Материнский Инстинкт

Наутро, остановившись перед дверью в столовую, Корра испытала острое чувство déjà vu. И, так же как и в прошлый раз, она погнала прочь свои тревоги и страхи, призвав на их место спокойствие и решимость. Она твёрдо намеревалась покончить со всем в ближайшие несколько часов. Очевидно, что чем дольше промедление, тем тяжелее дастся признание, тем больше вероятность, что «тайна» всплывёт самым неприятным образом. И прежде всего – неприятным для её сына. То, как всё отразится на ней самой, девушку слабо заботило. По крайней мере именно в этом она себя убеждала. Оказавшись внутри и пройдя чуть дальше – на кухню, она сразу же столкнулась с удивлённой матерью. – Доброе утро, мам, – немного нервно, но радостно поприветствовала её Корра. – Ох, доброе, милая, – тепло улыбнулась женщина и, чуть помедлив, спросила: – Что-то случилось? – Гм, случилось? – озадаченно моргнула Аватар. – С чего ты взяла? – Непривычно видеть тебя на ногах в такую рань. Я хотела сказать, раньше ты редко… Хотя, может, теперь… Чувство вины кольнуло где-то за грудиной. – Утро для меня всё такое же зло, если ты об этом, – с усмешкой заверила Корра. – Не надейся, что завтра я повторю этот подвиг. Одной ночи недосыпа недостаточно для того, чтобы выбить Аватара из колеи. Однако тот факт, что к вечеру она начнёт клевать носом, а утром не откажется понежиться в постели подольше – неоспорим. Если, конечно, не случится ничего ужасного и непредвиденного. И прежде чем Сена продолжила расспросы, Корра решила сменить тему: – А папа где? – Собирается. Ещё рано. И завтрак пока не готов. – О, понятно, – и не давая неловкой тишине опуститься между ними, девушка потеснила мать у стола, где та занималась овощами, и бодро заявила: – Давай помогу. – Вот ещё! – фыркнула Сена. – Нет, мам, ты не поняла. Это был не вопрос. Смирись, – и, самодовольно ухмыляясь, Аватар закатала рукава. – Корра… – Да ладно тебе. Не так уж я и плоха… – Я не это имела в виду! – Вот и чудесно. Знаешь, не то чтобы за это время я стала великим поваром, но кое-что сносно делать научилась. Например… И они завели непринуждённую беседу, которая продолжилась и после того, как с готовкой было покончено, и после того, как вместе с присоединившимся к ним Тонраком они сели за стол. Опомнилась Корра, уже когда завтрак подошёл к концу. Понимая, что тянуть больше нельзя, она прочистила горло и позвала: – Мам. Пап. Родители замерли и вопросительно посмотрели на неё. – Я хочу с вами поговорить. В повисшей тишине послышался нервный смешок отца: – Плохое начало. Корра криво улыбнулась, но продолжать не спешила. С минуту она пристально смотрела на пустые блюда перед собой и перебирала тысячи скопившихся вариантов того, как начать разговор и как сказать о главном. В конце концов девушка отбросила их все и доверилась интуиции. – Вчера… – наконец начала она, – я была не до конца откровенна с вами. Кое о чём я умолчала. С её стороны это было огромным преуменьшением, ибо умолчала она о многом. Впрочем, всё это сейчас не имело особого значения. – Совсем плохое начало, – повторил Тонрак, за что получил взгляд от супруги. – Всё хорошо, милая. Мы понимаем. Тебе не нужно ничего объяснять, – мягко заверила Сена. Предложение матери показалось заманчивым, но… – Нет, – твёрдо возразила Корра. – Я должна. О нём я должна рассказать. Почему-то сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, которая боялась признаться в совершённой проказе. Наверное, потому что отчасти так оно и было. Шумно вздохнув и крепко сцепив руки, Аватар решилась: – Я ушла из Репаблик Сити из-за того, что… боялась, – и горько усмехнувшись, она добавила: – Я была в ужасе на самом деле. Её родители непонимающе и обеспокоенно переглянулись. – Чего же ты боялась? – спросила Сена, желая подтолкнуть дочь и облегчить ей объяснение. – Всего, я полагаю, – нервно пожала плечами Корра. – Призраков прошлого и неясных угроз, маячивших на горизонте. Или очередной катастрофы, которая свалится на меня в самый неподходящий момент и потребует заплатить наивысшую цену. Тут девушка поймала себя на том, что смотрит куда угодно, только не на своих родителей. Стыдилась ли она сложившейся ситуации? Нет. Определённо нет. Ведь это значило бы, что она стыдилась и Кооги. А это не так. Она любила его, гордилась им и хотела прокричать о нём во всеуслышание. Так почему же тогда она сидит, опустив глаза? – Я боялась за себя. За свою жизнь, – продолжила Корра. – Очень боялась. Но самое главное… – и тут она наконец упрямо вздёрнула подбородок, словно бросая вызов всему миру. – Я боялась за своего ещё не родившегося сына. И на сердце сразу стало легче. Всё. Она сделала это. Теперь будь что будет. – С-сына? – поражённо выдохнул Тонрак. – Да, – спокойно, и даже немного холодно, подтвердила девушка. Она была готова отражать любую «атаку». – Но… Как? Ты была… – путано и взволнованно заговорила Сена. – Да, – поспешно ответила Корра, чувствуя себя неловко из-за того, что кто-то собирается произносить это слово. – Ты была… беременна? – тем не менее закончила женщина. Её дочь едва заметно вздрогнула и поморщилась. – Да. – И когда ты узнала о ребёнке… – Да. Я решила спрятаться. Убежать. На бесконечные минуты в комнате повисла тишина. Аватар напряжённо ожидала реакции, а её родители пытались справиться с потрясением и привести мысли в порядок. В конце концов Тонрак с оглушающим грохотом поднялся из-за стола и… ушёл. Просто встал и ушёл! Девушка метнула гневный взгляд на захлопнувшуюся дверь и всерьёз задумалась над тем, чтобы запустить в неё что-то посерьёзней. – Корра… – тихо позвала Сена. – Не сердись на него, ладно? Ему нужно время. Ты же его знаешь… Аватар хмуро кивнула и требовательно спросила: – Что насчёт тебя? Вместо ответа женщина встала и, сопровождаемая пристальным взглядом, медленно обошла стол. Сев рядом с дочерью, Сена нежно сжала её ладонь и немного грустно улыбнулась: – Поздравляю. Несколько долгих секунд ушло у Корры на то, чтобы сначала понять сказанное, а потом поверить в искренность услышанного. – Спасибо, – прошептала она и неуверенно вернула улыбку. В следующую секунду девушка оказалась прижата к материнской груди. Ласковые руки гладили её по спине, а сама Корра всё глубже погружалась в океан тепла, заботы и понимания, что исходили от самой любимой и дорогой для неё женщины на свете. Казалось, прошла целая вечность, наполненная спокойствием, прежде чем Аватар отстранилась. К своему удивлению, она обнаружила на лице её матери слёзы. – Ну что? – весело спросила Сена, вытирая уголки глаз. – Где мой внук? Корра широко улыбнулась и живо подскочила со своего места. Весь день для Тонрака прошёл как в тумане. Он не мог слушать ни жалоб соплеменников, ни своих советников, ни кого бы то ни было ещё. Все его мысли были о Корре. О его маленькой девочке, которая несла на своих хрупких плечах ответственность за весь мир. За весь мир и... Духи. Он просто не мог поверить в это. Он был готов ко всему – к войне, бунту, даже к очередному сумасшедшему, решившему перекроить мир по своему усмотрению. Но только не к… этому. Не к тому, что в один прекрасный день его дочь придёт и скажет, что беременна… или что у неё уже есть подросший сын. Во имя Туи и Ла… Сын! Его внук. Понимание ударило словно молния, и помимо воли в его груди родилось нечто новое, огромное и заполненное любовью. И он тут же поспешил домой. Уже почти дойдя до своих апартаментов, он, неожиданно для себя, встретил сидящего на полу открытого балкона мальчика. Тонрак немного удивился и нахмурился. Сейчас вечер и это закрытая территория Дворца – здесь не должно быть никого. – Что ты тут делаешь, парень? – спросил он, подходя ближе и рассматривая ребёнка. – Сижу. Смотрю на небо. Смотрю на духов, – последовал спокойных ответ. К мужчине даже не обернулись. – Как ты здесь оказался? Ты знаешь, что посторонним сюда вход воспрещён? Мальчик повернулся к Вождю, и тот смог заметить его надутые щёки. – Я не посторонний, – хмуро и недовольно буркнул «нарушитель». Тонрак озадаченно моргнул. Отчасти из-за того, что был сбит с толка услышанным, отчасти из-за того, что выражение лица ребёнка показалось ему до боли знакомым. Может ли быть, что?.. – Он твой внук, – посмеиваясь, вышла на балкон Корра. Глаза её отца расширились, брови поползли наверх, и он в растерянности перевёл взгляд со своей дочери на… внука. И обратно. – Пойду, поиграю с Нагой, – так же хмуро сказал Коога, понимая, что взрослым нужно остаться наедине. Когда сын проходил мимо неё, Корра встрепала его и без того находящуюся в беспорядке шевелюру и ободряюще улыбнулась. Уход ребёнка оставил после себя неловкое молчание. – Почему ты не приехала сюда? – наконец начал Тонрак. Хотя это было не то, что он собирался спросить в первую очередь. – Ты… не доверяла нам? – Что? Конечно же нет! – сразу же возмутилась его дочь. – Но я посчитала, что здесь… небезопасно. И я знала, что тут меня станут искать в первую очередь. – Так и было. – Кроме того, Полюс не лучшее место для ребёнка – мага огня. – О. Значит, он маг огня… Корра промолчала. – Тогда, если я спрошу о его отце?.. – Пф, – закатила глаза девушка. – Можно подумать есть много вариантов. На лице Тонрака расцвела кровожадная улыбка, от которой Аватар поёжилась и мысленно пожалела Мако. – Он знает? – Нет, – вздохнула Корра. – Но узнает. – Хорошо, – одобрительно кивнул отец. И они опять замолчали. Девушка обратила свой взгляд к звёздам и духам, кружащим в ночном небе. – Прости, – неуверенно сказала она, следя за их завораживающими движениями. – Тебе не за что просить прощения. Я верю, что ты поступила правильно. Только хотелось быть в курсе… ситуации чуть раньше, – и мужчина криво улыбнулся. – Прости, – немного смущённо повторила Кора, – когда я опомнилась, было уже поздно – мы находились за много дней пути как от вас, так и от Репаблик Сити. – К слову, где ты пряталась всё это время? – В безопасном месте, – ухмыльнулась девушка. – Далеко отсюда. Тонрак нахмурился. Ответ его не удовлетворил, но давить ему не хотелось. Да и какая теперь разница, если с его дочерью сейчас всё хорошо. – И… – охрипшим голосом он наконец попытался спросить именно то, что хотел знать с самого начала, – как зовут моего внука? Корра лукаво улыбнулась. – Почему бы тебе самому не задать ему этот вопрос? Родители Корры были очарованы своим внуком в первый же день. Они просто заваливали его подарками – на что Аватар вскоре начала недовольно ворчать – и старались проводить с ним всё свободное время. Сена как порядочная бабушка закармливала Коогу едва ли не на убой, Тонрак же всюду таскал его за собой, водил на рыбалку и показывал интересные места. В целом оба просто светились от счастья и порой сами вели себя как малые дети. «Сходили с ума» – как часто говорила им Корра. У неё вообще создалось впечатление, что она каким-то образом осталась тут самым благоразумным человеком. Хотя и она порой принимала участие в общем «безумии». Несмотря на то, что водный народ хорошо уживался с духами, для Аватара нашлась работёнка. К её радости, здесь не было проблем с Тёмными воплощениями, зато других находилось предостаточно. Например, многочисленные споры и разногласия; или люди, которые открыли в себе способности к духовной магии, но так и не научились их контролировать. Не забыла девушка и про свою старую наставницу – Катару. В первый раз она заглянула к ней через пару дней после прибытия. Позже они виделись регулярно по нескольку раз в неделю. Чаще всего они обменивались знаниями в области исцеления. За годы, проведённые в Лесу, Корра значительно продвинулась в этом искусстве и узнала пару новых приёмов, доселе неизвестных никому. Впрочем, многие её навыки требовали проверки на применимость к людям, да и Катара всё ещё умела намного-намного больше неё. Узнав о Кооге, мудрая целительница не сильно удивилась. Зато сильно обрадовалась. Мальчик же поначалу отнёсся к женщине со скепсисом и посчитал её «неинтересной», но позже они нашли общий язык и несколько общих тем для разговоров. В основном это были приключения Аанга, прошлое Корры, «дедушка Айро», ну и Духи, конечно. Через два месяца пребывания на Полюсе Аватар, к своему сожалению, поняла, что пора уезжать. Разумеется, накануне отъезда она зашла попрощаться со своим учителем и добрым другом. Весь вечер они говорили о самых разных вещах, а под конец между ними установилась уютная тишина, в которой каждый погрузился в свои раздумья. – То, что с тобой произошло… – неожиданно сказала Катара, прикладывая подрагивающую ладонь к животу сидящей рядом девушки. – Ты должна отпустить это. Сначала Корра не поняла, о чём идёт речь, но потом… Конечно. Катара всё знала. От осознания слов целительницы у неё перехватило дыхание, а чувства, что все эти годы она пыталась похоронить, вновь ожили. Аватар прикрыла глаза, стараясь найти точку опоры и успокоить бешено колотящееся сердце. – Я не могу… забыть, – дрогнувшим голосом прошептала она. – Я не прошу тебя забыть, милая. Я прошу тебя отпустить. Простить себя, – последовала мягкая улыбка. – Я не могу… – Можешь. В произошедшем нет твоей вины… – Нет! – внезапно крикнула Корра, отталкивая от себя наставницу и вскакивая на ноги. – Это только моя вина! Её грудь часто вздымалась от едва сдерживаемой злости, а пальцы были плотно сжаты в кулаки. Какого чёрта?! Какого чёрта она лезет не в своё дело? Ворошит прошлое? Но мимолётно взглянув на старую женщину, увидев, как та пошатнулась от толчка, Корра сразу же остыла. И почувствовала себя бесконечно усталой. Она тяжело опустилась обратно на стул и потёрла лицо ладонью. – Прошу прощения, Мастер Катара. Я… – Не стоит, милая. Я тот, кто должен извиняться, – с тоской на сердце и грустью в голосе сказала целительница. – Просто помни, что без должного лечения гнойная рана не заживёт, зато нанесёт много вреда. Это не будет просто, и это будет больно, но боль всегда есть часть исцеления. – Спасибо за совет, – криво улыбнулась Аватар. Целительница вздохнула и, с усилием поднявшись, отправилась за следующей порцией чая, оставляя Корру наедине со своими мыслями. Вернувшись спустя несколько минут, она наполнила кружки и сделала глоток горячего напитка. – Корра, – позвала она, отчего девушка встрепенулась и подняла голову. – Перед тем как ты уедешь, я хочу попросить тебя об одной услуге. На будущее. – Конечно, Мастер. Всё что угодно. – Когда придёт моё время, я хочу, чтобы ты отвела меня к Аангу. Аватар на мгновение замерла, а потом легко улыбнулась и кивнула. Только в груди нестерпимо заныло, а к горлу подступил комок. А через два дня Корра, Коога и Нага уже сидели на корабле, плывущем в Репаблик Сити.