Сквозь пелену облаков

Сорамару никак не мог уснуть, сам не зная почему. Мама рассказала сказку, накрыла одеялом, он вроде даже задремал, пока сон не спугнул какой-то странный шум. "Ветер ветку сорвал, наверное", - подумал пятилетний мальчик, повернувшись на другой бок и натягивая повыше одеяло. Тишина в доме являлась привычной, однако Сорамару поежился, чувствуя непонятный холод. Видимо, открылось окно, наверно, стоит встать и закрыть, в конце концов, ему не годик, как Чутару, и с этим он вполне может справиться. Внезапно раздался странный звук, словно что-то разбилось. Мальчик испуганно вздрогнул, пытаясь понять, что это могло быть. Аники что-то задел? Или мама с папой? Сорамару нахмурился и заставил себя встать с постели. Он просто обязан посмотреть, что случилось. Ребенок выскользнул в коридор. Мелькнувшую мысль заглянуть к Тенке и разбудить его, Сорамару отогнал, разозлившись на себя за трусость. Всего-то дел было закрыть окно и осмотреться. Без света, конечно, будет сложно понять, что произошло, но мальчик надеялся справиться. В конце концов, всегда можно было с кухни взять горевшую лампадку, мама всегда оставляла ее там, на всякий случай. Пожар дому не грозил, лампадку взрослые всегда тщательно закрывали. Сорамару тихонько двинулся по коридору, ночная прохлада давала о себе знать, мальчишка зябко поежился. Видимо, окно широко распахнулось, он не знал, хватит ли сил самому закрыть его, но надеялся справиться. Осталось сделать один поворот. "Свет, кто-то воспользовался лампадкой?" - удивленно подумал Сорамару, заметив отблеск. - Зачем? - чужой шепот заставил ребенка застыть на месте. - Она выскочила слишком неожиданно... - Кто здесь? - Сорамару не выдержал, кидаясь навстречу опасности. Отец учил его не бояться неизвестности, это-то и заставило ребенка броситься навстречу врагам. Незнакомцы резко обернулись. Мальчик как зачарованный смотрел на лисью маску того, кто стоял ближе к нему. В руке у незнакомца был окровавленный меч. Сорамару заставил себя посмотреть на пол, смутно догадываясь, что увидит, губы ребенка дрожали. - Храбрый маленький Кумо, - прошипел незнакомец, наблюдая за застывшим мальчишкой. - А перспективный какой. Сорамару, впрочем, не слушал, он во все глаза смотрел на распростертое тело на полу, в котором с ужасом признал маму. Женщина лежала неподвижно, волосы разметались, лужа крови зрительно увеличивалась - последний удар был нанесен незадолго до появления среднего Кумо. Что случилось с отцом, мальчик не знал, однако вряд ли убийцы начали бы с их матери, не справившись для начала с отцом. Усилием воли Сорамару поднял глаза. Губы дрожали, однако слез на лице пока еще не было. Он в упор смотрел на лисью маску, маячившую перед ним. - Боишься? - убийца усмехнулся, глядя на сына убитой им пары. Его убивать было нельзя, иначе весь план полетит к демонам, однако как заманчиво было всадить в него клинок. Один удар - все будет кончено. Сорамару все так же не сводил с него глаз. Это нервировало Котару, причиняло беспокойство. Перед ним всего лишь какой-то ребенок... Ширасу не было рядом, никто не мог сдержать, остановить... Под лисьей маской появилась улыбка, которую с полным правом можно было назвать безумной, если б кто-нибудь имел возможность ее видеть. Опущенный было клинок снова взлетел вверх, но лишь для того, чтобы столкнуться со своим собратом. На шум подоспел Кумо Тенка. И словно отрицая происходящее, тишину разрезал плач младенца. Услышал ли что-то Чутару или ему стало холодно, никто не знал, однако его голос заставил Котару дернуться, а Сорамару отступил на шаг, стараясь не стать помехой для старшего брата. "Надо бы пойти к нему", - Сорамару усилием воли заставил себя встряхнуться, до комнаты родителей, где стояла кроватка с младшим братом, было не так уж и далеко. Плач становился все настойчивее, Чутару не понимал, почему никого нет и продолжал звать родных единственным доступным ему способом, а его старший брат не мог сдвинуться с места. Сорамару даже не успел понять, когда перед ним оказалась лисья маска. Он смотрел на лежавшую маму, по щекам катились слезы, как не старался, он был не в силах удержать всхлипываний. В темноте кровь казалась маслянисто-черной, и это пугало. Сорамару отчетливо понимал, что отныне все изменится, если конечно, им удастся пережить эту ночь. Паника липким комом сдавливала горло. Где-то совсем рядом плакал Чутару, а он все никак не мог сдвинуться с места. Прямо напротив него оказался убийца. Лисья маска придавала ему сходство с демонами, о которых иногда скупо говорил отец. Сорамару не мог отвести от него взгляд. В лунном свете волосы неизвестного казались сотканными из серебряных нитей. "Интересно, это будет больно?" - как зачарованный, мальчик смотрел на окровавленный клинок в руках убийцы. Страх, проникший, кажется, в каждую клеточку тела, не давал пошевелиться, мешал закричать. Удар заставил его зажмуриться, но боли он не почувствовал. - Тшш, Сора, ну что ты, - знакомый голос заставил ребенка распахнуть глаза. Тенка ласково смотрел на него, успокаивая, утирая слезы. - Уходим, - донеслось откуда-то с улицы, неизвестный просто растворился в темноте ночи. Сорамару, впрочем, на это не обращал внимания, он во все глаза смотрел на Тенку, не в силах до конца осознать, что только что произошло. Старший брат улыбался, успокаивающе поглаживая его по щеке, кровь пропитывала ткань, темными каплями падала на пол, Сорамару не в силах был отвести взгляда от этого зрелища, слезы катились по щекам, он никак не мог взять себя в руки. Плач Чутару сейчас являлся единственным звуком, разбивающим тишину. - Аники, - средний Кумо не в силах был отвести взгляда от брата. - Пойдем, надо успокоить Чутару, - Тенка заставил себя улыбнуться, боль в спине обжигала, он не был уверен, что сможет встать. - Тайко-сан, у вас что-то...ками-сама, - раздался чей-то голос за дверью, кажется, к ним зашел кто-то из полицейских, и начался настоящий переполох. Кто-то вызвал врача, хотя и так было понятно, что помочь старшим Кумо было невозможно. Но оставались еще дети. Для Сорамару все последующие дни слились в одно серое пятно. Доктор давал ему какой-то напиток, от него все путалось в голове и события той ночи подернулись туманом. Аники отсутствовал по какой-то причине, взрослые ничего не говорили. Все, что мог маленький Кумо, так это укачивать Чутару и пытаться сложить кусочки информации - из родного дома их доставили в город. К ним то и дело заходили сердобольные жительниы, ахали, кормили, помогали Сорамару с ребенком и гладили его по голове. Тогда он и услышал, что его родители умерли от стремительно развившегося туберкулеза, в его родном доме карантин, аники, кажется, тоже подхватил болезнь, но у него есть шансы. Сорамару старался не плакать, но слезы сами катились по щекам. Прижимая к себе Чутару, который в силу возраста не понимал происходящего, средний сын клана Кумо напряженно думал, что с ними будет, если их старшего брата тоже не станет. Одна эта мысль заставляла сердце ребенка болезненно сжиматься - он не понимал, как это - без Тенки, который каждую свободную от учебы минуту проводил с ними, играл, ставил ему удар, терпеливо отвечал на все вопросы. Неизвестность пугала, Сорамару заставлял себя есть то, что ему давали, однако в темных глазах поселился страх. А еще ночью приходили кошмары - человек в лисьей маске склонялся над ним, в его руке сверкало лезвие, после чего Сорамару обычно просыпался и в первую очередь кидался к кроватке брата. Чутару мирно посапывал, а он до рассвета не мог найти покоя. Страх липкими путами окутывал мальчика, беспричинный вроде бы, однако не менее тяжелый. Неделя прошла очень медленно, время словно застыло в липкую бесформенную массу. По-прежнему, к ним приходили гости, сочувственно вздыхали, но никто ничего не говорил о Тенке. Сорамару заставлял себя сохранять спокойствие, но сделать это оказалось сложно. Впрочем, как оказалось, слезы тоже имели свойство кончаться и сил плакать не осталось, только глаза жгло. Сорамару кусал губу, жмурился и как мог отвлекался, маленький Чутару прекрасно с этой задачей справлялся. Глядя в ясные глазенки ребенка, Сорамару думал, что же ему сказать, когда он вырастет, и не находил ответа. Когда Тенка, уставший и бледный, появился в их временном доме, Сорамару пытался играть с Чутару - малыш требовал к себе внимания. Взрослых поблизости не было, впрочем, братьям сейчас была абсолютно не нужна компания. - Ну как вы тут? - раздавшийся над ухом знакомый голос заставил Сорамару резко обернуться. Старший брат, улыбаясь, стоял в двери - родной, привычный, кажется, полностью оправившийся от болезни. - Аники, - Сорамару не узнал свой голос в этом писке, но это было не важно. Чутару радостно улыбнулся, протягивая руки к Тенке - тот оказался рядом на удивление быстро, Сорамару еще не успел справиться с накатившими слезами. Снова очутиться в родных объятиях, цепляться за одежду, в этот раз на Тенке почему-то не было привычной формы, но такую мелочь не заметили оба младших Кумо. Они снова были вместе. Правде суждено открыться только спустя одиннадцать лет.