***
-Чего это на тебя напало? Раньше ты никогда не ходила на пробежки, - удивилась рыжеволосая, в который раз заметив, что подруга встала раньше, чем обычно. -Хочешь со мной? – предложила Лондон, завязывая шнурки у выхода из квартиры. -Нет, уж увольте. У меня тренировки похлеще твоего каждый день, - указала пальцем на комнату, где стояла барабанная установка. – Серьезно, Эми, в чем дело? Ты такая ровно с того момента, как… -Увидимся через час. И приготовь завтрак! – выходя, крикнула девушка. -Ну, сколько можно? – задала Джен вопрос в пустоту. Подруга увиливает от разговоров уже больше недели. Запирается в комнате и фиг его знает, что она там делает! Леджер просто хотела помочь. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что не может помочь подруге. У нее никак не получается разговорить ее, дабы узнать, в чем же проблема. Дженнифер была более чем уверена, что проблема не в чем, а в ком. В Джоне. А именно, в его отсутствии. Похоже, она слишком сильно скучала. Только во время их посиделок в церкви Эми улыбалась и шутила. Сэм уже начинает заливать до Лондон. Она ничего не имела против Сэма, но даже Джен понимала, что он и Лондон – не пара. А подруга, казалось, даже не замечает попыток парня привлечь к себе внимание. Да, они попадали в неловкие ситуации, ведь Дэвид часто нежничал с Дженнифер в их присутствии. Они мило говорили, сидя на диванчике, смущая друзей. В такие моменты те старались заняться чем-то, чтобы не обращать внимания на них. Похоже, именно это толкнуло Сэма на мысль поткатить к Эми. Веселье начиналось, когда ребята начинали что-то импровизировать. Правда часто получалось черти что. Пастор Джим к ним однажды зашел и отметил, что без лидера они не могут найти применение своим талантам. Отсутствие Джона сказывалось даже здесь. Когда все расходились, Амелия оставалась и садилась за клавиши, наигрывая что-то для себя. Это помогало ей снять стресс. Она понимала, что скучает по Джону. Но с этим ничего не поделать. Оставалось лишь залезать вечерами под одеяло и писать грустные стихи. Хотелось поговорить с Дженнифер, высказаться, стало бы легче. Но что-то мешало ей. Не давало этого сделать. Все, что Лондон могла, сидеть здесь и хаотично бродить пальцами по черно-былым дорожкам.Who's gonna save my soul? Кто спасёт мою душу? Nothing and nobody but you. Ничто и никто, кроме тебя. Who's gonna make me whole? Кто поможет мне восстановиться? Nothing and nobody but you. Ничто и никто, кроме тебя. Can't change me, sway me. Не можешь изменить меня, повлияй на меня. Don't know what to make of me? Не знаешь, что со мной делать? You've got my devotion fanatical though it may be. У тебя есть моя фанатичная преданность, I love you mind, heart, body and soul. Я люблю твой ум, сердце, тело и душу. You're the only sanctuary that i know. Ты единственное убежище, которое я знаю. I don't need no other purpose. Мне не нужно другой цели. You give me a reason. Ты дал мне повод. Ain't their business what I wanna believe in. Не их дело, во что я хочу верить. You are my priest, Ты мой священник, You are my truth. Ты моя правда. You are my religion, my religion is you. Ты моя религия, моя религия - это ты.
Эми печально улыбнулась сама себе, задумываясь над смыслом этих слов. Да, он стал ее религией, сам того не понимая. За такое короткое время получил главную роль в жизни девушки. Прозвучал последний аккорд. Тишину, как молния – небо, разорвал телефонный звонок. Неизвестный номер. Странно. -Алло? -Привет, Эми, - ответили. – Это Джон. Я хотел узнать, как… Но договорить ему не удалось – красная кнопка была нажата сразу же. Лондон тяжело дышала и ошарашено смотрела на телефон, будто это могло помочь. -Черт…- протянула она, закрывая лицо руками. Что же ты наделала? Все это время она мечтала услышать голос Джона, а когда это случилось, Амелия просто испугалась. Она с ожиданием смотрела на дисплей, ожидая нового звонка, надеясь, что Купер перезвонит. Но мобильный молчат. Эми долго сидела неподвижно, так и не набравшись смелости позвонить ему первой. «В следующий раз отвечу» - как заклинанием повторяла мысленно. Но следующего раза не было, ни на второй день, ни через неделю.***
Джон сжал пальцами металлический корпус телефона, желая раздавить его. «Я знал, что так будет. Она не захотела говорить со мной. В который раз показав, что ей плевать. Придется смириться с этим» - подумал мужчина, скрипя зубами. Чтобы не наделать глупостей, он положил мобильный на прикроватную тумбочку. Прилег, закрыл глаза. Как теперь быть он не знал. Большая часть его хотела перезвонить сейчас же, сбросив все на неполадки в сети. Меньшая советовала посмотреть правде в глаза и не выставлять себя идиотом. И он прислушался к той, которая рассуждала более здраво и направился в сторону ванной комнаты – уже поздно как ни как.***
Осталось провести в Чикаго только две недели. Джон дал себе слово не быть глупцом и двигаться дальше. Работа важна для него. Но проще сказать, чем сделать. Нервы были расшатанными до предела. Купер сам был неплохим психологом, но проверенные приемы уже не помогали. Теперь он в отчаянии. И все еще скучал по Амелии. От себя не убежать. Мысли, предположения, доводы – все это сводило с ума его разум. Ему хотелось позвонить ей еще раз, дабы убедиться. Чтобы знать наверняка. А если все, как он и предполагает, ему будет лучше оставаться здесь в Чикаго. Или же переехать в другой город в Теннеси. Набрал номер. Он выучил его на память, вводя десятками раз, но чаще всего стирая. Гудки. Один. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. «Лучше прекратить это прямо сейчас!» - огорченно подумал Купер и почти прикоснулся к кнопке «Отбой». Последний шанс узнать правду провалился. -Алло? – раздалось за секунду до последнего гудка. На пару секунд мужчина потерял дар речи. Потом взял себя в руки. -Привет, Эми. Узнала? – голос его был взволнованным и не очень уверенным. На другом конце провода Амелия наслаждалась любимым голосом, поэтому не сразу нашлась в собственных мыслях. -Эмм… У Купера больно закололо в груди. -Это Джон. -Да. Я узнала, - все-таки ответила девушка. – Что-то случилось, мистер Купер? – она сама не знала, почему назвала его так. -Нет. Я просто хотел узнать, как у тебя дела, - воздух тяжело проступал в легкие. Сердце все еще болезненно сжималось. «Ничего не изменилось» - понял он. -О! У меня все отлично, спасибо, - на удивление голос Лондон подтверждал ее слова. Она сама этому удивилась, ведь все было в корни наоборот. – А как ваши курсы? Как Чикаго? -Чудесно. Хороший город. Но хотеться домой. -Быстрее бы вы вернулись! Профессор Сонг нас уже замучил! – пожаловалась шутливым тоном. -Неужели по мне соскучились? – улыбнулся Джон. -Не то слово. Все с ума сходят от его скучных лекций! -А ты? -Что «я»? -Ты соскучилась? – выпалил, но в следующий миг пожалел об этом. -Я… - тишина на проводе. - Я должна идти. До свидания! – и, не дождавшись ответа, Эми повесила трубку. -Эми! – воскликнул, но было поздно. – ЧЕРТ! Джон поднялся, намотал пару кругов по комнате, швырнул телефон на кровать. Онемевшими ногами подошел к стене, прислонился к ней лбом и тяжело выдохнул. -Идиот! – выругался и со всей мощью ударил кулаком об стену. Раз. Второй. Третий. Бил, становясь все злее на самого себя, пока не почувствовал тупую боль в руке. В недоумении взглянул на нее: костяшки сбиты до крови, пальцы посинели. Не прошло и двух минут, как рука распухла. Боль только усилилась. Дурь-то выбил, но создал новую проблему. Одно хорошо: это отвлекало его от щемящего чувства, которое раздирало грудь Купера.***
-Гипс вам снимут через две недели, если не будет усложнений. Но рука не сломана, только выбита. Думаю, проблем с выздоровлением у вас не будет, мистер Купер, - тараторил врач, заполняя бланки. – Вам лучше вернуться домой, - сказал напоследок, когда Джон выходил из кабинета. -Да. Спасибо, доктор… -Смит. -Да, - натянуто улыбнулся мужчина и закрыл дверь. – Мило, - заключил, осмотрев правую руку, которая была до локтя покрыта гипсом.***
Делать все одной рукой было неимоверно тяжело, но за недельку Джон приловчился. Также ему удалось закончить свое обучение быстрее: он просто сдал экзамены на пять дней раньше других. И получил хорошую отметку. Но это его особо не радовало. Настроение поднялось, только когда с окна иллюминатора он удивил знакомые высокие здания Мемфиса. Больничный мужчина брать не захотел, ведь ему быстрее хотелось вернуться на работу. Как то ему не улыбалось неделю просидеть дома. Левой рукой писать он не умеет, ну и не беда – заполнит журнал позже. Больше всего на работу его тянул тот факт, что он наконец-то увидит Амелию. Быстрее бы! Но сначала... Церковь всегда принимала его. Этот вечер не был исключением. Джон просто сидел на лавочке около часа и думал обо всем, что его беспокоит. Горькая улыбка коснулась его губ, когда он случайно зацепился взглядом за свою травмированную руку. Еще неделя осталась и он избавится от напоминания о том, что он не способен справиться со своими эмоциями, с гневом. Оказывается, он слишком слаб для этого…***
Купера изводило нетерпение. Он пришел в аудиторию раньше студентов, чего никогда прежде не делал. Звонок прозвенел, и двери открылись, впустив студентов. У него сегодня только две пары, но шел он в университет только ради этой. Мужчина не отрывал глаз от журнала, внимательно просматривая записи преподавателя, который заменял его. Заметил, что Леджер ни чуть не изменила своего отношения к учебе, только вот профессор Сонг не жалел ее и влепил две двойки. Надеялся, что это что-то изменит – наивный старик. -…этот браслет! Я чуть не умерла от радости. Но ты понимаешь, что я не могу так просто… - услышал Джон знакомый голос. Дженнифер как всегда тарахтела, даже не переводя дыхания. Подняв глаза, он увидел двух подруг, которые только вошли в аудиторию. Джен резко перестала говорить и просто закрыла рот. Идущая рядом Лондон не могла понять, что заставило подругу замолчать. Не уж то Леджер решила пощадить сегодня бедного профессора Сонга? Проследив за взглядом Дженнифер, Эми тоже остановилась. Внутри нее все перевернулось, загорелось и превратилось в пепел. Сердце заколотилось с такой силой, что девушка ощущала свой пульс в висках. -Здравствуйте, мисс Лондон, мисс Леджер, - широко улыбнулся мужчина девушкам. -Здравствуйте, мистер Купер, - первой пришла в себя Джен. – Рада, что вы вернулись. -Я тоже рад. Джон не отрывал глаз от Эми, которая никак не могла успокоить свое сердце. Она жадно разглядывала Джона с головы до ног. Как же она соскучилась по нему! Купер был облачен в темные джинсы, белую рубашку, поверх которой свободно лежал черный пиджак. Волосы была в совершенном беспорядке, что ему необычайно шло. Он выглядел просто шикарно! Похоже, они смотрели друг на друга слишком долго – Джен толкнула Амелию в бок. Студентки заняли свои места. Но Эми не отводила глаз от преподавателя. Ей казалось, что она может наблюдать за ним вечность: за искренней улыбкой, раскованной походкой, слушать его голос, смотреть на его руки… -Что у вас с рукой? – слетело с губ до того, как Эми что-то успела сообразить. Она сконфужено опустила глаза. Нужно держать себя в руках. -Неудачно повернул руку, - ответил мужчина, продолжая улыбаться. Его глаза просто сияли чистым светом. – Рад вас всех сегодня видеть! Надеюсь, профессор Сонг не понравился вам больше меня? -Нет! -Конечно, нет! -Он унылый и скучный старикашка! -Ну-ну, Лесли! Придержи язык! Лучше расскажи мне, на какой теме вы закончили! – обратился преподаватель к Хопкину. -А давайте вы лучше расскажите нам про Чикаго, мистер Купер, – пришла на помощь Леджер. -А вы все не меняетесь, мисс Леджер! Дженнифер лишь мило улыбнулась ему. Мол, неужели ты, правда, думаешь, что такое вообще когда-нибудь произойдет? Джон решил пощадить студентов и таки уделил целую пару рассказам о замечательном городе Чикаго. Все были довольны. -Я все вижу, - прошептала рыжеволосая на ухо Эми. -Что? – не сразу поняла, о чем говорит подруга. Все ее внимание было поглощено Джоном Купером, который не переставал бросать на нее быстрые взгляды, заставляя ее щеки гореть ярким румянцем. -Ты не сводишь с него глаз! -Я в курсе. -Она даже не отрицает! – выпучила глаза Джен. Пара вскоре закончилась. Ребята начали расходиться. -Вы придете сегодня в церковь? – решил выяснить мужчина, когда девушки проходил рядом. -О! Вы многое пропустили, мистер Купер, - самодовольно заявила барабанщица. -И что же? -Вот придете – узнаете! – схватила Амелию и потащила ее прочь из класса. Сложно описать словами удивление Джона, когда он увидел целующихся Джен и Дэйва на диванчике в студии. Еще больше его поразили именные татуировки, сделанные на их запястьях. Сэм лишь снисходительно пожал плечами. -Простите за опоздание, ребят, - открылись двери, и в комнате появилась Амелия. – Привет. -Привет, - первым ответил Джон. -Привет, Эми! – поздоровался Сэм и поднялся, дабы обнять подругу. Та лишь потрепала его по волосам. Парень широко улыбнулся. Джон наблюдал за этой картиной, совершенно потеряв самоконтроль. Непонятная злоба разрывала его на куски. А еще страх. Меньше всего он хотел узнать, что эти двое вместе. -Мы тут время зря не теряли! – заметил Дэвид. -Я вижу, - напряженно произнес Купер. -Так вот, - продолжил Скотт, как бы, не заметив настроение друга, - мы написали пару песен, пока ты прохлаждался в Чикаго. -Молодцы,- тон голоса не изменился. -Ты чего? – подал голос Сэм. -Я вижу, что вы время зря не теряете, - холодно процедил. Он как бы, между прочим, взглянул на сидящих рядом Сэма и Эми. Но этого было достаточно, чтобы все поняли, в чем тут дело. -Да расслабься, Купер! Ты сам в это веришь? В комнате повисла тишина. Снисходительный тон Скотта был оскорблением для Сэма. Он, молча, поднялся и направился к двери: -Неужели, я настолько плох для тебя, Эми? Брови Лондон взлетели вверх от неожиданности. За своими скитаниями она никогда не замечала попыток Сэма стать ей ближе. Для нее существовал только Джон, который только что продемонстрировал свою ревность. -Нет, Сэм! Просто я… - не договорила девушка. Не знала, что сказать. Она посмотрела на Дженнифер, моля глазами о помощи. Но последняя была в таком шоке, что впервые просто молчала, будто язык проглотила. Ситуация была не из приятных. -Я не хотела обидеть тебя, Сэм, - в конце концов, договорила. Тот кивнул. Дверь захлопнулась громче, чем положено. Но Сэма никто не винил. -Неловко вышло, - промолвил Дэвид. -Я лучше пойду домой. Простите, нет настроения, - расстроено сказала Амелия. -Похоже, на сегодня все отменяется. Без Сэма и Эми нет смысла репетировать, - подхватила Леджер, выскальзывая из объятий парня, – мы ждем вас на улице, - и вместе со Скоттом вышла за дверь. Неловкая тишина повисла в воздухе. Оба понимали, что произошло, но никто не знал, что сказать. Джон не был уверен в том, что Эми не разозлится на него за то, что он устроил. Опять накосячил. Опять продемонстрировал свои чувства, не имея на это никакого права. -Ты, правда, ревнуешь? – неожиданно спросила Амелия и заметалась глазами по комнате, боясь смотреть на мужчину. Купер был настолько удивлен тому, что она первая подняла эту тему, что растерялся. Он не знал, что лучше ответить. Не знал, что хочет услышать девушка – правду или ложь. Что будет лучше для нее? Может, ей вообще не нужна эта ревность и все, что связано с его чувствами к ней? Лондон поняла его молчание по-своему: -Прости, глупый вопрос. Просто я подумала, что ты все еще… неважно… Прости, - и пулей вылетела из студии. От этих слов Джон опешил еще сильнее. Она слишком нервничала, когда спрашивала его об этом, прятала глаза, хотя до этого целый день наблюдала за ним. Значит, для нее это действительно важно… «Значит, я не зря ждал» - облегченно подумал мужчина и улыбнулся. Ложась спать, Джон достал телефон и написал всего несколько слов, отправив их на, знакомый до боли, номер. Сегодня он понял, что для них с Эми все только начинается.***
Вернувшись из душа, Амелия Лондон увидела входящее сообщение. Ее сердце пропустило пару ударов и начало с силой колотиться о грудную клетку.Да. Я ревную. Джон.