Сага о Даррене Шене

      Очень долго мы блуждали по темным туннелям. Мне казалось, что они никогда не закончатся, и мы навсегда останемся в этой тьме, но после двух дней (как мне показалось, хотя могло быть и больше) мистер Джутинг остановился и сказал:       — Даррен, дальше будь осторожен. Я чувствую впереди пропасть.       Чувствам мистера Джутинга я привык доверять, ведь он никогда не ошибался, и следующие часы мы провели идя осторожно, ожидая падения в пропасть. Я уже хотел сказать мистеру Джутингу, что он ошибся, но неожиданно он схватил меня за руку и сказал:       — Впереди. Один метр. Присмотрись.       Я внимательно присмотрелся и поначалу ничего не увидел, но потом я узрел. Впереди зияла пропасть. Я подошел немного ближе и заглянул туда. Широкая, такая, что краев не видно ни вправо, ни влево, но впереди можно было различить край. При всем желании и удаче вампира мы могли её перепрыгнуть, но что-то напрягало меня в этой пропасти. Пропасть была похожа на пасть бездны. Из неё веял странный холод. Казалось, что это не просто пропасть, а живое существо, которое только и ждет, чтобы проглотить случайно забредших сюда путников.       — Делать нечего. Надо прыгать.       — Мистер Джутинг, а вы уверены, что перепрыгнем?       — Я полностью уверен, что это единственный наш путь вперед. Надо прыгать. Пусть нам помогут боги вампиров.       Закончив свою фразу, мистер Джутинг разбежался и прыгнул. Пока он летел, я всё ждал, что он не долетит и упадет в пасть бездны, но ничего не произошло, и он благополучно приземлился на той стороне.       — Даррен, прыгай!       Я пожал плечами, вознес молитву богам вампиров, разбежался и прыгнул. Сначала я думал, что идеально, как и мистер Джутинг, перепрыгнул через пропасть, но то ли силы мне не хватило, то ли разбег был маловат, но я не долетел. Я начал падать в пасть бездны. В последний момент меня за руку схватил мистер Джутинг и вытащил наверх. Я тяжело дышал. Мне казалось, что бездна разочарована тем, что не поглотила меня. Ноги мои тряслись. Я был на волоске от смерти. Во второй раз. Я один раз уже умер, и очень не хотелось опять умирать. Немного отдышавшись, мы продолжили свой путь.       В скором времени дорога вывела нас в огромный зал похожий на зал испытания со сталагмитами и сталактитами. Некоторые уже догадались, но пола в большей части зала не было. Были небольшие площадки, но пешком до них не добраться. Либо лететь, либо прыгать по сталактитам и сталагмитам. Я проходил похожее испытание, когда исправлял ошибку мистера Джутинга. Он превратил меня в вампира, когда я был еще ребенком. Либо я, либо мистер Джутинг должны были пройти проверку, хотя она была больше похожа на наказание, но так как я был полувампиром, для меня ее облегчили, ведь я должен был доказать, что могу быть настоящим вампиром. А вот для мистера Джутинга нет... Я должен был пройти три испытания, которые проходят обычно полноценные вампиры, которые хотят стать генералами. Непрохождение испытания каралось смертью. У вампиров все карается смертью. Среди испытаний было похожее на это. Большая комната со сталактитами и сталагмитами, передвигаясь по которым я должен был добраться до выхода. Тут было светло, но противоположного конца зала я не видел. Путь был длинный, но похоже, на то и даны были небольшие куски пола, на которых можно было остановиться. На одном из них я увидел два гроба и стол. Я показал их мистеру Джутингу. Он кивнул и сказал:       — Будь осторожен, это может быть и ловушка.       Я был согласен. Немного отдохнув, мы с мистером Джутингом двинулись в сторону сталагмитов. Я был не уверен, проходил такое испытание мистер Джутинг, когда становился генералом, или нет, но я был уверен, что он выдержит и сможет преодолеть это испытание.       Я прыгнул на первую скалу и попросил мистера Джутинга двигаться за мной. Я не был уверен, что он сможет определить устойчивость скалы. Он не возражал. Мы аккуратно двигались от скалы к скале, стараясь обходить неустойчивые и тонкие сталактиты и сталагмиты. Через час мы добрались до первой платформы с гробами. На столе стояло два кувшина с кровью. Мы шли очень долго и поэтому были не против отдыха. Мистер Джутинг попробовал кровь и сказал, что яда там нет.       Мы выпили по кувшину крови и, осмотрев гробы, легли спать. Когда проснулись, продолжили наш путь. Вскоре мы добрались до конечной платформы, с которой уже было видно конец этого зала. Мы ускорили темп, за что и поплатились. На одном из сталактитов мистер Джутинг сорвался и полетел вниз!       Я хотел его спасти, но не мог. Внезапно что-то толкнуло меня со скалы, за которую я держался, и я полетел вслед за моим учителем. Он смотрел на меня с ужасом. Я не понимал почему.        «Неужели он боится?» — подумал я.       Неожиданно что-то подхватило меня. Я висел в воздухе. Мистер Джутинг падал дальше. Я бросился к нему и схватил его за руку. Он смотрел на меня глазами полными ужаса. Затем неизвестная сила стала поднимать меня наверх. Нас выбросило на платформу прямо перед дверью. Я встал и отряхнулся, и протянул руку мистеру Джутингу. Мой учитель смотрел на меня с ужасом. Затем он вытянул руку и показал мне за спину. «Монстр!» — подумал я и обернулся, но никого за спиной не было… И тогда мои лаза увидели их! Крылья! Они росли прямо из моей спины! Это были крылья той гигантской летучей мыши! Но как?! Я не знал ответа на этот вопрос. Мистер Джутинг лежал и смотрел на меня с ужасом, но потом постепенно пришел в себя и встал.       — Извини, Даррен.       — Ничего, мистер Джутинг. Я и сам удивлен.       Мы долго обсуждали этот феномен. В итоге пришли к выводу, что они были магическими и вросли в мою спину, когда сумка порвалась. Через несколько минут крылья вошли внутрь моей спины и исчезли, как будто их и не было.       Мы предположили, что я смогу их вызывать, когда мне потребуется, но решили не экспериментировать и продолжили путь. Наш путь больше не пересекался с дорогой живых. Мы вступили в Туннели Мертвых.