний раз даже шоколадку купить. Сейчас Тен-Тен копила себе на праздничный стол. Хотя о каком празднике вообще может идти речь в такой ситуации? И всё же девушка надеялась в новогодние праздники хоть как-то себя порадовать. Да, небольшой тортик, бутылка шампанского, моти - круглый хлеб-каравай или лепёшка, приготовленные из клейких сортов риса, несколько мандаринов и маринованные мидии для кого-то покажутся крайне смешными, ведь это какой-то обед бездомного, а не праздничный ужин, но для Тен-Тен подобное было роскошью. Девушка остановилась возле одного из магазинов, взглянув на витрину. Красивые наряды так и манили в них покрасоваться. Но Тен-Тен даже не пустят в такое место и просто примерить что-то подобное. Из магазина, смеясь, вышла пара. Девушка повисла на своём кавалере, что-то щебеча ему о том, как она его любит, а он её балует подарками... У мужчины было несколько пакетов с покупками, что явно приобрели в этом магазине. Молодые люди прошли к дорогому автомобилю, где разложили покупки на заднем сидении и направились дальше по своим делам. Тен-Тен же лишь горестно вздохнула. Вечерело, становилось довольно холодно, она продрогла, ведь уже достаточно много времени провела на улице, а её старенькое пальтишко видело более лучшие времена и не подходило по сезону. Немного покрутившись около витрины с красивыми нарядами, девушка побрела обратно. Пытаясь заснуть, лёжа в своей постели, что поскрипывала от малейшего движения, Тен-Тен старалась фантазировать, как бы она смотрелась в том или ином наряде... Поспать девушке перед работой тоже не особо удалось, поскольку почти всю ночь её соседка развлекалась в компании мужчин, потом были пьяные скандалы... Но это уже не в первый раз, поэтому ничего удивительного и не было. День на работе был насыщенным, клиентов в кафе понабралось очень много. Завтра наступают праздничные дни, большая часть предприятий работать не будет в течение шести дней. Естественно, данное кафе будет работать, поскольку такую прибыль хозяин терять не станет. Сейчас Тен-Тен не работала по вечерам, лишь первую половину дня, и платили ей в разы меньше. Но она хотела отдохнуть хотя бы одну неделю в году, а не пропадать восемнадцать часов на работе. Вновь тяжёлый рабочий день, который не принёс ничего нового в жизнь девушки. Идя домой, Тен-Тен надеялась, что завтра, в первый праздничный день, она сможет прогуляться на одну из ярмарок. Покупать, естественно, что-то она вряд ли будет, ведь лишних денег у Тен-Тен не было. Но посмотреть на праздничные фейерверки, нарядных людей, просто ощутить атмосферу праздника ей очень хотелось. Вечером Тен-Тен едва передвигала ноги от усталости, но всё же зашла в близлежащий магазинчик, чтобы прикупить тортик к празднику. Придя домой, она легла спать без ужина, поскольку соседка вновь устроила скандал, собрав и других жильцов коммунальной квартиры на свою сторону. Первый праздничный день выдался на работе очень тяжёлым. Быстро прибежав домой, Тен-Тен схватила свою старенькую сумочку и направилась в сторону ярмарки, что обосновалась на одной из центральных улиц. Солнце уже давно зашло, но город горел в свете тысяч гирлянд. Повсюду смех, музыка, яркие наряды, веселье, танцы, различные конкурсы... Тен-Тен только головой вертела по сторонам. Она прошла к одной из скамеек в сквере неподалёку, присела на неё и принялась издалека наблюдать за аттракционами. От аппетитных ароматов, исходивших от лавочек, у Тен-Тен свело живот. Конечно, она с утра толком ничего не ела, поскольку просто не было времени. Выудив из сумочки булку, что ещё вчера вечером специально положила для такого случая, Тен-Тен, поглощая лакомство, поднялась с лавочки и пошла вдоль рядов. Девушка остановилась под одним из навесов, наблюдая за тем, как молодые люди бросают дротики в шарики, чтобы выиграть своим подругам мягкие игрушки. Глубоко вздохнув, Тен-Тен обернулась на витрину магазинчика, подле которого сейчас стояла. Ничего примечательного, обычная лавка. Подул холодный ветер, вынуждая её поёжиться. Тен-Тен уже немного замёрзла, поэтому решила зайти внутрь магазинчика. Девушка очень надеялась, что её не выгонят из лавки лишь потому, что она только погреться зашла, а не что-либо купить. Приятная трель колокольчика над дверью возвестила владельца лавки, что прибыл посетитель. Магазинчик был не особо большой, но все его многочисленные полки и витрины были заполнены до отказа. Тут не было чего-то такого особо пафосного с огромной наценкой, что Тен-Тен видела в витринах дорогих магазинов. Это оказалась сувенирная лавка. Но некоторые вещи привлекли внимание девушки. В лавке было очень тихо, словно никого живого тут нет. Даже шум ярмарки, казалось, сюда не просачивался. Тен-Тен остановилась подле двери, оглядываясь по сторонам. В помещении оказалось довольно тепло, так что девушка надеялась, что её не прогонят прямо сейчас. Странно, но владелец или продавец не появился, чтобы встретить покупателя. Может, кто и вышел, но, взглянув на бедно одетую девушку, решил, что она всё равно ничего покупать не будет, так что нечего и разговор с ней вести. Но присмотреть всё же стоит, а то, не ровен час, ещё и украдёт что. Тен-Тен и не отходила от двери, чтобы ни в чём таком её не заподозрили. Она обернулась, глядя сквозь узорчатое стекло на улицу, где во всю веселились жители на празднике. - Добрый вечер. Тен-Тен вздрогнула и резко обернулась на голос. Рядом с ней стояла высокая светловолосая женщина, которая приветливо улыбалась девушке. Светло-карего оттенка глаза смотрели на посетительницу тепло, даже ласково. Одета женщина была в довольно простое, но в то же время очень красивое кимоно. - Добрый вечер, - поздоровалась Тен-Тен, слегка склонившись в поклоне. - Я рада, что Вы зашли. - Я... Простите, госпожа, но... - замялась Тен-Тен. - Я, если позволите, только погреться зашла. - Я понимаю, - с прежней добродушной улыбкой проговорила дама. - Прошу, проходите. Нет нужды стоять в дверях. - Благодарю, но я не смогу у Вас что-либо купить. - Я и не настаиваю на этом. Просто осмотритесь. Разве за просмотр кто-то берёт плату? Тен-Тен понимала, что женщина просто потом попытается ей что-то продать, как и делают все торговцы, но всё же и отказываться не хотела, ведь тогда её точно выгонят на улицу, а она ещё толком и не согрелась. Стоило девушке сделать пару шагов, как все звуки, что и без того были едва слышны, словно испарились. В лавке было так тихо и уютно, что совершенно не было никакого желания покидать это место. Напротив, все эти вещи словно притягивали, манили взглянуть на них, прикоснуться, быть может, даже приобрести. - Меня зовут Цунаде, - улыбаясь, представилась женщина. - Очень приятно. Тен-Тен. - Прошу, моё милое дитя, - сказала Цунаде, делая знак рукой в сторону полки, на которой располагались различные вазы и сосуды. Каждый из предметов обладал своей неповторимой формой, размером, узорами и материалом, из которых они все были изготовлены. Дама принялась рассказывать девушке, что означают те или иные узоры, где именно следует ставить такие вещи, как использовать... Потом женщина показала Тен-Тен довольно интересные фигурки, что тоже были изготовлены из разнообразных материалов. Тут были и люди, и животные, и рыбы, и насекомые, и вообще какие-то невиданные девушке существа... Среди человечков имелись воины, земледельцы, труженики различных профессий, священники, циркачи, дети, правители... И абсолютно все фигурки были уникальны, словно каждую лепили с реально существовавших когда-то людей. Остановившись подле одной из витрин, Тен-Тен невольно залюбовалась драгоценностями. У неё никогда не было ничего подобного, а ведь безумно хотелось, как и любой девушке, пощеголять в красивых украшениях. Здесь имелись очень красивые украшения из бронзы, золота, серебра... Были с камнями и без, украшенные лишь искусной резьбой и орнаментами. Цепочки, кулоны, браслеты, серьги, кольца... От красоты драгоценностей у Тен-Тен аж в глазах рябило. Казалось, каждая, даже самая малюсенькая грань переливалась множеством лучей, что притягивали, словно магнитом, взор девушки. - Взгляните сюда, моя дорогая, - произнесла Цунаде, показывая на одну из витрин с украшениями. Тен-Тен приблизилась, увидав изделия из самих камней. Тут уже не было металлов. В основном тут были кольца, имелись кулончики и браслеты. Тен-Тен же по какой-то неизвестной ей причине залюбовалась небольшим колечком из лунного камня. Ничего примечательного, простое тоненькое колечко с небольшими гранями из сине-сиреневого камня, что безумно напоминал Тен-Тен туман предрассветным утром над рекой. Картину с подобным пейзажем девушка когда-то увидела в одном из магазинов. Цунаде, очевидно, всё же заметила, что девушка неотрывно рассматривает данное украшение, потому что открыла витрину, извлекая колечко. Дама положила его на бархатный коврик, пододвинув ближе к Тен-тен. - Прошу, примерьте. - Нет, я... Простите, но оно мне не по карману. - Я разве говорила что-то о покупке? - произнесла дама. - Я лишь предложила примерить. Тен-Тен, словно заворожённая, смотрела на кольцо несколько мгновений, после чего протянула руку, взяла колечко и надела на палец. - Какая красота. И Ваш размер, - сказала Цунаде. - А Вы знаете, моя дорогая, что говорят про лунный камень, из которого и создано данное колечко? - Что же? - поинтересовалась Тен-Тен, заворожённо рассматривая игру света на гранях кольца. - С давних времён лунный камень используют для привлечения любви. Люди, страдающие от одиночества, должны носить броши с этим минералом на левой стороне груди. Камень не только привлекает любовь, но и пробуждает это высокое чувство в своём владельце. Носимый на левой руке перстень с лунным камнем корректирует чувства человека, помогает избегать конфликтов, снимает стресс, делает его терпимее и милосерднее. Перстень на правой руке помогает полностью расслабиться, пробуждает фантазию и творческие порывы. Медитация с лунным камнем помогает раскрыть подсознание, скрытые способности и таланты. - Ну, мне это явно не грозит, - улыбнулась немного грустно Тен-Тен. - Как не носи, а толку не будет. - Зря Вы так, моя дорогая, - серьёзно произнесла дама. - Этот камень считается приносящим счастье, высоко ценится в качестве подарка любимым, так как считается, что он способен пробудить нежную страсть, дать любовникам возможность узнать будущую судьбу, способствует пробуждению нежных чувств. Это камень любви и гармонии с окружающей средой. У многих народов он ценился дороже золота, считался священным. - Каждый камень у различных народов считается особенным. В различные времена каждому приписывали те или иные свойства. - Особенной силой лунный камень наполняется во время полнолуния, - продолжала Цунаде. - Его свечение возбуждает в людях мечтательность, мягкость, нежность, снимает напряжённость, устраняет гнев и излишнюю самоуверенность. Считалось, что камень плачет в лунную ночь, и что выделяемая им влага исцеляет лихорадку. Многие до сих пор считают, что он помогает при эпилепсии, лечит почки. Кроме того, если верить старинным преданиям, лунный камень - один из лучших природных психотерапевтов: он помогает справиться с тоской, депрессией, снимает чувство страха, помогает пережить ситуации, связанные с тяжёлыми переживаниями и эмоциональным напряжением. - О, вот это другое дело, - усмехнулась Тен-Тен. - Мне бы подошло. По голове камушком стукнуть, и всё у меня хорошо, ничего не болит... - А некоторые мужчины и сейчас убеждены, что лунный камень помогает сдерживать истерические приступы у женщин и охлаждает вожделения нимфоманок, - засмеялась Цунаде. - Ещё говорят, что на поверхности камня появляется белое пятно, растущее по мере того, как увеличивается сияние Луны до полнолуния. В это время к камню возвращаются магические силы. - Да, всё очень красиво звучит, - протянула Тен-Тен, снимая с явной неохотой кольцо с пальца. Девушка положила его обратно на бархатный коврик, несколько мгновений неотрывно глядя на колечко, после чего всё же отвернулась, принявшись рассматривать другие вещи. Внезапно Тен-Тен опомнилась, что уже давно потеряла счёт времени. И сколько она вот так пробыла в лавке? Взглянув в сторону входной двери, Тен-Тен увидела, что праздник всё ещё в разгаре, людей очень много на улице, значит, ещё не слишком поздно. Но задерживаться долго ей нельзя. Идти домой далеко, а район у неё не самый гостеприимный. Ещё немного погуляв по лавке, Тен-Тен всё же направилась на выход. - Прошу меня простить, госпожа, но мне пора. - Конечно, я всё понимаю, - улыбнулась Цунаде. - Вот, возьмите, моя милая. Женщина протянула Тен-Тен маленькую коробочку. - Я не могу, простите, - сказала девушка. - У меня на самом деле нет денег, чтобы... - Это мой подарок Вам на праздник. - Это очень любезно с Вашей стороны, но... - Вы хотите оскорбить меня отказом? - произнесла дама. - Нет, что Вы. Ни в коем случае. - Тогда возьмите. И пусть эта милая вещица принесёт Вам счастье. Всего наилучшего. Цунаде слегка поклонилась, Тен-Тен ответила ей тем же. - Большое Вам спасибо, госпожа. Надеюсь, счастье и Вас не оставит. Стоило Тен-Тен выйти на улицу, как на неё обрушился шум праздника, буквально оглушая. Она привалилась спиной к фонарному столбу, пытаясь прийти в себя. После тишины, что царила в лавке, шум праздника казался просто ужасающим. Оклемавшись, Тен-Тен поспешила домой. Она была уверена, что уже очень поздно. Осторожно, стараясь не шуметь, дабы не привлекать к себе внимание, особенно стервозной соседки, девушка пробралась в свою комнатку, достала шампанское и торт, пододвинула стол к окну, чтобы хоть немного видеть разноцветные фейерверки в небе, устроилась поудобнее и налила себе чуточку игристого вина. Пить, конечно, алкоголь на пустой желудок не очень-то и хорошо для организма, но девушка надеялась, что от пары глотков ей не станет плохо. Поздравив саму себя и пожелав всяческих благ, Тен-Тен выпила шампанское, затем, поедая кусочек торта, поставила на стол подаренную Цунаде коробочку и раскрыла её, извлекая содержимое. Внутри оказалась небольшая брошка в виде двух колосков пшеницы, скреплённых бантиком, созданная из какого-то жёлтого металла с лунным камнем и множеством маленьких камушков рубинового оттенка. Полюбовавшись на брошь, ведь никогда ничего подобного Тен-Тен в руках и не держала, девушка улыбнулась, вспоминая слова дамы, после чего прикрепила украшение на левый карманчик своей старенькой рубашки. - Что же, брошка, давай тогда за тебя, - проговорила Тен-Тен, посмеиваясь, вновь наливая в чашку немного светлого игристого вина. - Как там говорится? Бог создал каждой твари по паре. Стесняюсь спросить тебя, брошка... Или камушек лунный... В общем, мою тварь никто из вас не видел? Естественно, ей никто не ответил. Тихонько посмеявшись над своей глупой выходкой, Тен-Тен выпила напиток, доела кусочек тортика, после чего подошла к стулу, где оставила свою сумочку, открыла её и принялась вытряхивать крошки, что остались после булки. Что-то внезапно звякнуло об пол. Поначалу Тен-Тен решила, что оторвался замок на сумке, но потом заметила на полу колечко. То самое колечко, что она недавно примеряла в антикварной лавке. Тен-Тен медленно опустилась на корточки и подобрала колечко. И как же оно тут оказалось? Девушка отчётливо помнила, что, сняв его с пальца, положила обратно на бархатный коврик. Неужели она настолько сошла с ума, что неосознанно украла кольцо? Госпожа Цунаде была столь любезна с ней, что даже подарила брошь, а она так подло поступила с этой милой женщиной? Нет, этого просто не может быть. Она обязана вернуть украшение в лавку. Но ведь уже поздно, вряд ли магазинчик ещё открыт. Да и страшно ей было в такой час гулять на улице. Подойдя к постели и поудобнее на ней устроившись, Тен-Тен вновь принялась разглядывать кольцо. Она вернёт его завтра, когда будет возвращаться с работы. А пока... Девушка немного покрутила колечко, после чего надела его на левый безымянный пальчик. Сейчас можно немного помечтать, представляя себя красивой девушкой, которой возлюбленный подарил это кольцо в знак своей любви. Но что сказать Цунаде? Как украшение оказалось у неё в сумке? Тен-Тен и понятия не имела, как именно будет оправдываться перед доброй женщиной. Но всё же надеялась, что дама её простит. На всякий случай можно постараться подбросить колечко, придя в лавку с целью послушать ещё о свойствах камней или про интересные вещицы, тогда Цунаде решит, что оно просто каким-то образом упало, клиент обронил, быть может, даже и она сама, протирая витрины... Тен-Тен не сводила взгляд с кольца, рассматривая его загадочную структуру. Казалось, этот сиренево-синеватый туман обволакивает её сознание, утягивает куда-то далеко, заставляя забыть все печали и горести этого мира. Постепенно девушка погрузилась в сон.

***

И снова шум толпы, веселье, песни, музыка... И снова праздник, что нескончаем. Но сейчас всё намного иначе. Тен-Тен заворожённо оглядывала огромную площадь, на которой этой ночью правил бал. Кругом столько людей в чарующих нарядах, что аж голова шла кругом. Сама же девушка была облачена в сиреневое платье без бретелей, корсет которого был выполнен из цветов дикой фиалки с жемчужинами в центре, а многослойная юбка, состоящая из раздельных слоёв ткани и украшенная по всей длине вышивкой серебряными нитями тончайшей и искусной работы в виде таких же цветов, создавала лёгкий, практически парящий над землёй образ. Длинные каштановые волосы девушки были распущены, крупными локонами покрывая плечи и спину. Причёску украшал небольшой букетик цветов, что соответствовали расцветке наряда. Лицо девушки было скрыто за маской, состоящей из перьев розового, тёмно-синего и белого оттенков. Кругом кружились в танце пары, так что девушка довольно быстро оказалась вовлечена во всеобщий хоровод. Тен-Тен расслабилась, полностью отдавшись веселью. Сейчас она ни о чём не думала, лишь смеялась и танцевала. Кругом огни от множества факелов и фейерверков, музыка льётся буквально с небес... Никаких забот, только веселье, только праздник. Тен-Тен не знала, сколько времени провела в кругу танца, покуда не смогла выбраться из толпы, присев подле фонтана. Мимо неё проносились люди в карнавальных костюмах и масках. Здесь не было лиц и имён, поскольку карнавал не приемлет этого. Позже, уединившись, можете разговаривать о чём угодно, но не здесь, не в сердце праздника. Опустив руку в прохладные струи воды, Тен-Тен улыбнулась. Ей было так хорошо и спокойно, что даже и не верилось, что подобное возможно. Хотелось, чтобы так было всегда. Вот это настоящий праздник, а не глупое швыряние денег на ветер. - Я прошу меня простить, прекрасная госпожа, что осмелился помешать Вашему отдыху, - донёсся до слуха девушки приятный мужской голос. Тен-Тен обернулась, воззрившись на высокого мужчину, который стоял подле неё. Дождавшись, покуда на него обратит внимание молодая леди, мужчина склонился в галантном поклоне. Незнакомец был облачён в тёмно-изумрудный камзол с замысловатой вышивкой, белую тунику с кружевными манжетами и воротничком, что украшала брошь с каким-то светлым камнем. На руках красовались белые кружевные перчатки, а лицо полностью скрывала белая маска, на лбу которой красовалась брошь с тем же камнем, что и на воротничке, с огромным плюмажем из белоснежных перьев на манер львиной гривы. - Вы нисколько не помешали, - проговорила Тен-Тен. - Смею надеяться, что Вы, госпожа, позволите мне попытаться доставить Вам удовольствие, изволив оказать мне честь сопровождать Вас. Или мои чаяния нелепы, поскольку Вы со спутником? - Нет, я одна. - Не сочтите за дерзость, я и в мыслях не имел намёка оскорбить Вас. - Что Вы, я буду польщена Вашим обществом, - с улыбкой произнесла Тен-Тен. - Желаете ли что-нибудь? Одно Ваше слово, и я всё исполню. - Если только глоток воды. - Если соблаговолите подождать тут пару мгновений, то я мигом обернусь, - вновь склонился в поклоне мужчина, исчезая в толпе танцующих. Тен-Тен тихонько засмеялась. Не то чтобы ей было немного странно так вот вести диалог, но всё же это оказалось весьма интересно, даже интригующе. Незнакомец действительно вернулся довольно быстро, держа в руках красивый кубок, наполненный водой. Он присел рядом с Тен-Тен, принявшись развлекать девушку какими-то рассказами. Тен-Тен слушала с большим интересом, хотя раньше не замечала, что её интересует история того или иного города, страны, где проводятся различные празднования. Вскоре мужчина увлёк Тен-Тен в танец, который закружил обоих в вихре всеобщего веселья. Девушке казалось, что она никогда так не веселилась. Она не знала, сколько времени провела в обществе этого странного, но довольно интересного незнакомца. Да и, положа руку на сердце, не задумывалась совершенно о времени. Сейчас его просто не существовало ни для кого. Время имеет место быть лишь в делах. На празднике запрещено даже вспоминать о чём-то подобном. Смеясь над очередной шуткой своего спутника, Тен-Тен шла под руку с таинственным незнакомцем, прогуливаясь по окраине площади. Тут уже было не столь многолюдно, не так громко играла музыка, так что смело можно было передохнуть и пообщаться. Чёрный бархат ночного неба, усыпанный мириадами бриллиантов, коли взглянешь в заоблачные высоты, заставлял забыть все свои дела, погрузиться в свой внутренний мир, дабы отыскать там что-то очень и очень важное, что не в состоянии открыть для себя при свете дня. Постепенно Тен-Тен стала одолевать какая-то смутная тревога. Она взглянула на мужчину, шедшего подле неё, но оказалось, что дело вовсе не в нём, хотя следовало бы опасаться первого встречного, ещё и идти с ним неизвестно куда. Что-то не давало Тен-Тен покоя. Что-то терзало всё сильнее. Очевидно, её спутник заметил нервозность своей дамы, поскольку остановился и вопросительно взглянул на Тен-Тен. - Вы чем-то взволнованы? - Я не знаю. Такое странное чувство... - Мы можем повернуть назад, если Вас смущает моё единоличное общество. - Нет, дело не в Вас. Я не знаю... - Я понимаю, - кивнул мужчина. - Вам пора домой. Даме негоже в столь поздний час находиться на улице. Смею ли я тешить себя надеждой увидеть Вас ещё хотя бы один раз? - Да, наверное... - протянула смущённо Тен-Тен. Она никогда не оказывалась в подобной ситуации, поэтому и понятия не имела, как нужно себя вести, разговаривать... - Я буду ждать, - сказал он, склонившись. Взяв в руку миниатюрную в сравнении с его кисть Тен-Тен, мужчина поцеловал тыльную сторону ладони, заставив девушку залиться румянцем. - Надеюсь, я не навлёк на себя Ваш гнев столь нахальным с моей стороны поступком, ведь мы толком даже и не знакомы. - Нет, всё хорошо, - пробормотала девушка. - Смею вновь вызвать Ваше недовольство мною, но могу ли я мечтать получить хоть что-либо в дар, чтобы иметь удовольствие хотя бы немного скрасить тяжкое бремя ожидания? - В дар? Тен-Тен часто заморгала, пытаясь придумать, что же такого она могла бы оставить своему таинственному кавалеру. У неё ничего и не было. Разве что... Тен-Тен расстегнула замочек брошки, что переливалась в свете огней множеством разноцветных всполохов на её платье, и протянула украшение мужчине. - Вот. Надеюсь, это подойдёт? - О большем я и не смел мечтать, госпожа, - склонился в поклоне мужчина, приняв подарок. - Я безумно счастлив, что Вы соблаговолили оказать мне столь высокую честь. Тен-Тен хотела ещё что-то сказать своему столь удивительному кавалеру, но внезапно вздрогнула и замерла на месте, услышав странный, но до боли знакомый звук.

***

Тен-Тен вскрикнула, подскочив на постели и ошарашенно озираясь по сторонам. Несколько мгновений она совершенно не могла понять, что происходит, где она вообще находится, и только через некоторое время осознала, что это мелодия будильника вырвала её из столь сладостного сна. Выключив будильник, девушка со стоном повалилась обратно в постель. Это был сон. Город, старинный, но удивительно красивый, словно сошёл со страниц сказки. Люди в шикарных нарядах, которые танцевали, веселились на карнавале... Таинственный незнакомец, который был безумно притягателен лишь одними своими речами и манерами, хотя лица его она так и не увидела... Столь загадочный и прекрасный сон. Но как же Тен-Тен хотелось, чтобы всё происходящее оказалось реальностью. Как жаль, что подобного в этом мире не существует. И как же было грустно осознавать, что и такого мужчины нет среди реальных людей. Но предаваться мечтам и унынию из-за их несбыточности не было времени, поскольку необходимо было собираться на работу. Быстро приведя себя в порядок и позавтракав, Тен-Тен помчалась на столь опостылевшую работу. И вновь то же самое кафе, те же сотрудники, с которыми девушка даже и не пыталась найти общий язык. И вновь куча народу, что гуляет и веселится, покуда кто-то должен их ублажать. И вновь неимоверно длинный день, который никак не желает заканчиваться. От духоты, шума толпы, гула голосов и беготни ужасно болела голова, в глазах прыгали искры, но Тен-Тен старалась держаться. Она не знала, как протянула эту смену, но до дома едва добралась. Лишь повалившись на постель, Тен-Тен вспомнила, что должна была зайти сегодня после работы в лавку к Цунаде и отдать кольцо. Девушка настолько вымоталась, что совершенно забыла об этом. И что же теперь делать? Идти сейчас? Да она едва дышать может. Надеясь, что её ещё не отправили в розыск по заявлению дамы о краже из её магазина, Тен-Тен решила, что занесёт украшение завтра. Немного отдохнув, Тен-Тен решила чуточку перекусить. И вновь она не сводила глаз с колечка, что завораживало её, заставляло думать лишь о нём одном. Перед сном Тен-Тен вновь долго рассматривала украшение, невольно вспоминая свой прошлый сон. Раньше она практически никогда не запоминала то, что снилось, в крайне редких лишь случаях, да и то не полностью, лишь какими-то особенно яркими фрагментами. Этот же сон девушка могла пересказать чуть ли не досконально, вплоть до мельчайших подробностей на нарядах людей. Возможно, сон произвёл на Тен-Тен настолько сильное впечатление, что она просто никак не могла выбросить его из головы, прокручивая то и дело каждый его момент. Сейчас же, лёжа в своей постели и пытаясь заснуть, Тен-Тен вновь вспоминала свой прошлый сон. Ей безумно хотелось снова оказаться там, окунуться в праздник, встретиться с этим загадочным и притягательным мужчиной... Она понимала, что это безумно глупо, но ничего не могла с собой поделать. Девушка просто хотела сбежать из того кошмарного мира, в котором жила, туда, где она счастлива. Разве это плохо? Неужели она не заслуживает даже во сне получить хотя бы крохотную частичку счастья?

***

Тен-Тен стояла посреди дивного леса, облачённая в длинное шёлковое платье цвета морской волны в штормовую погоду. Тёмно-сине-голубой наряд плавно переливался оттенками, создавая полный тайн и загадок образ. Девушка услышала где-то неподалёку журчание воды. Поскольку стоять на месте не имело никакого смысла, Тен-Тен направилась по тропинке, ведущей через лес, туда, где, по её мнению, должен был находиться водопадик или фонтан, что и издавал сей характерный звук льющейся воды. Вскоре Тен-Тен вышла на поляну, утопающую в неимоверно красивых цветах, откуда ей открылся прекрасный вид на реку, которая, пробегая рядом с тем местом, где стояла девушка, спускалась вниз по нескольким каменным порогам, образовывая небольшой водопад. Тен-Тен пошла в направлении этого самого обрыва, с которого и падала вниз вода, буквально открыв рот от увиденного. Взору девушки предстала обширная долина, которую, словно артерия, пересекая лазурная ниточка реки, петляя и извиваясь в каком-то своём причудливом танце. Впереди, на одном из холмов, что высился в центре долины, в лучах солнца блестел замок, который, словно лаская, вокруг опоясала река. Тен-Тен казалось, что она попала в сказку. Такой красоты она никогда не видела, даже представить себе не могла. Поля на равнине словно состояли из изумрудной крошки. Девушка и не думала, что трава может иметь такой насыщенный и неповторимый оттенок. Густой лес плотной стеной буквально брал долину в кольцо, являясь чем-то вроде мягкой прослойки между высокими горами в белоснежных шапках, что высились подобно несокрушимым стенам вдалеке. Внезапный цокот копыт прервал размышления девушки, заставив обернуться. К ней приближался всадник на безумно красивом вороном жеребце с невероятно длинными гривой и хвостом. Остановившись подле замершей девушки, всадник спешился, подошёл ближе к Тен-Тен и, что несказанно удивило её, склонился в поклоне. Когда незнакомец вновь взглянул на Тен-Тен, которая полными удивления и недоумения глазами смотрела на мужчину, он улыбнулся, проговорив: - Моя госпожа, я счастлив, что Вы вновь оказали мне честь и доставили удовольствие лицезреть Вас. Тен-Тен чуть рот не раскрыла от удивления. Неужели перед ней тот самый незнакомец, что был её кавалером на карнавале? Сейчас перед Тен-Тен стоял высокий молодой мужчина, крепкого телосложения, облачённый в наряд, левая сторона которого имела чёрный оттенок с изображением дракона, что обвивался вокруг, переходя на руку, а правая сторона имела светлый оттенок, но уже без узоров. Ворот украшала довольно оригинальная вышивка. Правый рукав доходил лишь до локтя, а левый имел длину до кисти. Длинные каштановые волосы доходили длиной чуть ниже лопаток и были собраны в хвост, а светло-сиреневые глаза мужчины просто завораживали, заставляли девушку терять разум, подчиняли воле своего хозяина. Кривить душою смысла не было, мужчина был невероятно привлекателен. Тен-Тен не была большим уж знатоком по части представителей сильного пола, но всё же считала, что мужчина не должен быть красивым. Он должен быть милым, обаятельным, симпатичным, привлекательным... Но никак не красивым. Красота не идёт мужчине. Она словно его... обабляла. Тен-Тен всегда недолюбливала напомаженных слюнтяев, что красятся дольше, нежели женщины. У них и крема, и тональные основы, и пудры, и гели, и муссы, и лаки, и помады... Разве это мужчины? Это что-то бесполое, к чему Тен-Тен относилась не столько с презрением, сколько с жалостью. Как и мужеподобные бабы, которые пытаются выглядеть более, по их глупому мнению, брутально и независимо. И, к превеликому сожалению, подобных особей становилось всё больше и больше. Но стоящий перед девушкой мужчина не походил на любителя понежиться в салоне красоты. Да, он был более чем обаятельным с точки зрения Тен-Тен, но в то же время имел некую грубую привлекательность, присущую только настоящему мужчине. - Это Вы? - удивлённо протянула Тен-Тен. - Смею надеяться, что я удивил Вас в положительную сторону, - немного робко улыбнулся мужчина. - Мне было бы мучительно больно полагать, что Вы видите меня не очень-то и приятным для своего общества. - Я даже и не думала о подобном. Вы действительно меня приятно удивили. - Я рад. - А могу ли я узнать Ваше имя? - проговорила Тен-Тен. - И, если Вы не против, можно ли перейти на менее официальное общение? - Моё имя Неджи, - сказал мужчина, вновь поклонившись. - А по поводу общения... Прошу меня простить за недалёкость, но я не совсем понял... - Может, перейдём на "ты"? - улыбнувшись, предложила девушка. - А то я как-то себя неуютно чувствую. Меня, кстати, зовут Тен-Тен. - Красивое имя. - Спасибо. Так что там с моим вторым вопросом? - Хорошо, можно попробовать. Над поляной повисла немного скованная атмосфера. Никто из молодых людей не знал, как начать разговор. Или это только так казалось Тен-Тен, поскольку она на самом деле не знала, как следует себя вести в обществе мужчины. - У тебя очень красивый конь, - наконец выдавила из себя Тен-Тен, надеясь, что не выглядит слишком жалко со стороны. - Хочешь прокатиться? - Я не умею. - Я буду рядом, так что тебе нечего бояться, - сказал мужчина, беря коня под уздцы и подводя ближе к девушке. - Да и смирный он. Так что? - Можно попробовать, - неуверенно протянула Тен-Тен. Неджи подошёл к Тен-Тен, немного смущённо улыбнулся, после чего осторожно обхватил руками девушку за талию, приподнимая вверх и усаживая в седло. Тен-Тен непроизвольно ухватилась за его плечи, не без удовольствия отметив, как играют крепкие мышцы под одеждой. Запрыгнув в седло позади девушки, Неджи легонько приобнял её за талию, а после пустил коня шагом. Тен-Тен казалось, что она сейчас просто сгорит от смущения, поэтому радовалась, что мужчина не видит её раскрасневшееся лицо. - Хочешь прокатиться в долину? - поинтересовался Неджи. - Да. Неджи пустил коня в лёгкий аллюр, а Тен-Тен непроизвольно прижалась спиной плотнее к крепкому телу мужчины. С холма они спустились по извилистой тропинке, что привела в поле, утопающее в цветах. Девушка забыла обо всём, наслаждаясь красотой природы. Её уже не волновали ни близость Неджи, ни то, что она и понятия не имеет, куда он её везёт. Внезапно девушка заметила какое-то движение. Обернувшись, она увидела приближающихся к ним сзади двух всадников. Тен-Тен напряглась, не зная, как и реагировать. Кто это ещё такие, что им нужно? Неджи, похоже, знал обоих, поскольку ничуть не напрягся. Напротив, он махнул обоим мужчинам рукой, словно давал дозволение приблизиться. - Мы тебя уже обыскались, - недовольно пробурчал один из всадников, но, взглянув на сидящую перед Неджи Тен-Тен, часто заморгал, после чего расплылся в улыбке и протянул: - Прошу прощения, госпожа. Не хотел помешать Вашей прогулке. Кстати, меня зовут Наруто. Всегда к Вашим услугам. Он поклонился, задорно сверкнув глазами в адрес Неджи. Тот смерил его хмурым взглядом, но промолчал. - Очень приятно, - отозвалась девушка. - Меня зовут Тен-Тен. - Очарован, - вновь улыбнулся Наруто. - Позвольте обратить Ваше внимание на недостойнейшего из всех. Этого мрачного типа зовут Саске. - Я тебя придушу потом, - прорычал его товарищ, после чего уже мягко улыбнулся девушке, склонив голову в поклоне. - Рад знакомству, госпожа. И не слушайте, прошу, этого... - Всё в порядке, - улыбнулась Тен-Тен, прекрасно осознавая, что эти двое наверняка лучшие друзья. - Мне очень приятно с вами обоими познакомиться. - Так чего искали-то? - недовольно протянул Неджи, видя, что про него все забыли. - А? - Наруто удивлённо взглянул на Неджи, словно действительно забыл о его существовании. - Точно, вспомнил, тебя Хината искала. Что-то там хотела сказать. - Ясно. А до вечера подождать никак было? - Ну... - Он бы забыл, - ответил за друга Саске. - Ладно, я всё понял, - сказал Неджи, глубоко вздохнув. Тен-Тен вовсе не нравилась сложившаяся ситуация. Ей было немного больно слышать, что Неджи должен поехать к какой-то женщине, которая его искала с целью какого-то важного разговора. Кто она такая? Невеста, супруга? Тен-Тен не хотела об этом думать. - С Вами всё в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Наруто, видя расстроенное лицо девушки. - Да, всё хорошо, - ответила Тен-Тен, надеясь, что улыбка не выглядела слишком уж вымученно. - Поехали, а то Сакура со мной тоже о чём-то поговорить хотела, - заявил Саске. - Они явно там что-то задумали. Мужчины двинулись к замку, стоящему на холме, а Тен-Тен не знала, куда себя деть. С одной стороны, она желала посмотреть на это великолепие вблизи. Но с другой стороны, она ведь так может встретиться с этой самой Хинатой, о которой и шла речь. И что-то большой радости от возможной предстоящей встречи Тен-Тен не испытывала. Но разве стал бы Неджи везти её к своей жене или невесте? Это не глупо выглядит? Но опять же, что она знает об этом месте? Мало ли, быть может, тут узаконено многожёнство. Или свободные нравы. К подъёмному мосту через реку, что образовывала ров вокруг стен замка, компания подъехала уже на заходе солнца. Территория внутри была огромна. Большое количество различный строений так и мелькали перед взором девушки. Множество людей сновали туда-сюда по своим делам, совершенно не обращая внимания на всадников. Кони с задорным цокотом прогарцевали по каменной площади, остановившись подле больших двустворчатых дверей огромного здания. Как поняла Тен-Тен, это был центральный вход в замок, что своими размерами просто поражал воображение девушки. Неджи спешился, помогая Тен-Тен спуститься с коня, после чего, предложив галантно ей опереться о его руку, повёл по широкой лестнице к дверям. Стоило войти, как Тен-Тен оказалась в огромном зале с просто невероятных размеров окнами. Пол устилали большие плиты чёрного мрамора. Мощные колонны высились до высоченного потолка, украшенного невероятной красоты мозаикой. Тен-Тен аж рот от удивления открыла, пытаясь рассмотреть всю эту красоту. Неджи улыбнулся, увлекая девушку вперёд. Саске и Наруто шли немного впереди, постоянно препираясь по тому или иному поводу. Очевидно, это было в порядке вещей у них так вести любой диалог. Но стоило Тен-Тен взглянуть на одну из картин, висящих на стене, что изображала какую-то старинную битву, как её затрясло, словно она пребывала в паническом страхе. Последним, что увидела девушка, прежде чем всё поплыло у неё перед глазами, было немного взволнованное и грустное лицо Неджи.

***

Тен-Тен чуть не заплакала, выключая столь уже ненавистный будильник. Ну почему он постоянно трезвонит в самый неподходящий момент? Такой сон... Немного успокоившись, Тен-Тен поплелась готовиться к очередному рабочему дню. К ужасному разочарованию девушки, последующей ночью ей не приснился столь желанный в течение всего долгого дня сон. Было что-то обычное, что даже не запомнилось. Следующая ночь прошла тоже не лучшим образом. Так длилось почти три месяца. Тен-Тен уже отчаялась вновь увидеть столь прекрасный сон, в котором она встретит своего прекрасного мужчину. Девушка ходила мрачнее тучи. Ей ничего не хотелось, а тут ещё приходилось терпеть назойливых клиентов, таких счастливых, что аж тошнило. Каждый день одно и то же. Казалось, этот ад вообще никогда не закончится. Нудная, опостылевшая работа в мерзком кафе, отвратительные посетители, что думают, потряси они бумажником, так им задницы будут все лизать. С каждым днём Тен-Тен ощущала, что становится всё более раздражительной, но ничего не могла с этим поделать. Она просто очень сильно устала от такого существования. В коммунальной квартире тоже не было покоя. Стоило Тен-Тен прийти домой, как на неё поочерёдно накидывались жильцы с какими-либо упрёками, обвинениями. А озабоченная соседка так и вовсе, казалось, решила её со свету сжить. В один из таких однообразных дней Тен-Тен снова не смогла пойти на работу, поскольку её вновь обвинили в краже, так что с раннего утра в её комнатке в очередной раз копались полицейские, выискивая что-то, на что заявительница укажет, что это, якобы, её. Единственным, что смогли отыскать полицейские, было только простое тоненькое колечко из лунного камня. Из ценного более ничего у девушки не наблюдалось. Тогда заявительница принялась орать, что наглая воровка просто продала её украшение, чтобы не было доказательств. Некая денежная сумма действительно находилась у Тен-Тен, но девушка заявила, что это все её сбережения. Ей не поверили, отволокли в участок, где в течение недели продержали в камере, покуда вроде как шло выяснение всех обстоятельств. Незаконно? А о каком законе может идти речь в отношении бедной сироты? Нужно радоваться, что не избили, не изувечили, не изнасиловали, а вообще в живых оставили, отпустив домой. Вернувшись на работу, Тен-Тен обнаружила, что её уволили. Никто не собирался разбираться, где она прохлаждалась столько времени. А узнав, что ещё и в полиции продержали за обвинение в воровстве, так вообще взашей выставили за дверь. Придя домой, Тен-Тен почти сутки не могла прийти в себя. Казалось, у неё даже слёзы закончились. Она пыталась потом найти работу, но все попытки были безуспешны. У неё не осталось денег, пришлось взять из тех, что девушка откладывала на съём комнатки. Так прошёл ещё один месяц. В итоге Тен-Тен всё же удалось устроиться продавцом в продуктовый магазин. Ездить, правда, было далеко, но это лучше, чем совсем ничего. Жить ведь на что-то нужно. В рутине прошло ещё почти две недели. Девушка едва высыпалась, исхудала из-за редких приёмов пищи. Кожа посерела, сделалась болезненной из-за нехватки свежего воздуха и постоянной стрессовой ситуации, что складывалась дома. Этим вечером девушка никак не могла уснуть, хотя была смертельно уставшей. Где-то за стеной бесновалась озабоченная соседка с очередным мужиком. Тен-Тен перевернулась на бок, запустив руку по подушку. Девушка нащупала что-то, выудив из-под подушки. Это оказалось её колечко, что она так и не отнесла, не отдала Цунаде. Тен-Тен грустно усмехнулась. Вот и пришёл её черёд расплачиваться за содеянное. Отдала бы сразу чужую вещь, так и не страдала бы. Что же, мир действительно круглый, всё возвращается. Только кому-то сразу и очень больно, а кому-то очень нескоро и вряд ли по истечении столь длительного времени весомо. Тен-Тен надела колечко на палец, наблюдая, как в темноте тускло поблёскивают грани. И почему она раньше не замечала, что у мужчины из её столь желанного сна оттенок глаз похож на этот камень? Только глаза у Неджи более сиреневого оттенка, а камень немного бирюзовый. А в остальном... Девушка снова вспомнила свои сны, что так жаждала вновь увидеть. Как же ей хотелось снова оказаться рядом с Неджи, пусть даже и просто поболтать. Неужели она так много хочет, что даже во сне не в состоянии получить желаемое? Нет, Тен-Тен не была глупой девушкой, прекрасно понимала, что крайне смешно звучит эта её фантазия относительно вымышленного человека. Но всё же именно мужчина из сна был тем, с кем она хотела быть сейчас. Потом. Всегда. Отяжелевшие веки постепенно смыкались, заставляя тяжкие думы девушки о светлоглазом мужчине растворяться в тумане забвения, который медленно обволакивал, поглощал, заставляя отдаться полностью во власть сновидений. Забыв обо всём, Тен-Тен погрузилась в сон.

***

Тихий вечер, безветрие... Так хорошо и спокойно, что мысли сами по себе утекают куда-то далеко, абстрагируясь от всей мирской суеты. Любители солнечного света постепенно готовились ко сну, а вот жаждущие ночного образа жизни, напротив, только-только выползали из своих постелей. И вот эта тонкая грань между одним миром и другим не принадлежит никому. И по этой причине она столь притягательная своей загадочностью и безмолвием. Тен-Тен сидела на небольшой скамеечке в беседке, которую оплетали густые плетистые розы нежного молочного оттенка. Сладкий аромат, исходящий от растений, дурманил разум, кружил голову, заставляя расслабиться, прикрыть глаза и наслаждаться лишь им одним. Тен-Тен была облачена в двухцветное платье из шёлка, нижний слой, лиф и длинные свободные рукава которого были выполнены из ткани сине-бирюзового оттенка, а верхний слой и часть рукавов состояли и материала розовато-сиреневого оттенка. Лиф и подол наряда украшала искусная вышивка золотыми нитями, что образовывала некий узор, значения которого девушка не знала. Длинный пояс, что подчёркивал тонкую талию и пышность бёдер, был выполнен из ткани бирюзового оттенка и украшен точно такой же вышивкой, что и сам наряд. Тихие шаги заставили Тен-Тен обернуться, хотя она уже догадывалась, кого увидит. Да, к беседке приближался тот, кого она столь страстно желала лицезреть столько времени, но он по какой-то причине не приходил в её сны, заставляя девушку буквально изнывать от страданий. Мужчина медленно, словно боялся спугнуть, приближался к беседке, не сводя глаз с девушки. Тен-Тен подняла на него взгляд, так и замерев. В удивительных глазах Неджи плескалась целая гамма чувств, что он едва сдерживал в себе. Приблизившись, мужчина склонился в поклоне перед девушкой. - Моя госпожа, я счастлив, что Вы... ты вновь оказала мне честь лицезреть тебя. - Здравствуй, - протянула Тен-Тен. - Что-то случилось? - спросил Неджи, и взгляд его был весьма обеспокоенным. - Ты очень грустна. - Нет, просто устала. - Ты не должна так себя мучить. Тен-Тен лишь слабо улыбнулась ему в ответ. Ну вот как можно объяснить герою своих снов, что она не может не трудиться большую часть суток, иначе просто умрёт с голоду где-нибудь на улице? - Ты тоже выглядишь весьма подавлено, - произнесла она, глядя в полные грусти и усталости глаза мужчины. - Тебя что-то гложет? - Просто я очень долго не видел тебя. Думал, что чем-то расстроил. Не желаешь больше меня видеть. Да и никак не мог придумать, что... Ладно, это потом. - Это не так. Просто я... Сама не знаю, почему, но... Поверь, я очень хотела тебя увидеть. Где-то вдалеке заиграла какая-то лёгкая мелодия. Тен-Тен неосознанно взглянула в том направлении, словно музыка притягивала всё её естество. - Начинаются танцы, - сказал Неджи, после чего подошёл ближе к Тен-Тен, протягивая ей руку. - Окажешь мне честь? Тен-Тен мягко улыбнулась ему, вложив свою кисть в его широкую и крепкую ладонь, тем самым принимая приглашение мужчины. Неджи повёл её по тропинке, которая привела их к поляне, что буквально утопала в огнях. Тут было не очень много народу, но было видно, то все они очень хорошо друг с другом знакомы. "Живая"музыка окружала всех присутствующих сетью незатейливой, но довольно приятной мелодии, заставляя думать лишь об этом прекрасном вечере, о чём-то приятном, но никак не о проблемах и делах. Кое-кого из присутствующих Тен-Тен уже знала. Неподалёку стояли Саске и Наруто, вновь что-то упорно друг другу доказывая. Заметив подошедшую пару, Наруто молниеносно забыл о споре с лучшим другом, подлетев к Тен-Тен. - Госпожа, Вы сегодня просто неотразимы, - проговорил он, склонившись в поклоне перед девушкой. - Я рад Вас снова видеть. - Спасибо, - ответила Тен-Тен. - Я тоже рада. - С Вашим появлением, госпожа, этот вечер будет прекрасен, - сказал подошедший Саске, поклонившись Тен-Тен. - Вы очень любезны. - Ага, когда хочет подлизаться или попытаться обойти меня, - фыркнул Наруто. - По себе не судят, - парировал Саске. В этот момент взгляд Тен-Тен упал на приближающуюся к ним красивую девушку. Облачена черноволосая незнакомка была в белоснежное платье с короткими рукавчиками. Весь наряд украшала невероятно красивая вышивка серебряными нитями. Но самыми поразительными были глаза девушки. Тен-Тен даже неосознанно взглянула на Неджи. Да, точно такие же, но у брюнетки более сероватые, а у Неджи они словно наполнены лавандовым цветом. Наруто в мгновение ока оказался подле незнакомки, приобнимая её за талию. Та не отстранилась, напротив, лишь мило улыбнулась ему, прижавшись поближе. Наруто что-то шепнул ей на ушко, в связи с чем девушка удивлённо взглянула на Тен-Тен, а потом её губы тронула довольная улыбка. Когда пара приблизилась, Неджи слегка отстранился от Тен-Тен, встав вполоборота к обеим дамам, что сейчас стояли друг напротив друга. Девушки пристально рассматривали друг друга, только в карих глазах проскальзывала некая обида, а в светлых плясали озорные искорки. - Тен-Тен, позволь тебе представить мою кузину, её зовут Хината. Сестра, это та леди, о которой я тебе рассказывал. Сестра? Так она ему не невеста, не супруга, а именно двоюродная сестра? Тен-Тен казалось, что с неё словно тиски сняли, что сжимали столько времени сердце. - Я очень рада познакомиться с вами, Тен-Тен, - с улыбкой на устах произнесла Хината. - Я тоже, - протянула Тен-Тен. - О, поздравляю, Саске, тебе конец пришёл, - довольно произнёс Наруто, глядя в сторону. Стоило Саске недовольно повернуться в указанном направлении, как его взгляд мгновенно стал нежным, ласковым. Тен-Тен перевела взгляд туда же, чтобы взглянуть, что же могло вызвать столь резкие и кардинальные перемены в чувствах столь хладнокровного мужчины. К компании приближалась ещё одна дама, облачённая в солнечно-жёлтое платье с вышитыми узорами по краям. Удивительного ярко-розового оттенка волосы были собраны в высокую причёску-ракушку, а насыщенного зелёного оттенка глаза строго смотрели в сторону лишь одного Саске. Стоило красавице приблизиться, как Саске молниеносно оказался подле неё, опускаясь на одно колено. - Прости, я не хотел, - принялся оправдываться он. - Я ждал, честно, но заявился этот белобрысый увалень, отвлёк меня, а потом... - Что ты там сказал, теме? - принялся возмущаться Наруто. - Не мешайся, добе, - огрызнулся Саске. - Сакура, прости его, - решила помочь мужчине Хината. - Я тоже была в гневе на то, что Наруто куда-то исчез, а оказалось, что в нашей компании пополнение. Та, которую назвали Сакурой, взглянула на Тен-Тен, несколько мгновений словно осмысливала происходящее, после чего черты её лица заметно смягчились, и она улыбнулась. - Меня зовут Сакура. Я рада познакомиться. - Тен-Тен. Мне тоже очень приятно. - Так я прощён? - немного жалостливо протянул Саске, обращаясь к своей даме. - Нет. - Пойдёмте танцевать, - сказала Хината, увлекая Наруто за собой. - На сегодня ты мой раб, - мстительно отозвалась Сакура, глядя на Саске. - Будешь выполнять малейшие мои пожелания. Посмеешь хоть раз что-то не так сделать... - Всё исполню, моя госпожа, - произнёс Саске, склоняясь в поклоне и целуя тыльную сторону её ладони. Саске взял свою леди за руку, увлекая в круг танцующих. Неджи и Тен-Тен остались наедине. Неджи встал перед девушкой, мягко улыбнулся, склонился в галантном поклоне и протянул руку. - Госпожа осчастливит меня сегодня танцем? - Сложный вопрос, - протянула Тен-Тен, делано задумавшись. - Пожалуй, осчастливит. Неджи увлёк Тен-Тен за собой, закружив в танце. Пары двигались столь синхронно, словно всё до безумия тщательно было отрепетировано в течение длительного времени. Тен-Тен никогда ранее не танцевала вальс, но сейчас, казалось, её тело само знало, как нужно двигаться. - Саске и Сакура поженились давно, - сказал Неджи, указывая взглядом в сторону танцующей пары. - Так что не обращай внимания на их странное поведение. Им так нравится. - Я так и поняла, - улыбнулась Тен-Тен. - А вот свадьба кузины и Наруто состоялась не очень давно, так что наш блондинчик всё ещё пребывает в эйфории. - Видимо, он очень долго и настойчиво добивался внимания Хинаты, раз до сих пор не может поверить в своё счастье. - Напротив, - вздохнул Неджи, глядя с грустью в сторону вышеупомянутой пары. - Это Хината пыталась обратить его внимание на себя, а этот... Ты не представляешь, сколько до него доходило. Хотя и Саске не особо далеко ушёл от "гениальности" своего лучшего друга в подобном вопросе. - Всё так плохо? - поинтересовалась Тен-Тен, с сочувствием взглянув на своих новых знакомых. - Ещё хуже, чем ты думаешь. Один всерьёз полагал, что никто его на самом деле не любит, только на внешность и статус западают, вот и строил из себя ледяного паразита. А второй тоже в какой-то степени был убеждён, что любви не существует, поскольку не знал этого чувства ранее даже от матери. - Наруто сирота? - Да. У него нет родителей. - Я и не думала... - замялась девушка, не зная, что и сказать теперь. - Ладно, всё хорошо. Ты ведь не знала. Да и не столь важно это всё теперь, ведь они счастливы, - улыбнувшись, сказал Неджи. Тен-Тен совершенно забылась, отдавшись во власть танца, веселья и, как бы банально или наиграно это ни звучало, власти Неджи. Да, ей было приятно ощущать его силу, уверенность, заботу. Тен-Тен казалось, что с ним ей ничего не грозит. Но внезапно в этот хрупкий мирок влез Наруто, заявив: - Смена партнёров. Он буквально выхватил Тен-Тен из объятий Неджи, который, поначалу, ошарашенно взглянул на будущего белобрысого покойника, а потом злобно сверкнул глазами. - Тебя отец ждёт, - заявил Неджи Наруто, увлекая Тен-Тен в круг танца. Неджи быстро куда-то исчез, а Наруто принялся расспрашивать девушку о том, есть ли у неё кто-то в плане возлюбленного, чем она предпочитает заниматься в свободное время... Собственно говоря, Тен-Тен и нечего было ответить на подобные вопросы, поэтому она всячески старалась как-то уйти от прямого ответа. Если Наруто и понял намёк, что нечего ему интересоваться тем, что его не касается, то особо это и не показал, лишь немного сменил тему, переводя весь разговор на Неджи. В итоге у Тен-Тен сложилось впечатление, что Наруто, рассказывая о друге, просто самым откровенным образом старался его сосватать. Девушка пыталась отшутиться, но тем самым лишь усугубляла своё и без того шаткое положение, поскольку Наруто чуть ли не клещами в неё вцепился, буквально заставляя Тен-Тен поверить, что Неджи именно такой, как он о нём рассказывает, является просто идеальной партией, другого такого она более не сыщет, так что нечего терять зря время, необходимо срочно хватать этот шикарный экземпляр и... Дальше Тен-Тен не дослушала, поскольку сквозь прекрасную мелодию вальса она услышала до отвращения настойчивый звон будильника, что вновь вероломно вырвал несчастную девушку из столь сладостного сновидения.

***

И вновь рутина, нудная работа, скучная и однообразная жизнь... И снова Тен-Тен в течение месяца не видела продолжение своего сна. Девушка не могла понять причины, почему, мечтая перед сном вновь увидеть своего светлоглазого красавца, ничего не происходило. Если и снилось что-то, то лишь обычное, серое, незапоминающееся... Но потом каким-то чудом ей всё же посчастливилось вновь увидеть сей сон. И опять же счастье было омрачено звоном будильника, что возвещал о том, что пора заканчивать предаваться грёзам, поскольку необходимо жить в реальном мире, а не в вымышленном. Но Тен-Тен не хотела. Ей надоело это существование. Она хотела быть там, во сне, с тем, кто стал ей дороже всего. Во снах они вместе с Неджи гуляли по прекрасным лугам, катались на лодках по реке, наслаждались восходом или закатом, танцевали, катались на лошадях, просто разговаривали... Даже молчание не было в тягость, наоборот, всё было сродни чему-то загадочному, манящему, где место лишь чувствам, общение ведётся только душами. Всё казалось таким правильным, истинным, что от боли при пробуждении у девушки щемило сердце. Тен-Тен и сама не могла ответить себе, почему настолько увлеклась грёзами. Быть может, она просто устала от грязи и гнили реального мира. Возможно, просто не видела смысла существования без того, что могла получить лишь во сне. Причин могло быть очень много, а пытаться выискивать ответы не было смысла. Зачем? Разве Тен-Тен станет легче, если она поймёт, что просто сошла с ума? И самое удивительное и страшное, это всё длилось почти год. Но сны со светлоглазым красавцем не так уж и часто посещали Тен-Тен. Случалось, она видела сновидения с участием Неджи каждую неделю, иногда раз в месяц, а последние пару раз вообще в течение полугода. Тен-Тен скучала по Неджи, словно он был реальным мужчиной в реальном мире. И как же безумно больно было осознавать, что его не существует, он лишь плод её фантазий. Тен-Тен даже пару раз ловила себя на мысли, что хочет уснуть навечно, чтобы остаться навсегда в том сне, где она будет с Неджи. Но разве это возможно? Ведь навсегда уснуть нельзя. Только умереть. А смерть не является сном, это ничто. А может, именно это и есть спасение? Зачем влачить столь жалкое существование, когда можно раз и навсегда покончить с этим? Но нет, думать о смерти Тен-Тен не желала. Она не была дурой, понимая, что, пусть никто и не будет по ней горевать, но всё же она осталась жива после того поджога, что унёс жизни её родителей. Ей был дан второй шанс на жизнь, о котором молятся многие, кто обречён на смерть. И она не может так просто разбрасываться подобными дарами. Скоро конец года, а у Тен-Тен так ничего существенного и не поменялось в жизни. Она по-прежнему жила в общежитии, в крохотной комнатёнке, работала с раннего утра до поздней ночи в магазине, но никак не могла выбраться из столь жалкого существования. И уже очень давно она не видела сон с участием своего светлоглазого мужчины. В этот предпраздничный вечер, когда все вокруг замерли в предвкушении празднеств, Тен-Тен брела по замёрзшим улицам домой, надеясь немного отдохнуть. Девушка всё ещё лелеяла надежду вновь увидеть столь желанный сон. Проходя мимо одного из магазинчиков, Тен-Тен засмотрелась на витрину, где стояло множество музыкальных шкатулок. Грустно вздохнув, она побрела дальше, вспомнив, что так и не смогла порадовать себя на праздник. Коммунальная квартира встретила девушку обычными скандалами, что уже опостылели до тошноты. Тен-Тен быстро прошмыгнула в свою комнатку, сняла пальто, подошла к окну и взглянула на ночную улицу, но ничего, кроме чего-то скучного, надоевшего до боли в зубах, до отвращения ко всему, она не увидела. Тен-Тен устала. Просто очень сильно устала, но не физически, даже не морально, а духовно. Ей казалось, что этот мерзкий мир, прогнивший насквозь и уничтожающий сам себя, просто какой-то страшный сон, а тот, о котором она грезит каждый день, и есть её истинная жизнь. Соседка за стеной вновь резвилась, так что выспаться сегодня девушке явно не удастся. Решив, что завтра нужно купить себе что-то на праздничные дни, ещё и за комнату нужно заплатить, Тен-Тен подошла к шкафу, достала из кармана куртки свёрток, в котором хранила свои сбережения, развязала узелок и, охнув, уронила его на пол. Внутри были лишь куски газеты, порванные на части. Денег не было. Все те крохи, что Тен-Тен с таким трудом накопила, отказывая себе абсолютно во всём, исчезли бесследно. Глаза мгновенно наполнились жгучими слезами. Тен-Тен привалилась спиной к шкафу, зарыдав. И за стеной плачу несчастной девушки издевательски вторил пьяный смех соседки и её компании. Тен-Тен не знала, сколько просидела вот так на полу, рыдая над своей судьбой. Раз нет денег, то чем ей теперь заплатить за жильё? Хозяева не терпят отсрочек даже на один день, а тут... На работу тоже не было смысла рассчитывать, поскольку зарплату уже давали, а следующая не так уж и скоро ещё будет. Едва сумев подняться, Тен-Тен добралась до постели и упала на неё, вновь заливаясь слезами. Она не видела выхода. Её просто вышвырнут на улицу через неделю. Даже помощи попросить не у кого. Повинуясь какому-то странному чувству, Тен-Тен достала из-под подушки кольцо, которое так и не возвратила в лавку госпожи Цунаде, и надела на палец, словно это могло помочь ей справиться с горем. Или хотя бы забыться. Глаза от слёз болели, голова просто раскалывалась, но Тен-Тен просто смотрела на колечко, вспоминая глаза того, кого больше наверняка уже никогда не увидит. Когда поздно ночью пьяная компания за стеной немного угомонилась, девушка всё же провалилась в сон. Измученный физической нагрузкой за день и стрессом организм остро нуждался в отдыхе.

***

Довольно странное место, напоминающее часовню или маленький храм. Куполообразный потолок состоял полностью из стекла, беспрепятственно пропуская солнечные лучи, что освещали внутреннее убранство помещения. На постаментах вдоль стен располагались скульптуры различных существ, о которых Тен-Тен никогда не слышала. Сверху свисали стяги с изображением некого герба. В центре небольшого продолговатого зала располагалось углубление в форме восьмигранника с двумя ступенями. Стены зала состояли из какого-то интересного камня с бордовыми прожилками, напоминающего мрамор. Пол устилали крупные плиты из гранита. Не было ни каких-либо изображений святых, ни лампад, ни чего-то ещё, что могло бы подсказать, что это храм или часовня. Исключение составляли лишь странные статуи. Факелов или ламп Тен-Тен тоже не обнаружила, решив, что данное место посещают лишь при свете дня. Но что это за место? Где она очутилась? В данный момент Тен-Тен была облачена в довольно нарядное платье, выполненное из нескольких слоёв разноцветной ткани. Нижняя часть широкой юбки состояла из шёлка молочного оттенка, корсет и верхняя часть юбки были выполнены из шёлка насыщенного бордово-малинового оттенка, а верхняя часть платья из белоснежной кружевной ткани, вышитой жемчугом, без рукавов имела воротничок-стоечку, застёгивающийся на маленькие пуговки, выполненные из жемчуга. Тонкую талию подчёркивала фиолетовая лента с вышивкой серебряными нитями в виде лепестков. Пояс, края верхней юбки и верхнюю часть корсета, переходя в подобие небольшой шали на плечах, украшали чёрные кружева с серебряными нитями тончайшей и искусной работы. На груди красовалась брошь из настоящей белой розы с салатовой ленточкой. Широкие двустворчатые двери отворились, и Тен-Тен непроизвольно обернулась. Девушка совершенно не удивилась, а лишь обрадовалась, увидев того, о ком столько времени мечтала. Мужчина улыбнулся и шагнул к девушке. Не думая ни о чём, Тен-Тен бросилась в объятия Неджи, крепко прижавшись к его груди. Неджи поначалу немного удивился, но его замешательство длилось буквально пару мгновений, после чего он крепко сжал в объятиях девушку. - Я так соскучилась, - всхлипнула Тен-Тен. - Я тоже, - отозвался Неджи, коснулся пальцами её подбородка и заставил взглянуть на него. - Что-то случилось? - обеспокоенно проговорил он. - На тебе лица нет. - Я не хочу больше... Не могу... - начала было Тен-Тен, но не выдержала и зарыдала. Неджи пытался её успокоить, но у Тен-Тен словно началась истерика. Она не знала, сколько вот так прорыдала у него на груди. Не знала, что именно наговорила, но то, что она вывалила на мужчину чуть ли не все свои переживания, так это девушка чувствовала. Когда слёз больше не осталось, на смену истерике пришёл стыд и даже страх. Неужели она показала себя с такой ужасной стороны перед Неджи? Что он теперь о ней подумает? Что она припадочная дура? Неужели он сейчас просто развернётся и уйдёт? Но мужчина ничего подобного делать не собирался, либо же внешне не выказывал ни своего раздражения, ни отвращения к девушке. Он просто крепко обнимал её, ласково гладил Тен-Тен по голове, шепча какие-то успокаивающие слова. - Ты можешь остаться здесь, со мной, если захочешь, - тихо произнёс Неджи. - Как бы я этого хотела, - грустно усмехнувшись, произнесла Тен-Тен. - Но это невозможно. - Почему? У тебя кто-то есть? Было отчётливо видно, что эти слова дались мужчине с большим трудом, но он должен был их произнести. - Нет. У меня вообще никого нет. - Я тебе не нравлюсь? - Глупый, нравишься. Безумно нравишься. - Тогда почему не хочешь остаться со мной? - Потому что скоро вновь зазвенит будильник, - девушка немного глупо хихикнула, представляя себе, какой идиоткой сейчас выглядит в его глазах, - и я проснусь, снова оказавшись в своей комнатёнке... А ты... Разве можно навсегда остаться во сне? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Ты думаешь, что я тебе снюсь? - с какой-то странной интонацией спросил Неджи. - Теперь понятно, почему ты всегда убегала от меня. По какой-то причине девушке казалось, что он едва сдерживает улыбку. От этого стало как-то до жути противно. Тен-Тен не хотелось, чтобы Неджи насмехался над ней. И осознание сего несколько разозлило Тен-Тен, что и немного высушило слёзы. - Я не думаю, а знаю. Ты лишь плод моего воображения. - Тогда мне разрешено делать всё, что я захочу? И вновь в голосе мужчины звучит ирония, что раздражает девушку всё больше и больше. Ну и пусть он лишь сон, но это не даёт ему никакого права смеяться над ней. - Нет. Только то, что захочу я. Ты из моего воображения. - Ясно, - задумчиво протянул Неджи, что-то прикидывая в уме. - Хорошо, тогда что же я должен сделать сейчас, будучи твоим воображением? Теперь пришёл черёд Тен-Тен задуматься. Действительно, а что должен делать герой её сна? До этого всё происходило как-то само собой. - Откуда мне знать? - буркнула девушка. - Раньше ты сам всё делал. - Я ведь твоя фантазия, так что делать должен лишь то, что ты желаешь. Верно? - Ну... да, вроде бы... верно. - И что мне сделать? Может, нарвать огромный букет? - Нет, не люблю мёртвые цветы. Только живые. - Хорошо. Тогда, может быть, я должен совершить какой-то подвиг в твою славу? - Хватит уже глупости всякие говорить, - рыкнула Тен-Тен, видя, что мужчина просто откровенно издевается. - Быть может, я должен, как и подобает герою, спасти даму сердца из беды? - И как же ты это сделаешь? - с надеждой протянула Тен-Тен. Тен-Тен знала, что помочь Неджи ей может только тут, во сне, но, вернувшись в реальность, она вновь погрязнет в нужде и лишениях. И всё же так хотелось, пусть и на эти несколько мгновений, почувствовать себя защищённой и счастливой. - Дай мне то, что подарила тебе Цунаде, - серьёзным тоном сказал Неджи. Девушка хотела было что-то сказать, но замерла на месте, поражённо глядя на мужчину. Откуда он знает про ту женщину из лавки? Она и сама уже давно позабыла, поскольку боялась зайти и вернуть кольцо. Хотя... он ведь её воображение, значит, знает то же, что и она. - Я отдала тебе брошь ещё при первом знакомстве, - неуверенно протянула Тен-Тен. - Цунаде её тебе подарила? - Да. - Тогда должно быть что-то ещё, - настаивал Неджи. Брошь. А ведь Тен-Тен совершенно позабыла про неё. Она даже не могла и представить, куда запропастилось украшение в реальности. Тен-Тен откровенно не понимала, что тут вообще происходит. Что-то её сон стал каким-то странным. Но это может быть просто последствием её стрессового состояния, в котором она заснула. - Только брошь. - Нет. Раз ты её мне отдала, то уже не смогла бы уйти отсюда. Но ты постоянно сбегала. Следовательно, есть ещё что-то. Подумай, милая, у нас мало времени. Ты вновь в любой момент можешь исчезнуть. Всё происходящее было как-то дико. Тен-Тен стало страшно. Она не хотела возвращаться в реальность, но и остаться во сне... - Кольцо, - выпалила Тен-Тен раньше, чем подумала об этом. - Мне понравилось колечко в лавке, я его примерила, но не купила, поскольку денег не было совсем. Я его положила обратно на витрину, а когда вернулась домой, то... Я не крала его, клянусь. Не могу понять до сих пор, как оно оказалось в моей сумке, - принялась оправдываться девушка, после чего грустным голосом продолжила: - Но я так и не вернула. То забывала, то испугалась... Тен-Тен казалось, что Неджи её сейчас просто должен возненавидеть. Мало то, что воровка, так ещё и подлая лгунья. - Что за кольцо? Тен-Тен хотела было сказать, что оно где-то там, в её реальном мире, но непроизвольно опустила глаза, взглянув на свою левую руку. На безымянном пальце сверкало то самое кольцо из лунного камня. - Это оно? - спросил Неджи, заметив реакцию девушки. Тен-Тен только кивнуть смогла, как в следующее мгновение Неджи взял её руку в свою и снял кольцо с пальца. Держа сверкающее украшение в ладони, Неджи некоторое время внимательно рассматривал колечко под удивлённым взглядом девушки, после чего спросил: - Точно оно? - Вроде бы. Если я верно помню, чтобы восстановить во сне... - Ты не во сне, я ведь говорил уже, - оборвал её Неджи. - Эта вещь... Благодаря этому кольцу ты могла свободно перемещаться из своего мира в мой. Данное кольцо является чем-то вроде телепорта. И слышала будильник ты лишь благодаря тому, что носила кольцо на своём пальце. Ты подсознательно полагала, что этот мир всего лишь сон, поэтому кольцо проецировало часть твоего мира сюда, и ты слышала звон будильника, что и заставлял твоё сознание возвращаться обратно. - Я... - Сюда ведь ты попадала только тогда, когда надевала кольцо на палец? Тен-Тен часто заморгала, пытаясь вспомнить весь прошедший год. Это было довольно сложно, но действительно оказалось, что она попадала в этот мир лишь теми ночами, когда надевала перед сном кольцо на палец. В те же ночи, когда она оставляла кольцо под подушкой, ей ничего не снилось. - Нет, этого просто не может быть, - ошеломлённо прошептала Тен-Тен. - Как ты... - Ты не первая, кто таким образом попал в этот мир. - Ты? - Нет, - слегка усмехнулся Неджи. - Я тут родился. А вот Сакура и Наруто оказались тут точно так же, как и ты. Госпожа Цунаде, хотя её знают под разными именами в различных мирах, дарит разнообразные предметы тем, кто нуждается в, скажем так, лучшей жизни и судьбе. Так говорится в рукописях моего мира. Тен-Тен только рот открыла, но сказать ничего не могла. Девушка была просто поражена происходящим, что и не верилось, будто это на самом деле правда. - Если я верно помню рассказы Сакуры и Наруто, - продолжал Неджи, - то Сакуре госпожа Цунаде подарила браслет, а Наруто достался кулон. Попав сюда, они встретились с Саске и Хинатой. А потом... - Что? - Если ты хочешь остаться тут со мной навсегда, то должна избавиться от кольца. Но помни, уничтожив кольцо, ты уже никогда не сможешь вернуться в свой мир. - Вернуться? - задумчиво произнесла Тен-Тен. - Я не хочу возвращаться. Я же тебе уже говорила, у меня там никого нет, никто не ждёт. А сегодня... У меня вообще ничего не осталось. Я хочу остаться с тобой. - Ты точно в этом уверена? Тен-Тен даже разозлилась немного. Она ему тут практически в любви призналась, а он одно и то же заставляет её повторять. - Да! - крикнула Тен-Тен. - Точно уверена! Доволен? Неджи улыбнулся и сжал ладонь. Послышался глухой хруст. Когда же мужчина разжал пальцы, с ладони на пол осыпались маленькие сверкающие кусочки. Упав на плиты, разбитые куски камня словно впитались в пол под удивлённым взглядом Тен-Тен, исчезнув навсегда. - Оно переродится, - сказал Неджи, - а после вернётся к госпоже Цунаде в новом облике. Так поступают все её вещицы. - То есть я... - Да, ты уже никогда не сможешь увидеть свой старый мир. - Нет, я не верю. Ай! - воскликнула Тен-Тен, когда мужчина довольно сильно ущипнул её за руку. - Ты что творишь? - Разве во сне такое возможно? - усмехнулся Неджи. - Дурак, синяк теперь будет, - пробурчала девушка, потирая руку. - Прости. Иди ко мне, - сказал Неджи, притягивая девушку к себе и крепко обнимая. - А твоя фантазия позволяет мне поцеловать тебя? - Попробуй, тогда и узнаем, - улыбнулась Тен-Тен. Неджи медленно склонился к девушке, осторожно, словно она была чем-то невероятно хрупким, приобнял за плечи и коснулся её губ своими. Вроде бы ничего такого уж страстного и эротичного, но Тен-Тен показалось, что она испытала это всё в высшей степени. Неджи целовал мягко, ласково, но довольно скоро решил, что с него хватит, терпение закончилось, и поцелуй перерос в нечто более жаркое, чем могла себе когда-либо представить Тен-Тен. - Подожди, - девушка немного отстранилась, видя в глазах мужчины недоумение. - А как ты узнал, что я... ну... это я? И как ты меня всё это время находил? - Это или побочный эффект от вещичек госпожи Цунаде, - усмехнулся Неджи, - или, к чему я больше склоняюсь, её подарок. Слышал ранее нечто подобное от жителей, что... В общем, как-то ко мне примчался Саске. Мы с ним не особо большие друзья всегда были, но общались довольно хорошо. Так вот, заявился он ко мне в день одного торжества с зеркалом. - С чем? - удивлённо переспросила Тен-Тен. - С зеркалом. Овальное такое, небольшого размера, в серебряной рамке. В общем, он сказал, что эта штуковина появилась у него в комнате как раз в тот момент, когда он собирался поехать на праздник, проводимый в доме моего отца. Саске заявил, что оно возникло из ниоткуда. Просто появилось свечение, погасло, и тут оно стоит на столике. Подойдя к зеркалу, как объяснил потом Саске, он увидел в нём главный зал дома моего отца, где и должно было пройти в этот день торжество, только в зеркале танцевали люди, но среди всех зеркало показало ему одну девушку. - Сакуру, - выдохнула поражённая Тен-Тен. - Да. И когда мы с Саске спустились в зал, во время праздника он действительно отыскал Сакуру в том же самом наряде, каком и увидел в зеркале. Хотя история у них... Ладно, главное, что всё хорошо. - С ума сойти. И Хината? - Да. Я тоже видел тебя в своём зеркале. - А теперь оно?.. - Полагаю, исчезло. Саске и Хината говорили, что не нашли зеркала после того, как сошлись с Сакурой и Наруто. - Но почему?.. - Почему такая удача в любовном плане? - улыбнулся Неджи. - Думаю, это не удача, а скорее уж точный расчёт. Каким-то образом госпожа Цунаде знает, чувствует, либо как там у неё что происходит, когда она творит эти свои... ну... то, что делает. В общем, как я теперь понимаю, она не ошибается в выборе пары. - А ты всегда так разговариваешь? - спросила Тен-Тен. - В смысле? - Ну, словно чопорный аристократ, помешанный на чётких правилах этикета... - хихикнула Тен-Тен. - Нет, - засмеялся Неджи. - Просто хотел тебя немного развлечь, заодно и привлечь твоё внимание, удивить. Хотя так разговаривать действительно заставляют во время обучения этикету с детства. - А для чего? Ты сын какого-то очень влиятельного человека? А тот замок? Он чей? - А вот и не скажу. Скоро сама узнаешь, - подмигнув, Неджи вновь обнял девушку и крепко поцеловал. - А ещё... - Да замолчи ты уже, - зарычала Тен-Тен, вовлекая Неджи в долгий и страстный поцелуй.

***

И где-то далеко, в тёмной и пустой комнатке, где лишь кровать, стол, тумбочка, пара стульев, полки и шкаф, в котором буквально несколько старых вещей, не будет слышно ни звука в течение всей праздничной недели. Темноволосая девушка с карими глазами уже никогда не придёт в эту коммунальную квартиру, никогда не войдёт в свою комнату, не будет спать на этой постели... После окончания праздничных дней в честь Нового года приедет хозяин, чтобы собрать плату со всех жильцов. Но та, что проживала в этой комнатке, ему не откроет. Когда войдут внутрь, чтобы осмотреть комнату, то не увидят ничего, кроме старой мебели, кусочка ткани, лежащего у шкафа, порезанных газет, разлетевшихся по полу, и смятых простыней. Будут осмотрены все старенькие вещи, а после просто выброшены в мусорный контейнер за ненадобностью, но ничего более никто не отыщет. Вскоре в комнате появится новый жилец, и жизнь потечёт своим чередом. Никто уже и не вспомнит милую девушку, когда-то снимавшую эту комнатку, работавшую с раннего утра до позднего вечера, которую так подло обокрала завистливая соседка, чтобы прокутить заработанные кровью и слезами средства несчастной сироты со своими собутыльниками. И где-то далеко-далеко, в ином мире, что некогда казался сном, будет в течение целого месяца греметь пир, возвещающий о свадьбе сына великого короля Хизаши и очаровательной девушки. Все будут веселиться на великолепной свадьбе, воздавая хвалу и пожелания всяческих благ небесам в честь принца и принцессы. И никто уже не станет вспоминать о том, что было когда-то давно, в прошлой жизни, в страшном сне, а будут счастливо жить реальностью, настоящим. И где-то там, в одном из многочисленных миров, сосчитать которые не представляется возможным, вновь зазвучит нежная трель колокольчика над дверью, возвещающего о приходе в лавку очередного посетителя. И вновь светловолосая дама со светло-карего оттенка глазами тепло и ласково улыбнётся одному грустному пареньку, зашедшему "случайно" в её сувенирный магазинчик, после чего подарит ему одну из своих замечательных "безделушек" на счастье, которое обязательно его найдёт. Пусть даже и "во сне".