Жертва

Хэнет плотно прижал лезвие меча к горлу ученицы. Все её заклинания пали. Демоны сгинули туда, откуда появились. Остальные маги крови погибли от клинков – его и других храмовников, которые теперь тоже были мертвы. Остались только он и она. Хэнет знал эту ученицу. Она появилась в Башне три года назад, и с самого первого дня подавала большие надежды. Её страсть к учёбе была неутолима. Хотя её чары редко отличались мощью, она всегда способна была полностью их контролировать. Она нравилась Хэнету. Да и сама она порой бросала на храмовника смущенные взгляды. А теперь она стояла перед ним в перепачканной пополам в крови и грязи мантии, с окровавленным запястьем и выражением непреодолимого ужаса на лице. Она не пыталась кричать или молить о помощи. Она вообще ничего не говорила. Она боялась, но не пыталась сопротивляться. Свою судьбу она вверила в руки Хэнету. И он не знал, что с ней делать. Храмовник всей душой проклинал Ульдреда, затеявшего этот чёртов переворот. Из-за него по ступеням башни полились реки крови. Из-за него даже ни в чём неповинные маги были вынуждены стать одержимыми. И она бы наверняка никогда не стала изучать магию крови, если бы не он. Ведь наверняка причиной всему было её любопытство, а любопытство – не грех. Но лишь до тех пор, пока оно никому не наносит вреда. Хэнет не знал, что ему делать. Его долг, как храмовника, был очевиден. Вокруг него лежали бездыханные тела его братьев по оружию, и некоторых из них погубила именно она. Её преступление было очевидно, а у него есть возможность свершить соответствующее наказание. Но ведь она всего лишь защищалась. Она не могла сдаться, так как другие маги крови не стали бы этого делать. Она пала жертвой обстоятельств, не более того. У неё не было выбора. Нет. Выбор есть всегда. И она сделала свой выбор. А теперь ты должен сделать свой. Хэнет колебался. Он не мог перерезать горло этой девочке, смотря в её налитые ужасом и обречённостью глаза. Он видел в них искру чистого, не подвластного магии крови разума, которому ничего не стоило вернуться к нормальной жизни. Надо лишь опустить клинок… А что, если она уже одержима? Что, если самое лучшее, что он может для неё сделать – это подарить ей быструю смерть? Но Хэнет не мог. Только не глядя в эти чистые, жалостливые глаза. Он медленно опустил клинок. Ученица, казалось, не заметила, что хоть что-то изменилось. Она продолжала остекленелым взглядом смотреть на храмовника. А он не мог оторвать взгляда от её лица. Наконец, он, сделав над собой усилие, повернулся и зашагал прочь. Краем глаза он заметил, что ученица, едва он отошёл, рухнула на колени. Он хотел было броситься к ней, как-то помочь, предложить вместе выбираться отсюда… Но он подавил это желание. Он не знал, куда пойдёт. Башня переполнена одержимыми, а значит, его шансы пробиться к дверям в одиночку просто ничтожны. Что ж, быть может, он хотя бы убьёт несколько одержимых, чтобы храмовникам было проще в дальнейшем зачистить башню… А тем временем, за его спиной, ученица медленно поднялась с колен. Любые следы ужаса или отчаяния исчезли из её взгляда. Теперь он не выражал ровным счётом ничего. Хэнет остановился. Он, конечно, не мог видеть ученицу, находящуюся за его спиной. Но за годы обучения храмовники учатся чувствовать некоторые вещи, связанные с магией. И то, что он почувствовал сейчас, не предвещало ничего хорошего. Он резко развернулся, обнажив клинок и выставив перед собой щит, но было уже слишком поздно. Мощный поток магической энергии подхватил его с той же лёгкостью, с какой ветер поднимает сухой осенний лист. Он поднял беспомощного храмовника к потолку. Он посмотрел на неё. Её взгляд, пустой и бесчувственный, был устремлён в никуда. Её с ног до головы окутывала пульсирующая аура силы, какой Хэнет не видел даже вокруг самых могущественных чародеев. Её рука была направлена прямо на храмовника. Заклинание крепко сдавило внутренности Хэнета и рассеялось. Безжизненное тело храмовника упало на пол. Ученица опустила руку. На мгновение, на одно бесконечно короткое мгновение её взгляд прояснился. Его хватило лишь на то, чтобы она мельком успела взглянуть на его тело, которое собственноручно лишила жизни. Но этого было достаточно. Достаточно, чтобы решить, что она не станет игрушкой в лапах демона. Аура силы, окружающая её, обратилось против своей хозяйки. Мощным ударом её отбросило к стене. Её голова с глухим звуком врезалась в монолитный гранит, составляющий стены Башни. Демон отступил, поняв, что её тело лишилось жизни. Она умерла свободной.