***
Фокусница соскребла из кошелька последние битсы за мотель и отправилась в город. Теперь уже без намерений возвращаться обратно к концу дня. Монорельс с шумом, практически, проплыл над головой единорожки. Она с толикой грусти посмотрела удобному транспорту вслед. Денег у неё больше не было: пришлось идти пешком. Давненько Трикси не проходила такие дистанции, но – хвала Селести! – у неё имелась парочка одурманивающих заклинаний на случай усталости мышц. Монорельс проехал уже в обратную сторону, а Трикси только дошла до города. Немного ныли суставы, но Трикси решила воспользоваться заклинанием лишь при подходе в центр; уж неведомо почему. Даун-таун уже полностью ожил. Пони сновали туда-сюда, никому не было дела до голубой единорожки, угрюмо шагающей в полном одиночестве. Казалось, и ей ни горячо, ни холодно от окружающих… Да нет, она хотела быть нужной кому-нибудь. Всего лишь простое пони-внимание. Трикси ехидно оглянулась по сторонам, сама не зная зачем, и, что-то проворчав, свернула в сторону её излюбленного места. Точнее, колыбели времён, когда она была совсем малюткой. Впервые она сюда попала совсем случайно, шёл сильный не-совсем-запланированный ливень — погодные пегасы знают толк в неожиданностях. Трикси завели в детский зал, чтобы она не скучала. Вот тогда и началась любовь к разнообразным фокусам: замечательный журнал «Помощник Хуфдини» стал её страстью. В библиотеке Трикси прочитала лишь первый выпуск, но позже стала молить отца купить ей ещё таких великолепных журналов. Её отец, будучи земным пони, еле справлялся с маленькой проказницей, колдующей тут и там. И иногда он не совсем понимал, почему его дочь так увлечена простыми фокусами. Но этот пони души в ней не чаял. Он водил её в ту библиотеку каждый раз, как они приезжали в Мейнхеттен, сверх того — купил все выпуски «Помощника Хуфдини», а Трикси стала настоящей маленькой фокусницей. Однако в класс единорогов она не попала, даже была высмеяна другими жеребятами. Но сейчас печали прошлых лет только сделали Трикси Великой и Успешной путешествующей фокусницей... до недавних событий.***
- Как это мой билет больше не действителен? — возмутилась Трикси. - Извините, мисс Луламун, не я составляю правила. Но в них сказано, что билет не действителен, а Вы не можете пройти по нему. — Библиотекарша, невзрачная пегаска средних лет, посмотрела сначала на монитор, затем искоса на Трикси. — Извините, ещё Вы находитесь в чёрном списке. Трикси аж поперхнулась. Её глаза загорелись, взгляд был готов испепелить библиотекаршу, но она только опустила голову. «Что ж, наверное, чёрный список - это моя судьба.» - Извините, если вы всё же хотите записаться, тут в паре кварталов есть отличная библиотека. Там работает моя кузина, ох, как же она мне не нравится. — Казалось, пегаска уже говорит сама с собой, она перешла на нервное бормотание. — Ох, да и её библиотека всегда полнится такими же как она. Но она снова вспомнила о Трикси, когда та вдруг всхлипнула: - Ох, извините меня, дорогая... - Ох, извините меня, но я Вам не дорогая. Для Вас я только Великая и Всемогущая! — Вспылила единорожица. В глазах её снова появился недобрый огонёк; она ничего не видела вокруг, кроме охающей и извиняющейся пегаски, которая испортила ей день. Рог было засиял, но её вернул в библиотеку знакомый голос. - Ого. Тут и правда так увлекательно? — Трикси осела и оглянулась на голос. — Скандалы и интриги в билиотеках модного городишки, не ожидал я такого. - Ты? Это был тот самый жеребец, единорог с необыкновенными глазами. Он так же присел и заговорщически подмигнул. Особенно приятная, какая-то виноватая улыбка не сходила с его мордочки. Но хоть ткните палочкой в глаз, этот единорог безнаказанно улыбался, практически смеялся в лицо Всемогущей! И не был он приятным и необыкновенным. Мало ли в округе таких же единорогов, один на второго похож больше, чем третий на первого... «Хватит, Трикси, надо встать и уйти отсюда!» - Знаешь ли, ты совершенно неприятный мне не джетльпони, как я подумала, — высокомерно прошагала единорожка мимо. - Даже так! Я и не думал, что я те приятен. — Поднялся с пола жеребец и прогарцевал к Трикси, всё ещё улыбаясь. «Фейсхуф, Трикси!» - Ээ... Разве я так сказала? — Заморгала Трикси, в слепой надежде бросив взгляд на библиотекаршу. Последняя этого даже не заметила. - А разве нет? — Единорог перешёл на шаг и поглядел на растерянную пони. Она была сама не своя, все ругательства и, вообще слова, вылетели из головы. — Ну ладно, ты так не говорила. Трикси еле заметно выдохнула и тут же взяла ситуацию в свои копыта: - Именно! Я так не говорила. А теперь прошу просить, мне нужно идти по делам. Я очень занятая пони, — зачем-то добавила единорожка и вышла из библиотеки под... ливень.***
- Сэр, ваше имя и документы, если хотите записаться — протянула невзрачная пегаска средних лет. «Сэр» оглянулся в сторону выхода и зубами достал из седельных сумок помятые бумаги. - Томсонайт э'Хок, я вообще-то здесь ненадолго, но мне потребуется заглядывать в разные библиотеки.