Талисман

      - Стинг!       - Стив?!       Два имени слились в едином обращении к блондину, что уже приготовился к бою и вальяжно разминал кулаки. Взгляд небесных глаз скользнул по фигуре противника, закутанного в плащ и сейчас во все глаза смотрящего на Эвклифа.       - А ты, наверно, Роуг?       От такого заявления теневой маг поперхнулся, а в душе начало расти беспокойство вперемешку с паникой.       - В смысле... наверно?!       - Ну, я же не знаю точно, ты или не ты. Но, судя по описаниям, то ответ да.       Стинг чуть приподнял рассеченную бровь и окинул ошарашенного Чени насмешливым взглядом.       - Ты меня не помнишь?       На вопрос противника блондин лишь пожал плечами и отрицательно мотнул головой.       - Абсолютно. Ты по ходу меня с кем-то путаешь.       - Как так?!       Чени понемногу собирал остатки самообладания, которое было готово раствориться в волне негодования. Что за заявления?!? В смысле он его не знает?! В поисках ответа Роуг перевел взгляд на дрожащую и не менее ошарашенную Люси. Но, судя по ее состоянию, она задается не меньшим количеством вопросов, чем и он сам. Упоминаемая девушка тем временем судорожно соображала что, как и почему. Для нее это был такой же внезапный "сюрприз", как и для «Саблезубого».       Наконец, взяв себя в руки, воспользовавшись заминкой, она решительно шагнула вперед к своему спасителю.       - Стив?!       Стинг обернулся и, виновато почесав затылок, громко рассмеялся. Чуть нервно, но даже с облегчением.       - Ну… Лучше все-таки Стинг.       - Что значит… лучше?       Инстинктивно Хартфилия ухватила в руки кулончик и сжала. Голос дрожал, а из-за волнения казался выше обычного. Обман раскрылся раньше, чем Эвклиф планировал; мало того, что придется объясняться с Люси, так еще и тот мрачный хмырь здесь. Стинг не боялся стычки, но почему-то внутреннее чутье било тревогу, словно перед ним стоял не чужой человек, а кто-то родной и близкий. Да и осведомленность этого засранца сильно напрягала. Не просто же так от балды он назвал его по имени. Ощущение предательства плотно засело в голове и мыслях, в которых и так творился необъяснимый беспредел в виде мельтешения картинок и звукового сопровождения.       - А то, что я и есть Стинг, - парень кивнул на Талисман и, прикрыв глаза, усмехнулся. – Да. Я не белый дракончик, которым ты привыкла меня видеть. Тот облик так… для прихоти. Не думал, что так быстро раскроется мой маленький секрет. Если бы не этот… - Эвклиф недовольно воззрился на Роуга, - то оставался бы в твоем понимании «питомцем».       - Но… Это же…       Девушку начало трясти от негодования и обиды. Подло было играть на ее чувствах. Она поверила ему! Ведь он представился как парень, как… человек! Поток гневных мыслей прервал, как ни странно, шепот темного драконоборца, переходящий в глухой, угрожающий и нарастающий с каждым словом. Свистящий и в какой-то мере зловещий.       - Что за ерунда...? Какой дракончик? Какой Стив? Ты совсем голову потерял, Стинг? Как ты мог бросить Лектора?!       Такое обращение лучшего друга, за которого потрачено столько нервов и сил, привело Роуга в бешенство. Он как последний дурак носился, искал этого белобрысого идиота, а Эвклиф прохлаждался и в ус не дул. Лектор слезами обливается, котик в последнее время от расстройства перестал с кровати вставать, а его дорогой хозяин просто плюнул на него?! Как можно было так поступить с тем, кто беспредельно верен тебе?         Чени психанул и, воспламенив кулаки, ринулся в атаку. Иногда просто необходимо начистить морду даже лучшему другу в целях профилактики вселенского эгоизма и наплевательского отношения к друзьям. А Роуг это умел, и совесть его за это не покусает, эта обозревшее вконец «Дитя Дракона Света» заслужило.         - Кулак дракона тени!       Заклинательница испуганно взвизгнула, едва Стинга накрыло тьмой. В это же мгновение произошел магический взрыв.       - Люси! - Хэппи кинулся к подруге и, ухватив покрепче за ткань кофты, отнес на безопасное расстояние к Ландиру и очнувшейся Эллен. Дочь заказчика еще была слаба, и хотя взгляд все еще был растерянным, но уже становился вполне осмысленным.         Тьма и поднятая пыль рассеялись, и наблюдателям предстали оба сражающихся. Чени держался на обгоревший рукав рубашки, из которого выглядывал внушительный ожог, а Стинг в свою очередь вытирал кровь тыльной стороной ладони. Несмотря на мощную атаку, он отделался лишь разбитой губой.       - Молодец… Силен.       Эвклиф хмыкнул. Он не сомневался, что бой не будет легким. Его противник откинул длинную челку со лба, и вокруг парня понемногу начала сгущаться тьма.       - Энергия тьмы… - раздраженно прошипел Роуг. Нет смысла пытаться пробить Стинга обычными заклятиями. - Надеюсь… Я выбью всю дурь из твоей блондинистой башки.       - Белая энергия, - ухмыльнулся в ответ Стинг, позволяя свету струиться по телу, наполняя новой силой, - посмотрим, насколько тебя хватит!       Люси в ужасе переводила взгляд с одного на другого и впадала в истерику.       - Какого здесь происходит?!       Вопрос, что сейчас прозвучал, видимо, был риторическим, так как ответа на него не последовало. Наконец вспомнив, кто ее во все это втянул, резко обернулась на Ландира, который в свою очередь с не меньшим страхом наблюдал за начинающимся поединком.       - Как вы это объясните?! Что это за Талисман?! Кто такой Стинг?!       Люси вопрошающе смотрела на пожилого мага. В душе закипало праведное негодование.       - Я… - старик отчаянно бегал глазами, словно пытаясь найти оправдание, - не подумайте плохо, но у меня не было выбора…       Хартфилия сердито взирала на Ландира, отбросив далеко свои принципы не хамить людям старше себя. Теперь становилося ясно, что дело явно не чисто. Тот драгонслеер с гильдии не просто так называл ее Защитника по имени. Он обращался к нему минимум как к хорошему знакомому.       - Что вы сделали?       Громогласный рык огласил округу, прерывая гневную тираду заклинательницы. Сминая жалкие остатки травы, взрывая ботинками землю источая вихри магии, сошлись двое. Стинг самодовольно ухмылялся и, наслаждаясь поединком, пер вперед, напролом. Роуг в свою очередь, находясь в состоянии озлобленности и обиды, тем не менее, сохранял холодный ум, и едва Эвклиф сделал опрометчивый выпад вперед, растворился в тени, в ту же секунду появляясь за спиной противника и нанося точный удар. Белый дракон упал вперед и едва успел откатиться в сторону, как в то место, где он только что был, ударил темный сгусток.       - СТИНГ!       Люси кинулась на помощь своему духу. Что бы там ни было, она за него в ответе. Но едва она сделала шаг, как ее запястье обхватила худощавая ладонь пожилого мага, не давая кинуться к месту схватки.       - Стойте! Не надо! Люси, это опасно!       - Мне плевать!       Девушка дернулась и раздраженно взмахнула рукой в попытке освободиться.       - Стинг в беде! Я никогда не бросаю своих духов! Я дерусь вместе с ними!       Но Ландир крепко держал заклинательницу за руку. Было удивительно, что в этом немощном старике может быть столько сил.       - Это вы не понимаете! Он справится! Он невероятно сильный, он владеет такой же магией!       - Он дух! Он не может быть…       Старый маг виновато уставился на собеседницу, от чего девушка запнулась и замерла.       - Может. Послушайте, Люси, – Ландир устало вздохнул и опустил голову. - Он не дух. Стинг не дух. Он – человек.