***
Ли Ран Ми относилась к тому типу студенток, о которых многие знали, но ничего существенного сказать не могли. У неё было много знакомых, но её никогда не видели постоянно в одной и той же компании. Ран Ми поддерживала связь с первокурсниками, служа им своего рода справочником университетской жизни; её можно было часто застать в компании с ребятами из четвёртого курса; само собой, Ран Ми общалась со студентами из своей параллели и почти каждые выходные с кем-то да проводила своё свободное время. Клубы, забегаловки, боулинг, бильярд или каток — девушка отказывалась от приглашения, если только у неё были неотложные дела. Иногда это дело называлось ленью. У Ран Ми не было парня, да и вереницей поклонников она не могла похвастаться, но девушка никогда не признавалась, что это её беспокоило. Она отшучивалась, говорила, что любовь настигнет её в самый неподходящий момент. На самом деле Ран Ми уже давно находилась в этом состоянии неподходящего момента из-за хмурого и хромого отшельника Бёна Бэкхёна. Она уже пыталась не раз с ним заговорить и даже подружиться, но все попытки заканчивались сухими и холодными ответами, до краёв переполненными морозящим кожу равнодушием. Бэкхён походил на отрезанный от цивилизации необитаемый остров, и все корабли-разведчики, тщательно отобранные самой Ран Ми, никогда не достигали его берегов: они натыкались на рифы, сбивались с курса, тонули во время шторма. Правда, студентка знала одну «подводную лодку», но и она не помогла стать ближе к Бэкхёну хотя бы на шаг. — Видел твоего обожаемого, — не отрывая глаз от книги, сдержанно сказал Пак Чанёль, пока Ран Ми стояла возле автомата с кофе. — Я тоже, — ответила студентка, бросая монетки и выбирая напиток. — Никак? — Никак. — Тебе делать нечего. Ран Ми сосредоточенно смотрела на то, как стаканчик постепенно заполняется дешёвой смесью, которую, по-хорошему и кофе сложно назвать. Так, бюджетная пародия на вкус и цвет. — Мы с ним вместе учились, — сказал Чанёль. Опять. Снова эта непонятно к чему приуроченная фраза. Он говорил её при каждой удобной возможности, и Ран Ми это откровенно злило, вот только Пака гнев девушки совершенно не беспокоил. Чанёль умел уживаться с гневом. — Я могу помочь. — Ещё раз? — хмыкнула студентка, забирая из автомата стаканчик с напитком. — Спасибо, твой разведчик Ким Чунмён мне никак не помог. — Твои связи тебе тоже много пользы не принесли. Ифань так и не сослужил тебе добрую службу. Такой план рухнул, — перелистнув страницу, невозмутимо парировал Пак Чанёль. — А ты всегда и всё знаешь. — Брось тратить время впустую, — захлопнув книгу, высказался Пак и спрятал одну руку в карман удлинённого пиджака, — ты можешь просто остаться со мной. Ран Ми вопросительно вскинула бровь. Она поверить не могла, что слышит подобное предложение от пафосного и высокомерного Чанёля. Пак был уверен в своей репутации и знал, что нравился многим девушкам, вот только признаться в этом никто даже и не думал, заранее зная, что всё закончится отказом. А тут сам господин снизошёл до какой-то девчонки, которая предпочитает скрытых и недружелюбных парней как Бён Бэкхён, а не элегантных гениев в лице Чанёля. — Мои чувства, — с трудом подавляя отвращение и гнев к Паку, выдавила из себя Ран Ми и подошла к молодому человеку, — тебя не касаются. И тебе не удастся заставить меня отказаться от Бэкхёна. Мне даже не нужны твои «шестёрки» — я всё сама сделаю, — ткнув пальцем в грудь, твёрдо закончила Ран Ми, чем вызвала на лице Пак Чанёля циничную усмешку. Ей хотелось плюнуть в физиономию своего «поклонника» и высказать всё, что она думает об этом снобе, и лишь нежелание тратить время на пустые оскорбления подвигли Ран Ми к незамедлительным действиям.***
Бэкхён нахмурил брови, критично смотря на таблицу — прочерков не стояло только рядом с такими комбинациями, как пара, две пары и бонус. В отличие от предыдущей партии, новая не приносила Бёну желаемого удовлетворения. Уже давно ему настолько сильно не везло. Кости, конечно, были игрой случая, и раз от раза не приходилось баловать себя высокими результатами, а именно их Бэкхён и пытался добиться, ведь только очки у него никто не отнимет. — Привет! — послышался девичий голос, и Бён на какой-то момент оторвался от изучения таблицы, но когда увидел приближающуюся к его столу девушку, он снова вернулся к мыслям о неудаче в новой партии. Ран Ми была для Бэкхёна одной из немногих, к кому он относился совершенно равнодушно. Парень знал, что Ли хоть и не имела выдающихся интеллектуальных способностей, но и глупой её нельзя было назвать; она не распускала сплетни, в отличие от болтуна Криса, а ещё она не ставила себя выше других. — А что ты делаешь? О, играешь? Это кости? — оживлённо, но ненавязчиво поинтересовалась Ран Ми, пытаясь восстановить дыхание после скоростных поисков молодого человека, и подсела к Бэкхёну за стол. — Угу, — отозвался парень. Почувствовав на себе внимательный взгляд однокурсницы, накрыл ладонью кости и повернулся лицом к незваной собеседнице. — Я мешаю? — растерявшись, торопливо спросила Ран Ми, и Бэк утвердительно кивнул. Но коже девушке пробежался неприятный холодок, и студентка решила подойти к парню немного с другой стороны, пока её окончательно не послали. Ран Ми учтиво извинилась и, поднявшись с места, перебралась вперёд на один ряд. Голова судорожно работала, пытаясь придумать новый план действий, но из-за гнева, мастерски спровоцированного Пак Чанёлем, Ран Ми не могла собраться с мыслями. «Что б тебя, павлин несчастный! — злилась девушка, и перед глазами всплыло лицо Чанёля, искажённое в тошнотворной победной ухмылке. — Знает, как заставить человека потерять равновесие… Неудивительно, что Бэкхён с тобой больше не общается, раз вы вместе в школе учились. Наверное, в своё время успел напакостить». И только Ран Ми начала доставать из сумки тетради, как её осенила неожиданная идея, и, как ни странно, благодарить за это она должна была ненавистного Пака. Может, ни к чему не приуроченная фраза наконец-то перестанет быть простым бельмом на глазу? — Чанёль, выскочка чумазая… Как же он меня достал! — сквозь зубы проговорила Ран Ми, переправив свой гнев в нужное русло. — Чтобы я ещё раз с ним заговорила! Ни за что. Бэкхён снова оторвал взгляд от тетради и прищурил глаза, наблюдая за Ран Ми. Нелестный комплимент в сторону Пака заставил Бэка непроизвольно улыбнуться. И хоть не в натуре Бёна было лезть в чужие дела, но когда Ран Ми сложила руки на столе и опустила на них голову, он всё-таки осмелился спросить: — Что, обидел? — Достал просто, — буркнула Ран Ми в ответ, едва сдерживая себя, чтобы не закричать от радости. — Мм… — Знаешь, — подняв голову и повернувшись к Бэкхёну, с жаром начала Ран Ми под страхом скорого конца только что начавшегося диалога, — он каким-то странным образом навязывает мне свою любовь. Мне это не нравится. — Ого, — хмыкнул Бэк, собирая кости в ладонь, — Пак Чанёль обратил внимание на девушек? — В смысле? — Ну, насколько я помню, раньше по нему все сохли, но никто не решался подойти. Хотя, и сейчас картина особо не изменилась. — Раньше? — продолжала играть дурочку Ран Ми. — А откуда ты знаешь, что было раньше? — Да так, учились в одной школе. — Вот оно что. Ну, я не знаю, что такого особенного они нашли в этом высокомерном типе. Ран Ми не скупилась на выражения в адрес Пак Чанёля, от всей души поливая его грязью, а Бэкхён, медленно перекатывая кубики в руке, блаженно таял, внимая своей собеседнице. Как ему отрадно было осознавать, что в этом мире был человек, который ненавидел Пак Чанёля так же сильно, как и он сам. Бэкхён даже начал верить, что общая ненависть может стать неплохим залогом новой дружбы, но поднимать шлагбаум доверия Бён не торопился. — И вообще, вокруг одни идиоты, а не парни, — выдохнула Ран и отвернулась от Бэка, сделав вид, будто что-то усиленно ищет в сумке. — И кого ещё ты относишь к идиотам? — Ну, — замялась Ран Ми, мысленно перебирая в голове возможные кандидатуры, да вот только с этим вышла небольшая проблема. Если презрение к Чанёлю было неподдельным, то сказать что-то против других ребят Ран Ми не могла. Она со всеми поддерживала более-менее нормальные отношения, но выбор всё-таки надо было сделать, ведь Бэкхён… Бён Бэкхён наконец заговорил с ней и обратил внимание! Как она могла упустить такую возможность? Ради любви можно пойти на любые жертвы! — Да вот тот же Ифань! — проговорила Ран Ми, решив воспользоваться незавидной репутацией главного сплетника, хотя он был первым, к кому она обратилась за помощью на любовном фронте. — Столько грязи на всех вываливает. — Что-то я о тебе не слышал ничего, — наклонив голову набок, протянул Бэкхён. — Про меня он ничего не говорил. Зато про других постоянно что-то болтает. Вот… Вот, например, он и про тебя говорил! — Тоже мне открытие, — хмыкнул Бэк, прекрасно зная, какую именно новость Ифань раздул в своё время о нём и… — …та, потасовка в столовой с До Кёнсу. Вот о нём бы и говорил, зачем неповинных людей трогать? Бэкхён вытянулся в лице и медленно кивнул. Ран Ми шла тонко именно по тем личностям, которые Бёну были крайне неприятны. — А тебе и До Кёнсу не нравится? — спросил парень. — А что мне в нём должно нравиться? — стараясь выразить всем своим видом отвращение к обсуждаемой персоне, Ран Ми мысленно просила у Кёнсу прощение, ведь когда-то они были очень хорошими друзьями, но перестали общаться из-за разности в интересах и взглядов на жизнь. Ран Ми не нравилось и то, что До Кёнсу периодически контачил с Чанёлем, но даже это не могло её заставить полностью отвернуться от друга. А вот любовь к Бэкхёну, как оказалось, способна и не на такие подвиги. — Тупица! — прыснула Ран Ми. — Даже говорить не хочу! — Согласен, — кивнул Бэк, вспомнив нелепо выпученные глаза тяжелоатлета, — точнее и не скажешь. — А ещё Ким Чунмён ужасный парень! — автоматически закинула Ран Ми в свой чёрный список «шестёрку» Пака. — Да его даже мужчиной нельзя назвать. Ходит, попрошайничает. — Будущий бизнесмен. Начинает с самых низов. — Лучше бы он эти низы мыл… Ну, мог бы стать простым уборщиком, дворником… Чего тогда в университет попёрся? — негодовала Ран Ми, хотя сама прекрасно знала, что Чунмёна портит Пак Чанёль, задавший парню неверный вектор направления. Но разве сейчас было подходящее время говорить такие вещи, когда на лице Бэкхёна появилась одобрительная улыбка? Сердце Ран Ми затрепетало от восторга, и девушка готова была и дальше падать к ногам самой леди Ненависти, лишь бы завоевать доверие и расположение Бёна.***
Как же он раньше не замечал рядом с собой родственную душу? Насколько он был слеп, чтобы не разглядеть человека, который смог отважно достичь берегов необитаемого острова, потому что сам искал покоя и уединения? Бён Бэкхён не верил в Бога с самого детства, зато он за несколько дней поверил в Ран Ми — усталую от испорченного общества и дурацких принципов, не признающая авторитетов. Заливаясь горькими слезами, Ран Ми могла часами говорить о том, как ей было плохо всё это время играть на публику, строить из себя милую девушку, у которой много связей и знакомых. — А мне, — чуть ли не задыхаясь, говорила Ран Ми, — мне ничего этого не нужно было. Я такая слабая, такая никчёмная… Я плыла по течению и не могла сопротивляться. Я только и делала, что пыталась понять и принять тех людей, которых подсылала мне Судьба, но сейчас я знаю, что никакой Судьбы нет. Ведь я сама к тебе пришла. Сама. И ты меня принял к себе сам, а не по распоряжению кого-то свыше. И Бэкхён всегда слушал её, держал за руку, обещал, что теперь настала его очередь позаботиться о Ран Ми, ведь он мужчина, торжественно пустивший нового человека в свой мир. О, сколько раз студентка говорила о великодушии своего возлюбленного! О, сколько раз она готова была умереть от счастья! И умирала. А воскресала гордой Ли Ран Ми, которая впервые показала себя во всей красе перед Пак Чанёлем, когда тот вздумал снова состроить из себя благодетеля, готового помочь в делах сердечных. — Не стоит, у нас прекрасные отношения, построенные на полном взаимопонимании и доверии. — Вот как, — неоднозначно ухмыльнулся Пак, — неужели даже у мрачного Бёна есть сердце? — Уж куда больше твоего финика в груди. — Возможно, но то, что ты нашла контакт с Бэкхёном, ещё не значит, что вы сможете построить отношения. — Кто тебе такое сказал? — оскалилась Ран Ми, скрестив руки на груди. — Просто докажи. Студентка чуть дар речи не потеряла из-за предъявленного к ней требования, а Пак с гаденьким триумфом в глазах наблюдал, как у Ран Ми от злости раздувает ноздри, а её поза победительницы становится больше похожей на оборонительную. — Доказать? — крайне сдержанно переспросила Ран Ми. — Да как угодно! Что, думаешь, я не смогу? — Всё, чего я хочу, так это стать свидетелем вашей великой любви. Если ты докажешь, то я не трону ни тебя, ни его. — Хорошо, — отчаянно ответила Ран Ми. Пак выставил условия. Ли хотела провалиться под землю, но желание уничтожить Чанёля было сильнее, поэтому Ран Ми готова была целовать Бэкхёна в людном месте, зная, как сильно Бён ненавидит постороннее внимание к себе; она готова была безбожно врать о своей любви к игре в кости, хотя Ран Ми уже видеть не могла эти несчастные кубики, которые Бэкхён, кажется, даже не выпускал из рук. А ещё Пак не упускал возможности напомнить Ран Ми о недуге Бёна, его хромоте. Чанёль небрежно бросал фразочки о безнадёжности и отсутствии перспективы, говорил, что эта искажённая походка не красит мужчину, а вместе с ним и даму, которая на свою голову выбрала себе такого кавалера. Ран Ми честно сопротивлялась и не соглашалась с Паком, пока в один день, когда она вместе с Бэкхёном должна была отправиться на свидание, не убедилась в правоте Чанёля лично. Бён опаздывал и, чувствуя свою вину перед девушкой, торопился, старался идти настолько быстро, насколько мог, из-за чего его походка была неуклюжей прежнего, и это не скрылось от глаз Ран Ми. С болью в сердце она вспомнила проклятые слова Чанёля и на некоторое время выпала из реальности. Неужели Пак был прав? Бён Бэкхён был одиноким и немного непонятным другими, но это не значило, что весь его мир состоял из игры в кости и ненависти. Он любил природу. Ему нравился хоккей. Иногда он что-то вырезал по дереву. Иногда разгадывал японские кроссворды. Но практически всегда Ли Ран Ми этого не замечала, а в какой-то момент великая любовь превратилась в смоляную ненависть — липкую, грязную и тягучую. И даже когда Пак Чанёль сказал, что ему достаточно доказательств, Ли Ран Ми не испытала облегчения. С каждым новым днём ей было всё труднее находиться рядом с Бёном. А потом это и вовсе стало невыносимым испытанием.***
— Любовь творит чудеса, — проговорил Чанёль, когда Бэкхён подошёл к раковине, чтобы вымыть руки, — не так ли? — Тебя никакое чудо не исправит, — ответил Бён, глянув на отражение Пака в зеркале. — Меня — нет, зато Ран Ми сможет. Бэкхён выключил кран и, стряхнув воду, оторвал несколько бумажных полотенец. — Ты, кажется, перепутал комбинации, — начал Бён, — пара тебе не треугольник. — Кому ты это говоришь? — хмыкнул Пак. — Я, будет тебе известно, не дурак. — Конечно. Ты конченый кретин. На этой фразе Чанёль окончательно вспылил и, как только вода из-под крана перестала идти, Пак резким движением повернулся к Бэкхёну, схватил его за воротник и силой прижал к стенке. Бён слегка поморщился от удара головой, но не свёл глаз с Пака. — Ты успел забыть то, чему я тебя так долго и упорно учил, Бэкхён? — ядовитым шёпотом процедил Чанёль. — Ты не получишь ничего. Сиди себе тихо и играй в свои кубики. — А тебе всё мало, — в болезненной улыбке искривилось лицо Бёна, — что ж ты такой ненасытный. Отстань от меня, Пак, у меня нет желания иметь с тобой хоть что-то общее. — Не переживай, я даже одним воздухом дышать с тобой не хочу. Просто по старой дружбе предупрежу тебя, что твоя Ран Ми вертелась около тебя, чтобы только доказать мне, какая она хорошая актриса! Знаешь, как ей это было важно? Бедолага, из кожи вон лезла, лишь бы вызвать у меня ревность и у неё это получилось. Она… Остальное Бэкхён не слышал. Не слышал о показных поцелуях на публику. Бэкхёну не нравилось это, но он терпел ради Ран Ми. Он не слышал о постановочных свиданиях. Бэкхён просто наслаждался времяпрепровождением с девушкой, которая была ему дорога. Он не слышал, что Ли Ран Ми два дня назад переспала с Паком. Бён Бэкхён пришёл в себя, когда понял, что сидит на полу, а Чанёля уже и подавно в туалете не было. В белой коробке остался только он — поверженный, сломленный и снова одинокий, и снова без веры.***
Каре из четырёх единиц не вызывало абсолютно никаких эмоций. Бэкхён бездумно записал в таблицу результат и принялся снова бросать кости. Следом выпал фул хаус — три четвёрки и две шестёрки, но Бэкхёна уже, кажется, никакие очки не могли вдохновить. Сколько бы он ни старался, Пак Чанёля ему всё равно было не победить. А каждый раз, когда до первого места оставалось рукой подать, ненавистный соперник отбирал кубок победителя прямо из-под носа Бёна. Когда Бэкхён во время школьной постановки из-за нервов забыл свои реплики, Чанёль был тем, кто прилюдно высмеял глупого актёра и получил неслабую поддержку зала. Когда у Бэкхёна появилась возможность уехать учиться за границу, Чанёль впустил в ход связи отца, которые благополучно посодействовали сынку большого босса, и Бён был вынужден остаться в Корее. Когда Бэкхёну пророчили будущее в хоккее, Чанёль подослал нескольких громил, которые позаботились о том, чтобы для Бёна в мир спорта отныне и навсегда горел красный свет. А теперь Пак проник своими костлявыми пальцами в самое сердце, больно сжал его и вырвал из груди, довольствуясь новым трофеем. И как бы иронично это ни звучало, но, кажется, и самой «добыче» было куда приятней находиться в лапах своего захватчика. — Ли. Ран. Ми, — проговорил про себя Бэкхён, бросая кости и не смотря на выпавшие комбинации, которые сейчас давались ему с невероятной лёгкостью. Пять игральных кубиков — это единственное, что Пак Чанёль ещё не отобрал у Бёна.