Сказка стала сильнее слёз

Поздний вечер. Ровно через семь секунд наступит ночь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ночь. Ночь. Ремесленники ходят по улицам и зажигают старинные фонари. Они чугунные, потертые, тяжелые. Покачиваются на ветру, словно корабли на волнах. А огни в них кричат сигнал бедствия. Ночь, мириады звезд, среди которых видна одна лишь планета - Остала. С каждой секундой временной разрыв увеличивается и эта планета отдаляется от Эфлары. Ну и пусть. Теперь здесь родина девочки. Это ЕЁ планета. Скрипнула дверь, пропуская в комнату светловолосого парня. Девочка знала, что будет разговор. Сложный и долгий. Она кивнула отражению Марка в оконном стекле. Тот подошел и обнял ее. Щелкнул пальцами - и закрылись на замок окна и двери. - Ты любишь Фэша. Может, меня тоже. Я люблю тебя. И, наверное, Еську. Ты отпустила меня. Я отпускаю тебя. Но знай: я никогда не забуду то, что было между нами. Ты всегда можешь прийти ко мне - и я приму тебя, успокою, обниму и согрею. Помни, у тебя всегда есть защитник. Это я. Девочка повернулась к Марку, обвила руками его шею. - Спасибо, Марк. Спасибо. Парень достал из кармана книгу, положил на стол. - Это - свод морских флагов. Сейчас двуфлаговый, но это неважно. Древний. Отец наэферил еще один такой же, чтобы я с Нортом мог играть. Но близятся жестокие времена. Мы с тобой будем общаться так. Если что. Знаешь, что это? - и Марк вывел пером на бумаге две английские буквы "N.C." - November Charly - Новембер Чарли, это морской сигнал бедствия. Нечто вроде S.O.S., но только вернее, крепче. - Помни, если вдруг беда, пиши мне новембер Чарли в самом начале письма! Тогда я возьму свой свод и расшифрую послание! Но давай условимся: применять Новембер Чарли только в САМЫХ КРАЙНИХ случаях. - Да... Спасибо... - Я ведь тоже жил на Остале... Я всегда любил шхуны, бриги, яхты. Только сейчас их почти не осталось. Там все перешли на пароходство, а здесь, на Эфларе, - в основном диардеры. - Да. Марк обнял Василису вновь. - И помни, что я всегда буду любить тебя. - Я тебя тоже. - и Василиса поцеловала Марка в губы. Быстро, мимолетно. В последний раз...