Наиболее ценное сокровище

Питер удержал горестный вздох и, приняв максимально строгий вид, снова посмотрел на шестилетнего мальчика, сидящего рядом с ним на скамейке. Взгляд агента ФБР, наводивший страх на самых смелых подчиненных в офисе, на мальчугана не произвел ни малейшего впечатления. Тот лишь задорно улыбнулся. - Отдай, - приказал Питер. - Прошу по-хорошему. - А не то что? - нагло спросил мальчишка. Его улыбка стала еще шире, словно этот шалопай знал, что специального агента Берка бояться не стоит. Питер наконец-таки вздохнул и огляделся вокруг. Городской парк во время ланча выглядел оживленно; уставшие от работы люди, стремясь насладиться перерывом, приносили с собой корзинки с едой и встречались здесь с близкими. Скоро придет и Элизабет. А он сидит с пустыми руками! - А не то расскажу родителям, - мужчина пристально посмотрел на мальчика. Тот еще вальяжнее развалился на скамейке, забираясь с ногами на сиденье, и провел рукой по темным вихрам. - Ха! В этом восклицании выразилось все его презрение к пустой угрозе. - Хочешь сказать, что они не будут тебя ругать? - Ха! - повторил мальчик, и рискнул добавить. - Папа бы только похвалил меня за ловкость. - А мама? - вкрадчиво произнес Питер, улыбаясь краешками губ. Мальчик сник и понурил голову, но тотчас озорно сверкнул зелеными глазами. - Я не боюсь! - Брось, Нил, - с досадой произнес агент. - Отдай мне её. Обещаю поделиться. - Нет, она мне нравится. Не отдам! - Тогда я арестую тебя за кражу, - терпению мужчины пришел конец, и он встал, вытаскивая наручники. Глаза Нила округлились от удивления; он вскочил и выпалил: - Не сможешь, Питер! Мне всего шесть, и без присутствия моих родителей... - Еще как могу, - заключил агент. - Если, разумеется, не отдашь украденное, - добавил он. Мальчик скривился. - Я её не крал. - О, это что-то новенькое, - протянул изумленный Питер. - Не крал, говоришь? - Нет! - Где твои родители? Отдай мне то, что украл, и беги к ним! - Я не крал! - возмутился Нил. - Честное слово, Питер! Я же никогда тебе не вру. Питер покачал головой, не зная, что делать с этим малым. Не то, чтобы его убыток был так велик, но это был подарок для Эл... - Нил, отдай. Уверен, Элизабет с тобой поделится. - Это я буду с ней делиться! А ты купи себе другую, Питер. - Но их не продают нигде поблизости, - озираясь по сторонам, проговорил Берк. - Вот он, нашелся! - послышался голос позади них, и мужчина с мальчиком обернулись. Трое людей спешили по направлению к ним: молодой человек в темном костюме и черной шляпе держал под руку рыжеволосую женщину; другая женщина, нагруженная подарочными пакетами, шла рядом. Молодой человек, поравнявшись с агентом и маленьким воришкой, хотел было что-то сказать, но рыжеволосая женщина, рассерженно откинув прядь назад, присела перед мальчиком и схватила его за руки. - Нил Питер Кэффри! - внушительно произнесла она. - Сколько раз тебе говорить, что нельзя бегать от родителей по парку? Ты сказал, что уже большой, так почему не можешь вести себя хорошо? - Полагаю, это у него от отца, - тихо пробормотал Питер, поцеловав Элизабет и поймав укоризненный взгляд от мужчины в шляпе. Тот тоже наклонился и ласково провел рукой по вихрам мальчика. - Твоя мама очень волновалась, Нил. Нельзя её так расстраивать. - Я уже думала послать тебя в Бюро, чтобы искать его! - Сара, успокойся; он нашелся. - Я не хотел сбегать, - пробормотал маленький Нил, смущенный опечаленным видом матери. Он обнял её, отца, и потянулся к Элизабет, которая чмокнула его в макушку. - Я просто хотел показать фокус Питеру! - Какой фокус? - одновременно спросили три голоса. Эл улыбнулась, Сара невольно насторожилась, взрослый Нил неуютно переступил с ноги на ногу, думая о том, что не стоило учить сына карточным фокусам и еще некоторым своим трюкам. Он же не думал, что тот так скоро перейдет к практике! - Ну... - Питер замялся. Хоть он и был пострадавшей стороной, но ощутил, что вовсе не готов делиться своей бедой с друзьями. - Он взял у меня шоколадку, - наконец, выдал агент. - Без спроса? - спросила Сара, бросая строгий взгляд, но не на сына, а на мужа. Нил невинно улыбнулся и пожал плечами; его маленькая копия сделала вид, что совершенно тут ни при чём. А вот Элизабет рассердилась. - Питер! Ты будешь винить ребенка в том, что он взял шоколадку? - Красть нехорошо, Нил, и ты это знаешь, - покачала головой Сара. - Милый, зачем ты это сделал? Извинись перед дядей Питером и верни шоколадку. - Да не надо, Сара, серьезно! Все нормально! - Питер, я заплачу тебе за шоколадку, успокойся. И вообще, ты теряешь форму, раз даже не я, а ребенок смог у тебя украсть. - Питер Берк, как тебе не стыдно вообще об этом говорить?! Оставь шоколадку Нилу! - Я не буду извиняться, потому что я её не крал! Все четверо говорили одновременно, поэтому друг друга не услышали; но фраза Нила-младшего, как ни странно, заставила всех утихомириться. - Я за нее заплатил, - пояснил мальчик, отвечая на вопросительные взгляды взрослых. Тут же их взгляды обратились на Берка; Питер порылся в карманах, пересчитал деньги, и обнаружил два лишних доллара. - Он даже переплатил, - заметил Нил. Проверив содержимое собственных карманов, он обнаружил, что у него таки недостает двух долларов. - Элизабет, у меня для тебя подарок! - с триумфом объявил мальчик, и Эл увидела у себя в сумке упомянутую шоколадку. Нил ухмыльнулся, словно афера сына была его собственной; Сара не выдержала и улыбнулась, сжимая руку мужа; маленький Нил в это время млел в объятиях Элизабет, растроганной его щедрым жестом. Питер кивнул своим соображениям, переводя взгляд с одного Нила на другого, и объявил: - Ну что, мы идем на ланч?