Тени

Пройдя весь мир с Востока и до Запада Не всё я видел и не всех любил, Но не убил – я чтил благую заповедь. … Мне жалко до сих пор, что не убил. О. Ладыженский Стаканы темные с каймою по краям. Мы до утра с тобою старые друзья. А завтра утром будет пир для воронья, И друг у друга мы в прицеле – ты и я. С. Никифорова (Алькор)

      Тяжёлые зимние волны мерно накатывали на пляж.       Винсунд(1).       Давным-давно скрылись в синем просторе корабли Морского Народа. Алчные владыки прибрежных стран не желали понимать, что захват чужих судов – это не грязный грабёж, а образ жизни великих мореходов. И горели ладьи танов, цепи опутывали руки сдавшихся, и жадный всхлип волн был отходной молитвой для тех, кто сдаться не пожелал… Увы, но покой купцов и звон золота был дороже величия древних легенд. За какую-то жалкую сотню лет короли Новоарнора и Гондора извели всех из Людей Моря, кто отказался признать их владычество. Даже Умбар, извечный оплот пиратской вольницы, больше не давал убежища, и немало корсаров украсило собой реи боевых умбарских галер…       Бунго нашарил под ногами плоскую гальку и запустил в море. Камушек чиркнул по гребню волны и бесследно канул в глубине. Стыдно признаться, но где-то глубоко-глубоко, на самом дне души в нём жил ещё тот мальчишка-хоббит, что когда-то взахлёб читал книги о море, о великих походах, битвах и дальних путешествиях. Умом он понимал, что, случись ему жить в то время, он считал бы Морской Народ лишь сборищем разбойников и безжалостных головорезов – но старый романтический дух ещё был жив в нём. Смешно: пройти сквозь кошмар ради того, чтобы найти внутри себя неизжитую романтику… Ведь, в конце концов, отчасти именно поэтому он и оказался здесь, в Винсунде.       Тогда, на развалинах Мичел-Делвинга, Тингул предложил им заняться кладоискательством. Как ни жаль, но никто – ни он сам, ни неправильный эльф Энге – не послал полуорка к Морготу, как он того заслуживал. Вместо этого Энге предложил им некоторое время погостить у своего старого друга. Бунго тогда и не понимал – насколько старого… Согласились все: хоббиту после освобождения из лагеря просто некуда было идти, а мордорец явно вынашивал какие-то свои планы.       Что ж, в их странноватой компании Тингул явно не был лишним.       … В Хэларе, столице Винсунда. они жили уже два месяца.       Первые несколько дней они действительно провели в гостях у Тиринэла – того самого друга, к которому рвался Энге. Что, собственно, эльфу было нужно, он так толком и не объяснил. «У нас не окончен один разговор», – вот и всё, что удалось Бунго вытянуть из приятеля. И действительно, оба авари (а Тиринэл был похож на Перворождённого куда больше, чем Энге) целые часы проводили вместе – но до чего ж, однако, странными были те «беседы»! Как правило, Тиринэл усаживался в кресло, со вкусом попыхивая трубочкой, а Энге расхаживал по комнате, рассматривал в окно серые ветви осенних деревьев в саду – словом, старательно глядел куда угодно, только не на старого друга. Иногда он всё же присаживался за стол – но, как правило, лишь за тем, чтобы начать задумчиво водить карандашом по листу блокнота. Насколько мог видеть Бунго, из-под грифеля Энге в основном выходили странные завитушки – нечто среднее между орнаментом и кардиограммой, однако иногда мелькали набросанные немногими уверенными штрихами пейзажи, чьи-то лица – и, если глаза хоббита ещё не обманывали, пару раз там попадались портреты его или Тингула. Рассмотреть подробнее не получалось: блокнот Энге всегда носил с собой и никому не показывал.       Оба эльфа обычно молчали. Минута текла за минутой, но лишь изредка кто-то из них коротко произносил что-то – как правило, на аварине, том диалекте эльфийского языка, что звучал на Водах Пробуждения. Бунго, не слишком уверенно знавший даже медицинский квэнья, не понимал ни слова.       Всё это меньше всего походило на то осанвэ, которое описывалось в «Красной Книге» или других сочинениях о жизни западных эльфов. Впрочем, авари всегда были наособицу даже среди самих эльфов – и как прикажете простому хоббиту разбираться? Из любопытства Бунго даже попробовал спросить у Тингула.       – Не лезь в их дела, – неожиданно грубо ответил тогда маг. – Толку не будет, одни неприятности.       К слову, отношения между Тиринэлом и Тингулом как-то упорно не желали складываться. Отчётливых ссор не происходило, но даже не слишком чуткому Бунго было очевидно, что находиться друг подле друга им не слишком приятно. О причинах оба предпочитали не распространяться, но настырный хоббит всё-таки сумел подловить обоих поодиночке и спросить: «Ребята, какая муха вас укусила?» Ответы оказались неожиданно схожими:       – Хорошенько ж им мозги промыли на Водах… Я даже повторять не буду, что он про Мелькора-милостивца говорил, тварь остроухая!       – Это ж надо – из Моргота героя делать!.. Нет, сам я его не видел: мне всего три тысячи лет от роду – а наших стариков убил Гилмер. Но мой отец много чего мне успел рассказать – а ему я верю как-то больше, чем этому полуорку…       Короче, к удивлению и неудовольствию Энге и Бунго, прямо под их носами полыхнула маленькая священная война. Почесав в затылках, хоббит и авари скинулись и сняли небольшую квартиру в соседнем квартале. И хотя все трое по-прежнему наведывались в коттедж Тиринэла почти каждый день, отношения между мордорцем и эльфом почти сразу заметно улучшились.       Решение одной проблемы, однако, вызвало новую – как, собственно, всегда и бывает. Съём жилья одним махом проглотил почти все деньги. Бунго после освобождения выдали чисто символическую сумму на возвращение домой (как будто ему было куда возвращаться!), Энге денег, кажется, не имел в принципе, а Тингул всё никак не мог получить от своих бывших хозяев даже тех крох, что ещё причитались наёмнику. Всем троим пришлось думать о том, на что, собственно, жить дальше.       Каждый пытался устроится по-своему, и, как ни странно, первым занятие себе нашёл эльф. Побегав всего пару недель, он устроился механиком в фирму «Серая Гавань», водившую туристов-дайверов по достопримечательностям затопленного Белерианда. Ближе к весне он должен был сдать экзамен на гида-инструктора, ну а пока Энге сидел на базе и возился с аквалангами, готовя снаряжение к началу сезона.       Бунго попробовал было найти работу по специальности, однако это оказалось почти безнадёжным делом. Из всех документов после войны у него осталась только справка об освобождении из лагеря. Главный врач городской больницы Хэлара прямо заявил хоббиту:       – Я охотно верю, что вы хороший специалист. Больше того, ваш опыт полевого хирурга на войне бесценен и очень пригодился бы нам… Однако поймите меня правильно: даже если вы и получите копии из Аннуминаса – во что лично я ни секунды не верю! – вы не работали официально почти пять лет. Ваш диплом уже недействителен, а я не имею права ставить к операционному столу человека без медицинского образования.       – Я не человек, – буркнул Бунго, закрывая за собой дверь кабинета.       Элоссе, жена Тиринэла, искренне сочувствовала хоббиту и предложила поискать место в одном из ресторанчиков – ширская кухня высоко ценилась по всему Средиземью. Бунго оставалось только сокрушённо покачать головой: готовить он не умел совершенно и до войны питался в кафешках или пробавлялся полуфабрикатами.       В конце концов Энге надоело смотреть на мучения друга, и одним прекрасным утром он буквально за руку притащил Бунго в кабинет к своему начальнику, Фатангу Лахто.       – Господин Лахто, вы вчера говорили, что нам нужен ещё один охранник? Так получайте!       Фатанг, семифутовый харадец, оторопело поглядел на курчавую макушку потенциального сотрудника, маячившую где-то чуть выше столешницы.       – Мастер Иландир, я, конечно, ценю вашу преданность интересам фирмы, но… – начал было он.       Энге не дал ему закончить:       – Господин Лахто, вы совершено правы. Мой друг – хоббит… Хоббит из Шира, – со значением добавил эльф.       – Ну что ж, это многое меняет…       Директор бегло взглянул на замусоленную справку и переменился в лице:       – Энге! Ты кого мне привёл?! – взревел он раненым мумаком. – Мне охранник нужен! Понимаешь, охранник, сторож! А не киллер! У твоего приятеля наверняка на счету больше трупов, чем у меня погружений!       – Ну вот, теперь вы всё поняли, – безмятежно проговорил Энге. – На прошлой неделе у нас прямо от причала угнали моторку. А теперь подумайте, какой сумасшедший приблизится к объекту, который охраняет такое вот маленькое чудовище? Боевик «Хоббитанской повстанческой» – это звучит гордо, не находите?       Фатанг обречённо махнул рукой:       – Ладно. Тебе дай волю – ты дикого тролля притащишь… без намордника… Отправь своего друга к портному, пускай шьёт форму. В нашей стандартной он потеряется. Счёт, так и быть, мне принесёшь, оплачу… А вы, мастер Травкинс, приходите вечером, часиков так в шесть. Получите фонарик, дубинку и заступите на охрану.       Бунго, всё это время изо всех сил пытавшийся не заржать, с самым серьёзным видом кивнул.       – Ты, эта… Не боись, начальник! – пробасил он, старательно подпустив в голос ширского акцента из анекдотов. – Кто ночью полезет – утром закопаем!       Уже в коридоре хоббит от души пнул Энге по щиколотке:       – Это тебе за «маленькое чудовище»!       – Мужик, ты чо, обиделся? – с тем же карикатурно-ширским выговором ответил Энге, потирая ушибленное место, и расхохотался. – Ну так сработало же, верно?       Как бы то ни было, тем же вечером свежеиспеченный охранник Бунго натянул старенькую камуфляжную куртку, в которой когда-то воевал, и отправился на работу. Прогуливаясь от пристани к забору, хоббит жонглировал дубинкой, старательно корчил зверские рожи и всё время распахивал воротник пошире, чтобы любой прохожий – а заодно и напарник-человек – мог заметить шрам. Больше всего Бунго в этот момент жалел, что осколок арнорской мины в своё время зацепил его по груди, а не по лицу – всё-таки даже приморской зимой ходить нараспашку было холодно. Да ещё и борода, как на грех, не росла. Хоббичья кровь, что с неё возьмёшь… Жалко: какое ведь могло быть зрелище – куда там всем умбарским пиратам!       Руки у эльфа были золотыми. Заглянув как-то к нему в мастерскую и полюбовавшись на то, как мешанина разнокалиберных деталей за считанные минуты превращается в загадочную, но красивую конструкцию, Бунго поинтересовался:       – Слушай, а ты уверен, что ты из Авари? Механизмы – это же больше к Нолдор…       – Ты меня ещё гномом назови! – усмехнулся Энге, прикручивая клапан. – Или орком: эти ребята тоже обожают всякое хитрое железо… Подай лучше отвёртку!       Без дела пока что сидел один Тингул. Какое-то время маг всё носился с картами Белерианда из учебника истории за пятый класс и уговаривал Энге поискать Дориат:       – Ну чего тебе стоит? Возьмём в твоей конторе пару аквалангов – и на дно! Сам подумай – сокровища короля Тингола! Он же почти мой тёзка, должно же нам повезти, нет?       В ответ Энге совал ему под нос другую карту – уже из учебника физической географии за тот же класс:       – На изобаты взгляни, водолаз! Собрался с аквалангом на полторы тысячи футов нырять? Давай, давай! Я, так и быть, даже раскошелюсь, памятник тебе поставлю. Только извини – посмертно.       – Так ведь ныряют же… – пробовал возмущаться мордорец.       – Ни в Гондолине, ни в Дориате дайверов в ближайшие лет сто не окажется – а денег на батискаф у нас нет и не будет. Хочешь поразвлечься – езжай к археологам на Серый Залив, они остатки Гаваней раскапывают. Только учти, сокровищ там точно нет: что эльфы не вывезли, то погибло при штурме или после взрыва. Пару черепков времён Кэрдана найти – и то удача… Да и зачем тебе Дориат? Его в своё время гномы выпотрошили до последнего медяка… И вообще, занялся бы ты наконец чем-нибудь осмысленным! Вон, на столбе третий день объявление висит, дворник нужен…       – Скучные вы с Бунго, нет в вас романтики… – буркнул Тингул, но спорить больше не пытался. В дворники, разумеется, он не пошёл…       … Бунго нагнулся за второй галькой. Тратить выходной на воспоминания? Благодарю покорнейше, этого добра хватает и на дежурствах! Охраннику всё равно больше нечем заняться: читать или слушать музыку на посту нельзя, а трепаться с очередным напарником интересно только первые часа три. Лучше уж всласть пошвыряться камушками в море.       – Ну и зачем ты нас сюда вытащил? – поинтересовался хоббит, не оборачиваясь. – Может, по городу погуляли бы?       – Поверь старику, – очень натурально закряхтев, ответил из-за его спины Энге, – от избытка свежего воздуха ещё никто не умирал!       Бунго не выдержал и засмеялся. Он прекрасно знал, что по эльфийским меркам его приятель был младше всех в их компании.       Впрочем, к кому сейчас можно применять те мерки? Даже самые младшие из выживших авари – а были там и подростки в сто-полтораста лет от роду – были изуродованы войной. Пусть даже и не так страшно, как сам Энге.       – А в Хэларе смотреть больше не на что – мы ещё в первые недели весь город излазили, – продолжал эльф. – И вообще, тебе самому не надоело на волны пялиться и галькой кидаться? Я целыми днями сижу в мастерской – но ты-то причал охраняешь!       – Кто бы говорил! Это ж тебе положено глядеть на море и тосковать, слушая крики чаек… – Бунго наконец повернулся и с наслаждением потянул носом дымок костра. – Там колбаски ещё не готовы?       – Уже снял. Сейчас колдуна нашего отыщем – и закусим.       Едва компания развела костёр из плавника, и Энге принялся за стряпню, как Тингул с чрезвычайно деловым видом отправился куда-то за ближайший пригорок. Прошло уже минут двадцать, но возвращаться он пока что явно не собирался.       Бунго с сожалением окинул взглядом уже разложенную снедь, но совесть всё же оказалась сильнее хоббичьего голода.       – Прикрой, пожалуйста, чем-нибудь, а то пока будем искать, чайки всё растащат, – попросил он. – Куда там Тингул пошёл?       Обнажённый до пояса Тингул стоял на песке, странно изгибаясь и чертя в воздухе руками загадочные знаки.       – Чего это он? – шёпотом поинтересовался Бунго. – Колдует?       Энге хмыкнул – совершенно по-человечески:       – Какое там… Тренируется. Нашёл место… Впрочем, и колдует тоже. Это храмовый мелькорианский стиль, называется, по-моему…       – «Третьи Врата»! – закончил Тингул, не прекращая своего занятия. Слух у полуорка был великолепный. – Его даровал нам сам Мелькор, чтобы защитить истинную веру и очистить душу для Изначальной Тьмы! – Кулак описал красивую дугу, точно сокрушая челюсть незримого врага. – Примерно вот так… Эй, авари, не хочешь поразмяться?       Энге покачал головой:       – А стоит ли?       – Стоит! Поглядим, что ты умеешь. Или вы только с оружием на что-то годны? Мои предки, если надо, могли и без ятагана натворить дел! Поэтому-то Мордор и жив, а вы свою страну прогадили…       Эльф пожал плечами и сбросил куртку.       – Не стоило тебе этого говорить, братец-орк… – чуть слышно пробормотал он.       Что произошло дальше, Бунго так и не понял. Энге сделал всего одно движение, короткое, почти неразличимое – и Тингул почему-то оказался лежащим ничком. С трудом приподнявшись на локтях, мордорец одурело мотал головой.       – Что это было? – выдавил он, сплюнув набившийся в рот песок.       Авари снова пожал плечами.       – Угадай, – ответил он.       Тингул всё-таки смог сесть и теперь осторожно ощупывал ребра. Чуть ниже грудины краснело пятно, обещая вскоре стать роскошным синяком.       – Тулкас и все демоны Валинора! Как ты это сделал?! У вас что, в Куивиэнен был свой стиль?       – Зачем? – удивился Энге.– Просто мы пользуемся телом во много раз дольше, чем люди. Разумеется, мы и владеем им лучше.       Помолчав секунду, эльф добавил:       – Впрочем, рукопашный бой я тоже изучал. Хорошая штука, экономит время. Даже нашу жизнь не стоит тратить на ерунду.       – Зараза ты всё-таки… – Тингул коснулся пальцами синяка и скривился от боли. – Мог бы и помягче обойтись.       – А ты мог бы язык попридержать, – холодно отозвался авари. – Да и чем ты недоволен? Этот приём ты должен был учить в армии – мордорский рукопашный бой, всё просто и всерьёз. В кои-то веки орки додумались до чего-то дельного…       Буквально на следующий день Тингол, заняв денег у Тиринэла, снял зал и развесил на столбах по всему городу объявление о наборе в секцию обучения жёсткой самообороне по мордорскому методу. (1) Республика Винсунд – государство, основанное Морским Народом после ухода западных эльфов и Войн Адаманта. В описываемый период занимало почти всю территорию Линдона. Эльфийское название ещё употреблялось, но носило отпечаток возвышенной архаики: назвать Винсунд Линдоном – примерно то же самое, что назвать современную Англию Альбионом или Россию – Русью.