«…Странные праздники, что-то меня знобит от этого веселья»
Братья Самойловы, «Странное Рождество»
— Это что ещё за дикость? — истинный Король прибывал в прескверном расположении теневого духа, впрочем, как всегда. Сощурив синие глаза, он впивался взглядом в юного владыку Света, сморозившего необычайную, – с точки зрения Широганэ, – глупость, предложив отметить праздник следующего года. В Монохромном дворце было всего два праздника: рождение воплощений Света и Тени из Изначального и «каждый день» – тоже своего рода праздник, – подтверждающий что баланс не нарушен и никто зверски не убит за прошедшие сутки. Когда отмечать первый праздник не знал и самый древний из ныне здравствующих владык, просто из-за того что никто тогда не отметил дату, – не до того было. Правда ещё при правлении великого экспериментатора Рюуко, раз в год отмечали дни рождения Призванных: то есть тот момент их эпохального завершения земной, человеческой жизни и обращение в Королей. Не удивительно, что тёмный призванный, в конце концов, покончил с начинаниями истинного Света, и навсегда успокоил несчастного. Именно в те злосчастные тысячу лет единовластного правления Хомураби, оставшиеся при дворе сины решили отмечать праздник «каждый день». И вот, наконец, в монохромный мир пришёл новый король Света – Никайдо Акира. Прежнего владыку Всея и Вся вежливо, но настойчиво попросили на положенное ему место. Широганэ вернул свой титул, а Шисуи, набравшись храбрости или ещё чего покрепче, решил завязывать с изгнанием и явился пред зелёными очами своего Сина. Мир спасён, баланс Света и Тени вновь был незыблем и восторжествовала Гармония! А с ней и скука смертная. Если Призванные ещё находили чем заняться, разгребая доклады или закрывая порталы на Границах, а Широганэ развлекался тем, что компостил мозги всем кто находился в радиусе поражения, то Акира, по жизни весьма ленивый и малочувствительный парень, просто на стену лез, не зная чем себя занять. Иногда он забредал в лабораторию своего предшественника, но подобная инициатива часто заканчивалась весьма взрывоопасно. В худшем случае натыкался на свою противоположность, которая тащила его в класс и усаживала за учебные конспекты. И вот однажды, рассматривая какой-то малоинтересный для подростка журнал принесённый Шисуи, он посмотрел на дату и его как проняло. Скоро же Новый год! Идея отметить праздник начала года накрыла его, как бывало накрывало Рюуко, когда он находил интересный аллель в связке ДНК и хотел во что бы то, ни стало, испытать его. В распалённости воображения Акиры, – когда он во всех красках рассказывал о празднике в зале совещания, – Широганэ не без вздрагивания узнавал некое сходство с почившим светлым оригиналом. Истинно так радовался Рюуко, когда после нескольких суток копания в лаборатории у него рождалась-таки сиреневая мышь с пятью хвостами, поющая как канарейка. Часто своих чудесных мутантов, он дарил верной Тени, чтобы согревали по ночам его одинокую и холодную постель. С тех пор у Широганэ стойкое отвращение Ко всем созданиям имеющим более двух ног и повышенную мохнатость, а главное не пригодных в пищу. Хотя с последним, с ним мог легко поспорить Хомураби, уж он то придумает 1001 способ, как чудно провести время и покушать, имея одного пса. — Всю организацию я беру на себя. Правда ребята, будет интересно. Обещаю, — пытался заинтересовать королей Акира, но видя кислые физиономии, рассматривающие узоры на стенах и полу, решился на отчаянный шаг. — Обычно праздник заканчивается подарками. Три пары глаз метнулись на него и алчно блеснули. Да, халяву любят все. — Вот только есть одна проблема, — король Света потупил взор и почесал затылок. — На Новый год принято наряжать ёлку. Игрушки мы с Шисуи сделаем сами, а вот деревца нет даже в саду. — Вы совершенно не организованны Ваше Величество, стыд и позор, — отошедший от предвкушения подарка Широганэ, принял обычный злобно отчуждённый вид, сложив руки на груди и всем своим существом показывая своё отношение к инициативе мальчишки. — Не ворчи, Широганэ. Мы что-нибудь придумаем, — решил поддержать юного владыку Шисуи. — А где ёлки растут? — В лесу, — пожал плечами Хомураби и встретил томный взгляд Шисуи, который сладко улыбнулся и захлопал ресницами. — Сруби ёлочку, пожалуйста, — призванный светлый король, подтянул к себе чашку с чаем, отпил глоток и соблазнительно облизал губки. — А вечером зайди ко мне, распишись в докладе. Увидев, что в тёмном борются какие-то колебания, его светлый применил весомый довод. — У меня есть коньяк и бараньи рёбрышки. — Уже иду! — ощерившись в 32 зуба, король Син поднялся из-за стола и направился на выход из зала совещания, по пути звонко чмокнув Шисуи в макушку. — Чистый шантаж, — констатировал Широганэ, неодобрительно качая головой. — Ну что Вы, Ваше Величество, только и всего, что направляю его агрессивные импульсы в социально приемлемое русло.Лесхоз «Три сосны».
— Заебись танненбаум!(перевод: О, какая ёлка!) — Син присел на сугроб возле деревца, задрал спереди подол королевской мантии и стянул сапог. Перевернув его, он вытряхнул оттуда приличное количество снега. Морщась от пронизывающего холодка, Хомураби натянул сапог обратно на ногу и принялся за следующий. Топать пришлось около двух ста метров, проваливаясь в сугробы, но замеченная ещё от жидкого забора лесхоза ёлочка того стоила. Стройная, красивая всем угодила да и размерчик под стать королям, выше самого высокого из них. Такая будет великолепно смотреться в зале совещания. За ней даже можно будет спрятаться с Шисуи во время празднования и делать всякие непотребности с ним, выслушивая причитания и отмазки забавного Рея, – «убери руки, животное, извращенец». Сглотнув проступившую слюну, Хомураби поднялся и отряхнул с плаща прилипший снег. Взмахом руки призвал секиру из редкой тени и, склонив набок голову, прицелился лезвием под самый низ ствола деревца, чтобы срубить одним ударом ровно и без щепок. Вдруг прямо из под нижних веток, выглянула маленькая мохнатая рожица и укоризненно покачав узловатым пальчиком указала куда-то в сторону. — Не-е, — пропищало существо противным хриплым голоском, — вон ту берёзку. Хомураби застыл с поднятой секирой, пару раз моргнул глазами и даже прикусил себе нижнюю губу до боли. Таких глюков он не хватал, даже когда курил ромашку. Тряхнув головой и переведя дыхание, он снова прицелился и уже было напряг мышцы для удара, как мерзкая рожица осклабилась из-под дерева. — А-а-а-а, изыди!!! — не по-королевски заорал Син и отступив на шаг, чуть было не упал в сугроб. — Не-е! — хихикал наглый глюк и снова указал куда-то вдаль. — Вон ту берёзку. — Тьфу ты чёрт! — ругнулся король, оттирая со лба пот. — Я не чёрт, а леший. — Иди ты… лесом леший!!! — плюнул красноволосый, призадумавшись. Ведь сегодня канун праздника, мало ли какая чертовщина повылезет. Может дерево проклято, а этот чёрт его охраняет? Возможно, там свежая могила невинно убиенной девственницы на праздник Самайна? Стоит навестить это местечко когда потеплеет. Приподняв себе настроение будущими перспективами, Тень бросил ёлку с чёртом и пошёл искать другую. Впрочем, нашёл он быстро. В каких-то пятидесяти метрах росла почти такая же красавица, чуть пониже правда и иголок пореже. — И так сойдёт! — он обошёл вокруг деревца, притоптав снег у основания, призвал секиру и чуть было уже не опустил её к стволу, одним метким ударом срубая, как снова услышал гадкое хихиканье. — Не-е, — опять из-под нижних веток выглядывала грязная рожа, — вон ту берёзку. — Я тебя щас берёзовым колом выебу!!! — король Син откровенно зверел, злобно щёлкая челюстями. — Хи-хи-хи!!! — был ответ и рожа исчезла. Он осмотрел дерево со всех сторон, но даже следов на снегу, кроме собственных, не увидел. Позаглядывав на соседние хилые ёлочки с редкими сосенками, он совсем приуныл. Не лесхоз, а кладбище какое-то получается. Не может же под каждым красивым деревом быть зарыта девственница с охранником чёртом? И снова, улучив момент Хомураби решил по-быстрому срубить треклятую ёлку. — Не-е, — раздалось за ветками, — вон ту берёзку. — А может я сосну? — хитро ухмыльнувшись, скривился Син, закинув секиру на плечо. — Ну сосни, — пожал тощими плечиками чёрт, — а потом вон ту берёзку.…Время спустя…
Ёлку всё-таки Хомураби притащил в Монохромный замок. Высокую, пушистую и красивую. И даже установил её в крестовину, заслужив восхищение Шисуи, уважение Акиры и скупую похвалу от Широганэ. После этого он, молча с достоинством задрав голову с мокрыми волосами и смазанным макияжем, ушёл отмываться и греться в горячие источники. Там, с комфортом расположившись, он призвал многострадальную секиру и с наслаждением, нежно оттирал её тряпочкой от смолы, хвои, шерсти и крови.* * *
Тем временем, пока самый могущественный из синов ломал дрова в лесхозе, Шисуи с Акирой решили заняться приготовлениями к празднику. Разумеется, владыка Света хотел приохотить к делу свою противоположность, но верная Тень на любые попытки организовать досуг, – хотя бы в изготовлении игрушек для ёлки, – отвечала полным отказом и верной оставалась только в упрёках. Последнее Широганэ делал с завидным упорством, бродя за Акирой и комментируя любые его действия. Парень ненадолго уходил в пограничный мир и накупил с десяток тюбиков с зубной пастой и акварельные краски. Всё это он собирался применить не по прямому назначению, а приготовленной краской раскрасить в обоих дворцах все стёкла разноцветными снежинками. Разумеется, Широганэ до последнего не догадывался, зачем юному владыке Света столько зубной пасты и по привычке сидел рядом, пока Акира со скрупулёзностью почившего предшественника вскрывал тюбики и в правильной пропорции смешивал цвета. Сребровласый син даже снизошёл до того, что подавал плошки для готовой краски и откидывал в мусорное ведро пустые тюбики. — Ах, Акира-кун, зачем ты столько пасты переводишь? Хочешь чтобы на твой, так сказать, праздник мы покрасили разноцветные зубы? — спросил Широганэ, подперев подбородок рукой и тяжко вздохнув. — Давай это будет сюрпризом, — улыбнулся самой невинной из улыбок Акира, домешивая крайнюю плошку с нежно-зелёной субстанцией. — Обещаю, что никого во сне раскрашивать не стану. — Очень надеюсь на твою сознательность, — процедил сквозь зубы Его Темнейшество, закидывая в мусорку последний опустошённый тюбик. — Ага. Вот и всё. Идём? — светлый Король аккуратно расставил плошки на поднос, рядом положил набор кистей для рисования и поднялся из-за стола. Тёмный Король скептично повёл бровью и сложил руки на груди. — Куда? — В самое мрачное место. Дворец Тени, чтобы сделать его чуточку светлее!.. Широганэ? Широ? Ты что на меня так смотришь, а? Не надо катана!!! О, кстати Ваше Величество! — в момент смертельной опасности, мозг юного владыки Света работал ускорено и выдавал поразительно гениальные идеи. — Я отложу тебе половину краски, и ты разрисуешь дворец Света, как пожелаешь. Да и краска, очень легко смывается водой, так что после праздника всё будет как прежде, но ты сможешь излить своё нераскрытое творчество. — У меня есть только один нераскрытый талант, — тихо проговорил Широганэ, сжимая пальцы на рукояти оружия. — Любовь? — Акира всё ещё надеялся перевести наступающий конфликт в шутку. Их разделял только стол и длина лезвия катаны. Увидев поднимающуюся чёрную ауру вокруг Короля, парень нервно сглотнул, когда теневой владыка крадучись обошёл стол и приблизился к мальчишке. Впившись светло-голубыми, словно льдинки глазами в полные ужаса красные, Широганэ молча вырвал поднос с краской из его рук, развернулся и пошёл на выход. — Ух-х, пронесло, — выдохнул Акира, когда Король Тени скрылся за поворотом. — Легко отделался, только придётся ещё разок выйти в мир света.* * *
А в соседнем зале, король Рей корпел над игрушками на ёлку. На полу лежали десятки загубленных поделок, счёт изрезанным в клочья листам цветной бумаги уже перевалил за сотню, а в углу стола, нагромождённые друг на друга, покоились пять или шесть пустых чашек из-под чая. Зато на момент, когда, через несколько часов к нему зашёл Король Света, на почтенном месте стояли 2 фигурки оригами, выполненные из цветастой фольги и украшенные стеклярусом. К любому делу Шисуи всегда подходил очень ответственно и неважно, сколько времени и сил это займёт. В деле же изготовления ёлочных украшений, рей подошёл ещё и с фантазией, потому и две фигурки были на редкость фантастичны: одна походила на черепашку-ниндзя с крыльями, выполненную в исключительно розово-сиреневых тонах, а вторая на чёрта, о котором Акире поведал встретившийся в коридоре Хомураби. — О, Шисуи, как здорово у тебя получается! — похвалил призванного, заглянувший ему из-за плеча парень. — Не думал, что ты умеешь делать оригами. А кто тут у тебя? — Ой, вот этот, — Шисуи взял в руки чёртика и ласково расправил ему рожки, — козлик. Что, не похож? — Не-е-е, очень похож. Я, как только увидел, так сразу и подумал, что козёл. А другой? — А этот у нас, пегас. Лошадка с крыльями! — счастливый Шисуи, повертел в руках черепашку-ниндзя и поставил обратно. — Я хочу сегодня успеть доделать остальных новогодних животных. — Спасибо, что помогаешь Шисуи. Если что понадобиться скажи, хорошо? А я пойду украшать дворец Тени. А кстати, я видел Хомураби, он сказал, что зайдёт к тебе после полуночи, когда закончит делать фейерверк. — Он умеет делать динамит, — задумавшись о чём-то своём ответил Шисуи, машинально отрезая очередной квадратик из бумаги. «Праздник пройдёт успешно, если на утро Нового года здесь будут стоять оба дворца с живыми четырьмя королями», — подумал Акира, быстрым шагом направляясь в дворец Тени, чтобы разрисовать снежинками-цветочками все зеркала и стёкла.* * *
Увлёкшись настолько интересным делом, как разрисовывание витражей и стёкол в дверях соседнего дворца, Акира даже пропустил время ужина. Но опоздание не осталась незамеченным и вскоре за ним прибежал один из недавно призванных синов Широганэ. Парень с неохотой отложил своё занятие, удовлетворённо осматривая результат. Он действительно постарался: роспись была выполнена пусть и в наивном стиле, но всё же со вкусом, а главное с душой. Тёмному королю должно всенепременно понравиться, а главное настроить его на праздничный лад. Вернувшись в светлый дворец, он никак не ожидал застать там ещё более увлечённого Широганэ, который воодушевлённо разрисовывал разноцветными ромашками общее зеркало в коридоре возле лестницы. — Рад, что ты пришёл, — поприветствовал владыка Тени, своего светлого напарника, откладывая кисти на рядом стоящий столик. — Я могу тебя кое о чём попросить? —Всё что угодно! — воодушевился парень, подавая ему салфетки. — Не мог бы ты, Акира-кун, переночевать сегодня в моих покоях? Я бы очень хотел закончить с оформлением твоей комнаты, потому лягу поздно и не хотел тебя беспокоить. Юный Король сначала оторопел от подобного предложения, всё-таки слышать вежливый тон было совсем не привычно, к тому же где-то внутри закрались сомнения. Но увидев с каким задумчивым видом Широганэ оттирает каждый палец от краски – занятие ему явно понравилось, – заставили передумать. — Да, конечно, без проблем. Хотя я мог бы попроситься переночевать у Шисуи, думаю, он будет не против. — Ещё как против! Забыл про коньяк для Хомураби? Вот. По твоим личным вещам я копаться не стану, можешь быть спокоен. Того же ожидаю от тебя, — син откинул салфетку на столик и отправился с Акирой на ужин.Новый год. Утро.
В столовой стояла гробовая тишина, а воздух чуть ли не искрился молниями от напряжения. Никто даже не пытался начать завтракать. Король Тени, с тёмными кругами под глазами в упор, не скрывая призрения, смотрел на широко лыбящегося Хомураби напротив. Меж ними отчаянно краснел Шисуи, стараясь не встретится с Широганэ взглядом. Ненависть тёмных королей друг к другу можно было ощутить физически. Разрядить обстановку мог Его Светлое Величество, применив проверенную тактику удара кулака по столу, но судя по всему он заспался в сумрачных апартаментах дворца Тени. И действительно, пока трое из четырёх королей уже собрались откушать, что сины-реи подали, Акира еле-еле разлепил глаза. Таким выспавшимся и бодрым он не чувствовал себя давно. Почти круглосуточно палившие в светлой части монохромного замка, несколько Солнц, не располагали к долгому сну. Да и Хомураби, стал чаще раза в неделю засиживаться у Шисуи в покоях и слишком шумно обсуждать происшествия на Границах. — В чём дело «Ни-изэ»? — нарушил негласную тишину призванный король Тени, закинув ноги на стол и сложив руки на груди. — Может уже укусишь меня? Или вставные челюсти в стаканчике забыл? Склерозный старикашка. — Защёлкни пасть, соплежуй! — сразу перешёл на грубую ругань Его Величество, однако, дотянувшись до чашки с кофе, отпил его и проговорил уже более умиротворённым тоном. — Я знал, что у тебя с головой и ниже, не в порядке, причём хронически, но не думал что настолько запущенно. Подумай о кастрации? — О чём ты? — улыбнулся Хомураби самой невинной из богатого арсенала улыбкой. — Мы в шахматы играли. — Это ты сейчас улыбнулся, или у тебя верхняя губа с клыков соскользнула? — одарил его фирменной, миленькой улыбочкой истинный, и обернулся на шаги. — О, Акира-кун, доброе утро! Вошедший в столовую Акира, оценил атмосферу и особенно сияющие лица тёмных королей. — Уже обменялись любезностями? С добрым утром всех. Широганэ, что с твоим лицом? — парень присел рядом с Шисуи и сочувственно посмотрел на своего теневого партнёра. — Не выспался. Спасибо, что заметил. И часто этот извращенец к Шисуи заходит на шахматы? — Широганэ приложил ладонь ко лбу и мучительно простонал. — Ну раз или два в неделю, — призадумался парень, подтягивая к себе тарелку с завтраком. — Бывает я захожу к ним. Мы меняемся местами. Шисуи прыснул в кулачок и смотался к двери, где с безопасного расстояния наблюдал, как сребровласый Король рваными вихревыми потоками поднимает вокруг себя истинную Тьму. Акира быстро закинул в себя недоеденный круассан и рванул мимо звереющего Широганэ на ходу прокричав: — Жду вас всех у главных ворот, через час! В тишине столовой раздался глухой стук. Это Хомураби методично бился головой об столешницу, задыхаясь от спазмов хохота и медленно стекая под стол.…Мы поедем, мы помчимся…
Возле главных ворот стоял монстр. Железный монстр на шести колёсах, обвязанных шипованной цепью, испускающий сизый дым из выхлопной трубы высящейся над кабиной. Он мерно без надрыва загудел, когда Акира увидел спускающихся по лестнице Шисуи и Широганэ, и гостеприимно открыл бронированную дверь с небольшим тонированным стеклом. Оба короля приостановились, во все глаза глядя на чудовище. Никто из них даже не подумал подойти ближе чем на 10 шагов. Из монстра показалась голова светлого Короля. — Ваше Величество Король Тени и Ваше Высочество король Рей, могу ли я вам предложить скромную поездку за Границы? — спросил Акира лучезарно улыбаясь. Кто-то противно посигналил клаксоном. Раздался голос короля Син: — Шисуи-и-и!!! Карета подана, сильвупле! — Ой, как же страшно… — икнул король Рей и подталкивая Широганэ, мелкими шажками подошёл к противоестественной мутации танка и джипа. Усевшись на мягкое сидение, короли начали недоверчиво осматриваться, ища взглядом за что схватиться в случае аварии. Акира указал на ремни безопасности и лично пристегнул обоих. — Вот значит, чем вы с Хомураби громыхали и долбили, отхватив целый зал для занятий механикой? Впечатляет, Акира-кун. Только ехать ЭТО может? — Широганэ снисходительно улыбнулся своему ученику, усаживаясь поудобнее и поправляя ремень. Сидящий рядом с ним Шисуи, мелко задрожал, побелел, посерел и в конце немного позеленел, глядя кто сидит за рулём. — В общем, это первые испытания. Мы ещё имя ему не придумали, — ответил Акира, и развернулся спиной, поглядывая через плечо. — Ну, что все готовы? —дождался слабого кивка головы от Широганэ. —Тогда поехали! И двинулся монстр, вырывая искры пламени из выхлопной трубы и разбежались кокучи с хакуа перед его титановым кенгурятником. Затрещал под колёсами гравий, раздавленный в песок, задрожала земля и поднялась пыль столбом да заслонила она небо монохромное. Грозно сверкнули зарешёченные зелёные фары, освещая путь во мраке. Круша камни и разбрасывая в стороны булыжники, подскакивая на неровностях дороги, врываясь в ямы опасные, прокладывало себе путь чудо инженерной мысли. Из нутра бухала децибелами музыка тяжёлая и да раздались голоса божественные: — Поехали, мой Большой Чёрный Жып! — Останови железяку, меня сейчас стошнит! — И-и-и-и-и-и-и!!! — Дави шайтан-арба!Сказочная тайга.
Наматывая на колёса останки зазевавшихся кокучей, – кое-кто надеялся, что не отруби пары синов или реев, – короли доехали до сияющей разноцветными сполохами Границы, стеной разделяющей миры. Не сбавляя скорости, машина рванула через колышущуюся завесу. Пассажиров и водителя слегка тряхнуло, и вмиг они оказались на широкой белоснежной поляне. В салоне как-то резко похолодало, короли поёжились и плотнее запахнули мантии. Запотели стёкла, покрываясь узорчатой изморосью, и Хомураби щёлкнул тумблером печки. Через пару минут окна местами оттаяли, и короли рассмотрели куда попали. Здесь стояла глубокая ночь и чёрное небо с миллиардами ярких, словно светлячки звёзд, уходило в бездонный космос. Застывшие на всю долгую зиму высокие ели, были сказочно укрыты искрящимися шапками снега, тяжело покоящимися на толстых ветвях. В безветрие природа застыла, а в воздухе раздавались сухие щелчки расслаивающейся древесины от воистину ядрёного мороза. — Мы в Лапландии! — радостно констатировал Акира, пальцем снимая иней со стекла. — Как же здесь красиво, может пойдём прогуляемся? У меня есть фотокамера. — Лично меня укачало, — медленно проговорил Король Тени, глубоко дыша. — К тому же здесь холодно. Неужели нельзя было перенести нас куда потеплее? — Но это же Лапландия, Широганэ! Здесь живёт новогодний дед Йоулупукки и эльфы. А ещё у меня есть бутерброды с ветчиной и пиво. Поворчав, Король Тени дал добро на импровизированный пикник в салоне машины. Бутерброды оказались съедобными и вкусными, однако пиво согрелось и пить его стало противно, но можно, учитывая стоявший снаружи бодрый минус. Морщил нос единственный эксперт в алкогольных напитках – Шисуи. Высказав своё отношение к пенному напитку, он скуксился и посмотрел на призванного тёмного. Хомураби понял намёк, схватил протянутую бутылку и, опустив стекло, высунул наружу руку. В салон тут же, задымили струи пара, как будто кто-то в летнюю жару открыл дверцу мощной морозильной камеры. — Закрой окно! — на три лада раздались вопли королей. Пока туман оседал каплями по лобовому стеклу, Шисуи моргая заиндевевшими ресницами принимал из белой руки Хомураби, такую же смёрзшуюся, но с сосульками пивную бутылку. Жидкость внутри переливалась, но была густая как кисель. — Переверни бутылку, Шисуи, — сказал король Син, сжимая и разжимая пальцы на руке. Шисуи утёр ресницы и перевернул бутылку. Пиво зашипело и тут же прямо на глазах закристаллизовалось, покрывшись сеточкой льда. Взяв протянутую открывалку, Его светлое Высочество, откупорил бутылку и глотнул пива, довольно зажмурившись. — Прямо тает во рту, — довольно замурчал он, делая ещё глоток. — И мне! Сделай мне! — чуть ли не в лоб Хомураби короли двинули ещё две бутылки. — Я вам что, антифриз? — Огонёк? — Чтоб вас кокучи драли, ладно давайте сюда! Выпив холодненького пива и, схомячив все бутерброды, вдоволь наглядевшись на красоты природы Лапландии зимой, пусть и через, – время от времени отшкрябываемое от измороси, – стекло и даже пофотографировавшись в салоне на память, короли решили возвращаться домой. Повернув ключ зажигания, Хомураби вдавил педаль сцепления и услышал скрежет. Двигатель пару раз чихнул, задрожал и затих. Огни приборной доски погасли и воцарилась мёртвая тишина, что снаружи, что внутри салона. Меж ёлок мелькнули звериные силуэты, и раздался волчий вой, заглушённый дьявольским улюлюканьем. — Хо-хо-хо! Короли слабо взвизгнули и прилипли носами к стеклу. Из леса, светясь адскими огнями и подпрыгивая на сугробах, вылетели сани ведомые существом с зелёным черепом с рогами вместо головы. Запряжённые, красноглазые волки с оскаленными пастями пускали белую слюну, нитями свисающую с жёлтых клыков. Сани взяли курс на одинокую машину посреди лесной поляны и неумолимо приближались. — Ебать коромыслом!!! — заорал Хомураби, и снова повернул ключ зажигания. Все вдохнули и задержали дыхание, когда король Син, ударил кулаком по рулю и обозвав машину «проституткой серой», буквально впнул педаль газа в пол. Двигатель взревел набирая обороты и танк скрежеща льдом под колёсами двинулся вперёд. Царапали ледовую корку когти псов сатаны, разинутые пасти хватали снег в предвкушении свежего мяса. Блеснул титановый кенгурятник, сверкнули в свете бледной Луны приваренные к нему стальные метровые вилы. В последний момент, поводырь выматерившись по-фински, увёл упряжь хаски в сторону, сам вылетев в сугроб. Собаки и благодетель остались живы и невредимы. Больше никогда в жизни, он не станет помогать застрявшим на праздники туристам в лесу. Плюнув и оглядевшись, неизвестный поднял свой байкерский шлем с фосфоресцентным черепом, и прислушался к тишине. Вездеход странной конструкции исчез, растворившись в ночи.С лёгким паром!
Несколькими часами спустя, короли отогревались и нежились на горячих источниках, находящихся в уютном уголке монохромного замка. Пар пеленой, чуть задевая край воды летал над поверхностью, срываясь в спирали и поднимаясь клубами вверх, мягко обволакивая четыре уставших с приключений тела. Подвязав волосы и накинув на голову тёплое полотенце, в самом удобном месте источников отдыхал Широганэ. На ближайшие лет двести, ему хватит экстремальных впечатлений. Чуть поодаль, тоже расслабляясь, сидел по горло в воде Акира, время от времени тормошимый своей тенью, чтобы не уснул и не захлебнулся. В противоположной стороне, прибывали Призванные. Погрузившись в дымящуюся жаром воду по подбородок, отогревался Шисуи, стараясь не поймать недвусмысленный взгляд примостившегося рядом Хомураби. — Шисуи? — Син поддел когтём ткань на плече вздрогнувшего короля Рей. — М-м-м? — Шисуи, дёрнул плечом и попытался отодвинуться. — Может, снимешь свою сорочку? — Нет, — коротко отозвался Шисуи, ухватившись за ворот сорочки в которой купался. — Почему? — Я стесняюсь. — Ши-су-и? — Хомураби опустил обе руки куда-то под воду. — Что? — Ты мог бы не стесняться? — Я стесняюсь не стесняться, — покраснел Шисуи, спиной вжавшись в тёплые камни источника. — Ай!!! — Вот как? — вынул руки из воды Хомураби и сделал задумчивое лицо. — Хочешь я тебе с раздевалки свои трусы принесу? — НЕТ!!! — завопили Истинные, выйдя из сонного транса. — Отсюда ты выйдешь только после нас троих! — сказал Акира, ловя в воде упавшее с головы Широганэ полотенце и отжал его. — Как тебе ещё не стыдно свои зелёные глазищи поднимать? — поддержал светлого Короля тёмный. — Ни капельки, — пожал плечами король Син. — Я выхожу первым! С этими словами он поднялся во весь рост, медленно потянулся, хрустнув суставами и пошлёпал по кафелю в сторону душа. — Мерзавец, — скривился Широганэ и отвернулся. Шисуи погрузившись уже под ноздри, прикрыл глаза и сделал вид, что он зелёная субмарина. И лишь Акира, размахнувшись закинул в удаляющуюся спину призванного тёмного короля полотенцем со словами, — «Прикройся яйцетряс!».Праздник. Вечер.
И вот, наконец, отдохнувшие и приободрённые, короли встретились в приукрашенном зале совещания. Вычищенный до блеска пол, был усыпан блестящими кружочками конфетти, что взлетали и перемещались при каждом шаге, словно снежная позёмка. По стенам, волнами была развешана разноцветная мишура. Ну, и конечно же, в красном углу стояла двухметровая ель, обильно украшенная фантиками от конфет в виде бабочек, фигурками оригами животных, что сверкали и переливались от каждого дуновения воздуха и завёрнутыми в фольгу мандаринами на ниточках. От ёлки к окну тянулись два провода, с выключателем посередине. Усадив за стол с праздничными яствами королей, самый юный из них – собственно заказчик торжества, – взмахом руки прогнал свет, и комната погрузилась в тень. Щёлкнул выключатель, где-то за окном мерно рыкнул двигатель железного монстра, и ёлка зажглась перемигиванием гирлянды. Огоньки заплясали по стенам, потолку и по сами королям, что не могло не вызвать вздох восхищения. Больше всех радовался Шисуи, ведь до этого он никогда в жизни не видел ничего подобного. Разноцветные огоньки гасли друг за другом, а то и пускались догонять, переливаясь в мистерии танца, останавливались, как будто отдышаться и снова и снова, пускались в бесконечную гонку по веткам пахнущего смолой дерева. — Спасибо, Акира, — смахнул слезу с глаз Шисуи, не отрываясь глядя на игру света. — Это ещё не всё, — приободрил его король Син и отломив жирную ногу от индейки, встал из-за стола и ушёл из зала. — Куда это он? — спросил Его Темнейшество, аккуратно откручивая себе крылышко от жареной птицы. — Забыл про фейерверк? Пойдём к окну. Минут через пять, под окнами появился Хомураби с луком в руках. Глянув на собравшихся выше королей, он махнул рукой и прикурил, заставив тем самым понервничать Акиру. Потоптавшись ещё пару минут – и дождавшись сжатого кулака от светлого короля, и проведённый по горлу палец от тёмного, – Син хмыкнул и показал зажатую в другой руке длинную стрелу. Он поджёг наконечник, от почти дотлевшего окурка в зубах, и вложил стрелу в лук. Встав в стойку, король Син, натянул до треска тетиву и пустил горящую стрелу, куда-то вдаль. Сумрачные небеса падающей звездой очертила линия и скрылась, погаснув метров через 200. В следующий момент оттуда вверх взлетела искрящаяся змейка и следом небеса взорвались, тысячами искр, образующих бесподобную переливающуюся хризантему из огня. За ней полетела ещё одна хвостатая комета и так же с грохотом тысяч трепещущих огоньков, рассыпалась в небесный цветок, раскрашивая небо в невиданные цвета. Король Света отступил от окна и, собрав в кулак световые искры, он пустил яркий слепящий сгусток в небо, присоединив его к фейерверку. В воздухе немного похолодало и в ту же секунду пошёл крупными хлопьями снег. — Моя верная Тень, — улыбнулся Акира, пригласительным жестом указывая Широганэ на стол. — Мой вечный Свет, — с лёгким поклоном ответил на улыбку истинный Король и отошёл от окна. А в небесах всё ухали и трепетали огненные цветы и небо понемногу заволакивали клубы жжёного пороха. Истинные продолжили праздновать, усевшись за стол, а Шисуи всё продолжал стоять у окна, плача сквозь искры в глазах.Утро. Подарки.
Наговорившись и насмотревшись всласть на светопреставление, монохромные короли вскоре начали вяло зевать и часа через два после полуночи отошли почивать. Последним, немного задержавшись, ушёл Акира, прикрыв дверь в зал совещания. Сытно покушав и сильно намотавшись за весь, проведённый в приключениях, день, уставший Король Света, ушёл спать в свои покои. Раздевшись и задёрнув шторы в спальне, он провалился в глубокий сон, как только его голова прикоснулась мягкой подушки. Ему снились на удивление яркие и радостные сны. В одном из таких снов, он летал на метле вместе с Широганэ и Шисуи по всему светлому дворцу, а за ними гарцуя на танке гонялся Хомураби, паля фейерверками из орудий. — Ох, хо-хо! — промычал Его Светлейшество, потирая глаза и чувствуя как небольшая боль, сжимает его виски. Всё-таки не нужно было пить вечернее вино после обеденного пива. Ещё раз протяжно промычав и сладко потянувшись, парень открыл свои ясные очи. И тут же закрыл. Похоже на то, что сон всё-таки продолжался. И скорее всего перерос в кошмар. Со стен и потолка на него воззрились выпученные демонические глаза, кривые рты искривились в агонической улыбке, а костлявые, чёрные руки тянулись к его горлу. Корявые, сморщенные тела плясали в языках пламени, увитые колючими ветвями чудовищных деревьев. Гигантские венерины мухоловки, разинутыми пастями ловили четырёхкрылых райских птиц и смачно пожирали их. Блики света из-за плотной драпировки, пробивались внутрь комнаты через окна, пытаясь прогнать видения сна, но были бессильны. Акира заорал и в чём есть выскочил из спальни, прямо в коридор, щедро разрисованный ромашками. — Доброе утро, Акира-кун! — на встречу шёл Широганэ, отчего-то весьма счастливый. — Как выспался? — Там!? — не своим голосом прокричал Акира и шагнул к Королю. — О чём ты, свет мой? — Они! — Я за подарками пришёл, — ответил, сияющий Широганэ. — Милая пижамка. Больше не осталось сил объяснять, что либо своей тени и парень, схватив Короля за рукав, втащил в свои покои. Он подвёл его к спальне и осторожно приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Демоны всё так же свисали с потолка, над его кроватью, но как то странно не шевелились. Парень отклонился назад и посмотрел в голубые глаза напротив. — Ты? — еле слышно, словно выдох произнёс ошарашенный парень, толкая ногой дверь спальни. — Нравится? Сделано с любовью, Акира-кун! — ответил Его тёмное Величество, проходя внутрь комнаты и рассматривая своё художество. — Это так поднимает праздничное настроение. Особенно с утра. — Чтоб я ещё раз дал тебе в руки кисти и краски, — пробубнил Акира, косясь на потолок и отыскивая свою одежду. — Сдаётся мне, что в создании уродливой куклы-доппель ты принимал непосредственное участие. — Подарки где? — Под ёлкой. Идём. Уже на подходе к праздничному залу совещания, оба услышали шуршание упаковок и радостные возгласы. «Хорошо, что подарки я заранее подписал»,—подумал про себя Акира. Вошедших Истинных встречали Шисуи с Хомураби, сидящие вполоборота на полу возле ёлки в куче обёрточной бумаги. Призванный светлый король, увлечённо читал инструкцию к здоровенному пазлу, с изображением Хомураби в рыцарских доспехах, рядом с вороным жеребцом. Сам же, натурщик для пазла, вертел в руках коробку от набора для игры в дарц вытряхивая содержимое на пол. Проходя мимо, призванного тёмного Высочества, Широганэ еле сдержался чтобы не врезать тому пинка, уж больно соблазнительно близко его задница сидела возле сапога. Однако его взор приковала небольшая синяя коробочка отделанная снежинками. Пришлось обойти ни на йоту ни сдвинувшегося Хомураби, и забрать свой подарок. — Ну же разворачивай, Широганэ! — подбодрил его Акира. Присев в кресло, Широганэ аккуратно снял упаковку и отложил её в сторону. В руках у него, оказалась коробочка. Открыв и её, он вынул оттуда стеклянный шар на подставке, с застывшими внутри гипсовыми ёлочками и миниатюрой машинки. — Встряхни, — подсказал, подошедший ближе Король Света и присел рядом на подлокотник кресла. Широганэ, ухватив шарик обеими руками, хорошенько встряхнул его. Лежавшие на полянке и ветвях ёлок белые хлопья легко взлетели вверх, ударились о стенки стекла и хаотично, словно метель разлетелись по всему шарику. По глазам тёмного Короля было понятно, что он в восторге от подобного подарка. — Неожиданно и очень оригинально, Акира-кун. Мне нравится, спасибо. — Я рад, — Акира улыбнулся и спрыгнул с подлокотника, заглядывая на стол в поисках вчерашнего ужина. Но стол был пуст и наглядно вычищен до блеска. — Акира-кун? — обратился к нему Король Тени, ещё раз встряхнув шарик и наслаждаясь хаосом снега внутри. — Может и ты под ёлку заглянешь? Кто знает, может и для тебя там что есть. Парень удивлённо посмотрел на сребровласого сина, перевёл взгляд на ёлку, по пути встретившись со сверкнувшими зелёными глазами и полуулыбкой Шисуи. Он совсем не ожидал подобного, и на негнущихся ногах подошёл к зелёному деревцу. Действительно в самом скрытом уголке, под игольчатой кистью лежал неприметный конверт. Достав конверт с чем-то маленьким и твёрдым внутри, он разогнулся из-под ёлки и внимательно прочитал надпись, сделанную тремя разными почерками, которые он уже успел выучить за время пребывания в монохромном замке. «С праздником Акира Никайдо. От нас троих. Выгляни в окно». Вскрыв конверт, Акира увидел как ему в ладонь упали ключи на связке с брелоком Ямаха. Быстрым шагом, приблизившись к окну, он распахнул створку, чуть было не стукнув её об стену. Внизу, сверкая солнечными бликами на хромированных крыльях и спицах, стоял спортивный мотоцикл с шлемом на бензобаке. — Спасибо. Не ожидал. Правда, спасибо огромное! С праздником вас всех! — от охватившей его эйфории Король Света чуть ли не приплясывал на месте, так ему не терпелось опробовать нового железного коня. — И тебя с Новым годом, Акира-кун! — улыбнулся ему Широганэ, довольно наблюдая радость на лице своего светлого отражения. — Не расшибись в лепёшку! — подбодрил его вслед Хомураби. — Я горевать буду. Через некоторое время снизу раздался рокот двигателя мотоцикла. Счастливый Акира махнув рукой, стоявшим у окна королям, вывернул руль и уехал обкатывать свой подарок, вокруг замка и дальше к Границам, по ещё не растаявшему с ночи снегу, вдыхая запах жжёного пороха и магния в утреннем воздухе. Конец. P.S. Широганэ, Акира. Ш. — Акира-кун? А. — М-м-м? Ш. —Я видел его. А. — Кого ты видел? Ш. — Ну… его, — смущённый взгляд сверху вниз по Акире. А. — Блин, да кого именно? Ш. —Ах, ну как бы это назвать,- жеманничает. А. — Да называй как есть! Ш. — Твоё, хкм. Достояние. Да, думаю это слово как раз подходит. А. —Что? Где, как ты его видел? — Акира отпрыгивает подальше и начинает краснеть. Ш. — На твоём столе, — елейным голоском ответил син и лукаво улыбнулся. А. —Шта!!! о_О №;%?*,- в ужасе перекашивается лицо, рука невольно тянется к гульфику. Ш. — Я держал его в руках и рассматривал. Он просто восхитителен! — театральная пауза как в «Ревизор». — Твой конспект по астрофизике! Вот теперь всё. Фините ля Комедия.