Еще один рыжик

В половине девятого утра следующего дня Фэш Драгоций сидел в ресторане своего отеля и с отвращением смотрел на яичницу. Яичница в ответ робко и подслеповато таращилась на него желтыми глазками и тихо скворчала. Фэш Драгоций тяжело вздохнул и отодвинул от себя сковороду. Кофе заставил его скривиться, ну а круассаны он сроду не любил. Одним словом, утро не принесло облегчения после вчерашних событий, и молодой граф Драгоций чувствовал себя совершенно разбитым и каким-то... растерянным, что ли? Это было новое для него чувство – обычно он привык к тому, что жизнь катилась по отличным рельсам, ровной колее, четкой лыжне и – по чему там еще катится жизнь? Он залпом выпил грейпфрутовый сок, съел мандарин, проглотил косточку и окончательно расстроился. Поднявшись в номер, он сделал пару деловых звонков, а потом с некоторым озлоблением набрал номер мсье Рока, намереваясь сделать тому замечание. Велел звонить в любое время, а сам не появляется дома! Однако из телефонной трубки зажурчал настолько чарующий голос, а извинения мсье Рока были столь искренни и живописны, что Фэш решил повременить с нотациями. Они договорились встретиться в одиннадцать в конторе мсье Рока. На вопрос Фэша, почему бы им не встретиться прямо в особняке дяди Астрагора, поверенный немного замялся и уклончиво ответил, что на то есть некоторые деликатные причины. Человек с более подвижной психикой и развитым воображением был бы заинтригован. Возможно, он даже позволил бы себе пофантазировать на тему безутешной молодой любовницы старого флибустьера, которая искренне оплакивает своего благодетеля и собирает нехитрые пожитки, так как не имеет отныне никаких прав... Человек с более циничным складом ума предположил бы, что означенная любовница торопливо прибирает к рукам все, что плохо лежит, а душка-поверенный с ней в сговоре... Однако Фэш Драгоций не принадлежал ни к тому, ни к другому типу личности. Он любил порядок во всем, он уважал размеренное течение жизни и потому рассудил, что встреча с поверенным – то есть лицом официальным – и должна проходить в официальной обстановке, ничего особенного.Итак, в одиннадцать часов безукоризненно и строго одетый молодой аристократ с невозмутимым и бесстрастным видом протянул пожилой секретарше мсье Рока свою визитку. Подсиненные кудряшки взметнулись, и пожилая женщина весьма приличного вида отколола номер – всплеснула руками и всхлипнула: – Боже, как вы на него похожи, на нашего бедного Гора! Фэш Драгоций почувствовал, что пол покачнулся у него под ногами. – Го... Кого? – Ну на вашего дорогого дядюшку, на кого же еще? Вы себе не представляете, какая это утрата для нас. Все девочки в бакалее рыдают уже третий... нет, четвертый день, а мсье Фермой, молочник, закрыл свою лавку в знак траура. И мальчики на бульваре Распай переживают, а разве им можно волноваться – все-таки возраст! Фэш собрал рассудок в кулак, хотя это было нелегко. В мозгу возникали совершенно бредовые картины. Бакалейщицы, рыдающие по усопшему миллиардеру... Седовласые мальчики с бульвара Распай... Гора... Мсье Рок распахнул дверь своего кабинета и укоризненно взглянул на секретаршу, а потом обратился к Фэшу. – Не осуждайте ее, мсье Драгоций. Диана проработала у меня сорок лет, ваш дядя знал ее с тех пор, когда она пришла совсем молоденькой девочкой. У нас были прекрасные отношения, можно сказать, дружеские. Ваш дядюшка был очень легким человеком, дорогой мой. Его любили абсолютно все. Он словно сеял свет вокруг себя. Примите наши искренние соболезнования и поверьте, что мы скорбим вместе с вами и всей вашей семьей. Фэш только кивнул в ответ. Неожиданно стало очень жаль дядю Астрагора, а еще – что он, Фэш, по какой-то дурацкой причине совершенно не общался со своим крестным. Между тем поверенный сделал широкий жест пухлой ручкой, приглашая молодого человека пройти в кабинет. Мсье Рок был маленьким и пухленьким, весьма подвижным старичком, о котором так и хотелось сказать: он кругленький и катается, как мячик. Легкий жемчужный пух венчиком окружал розовую и блестящую лысину, на пухлом мизинчике интимно поблескивал изящный золотой перстень с опалом. Черные глазки пристально и дружелюбно смотрели из-под лохматых седых бровей, но на этом набор растительности на голове мсье Рока заканчивался. Он был гладко выбрит, не носил ни усов, ни бороды, ни баков, хотя последние ему бы очень пошли. Одет поверенный был в самый настоящий и прекрасно пошитый черный сюртук, а галстук ему заменял бирюзовый шелковый платок, заколотый золотой булавкой. Одним словом, мсье Рок прекрасно смотрелся бы и во времена Наполеона, и во времена де Голля, и совершенно не выглядел старомодным сегодня. Он пригласил Фэша присесть, сам обежал стол, плюхнулся в кресло и энергично придвинул к себе толстую папку с бумагами. – Ну-с, мой друг, – вы позволите так вас называть? Приступим. Да, и еще раз прошу у вас прощения. Вчера я даже не имел возможности предупредить, когда вернусь. У меня был трудный день. – У меня тоже. Забудем об этом. Я здесь, и мы можем все обсудить. – Да, разумеется. Что ж, возьмем быка, так сказать, за рога. Общее состояние вашего дядюшки оценивается... минуточку... в два с половиной миллиарда американских долларов. Правда, нужно отметить, что большую часть составляет недвижимое имущество, как то: музеи, галереи, два дома моды, виллы в Монако, Швейцарии и Малайзии, два коралловых атолла... – А... – Потом, потом... Три острова в Тихом океане, два из них необитаемые, четыре банка, два рыболовецких сейнера в Северном море и один Национальный парк в Кении. Эта недвижимость, разумеется, приносит определенный доход, но, в некотором роде, совершенно, пардон за каламбур, недвижима. В том смысле, что ее нельзя обратить в наличные. Я бы даже сказал, что подобным образом ваш дядюшка просто поддерживал экономику сразу нескольких государств. Фэш только прерывисто вздохнул. Паршивая Овца! Позор семьи! Кого боги желают наказать, у того отнимают разум... – ... Таким образом, реальная сумма, подлежащая разделу и имеющая реальный денежный эквивалент, составляет порядка... шестидесяти миллионов долларов. – Слава богу! – Да, мне тоже нравится. Вот список тех, кому причитаются доли. Напротив суммы. – Налоги уже, разумеется... – Ни-ни-ни! Ни боже мой! – В каком смысле? – Ваш дядюшка был принципиальным противником налоговой системы. Все деньги, которые получат наследники, лежат на офшорных счетах и не подлежат налогообложению. Мсье Астрагор позаботился о том, чтобы суммы заблаговременно были переведены на личные счета. – То есть на момент смерти у дяди... – Не было ничего. Ну, в метафорическом смысле, разумеется. Дом на месте, утварь, картины, посуда, драгоценности – все это никуда не делось. Ваш дядя очень уважал вас, молодой человек. Он считал, что именно вы сможете достойно и профессионально уладить все формальности. Именно поэтому вы и назначены душеприказчиком. Фэш просматривал бумаги со смешанным чувством зависти и восхищения. Документы были составлены идеально. – Мсье Рок, а что это за «особое условие», которое мне надлежит выполнить? – О, именно это на самом деле и является предметом нашей беседы. Все остальное более-менее понятно, а вот с этим пунктом... Я ведь говорил вам о деликатности вопроса? – Да, но я... Маленький поверенный посерьезнел, сцепил ручки на круглом животе, и во взгляде, устремленном на Фэша, отчетливо нарисовалась скорбь. – Дело в том, мой друг, что вы становитесь душеприказчиком и наследником только при выполнении одного условия вашего дяди. – Я слушаю. – Вы не можете от него отказаться, потому что такова предсмертная воля Астрагора Драгоция, и он считал вас человеком чести. – Разумеется, но я... – Он ни в коем случае не имел в виду, что жажда денег заставит вас поневоле принять на себя эти обязательства, будучи прекрасно осведомлен, что вы и сами – человек далеко не бедный. – Да что это за обязательство? – Вы, дорогой Фэшиар, должны будете принять на себя обязанности опекуна одной особы. Юной особы. Ранее эту роль выполнял ваш дядя, относясь к этому в высшей степени серьезно, и теперь эта роль возлагается на вас. Фэш пожал плечами. Такое прозаическое завершение столь интригующего рассказа даже несколько разочаровало его. – Я вовсе не имею намерений отказываться от этой роли, мсье Рок. Опека – это не самое сложное дело в жизни. Моя тетя, Лисса Огнева, в течение последних десяти лет состоит под моей опекой. Благотворительный фонд Драгоциев опекает три детских приюта в Англии и два детских госпиталя во Франции... – Здесь немного другое. Означенная юная особа должна войти в вашу семью и жить вместе с вами. Ее доля указана в завещании, она достаточно велика, и по достижении двадцати трех лет она, то есть особа, станет одной из самых обеспеченных девушек в мире. Но некоторые обстоятельства ее рождения и детства вынудили мсье Астрагора настаивать на том, чтобы данная особа жила в вашей семье на правах ее члена. Фэш проявил некоторое нетерпение. – Короче говоря, мсье Рок, есть некая девочка, которую я должен увезти с собой в Англию, поселить в Форрест-Хилле и дать ей нашу фамилию. – Последнее – не обязательно. – Что ж, как угодно. Меня совершенно не расстроило бы и такое условие. Я не вижу в данном пункте ничего сверхординарного. Вот если бы дядя Астрагор завещал мне своего любимого крокодила с непременным условием содержать его в моей собственной ванне... Маленький поверенный стремительно перегнулся через стол и страстно выдохнул в лицо опешившему Фэшу Драгоцию: – Поверьте мне, это было бы гораздо проще!