Сквозь пелену облаков

- Праздник? - Ширасу ошеломленно посмотрел на Тенку. Он не совсем понимал, что имеет в виду глава семьи. - У Сорамару через неделю день рождения, - пояснил старший, азартно сверкнув глазами. - Ему исполнится семь, знаменательная, между прочим, дата. - Чем? - бывший ниндзя ошеломленно моргнул. - Тем, что она будет в его жизни, - Тенка отмахнулся от друга. - Каждый год мы отмечаем дни рождения друг друга. Во всех семьях так. Поэтому надо придумать, чем его порадовать. - Все это слишком странно, - Ширасу вздохнул. - Но я помогу, чем смогу. - Спасибо, - Тенка ослепительно улыбнулся и так приложил по плечу, что ниндзя едва не растянулся на полу. - Это огромное удовольствие, видеть, как сюрприз удается на славу. Ты очень скоро поймешь это. Ширасу не был так в этом уверен. Однако семья Кумо непостижимым образом начала влиять на его давным-давно замерзшую душу. Он научился улыбаться в ответ, покорно терпел, когда Чутару и Сорамару висели на нем, рассказывая какие-то глупости. Каждый раз видя их улыбку Ширасу все время удивлялся - безоговорочное доверие к нему было абсолютным. Это было странно и совершенно не вязалось с тем, что он видел в жизни. - И что мы будем делать? - Ширасу вернул бегающего по комнате Тенку к реальности. - Приготовим еды, поздравительные гирлянды, нужно придумать подарок, а еще покатаем их по озеру на лодке, - внезапно Тенка нахмурился. - С последним пунктом придется что-то придумать. - Лодка же есть вроде бы... - Не в этом проблема, - Тенка закусил губу.- Я еще не учил их обоих плавать, то одно, то другое. Мало ли, что может случиться. - Мы вдвоем будем в лодке, - Ширасу удивился надуманности проблемы. - Вывалиться не позволим, а больше им в воду не попасть. Однако с плаванием надо что-то решать. - Знаю, - Тенка вздохнул. - Чутару еще рано, а вот с Сорамару надо уже начинать заниматься. Главное - чтобы он не испугался воды. Ладно, с этим чуть позже. Вот думаю, где бы нам отметить праздник. - Чем тебя дом не устраивает? - Понимаешь, мы сравнительно недавно потеряли родителей, дом - это место воспоминаний,- Тенка прикрыл глаза. - В прошлый раз мы праздновали в лесу, так было легче. Сейчас одного этого уже недостаточно. - В этот раз вылазку на природу будет сопровождать катание на лодке? - уточнил Ширасу. Для него сам факт рождения ничего не значил, к тому же он-то явился на этот свет не в одиночестве. В семье Кумо все было иначе. Ниндзя тихонько вздохнул. Пожалуй, это будет интересно. - Именно. Подготовку начну сегодня, а ты отвлекай Сорамару, чтобы он ничего раньше времени не понял, - темные глаза сверкнули. Тенка доводил до конца все свои идеи и эта исключением не стала. Всю неделю старший Кумо возвращался домой только к вечеру. Братья теребили его расспросами, Сорамару, конечно, в первую очередь, малыш Чутару в основном просто требовал внимания старшего брата, но Тенка таинственно улыбался и обещал скоро все рассказать. Ширасу только вздохнул, однако и его захватила атмосфера непонятного ожидания. Старший довольно улыбался, этого он и хотел добиться. - Я все равно не понимаю смысл всего этого, - вздохнул Ширасу, когда в назначенный день Тенка вел их в неизвестном направлении. С собой они взяли несколько корзин с едой, покрывало и зонтики, хотя погода стояла солнечная. Плюс накануне Тенка развесил по всему дому праздничные гирлянды с именем младшего брата. Сорамару, когда их увидел утром, почему-то тер глаза, словно они ему что-то напомнили. Впрочем, заплакать старший ему не дал, подхватил и бодро закружил по комнате. К суматохе присоединился Чутару, очень скоро счастливый смех звучал по всему дому. А потом они собрались и направились в лес. Свежий воздух сделал свое дело, Сорамару перестал думать о прошлом. Он не знал пока, что будет дальше, но верил Тенке, что сегодня будет что-то особенное. Честно говоря, если бы старший не напомнил гирляндами и радостными воплями в ухо, средний сын семьи Кумо и не вспомнил бы о собственном празднике. На них слишком многое навалилось. - Сора? - мальчик повернулся к младшему, который дернул его за рукав. - Что такое, Чутару? - Ты грустишь? Почему? - ребенок внимательно смотрел на брата. - Просто задумался, больше не буду, - Сорамару потрепал Чутару по голове, после чего едва удержался на ногах - ребенок прыгнул на него, норовя обнять, пришлось удерживать. Ширасу хмыкнул, наблюдая за возней младших. - Осталось чуть-чуть, - Тенка остановился и подождал, пока братья догонят его. - Ну что, готовы? - К чему? - попытался уточнить Сорамару и ойкнул, когда старший потрепал его по голове. Чутару уцепился за другую руку Тенки и повис на ней, весело смеясь. - Мы пришли, наконец? - Ширасу с корзинами выглядел достаточно забавно, но от помощи категорически отказался. - Почти,- улыбаясь, старший Кумо повел компанию дальше. Он несколько дней искал достаточно просторную поляну, потом приводил ее в порядок, так что праздник обещал пройти как надо. - Вот мы и на месте, - довольно сообщил он. - Дрова ты уже собрал, место подготовил, - оценил Ширасу, пока младшие, открыв рот, созерцали перетянутую от одного дерева к другому надпись : " С Днем рождения, Сорамару!" - Но когда ты это-то успел? - Как видишь, времени хватило, - Тенка рассмеялся. - Ладно, укладывай корзины и идем. - Может, поедим сначала? - Сам знаешь, лучше днем, когда все спокойно, - Тенка ойкнул от неожиданности, когда Сорамару кинулся его обнимать, радостно смеясь, явно впечатленный сюрпризом. С другой стороны на старшего Кумо накинулся Чутару, так что некоторое время на поляне валялся спутанный клубок. Пряча улыбку, Ширасу поставил корзины с провиантом, на всякий случай позаботившись, чтобы дождь, если вдруг пойдет, не смог достать до содержимого. Погода в префектуре стабильностью не отличалась. - Поедим чуть позже,- Тенка смог наконец, поймать обоих братьев. - А сейчас прогуляемся еще кое-куда. Обещаю, недалеко. - Ага,- младшие не предприняли никаких попыток к самостоятельному передвижению, Тенка, посмеиваясь, потащил обоих к озеру, Ширасу последовал за ним. Небо было на удивление безоблачным, ниндзя, как не старался, не увидел никаких тревожных признаков. Лодку старший Кумо подогнал сюда еще позавчера, чтобы не тратить на это время. Дети восторженно распахнули глаза, повиснуть на брате снова им не дал Ширасу, поспешивший загнать их в нее. Спустя несколько минут лодка отплыла от берега. - Озеро Бива, считается жемчужиной нашей префектуры, - рассказывал Тенка, одновременно управляя лодкой. - В центре озера располагается остров, на котором находится самая охраняемая тюрьма в Японии. Сорамару и Чутару синхронно повернули головы, глядя на мощное здание. Они еще не знали, что пройдет совсем немного времени, будут вместе с братом доставлять сюда осужденных. Пока они как всякие дети с любопытством разглядывали здание, со стороны больше похожее на какую-нибудь европейскую крепость, нежели традиционную японскую тюрьму. - И там живут преступники? - Сорамару непроизвольно поежился. - Осужденные на большие сроки,- уточнил Тенка. - Однако, не будем портить настроение разглядывая это унылое место. Здесь, в озере Бива, встречаются рыбы самх разных видов, а еще вода в спокойную погоду, как вы видите, имеет ярко-голубой оттенок. Во время бури волны стремительно зеленеют и она становится похожей на бушующий океан. Многие художники приезжают в нашу префектуру, чтобы нарисовать воды этого озера. - А еще о нем существует легенда, - заметил Ширасу, лениво зачерпнув ладонью воду. - Какая? - младшие Кумо с любопытством посмотрели на него. - О змее Орочи, - нехотя откликнулся Тенка. - Говорят, триста лет тому назад именно здесь произошел бой с гигантским змеем, отправивший его в небытие. Некогда тут росло высокое дерево, но после того сражения, от него ничего не осталось. - Аники, а это правда было? - повернулся к нему Сорамару, обнимая Чутару, который старательно пытался не показывать страха. - Это всего лишь легенда, - рассмеялся Тенка, выруливая ближе к середине озера. - Пусть и довольно впечатляющая. Младшие облегченно вздохнули, они не видели как старший отвел глаза. Обременять их страшной правдой ни к чему, считал Тенка, с любовью глядя на две черноволосые макушки. Они заслуживают самого лучшего детства, какое он только сможет им дать. Они плавали почти два часа, пока внезапно не поднялся ветер. На небе по-прежнему было не облачка, однако озеро показало, что не зря считается одним из опаснейших и норовистых. Поднявшиеся волны мешали управлять лодкой, так и норовя перевернуть ее. Сорамару и Чутару вцепились друг в друга, но страха на лицах не было - они верили, что брат сможет доставить их на берег. - Держитесь крепче, - Ширасу перебрался к младшим, страхуя их. Тенка, сцепив зубы, боролся со стихией, волны упрямо сбивали их с курса. - Ага. - Когда еще будет такое приключение, - Сорамару старался не думать, что под ними глубина, а как держаться на воде, он имеет смутное представление. - На следующей неделе начинаем учиться плавать, - выдохнул Тенка, с трудом разминувшись с волной. Ветер становился все сильнее, что удивляло, при такой ясной погоде шторм был совершенно нетипичным явлением. Да и волны были все еще насыщенного голубого цвета. Ширасу едва заметно нахмурился, услышав слабо различимые звуки, похожие на музыку. Он-то еще считал забавой флейту ветров. "Котару, чтоб тебя, нашел время. Это ведь только ты можешь, никто больше", - разумеется, вслух беловолосый ничего не сказал, только притянул к себе младших Кумо. Он отчетливо осознал, что, похоже, без купания сегодня не обойдется. - Осталось немного, - Тенка вел лодку, пытаясь пристать хоть к какому-нибудь берегу - оттуда до поляны пешком они прекрасно доберутся. Но сделать это становилось все сложнее, волны упрямо отбрасывали лодку к середине. Этого нельзя было допустить. Отчаянным рывком Тенка смог сократить расстояние до берега - до спасения оставалось не больше двадцати метров. Однако предательская волна внезапно ударила откуда-то снизу, одновременно придавая лодке ускорения и переворачивая ее. Уже пустая, деревянная посудина была выброшена на берег. Сорамару даже испугаться не успел, когда они оказались вдруг оказались в воде. Рывок - его отбросило от Ширасу и Чутару куда-то в сторону. Страх так и не пришел, грудь горела огнем из-за невозможности вдохнуть, каким-то шестым чувством мальчишка понимал, что этого делать ни в коем случае нельзя. Вот оно какое, озеро Бива. Кто-то потянул его на себя, Сорамару болезненно поморщился. Впрочем подумать толком он не успел, оказавшись на поверхности, где по-прежнему ярко светило солнце и бушевали волны. Мальчишка сделал вдох и закашлялся, попытался было дернуться, но не смог. - Все хорошо, Сорамару, - голос Тенки успокаивал. Старший брат был рядом, ничего больше не угрожало. - А Ширасу и Чутару? - вспомнил он. - Они выберутся, - уверенно заявил Тенка, закусив губу - младший был наиболее уязвим. Если Сорамару смог инстинктивно задержать дыхание, то Чутару на такое еще не способен, наглотается воды и тогда только скорость действий Ширасу будет гарантией спасения. Волны все еще поднимались достаточно высоко, но уже не затягивали в пучину. Тенка этим воспользовался, спустя несколько минут они оказались на берегу, том самом, откуда отплывали. Ирония судьбы, не иначе. - Аники, - оказавшись на твердой земле Сорамару крепко обнял брата, мальчика била дрожь, а в глазах застыл немой вопрос. - Пойдем их искать, - Тенка подхватил братишку на руки. Сорамару инстинктивно вцепился в него и старался не думать о страшном. Впрочем, далеко идти им не пришлось - плач перепуганного Чутару не услышать было невозможно. Тенка кинулся на звук, не думая о таких мелочах как кусты и корни. - Ну вот, говорил же, что все в порядке, - Ширасу вручил подлетевшему Тенке младшего и едва заметно перевел дыхание. Все обошлось. - Тен-нии, Сора! - Все хорошо, идем, нас ждет вкусная еда, - Тенка выглядел виноватым, он своими руками чуть не погубил свою семью. - Это было невероятно, - отошедший немного от пережитого Сорамару посмотрел на старшего с восторгом, тот только крепче прижал его к себе. Чутару все еще всхлипывал, но и он уже почти перестал вздрагивать. Ширасу чуть заметно улыбнулся, следуя за братьями. Чуть позже они развели костер, сменную одежду им выдал бывший ниндзя, который не удержался от маленькой нотации - предусматривать надо все. Тенка вздыхал, кивал и всячески отвлекал младших от произошедшего. Надо сказать, у него это отлично получилось. Остаток дня прошел на отлично. - Идем домой, - когда на небе появились первые звезды, компания тронулась в обратный путь. Ширасу снял поздравительную надпись и аккуратно свернул, Сорамару ни в какую не хотел оставлять ее здесь. Впрочем, нести назад кроме мокрой одежды, было почти нечего, поели они на славу. - Спасибо, что спас Чутару, - негромко сказал Тенка, когда убедился, что Сорамару на его плечах крепко спит. Чутару уснул еще раньше, вцепившись в старшего брата одной рукой. - Это было несложно, - Ширасу недоуменно дернул плечом. - К тому же, воды он наглотался не так много, как я думал. Но вот когда понял, что вас рядом нет... - Да, мы с Сорамару так вас и нашли,- старший виновато вздохнул. - Этого не должно было произойти. - Надо предусматривать все варианты, - Ширасу усмехнулся. - Учти это при организации следующего праздника. - У Чутару день рожденья зимой. - Тем более.