Труп на дороге

- Клянусь Ноктюрнал, зачем мы сюда пришли?! – раздражённо спросил высокий молодой бретонец своего спутника, тёмного эльфа. - Остынь, Годвин, - резко сказал эльф, - У меня нет никакой охоты спать в лесу на еловых ветвях. Эта таверна тихая, посетителей здесь почти нет, нас никто не узнает. Бретонец скептически хмыкнул и с сомнением оглядел небольшой аккуратный дом. Рядом болталась деревянная вывеска, на которой гордо значилось «Ночные ворота». - Лучше бы мы не лезли в тот дом, - проворчал Годвин, поправляя лямки большого заплечного мешка. Мешок тут же отозвался звоном. - Не глупи, - хмыкнул эльф, - На какой сейчас помойке ты был, если бы не наше дело? Дом этого аристократа принёс нам кучу денег. - Знаешь, Шаратоус, для меня эта наводка была последняя, - решительно сказал бретонец, - Я хочу осесть, завести собственное дело, семью… - Я сейчас расплачусь, - издевательски захихикал Шаратоус, - Перестань маяться дурью. Такого взломщика как ты ещё поискать надо. Ты думаешь, Гильдия отпустит тебя просто так? Ха! Да после своего самовольного ухода ты недолго задержишься на этом свете. Годвин недобро сощурился и хотел было сказать что-то, но взмах руки эльфа остановил его. - Смотри, - лихорадочно зашептал Шаратоус, указывая куда-то в сторону, - Ты видишь этого коня? Бретонец перевёл взгляд и увидел прекрасную вороную лошадь, спокойно стоявшую неподалёку от дверей таверны. Сильная, мускулистая, с гордо поднятой головой и чёрным, как сама ночь окрасом. Животное было прекрасно. У бретонца невольно дрогнули пальцы. - Слушай, если мы сейчас её уведём, нам отвалят за неё кучу септимов, - красные глаза Шаратоуса горели безумным огнём, - Эта лошадь дороже всего того, что мы сейчас тащим из аристократского дома. Воры остановились в тени сгущающихся сумерек, жадно глядя на благородное животное. - Может, не надо? – нерешительно спросил бретонец, - Конокрадство – дело нелегкое, это тебе не замки взламывать. Да и сомневаюсь я, что она дастся тебе. - Я сумею её обуздать, - самоуверенно ответил Шаратоус и быстрым шагом подошёл к спокойно стоявшему животному. Годвин поспешил за ним. Эльф оценивающе оглядел вороного и негромко сказал стоявшему рядом напарнику: - Это жеребец. На вид молодой, пятилетка. Конь соизволил повернуть голову в сторону воров. Шаратоус невольно вздрогнул. - Чтоб меня дракон имел, ты посмотри на его глаза! Годвин с опаской приблизился к коню и тихонько присвистнул: - Да они у него красные и светятся! Слушай, зачем нам этот конь? Он какой-то ненормальный. - Наоборот, - эльф вцепился в вожжи, - Он будет стоить намного дороже! И какой идиот оставил его без привязи? Шаратоус решительно взялся за уздцы и потянул коня в сторону. К их немалому удивлению, вороной спокойно пошёл за ворами, лишь красные глаза сверкали в темноте. - Да он послушный как щенок, - усмехнулся тёмный эльф, ведя коня, - С ним что хочешь можно делать! Годвин, уже расслабившийся, тоже усмехнулся в ответ. В его мыслях уже была гора золота, которую они могли выручить за коня. - Ой! – Годвин согнулся пополам, держась за живот. - Ты чего? – недоумённо посмотрел эльф на бледного напарника. Бретонец замотал головой. - У меня желудок прихватило. Мне… Надо отойти, - с этими словами он метнулся в сторону густых кустарников снежноягодника. - Нечего было есть эти грибы, - заржал Шаратоус, - Жрёшь что ни попадя, а потом сидишь под кустами и бздишь как распоследняя старая хрычовка! Ответом ему было негодующее ворчание, перемешивающееся с неприятными звуками. Эльф продолжил было подначивать своего напарника, но неожиданно замолк. - Ты чего затих? – поинтересовался бретонец, спустя энное количество времени выходя из за кустов, - Совесть замучила? Ответом Годвину была тишина. Вор нахмурился и быстро подошёл к флегматично стоявшему коню. Шаратоуса рядом не было. - Эй! – нерешительно позвал бретонец напарника. Эльф не откликнулся, лишь звенящая тишина давила на уши. - Это не смешно, - разозлился Годвин, - Выходи немедленно, скоро хозяин коня поймёт, что мы обокрали его! Нам надо сматываться! Тишина и темнота. Лишь красные глаза коня слабо светились, всё остальное утопало во мраке. - Ладно, ты сейчас доиграешься, - вышел из себя вор, - Оставайся здесь! С этими словами он взял коня под уздцы и решительно потянул за собой, но до сих пор покорно следовавшее за ними животное неожиданно замерло, отказываясь идти. - Пошёл быстрее! – рявкнул бретонец. Конь стоял как вкопанный. Подумав, что Шаратоус шутки ради стреножил лошадь, Годвин нагнулся и внимательно осмотрел животное. Всё было нормально. Годвин уже собрался выругаться в полный голос, как неожиданно заметил чьи-то ноги, торчащие из-за большого пня. - Что за… - оторопел вор. Отпустив коня, он приблизился к ногам и аккуратно заглянул за пень. От увиденного волосы бретонца встали дыбом. - Шаратоус! Тёмный эльф без движения лежал на мёрзлой земле, глядя пустыми красными глазами в пространство. Шея его была разорвана чьими-то мощными зубами, голова практически была отгрызена. Бретонец резко попятился и неожиданно почувствовал спиной чей-то взгляд. Резко выхватив кинжал, он быстро развернулся, но кроме украденного коня никого больше рядом не было. - Выходи! - громко крикнул Годвин, хотя в глубине души молил всех богов и дэйдра, чтобы таинственный зверь-убийца убрался подальше. Снова тишина. Ледяной пот градом лился со лба бретонца, рубашка прилипла к спине. Годвин снова обернулся к начавшему остывать телу напарника. Неожиданно сзади раздался шорох. Годвин резко развернулся и выбросил вперёд руку с кинжалом, но мощный удар тяжёлого копыта раздробил кость. Бретонец взвыл и выронил оружие, со страхом глядя в кроваво-красные глаза лошади, стоявшей прямо перед ним. Конь коротко заржал и поднялся на дыбы. Не успевший увернуться Годвин расплатился за свою нерасторопность сухо треснувшим плечом. - С-сука! – просипел он, оседая на землю. Следующий удар копытом пришёлся по ноге. Наплевав на всякую осторожность, Годвин заорал на весь лес, прося о помощи. Конь заинтересованно наклонился над лежащим без движения человеком. Холодно-заинтересованные глаза животного встретились с паническим взглядом бретонца. Человек испуганно съёжился, в них он увидел чёрную пронизывающую пустоту, отмеченную сотнями лет. Конь перестал осматривать лицо жертвы и переместил взгляд на шею. Эта часть тела манила коня, голубая жилка, бешено бившаяся под кожей, заставляла лошадь нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, сухо цокая копытами. Бретонец сдавленно пискнул, но отползти не успел. Сильные, совсем не сточенные зубы вонзились в мягкую плоть, разрывая сосуды. Захрустели позвонки, тёплая кровь толчками вливалась в рот вороному. Глаза Годвина закатились, он с бульканьем откинулся на мёрзлую каменистую дорогу. Конь постоял ещё немного, слизывая красный снег рядом с почти обезглавленным телом. Потом резко вскинул голову и рысью побежал по направлению к таверне. - Вот ты где! – с облегчением выдохнула невысокая редгардка, подбегая к коню, - Тенегрив, не пугай меня так больше! Я тебя уже минуты две ищу! Тенегрив виновато опустил голову, но хозяйка уже ласково гладила его по мускулистой шее. - Пойдём, нам ещё ужин для императора подавать, - усмехнулась она и взглянула на небольшой документ, который сжимала в руках. На листе можно было разглядеть императорскую печать. - Гурман – орк. Кто бы мог подумать, - бормотала женщина, с лёгкостью вскакивая на коня и бережно пряча документ под нагрудником чёрных доспехов, - Н-но! Тенегрив повернулся, повинуясь лишь лёгкому движению колен наездницы, и помчался по дороге. Вскоре, девушка и конь скрылись за поворотом. А в ста метрах от таверны, огрызаясь и визжа, волки делили нежданную добычу.