Неизвестный астронавт

      Я умираю. Медленно, словно отравленный ядом. Мои мышцы полностью расслаблены, сердце почти не бьётся. Мозг медленно умирает, глаза постепенно перестают видеть. А смотреть-то не на что. Зачем я здесь? Почему именно я? Почему из миллиардов вариантов я оказался самым подходящим? Ведь Вселенная огромная. Глупо думать, что мы в ней одни. Тысячи, сотни тысяч вариантов. Различные точки отправления, различные места, даты, время, возможности. Невероятное совпадение? Случайность? Судьба? Я не верю в это. У меня нет права на ошибку, это было бы слишком просто. Говорят, что перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь, осознает, что не успел завершить какие-нибудь дела, не успел выпить кружку пива и попрощаться с любимой женой. Но я почему-то не вспоминаю ничего примечательного. Да я вообще ничего не могу вспомнить. Скучная серая жизнь-разве такая она у меня была? Огни гаснут, унося с собой мои воспоминания.       Что есть жизнь? Набор счастливых и плохих воспоминаний? Состоит ли жизнь из чёрных и белых полос? Почему мы именно так описываем состояние существования во Вселенной? Я не знаю ответы на эти вопросы, хотя уверен, что каждый ответит на них по-разному. Иногда я задумываюсь, почему всё сложилось именно так, а не иначе.       Меня засасывает в темноту. Но откуда, чёрт возьми, взялась эта проклятая дыра? Кажется, что остаются считанные секунды до моего полного погружения в неё. Всё исчезает: звёзды гаснут, оставляя за собой пламенные следы; меркнут созвездия, уносятся вдаль планеты Солнечной системы. Я не могу разобраться, где нахожусь. Кажется, совсем недавно я видел полярное сияние Сатурна. Стоило рискнуть ради этого. Эти яркие кольца на полюсах планеты заставят даже самого циничного человека задохнуться от изумления. Кстати говоря, мне несказанно повезло: давление солнечного ветра было настолько большим, что сияния были невероятно яркими и находились максимально близко к полюсам планеты. Изначально я предполагал рассмотреть сияние Южного полюса Сатурна, однако по стечению обстоятельств, а также благодаря новым данным, пришедшим с зонда, мною был проложен курс к Северному полушарию Сатурна. Конечно, столь необдуманный поступок мог привести к потере направления, а также к необратимым затратам энергии космического корабля, однако всё сложилось как нельзя лучше. Ну кто бы мог подумать, что одинаковые явления на Юпитере и Сатурне на самом деле совершенно разные по происхождению! Это выяснили за сотни лет до меня, однако теперешние учёные не могут перестать удивляться этому. Ведь с тогдашними знаниями Вселенной люди могли разве что предполагать, а не утверждать. Показатели их приборов зашкаливали, выдавая неверные вычисления и переменные, а они даже не додумались проверять их. Вместо того, чтобы поставить под сомнения свои методы исследования Вселенной, они раз за разом проверяли полученные данные, отправляя сотни тысяч аппаратов, шаттлов, зондов и прочей механической гадости, засоряя при этом космос и получая всё более неверную информацию. Однако без неё мы бы не смогли уйти так далеко вперёд. Конечно, я полностью согласен с тем, что полярные сияния Сатурна, в отличие таковых на Юпитере, не связаны с неравномерностью вращения плазменного слоя во внешних частях магнитосферы планеты. Забавно, что в те времена не предполагали, что возникают они не только от магнитного пересоединения под действием солнечного ветра. Несомненно, солнечный ветер-один из наиболее важных факторов данного явления. Но разве можно основываться лишь на одном факторе, исключая прочие? Это точно также, как и открытие нами новых колец Сатурна. Сотни лет назад предполагали, что существует всего четыре кольца Сатурна- три яркие и заметные, а четвёртое более тонкое, едва различимое тогдашними приборами. Теперь же это число выросло в несколько раз. Почему? Вспомним далёкий 1921 год, когда всё человечество в панике ожидало конца света. Они увидели, что Сатурн «лишился» своих колец, и даже начали публиковать в СМИ расчёты, когда же обломки колец упадут на землю. А они-то всего-навсего повернулись ребром к человечеству. Так же случилось и с непокрытыми кольцами. В отличие от колец остальных планет Солнечной системы, кольца Сатурна чрезвычайно тонкие и относительно незаметные. Даже с нашей техникой мы можем только догадываться о существовании нескольких сотен колец. Наши учёные предполагают, что Сатурн-скрытая планета. Она является своеобразным ядром, покрытая бесчисленным множеством собственных колец, отличающихся как по размерам, так и по цвету.       Но оставим эти лекции учёным и правительству. Я лишь наблюдатель, молчаливый космический извозчик, этакий Сири Китон (1). Моё дело наблюдать, а не анализировать, записывать, но не высказывать собственного мнения. Эти секретные протоколы и сбор подписей изрядно достают, особенно когда ты ненавидишь всю эту бумажную волокиту. Какой смысл в том, чтобы рассказывать всем подряд о существовании альтернативных миров, параллельных вселенных и человеческого иммбирдинга? Да тебя скорее упрячут в психушку, причём далеко и надолго, чем поверят в этот бред. Посудите сами: кто поверит в то, что мы в Вселенной не одни, да и Вселенной назвать это крайне трудно. А если я скажу, что вы сами придумали то, что вас окружает, и если захотите, сможете создать собственный мир, где будут действовать только ваши законы, причём этот мир будет находится где-то в районе Кассиопеи? Люди привыкли считать себя венцом природы из-за наличия у человека лишь ему присущих высших психических функций, обусловленных специфичностью человеческого мозга. А мозг весьма специфичен, я вас уверяю. Мы можем исследовать его строение и происходящие в нём процессы, но разве можно вырезать скальпелем Мышление и Сознание? Безусловно, есть же и нейробиология, психология и прочие науки, занимающиеся раскрытием тайн нашего сознания. Но ведь даже эти науки строятся на создании предположений и высказываний точек зрения, порой так не похожих друг на друга, что невольно удивляешься тому, как работает человеческий мозг. Создаются тесты, типа Роршаха, позволяющие наглядно продемонстрировать уровень развития человеческого мозга, однако все они чрезвычайно поверхностны и нестабильны. Ведь нельзя же за один раз, одновременно опросить всех людей на земле, чтобы составить наиболее полную карту мозга? Это просто невозможно физически. Хотя конечно, используя кое-какие данные под грифом секретно, провести эту операцию не составит труда. Однако нельзя вот так просто взять и взломать человеческий мозг. Это просто аморально по мнению некоторых наиболее влиятельных лиц. Поэтому все исследования держаться в строжайшей тайне от общественности. Хотя я считаю, что это бред: следить за людьми через камеры в их компьютерах/телефонах и прочей технике можно, а вот следить за мозгами-аморально. Но не мне судить, я же не какой-нибудь доктор наук. Моё дело собирать данные, а не препарировать мозги. Тем более, передо мной сейчас стоит куда более важная задача, чем вскрытие мозга: нужно как-то выбраться из этой чёрной дыры, если это вообще чёрная дыра.       И почему именно я? Уже который раз прокручиваю в мозгу этот вопрос, на который никак не могу найти ответа. Мне кажется, что я подбираюсь всё ближе и ближе к разгадке этой тайны, как она ускользает от моего понимания. Я теряю себя, позволяя ночи заглатывать своё тело. Мои мысли больше не стоят из слов, лишь сплошные воспоминания, хлынувшие с новой силой. И вот наконец меня озаряет. Как же всё просто! Всё чрезвычайно просто! Это всё сон. Самый обычный сон. Или же глупая шутка моих товарищей. Эти космонавты те ещё проходимцы, им не составляет труда запихнуть человека в подготовительную капсулу, пока тот мирно посапывает, а затем накачать его какими-нибудь стабилизаторами и гормонами. Всплеск адреналина-и вот ты уже путешествуешь среди звёзд. Ну, уроды, я до вас доберусь когда-нибудь!       Пытаюсь нащупать кнопку аварийной сигнализации. Перед моими глазами проплывает иллюминатор, и я невольно рассматриваю пейзаж. Да, ничего не скажешь, графика отменная, как настоящая Вселенная! В жизни не видел ничего реалистичнее. А эта чёрная дыра возле Сатурна-хитро придумано, самое то для молодых новобранцев. Включают, значит, все эти тревожные кнопки, симулируют отключение двигателей и нехватку воздуха, да вдобавок насылают тебе перед глазами чёрную дыру. Тут любой испугается, даже такие астронавты со стажем как я. Ничего-ничего, узнает начальство-вмиг вылетите с Космофлота, и пошлют куда-нибудь в наземно-воздушные войска. Вот тогда посмотрим кто-кого!       Моё настроение значительно улучшилось. Теснота и духота воспринимались не более чем отвлекающим фактором. Напевая старую песенку про неизвестного астронавта, я попытался двинуться. Что ж, несомненно, тело у меня есть, и я вроде как не умираю. Парю где-то в темноте, но света от приборной доски достаточно, чтобы разглядеть кнопки и счётчики. Врубаю тягу, чуть меньше земной, чтобы постепенно привыкнуть к весу собственных конечностей, и тут же со всей силой плюхаюсь на пол. Вот и закончилось моё «плавание» в ночи, ровно как и тревожные мысли о смерти. Чёрная дыра- не более чем иллюзия, а моя временная потеря памяти- результат действия препаратов. Ну и спиртного, возможно. Хотя нет, точно. Как бы по-другому им удалось затащить меня в подготовительную капсулу? Я улыбаюсь сам себе. «Двигатели отключены»- настойчиво напоминает экран. И пусть отключены, зачем они мне? Нужно лишь найти кнопку выключения, и весь этот кошмар закончится.       Стало невероятно душно. Я верчу головой, чтобы понять в чём дело. В капсуле мало воздуха, да и баллон в скафандре почти пустой. Снимаю шлем скафандра и пытаюсь не задохнуться, прежде чем стабилизирую норму кислорода. Во внешнем воздухе слишком много чистого кислорода, нужно поскорее добавить немного примесей. Нажимаю пару кнопки на приборной доске, врубаю счётчики. Готово, теперь можно не опасаться потери сознания от нехватки воздуха. Нужно поскорее выбраться из этой капсулы, да надрать уши этим проходимцам.       Но тут я вспоминаю одну важную деталь и замираю, не дотянувшись до кнопки. Подготовительные капсулы- вещь весьма полезная и нужная, однако очень энергозатратная. Наша часть смогла позволить себе лишь три такие штуки, и то весьма и весьма «древние». В старых моделях мы могли проектировать различные ситуации в космосе, менять пейзажи и т.п. Подготовительные капсулы не зря так называются. Их создали специально для новобранцев, чтобы те, прежде чем лететь осваивать открытый космос и новые планеты, вначале попрактиковались в земных условиях. Я тоже был в такой капсуле, причём столько раз, что выучил все её ситуации наизусть. И чёрт возьми, там не было чёрной дыры.       До меня не сразу доходит смысл. Но когда, наконец, я осознаю ситуацию- то замираю, не в силах пошевельнутся. Счастливая улыбка сползает с моего лица. Всё-же это не капсула. И не сон, всё слишком реально. Не могу в это поверить! Счастье было так близко, а то, что казалось страшным кошмаром стало реальностью. Нет, ещё есть надежда: есть только один способ проверить. Медленно подхожу к экрану, дрожащей рукой нажимаю на консоль, требуя вызвать капитана. Молчание, а затем экран выдаёт то, чего я опасался больше всего на свете.

«Приветствую, капитан ».

      Я оборачиваюсь к иллюминатору. Сатурн скрылся из виду, зато чёрная дыра стала ближе. Я быстро рванулся к приборной доске. Чёрт-чёрт-чёрт! Это невозможно, просто невозможно! Чёртовы двигатели! Я в остервенении нажимаю на все кнопки подряд, тщетно пытаясь включить двигатели. Нужно развернуться и сматывать отсюда со всех ног. Но как, если двигатели отключены? Пробую включить запасные, но понимаю, что не хватит энергии-слишком много перегрузок. Единственный выход- как можно стабильнее влететь в дыру, если такое вообще возможно. Мигают кнопки, где-то орёт сирена. К чёрту всё! Вырубаю все приборы, надеваю шлем и жду. Тишина. Вокруг ничего не происходит. Свет погас вслед за экраном. Я снова в темноте, жду своей неминуемой смерти.