Первый

Первый Оратор — это тот, кто говорит первым. Прим Пэлвер воспринимает свою должность так, как следует: как простое проявление уважения и признание его заслуг. Он уже не мыслит себя без этой должности, хотя прекрасно понимает, что нельзя быть Первым Оратором вечно. Он также знает, что в Галактике полно людей, лишенных права голоса вовсе, и это вызывает у Пэлвера лишь разочарование сродни тому, что испытывает почтенный джентльмен, прознавший о существовании грубых выражений и хамского поведения. Прим Пэлвер охотно отправляется в путешествие к Основанию и так же охотно бы отправился куда угодно, ведь он — почетный Первый Оратор, и неважно, что там, вне тайного Второго Основания, об этом никто и не подозревает. Но потерять своё место здесь, потерять своё право Первого… Я свыкнусь с этим, говорит себе он и улыбается жене. Я свыкнусь с этим, думает он, изучая в стотысячный раз проекции Главного Радианта. Я принял это, с изумлением осознает Пэлвер, случайно заметив своё отражение во время собрания. Он уже высказался и теперь слушает, отметив про себя, что каждый в этом зале моложе его самое меньшее лет на двадцать. Это не было плохо, скорее приятно — молодые и талантливые, подумал Первый Оратор. И тут он увидел своё отражение на гладкой плоскости стола. Как же он стар! Конечно, выглядит он ещё молодо — для своих-то лет. Но в сравнении с остальными… В эту секунду Первый Оратор смирился с тем, что когда-нибудь, и, возможно, очень скоро, он перестанет быть Первым. Эта мысль принесла не обычное разочарование, а скорее удовлетворение. Зато, подумал он, с гордостью поглядывая на окружающих, я всегда буду Примом Пэлвером, и всё, что я сделал, продолжат они. Кем бы ни был Первый Оратор, главным всё равно будет великий План, созданный Гэри Сэлдоном. Мёртвый обладал большей властью, чем любой из живых, потому что он заботился не о своём звании. Он заботился о благе всей Галактики.