Великолепная семёрка

- Ты не ушиблась? - поинтересовался маг у вставшей рядом девушки. - Все в порядке, - закивала со сдержанной улыбкой Айрис, отряхивая тонкий плащ и доспех. Приведя себя в относительный порядок, девушка огляделась по сторонам. В метрах тридцати от них с Корвином стоял крупный лысоватый мужчина в недорогой кожаной одежке и, размахивая руками, раздавал указания снующим вокруг него эльфам. Кто-то из остроухих то и дело получал подзатыльник от рук командира, рьяно выкрикивающего команды подчиненным. Рядом с прилавком, на котором были разложены несколько видов трав, очевидно, там сушившихся, в стороне от всех стоял один из эльфов. Взгляд его льдисто-голубых глаз выражал какую-то отрешенность и презрение ко всему, происходящему вокруг. Длинные темно-каштановые волосы, слегка подобранные двумя косами, идущими от висков к затылку и сплетающимися сзади головы в одну, развевались под несильным ветром. На лице эльфа была затейливая татуировка, на которую Айрис обратила заинтересованный взгляд. Это был узор, похожий на орнамент из павлиньих перьев; девушка никогда ранее не видела подобного украшения лица - даже у эльфов. Корвин также перевел взгляд на отрешенного представителя остроухой расы, его губ коснулась легкая усмешка, а через секунду он нахмурился, заметив, как мужичонка в кожаной одежде свирепо глянул в сторону эльфа, а потом грубо окликнул его: - Эй, ты! Эльф! Парень даже не обратил на него внимания, все также продолжая наблюдать за собратьями, нагруженными тяжелой работой. - Ты что, оглох? - снова раздался раздраженный окрик мужчины. От эльфа снова не последовало никакой реакции, что, кажется, довело мужчину до белого каления. Гневно рыкнув, он схватил лежавшую рядом с ним нагайку и подошел к эльфу сзади. Через секунду он что есть силы хлестанул остроухого по незащищенному предплечью. Корвин зажмурился. - Ой, вот это он зря... - проговорил маг, отворачиваясь от сцены избиения. Айрис недоуменно посмотрела на спутника, а затем перевела взгляд обратно. То, что она увидела, заставило ее в изумлении раскрыть рот. Хлыст был захвачен ловкой рукой эльфа в одно мгновение, а затем парень повернулся к не успевающему среагировать командиру. Рывок эльфом нагайки на себя лишил мужчину равновесия, в то время как длинноволосый совершил ловкое сальто над его лысоватой головой. Когда эльф приземлился позади командира, тот уже стоял на четвереньках, опираясь ладонями о землю. Не давая ему подняться, парень начал нахлестывать его, как ретивого скакуна. Здоровяк взвыл от боли. - Прошу прощения! Я Вас не узнал!!! - его голос был дрожащим и надрывным, будто он едва не плакал. Встав на мужичонку в полный рост, эльф слегка подпрыгнул, чем заставил его глотать пыль и пачкать в ней лицо. - Я тебя вроде предупреждал, - произнес длинноволосый холодно. - Эльфы тебе не подстилки, так что относись к ним с большим уважением. Эльф опустил взгляд на валяющегося в пыли мужчину, подобрав при этом подолы своего длинного темно-зеленого плаща. - Это мое последнее предупреждение, шем, - произнес он бесстрастно. Айрис обратила внимание на безэмоциональность лица ловкача. Казалось, оно не выражало ничего, кроме холода и пренебрежения. В глазах остроухого отражалась лишь бесстрастность и равнодушие. То, что он разозлился, было ясно лишь по его поступкам и словам, его лицо не выражало этого гнева. Также незамеченным для девушки не остался доспех акробата. Одеяние было кожаным, довольно легким, но при этом крепким. На шее эльфа был повязан шарф черного цвета, которым можно было при желании закрывать лицо. Такой внешний вид был для Ферелдена необычен, он весьма привлекал внимание, а некоторых и немало настораживал. Вокруг отхлестанного командира уже собралась толпа слуг, наблюдая за столь приятным их взору зрелищем. - Я понял... понял... - кряхтя, мужчина приподнялся, отплевываясь от попавшей в рот пыли. - Не стойте тут, иначе все получим! - раздался из толпы выкрик. Рабочие начали торопливо расходиться, стараясь как можно меньше попадаться на глаза униженному начальнику. Эльф с татуировками на лице равнодушно оперся о прилавок, снова пренебрежительно осматривая толпу. Теперь командир точно не собирался к нему соваться, потому постарался также отойти подальше, и там, в углу площади, отряхивать уже свою одежку. - Ты как всегда в своем репертуаре, Даэлин, - раздался голос позади остроухого ловкача, и тот неспешно повернул голову на источник звука. С другой стороны прилавка стоял, усмехаясь, смуглый парень, одетый в серую холщовую тунику и зеленоватого оттенка просторные брюки. На поясе у него был застегнут ремень, обвешанный несколькими видами некрупного холодного оружия. Парень снова выдал сдавленный смешок, весьма миролюбиво при этом глядя на эльфа. - А что, мне стоило его поблагодарить за столь любезное обращение? – Даэлин слегка приподнял бровь, медленно растягивая слова в ответе. Собеседник эльфа опустил взгляд, отрицательно покачав головой. - Нет, конечно, - произнес он. - Но ты же сам знаешь, что он потом побежит жаловаться Дункану. Даэлин, взглянув вниз, хмыкнул. - Этот мужик был неправ, - ответил он, слегка приподняв один уголок губ. - Командору не за что будет меня наказывать, Давет. Парень, названный Даветом, кивнул и развел руками. Впрочем, Даэлин ведь был прав. Здесь, в лагере Серых Стражей всем стоило друг с другом считаться, невзирая на предрассудки засилья снобов, именуемого по ошибке высшим обществом. Бок о бок сражались люди, эльфы, гномы и маги, все становились одним большим войском, объединенным против жуткой напасти – Мора. Расовая непримиримость и вправду казалась здесь совершенно лишней, как, впрочем, и везде, но, к сожалению, в мирное время мало кто это понимал. Услышав приближающиеся шаги, и Давет, и Даэлин обернулись. Со стороны площади к ним подходил маг в форменном одеянии и девушка, облаченная в доспехи. - Вижу, ты даром времени не теряешь и разминаешься на всех подряд, - съязвил Корвин, поравнявшись с эльфом. В ответ Даэлин фыркнул, на секунду отвернувшись. - Мы уже четыре дня сидим в лагере и ждем последнего новобранца. Если так пойдет и дальше, я до посвящения просто не доживу, - он сложил руки на груди и сузил глаза, пристально разглядывая пространство перед собой. Айрис ступила на шаг вперед, представ перед голубыми глазами эльфа. - По этому поводу не стоит переживать, я - последний новобранец, - отозвалась она, выпрямившись и прямо глядя на остроухого. Давет, обратив внимание на девушку еще тогда, когда она только направлялась к ним в сопровождении Корвина, присвистнул и усмехнулся. В одно мгновение оказавшись рядом с ней, он мигом заключил ее руку в свои ладони, проницательно глядя в серые глаза русоволосой и загадочно улыбаясь. - Ого, вот как? Ну что ж, приятно познакомиться, мое имя Давет, - протянул он вкрадчивым голосом, оглядывая шокированную Кусланд. - А Вы, прекрасная леди… - парень склонился и коснулся губами руки девушки, подняв на нее взгляд серо-зеленых глаз. - Айрис… - проговорила Кусланд, поспешно высвобождая руку из ладони нового знакомого. Такое поведение мужчины Айрис весьма обескуражило и даже прогневило, хотя выразить она пока что успела только свое недоумение. Конечно, настойчивость в мужчинах могла считаться даже положительным качеством, но настолько внезапное и бурное ее проявление было точно сероглазой не по нраву. Даэлин, не обращая внимания на любезности своего приятеля и его новой знакомой, повернулся к Корвину. - Тебе удалось что-нибудь узнать о посвящении? – эльф внимательно взглянул на мага, ожидая подробного ответа. - Угу, - кивнул Амелл, - они вроде собираются отправить нас в болота Коркари. При упоминании об этой местности Давета основательно передернуло. Он ощутимо вздрогнул и поспешно взглянул в сторону, стараясь скрыть от остальных собеседников весьма испуганное выражение лица. Однако от внимательного взора Корвина это не укрылось. - Что? - маг недоуменно посмотрел на черноволосого, приподняв бровь. - Да просто много я слышал об этих местах, - вздохнул Давет и окинул взглядом и Айрис, и ее спутника. - Оно весьма опасно. Как-то не по себе мне оттого, что мы пойдем именно туда... - А что в нем такого страшного? - девушке-рыцарю стали интересны замечания приятеля эльфа. Давет косо усмехнулся и принялся перечислять, загибая пальцы: - Ведьмы, чудовища, дикари-людоеды, теперь еще и порождения тьмы... Эльф раздраженно закатил глаза и перебил знакомого: - Почаще верь всяким байкам, - он отвернулся и взглянул в сторону, глухо проговорив: - Лучше пойдем к Дункану. Думаю, скоро мы сможем проверить, так ли реалистичны твои сказки. С этими словами, развернувшись к Давету спиной, остроухий неспешно направился в сторону более людной площади. Наблюдая за постепенно теряющейся в толпе спиной долийца, мужчина в дешевом кожаном одеянии, наконец, отряхнувшись, с облегчением вздохнул. Да уж, этот эльф доставил ему немало неприятностей, и в следующий раз интендант – а это был именно он – попадать в такую отвратительную ситуацию не хотел. - Растреклятый остроухий! – мужчина что есть силы топнул ногой, нахмурившись снова. - Здравствуйте, господин интендант, - раздался сбоку от него дружелюбный голос. Обернувшись, мужчина увидел перед собой молодого парня, одетого в мантию волшебника, а с ним – симпатичную русоволосую девушку в рыцарских доспехах. И парень, и его спутница приветливо улыбнулись, чем повергли интенданта в секундную растерянность. - Чем обязан, сэр страж? – все-таки сумев быстро взять себя в руки, мужчина выпрямился и даже выдавил из себя ответную улыбку. - К нам прибыла новый рекрут, - Корвин взял слово на себя. - Не могли бы Вы выдать для нее какой-нибудь более теплый плащ? Переведя взгляд на кутающуюся в тонкую дорожную накидку Айрис, мужчина торопливо закивал. - Да, разумеется! Пока зайдите в шатер, - он указал на раскинувшееся неподалеку временное жилище из очень плотной ткани темно-вишневого цвета, украшенное сверху флагом войска. - Вы, наверно, устали с дороги. Сейчас я распоряжусь, чтобы все принесли! Корвин с благодарностью кивнул, а Айрис, очаровательно улыбнувшись, сделала легкий реверанс. В шатре было намного теплее, чем на ветреной улице. Здесь горели дрова в простой, уже порядком закопченной металлической печи, на тканевых стенах висели старые знамена и плотные гобелены, служащие больше для утепления, нежели для украшения шатра. При хорошей еде, которой были любезно угощены будущие стражи, и в тепле все беды стали постепенно забываться. Айрис переключилась на новых знакомых, стараясь с самого начала узнать их получше. Первое впечатление девушки о своих будущих соратниках было весьма неплохим, разве что Давет своими откровенно навязчивыми жестами заставлял ее чувствовать себя неловко. Корвин же просто был весьма обходителен и любезен, несмотря на то, что знал ее всего час. Но в этой любезности не было намеков на заигрывания, что в данный момент Айрис весьма порадовало. Сейчас она уж точно рассматривала романтические отношения с кем бы то ни было в самую последнюю очередь. Айрис, присев на плотный темно-коричневый ковер, угощалась сыром, овощами и мягким ржаным хлебом - еще даже горячим, будто только что из печи. Корвин и Давет расположились напротив девушки, поедая хрустящее поджаристое мясо и запивая его вином. Кусланд вскользь окинула их взглядом, после чего в ее мыслях всплыл образ остроухого ловкача, встреченного на площади, а вместе с ним и интересующий ее вопрос. - Этот эльф... - начала девушка, встретившись глазами с вопросительным взглядом Корвина. - Даэлин... - поправил маг. - Он не любит, когда его называют просто эльфом. - Я просто не знала, как его зовут... - Айрис смущенно опустила глаза, а затем через мгновение вновь подняла прямой взгляд. - Он говорил, что может не дожить до посвящения... что он имел ввиду? Амелл тяжело вздохнул. - Он заражен скверной, - проговорил медленно маг. - Посвящение для него - единственный шанс выжить. Айрис удивленно приподняла бровь, вопросительно взглянув на собеседника. - Те, кто заражены скверной, либо умирают, либо превращаются в упырей. Безмозглых зомби, послушных приказам порождений тьмы, - пояснил Корвин, и с его губ снова сорвался печальный вздох. - Знаешь, давай лучше не будем об этом. Айрис понурила голову, чувствуя себя виноватой. В душе болезненно отозвалось чувство жалости к молодому эльфу. Она не знала, каким он был, но точно никому бы не пожелала, пожалуй, такой судьбы. Стать монстром, лишенным собственной воли - даже сама мысль об этом заставляла сердце сжиматься в дрожащий комок. - Я не знала... - прошептала девушка едва слышно. Корвин ободряюще опустил руку ей на плечо. - Понимаю, - ответил он с легкой улыбкой, в которой были скрыты ноты грусти. - - В общем, нужно найти Алистера и начинать, - он поднялся с ковра и выпрямился, размяв спину. - Я пойду, встретимся у костра Дункана. До скорого, - взмахнув рукой, волшебник покинул шатер, впустив в него порцию морозного ветра. Вслед за ним прекратил трапезу и Давет. - Надеюсь, когда-нибудь я смогу растопить Ваше сердце, миледи... - с хитрой усмешкой он отвесил галантный поклон, а затем последовал к выходу, вскоре скрывшись по внешнюю сторону плотной ткани. Айрис покинула шатер интенданта спустя пятнадцать минут. Порядком согревшись и уже не чувствуя себя слишком голодной, девушка решила продолжить свои дела, а именно - поиск Серого Стража Алистера, которого ей посоветовал найти Дункан. Завернувшись в новый, более теплый плащ, принесенный интендантом, Кусланд покинула пределы шатра и направилась в северную часть лагеря. Здесь постройки, а вернее, временные шатры, натянутые между руинами твердыни, были пообъемнее и пошире. Как догадалась девушка, в северной части станицы располагались больше административные шатры – вроде военного совета или помещения для трибунала, - а также различные палаты общественного назначения: лазарет, провизионная и даже импровизированный приемный покой, в котором можно было проводить и увеселительные мероприятия. Последний выделялся, пожалуй, ярче всего: он был слегка украшен броскими лентами и кусками пестрой ткани, свитыми в своеобразные гирлянды. Это придавало весьма строгому военному лагерю некие более светлые краски, что и заставило девушку улыбнуться при взгляде на него. И буквально в ту же секунду ее от мирного созерцания шатра отвлекли разговоры, раздавшиеся рядом с соседней постройкой – помещением военного совета. - Здравствуйте! Меня, сэр маг, прислала преподобная мать. Она желает тебя видеть! – молодой парень - примерно того же возраста, что и Айрис – стоял перед седовласым стариком, на вид точно достигшим лет пятидесяти. Пожилой маг вздернул нос и надменно отвернулся. - Ее Преподобие может желать чего угодно, меня это не касается, - произнес он раздраженным тоном. - Я занят. Помогаю Серым Стражам по приказу короля, между прочим. Парень сложил руки на груди. - Тогда, может, мне стоит ей передать, чтобы она обратилась к тебе письменно? – ответил он на выпад своего старшего собеседника. Маг топнул ногой и скривился от ярости. - Скажи ей, что я никому не позволю себя оскорблять! – практически крикнул он, сжав кулаки. Молодой человек слегка усмехнулся, его голос стал более глухим. Было видно, что он не слишком-то хотел продолжать разговор в таких тонах, но и на разбушевавшегося престарелого мага не реагировать ему было очень сложно. - О, да! Я тебя жутко оскорбил, всего-то передав пару слов… - Твое остроумие не пойдет тебе на пользу! – процедил сквозь зубы седовласый. Парень театрально развел руками, взглядом серо-голубых глаз выражая крайнее добродушие, хотя в глубине их крылась насмешка. - Ну вот! А я-то думал, что мы так хорошо поладили, я уже собирался назвать в твою честь кого-нибудь из своих ребятишек... Самого сварливого, - последнюю фразу он произнес как можно тише, будто бы сам себе, хотя от старца это не укрылось. - Довольно! – вскричал старший волшебник хриплым голосом. - Похоже, мне придется самому поговорить с этой женщиной! – он весьма проворно последовал в сторону, не замечая на своем пути девушки-рыцаря, ставшую невольной свидетельницей их перепалки. Айрис услышала глухое и скрежещущее «Прочь с дороги, дура!», по которому поняла, что пожилой маг все же наконец обратил на нее свое внимание, а после была грубо оттолкнута в сторону, из-за чего едва сохранила равновесие. Серые глаза девушки устремились взглядом вслед разнервничавшемуся магу, выражая крайнее недоумение, смешанное с растерянностью. Конечно, она прекрасно знала, что приехала не в загородный дом какого-нибудь вельможи и не на бал в королевский дворец. Никто здесь не обязан был сохранять манерность и вежливость. Но тем не менее, эта грубость была для нее такой же новой, как и все данное место, потому сразу стерпеть и принять она просто не могла. Тем временем за Айрис пристально наблюдали серые глаза светловолосого парня. Ему определенно было жаль, что так произошло. И в этом он усматривал свою вину: наверное, не разозли он этого сварливого старикашку – не было бы столь неприятного девушке пинка да острых слов. По виду леди сложно было сказать, что она обижена, это было отчасти странно. Скорее она была удивлена. Но тем не менее, оскорбление так и оставалось оскорблением. Вскользь усмехнувшись, парень широким шагом подошел к ней. - Знаешь, даже у мора есть одна хорошая черта - он всех так сближает! – произнес он, оказавшись позади незнакомки. Девушка перевела на него взгляд выразительных серых глаз. Пожалуй, в них читалось еще большее удивление, чем раньше, что заставило парня усмехнуться. - Понимаю о чем ты, - воительница проводила пожилого мага взглядом. - Это сильно смахивает на вечеринку можно взяться за руки и водить хоровод, от такого порождения тьмы точно бы призадумались, - молодой человек слегка дернул уголками губ в улыбке. - Ты кого-то ищешь? Айрис спохватилась, удивленное выражение лица сменилось более сосредоточенным. Со всеми внезапно произошедшими событиями она успела забыть, что ей нужно найти стража, о котором говорил ей старина Дункан. - Да, я ищу серого стража Алистера, - девушка улыбнулась собеседнику. - Ну, что ж, в таком случае твои поиски закончены, - парень дружелюбно протянул руку вперед. - А ты, должно быть, новый рекрут, которого собирался привести Дункан. Из Хайевера, верно? - Да, - Кусланд кивнула, неловко пожимая протянутую ладонь. - Мое имя Айрис. Рада знакомству. Они снова обменялись улыбками. Алистер оглядывал девушку с неподдельным интересом, хотя этот интерес навязчивым не выглядел. По ее манере держаться было заметно, что она – леди из знатной семьи. Но вместе с тем угадывалось, что она не так проста, как можно было бы подумать. Алистер не знал, что вынудило такую, как она, пойти в серые стражи, и от этого создавалось впечатление, что здесь она слишком выделяется среди остальных и вместе с тем как нельзя лучше будет справляться с возлагаемыми на нее обязательствами - в этом он был уверен. Айрис разглядывала своего нового знакомого с не меньшим интересом. Глядя на Алистера, ей казалось, что она где-то уже видела его, его лицо было ей слишком знакомо. Но как ни пыталась девушка вспомнить, откуда же могла знать статного молодого человека, ей пока что это не удавалось. Тем временем Алистер растянул губы в мягкой удовлетворенной улыбке. - Верно. Именно это имя он мне и назвал, - парень кивнул в подтверждение своих слов. - Как самый младший член ордена, я буду сопровождать тебя при подготовке к посвящению. Девушка медленно опустила голову в знак уважения. - Буду рада драться с тобой плечом к плечу, - на ее губах возникла приятная улыбка. - Идем? – Айрис взмахнула рукой, жестом увлекая за собой стража. - Что? Не терпится начать? Понимаю, - Алистер вновь улыбнулся. В ответ девушка рассмеялась, и через пару секунд они, уже идя бок обок по заставленному разноразмерными палатками лагерю, переговаривались о всякой всячине. - Хм, мне тут пришла в голову мысль, - Алистер задумчиво посмотрел вверх, перед этим задержавшись взглядом на компании тренирующих удары мечом солдат, расположившихся на неширокой площадке между шатрами-казармами. - Среди стражей всегда было мало женщин… Интересно, почему? Айрис проницательно взглянула на него и заинтересованно приподняла бровь. - А тебе хотелось бы, чтобы женщин среди вас было больше? - А что, это было бы плохо? – развел руками страж, ответив девушке таким же проникновенным взглядом. - А что, у мужчин уже сил не хватает? – Кусланд раззадорилась, ее улыбка приобрела оттенок озорства. Этот спор казался весьма увлекательной игрой, в которые девушка уже давно не играла. - А с чего… - Алистер начал было, но осекся на полуслове, после чего скептически хмыкнул. - Слушай, не надо на меня так смотреть, - он отвел взгляд в сторону, ибо в глазах рекрута явственно читалось, что она готова парировать следующий его вопрос без лишних раздумий. Лицо Айрис озарила дерзкая улыбка. Кажется, ее новый знакомый смутился от собственных размышлений, это выглядело донельзя забавно – высокий, статный воин, сконфуженно отводящий глаза. И, кажется, на его щеках даже возник румянец, когда девушка начала заливисто смеяться. Немного успокоившись, Айрис взглянула на парня уже с любопытством. - Ссора, которой я стала свидетелем - в чем там было дело? – спросила она, взмахнув длинными ресницами. Алистер приподнял бровь. - С магом? – уточнил он. - Круг тут по велению короля, и церкви это вот нисколечко не нравится. Церковники просто обожают всячески намекать магам, что им тут делать нечего. И они это знают. Девушка непонимающе развела руками. - Но ты-то здесь при чем? Алистер опустил глаза и задумчиво прокашлялся. Он не знал, насколько эта история покажется интересной для его собеседницы, но раз уж она спрашивает… - Дело в том, что я был храмовником, и это ставит меня в весьма неудобное положение, - коротко ответил он, после чего встретился взглядом с серыми глазами Кусланд. - Ты преследовал магов? – девушка нахмурилась, почему-то сразу вспомнив о другом рекруте, с которым она уже имела честь познакомиться сегодня. -Этим я, в отличие от других, еще не занимался, - парень отрицательно помотал головой, - но скоро должен был начать. Церковь готовила меня к этому до тех пор, пока шесть месяцев назад меня не призвал Дункан, - он огляделся по сторонам, выискивая более короткий путь к назначенному месту. - Я уверен: посылая меня к магу, преподобная мать хотела его позлить, и он это сразу понял. Из-за увлеченности разговором они оба и не заметили, что остановились на довольно продолжительное время. - Я бы в жизни не согласился выполнять такое поручение, но Дункан говорит, что мы должны сотрудничать и вообще ладить друг с другом, только им, похоже, забыли об этом сказать. Мы вроде торопились, нет? Айрис спохватилась и торопливо зашагала в сторону, куда смотрел Алистер. - И то верно, пойдем. Дункан должен ждать нас у костра - так, во всяком случае, мне сообщил Корвин, - она обернулась, жестом зовя стража за собой. - Ты с ним уже встретилась? – спросил парень, внезапно сменив тон на весьма отсутствующий, что для девушки не осталось незамеченным. - Да, - она кивнула, решив все же не усложнять разговор вопросами о внезапной смене тона, и потому быстро перевела тему. - А кто еще есть в новобранцах? - Ну, Корвина ты уже знаешь, - Алистер поравнялся с Айрис и теперь шел с ней в ногу. - Еще есть Даэлин - долийский эльф, Миримэ - эльфийка из Денерима, Давет - оттуда же. - Давета я видела... - девушка косо усмехнулась. - Он... одарил меня недюжинным вниманием, - на ее лице возникло весьма скептическое выражение, отчего ее спутник не сдержал ответной усмешки. - Ты не первая, к кому он клеится, - хоть говорил Алистер довольно сдержанно, по голосу его все же было заметно, что подобное поведение у мужчин ему не по нраву. - Видар и Солвейг - гномы из Орзаммара, прибыли одновременно, - он продолжил перечислять новых рекрутов, с которыми его новой знакомой придется сражаться бок о бок. - Солвейг, похоже, девушка из знати, а Видар - из низших сословий. Оттого она его в упор не видит, - Алистер вздохнул: это казалось ему странным – делить кого-либо на сословия, но таковы уж были устои гномов, он с этим ничего поделать не мог. - Также сэр Джори - рыцарь из Редклифа. За разговором молодые люди и не заметили, как подошли к костру лидера серых стражей. Огонь ярко поблескивал разноцветными обрывками, даря тепло продрогшим путникам, в легких сумерках он выразительно контрастировал со сгущающейся синевой неба и холодными оттенками окружающих камней. У костра, как ни странно, никого не было: ни лидера, ни остальных рекрутов. Айрис нашла это странным, она была уверена, что они с Алистером сейчас направляются на всеобщее собрание, потому отсутствие вообще кого бы то ни было из рекрутов у костра вызвало легкое удивление. - А где все? – она вскинула брови, взглянув на спутника. - Вытаскивают этого идиота из-за решетки, - послышался раздраженный до крайней степени голос позади. Кусланд обернулась. В нескольких шагах от нее стояла светловолосая гномиха, облаченная в крепкий пластинчатый доспех, сочетающий в себе толстые защитные элементы с гибкими комбинациями из отлично подогнанных друг под друга мелких деталей. Синие глаза девушки едва ли не метали молнии, аккуратные брови были сдвинуты к переносице, а губы поджаты. И спрашивать не надо было, чтоб понять, что за эмоции она сейчас испытывает. - Солвейг? Где Дункан? – Алистер обеспокоенно взглянул на гномиху. - Я вроде ответила, - она фыркнула, презрительно сузив глаза. - Видара опять посадили. Серый страж устало вздохнул. Видар Броска был самым проблемным рекрутом. Прибыв в крепость совсем недавно, он уже, пожалуй, успел отличиться во всех нарушениях, начиная от дебошей и заканчивая воровством. Была бы воля Алистера, таких бы в рекрутах не было. Но нужно было сколотить армию как нельзя более срочно, выбирать не приходилось. - Что на этот раз? – стараясь сохранять спокойствие, страж скрестил руки на груди. - Как обычно, мелкая кража, - Солвейг подошла ближе к костру, блики огня отражались в ее светлых пшеничных волосах золотистыми сполохами. - Клейменный - он везде клейменный, - она глухо выругалась, сняв из-за спины большой круглый щит и присаживаясь на близлежащий камень. Айрис украдкой бросила взгляд на Алистера. По его видно сразу было ясно, как он устал он проделок упомянутого гномихой Видара - серые глаза стража были наполнены неохотой снова разбираться во всем этом балагане, но при всем этом он прекрасно осознавал, что все равно придется отправляться к тюремным служащим и проходить пренеприятнейшую процедуру прошения за бестолкового гнома. - Я так полагаю, нам стоит пройтись к Дункану? - предположила Айрис. - Именно, - вздохнув, ответил ее спутник. - Давай составлю тебе компанию, - девушка легонько улыбнулась, глядя в серые глаза парня. - Хм, - секунду подумав, Алистер кивнул, - идем. - Вы как хотите, я здесь подожду, - Солвейг выпрямила ноги и приосанилась, неотрывно глядя на костер. Остальные кивнули почти синхронно, чему потом усмехнулись, и отправились в сторону тюремных камер, где определенно ожидали найти своего старого знакомого, да и всех остальных рекрутов стражей.